— Никита, ты не мог бы хоть раз посоветоваться со мной, прежде чем что-то обещать своей маме? — Оксана поставила сумку на пол и выразительно посмотрела на мужа.
— А что такого? Мама попросила помочь на даче летом. Ты же все равно в отпуске будешь, — Никита пожал плечами, не отрываясь от ноутбука.
— Отпуске? — голос Оксаны взлетел на октаву выше. — Ты забыл, что мы полгода планировали поездку в Таиланд? Билеты уже куплены, отель забронирован!
Никита наконец оторвался от экрана и виновато посмотрел на жену.
— Оксан, ну маме реально нужна помощь. Огород большой, ей одной не справиться. Может, перенесем поездку на осень?
Оксана глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Пять лет брака, и каждый раз одно и то же. Стоит Екатерине Андреевне позвонить — и планы летят в тартарары.
— Нет, Никита. В этот раз я не уступлю. Мы год откладывали деньги на эту поездку. Я не собираюсь проводить свой единственный отпуск, согнувшись на грядках под палящим солнцем. — Она помолчала, потом решительно припечатала: — Нет, я поеду в Таиланд, а не на грядки к твоей маме.
— Но это же моя мама! — в голосе Никиты появились нотки раздражения.
— А я твоя жена! И у нас были планы. Совместные планы, если ты помнишь.
Никита встал и подошел к Оксане, попытался обнять ее за плечи, но она отстранилась.
— Давай найдем компромисс. Сначала поможем маме пару недель, а потом съездим в Таиланд хотя бы на недельку?
Оксана покачала головой.
— Ты прекрасно помнишь, чем закончилась прошлогодняя «пара недель». Мы провели на даче весь июль. Я испортила спину, обгорела на солнце, а потом твоя мама не дала нам даже одной банки огурцов, заявив, что «молодым консервация не нужна».
— Ну перестань, она просто забыла…
— Забыла? Три ящика помидоров и пять банок огурцов для твоей сестры, которая приезжала на дачу только на шашлыки? Это не забывчивость, Никита. Это… — Оксана не договорила и отвернулась к окну.
Вечер был испорчен. Никита ушел в другую комнату, а Оксана осталась наедине со своими мыслями. Она любила мужа, но его неспособность сказать «нет» матери разрушала их отношения. И в этот раз Оксана твердо решила не поддаваться.
На следующий день телефон Оксаны зазвонил ровно в 7 утра.
— Оксаночка, доброе утро! — голос свекрови звучал преувеличенно бодро. — Как спалось?
— Екатерина Андреевна, сейчас семь утра. Суббота, — сухо ответила Оксана, борясь с желанием сбросить вызов.
— Ой, а у меня уже дела во всю кипят! На даче столько работы, вы даже не представляете! Картошку нужно окучивать, помидоры подвязывать… Вот думаю, когда вы с Никитой приедете?
— Екатерина Андреевна, мы с Никитой в июле летим в Таиланд. Давно все спланировали.
В трубке повисла выразительная пауза.
— В Таиланд? — свекровь выделила каждый слог. — Зачем вам этот Таиланд? Там жара, болезни экзотические. А у нас на даче воздух чистый, природа… Никитушка мне вчера сказал, что вы поможете на даче.
— Боюсь, произошло недоразумение. Никита не обсудил это со мной, прежде чем давать обещания. У нас уже куплены билеты.
— Так сдайте билеты! — голос свекрови стал жестче. — Сейчас не время разбрасываться деньгами на какие-то там пляжи, когда семье нужна помощь.
Оксана почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Екатерина Андреевна, наши планы на отпуск не обсуждаются. Извините, мне пора на работу.
Она завершила вызов и с силой выдохнула. День начался не лучшим образом.
В туристической компании, где работала Оксана, готовились к летнему сезону. Офис гудел как улей, телефоны не умолкали ни на минуту. В такой суматохе Оксана почти забыла утренний разговор со свекровью, пока не столкнулась с новым сотрудником в коридоре.
