Артем любил Лизу с самого института. Она была живой, умной, с искоркой в глазах.
Но у его родителей, Геннадия Анатольевича и Людмилы Михайловны, было железное правило: мезальянс недопустим.
Лиза — девушка из скромной семьи, которая всего добивалась сама, была для них чужачкой. Брак с ней категорически запрещали.
– Любите друг друга сколько влезет, Артем, – сурово заявил отец, отхлебывая из кружки кофе. – Но детей и штампа в паспорте не будет, пока она не докажет, что чего-то стоит, а не просто тянет из тебя ресурсы.
– Елизавета, конечно, девушка милая и трудолюбивая, но твой папа прав, она тебе не пара, – поддержала мужа Людмила Михайловна. – Со временем любовь уходит, и остается только уважение. Сможешь ли ты уважать Лизу, если она ничего в своей жизни не добьется? Поэтому жениться следует по расчету.
Артем передал Лизе жесткий вердикт своих родителей. От услышанного девушка расплакалась, но согласилась с таким положением вещей.
– Значит, я просто не дотягиваю до вашего уровня? Ладно… Я постараюсь и обязательно буду дотягивать! Я тебя люблю, Артем, и хочу быть с тобой несмотря ни на что, – клятвенно заверила девушка, размазывая слезы и тушь по лицу.
Влюбленные продолжили жить вместе в квартире Артема, которую ему на восемнадцатилетие подарили родители.
Мужчина искренне восхищался Лизой. Она усердно работала, училась и развивалась. Из скромного ассистента она стала уверенным руководителем.
Артем искренне радовался каждой её победе и не оставлял в беде, когда она терпела неудачи.
Его любовь становилась сильнее с каждым годом, когда он видел, как Лиза преображалась: она становилась умной, стильной и уверенной в себе.
Родители смягчили своё отношение к невестке, но брак всё равно не одобряли.
Однажды девушка вернулась домой после работы и поделилась с Артемом радостной новостью.
– Милый! Мне только что пришло уведомление, что я официально стала владелицей трехкомнатной квартиры в центре города! Росреестр оформил мне право собственности всего за четыре дня, – гордо произнесла Лиза. – Я заработала на нее сама и купила без всяких ипотек и чужой помощи!
– Вот это да! Поздравляю с покупкой. Но почему ты мне ничего не сказала раньше? – удивленно спросил мужчина.
– Я хотела, чтобы это был сюрприз, – ответила возлюбленная и улыбнулась.
Артем крепко обнял ее и закружил от счастья. Он был искренне рад за Лизу.
– Завтра после работы заеду к родителям и расскажу им, что встречаюсь с девушкой, которая добилась успеха и хорошо обеспечена, – полушутя произнес мужчина.
Его пассия мгновенно поникла и перестала улыбаться. Она аккуратно вылезла из объятий мужчины и направилась в спальню.
– Что-то я сегодня устала… Хочу принять душ и пораньше лечь спать, – бросила Лиза, не оборачиваясь.
На следующий день Артем приехал к родителям и поделился с ними новостями о достижениях девушки.
– Мама, папа, Лиза самостоятельно, без чьей-либо помощи, купила квартиру в центре города. Причем трешку, а не студию, и без ипотеки. А вы говорили, что она со мной ради денег и сама ничего не добьется, – похвастался невестой сын.
Он хотел, чтобы Геннадий Анатольевич и Людмила Михайловна наконец-то поняли, что Лиза подходит ему в качестве жены и не препятствовали их браку.
За несколько лет совместной жизни с девушкой он полюбил ее еще сильнее.
– Ну что же… Молодец. Значит, девушка с характером, не иждивенка. Проверку временем выдержала. Можешь жениться на ней, – вальяжно разрешил отец.
– Я всегда знала, что Лиза — умничка и рано или поздно станет частью нашей семьи, – весело проговорила мать и приторно улыбнулась.
Артем ликовал. По пути домой он заехал в ювелирный салон и купил обручальное кольцо.
Мужчина решил устроить для возлюбленной вечеринку-сюрприз, чтобы отметить покупку квартиры. На этом же мероприятии он собирался сделать ей предложение.
На следующий день он собрал общих с Лизой друзей в своей квартире. Заказал еды из ресторана, купил шампанское и развесил гирлянды.
Виновница торжества должна была прийти с работы с минуты на минуту.
Дверь открылась. Усталая Лиза замерла на пороге, увидев толпу кричащих друзей: «Сюрприз! Поздравляем с покупкой квартиры!».
Она растерянно улыбнулась, пока ее обнимали и вручали цветы. Артем с сияющей улыбкой подошел к ней, опустился на одно колено и достал из кармана бархатную коробочку. В комнате воцарилась тишина.
– Лиза… Солнышко моё… Мы прошли столько вместе. Ты – самая сильная, умная, красивая. Ты всего добилась сама. Мои родители наконец поняли, какое сокровище я нашел. Они дали нам благословение. Лиза, ты выйдешь за меня? – с придыханием произнес мужчина и протянул кольцо.
Все затаили дыхание. Лиза посмотрела на бархатную коробочку, потом на Артема.
Ее улыбка исчезла. В глазах, еще минуту назад усталых, но теплых, вспыхнул холодный, яростный огонь.
– За тебя? Ты серьезно? – раздраженно проговорила девушка. – Да пошел ты в ж*** со своим кольцом, Артем. И со своим благословением.
Она швырнула букет на пол. Друзья ахнули, и в комнате поднялся гул. Все начали перешептываться.
Лиза внезапно повернулась к гостям: «Уходите все! Немедленно!»
Ошеломленные друзья начали беспорядочно двигаться к выходу. Девушка, не глядя на Артема, который замер на коленях с открытой коробочкой, прошла в ванную комнату и громко захлопнула дверь.
Мужчина слышал, как щелкнул замок, а потом – сдавленные, но отчетливые рыдания.
Он стучал, умолял открыть, но ответом была только тишина, прерываемая всхлипами.
Опустошенный Артем допил оставшееся шампанское, потом нашел бутылку виски.
Он пил горькую, обжигающую жидкость, пытаясь заглушить стыд, боль и полное непонимание.
Гости разошлись в мрачном молчании. Мужчина рухнул на диван и провалился в тяжелый, пьяный сон.
Проснулся он от тишины. От головной боли раскалывался череп. Солнце било в глаза.
Артем поднялся с постели и направился на кухню, но там было пусто. Он заглянул в спальню: шкафы распахнуты, полки наполовину пусты.
На туалетном столике не оказалось знакомых духов и косметики. Его сердце сжалось от тревоги.
На журнальном столике в гостиной лежал листок, прижатый пустой рюмкой. Почерк был резким, угловатым:
«Я тебе все доказала. И ничего не должна. Привет родителям. Лиза»
Артем без сил рухнул на диван. Кольцо, небрежно брошенное вчера на пол, тускло блестело в углу.
Квартира, еще вчера наполненная смехом и надеждой, теперь казалась огромной, холодной и пустой.
Звенящая тишина кричала громче любых слов. Испытание на прочность Лиза прошла, а вот их любовь – нет.
Артем во всем винил родителей. Это они заставили его сомневаться в любимой девушке и запрещали жениться на ней.
Всю неделю мужчина пытался вернуть Лизу. Он ждал ее у работы с букетом, приходил по новому адресу…
Но все было безрезультатно, девушка не желала видеть его. В итоге Артем сдался, и больше они с Лизой не виделись.
