Максим! – послышался до боли знакомый голос. Что-то перевернулось в сердце, и мужчина остановился. Он медленно обернулся, не веря собственным ушам. Мать, бросившая его в детстве, вдруг вспомнила, что у неё есть сын? Или просто слух подводил его? Быть может, он спутал этот голос с чьим-то другим? Уже давным-давно не слышал его звучания. И вот теперь… Глядя на женщину, что стояла с раскрасневшимися щеками и пыталась отдышаться, он понял – не ошибся. Она почти не изменилась. Стала старше, но оставалась такой же красивой, как Максим запомнил.
Мы можем поговорить с тобой? – осторожно спросила Ольга Васильевна.
Поговорить? О чём? Разве нам есть, о чём говорить?
Максим не желал верить. Он вдруг подумал, что это один из многочисленных кошмаров, которые мучили его так много лет. Но нет… Мать стояла напротив и старалась улыбаться.
Мне действительно очень важно поговорить с тобой. Дай мне совсем немного времени. Выслушай меня, очень прошу тебя.
Максим согласился. Он велел матери следовать за ним в кафе, расположенное неподалёку. В голове вспыхнуло столько догадок, почему она вдруг решила найти его, встретиться и поговорить, но ни одна из них не казалась правдивой. Мать просто соскучилась? Вспомнила о существовании сына и решила узнать, как он поживал всё это время? Да нет же… Слишком маловероятно.
Максим шёл первым, стараясь сильно не спешить. Он не должен был жалеть эту женщину, но и вести себя как невоспитанный человек не мог: Ольга Васильевна и без того запыхалась в попытке догнать его. Следовало дать ей небольшую передышку, позволить собраться с мыслями перед предстоящим разговором.
Пройдя мимо открытой стеклянной двери, Максим оказался внутри. Кафе было тихим и уютным, с тёплым, мягким освещением. Ненавязчивая мелодия играла негромко и ничуть не отвлекала, делая атмосферу более приятной. Деревянные столики, покрытые клетчатыми скатертями, создавали атмосферу домашнего умиротворения. В этом заведении Максим частенько отдыхал, сбегая от всего мира. Здесь он мог побыть наедине с собой и подумать.
Сюда, — коротко сказал мужчина, указав на столик у окна.
Они сели, и Максим внимательно посмотрел на мать, пытаясь найти в её глазах объяснение или причину произошедшего. Почему она ушла тогда? Почему вернулась теперь? Потребовалось что-то, поэтому она вдруг вспомнила о существовании сына? Замучили муки совести? Скучала? Нет… Не походила она на человека, который действительно мог скучать или страдать от угрызений совести.
Ольга Васильевна нервно теребила край скатерти. Она старалась держаться, но растерянность читалась в каждом её движении. Максим не знал, как ему себя вести: его мысли стремительно сменялись от гнева к жалости и обратно. Он так часто представлял себе встречу с матерью, но оказался не готов к этому. Мужчина не знал, как правильно повести себя: дать шанс высказаться или закончить всё прямо сейчас и уйти? Поступить так, как она однажды?
Официант, словно невзначай возникнувший рядом, мягко поприветствовал гостей и предложил меню, но Максим едва расслышал его слова. Он просто кивнул, стараясь сосредоточиться на предстоящем разговоре. Ощущение нереальности происходящего не покидало мужчину. Он словно оказался в ином мире, в какой-то странной параллельной вселенной.
О чём ты хотела поговорить? У меня слишком мало времени, — Максим деликатно пытался подтолкнуть мать, хотя в его сердце бушевала буря эмоций.
Как же тяжело было сдерживаться и не спросить у неё – за что она так жестоко обошлась с ним, что он сделал плохого тогда, двадцать пять лет назад. Ему было всего пять, когда мама ушла, оставив сына с отцом.
Ольга Васильевна выдавила улыбку. Она пришла только с одной целью, поэтому понимала, что не имело смысла тратить время на банальности. Если спросить, как сын поживает, то он поймёт, что это лишь из вежливости. Он вырос, превратился в настоящую акулу бизнеса. Стал достойным сыном своего отца.
Ты прав, поговорить я хотела действительно не о прошлом. Я приехала сюда не для того, чтобы просить прощения, потому что понимаю, что слишком поздно уже. Так уж вышло, что я не ищу понимания и не буду стараться сделать вид, что скучала. Я приехала поговорить с тобой об Оксане.