— Извините! — молодой человек подхватил папки, которые Оксана едва не уронила. — Я Андрей, только вчера перевелся из Петербургского филиала.
— Оксана, менеджер по Азии, — она улыбнулась, разглядывая нового коллегу. Высокий, подтянутый, с приятной улыбкой.
— Азия? Отлично! Я как раз лечу с группой в Таиланд в июле. Может, подскажете, что взять с собой кроме стандартного набора туриста?
Оксана оживилась.
— В июле? Мы с мужем тоже летим в июле. В какой отель?
— «Орхидея Бич», прямо на первой линии.
— Серьезно? Мы тоже туда! — Оксана не могла поверить в такое совпадение.
— Вот это да! Значит, будем соседями. Может, вечером обсудим планы? У нас собирается небольшая группа коллег, хотим распланировать экскурсии.
Оксана на секунду задумалась. Обычно они с Никитой все планировали вместе, но сейчас она чувствовала себя преданной.
— Почему бы и нет? — решительно ответила она.
Вечерняя встреча с коллегами оказалась именно тем, что нужно было Оксане. Веселые, увлеченные люди, планирующие незабываемый отдых. Когда Андрей предложил присоединиться к их компании, Оксана не раздумывая согласилась.
— Только нас будет двое — я и муж, — уточнила она.
— Отлично! Чем больше, тем веселее, — улыбнулся Андрей.
Возвращаясь домой, Оксана чувствовала прилив решимости. Она не позволит испортить этот отпуск. Ни свекрови, ни мужу, если он продолжит идти на поводу у матери.
Дома ее ждал неприятный сюрприз. Никита сидел за кухонным столом с задумчивым видом.
— Привет, — Оксана поцеловала мужа в щеку. — Что-то случилось?
— Мама звонила, — Никита поднял на нее глаза. — Сказала, что ты очень грубо с ней разговаривала.
Оксана вздохнула.
— Я не была груба. Я просто напомнила, что у нас уже есть планы на отпуск.
— Она очень расстроена. Сказала, что ей нужна наша помощь, она не справится одна.
— А Марина с Павлом? Твоя сестра вообще бывает на даче кроме как на шашлыки?
Никита нахмурился.
— У них свои дела. Марина работает, Павел занят, дети…
— А у нас, значит, дел нет? — Оксана начала раздражаться. — Никита, мы уже обсуждали это. Я не поеду на дачу вместо Таиланда. Точка.
— Я думал, мы семья и помогаем друг другу, — тихо произнес Никита.
— Мы семья. Именно поэтому я ожидала, что ты будешь обсуждать со мной важные решения, а не ставить перед фактом.
Никита встал и подошел к окну.
— Я позвонил в авиакомпанию. Мой билет можно вернуть с небольшой потерей. Если сделать это сейчас.
Оксана замерла.
— Что ты имеешь в виду?
— Я останусь помогать маме. А ты… ты можешь лететь, если хочешь.
Никита произнес это тихо, не глядя на жену, но каждое слово било как молот.
— Ты серьезно? — Оксана не верила своим ушам. — Ты отменяешь наш совместный отпуск, который мы планировали целый год, ради прополки грядок?
— Дело не в грядках! — Никита повысил голос. — Дело в уважении к родителям!
— А уважение ко мне? К нашим планам? Это ничего не значит?
Они смотрели друг на друга, и Оксана вдруг поняла, что эта ссора — не просто о поездке. Это о том, кто они друг для друга. О приоритетах. О границах.
— Я не отменю поездку, — твердо сказала она. — Я полечу в Таиланд. С коллегами, если ты отказываешься.
Лицо Никиты изменилось.
— С какими еще коллегами?
— В нашем отеле будет группа из нашего офиса. Андрей, новый менеджер, и еще несколько человек.
— Андрей? — переспросил Никита. — И ты, значит, уже все обсудила с этим Андреем?
