Летний вечер пах мокрым асфальтом и жареной картошкой из соседней квартиры. Лена сидела на кухне, листая ленту в телефоне, когда входная дверь хлопнула так, что задребезжала посуда в шкафу. Она подняла голову, ожидая увидеть мужа, Антона, с привычным пакетом из супермаркета. Но вместо этого в прихожей раздался гомон — детский смех, шуршание пакетов, голоса, перебивающие друг друга.
— Лен, это мы! — крикнул Антон, и в его голосе было что-то непривычно бодрое, почти вызывающее.
Она вышла в коридор и замерла. Антон стоял в окружении чемоданов, а рядом — его младший брат Дима, его жена Маша и двое детей: вихрастый мальчишка и девчонка с косичками, которая тут же принялась крутиться вокруг своей оси, напевая что-то неразборчивое. Маша неловко улыбалась, держа в руках огромный пакет с вещами, а Дима хлопал Антона по плечу, будто они только что провернули удачную сделку.
— Это что? — Лена посмотрела на мужа, стараясь понять, не пропустила ли она какой-то важный разговор.
— Они поживут у нас, — сказал Антон, и его улыбка была такой широкой, что Лена на секунду подумала, что он шутит. — Дима с Машей приехали в город, пока не найдут своё жильё. Правда, здорово?
— Поживут? — переспросила Лена, чувствуя, как голос становится тоньше. — У нас?
— Ну да, — Антон пожал плечами, словно это было само собой разумеющимся. — Не на улице же им ночевать.
Маша тут же заговорила, её голос был мягким, но с какой-то торопливой ноткой:
— Лен, мы ненадолго, честное слово. Просто в нашем посёлке работы не стало, а тут Дима нашёл место на стройке. Мы уже смотрим квартиры, но пока… ну, ты понимаешь.
Лена кивнула, хотя ничего не понимала. Она смотрела на чемоданы, на детей, которые уже побежали осматривать квартиру, и на Антона, который выглядел так, будто выиграл в лотерею. Её двухкомнатная квартира, которую они с Антоном три года обживали, вдруг показалась ей тесной, как коробка из-под обуви.
— А где они будут спать? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— В зале, — ответил Антон. — Диван разложим, нормально будет. А дети на матрасе, они же маленькие.
— Нормально? — Лена посмотрела на мужа, надеясь, что он услышит в её тоне всё, что она не сказала. Но Антон уже повернулся к Диме, обсуждая, куда лучше поставить чемоданы.
К полуночи квартира напоминала вокзал. Дети, Артём и Лиза, носились по залу, играя в догонялки, игнорируя попытки Маша их уложить. Дима с Антоном сидели на кухне и громко обсуждали какие-то строительные дела. Лена стояла у плиты, готовя ужин, которого никто не просил, но который она решила сделать, чтобы занять руки и мысли.
— Лен, ты не представляешь, как нам повезло, что Антон нас выручил, — сказала Маша, заходя на кухню. Она была худенькой, с короткими светлыми волосами и усталыми глазами. — Мы бы пропали без вас.
— Да ладно, — Лена заставила себя улыбнуться. — Всё нормально.
— Правда? — Маша посмотрела на неё с надеждой. — Я боялась, что ты будешь против. Это же неудобно, когда чужие люди в доме.
— Вы не чужие, — сказала Лена, хотя в голове крутилось: «Но и не такие уж свои». Она тут же пожалела об этой мысли. Маша выглядела искренней, и Лена не хотела её обидеть.
— Артём, Лиза, хватит бегать! — крикнула Маша в сторону зала. — Спать пора!
— Не хочу! — донесся звонкий голос Лизы. — Тут так круто! У вас телевизор огромный!
Лена вздохнула. Телевизор был их с Антоном гордостью — они копили на него полгода. Теперь он, похоже, станет главным развлечением для детей.
— Слушай, Лен, — Маша понизила голос, — если что-то будет не так, ты говори, ладно? Я не хочу, чтобы вы с Антоном из-за нас ссорились.
Лена кивнула, но в горле застрял ком. Она не знала, как сказать, что её раздражает не Маша и не дети, а то, что Антон даже не спросил её мнения. Она посмотрела в сторону кухни, где Антон с Димой хохотали над какой-то шуткой, и почувствовала себя лишней в собственном доме.
— Всё будет хорошо, — сказала она, больше для себя, чем для Маши. — Главное, чтобы дети не скучали.
Утро субботы началось с крика. Лена подскочила на кровати, думая, что кто-то из детей поранился. Но оказалось, что Артём просто уронил миску с хлопьями на пол, и теперь Лиза дразнила его, пока Маша пыталась их разнять.
— Артём, сколько раз я тебе говорила — не таскай еду в зал! — голос Маши был усталым, но твёрдым.
— Это не я, это Лиза толкнула! — возмутился мальчишка.
— Неправда! — Лиза топнула ногой. — Ты сам неуклюжий!
Лена натянула халат и вышла в зал. Пол был усыпан разноцветными хлопьями, а диван, который Антон вчера с таким энтузиазмом раскладывал, уже выглядел так, будто на нём спали неделю.
