Элина поставила на плиту турку с кофе и прислушалась к звукам с улицы. За окном уже начинался новый день, а в квартире стояла та особенная тишина, которая бывает только в просторных помещениях. Двухкомнатная квартира в центре города была её гордостью и результатом семи лет упорной работы. Каждый квадратный метр достался нелегко — сначала первоначальный взнос, потом ежемесячные платежи по ипотеке, которые иногда съедали половину зарплаты маркетолога.
Но теперь всё это было позади. Квартира полностью принадлежала Элине, и два года назад, когда Лёша сделал предложение, было естественным решением переехать к ней. Зачем снимать жильё, когда есть собственное просторное место? Лёша тогда согласился с готовностью — работая инженером на заводе, снимать отдельную квартиру было бы накладно для его зарплаты.
Турка начала слегка побулькивать, и Элина сняла кофе с огня. За спиной послышались шаги мужа, который уже собирался на работу.
— Элин, а мама сегодня приедет, — сообщил Лёша, застёгивая рубашку. — На пару дней погостит, если не против.
— Конечно, не против, — отозвалась Элина, наливая кофе в две чашки. — Давно Раису Семёновну не видела.
Лёша кивнул с благодарностью и поцеловал жену в щёку, прежде чем уйти. Элина допила кофе и начала готовиться к рабочему дню. Визит свекрови не был чем-то необычным — Раиса Семёновна время от времени приезжала из своего района, где жила в однокомнатной квартире со своей дочерью Светланой.
К вечеру Элина вернулась с работы уставшая — день выдался напряжённый, с долгими переговорами с клиентами и правками презентации. В прихожей стояли незнакомые тапочки, а из кухни доносился голос Раисы Семёновны.
— Лёшенька, а почему шкаф в спальне такой большой? Места столько, а вещей мало, — говорила свекровь.
— Мам, ну так удобнее же, — отвечал Лёша примирительно.
Элина разделась и прошла на кухню поздороваться. Раиса Семёновна выглядела как всегда — аккуратно причёсанная, в строгой блузке, с внимательным взглядом, который словно оценивал всё вокруг.
— Элиночка, дорогая! — Раиса Семёновна встала и обняла невестку. — Как хорошо, что ты пришла. Лёша мне тут всю квартиру показывал. Какая красота! Сколько простора!
— Спасибо, Раиса Семёновна, — улыбнулась Элина. — Как дела у Светланы?
— Да всё хорошо, работает много. Вот только тесновато нам стало в однушке. Светлана взрослая уже, тридцать два года, а живём как студентки какие-то, — вздохнула свекровь. — Ну да ладно, не буду жаловаться.
Лёша поставил на стол тарелку с нарезанными овощами и сел рядом с матерью. Элина заметила, как внимательно Раиса Семёновна разглядывает просторную кухню, широкие подоконники, высокие потолки.
— А балкон у вас застеклённый? — спросила свекровь.
— Да, мы его в первый год после покупки застеклили, — ответила Элина. — Теперь там можно и зимой сидеть, читать.
— Ой, сколько места… — протянула Раиса Семёновна мечтательно. — А ванная отдельно от туалета?
— Да, раздельный санузел.
Свекровь покачала головой с каким-то особым выражением лица, словно подсчитывая что-то в уме. Элина подумала, что, наверное, Раиса Семёновна просто сравнивает с их тесной однокомнатной квартирой, где приходится ютиться с дочерью.
После ужина они пили чай с печеньем. Лёша рассказывал о работе, Раиса Семёновна — о соседях и проблемах с коммунальными службами в их доме. Разговор тёк неспешно, пока свекровь внезапно не замолчала, словно собираясь с мыслями.