— Мы встретились сегодня и обнаружили, что летим в один отель. Они пригласили нас присоединиться к их компании для экскурсий. Нас обоих, между прочим.
Никита покачал головой.
— Замечательно. Просто замечательно. Ты уже нашла мне замену.
— Не говори глупостей! — возмутилась Оксана. — Я никого не искала. Я хотела лететь с тобой. Это ты все разрушил.
— Я? — Никита повысил голос. — Я хотел помочь матери, а ты ведешь себя как…
Он не закончил фразу, но это было не нужно. Оксана все поняла.
— Как кто, Никита? Договаривай.
Он отвернулся.
— Забудь. Делай что хочешь. Может, тебе вообще не стоит возвращаться.
Следующие две недели в доме царила холодная война. Никита и Оксана общались только по необходимости, стараясь не пересекаться. Никита вернул свой билет и проводил выходные на даче у матери. Оксана делала вид, что ее это не задевает, и с головой ушла в работу.
Екатерина Андреевна не оставляла попыток изменить решение невестки. Она звонила, присылала сообщения с фотографиями цветущей природы и аппетитных овощей с огорода. «Посмотри, какая красота! И все это ты променяешь на какой-то там Таиланд!» — писала она. Оксана вежливо отвечала, но оставалась непреклонной.
Однажды вечером, когда до вылета оставалась неделя, раздался звонок. Это была Марина, сестра Никиты.
— Оксана, что происходит между вами? — без предисловий начала она. — Мама в истерике, Никита ходит мрачнее тучи.
— Спроси у своего брата, — сухо ответила Оксана. — Он отменил наш совместный отпуск, который мы планировали год, ради того, чтобы копаться в земле на даче вашей мамы.
— Ну, маме действительно нужна помощь…
— А тебе не приходило в голову помочь ей самой? — перебила Оксана. — Почему вся ответственность должна лежать на Никите?
В трубке повисла пауза.
— У меня работа, дети… — начала оправдываться Марина.
— У нас тоже работа. И свои планы. Которые мы не можем реализовать из-за постоянных требований твоей мамы.
— Мама просто беспокоится о Никите. Хочет, чтобы у него все было хорошо.
— Если бы она действительно этого хотела, она уважала бы его выбор. И его жену.
После этого разговора Марина неожиданно пригласила Оксану на кофе. Они встретились в небольшом кафе недалеко от офиса Оксаны.
— Я хотела извиниться, — начала Марина, когда они сели за столик. — Ты права. Мы с Павлом могли бы больше помогать маме. Просто… так сложилось, что Никита всегда был более ответственным.
Оксана отпила кофе, внимательно глядя на собеседницу.
— Дело не в ответственности, Марина. Дело в том, что твоя мама манипулирует им. И мной, кстати, тоже.
— Мама просто старой закалки. Для нее семья — это самое важное.
— Но мы с Никитой тоже семья. Это она не хочет признавать.
Марина задумчиво покрутила чашку.
— Я поговорю с ней. И с Никитой тоже. Эта ситуация зашла слишком далеко.
Оксана благодарно кивнула, но в глубине души не верила, что разговор что-то изменит. Екатерина Андреевна слишком сильно держала сына за ниточки.
Вечером того же дня Никита вернулся домой раньше обычного. Он выглядел уставшим и каким-то потерянным.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, садясь напротив Оксаны.
— Я слушаю, — она отложила книгу, которую читала.
— Марина звонила. Сказала, что разговаривала с тобой, — он поднял глаза. — Ты действительно думаешь, что мама мной манипулирует?
Оксана вздохнула.
— Я думаю, что она не готова принять, что у тебя есть своя жизнь. Своя семья. Что ты взрослый человек, который может принимать решения без ее одобрения.
Никита молчал, обдумывая ее слова.
— Я люблю маму, — наконец сказал он. — Но я люблю и тебя. И я не хочу выбирать.
