— Олег, мне надоели твои родители, почему они у нас живут? — возмущенно высказывала мужу Рита, стоя посреди гостиной с пылесосом в руках.
— Рит, ну что ты опять начинаешь? — Олег даже не поднял глаз от телефона. — Мы же это уже обсуждали.
— Обсуждали? — голос Риты повысился на октаву. — Ты мне сказал, что это временно, на пару месяцев максимум. А прошло уже полгода!
Из кухни доносился звук работающего телевизора и голос Веры Алексеевны, которая что-то обсуждала по телефону. Роман Дмитриевич, как обычно, возился на лоджии со своими инструментами.
— Они же пожилые люди, — Олег наконец отложил телефон и посмотрел на жену. — Куда им идти? У них проблемы с квартирой были.
— А у нас что, проблем нет? — Рита поставила пылесос к стене. — Твоя мама каждый день переставляет мои вещи, критикует мою готовку. А твой отец превратил лоджию в склад железок.
— Она не критикует, она помогает.
— Помогает? — Рита развела руками. — Олег, вчера она выбросила мой йогурт, потому что решила, что он испортился. А он был свежий!
Вера Алексеевна появилась в дверном проеме, держа в руках мобильный телефон.
— Ритуля, дорогая, а ты не знаешь, сколько сейчас стоит проезд в автобусе? — спросила она с невинным видом.
— Тридцать рублей, — коротко ответила Рита.
— Ой, как дорого стало. А раньше за копейки ездили, — покачала головой свекровь. — Олежка, сыночек, а ты не мог бы завтра съездить в банк? Там какие-то документы нужно забрать.
— Мам, я завтра на работе до позднего, — Олег почесал затылок. — Может, в выходные?
— Да ничего страшного, я сама съезжу, — махнула рукой Вера Алексеевна. — Просто подумала, может, тебе по пути.
Рита внимательно наблюдала за этим диалогом. Что-то в поведении свекрови настораживало ее в последнее время. Слишком часто она говорила по телефону, причем тихо, и слишком часто упоминала банк.
— А что за документы? — не выдержала Рита.
— Да так, справки всякие, — уклончиво ответила Вера Алексеевна. — После продажи квартиры много бумажек осталось неразобранных.
— Мам, ты же говорила, что все уже закрыто, — удивился Олег.
— Ну да, в основном. Это так, мелочи, — свекровь быстро ретировалась обратно на кухню.
Рита переглянулась с мужем. Олег пожал плечами и снова взялся за телефон.
— Слушай, а сколько вообще денег получили твои родители за квартиру? — спросила Рита, присаживаясь рядом с мужем на диван.
— Зачем тебе? — Олег не отрывался от экрана.
— Просто интересно. Они же говорили, что еле-еле расплатились с долгами. А квартира у них была неплохая, в центре района.
— Рит, это не наше дело. Они взрослые люди, сами разберутся со своими финансами.
— Олег, мы живем вместе уже полгода, это стало и нашим делом тоже, — Рита повернулась к мужу всем корпусом. — Я просто хочу понимать ситуацию.
— Какую ситуацию? — голос Олега стал напряженным.
— Ну хотя бы то, надолго ли они к нам переехали. Может, они копят на новую квартиру? Или ищут что-то съемное?
— Они ничего не ищут, — отрезал Олег. — И вообще, хватит об этом. У меня голова болит от работы, а ты тут устраиваешь допрос.
Рита хотела что-то возразить, но в этот момент с лоджии раздался грохот. Роман Дмитриевич что-то ронял.
— Рома, ты как там? — крикнула из кухни Вера Алексеевна.
— Да все нормально, дрель упала, — откликнулся тесть.
Рита закрыла глаза и медленно выдохнула. Еще полгода назад их квартира была тихой и уютной. Теперь она превратилась в проходной двор, где каждый занимался своими делами, но никто не считался с остальными.
— А помнишь, как мы планировали ремонт в спальне? — мягко начала она.
— Сейчас не время для ремонта, — буркнул Олег.
— Почему?
— Потому что родители живут в той комнате, которую мы хотели переделать под гардеробную.
— Олег, но это же наша квартира, — Рита старалась говорить спокойно. — И наши планы.