— Знаете что, дети, — начала Раиса Семёновна, аккуратно поставив чашку на блюдце. — Я тут думаю… Вот если бы разменяли вашу квартиру на две — и вам с Лёшей хватит, и мне спокойная старость…
Элина замерла с чашкой в руках. Кажется, правильно расслышала? Свекровь предлагает разменять её квартиру? Ту самую, за которую Элина семь лет платила ипотеку, в которую вложила все свои сбережения?
— Что-что, мам? — переспросил Лёша, словно тоже не поверил услышанному.
— Ну подумайте сами, — продолжила Раиса Семёновна с воодушевлением. — Сейчас рынок неплохой, можно найти две однокомнатные квартиры в хорошем состоянии. Вам одной хватит — молодые же, детей пока нет. А мне была бы отдельная жилплощадь, не пришлось бы Светлане мешать. Все довольны!
Элина медленно поставила чашку на стол, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Внутри что-то сжалось — не от злости, а от недоумения. Как можно так легко говорить о чужой квартире, словно это общее имущество?
— Мам, это же… Это сложный вопрос, — пробормотал Лёша, бросив взгляд на жену.
— А что тут сложного? — удивилась Раиса Семёновна. — Я же не прошу подарить мне квартиру! Честный размен, всё по закону. Подумайте хотя бы.
Элина улыбнулась натянуто и кивнула.
— Конечно, Раиса Семёновна, мы подумаем. А пока, наверное, пора чай заканчивать, завтра рабочий день.
— Да-да, конечно, — согласилась свекровь. — Я спать пойду. Лёша, покажешь, где постельное белье?
Пока муж стелил матери постель в гостиной, Элина убирала со стола. В голове крутились слова свекрови: «разменяли вашу квартиру», «всё по закону», «все довольны». Неужели Раиса Семёновна всерьёз считает, что можно просто взять и предложить такое? Словно квартира принадлежит не конкретно Элине, а им как семейной паре?
Когда Лёша вернулся на кухню, Элина уже заканчивала мыть посуду.
— Слушай, а мама серьёзно говорила? — тихо спросил муж.
— Не знаю, — коротко ответила Элина. — Спросишь у неё завтра.
— Да она, наверное, просто мечтает вслух, — попытался успокоить Лёша. — Знаешь же, как ей тесно со Светланой.
Элина промолчала. Конечно, понимала, что жить в однокомнатной квартире вдвоём взрослым женщинам неудобно. Но предлагать размен чужой собственности… Это переходило все границы.
На следующий день Элина ушла на работу раньше обычного — нужно было подготовить отчёт к совещанию. Раиса Семёновна ещё спала, и Элина тихо позавтракала, стараясь не разбудить свекровь.
Рабочий день прошёл в привычном ритме, но мысли периодически возвращались к вчерашнему разговору. Неужели это было всерьёз? Или действительно просто мечты вслух?
Элина вернулась домой около шести вечера. В прихожей стояли мужские туфли Лёши — значит, уже дома. Из кухни доносились приглушённые голоса. Элина разделась и направилась было к кухне, но остановилась у приоткрытой двери, услышав своё имя.
— …Всё равно Элина не против будет, — говорила Раиса Семёновна. — Умная девочка, понимает, что семья — это главное.
— Мам, но это же её квартира, — неуверенно возразил Лёша.
— Лёш, ты что, совсем? Вы муж и жена, у вас общее хозяйство. И потом, подумай сам — зачем вам такая большая квартира вдвоём? А мне хотя бы свой угол был бы.
— Ну да, места действительно много…
— Вот именно! А я бы взяла себе однокомнатную поменьше, в вашем районе. Чтобы близко к вам быть, помогать, когда внуки пойдут.
Элина застыла за дверью. Значит, вчерашний разговор был не случайным предложением. Раиса Семёновна всё продумала, даже район выбрала. И самое неприятное — муж не протестовал, а, кажется, даже соглашался.
— А как ты думаешь, Элина согласится? — спросил Лёша.