— Тебе и не нужно выбирать, Никита. Просто расставь приоритеты. Мы можем помогать твоей маме, но не ценой наших планов, нашего счастья.
— Я вернул билет, — тихо сказал он. — Не смогу полететь с тобой.
— Я знаю. И я все еще лечу.
Никита кивнул.
— Мне будет не хватать тебя.
Оксана сдержала улыбку. Это был первый шаг к примирению.
— Мне тебя тоже.
День вылета наступил незаметно. Оксана собирала последние вещи, когда зазвонил телефон. Екатерина Андреевна.
— Ты действительно улетаешь? — без приветствия спросила свекровь.
— Да, Екатерина Андреевна. Мой рейс через четыре часа.
— А как же Никита? Как же семья?
Оксана глубоко вздохнула, сдерживая раздражение.
— Никита сам решил остаться. Это его выбор. А наша семья никуда не денется за две недели моего отсутствия.
— Ты эгоистка, Оксана. Думаешь только о себе. О своих удовольствиях.
— Нет, Екатерина Андреевна. Я думаю о том, что мы с Никитой заслуживаем отдыха. Настоящего отдыха, а не работы на огороде.
— Ты специально настраиваешь сына против меня! — голос свекрови дрожал от возмущения.
— Я никого ни против кого не настраиваю. Просто хочу, чтобы мы с Никитой жили своей жизнью.
— Вот именно! Своей! Без меня!
Оксана не выдержала.
— Екатерина Андреевна, я не хочу ссориться с вами. Но да, у нас с Никитой своя жизнь. И мы имеем право принимать решения самостоятельно.
Свекровь резко завершила вызов. Оксана бросила телефон на кровать и продолжила сборы. Никита обещал отвезти ее в аэропорт, но за час до выезда позвонил и сказал, что не сможет — мать попросила срочно приехать на дачу, что-то случилось с водопроводом.
Оксана вызвала такси, чувствуя, как обида и разочарование охватывают ее. Даже в такой день Екатерина Андреевна нашла способ вмешаться.
В аэропорту Оксана встретилась с коллегами. Андрей радостно помахал ей рукой.
— А где твой муж? — спросил он, помогая с багажом.
— Он не смог полететь. Семейные обстоятельства, — коротко ответила Оксана.
Андрей понимающе кивнул и больше не задавал вопросов.
Полет прошел спокойно. Оксана пыталась читать, смотреть фильмы, но мысли постоянно возвращались к Никите, к их ссоре, к несостоявшемуся совместному отпуску. Она надеялась, что две недели разлуки помогут им обоим осознать, что действительно важно.
Таиланд встретил их жарой, влажным воздухом и яркими красками. Отель оказался именно таким, как на фотографиях — белоснежное здание в окружении пальм, с видом на лазурное море. Оксана устроилась в своем номере и первым делом написала Никите: «Долетела нормально. Здесь очень красиво. Скучаю.»
Ответа не последовало ни через час, ни через два. Оксана решила не зацикливаться и присоединилась к коллегам на ужине у бассейна.
— За отличный отпуск! — Андрей поднял бокал с фруктовым коктейлем.
— За отличный отпуск, — эхом отозвалась Оксана, пытаясь улыбаться.
Первые дни в Таиланде прошли как в тумане. Оксана участвовала в экскурсиях, плавала в море, загорала на пляже, но все время чувствовала странную пустоту. Она продолжала писать Никите, отправляла фотографии райских пляжей и экзотических храмов, но получала в ответ лишь короткие сообщения: «Красиво», «Отлично», «Рад за тебя».
На четвертый день Андрей предложил ей прогуляться вдоль берега.
— Ты кажешься грустной, — заметил он. — Скучаешь по мужу?
Оксана кивнула.
— И злюсь на него одновременно. Мы должны были быть здесь вместе.
— Что произошло, если не секрет?