— А куда им деваться? — Олег наконец отложил телефон и посмотрел на жену. — Они все деньги потратили, у них ничего не осталось.
— Потратили на что?
— На… на разные нужды.
— Олег, ты можешь говорить конкретно?
— Рита, прекрати! — резко сказал муж. — Это их дело, не твое. Они нам не отчитываются.
В голосе Олега прозвучали нотки, которые Рита раньше не слышала. Он что-то скрывал, это было очевидно. Но что именно?
Вечером, когда родители Олега ушли спать, Рита решила попробовать еще раз.
— Олег, я не хочу ссориться, — начала она, садясь рядом с мужем на кухне. — Просто объясни мне ситуацию. Я имею право знать, что происходит в нашем доме.
— Ничего особенного не происходит, — Олег листал новости в телефоне. — Родители временно живут у нас, пока не решат свои вопросы.
— Какие вопросы? И почему ты не можешь сказать, сколько они получили за квартиру?
— Потому что это не твое дело! — Олег стукнул ладонью по столу. — Хватит уже копаться в чужих финансах!
— Чужих? — Рита не поверила своим ушам. — Олег, твои родители это теперь и мои родители. А их проблемы — наши общие проблемы.
— Не все проблемы нужно решать сообща.
— А какие нужно?
Олег промолчал, уткнувшись в телефон.
— Олег, ты меня слышишь?
— Слышу. Просто не хочу об этом говорить.
— Почему?
— Потому что ты не поймешь.
Рита почувствовала, как внутри все сжалось. За восемь лет брака Олег никогда не говорил ей ничего подобного.
— Попробуй объяснить. Может, я пойму больше, чем ты думаешь.
Олег поднял глаза и посмотрел на жену. В его взгляде было что-то виноватое и одновременно упрямое.
— Рит, поверь мне. Лучше не знать некоторые вещи.
— Что значит лучше не знать? — голос Риты стал тише, но напряженнее. — Олег, что случилось? Что ты от меня скрываешь?
— Я ничего не скрываю.
— Тогда почему не можешь ответить на простой вопрос о деньгах?
— Потому что… — Олег замялся. — Потому что там все сложно.
— Насколько сложно?
— Очень.
Рита встала и подошла к окну. На улице уже стемнело, в окнах соседних домов мелькали теплые огоньки. Где-то там жили обычные семьи, у которых не было таких проблем.
— Олег, а что если я сама узнаю правду? — спросила она, не оборачиваясь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, поговорю с соседями твоих родителей, например. Или с риелтором, который продавал квартиру.
— Рита, не делай этого, — в голосе Олега прозвучала тревога.
— Почему?
— Потому что… потому что это может испортить отношения в семье.
Рита обернулась и внимательно посмотрела на мужа. Он сидел, опустив голову, и теребил угол салфетки.
— Олег, какие отношения ты имеешь в виду? Между нами с тобой? Или между нами и твоими родителями?
— Между всеми, — тихо ответил он.
— А сейчас они не испорчены?
Олег поднял голову. В его глазах было столько усталости, что Рите стало почти жалко мужа. Почти.
— Рит, давай пока оставим все как есть. Через некоторое время все решится само собой.
— Как решится?
— Просто решится.
— Олег, это не ответ.
— Это единственный ответ, который я могу тебе дать сейчас.
Рита вернулась к столу и села напротив мужа.
— Хорошо. Тогда скажи мне вот что: это связано с Михаилом?
Олег резко поднял голову, и Рита поняла, что попала в точку.
— Откуда ты знаешь про Михаила?
— Твоя мама иногда упоминает его по телефону. И вчера соседка Тамара спрашивала, как дела у твоего брата.
— Он не мой брат, — быстро поправил Олег. — Он сын мамы от первого брака.
— Я знаю. Но это не отвечает на мой вопрос.
Олег снова опустил голову.
— Олег, родители продали квартиру, чтобы дать денег Михаилу?
Молчание длилось так долго, что Рита поняла: она угадала.
— Сколько они ему дали?
— Рит, пожалуйста…
— Сколько, Олег?
— Большую часть, — едва слышно произнес муж.
