Галина Петровна складывала выстиранные детские вещи в стопку, когда услышала знакомый стук каблуков на лестничной площадке. Невестка возвращалась с работы. Снова поздно. Снова с недовольным лицом.
— Мам, а что Тимур ел на обед? — Алёна даже не поздоровалась, сразу прошла на кухню, где пятилетний сын копался в планшете.
— Суп с макарошками и котлеты. Всё как обычно, — Галина Петровна вытерла руки о полотенце. — Тимка, иди мыть руки, будем ужинать.
— Опять котлеты? — Алёна поморщилась. — Мам, ну нельзя же каждый день одно и то же. Ребёнку нужно разнообразие.
Галина Петровна сжала губы. Разнообразие. Легко говорить, когда сама ни разу за месяц не готовила для семьи.
— Завтра сделаю рыбу, — сказала она ровным голосом.
— А что это, магазин не работает? — Алёна открыла холодильник, недовольно осмотрела содержимое. — Опять хлеб заканчивается. И молока нет.
— Завтра схожу.
— Мама, ну как же так можно? Следить же надо за продуктами. У нас ребёнок растёт.
Тимур поднял глаза от планшета, посмотрел на бабушку, потом на маму. В его взгляде была та особенная детская тревога, которая появляется, когда взрослые начинают говорить между собой не совсем дружелюбно.
— Тимка, иди руки мой, — повторила Галина Петровна мягче.
Мальчик послушно поплёлся в ванную, а женщины остались на кухне наедине. Алёна листала телефон, не глядя на свекровь.
— Кстати, мам, в субботу мы с Димой едем к его друзьям на дачу. Вы же с Тимуром останетесь?
Это даже не был вопрос. Констатация факта. Как будто других вариантов просто не существовало.
— А я хотела в выходные к остеопату сходить, — осторожно сказала Галина Петровна. — Спина опять болит.
— Ой, мам, ну врач и в будни принимает. А мы уже планы строили. Димка так редко расслабляется.
Галина Петровна кивнула. Конечно. Димка так редко расслабляется. А она что, каждый день на курорте? Семь утра подъём, завтрак, проводы на работу, магазин, обед, прогулка с внуком, уборка, стирка, ужин, укладывание ребёнка… А в выходные — тоже никаких передышек, потому что молодым хочется пожить для себя.
Когда пришёл Дима, он устало поцеловал жену, погладил сына по голове и сел к телевизору. Разговора о планах на выходные даже не было — всё уже решено.
За ужином Тимур рассказывал о детском саду, Алёна — о каких-то проблемах на работе, Дима кивал и пожёвывал котлеты, которые, как всегда, приготовила Галина Петровна. Никто не спросил, как прошёл её день. Как будто его и не было.
На следующий день в магазине Галина Петровна столкнулась с Лидой Макаровой. Они работали вместе лет двадцать назад, потом жизнь развела их в разные стороны.
— Галя! Сколько лет, сколько зим! — Лида расплылась в улыбке. — Как дела? Как внук?
— Всё хорошо, — автоматически ответила Галина Петровна. — А ты как?
— Да живу, не жалуюсь. Кстати, может, помнишь, я же всегда спортом увлекалась? Так вот, нашла замечательный клуб для нашего возраста. Там и йога, и пилатес, и даже зумба есть! А бассейн какой — прелесть. Знаешь, я про больную спину совсем забыла, а ведь раньше так мучилась.
Галина Петровна почувствовала укол зависти. Спина у неё действительно болела всё чаще, а врач в поликлинике только разводил руками и выписывал обезболивающие. Визиты к частному остеопату помогали, но не сильно и ненадолго.
— А дорого? — спросила она.
— Да что ты! Для пенсионеров скидки хорошие. И народ там приятный, все наши ровесники. Кто-то после работы приходит, кто-то днём. Приходи с нами познакомишься. Увидишь, может, понравится.
Галина Петровна записала адрес, но про себя думала, что это всё несерьёзно. Когда у неё найдётся время на спорт-клубы?
А вечером Алёна в очередной раз высказала своё недовольство:
— Мам, а что это у нас в ванной детский шампунь закончился? Я же просила следить за такими вещами.
— Завтра куплю.