Оксана рассказала ему о конфликте со свекровью, о требованиях Екатерины Андреевны, о неспособности Никиты противостоять матери.
— Два года назад я развелся, — неожиданно сказал Андрей. — Моя бывшая жена тоже не могла установить границы со своей матерью. В итоге в нашем браке было три человека, и я всегда оказывался на третьем месте.
— И что ты сделал?
— Сначала пытался бороться. Потом смирился. А когда понял, что ситуация никогда не изменится, ушел, — он пожал плечами. — Иногда лучше признать поражение, чем продолжать войну, которую невозможно выиграть.
Его слова заставили Оксану задуматься. Неужели их с Никитой брак ждет та же судьба? Она не хотела в это верить.
В тот же вечер Оксана попыталась дозвониться до Никиты. После нескольких гудков он наконец ответил.
— Привет, — голос Никиты звучал устало. — Как отдыхается?
— Хорошо, но без тебя совсем не то, — честно ответила она. — Как у тебя дела? Как дача?
— Нормально, — он помолчал. — Мама каждый день находит новую работу. Сегодня перекапывали клубничную грядку.
— А Марина с Павлом помогают?
Никита хмыкнул.
— Приезжали в воскресенье. На шашлыки.
Оксана не удержалась от смешка.
— Как всегда. А ты?
— А я с утра до вечера на грядках. Мама говорит, что я единственный, на кого она может положиться.
В его голосе Оксана уловила нотки горечи.
— Никита, ты не обязан все делать сам. Это несправедливо.
— Я знаю, — неожиданно согласился он. — Видел твои фотографии с пляжа. Выглядит потрясающе.
— Здесь действительно очень красиво. Тебе бы понравилось.
— В следующий раз, — пообещал Никита. — Обязательно поедем вместе.
После этого разговора Оксана почувствовала себя лучше. Возможно, их разлука действительно поможет Никите увидеть ситуацию в новом свете.
Отпуск продолжался. Оксана наконец начала по-настоящему наслаждаться поездкой. Она плавала с маской, изучая коралловые рифы, каталась на слонах, посещала древние храмы. Андрей и другие коллеги оказались приятной компанией, но Оксана сохраняла дистанцию, несмотря на очевидный интерес Андрея.
Однажды вечером она опубликовала в социальных сетях несколько фотографий с экскурсии в джунгли. Через час позвонил Никита.
— Я вижу, ты не скучаешь, — в его голосе слышалась ревность.
— Я стараюсь получить от отпуска максимум, — спокойно ответила Оксана. — Но это не значит, что я не скучаю по тебе.
— А кто этот парень, с которым ты на всех фотографиях?
— Андрей? Это мой коллега. Я тебе о нем рассказывала.
— Вы кажетесь очень близкими.
Оксана вздохнула.
— Никита, не начинай. Мы путешествуем одной группой, конечно мы на одних фотографиях. Если бы ты полетел со мной, как планировалось, этого разговора бы не было.
В трубке повисла тишина.
— Я совершил ошибку, да? — наконец спросил Никита.
Сердце Оксаны пропустило удар.
— Что ты имеешь в виду?
— Я должен был лететь с тобой. Должен был настоять на нашем отпуске.
— Да, — просто ответила она. — Должен был.
— Мама вчера пригласила соседку с дочкой на чай, — внезапно сменил тему Никита. — Настю, помнишь ее? Она работает в банке теперь.
— И зачем она ее пригласила? — насторожилась Оксана.
— Думаю, хотела показать мне пример «хорошей девушки». Настя все время восхищалась маминым садом, предлагала помощь, расспрашивала о рецептах…
— Понятно, — холодно ответила Оксана. — И как, ты оценил этот «хороший пример»?
— Оксана, ты серьезно? — в голосе Никиты послышалось раздражение. — Ты думаешь, я поведусь на такое?
— Не знаю, Никита. Ты поддаешься на многие мамины манипуляции.