— Доброе утро, — сказала она, стараясь улыбнуться.
— Ой, Лен, прости, — Маша кинулась собирать хлопья с пола. — Я сейчас всё уберу.
— Ничего, я помогу, — Лена взяла веник, хотя внутри всё кипело. Она не подписывалась на это.
Антон появился из спальни, зевая и потирая глаза.
— Ну что, шумно у нас? — сказал он с улыбкой, будто это было весело.
— Очень, — ответила Лена, и в её голосе было больше сарказма, чем она хотела.
Антон посмотрел на неё, но ничего не сказал. Вместо этого он повернулся к детям:
— Эй, мелкие, кто хочет на прогулку? В парке карусели есть.
— Я! Я! — закричали Артём и Лиза хором, забыв про ссору.
— Отлично, — Антон подмигнул Диме, который только что вышел из ванной. — Бери Машу, идём все вместе. Лен, ты с нами?
Лена посмотрела на мужа. Ей хотелось сказать, что она устала, что ей нужно время, чтобы осмыслить происходящее, но вместо этого она кивнула.
— Идём.
Парк был переполнен. Дети носились по площадке, Маша с Димой сидели на скамейке, обсуждая что-то своё, а Лена с Антоном шли позади, держась за руки. Но даже это привычное прикосновение казалось Лене чужим.
— Ты мог бы меня предупредить, — наконец сказала она, когда они отошли подальше от остальных.
— О чём? — Антон посмотрел на неё с искренним удивлением.
— О том, что твоя семья переезжает к нам. Это же не мелочь, Антон.
— Лен, я думал, ты поймёшь, — он остановился, глядя ей в глаза. — Дима мой брат. Он попал в беду, я не мог сказать «нет».
— А меня спросить ты мог? — Лена старалась говорить тихо, чтобы не привлекать внимания. — Это наш дом, Антон. Наш. Не только твой.
Он нахмурился, и на секунду Лене показалось, что он сейчас начнёт спорить. Но вместо этого он вздохнул.
— Прости. Я правда не подумал, что ты будешь так реагировать. Ты же всегда была за семью.
— Я за нашу семью, — сказала Лена, и её голос дрогнул. — А теперь я чувствую себя гостьей в собственной квартире.
Антон молчал. Он смотрел куда-то в сторону, где Артём с Лизой качались на карусели, и Лена поняла, что он не знает, что ответить.
— Ладно, — наконец сказал он. — Давай попробуем так: они поживут пару недель, пока не найдут квартиру. Если будет сложно, я поговорю с Димой, чтобы они съехали раньше. Идёт?
Лена кивнула, хотя не была уверена, что это что-то изменит. Она посмотрела на детей, на Машу, которая смеялась над чем-то, что сказал Дима, и подумала, что, возможно, она слишком остро реагирует. Но чувство, что её жизнь вышла из-под контроля, не отпускало.
Дни превратились в хаотичный ритм. Квартира была постоянно полна звуков: детский смех, разговоры, шаги. Маша старалась помогать — готовила ужин, убирала, но её присутствие только сильнее подчёркивало, что дом больше не принадлежит только Лене и Антону.
Однажды вечером, когда Лена вернулась с работы, она застала Машу на кухне, раскладывающую вещи из чемодана.
— Ой, Лен, я тут решила разобрать немного, — сказала Маша, заметив её взгляд. — А то всё в куче, неудобно.
— Ага, — Лена кивнула, но её глаза остановились на стопке детских рисунков, которые Маша разложила на столе. Один из них, нарисованный яркими фломастерами, изображал дом с дымом из трубы и надписью «Наш новый дом».
— Это Лиза нарисовала, — пояснила Маша, заметив её взгляд. — Она мечтает о своём уголке. Знаешь, в посёлке у нас была маленькая квартирка, но своя. А тут… ну, пока так.
Лена почувствовала укол вины. Она не хотела, чтобы Маша чувствовала себя нежеланной, но и не могла притворяться, что всё в порядке.
— А вы уже смотрели что-то? — спросила она, стараясь сменить тему. — Квартиры, я имею в виду.
— Да, Дима каждый вечер листает объявления, — Маша вздохнула. — Но всё дорого. А то, что по карману, либо далеко, либо в таком состоянии, что лучше на улице жить.
— Понимаю, — сказала Лена, хотя в голове крутилось: «А сколько вы вообще планируете у нас жить?»
В этот момент в кухню влетел Артём с игрушечным самолётом в руке.
— Тётя Лена, смотри, как летает! — закричал он и запустил самолёт, который тут же врезался в шкаф.
— Артём! — Маша строго посмотрела на сына. — Я же говорила, не играй в доме!
— Ничего, — Лена заставила себя улыбнуться. — Пусть играет.
Но когда она позже нашла царапину на дверце шкафа, её терпение в очередной раз пошатнулось.
К концу первой недели Лена чувствовала себя так, будто живёт в реалити-шоу. Дети постоянно что-то роняли, Маша старалась быть незаметной, но её присутствие всё равно ощущалось, а Дима с Антоном проводили вечера за разговорами, которые Лена не понимала. Она пыталась говорить с Антоном, но он отмахивался, повторяя, что всё временно.