Рита откинулась на спинку стула. Теперь многое становилось понятно. Странные телефонные разговоры свекрови, упоминания банка, нежелание Олега обсуждать финансовые дела родителей.
— И что теперь? — спросила она. — Михаил вернет деньги?
Олег горько усмехнулся.
— Михаил никогда ничего не возвращает.
— То есть твои родители остались без денег?
— По сути, да.
— И поэтому они живут у нас?
— Да.
— Надолго?
— Не знаю, — Олег поднял глаза и посмотрел на жену. — Честно не знаю, Рит. Они сами не знают.
Рита молчала, переваривая полученную информацию. Значит, вся эта история с временным проживанием была ложью с самого начала. Родители Олега не собирались никуда переезжать, потому что им просто некуда было деваться.
— А почему ты мне сразу не сказал правду? — спросила она наконец.
— Потому что знал, как ты отреагируешь.
— Как?
— Вот так, как реагируешь сейчас.
— А как я реагирую?
— Ты злишься.
— Олег, я злюсь не на то, что твои родители помогли своему сыну. Я злюсь на то, что ты мне врал полгода.
— Я не врал. Я просто не говорил всей правды.
— Это одно и то же.
Олег встал и подошел к окну.
— Рит, я не знал, что делать. Мама просила не рассказывать подробности. Она стыдится этой ситуации.
— Стыдится того, что помогла сыну?
— Стыдится того, что теперь сама нуждается в помощи.
Рита поняла, что разговор принимает неожиданный оборот. Оказывается, Вера Алексеевна не такая бесцеремонная, как казалось. Она просто пыталась сохранить лицо в сложной ситуации.
— Олег, а как часто Михаил просит помощи?
— Довольно часто.
— И родители всегда помогают?
— Мама всегда помогает. Папа обычно против, но мама его уговаривает.
— И в этот раз было так же?
— В этот раз Михаил сказал, что если он не отдаст долги, то могут быть серьезные проблемы.
— Какие проблемы?
— Ну… неприятности. Он связался с какими-то людьми, взял у них денег на дело, а дело провалилось.
Рита почувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Олег, это звучит как…
— Как что?
— Как вымогательство.
— Рит, не преувеличивай. Это обычные деловые отношения.
— Обычные деловые отношения не заставляют пожилых людей продавать единственную квартиру.
Олег повернулся от окна.
— А что ты предлагаешь? Бросить Михаила в беде?
— Я предлагаю не решать чужие проблемы за счет нашего комфорта.
— Наш комфорт? — голос Олега стал холодным. — Рит, это моя семья.
— А я кто?
— Ты тоже семья. Но родители это родители.
— То есть я для тебя не так важна, как твоя мама?
— Рит, не говори глупости.
— Тогда объясни мне логику. Твоя мама отдает все деньги своему старшему сыну, который постоянно влезает в долги. В результате твои родители остаются без жилья и переезжают к нам. Наша жизнь переворачивается с ног на голову, но ты считаешь, что я не имею права жаловаться, потому что это семья.
— Рит…
— Нет, дай мне закончить. А теперь скажи: если завтра Михаил снова попросит денег, твоя мама опять найдет способ ему помочь?
Олег промолчал, и этот ответ сказал Рите больше, чем любые слова.
На следующий день Рита решила навестить свою сестру Лену. Ей нужно было с кем-то поговорить, разложить мысли по полочкам.
— Так, стоп, — Лена поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на сестру. — Ты хочешь сказать, что свекровь отдала все деньги за квартиру какому-то неудачнику, а теперь они живут у вас и собираются жить дальше?
— Примерно так, — кивнула Рита.
— А Олег в курсе, что его используют?
— Не знаю. Мне кажется, он просто не хочет расстраивать маму.
— Рит, а ты понимаешь, что если этот Михаил снова появится с протянутой рукой, следующей будет ваша квартира?
Рита почувствовала, как внутри все похолодело. Об этом она старалась не думать, но Лена озвучила ее самый большой страх.
— Олег не позволит, — неуверенно сказала она.
— Полгода назад ты тоже думала, что он не позволит родителям переехать к вам навсегда.