— Ну мам, это же элементарно! Видишь, что заканчивается — идёшь покупаешь. У вас же времени полно.
У вас. Времени полно. Как будто она не человек, а какой-то домашний механизм, который должен всё предусматривать и обо всём помнить.
— Алён, а вы с Димой не можете заехать в магазин? — тихо спросила Галина Петровна.
— Мы с вашим сыном работаем! Мы устаём. А вы дома сидите, вам же всё равно выйти нужно.
Сидите дома. Всё равно выйти нужно. Как будто она не живёт своей жизнью, а просто функционирует в интересах других.
В субботу утром молодая пара собиралась на дачу. Алёна суетилась, упаковывая продукты, которые вчера купила Галина Петровна. Дима загружал машину.
— Мам, мы до вечера. Может, даже заночуем, если понравится. Тимке мультики включите, он не капризничает. Ах да, и постирать бы не помешало — у меня блузки грязные лежат.
Галина Петровна стояла в коридоре в старом халате и смотрела, как её семья собирается жить. Жить настоящей жизнью, а не заботиться о чужом быте.
Когда машина уехала, а Тимур уселся перед телевизором, Галина Петровна достала из сумки записку с адресом спорт-клуба. Подумала, взяла телефон и набрала номер Лиды.
— Лида? Это Галя. Помнишь, ты рассказывала про клуб? А можно сегодня посмотреть?
Спорт-клуб оказался совсем не таким, как представляла себе Галина Петровна. Современный, светлый, с большими окнами и дружелюбным персоналом. Лида провела её по всем залам, познакомила с тренерами и другими посетителями. Все были примерно её возраста, все жили активной, интересной жизнью.
— А бассейн вообще сказка, — говорила женщина по имени Нина. — Я каждый день хожу. Спина перестала болеть, настроение лучше. И компания хорошая.
— А времени хватает? — спросила Галина Петровна. — У меня внук маленький, дом…
— Галя, ну что ты! — засмеялась Лида. — Время найти можно всегда, если захотеть. Мы же не пропадаем тут с утра до ночи. Час-полтора в день — и свободна.
Галина Петровна попробовала занятие йогой для начинающих. Медленные, плавные движения, концентрация на дыхании, ощущение собственного тела — всё это казалось незнакомым и одновременно очень нужным. Как будто она заново знакомилась сама с собой.
— Ну как? — спросила Лида, когда они переодевались в раздевалке.
— Хорошо, — призналась Галина Петровна. — Очень хорошо. Но я не знаю…
— Что не знаешь? Записывайся, приходи. Попробуешь месяц — поймёшь, твоё это или нет.
Домой Галина Петровна вернулась к обеду. Тимур мирно играл в планшет, дома было тихо и чисто. Она чувствовала себя по-другому — более живой что ли. Как будто провела эти два часа не в заботах о других, а с самой собой.
Вечером молодые вернулись довольные и отдохнувшие.
— Как дела? Тимка не капризничал? — спросила Алёна, даже не глядя на свекровь.
— Всё хорошо.
— Отлично. Мам, а вы блузки постирали?
— Нет, не успела.
Алёна удивлённо посмотрела на неё.
— Как не успели? Вы же дома были весь день.
— Я ходила в спорт-клуб. Посмотрела, может, запишусь.
— В спорт-клуб? — Алёна рассмеялась. — Мам, ну зачем вам это? У вас же и так дел полно. И потом, это ведь деньги.
— Не такие большие. И врач говорил, что мне движение полезно. Спину разрабатывать.
— Да ну, мам. Лучше по дому больше двигайтесь. Тот же эффект, и деньги тратить не надо.
—- Это что ещё за цирк с конями? — на этот раз свекровь молчать не стала и на следующий же день она записалась в клуб.
Первую неделю Галина Петровна ходила на занятия осторожно, урывками. Когда Тимур в детском саду, когда все дела переделаны, когда никто не заметит её отсутствия. Но постепенно она начала чувствовать, что эти полтора часа в день становятся самыми важными в её жизни.
Йога помогала от боли в спине. Пилатес укреплял мышцы. А в бассейне она просто плавала и думала о своём — впервые за много лет. Подружилась с Ниной и Светланой, женщинами со схожими историями. Светлана тоже жила с сыном и невесткой, помогала с внуками. Нина растила внучку, пока родители работали.