Однажды вечером, когда Маша с детьми ушла гулять, а Дима задержался на работе, Лена решила попробовать ещё раз.
— Антон, нам надо поговорить, — сказала она, когда они остались вдвоём на кухне.
— Опять? — он посмотрел на неё с усталой улыбкой. — Лен, я же сказал, они скоро съедут.
— Скоро — это когда? — она старалась говорить спокойно, но голос дрожал. — Неделя? Месяц? Год?
— Не начинай, — Антон нахмурился. — Ты же видишь, они стараются. Маша каждый день убирает, Дима работает, как проклятый. Что ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты меня услышал, — Лена посмотрела ему в глаза. — Я не против твоей семьи, но я не готова жить с ними. Это наш дом, Антон. Наш.
Он молчал, глядя в стол. Потом вздохнул.
— Я не могу их выгнать, Лен. Дима мой брат. Если бы у нас с тобой были проблемы, я бы хотел, чтобы он нам помог.
— А если бы я привела свою сестру с семьёй, не спросив тебя? — парировала Лена. — Ты бы как отреагировал?
Антон открыл было рот, но ничего не сказал. Он явно не ожидал такого вопроса.
— Вот именно, — Лена встала из-за стола. — Мне нужно время, чтобы это всё переварить.
Она ушла в спальню, оставив Антона одного. Впервые за долгое время она почувствовала, что их с мужем связь, которая всегда казалась ей нерушимой, начала трещать.
На следующее утро Лена решила взять ситуацию в свои руки. Она не хотела ссориться с Антоном, но и не могла больше жить в постоянном напряжении. После работы она зашла в кафе, чтобы подумать в тишине. Там она открыла ноутбук и начала искать объявления о съёмных квартирах. Ей казалось, что если она найдёт что-то подходящее для Димы и Маши, это поможет всем.
— Эй, Лена, ты что, в отпуск собралась? — раздался голос за спиной. Это была её коллега Наташа, которая зашла в то же кафе.
— Нет, — Лена улыбнулась. — Просто ищу квартиру.
— Вы переезжаете? — Наташа присела напротив, её глаза загорелись любопытством.
— Не мы, — Лена замялась, но решила, что скрывать нет смысла. — Семья Антона к нам переехала. Временно. Вот, хочу помочь им найти жильё.
— Ого, — Наташа присвистнула. — И как ты справляешься? Я бы с ума сошла, если бы к нам кто-то подселился.
— Справляюсь, — Лена пожала плечами, но её улыбка была натянутой. — Просто… тесно.
— Понимаю, — Наташа кивнула. — Слушай, у моей подруги есть знакомый риелтор. Могу попросить, чтобы он поискал что-то бюджетное. Хочешь?
Лена посмотрела на Наташу с благодарностью.
— Было бы здорово. Спасибо.
Вскоре риелтор прислал несколько вариантов. Лена выбрала два, которые казались подходящими, и вечером показала их Маше.
— Смотри, вот тут недалеко от центра, — сказала она, показывая фото небольшой квартиры. — И цена вроде нормальная.
Маша внимательно посмотрела на экран, потом улыбнулась.
— Лен, ты серьёзно? Это ты для нас искала?
— Ну, да, — Лена пожала плечами. — Думала, вдруг пригодится.
— Ты золото, — Маша вдруг обняла её, и Лена замерла от неожиданности. — Я знаю, что мы тебе мешаем. Просто… спасибо, что терпишь.
Лена неловко улыбнулась. Ей было приятно, но в то же время она чувствовала себя виноватой за свои мысли. Маша и Дима правда старались, и дети, несмотря на их шум, были милыми.
— Давай я поговорю с Димой, — сказала Маша. — Если всё сложится, мы съедем через неделю.
— Было бы здорово, — ответила Лена, и на этот раз её улыбка была искренней.
Через неделю Дима с Машей подписали договор на аренду квартиры. Вечер перед их отъездом был странно тихим. Дети уже спали, а взрослые сидели на кухне, обсуждая планы.
— Лен, я тебе так благодарен, — сказал Дима, глядя на неё. — Ты нас выручила. Я знаю, что мы свалились, как снег на голову.
— Ничего, — Лена улыбнулась. — Главное, что вы теперь на своём месте.
— А ты не скучай, — подмигнул Антон, обнимая её за плечи. — А то привыкла уже к шуму.
— Не привыкла, — Лена ткнула его локтем, но засмеялась.
Когда Дима с Машей уехали, квартира показалась Лене непривычно пустой. Она стояла в зале, глядя на раскладной диван, который снова стал просто диваном, и вдруг поняла, что будет скучать по детскому смеху.
— Ну что, — Антон подошёл сзади и обнял её. — Вернулась наша тишина?
— Ага, — Лена повернулась к нему. — Но знаешь, я рада, что мы им помогли.
— Я же говорил, ты у меня молодец, — Антон поцеловал её в лоб.
Лена улыбнулась, но в глубине души знала, что этот месяц изменил их с Антоном. Они стали ближе, но и научились говорить о том, что их беспокоит. И, возможно, это было даже важнее, чем тишина в квартире.