Вернувшись домой, Рита застала странную картину. В гостиной сидели все трое — Олег, Вера Алексеевна и Роман Дмитриевич, а перед ними стоял незнакомый мужчина лет сорока пяти в мятой куртке.
— А, Ритуля, как раз кстати, — Вера Алексеевна повернулась к невестке с натянутой улыбкой. — Познакомься, это мой сын Михаил.
Михаил протянул руку для рукопожатия. Рита машинально ответила на приветствие, но все ее внимание было сосредоточено на лицах остальных. Олег выглядел напряженно, Роман Дмитриевич хмуро смотрел в пол.
— Мы тут семейные дела обсуждаем, — продолжила Вера Алексеевна. — Михаил рассказывает про новую возможность.
— Какую возможность? — Рита села на край дивана.
— Ну, появился один проект, — Михаил говорил быстро, не встречаясь глазами. — Очень перспективный. Только нужна небольшая сумма для начала.
— Сколько? — прямо спросила Рита.
— Не так много, всего полтора миллиона.
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— И где вы собираетесь взять полтора миллиона?
— Ну, мама говорит, что можно взять кредит, — Михаил бросил быстрый взгляд на Веру Алексеевну. — Под залог квартиры.
— Какой квартиры?
— Ну, вашей, — неловко ответил Михаил.
Рита медленно повернулась к Олегу. Муж сидел бледный, стиснув кулаки.
— Олег, ты согласился на это?
— Я… мы еще не решили, — пробормотал он.
— Ритуля, дорогая, — вмешалась Вера Алексеевна, — ты же понимаешь, что это большая удача для Михаила. И мы сможем отдать деньги уже через полгода. Под залог вашей квартиры можно взять кредит.
— Как отдать? — Рита старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — За счет чего?
— Ну, проект же даст прибыль, — неуверенно сказал Михаил.
— А если не даст?
— Даст, обязательно даст, — заторопилась Вера Алексеевна. — Михаил очень хорошо разбирается в этих делах.
— Настолько хорошо, что уже потратил всю вашу квартиру?
Повисла тишина. Роман Дмитриевич поднял голову и посмотрел на невестку с благодарностью.
— Рит, не надо так, — тихо сказал Олег.
— Как не надо? — Рита встала. — Олег, ты хочешь потерять нашу квартиру?
— Конечно, нет, но…
— Но что?
— Но мы должны помочь семье.
— Олег, — Рита подошла к мужу и присела рядом, — посмотри на меня. Мы с тобой семья. Твои родители тоже семья. А Михаил — это взрослый мужчина, который должен сам отвечать за свои поступки.
— Рита права, — неожиданно сказал Роман Дмитриевич. — Вера, хватит. Мы уже один раз остались без крыши над головой из-за твоего сына. Теперь ты хочешь лишить крова и наших детей?
— Рома, ты не понимаешь, — начала возражать Вера Алексеевна.
— Я все понимаю! — впервые за полгода Роман Дмитриевич повысил голос. — Я понимаю, что Михаил никогда не вернет деньги, потому что привык жить за чужой счет. Я понимаю, что мы опять останемся ни с чем. И я понимаю, что Олег потеряет жену, если мы будем продолжать в том же духе.
Михаил неловко поднялся с кресла.
— Может, я зайду в другой раз, когда вы все обсудите…
— Нет, — твердо сказала Рита. — Давайте обсудим прямо сейчас. Михаил, сколько раз вы просили денег у родителей?
— Ну… не так часто.
— Сколько раз? — повторила Рита.
— Рит, зачем ты это выясняешь? — попытался остановить ее Олег.
— Потому что я хочу понимать, с чем мы имеем дело.
Михаил переминался с ноги на ногу.
— Ну, может, раза три-четыре.
— За какой период?
— За последние пять лет.
— И сколько всего денег вы получили?
— Мише сложно подсчитать, — заступилась Вера Алексеевна.
— Мише уже сорок пять лет, — жестко сказала Рита. — Он может сам отвечать на вопросы. Сколько, Михаил?
— Общую сумму сложно назвать…
— Около четырех миллионов, — тихо сказал Роман Дмитриевич. — Я считал.
Олег резко повернулся к отцу.