Разговор снова превратился в ссору. Они оба сказали лишнего, и в итоге Никита сбросил вызов. Оксана разрыдалась, чувствуя, как их отношения трещат по швам из-за этой нелепой ситуации.
В последние дни отпуска Оксана почти не общалась с Никитой. Она пыталась насладиться оставшимся временем в Таиланде, но мысли о предстоящем возвращении омрачали отдых. Что ждет ее дома? Сможет ли их брак пережить этот кризис?
Самолет приземлился в Москве поздним вечером. Оксана попрощалась с коллегами и направилась к выходу из терминала. Она не ожидала увидеть Никиту — он не отвечал на ее сообщения последние два дня. Поэтому она удивилась, заметив его в толпе встречающих.
— Привет, — Никита неловко улыбнулся, забирая ее чемодан. — Как долетела?
— Нормально, — Оксана не знала, как себя вести. Она одновременно хотела обнять мужа и высказать ему все, что накипело за эти две недели. — Не ожидала тебя увидеть.
— Я должен был встретить, — просто ответил Никита, забирая ее чемодан.
Они молча шли к парковке. В машине повисла неловкая тишина, которую никто не решался нарушить. Наконец Никита заговорил:
— Ты выглядишь отдохнувшей. Загорела.
— Да, там было солнечно, — Оксана смотрела в окно. — Как твоя мама? Как дача?
— Об этом поговорим дома, — Никита крепче сжал руль.
Дома их ждал сюрприз. На кухонном столе стояла ваза с цветами и бутылка вина.
— Решил устроить небольшую встречу, — пояснил Никита, заметив удивленный взгляд Оксаны. — Ты, наверное, устала с дороги. Хочешь в душ?
Оксана кивнула и направилась в ванную. Под струями горячей воды она пыталась собраться с мыслями. Что происходит? Никита явно не сердится, но между ними все еще чувствовалась недосказанность.
Когда она вышла, Никита уже разлил вино по бокалам и достал альбом с фотографиями из отпуска. Его телефон пискнул, оповещая о новом сообщении, но он проигнорировал.
— Расскажешь? — он кивнул на альбом.
Оксана начала показывать фотографии, рассказывая о пляжах, храмах, местной кухне. Никита внимательно слушал, иногда задавал вопросы. Постепенно напряжение между ними ослабевало.
— А где этот… Андрей? — как бы между прочим спросил Никита, когда Оксана показала групповую фотографию с экскурсии.
— Вот, — она указала на молодого человека в углу кадра. — Никита, между нами ничего не было. Мы просто коллеги.
— Я верю, — он посмотрел ей в глаза. — Я думал об этом все эти две недели. О нас. О моей маме. О том, как я позволил ей вмешаться в наши планы.
Оксана затаила дыхание.
— И к каким выводам ты пришел?
Никита отпил вина.
— Что я был не прав. Что я не должен был отменять наш отпуск. Что ты имеешь полное право злиться на меня.
Это было так неожиданно, что Оксана не нашлась с ответом.
— После твоего отъезда я продолжал ездить на дачу, — продолжил Никита. — Работал как проклятый. А потом приехали Марина с Павлом. На шашлыки, конечно. И знаешь что? Марина сказала маме, что они купили абонементы в бассейн на все лето, поэтому помогать с огородом не смогут. И мама просто… приняла это. Без истерик, без обвинений.
— Серьезно? — Оксана не могла поверить.
— Да. И тогда я понял. Мама манипулирует мной, потому что я позволяю. Потому что всегда уступаю. А потом она пригласила эту Настю…
Телефон Никиты снова подал сигнал. Он нахмурился, взглянув на экран.
— Мама? — догадалась Оксана.
— Да. Третье сообщение за вечер.
— И что она хочет?
— Узнать, долетела ли ты. И когда мы приедем на дачу в эти выходные, — Никита невесело усмехнулся. — Она собирается заготавливать огурцы.
— И что ты ответишь?
Никита отложил телефон.