— Да конечно согласится! Она же разумная женщина. Поймёт, что так всем лучше будет. И потом, не бесплатно же — честный размен. Даже доплатить могу немного, если понадобится.
— Хм, а может, и правда стоит обсудить…
Элина сжала кулаки. Обсуждать? Её собственность? Без неё? Словно это не квартира, которую купила именно Элина, на которую семь лет копила и за которую выплачивала кредит?
— Конечно стоит! — воодушевилась Раиса Семёновна. — Я уже даже объявления в интернете смотрела. Есть хорошие варианты однокомнатных. И тебе с Элиной хватит одной комнаты — молодые, детей нет.
— Да, наверное…
Элина отступила от двери и прошла в спальню. Нужно было время, чтобы прийти в себя. Не столько от самого предложения, сколько от того, как легко Лёша соглашался с матерью. Словно квартира действительно была их общей собственностью, а не результатом многолетних усилий именно Элины.
Сев на кровать, Элина попыталась разобраться в своих чувствах. Злости не было — была какая-то горечь от осознания, что самые близкие люди воспринимают её собственность как нечто общее, доступное для обсуждения и планов.
Минут через двадцать из кухни послышались шаги. Лёша заглянул в спальню с виноватым выражением лица.
— Элин, мы с мамой чай пьём. Присоединишься?
— Да, сейчас, — коротко ответила Элина.
Время пришло расставить точки над i. Больше молчать и делать вид, что ничего не происходит, было нельзя. Элина встала, расправила плечи и направилась на кухню.
Раиса Семёновна сидела за столом с чашкой в руках, Лёша устроился напротив матери. Когда Элина вошла, разговор оборвался, и воцарилась неловкая тишина.
— Садись, Элиночка, — пригласила свекровь с натянутой улыбкой. — Мы тут с Лёшей обсуждали планы на завтра.
— Знаю, какие планы вы обсуждали, — спокойно сказала Элина, присаживаясь на третий стул. — Я слышала ваш разговор о размене квартиры.
Раиса Семёновна слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки.
— Ой, так ты слышала! Ну и хорошо, тогда сразу можем всё обсудить, — засуетилась свекровь. — Я же объяснила Лёше, что это будет честный размен, никого не обманываем.
— Раиса Семёновна, — Элина сложила руки на столе, — давайте начнём с фактов. Эта квартира куплена мной до брака. За мои собственные деньги, которые я зарабатывала семь лет. Ни копейки от Лёши, ни тем более от вас.
— Ну конечно, дорогая, — поспешно согласилась Раиса Семёновна. — Но теперь вы же семья! Общее хозяйство, общие интересы…
— Семья — это одно, а право собственности — совсем другое, — перебила Элина. — И никаких общих интересов в отношении моей квартиры у нас нет.
Лёша беспокойно заёрзал на стуле.
— Элин, мама просто предложила вариант…
— Вариант чего? — резко повернулась к мужу Элина. — Распоряжения моим имуществом? Лёша, ты понимаешь, что обсуждаете план продажи квартиры, которая принадлежит мне?
— Мы просто фантазировали, — заступилась за сына Раиса Семёновна. — Я же не требую, не настаиваю! Просто высказала мысль…
— Фантазии уместны в книгах, а не когда речь идёт о чужой собственности, — жёстко ответила Элина. — Каждая такая идея — вторжение в мои личные границы. И это больше не шутка.
— Ну ты слишком резко, — пробормотал Лёша, не поднимая глаз. — Мама же не со зла…
— А ты слишком мягко, — парировала Элина. — Особенно когда речь идёт о чужом имуществе.
Раиса Семёновна поставила чашку на блюдце с лёгким звоном.
— Чужом? Элиночка, мы же родственники!
— Родственники — это не повод считать, что вам что-то причитается, — твёрдо сказала Элина. Внутри неё что-то окончательно щёлкнуло, и слова полились сами собой: — Квартира куплена на мои деньги! Пусть ваша мама даже не мечтает о доле!