Об Оксане? Почему невеста Максима внезапно заинтересовала мать? Почему она вдруг решила поговорить именно о ней? Каждое слово матери резало сильнее самого острого лезвия. Представляя, о чём она хочет поговорить, мужчина и не думал даже, что будет так прямолинейна. Лучше бы солгала и действительно сказала, как сильно скучала.
С Оксаной Максим познакомился на горнолыжном курорте. Эта бойкая красивая девушка покорила его сердце. Впервые Максим по-настоящему полюбил. Спустя полгода общения, он осознал, что не желает тянуть и хочет перейти на новую стадию отношений – он хотел жениться на Оксане, а она ответила согласием. Видно было, что Оксана не из тех охотниц за богатствами, что раньше вешались на его шею. Поначалу она даже не знала, что Максим один из совладельцев крупного торгового центра, занимающий кресло директора. Выяснив это, она смутилась, посчитала, что не подходит такому важному человеку, что быстро наскучит ему, и Максим решит оставить её с разбитым сердцем, но любовь оказалась сильнее. Два сердца, что соединила сама судьба, не желали расставаться.
О том, что сделал возлюбленной предложение, Максим пока даже отцу не рассказал. Откуда это стало известно его матери?
Вижу, что ты недоумеваешь, не можешь понять, откуда я узнала. Я тебя не осуждаю. Ты ведь знаешь, что у тебя есть младший брат. Твой отец длительное время узнавал обо мне всю информацию, следил за моей жизнью. Я ушла, потому что полюбила всем сердцем другого, а потом родила ему сына. Моя жизнь всё это время была наполнена яркими красками, и я ни о чём не жалею. Хотя и жила не так богато, как ты, не имела многого, в чём-то была вынуждена отказывать себе, но я наслаждалась каждым днём, что прожила.
Максим кашлянул, подзывая официанта. Он попросил принести газированную воду с лимоном – такой напиток всегда помогал ему успокоиться. Возможно, привычка из детства? Отец делал ему газированную воду с лимоном каждый раз, когда видел, что сын снова переживает, вспоминая о матери, которая бросила их.
Ты пришла, чтобы рассказать о своей счастливой жизни? Меня это не интересует. Молодец, что жила и наслаждалась. Рад, что ни о чём не жалеешь.
Каждое слово давалось с огромным трудом, ведь Ольга Васильевна оставалась его матерью, но… Что тут можно ещё добавить? Ни-че-го.
Егор не видел того, что имел ты. У него не было возможности учиться в лучшем лицее, заниматься с репетиторами. У него не было современных гаджетов или дорогой одежды. У него даже шанса получить высшее образование не было. Сразу после армии он пошёл работать.
Мне и за него порадоваться? Или посочувствовать? Не понимаю, к чему ты клонишь, а самое главное – какое отношение к тебе или твоему младшему сыну имеет Оксана? Почему ты упомянула её?
Ольга Васильевна сделала глубокий вдох. Она достала телефон, открыла в нём фотографию и протянула сыну.
С экрана на него смотрела счастливая Оксана. Девушку обнимал парень так сильно похожий на Максима. Сердце сжалось от нахлынувшей ревности.
Егор любит Оксану. Они работали раньше вместе на горнолыжной базе, пока она не вернулась в город из-за тебя. Твой брат страдает, места найти себе не может. Я не хотела оправдывать её поступок – повелась на богатого мальчика, её можно понять, но ведь она видит в тебе его. Она не любит тебя, потому что её сердце принадлежит Егору. Отдай невесту брату, Максим. У тебя есть всё, а у него – только она.
Максим громко хохотнул, испугав этим приблизившегося с заказом официанта. Паренёк даже вздрогнул от неожиданности. Поставив поднос с водой, официант вежливо поинтересовался, не нужно ли что-то ещё и удалился.
Серьёзно? Нашла меня спустя столько лет, чтобы отнять у меня невесту? А ты не задумывалась, мама, — последнее слово Максим произнёс, не скрывая раздражения в голосе, — что я тоже люблю эту девушку? И я никогда не поверю, что она видит во мне кого-то другого. Она ни разу не обмолвилась о Егоре…
Они любят друг друга. Пойми это, Максим!.. Отпусти её. Оставь. Позволь ей вернуться и не порть жизнь брату. Я виновата перед тобой. Если хочешь отомстить, так отомсти мне, но не рушь его жизнь. Прошу тебя об этом, как мать.
