Эта идея засела в голове свекрови так крепко, что она даже говорить ни о чем другом не могла. Ей казалось, что она придумала гениальный план, который решит все финансовые проблемы семьи. Но вот только она забыла спросить у владелицы дома, что она думает по этому поводу.
Когда-то давно, когда Настя только выходила замуж за Алексея, она знала: Полина Григорьевна, его мама, станет для неё своеобразным испытанием. Но даже в самых смелых прогнозах ей и в голову не приходило, что это испытание превратится в бесконечный сериал с интригами, резкими поворотами и планами, которые касались не только её самой, но и всей семьи.
Свекровь была из тех женщин, которые всегда точно знают, как жить правильно. Уверенная в своей правоте, она не терпела возражений и считала, что каждый человек в её окружении существует исключительно для того, чтобы помогать ей воплощать в жизнь её гениальные идеи. А главной идеей последних лет стало выдать замуж Анжелу, младшую дочь Полины Григорьевны.
Анжела была полной противоположностью своей матери. Скромная, немного неловкая, она совершенно не стремилась стать центром вселенной. Но именно этим она невольно раздражала Полину Григорьевну. Та считала, что у Анжелы есть все шансы «выстрелить» на брачном рынке, если подойти к делу серьёзно. Проблема заключалась в том, что все ухажёры Анжелы, по мнению свекрови, были недостаточно хороши.
— Ты только посмотри на них! — восклицала Полина Григорьевна, когда очередной молодой человек приходил знакомиться с семьёй. — Они же из обычных семей! Без денег, без связей, без перспектив! Как можно доверить им мою дочь?
Настя, которая много лет наблюдала за этими диалогами, внутренне улыбалась. Её муж Лёша, старший сын Полины Григорьевны, тоже был из «обычной семьи», когда они познакомились. Но тогда мать Алексея почему-то не устраивали другие параметры. Главное было то, что он любил Настю, а она его. Однако теперь, когда речь шла об Анжеле, всё менялось. Свекровь мечтала о богатом женихе, который бы не только сделал её дочь счастливой, но и мог бы её обеспечить.
— Богатые женихи ищут богатых невест, — говорила Полина Григорьевна, будто это была истина, известная всему миру. — Вот скажи мне, Настенька, как Анжелке найти такого? Она же простая девушка, даже без своей квартиры!
Настя пожимала плечами. Она понимала, что спорить бесполезно. Полина Григорьевна была уверена, что знает ответы на все вопросы, но вот как сделать Анжелу богатой, она так и не могла придумать. До поры до времени…
В один прекрасный день, когда Настя и Лёша мирно пили чай на кухне, раздался звонок в дверь. Это была Полина Григорьевна. Она влетела в квартиру, словно ураган, и сразу начала говорить, не дав никому опомниться.
— Вы не поверите, что я придумала! — воскликнула она, глаза её горели, как у ребёнка, который только что нашёл клад. — Это просто гениально! Я всю ночь не спала, продумывала детали!
Лёша вопросительно посмотрел на Настю, а та уже чувствовала, что сейчас произойдёт что-то, от чего её голова заболит ещё сильнее. Она вздохнула и спросила:
— Что на этот раз, Полина Григорьевна?
— Я решила проблему Анжелы! — торжественно объявила свекровь. — Теперь у неё будет всё, что нужно, чтобы привлечь богатого жениха!
— И что же это за решение? — осторожно поинтересовался Лёша, который уже привык к материнским фантазиям, но всё равно опасался их последствий.
— Дом твоей матери мы продаём. Она с вами пока поживет — заявила свекровь
У Насти пропал дар речи. Она непонимающе уставилась на свекровь.
— Дом твоей матери! — выпалила Полина Григорьевна, будто это было очевидно. — Там, где она живёт, собираются строить новую очередь жилого комплекса! Застройщик готов платить огромные деньги за землю! Мы продадим дом, купим Анжеле квартиру в центре города, и она станет настоящей богатой невестой! Все женихи будут у её ног!
Настя чуть не поперхнулась. Она смотрела на свекровь, и её лицо медленно покрывалось красными пятнами. Лёша, видя реакцию жены, попытался что-то сказать, но Полина Григорьевна не дала ему вставить ни слова.
— План просто гениальный, правда? — спросила она, обращаясь к Насте и Лёше. — Мы решим все проблемы одним махом! Анжела станет богатой невестой, у неё появятся достойные женихи, а мы все заживём счастливо!
Настя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она знала, что сейчас нужно быть максимально осторожной: одно неверное слово — и Полина Григорьевна начнёт защищать свою идею с удвоенной энергией. Но её терпение уже было на пределе.
— Да, план действительно шикарный, — произнесла она, нарочито растягивая слова. — Просто идеальный. Только вот… есть одна малюсенькая, микроскопическая загвоздка.