— Папа, откуда такая цифра?
— Я веду записи всех трат Веры, связанных с Михаилом. Первый раз он попросил пятьсот тысяч на открытие магазина. Потом миллион на расширение. Потом еще восемьсот тысяч на новое направление. А последний раз — два миллиона семьсот тысяч за квартиру.
Все молчали. Цифры говорили сами за себя.
— И что из всего этого получилось? — спросила Рита.
— Проекты не удались, — пробормотал Михаил.
— Все проекты?
— Ну… в бизнесе всякое бывает.
— В бизнесе всякое бывает, когда рискуют своими деньгами, — сказала Рита. — А когда рискуют чужими, это называется по-другому.
— Рита, ты слишком жестко, — попробовал вмешаться Олег.
— Олег, а ты слишком мягко. — Рита повернулась к мужу. — Скажи мне честно: ты готов потерять нашу квартиру ради очередной авантюры Михаила?
Олег молчал.
— Олег, я жду ответа.
— Я не хочу терять квартиру, — медленно сказал он. — Но я не хочу и подводить семью.
— Какую семью? Меня или маму?
— Всех.
— Это невозможно, Олег. Приходится выбирать.
Вера Алексеевна встала с кресла.
— Ритуля, я понимаю, что тебе не нравится эта ситуация. Но Михаил обещает…
— Вера Алексеевна, — перебила ее Рита, — с уважением к вам, но обещания Михаила уже ничего не стоят. Вы потратили на него всю квартиру. Теперь вы хотите потратить нашу. А что будет дальше?
— Дальше ничего не будет, потому что проект точно выстрелит, — встрял Михаил.
— Как и четыре предыдущих проекта?
— Рита, — Олег взял жену за руку, — может, стоит хотя бы выслушать…
— Олег, — Рита высвободила руку, — я тебя выслушала. Полгода назад ты просил принять твоих родителей временно. Я согласилась. Вчера ты рассказал, что они потратили все деньги на Михаила. Я это приняла. Сегодня от меня хотят согласия на кредит под залог нашей квартиры. Где проходит граница?
— Какая граница?
— Граница того, на что я должна соглашаться во имя твоей семьи.
Олег опустил голову. Роман Дмитриевич встал и положил руку на плечо сыну.
— Олег, — сказал он, — Рита права. Мы не можем бесконечно решать проблемы Михаила за ваш счет.
— Но мама…
— Мама взрослая женщина и сама должна понять, что делает неправильно.
Вера Алексеевна посмотрела на мужа с обидой.
— Рома, как ты можешь так говорить?
— Вера, я молчал пять лет. Молчал, когда ты отдавала наши сбережения. Молчал, когда ты продала квартиру. Но больше молчать не буду. Михаил должен научиться жить самостоятельно.
— Он же мой сын!
— А Олег — наш сын. И у него есть жена, которую он может потерять из-за твоего упрямства.
Михаил снова попытался уйти.
— Мам, может, правда, не стоит…
— Михаил, — остановила его Рита, — скажите честно: вы собираетесь возвращать деньги?
— Конечно, собираюсь.
— Когда?
— Когда проект начнет приносить прибыль.
— А если не начнет?
— Начнет.
— Но если не начнет?
Михаил замялся.
— Я найду другой способ вернуть долг.
— Какой способ?
— Ну… найду работу.
— Вы сейчас работаете?
— Я ищу подходящую работу.
— Как долго ищете?
— Недавно начал искать.
— Михаил, — Рита говорила очень спокойно, — вам сорок пять лет. У вас нет постоянной работы, нет собственного жилья, нет сбережений. При этом вы хотите взять полтора миллиона рублей под проект, успех которого никто не гарантирует. Вы считаете это разумным?
— В бизнесе всегда есть риски, — неуверенно ответил Михаил.
— Согласна. Но обычно люди рискуют собственными деньгами.
— Михаил рискует тоже, — заступилась Вера Алексеевна. — Он же вкладывает свое время и силы.
— Вера Алексеевна, время и силы — это не то же самое, что квартира, в которой живешь.
Олег наконец поднял голову и посмотрел на всех.