Как мать Егора, но не моя, — сухо ответил Максим. Опустошив стакан, мужчина улыбнулся. Он оставил на столе деньги, как всегда с щедрыми чаевыми, и поспешил уйти, не дав матери и шанса сказать что-то ещё.
Внутри кипело возмущение. Ольга Васильевна перешла все границы, но ей удалось посеять сомнение в сердце Максима. Неужели он действительно обманывался? Неужели Оксана на самом деле одна из тех девушек, что и раньше старались обратить его внимание на себя? Неужели?
Приехав к Оксане на работу без предупреждения, Максим попросил выйти с ним ненадолго. Девушка недоумевала, что такое могло случиться. Хотя Максим раньше и настаивал, что его невеста не должна работать, но Оксана заявила, что даже став его женой не перестанет зарабатывать самостоятельно. Она не планировала сидеть на шее у мужа и превращаться в содержанку. А может, просто пускала пыль в глаза? Теперь уже непонятно было, чему можно верить.
Скажи мне… На горнолыжной базе, где ты раньше работала, у тебя был молодой человек?
Молодой человек? – Оксана сильно удивилась. Это не походило на ложь, однако Максиму хотелось убедиться. – Нет. Я же сказала тебе, что рассталась с молодым человеком два года назад и больше ни с кем не встречалась. А почему ты вдруг спрашиваешь?
А Егор? Кем тебе приходился Егор?
Оксана улыбнулась, взяла Максима за руку и с нежностью посмотрела ему в глаза.
Неужели заревновал? Егор просто коллега. Я ему нравилась, конечно, но я сразу сказала, что мы слишком разные и не подходим друг другу. И всё-таки – почему ты вдруг заговорил о нём? Что тебя тревожит?
Ты знала, что он мой брат?
Глаза Оксаны поползли на лоб от удивления. Она покачала головой, словно старалась смахнуть морок навязчивых мыслей.
А он твой брат? Понятия не имела. Вы с ним слишком разные. Хотя… Если присмотреться сейчас, то некоторые внешние сходства можно заметить, но если бы ты не сказал, я бы даже не задумалась. Подожди!.. Он тебе что-то наговорил? Признавайся. Я не позволю никому наговаривать на меня. Я не старалась из жалости удерживать его рядом, сразу сказала, что мы разные.
Максим был вынужден рассказать Оксане о встрече со своей матерью. Он попросил прощения за то, что усомнился в своей невесте, пусть даже ненадолго. Оксана не обижалась. Девушка сказала, что и ей пару раз приходилось встречаться с Ольгой Васильевной – первый из них был сразу после того, как она отказала Егору.
Понимаешь, мать слишком сильно любит его. Вырастила его ранимым. Егор неплохой парень, но чуть что, бежит жаловаться маме, начальнику… да кому угодно. Ольге Васильевне я тоже сразу дала понять, что у нас с её сыном ничего не получится. Ой! Так это что получается? Я её обманула? Ты ведь тоже её сын.
Не забивай голову. Она давно отказалась от меня. У меня теперь только одна мама, Татьяна Петровна. Она не была плохой мачехой, сразу стала любящей и заботливой матерью. Жаль, что я понял это только сейчас.
Если понял – не молчи, а скажи ей об этом. Ей будет приятно.
Оксана положила голову на плечо любимого и прикрыла глаза.
Сегодня вечером и скажу. Как смотришь на то, чтобы встретиться с моими родителями и рассказать о нашем решении пожениться?
Дай-ка подумать… – Оксана игриво поморщила носик. – Что же, ты прошёл испытание: не стал обижаться на меня, а честно рассказал обо всём, так что я точно не передумаю выходить за тебя.
Через два месяца Оксана и Максим поженились. Они были счастливы, а Ольге Васильевне пришлось успокаивать Егора. Она злилась на старшего сына, ведь переступила через собственную гордость, чтобы встретиться с ним и просить об одолжении, но он проигнорировал её просьбу. Как посмел так поступить? Женщине думалось, что их брак с Оксаной долго не продержится без материнского благословения, но как же сильно она заблуждалась… Матерью для Максима уже давно стала его мачеха, и она благословила молодых, пообещав во всём помогать им и поддерживать.