Полина Григорьевна остановилась и посмотрела на неё с недоумением:
— Какая ещё загвоздка?
— У этого дома есть хозяйка, — спокойно ответила Настя. — Моя мать. И она не только продавать дом не собирается, но и помирать пока не планирует. А наоборот, собирается и дальше в нём жить.
Свекровь замерла на месте. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем она тряхнула головой и махнула рукой:
— Да ладно тебе, Настя! Не говори ерунды! Такую возможность нельзя упускать! Твоя мать уже не молода, всё равно дом семье останется. А пока она ещё жива, может и у вас с Лёшей пожить. Ей так даже веселее будет!
Настя почувствовала, как её лицо начинает гореть. Она не могла поверить, что свекровь говорит это серьёзно. Её голос дрогнул от возмущения:
— Что?! Вы предлагаете выселить мою мать из её собственного дома? Чтобы она переехала к нам, потому что ей “веселее” будет?!
— Ну да! — уверенно кивнула Полина Григорьевна. — Она же не против будет пожить в городе! И вам проще будет за ней присматривать. Всем лучше будет!
Настя изумлённо уставилась на свекровь. Она не могла понять, как можно быть настолько наглой и бесчувственной. Её руки сжались в кулаки, а голос стал резким:
— Вы всерьёз думаете, что моя мать согласится на это? Она всю жизнь прожила в этом доме! Это её дом, её корни, её жизнь! Вы хоть понимаете, о чём говорите?
— Да я-то понимаю, понимаю! — отмахнулась свекровь. — Но ты должна понять: так всем лучше будет! Дом старый, земля ценная, деньги огромные! Мы решим все проблемы разом! Анжела получит квартиру и ещё деньги останутся Лёше — машину обновить и мы всей семьёй в отпуск съездить сможем…
— Стоп, стоп, стоп! — прервала её Настя, поднимая руку. — Вы вообще слышите себя? Это же её дом! Как вы можете так спокойно обсуждать, как его продать, словно это какой-то товар?
Полина Григорьевна нахмурилась:
— Настя, ты преувеличиваешь. Это же ради общего блага! Мы же одна семья!
— Одна семья? — Настя рассмеялась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Вы серьёзно? Вы хотите использовать дом моей матери для своих целей! Для Анжелы, для Лёши, для отпуска! А моя мать при этом должна просто взять и уйти? Так, да?
— Да не уйти, а временно переехать! — воскликнула свекровь. — Она же всё равно семье оставит этот дом! Когда-нибудь…
— Это её дом! — воскликнула Настя, чувствуя, как её голос дрожит от гнева. — Её родители построили его! Она там прожила всю жизнь! Там её воспоминания, её вещи, её история! Как можно так легко решать за неё?
— Я не решаю за неё! — запротестовала Полина Григорьевна. — Я просто предлагаю вариант, который выгоден всем! Она же поймёт!
— Нет, она не поймёт! — почти выкрикнула Настя. — И я тоже не понимаю! Как вы можете быть такой… такой… бесчувственной? Это её дом! И если она захочет продать его — это её право! Но решать за неё вы не имеете права!
— Да почему ты так злишься? — свекровь начала терять терпение. — Я же всё правильно говорю! Это же ради блага всей семьи!
— Блага семьи? — Настя сделала шаг вперёд, её глаза сверкали. — Это не благо! Это манипуляция! Вы используете мою мать, чтобы решить свои проблемы! Вы думаете только о себе, об Анжеле, об отпуске, о машине! А о моей матери вы вообще не думаете!
— Я думаю о будущем! — возразила Полина Григорьевна. — О будущем Анжелы, о будущем всей семьи!
— Вы думаете только о деньгах! — резко оборвала её Настя. — И ради них готовы пожертвовать всем! Чувствами, принципами, справедливостью! Это неправильно! Неправильно!
Полина Григорьевна замолчала, явно не ожидая такого напора. Она смотрела на Настю, и в её глазах читалось недоумение. Казалось, она не могла понять, почему её план вызывает столько возмущения.
— Я просто хочу, чтобы всем было хорошо, — наконец произнесла она тихо.
— Хорошо будет только тогда, когда вы перестанете решать за других людей! — отрезала Настя. — Когда вы начнёте уважать их выбор! Моя мать не игрушка, которую можно передвинуть с места на место! Она человек, со своими желаниями, чувствами и правами!
Полина Григорьевна опустила голову. На несколько секунд в комнате снова воцарилась тишина. Затем она подняла глаза и произнесла:
— Ладно, я поговорю с ней. Может, она поймёт…
— Нет, — твёрдо сказала Настя. — Вы не будете с ней говорить. И если вы попробуете давить на неё, я вас остановлю.
— Да что ты злишься? — свекровь снова начала терять терпение. — Я же всё правильно делаю!
— Нет, вы делаете всё неправильно! — Настя повысила голос. — И знаете что? Я больше не хочу это обсуждать. Уходите. Просто уходите.