— Ничего. По крайней мере, сегодня. Оксана, я хочу извиниться. За все это. За то, что не поддержал тебя. За то, что позволил маме встать между нами.
Оксана почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Я тоже должна извиниться. Я могла быть более… дипломатичной с твоей мамой.
— Нет, — Никита покачал головой. — Ты была права. Во всем. Я говорил с Мариной. Она сказала, что ты открыла ей глаза на ситуацию. Что мы все позволяли маме слишком многое.
Он взял Оксану за руку.
— Я люблю тебя. И не хочу выбирать между тобой и мамой. Но я понял, что у нас с тобой должны быть свои границы. Свои планы. Своя жизнь.
— И как ты собираешься объяснить это своей маме?
— Уже начал, — Никита улыбнулся. — Сказал, что в эти выходные мы никуда не поедем, потому что я хочу провести время с женой. Она устроила сцену, конечно. Но я не уступил.
Оксана смотрела на мужа с удивлением и гордостью.
— Это… это большой шаг.
— Да. И это только начало, — Никита серьезно посмотрел на нее. — Я не могу обещать, что все изменится сразу. Мама не привыкла к отказам. Но я обещаю, что больше не позволю ей разрушать наши планы. Наше счастье.
Оксана обняла его, чувствуя, как напряжение последних недель отступает. Они еще долго разговаривали, обсуждая, как будут выстраивать отношения с Екатериной Андреевной в будущем. Решили, что будут помогать ей, но по своему графику, не жертвуя собственными планами.
Первое столкновение не заставило себя ждать. На следующий день Екатерина Андреевна приехала без предупреждения, с пакетом огурцов и помидоров «для Оксаночки».
— Вот, с дачи привезла. Самые лучшие выбрала, — она поставила пакет на стол и обвела взглядом кухню. — Хотела лично поздравить с возвращением. Как отдохнула, дорогая?
— Спасибо, Екатерина Андреевна, — Оксана старалась быть вежливой. — Отдохнула замечательно.
— Вот и хорошо, — свекровь улыбнулась. — Теперь с новыми силами можно и поработать. В эти выходные будем закрывать огурцы. Нужны молодые руки!
Никита переглянулся с Оксаной.
— Мама, мы говорили об этом. У нас другие планы на выходные.
— Какие такие планы? — Екатерина Андреевна нахмурилась. — Что может быть важнее, чем помочь матери?
— Мы собираемся в театр, — спокойно ответил Никита. — Билеты уже куплены.
— В театр? — свекровь всплеснула руками. — Огурцы пропадут, а вы в театр собрались!
— Не пропадут, — твердо сказал Никита. — Мы приедем к тебе в следующие выходные и поможем с чем нужно. Но только на один день, у нас тоже есть свои дела.
Екатерина Андреевна перевела взгляд на Оксану.
— Это ты его настраиваешь против матери! Вернулась из своего Таиланда и сразу начала!
— Екатерина Андреевна, — Оксана сохраняла спокойствие. — Никто никого не настраивает. Мы просто хотим иметь возможность планировать свое время.
— А я, значит, должна все делать сама? На старости лет горбатиться на огороде?
— Мама, — Никита подошел к матери. — Ты не одна. Есть Марина с Павлом. Есть соседи. Можно нанять помощников, в конце концов. Но я не могу бросать все и бежать к тебе по первому звонку.
— Вот как ты заговорил! — глаза Екатерины Андреевны наполнились слезами. — Не нужна стала мать, да? Нашел молодую жену и забыл, кто тебя вырастил!
Никита глубоко вздохнул.
— Мама, прекрати. Это манипуляция, и ты это прекрасно понимаешь. Я люблю тебя. Мы будем помогать тебе, но не в ущерб нашей семье. И если ты действительно хочешь, чтобы у меня все было хорошо, ты должна уважать мой выбор. И мою жену.