Воцарилось гробовое молчание. Раиса Семёновна побледнела, а потом медленно покраснела.
— Вот как, — прошептала свекровь. — Значит, так. Не ожидала от тебя такого холода, Элина. Такого эгоизма.
— Это не эгоизм, — спокойно ответила Элина. — Это защита своих прав.
Раиса Семёновна резко встала из-за стола.
— Лёша, я больше не могу находиться в этом доме. Твоя жена ясно дала понять, что я здесь лишняя.
— Мам, не уходи так, — растерянно попросил Лёша. — Давайте спокойно поговорим…
— О чём говорить? — вскинулась Раиса Семёновна. — Мне здесь ясно объяsnили, что это не моя территория. Хорошо, поняла.
Свекровь направилась в гостиную, где спала. Элина осталась сидеть за столом, а Лёша побежал следом за матерью, пытаясь её успокоить. Доносились приглушённые голоса, шаги, хлопанье дверцы шкафа.
Через полчаса Лёша вернулся на кухню с растерянным видом.
— Мама собирает вещи. Завтра утром уедет.
— Хорошо, — коротко ответила Элина.
— Элин, может, стоило помягче? — неуверенно спросил муж.
— Лёша, а ты хотел, чтобы я согласилась на размен моей квартиры?
— Ну… Не знаю. Может, можно было хотя бы обсудить…
— Обсуждать нечего. Это моя собственность, и только я решаю, что с ней делать.
На следующее утро Элина проснулась от звука закрывающейся входной двери. Раиса Семёновна уехала рано, не попрощавшись, не позавтракав. Только тишина в квартире и отсутствие тапочек в прихожей напоминали о её присутствии.
Лёша сидел на кухне с кружкой кофе, мрачный и подавленный.
— Мама очень расстроилась, — сказал муж, когда Элина присоединилась к завтраку.
— Понимаю, — спокойно ответила Элина. — Но это не повод менять моё решение.
— Она же не собиралась ничего отнимать…
— Лёша, — Элина села напротив мужа и посмотрела прямо в глаза. — Нам нужно серьёзно поговорить. Я люблю тебя, но любовь не означает доступ ко всему, что у меня есть. И если ты не научишься говорить нет своей матери, когда дело касается моих границ, этот брак скоро закончится.
Лёша поднял голову, в его глазах мелькнул испуг.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я семь лет работала, чтобы купить эту квартиру. Это моя безопасность, мой дом. И никто не имеет права планировать его будущее без моего согласия.
— Но мы же семья…
— Именно поэтому ты должен защищать мои интересы, а не позволять матери фантазировать о размене моей собственности.
Лёша долго молчал, переваривая услышанное. Потом медленно кивнул.
— Наверное, ты права. Я не подумал, как это звучит…
— Подумай сейчас. И запомни — следующий раз такого не будет.
Вечером того же дня Элина сидела на застеклённом балконе с книгой. Квартира была тихой и спокойной, такой, какой должна быть. Никто не обсуждал планы размена, никто не оценивал количество квадратных метров голодными глазами.
Лёша заглянул на балкон.
— Элин, мама звонила. Хочет извиниться.
— Хорошо, — ответила Элина, не отрываясь от книги.
— Она поняла, что была не права.
— Тоже хорошо.
— И больше такого не повторится.
Элина наконец подняла глаза на мужа.
— Лёша, я надеюсь, что ты тоже это понял. Потому что границы установлены не только для твоей матери, но и для тебя.
Муж кивнул серьёзно.
— Понял.
Элина улыбнулась и вернулась к чтению. Теперь в доме был порядок — и в пространстве, и в правах. Стоило один раз жёстко расставить точки над I , и к ним уже не лезли с чужими планами. Квартира осталась там, где и должна была остаться — в её единоличной собственности. А семейные отношения, как ни странно, только выиграли от этой ясности.