Полина Григорьевна замерла, явно не ожидая такого поворота. Она смотрела на Настю, словно не узнавая её. Затем медленно поднялась с дивана, взяла свою сумку и направилась к выходу.
— Ты пожалеешь об этом, — бросила она на прощание, прежде чем хлопнуть дверью.
Настя осталась стоять посреди комнаты, чувствуя, как её переполняет возмущение. Она знала, что этот разговор был только началом. Но она была готова защищать свою мать до конца.
На следующий день вечером, когда Настя и Лёша ещё не успели оправиться от вчерашнего разговора со свекровью, в дверь позвонили. На пороге стояла Анжела — сестра Лёши и дочь Полины Григорьевны. На её лице читалась усталость. Она вошла в квартиру, сняла пальто и тихо произнесла:
— Можно поговорить?
Настя кивнула и проводила её на кухню. Лёша, который как раз пил кофе за столом, поставил чашку и вопросительно посмотрел на сестру.
— Что-то случилось? — спросил он.
Анжела опустилась на стул и вздохнула:
— Мама… Она совсем меня достала. Я уже не знаю, что с ней делать.
— Опять про женихов? — предположила Настя, наливая чай в чашку и ставя её перед Анжелой.
— Да, — кивнула та. — Но теперь она вообще какие-то странные планы придумывает. Про дом вашей мамы я слышала… Это правда?
— Правда, — подтвердила Настя. — Она всерьёз решила продать его, чтобы купить тебе квартиру. Чтобы ты стала богатой невестой.
Анжела закрыла лицо руками:
— Боже мой… Как ей объяснить, что мне это не нужно? Тем более…
Она замолчала, словно не решаясь продолжить. Настя и Лёша переглянулись.
— Тем более что? — осторожно спросила Настя.
— Тем более что я уже люблю одного человека, — тихо произнесла Анжела. — И он любит меня. Мы хотим пожениться.
Настя почувствовала, как её сердце сжалось от жалости. Она знала, что Полина Григорьевна ни за что не примет этого молодого человека: он был из обычной семьи, без особых денег и связей. Именно поэтому Анжела боялась сказать матери правду.
— Почему вы до сих пор ей не сказали? — спросил Лёша.
— Потому что я знаю, как она отреагирует, — ответила Анжела. — Она начнёт давить, ругаться, говорить, что я испортила свою жизнь. А я не хочу ссориться с ней! Но и отказываться от него я тоже не могу…
Настя задумалась. Она понимала, что ситуация сложная. С одной стороны, Анжела заслуживала счастья и права на собственный выбор. С другой — Полина Григорьевна была слишком упрямой и властной, чтобы просто смириться.
— Знаешь что, — сказала она после паузы, — я знаю, как эту проблему решить.
— Как? — Анжела подняла на неё глаза, полные надежды.
— Ты должна сказать матери, что ждёшь ребёнка, — спокойно произнесла Настя.
Анжела замерла, а Лёша удивлённо поднял брови:
— Серьёзно?
— Конечно, — кивнула Настя. — Подумай сама: если ты скажешь, что беременна, но замуж не хочешь, она, конечно, тебя поругает. Но потом сделает всё, чтобы заставить вас пожениться. Для неё это будет единственный способ «спасти ситуацию».
Анжела задумалась. В её глазах читалось сомнение, но вместе с тем и проблеск надежды.
— Звучит рискованно, — заметил Лёша.
— Но это единственный выход, — возразила Настя. — Анжела, ты же понимаешь: если ты просто скажешь ей, что любишь этого парня, она никогда не согласится. А так у вас хотя бы будет шанс.
Анжела кивнула:
— Хорошо. Я попробую. Но если она узнает, что я обманула её…
— Не узнает, — уверенно сказала Настя. — Главное — сыграть свадьбу. А потом уже будет поздно что-то менять.
Прошло два года. В гостиной квартиры Насти и Лёши царила тишина, прерываемая только звуками детского смеха. Полина Григорьевна сидела на диване, держа на руках маленькую внучку — дочь Анжелы и её мужа. Её лицо светилось радостью, но в глазах читалась та же решимость, которая отличала её всегда.
— Дети растут так быстро, — сказала она, качая малышку на руках. — Кажется, только вчера она родилась, а уже скоро придёт время её замуж выдавать.
Настя, которая сидела рядом, едва сдержала улыбку:
— Вы уже сейчас начали думать об этом?
— Конечно! — воскликнула Полина Григорьевна. — Время летит быстро. Но время пока есть, и я, бабушка, что-нибудь обязательно придумаю.
Настя покачала головой, подавив смешок. Она знала, что свекровь никогда не изменится. Но сейчас, глядя на её счастливое лицо и на то, как она нянчит внучку, Настя почувствовала, что всё, что случилось, того стоило.