— Знаешь, — говорила Светлана после очередного занятия, — я поняла одну вещь. Мы думаем, что помогаем детям, а на самом деле мешаем им взрослеть. Они привыкают, что за них всё делают, а потом удивляются, когда мы заявляем о своих потребностях.
Галина Петровна кивала. Она тоже начинала это понимать.
Проблемы начались через месяц. Алёна заметила, что свекровь стала «слишком часто отлучаться».
— Мам, а где вы были? Тимка один дома
— Я предупреждала, что в бассейн иду. Тимур в планшет играл, как обычно.
— Но ведь это же неудобно! Ребёнок один дома.
— Алён, Тимуру уже пять лет. Он прекрасно знает, что делать. Еда у него есть, телефон у меня работает.
— Мам, ну это же ненормально! Вы же понимаете, что у нас ребёнок? Кто-то должен быть дома.
— Кто-то — это всегда я?
Алёна растерялась от такого вопроса.
— Ну… Вы же не работаете. У вас времени больше.
— У меня тоже есть дела. И потребности.
— Какие потребности? Мам, ну что вам этот спорт-клуб даёт? Вы же и так в порядке.
Галина Петровна посмотрела на невестку. Объяснить ей, что впервые за много лет она чувствует себя живой? Что у неё появились друзья, интересы, планы? Что она помнит, какой была до того, как стала только бабушкой и домработницей?
— Мне это нужно, — сказала она просто.
— Но мам, это же эгоизм! У нас семья, обязанности. Тимке внимание нужно, дом в порядке держать…
— Алён, я не отказываюсь помогать. Но я не хочу больше жить только для этого.
— Как это — не только для этого? А для чего же тогда?
— Для себя тоже.
В комнату вошёл Дима, услышал последние фразы.
— О чём спор? — устало спросил он.
— Да мама твоя решила, что личная жизнь у неё появилась, — с раздражением сказала Алёна. — Каждый день в спорт-клуб ходит, а мне приходится за Тимкой следить.
— И что плохого? — удивился Дима. — Мам, это же здорово, что ты спортом занимаешься. Врач же говорил, что тебе движение полезно.
— Димка, ты не понимаешь! — возмутилась Алёна. — Она же обязанности забрасывает! Я вчера пришла — ужин не готов, стирка не сделана…
— А ты не можешь ужин приготовить? — спросил Дима.
Алёна посмотрела на него так, как будто он предложил ей полететь на Марс.
— Я работаю! Я устаю! А у неё времени полно.
— Алён, мама не твоя домработница, — сказал Дима тихо, но твёрдо. — Она помогает нам, и мы должны быть благодарны.
— Помогает? Да она живёт в нашей квартире бесплатно! Коммунальные мы платим, продукты покупаем…
Галина Петровна почувствовала, как что-то внутри неё окончательно надломилось. Живёт бесплатно. Значит, должна отрабатывать.
— Алён, — сказала она очень спокойно, — я живу в квартире своего сына. Это моя семья. Я помогаю вам, потому что люблю внука и хочу, чтобы у вас всё было хорошо. Но я не ваша прислуга.
— Мам…
— Я буду и дальше помогать с Тимуром. Буду готовить, стирать, убирать. Но не вместо вас, а вместе с вами. У меня тоже есть жизнь. И я хочу её прожить.
— Но мам, — начала было Алёна, но Дима положил ей руку на плечо.
— Алён, хватит. Мама права. Мы привыкли, что она всё делает за нас, и забыли, что она живой человек со своими потребностями.
— Да что вы все говорите про потребности! — взорвалась Алёна. — У всех есть потребности! У меня тоже есть потребность отдыхать после работы, а не заниматься домом!
— Тогда давай распределим обязанности по-честному, — предложил Дима. — Мама помогает, но не делает всё одна.
Алёна замолчала. Видимо, до неё наконец начало доходить, что времена безусловной помощи заканчиваются.
Следующие несколько недель в доме царила напряжённая атмосфера. Алёна с недовольством брала на себя часть домашних дел, постоянно вздыхала и намекала на свою загруженность. Галина Петровна продолжала ходить в спорт-клуб, но каждый раз чувствовала себя виноватой.