Екатерина Андреевна застыла, явно не ожидав такого отпора. Она перевела взгляд с сына на невестку, потом обратно.
— Значит, вот как теперь будет? — голос ее дрожал. — Что ж, поступайте как знаете. Только потом не приходите ко мне за помощью.
Она направилась к выходу. У двери остановилась.
— И огурцы заберите. Раз уж они вам не нужны.
Когда дверь за свекровью закрылась, Оксана и Никита переглянулись.
— Это было… впечатляюще, — Оксана не могла сдержать улыбку.
— Я чувствую себя ужасно, — признался Никита. — Но в то же время… свободным?
— Это нормально, — Оксана взяла его за руку. — Ты сделал то, что должен был сделать давно. Установил границы.
— Думаешь, она простит нас?
— Со временем. Когда поймет, что твоя любовь к ней не изменилась. Просто теперь у тебя есть и своя жизнь.
В следующие выходные они действительно пошли в театр. А в субботу через неделю поехали на дачу к Екатерине Андреевне. Она встретила их холодно, но приняла помощь. К удивлению Оксаны, там же были Марина с Павлом, которые активно участвовали в работе по консервации овощей.
— Мы решили пересмотреть свой график, — пояснила Марина, когда они остались наедине. — После твоего отъезда у нас с мамой был серьезный разговор. Она многое поняла.
В конце дня, когда работа была закончена, Екатерина Андреевна вручила каждому по нескольку банок солений.
— Это вам на зиму, — сказала она, избегая смотреть на Оксану. — Все-таки трудились вместе.
Это не было полным примирением, но это был шаг навстречу.
По дороге домой Никита взял Оксану за руку.
— Спасибо, — просто сказал он.
— За что?
— За то, что не сдалась. За то, что помогла мне увидеть ситуацию со стороны. За то, что любишь меня, несмотря на все мои глупости.
Оксана улыбнулась.
— Знаешь, эта поездка в Таиланд оказалась полезнее, чем я думала. Иногда нужно уехать далеко, чтобы увидеть то, что прямо перед глазами.
— В следующем году поедем вместе, — пообещал Никита. — И никакие огурцы нам не помешают.
Они оба рассмеялись, зная, что впереди их ждет еще много испытаний. Отношения с Екатериной Андреевной останутся сложными, но теперь у них появился шанс выстроить их на новой основе — на основе взаимного уважения и понимания границ. А это уже было победой. Их совместной победой.
Год спустя. Аэропорт Бангкока. Оксана и Никита с чемоданами идут к выходу из терминала.
— Не могу поверить, что мы здесь, — Оксана счастливо улыбается, оглядываясь вокруг.
— Я же обещал, — Никита обнимает ее за плечи.
Телефон Никиты звонит. На экране высвечивается «Мама».
— Ответишь? — спрашивает Оксана.
Никита кивает и берет трубку.
— Привет, мама. Да, долетели нормально. Все хорошо… Да, Марина обещала заехать к тебе в эти выходные… Конечно, мы привезем тебе сувениры… Я тоже тебя люблю.
Он завершает вызов и смотрит на Оксану.
— Передает тебе привет.
Оксана удивленно поднимает брови.
— Серьезно?
— Да, — Никита улыбается. — Похоже, год консервирования огурцов с Мариной изменил ее отношение к жизни.
Они выходят из аэропорта в жаркий влажный воздух Таиланда. Впереди их ждут две недели отпуска, без огородов, без грядок, без семейных обязательств. Только они вдвоем и экзотический рай вокруг.
— Знаешь, — говорит Оксана, глядя на пальмы вдоль дороги, — иногда стоит настоять на своем. Даже если это сложно. Даже если это кажется эгоистичным.
— Это не эгоизм, — отвечает Никита. — Это забота о себе. О нас. И в конечном итоге — обо всех, кого мы любим.
Он целует ее, и они идут вперед, к новому приключению, к своей жизни, которую они научились строить вместе, не позволяя никому встать между ними.