— Все, хватит, — сказал он. — Михаил, мы не будем брать кредит под залог квартиры.
— Олежка! — воскликнула Вера Алексеевна.
— Мам, я принял решение. Мы и так помогли больше, чем могли.
— Но это же такая возможность!
— Мам, за пять лет было четыре «возможности». Ни одна не сработала.
Михаил вздохнул и направился к выходу.
— Ладно, я понял. Значит, семья для вас ничего не значит.
— Наоборот, — остановил его Олег. — Семья значит очень много. Поэтому я не готов разрушить свою ради твоих сомнительных проектов.
Когда Михаил ушел, Вера Алексеевна заперлась в комнате. Роман Дмитриевич тяжело опустился в кресло.
— Простите меня, дети, — сказал он. — Надо было раньше остановить этот цирк.
— Папа, не извиняйтесь, — Олег сел рядом с отцом. — Мы все просто хотели помочь.
— Помочь можно по-разному, — вздохнул Роман Дмитриевич. — Можно дать человеку рыбу, а можно научить его ловить рыбу. Мы все время давали рыбу.
Рита села на диван напротив мужчин.
— А что теперь будем делать?
— Теперь, — сказал Роман Дмитриевич, — мы с Верой найдем себе съемную квартиру и будем жить самостоятельно.
— Папа, зачем? — удивился Олег. — Вы можете жить у нас.
— Нет, сынок. Мы уже достаточно долго нарушали ваш покой. Пора восстанавливать порядок.
— Но у вас же нет денег на аренду, — сказала Рита.
— Кое-что есть. А недостающую сумму дадут в долг Олег с тобой. Только в долг, не в подарок. И мы будем отдавать постепенно.
— Папа, мы не можем брать с вас деньги, — запротестовал Олег.
— Можете и должны. Я найду подработку, пусть небольшую, но найду. А Вера пусть тоже подумает, как может помочь семейному бюджету, вместо того чтобы тратить чужие деньги на неудачника.
Вечером, когда родители Олега легли спать, Рита и муж сидели на кухне и пили чай.
— Рит, прости меня, — сказал Олег. — Я должен был сразу рассказать тебе всю правду.
— Олег, я понимаю, что тебе было сложно. Но в браке не должно быть секретов, особенно таких серьезных.
— Я знаю. Просто не хотел тебя расстраивать.
— А теперь я расстроена в два раза больше. И из-за ситуации, и из-за того, что ты мне не доверился.
Олег взял руку жены в свои ладони.
— Рит, я обещаю: больше никаких секретов. И никаких решений без тебя.
— Даже если речь пойдет о твоих родителях?
— Особенно если речь пойдет о родителях.
Рита улыбнулась первый раз за много дней.
— Знаешь, а твой папа сегодня приятно удивил.
— Он копил все это годами. Просто не знал, как сказать маме.
— А как думаешь, она поймет?
— Мама умная женщина. Рано или поздно поймет, что Михаила нужно оставить в покое.
— А если не поймет?
— Тогда папа сам примет нужные решения. Он уже показал, что готов защищать семью.
Через неделю родители Олега съехали в небольшую однокомнатную квартиру в соседнем районе. Рита помогла им с переездом и даже купила новые занавески для их нового жилья.
Вера Алексеевна первое время дулась, но постепенно оттаяла. Особенно когда поняла, что Рита не держит зла и готова поддерживать нормальные отношения.
Михаил больше не появлялся с предложениями о совместном бизнесе. По слухам, он устроился менеджером в небольшую фирму и наконец начал зарабатывать сам.
А Рита и Олег наконец смогли сделать ремонт в спальне и превратить освободившуюся комнату в домашний кабинет, о котором давно мечтали.
— Знаешь, — сказала Рита мужу однажды вечером, — я даже благодарна Михаилу за ту историю с кредитом.
— Почему?
— Потому что она помогла нам наконец расставить все точки над «и». Теперь я точно знаю, что ты выберешь меня.
— Рит, я всегда выбирал тебя. Просто не всегда умел это показать.
— Ну, теперь умеешь.
Олег обнял жену и подумал о том, что иногда кризисы действительно делают семьи крепче. Главное — пережить их вместе, а не поодиночке.