— Не обращай внимания, — советовала ей Нина после занятий. — У меня была та же история. Сначала все возмущались, потом привыкли. Главное — не сдавайся.
— А вдруг я действительно эгоистка? — сомневалась Галина Петровна. — Может, в моём возрасте не до развлечений?
— Галя, сколько тебе лет?
— Шестьдесят два.
— А сколько ты собираешься жить?
— Ну… лет до восьмидесяти, наверное.
— Значит, у тебя впереди ещё восемнадцать лет. Ты что, собираешься все эти годы только посуду мыть и носки стирать?
Галина Петровна задумалась. Действительно, восемнадцать лет — это немало. Можно многое успеть, если не тратить всё время на обслуживание других.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Алёна, ворча, но взяла на себя приготовление ужина два раза в неделю. Дима начал сам стирать свои рубашки. Тимур привык, что бабушка не всегда дома, и даже гордился тем, что может сам разогреть себе обед.
— Баб, а ты плаваешь в бассейне? — спрашивал он.
— Плаваю.
— А можно я с тобой пойду?
— Конечно можно. В выходные сходим.
Алёна поначалу была против — ещё одна трата денег. Но Дима сказал, что оплатит внуку бассейн из своих средств.
— Пусть мальчик учится плавать. И маме будет веселей.
В субботу Галина Петровна впервые за много месяцев пошла в спорт-клуб не одна. Тимур с восторгом барабанил ногами в детском бассейне, а она плавала в взрослом, чувствуя себя совершенно счастливой.
— Ты изменилась, — сказал Дима вечером, когда они остались одни на кухне. — Стала какой-то… более живой что ли.
— Спасибо, что поддержал меня, — ответила Галина Петровна. — Я уже думала, что действительно поступаю неправильно.
— Мам, ты столько лет отдала нашей семье. Папе, мне, теперь Тимуру. Ты имеешь право на собственную жизнь.
— Алёна меня не понимает.
— Алёна привыкла. Но она поймёт. Просто ей нужно время.
Дима оказался прав. Алёна постепенно привыкла к новому распорядку. Более того, освоив несколько простых рецептов, она даже начала получать удовольствие от готовки. А Тимур полюбил ходить с бабушкой в бассейн и уже неплохо держался на воде.
Прошло полгода. Галина Петровна сидела в кафе при спорт-клубе с Ниной и Светланой. Они только что закончили занятие аквааэробикой и теперь пили чай с тортиком.
— Знаешь, — сказала Светлана, — мой сын вчера признался, что гордится мной. Говорит, что я стала интереснее.
— А моя невестка теперь советуется со мной по работе, — добавила Нина. — Говорит, что у меня появился какой-то жизненный опыт.
Галина Петровна улыбнулась. У неё тоже многое изменилось. Отношения в семье стали более равными. Она по-прежнему помогала с внуком и домом, но теперь это была именно помощь, а не безусловная обязанность. У неё появились планы — например, летом она собиралась поехать с подругами на море. Впервые за много лет — не как сопровождающее лицо для семьи, а как самостоятельная женщина.
Вечером, когда она вернулась домой, Алёна встретила её на кухне.
— Мам, у меня к вам просьба, — сказала она немного неловко.
Галина Петровна приготовилась к очередной жалобе на собственную загруженность.
— Я хотела… То есть… А можно мне тоже с вами в спорт-клуб? — выпалила Алёна. — Я подумала, может, мне тоже полезно будет. И похудеть хочется.
Галина Петровна улыбнулась. Кажется, невестка наконец поняла, что спорт-клуб — это не прихоть, а необходимость.
— Конечно можно, — сказала она. — Завтра познакомлю тебя с тренером.
Они стояли на кухне друг напротив друга — свекровь и невестка, которые наконец нашли общий язык. Не через взаимные обязательства и претензии, а через понимание, что у каждой есть право на собственную жизнь.
— Простите меня, мама, — тихо сказала Алёна. — За всё…
— Всё хорошо, — ответила Галина Петровна. — Главное, что мы разобрались.
В соседней комнате смеялся Тимур, играя с отцом. За окном светило весеннее солнце. А у Галины Петровны впереди было ещё как минимум восемнадцать лет, которые она собиралась прожить полноценно.
Жизнь только начиналась.
