Супруга часто говорила про мужей своих знакомых – седина мол, в бороду, и он контроль потерял над собой. Андрей Васильевич никак не мог понять таких мужчин, он сам прожил с Мариной тридцать лет, и даже мысль такую допустить не мог, чтобы уйти куда-то от нее. Или воспитан он так был, что пока брак не узаконен, можно и подумать, и повыбирать, а как только узы вас связали, то уже ни-ни. А может, просто повода у Андрея не было посмотреть в чужую сторону. Ну а самое главное – не смог бы он оставить сына без отца, это всегда считал святым. Да и на жену грех было жаловаться – дома всегда чисто и уютно, на балконе круглый год цветы благоухали, готовила как в ресторане, всю семью одевала с иголочки, мужа без внимания не оставляла надолго. Ну а что еще мужчине надо? И уж о чем Андрей никогда даже мысли не мог допустить, это то, что Марина поступит так, как те самые, про кого она говорила: «бес в ребро». Хоть бороды седой у нее не было, а бес попутал так, что увернуться не смогла.
Для Андрея этот день отпечатался в памяти, как дата траура. Дом опустел, похолодел, как будто он похоронил родного человека, он вмиг остался одиноким и не приспособленным к такому одиночеству. Сын жил уже давно самостоятельно, своей семьей. Андрей с Мариной позаботились заранее – купили дом ему, чтоб было, куда привести супругу, теперь сын сам заботился о будущем своих детей. Пока внуки маленькими были, их часто привозили к бабушке и деду, а теперь они немного подросли, у них другие интересы появились, и проводить время на даче или в городской квартире им совсем неинтересно стало. Андрей с Мариной думали когда-то, что когда выйдут на пенсию, начнут путешествовать, больше времени друг другу посвящать, но их мечтам не суждено было исполниться.
Марина как-то раз пришла домой в необычайно скверном настроении. Вопросы мужа игнорировала, ужин готовить не стала, предложив Андрею самому сварить себе пельмени, а потом сказала на одном дыхании:
– Я в выходные с Галей еду к ней на дачу, решили отдохнуть немного, да и посплетничать нам надо. – И ушла спать в гостевую комнату. Она так делала, когда болела голова или хотела почитать подольше.
Андрей был удивлен – они обычно вместе ездили на дачу к Гале, но тогда она тоже с супругом была. А год назад Олег погиб, и Галя не хотела ни с кем общаться. Марина с Андреем ездили несколько раз за лето на эту дачу, чтобы траву покосить, а за садом следить было некому. И вот, наверное, Галя решила к жизни возвращаться. Андрей подумал, что он там на самом деле будет лишним. Пусть сестры вместе время проведут, наговорятся вдоволь, и он возражать не стал, списав настроение Марины на усталость, ведь последние полгода она работала, как говорится, на износ. В их фирму пришел новый молодой руководитель и буквально загонял сотрудников, вынуждая увольняться по собственному желанию и принимая на их места молодых и более амбициозных. Но Марина держалась из последних сил, шутка ли — до пенсии рукой подать, разве найдет она еще такое место?!
Вернувшись с дачи после выходных, Марина не только не повеселела, на что рассчитывал Андрей, она замкнулась в себе еще больше. На вопросы мужа отвечала невпопад, была погружена в свои какие-то заботы, дом забросила, а через пару дней пришла с работы раньше времени и, присев напротив мужа, когда он пил чай на кухне, опустила взгляд и стала говорить чужим каким-то голосом.
– Андрюш, я ухожу от тебя, ты прости, – Марина всхлипнула и густо покраснела.
– В каком смысле? – Не понял Андрей и протянул ладонь, чтобы накрыть ею руку жены, но она одернулась и принялась теребить поясок.
– Пойду вещи соберу, – Марина резко встала и направилась к двери, а Андрей сидел, соображая, что же происходит.
– Постой, Марина, я не понял. Ты что, к Гале собралась поехать?
Такое уже было. Когда Галина овдовела, Марина жила у нее пару недель, поддерживала, боялась сестру одну оставлять. Возможно, и сейчас у Гали нервный срыв случился или приболела?
– Я же сказала, что ухожу от тебя! – Голос Марины становился раздраженным, – навсегда! Мы разводимся, Андрей.
– Как это? Ты что несешь?
Андрей вскочил из-за стола, словно его ошпарили, и схватил Марину за локоть.
– Пусти, – закричала супруга, сверкнув на него злым взглядом, – не смей ко мне прикасаться, ты мне никто с этого момента.
– Подожди, – Андрей поднял руки в примирительном жесте, – Давай поговорим. Марина, это шутка, не иначе. Какой развод? Мы столько лет в согласии прожили. Ну, куда ты собралась?
– В согласии? – Щеки Марины вспыхнули огнем, – Да ты о чем?! Я ведь жила с тобой все эти годы, а мечтала о другом. Старалась видимость изображать, чтоб только ты не догадался…
– Зачем? – Едва слышно произнес Андрей побледневшими губами, – разве тебя кто-то неволил? Все было обоюдно. Нашей семье ведь все друзья завидовали. Сын у нас такой хороший…
– Сын?! – Горько усмехнулась Марина, – Это не твой сын. У меня выхода не было. Дурочка наивная была, влюбилась в сына богатых родителей, а они запретила жениться на мне, отправили его учиться за границу. И что мне было делать? Ребенка от любимого родить очень хотела. А тут ты подвернулся, вот и бросилась в омут с головой. Все думала, что он вернется, и уйду к нему. А ему родители нашли жену достойнее. Так и прижилась у тебя. Удобно было – ты безобидный, сына принял, полюбил. Мне большего не надо было. Только ради этого жила с тобой, а сердце было с ним.
Андрей стоял, не в силах шелохнуться. Казалось, он теперь так и останется стоять на этом месте, от той правды, что лилась на него грязным потоком. А Марина только в раж входила от его молчания.
– Вот и сейчас. Стоишь, молчишь! В этом ты весь, и мне противно от того, что слова резкого сказать не можешь.
– Зачем мне что-то говорить? – спросил Андрей, и посмотрел в глаза супруге. – Ты ведь решила все, а я держать не стану. Винить – тоже. Бог всем судья. Надеюсь, ты на самом деле будешь счастлива.
– Не сомневайся! У него жена недавно умерла, вот он и нашел меня, тоже всю жизнь забыть меня не мог. Андрей, ну ты пойми… – Нотка вины все же проскользнула в ее голосе.
– Да я уже все понял, – Андрей парой шагов пересек коридор, схватил с вешалки ветровку и выскочил из квартиры. Быстрым шагом дошел до гаража, а там, плюхнувшись в кресло, опустил лицо на ладони и расплакался, как в детстве, когда мать однажды принесла домой игрушку, о которой он мечтал, но не дала ему, сказав, что это подарок для сына ее подруги, к которому они приглашены на день рождения. Он тогда тоже долго плакал, потому что когда сам просил у матери эту игрушку, она сказала, что нет денег, дорого, а для чужого сына, деньги, значит, есть… Но даже не это было обиднее всего – не то, что Марина врала ему всю жизнь. Самым обидным было осознание, что бумеранг настиг его, спустя столько лет.
Андрей вернулся мыслями в то время, когда он дружил с соседской девочкой Валюшкой. Он даже думал, что влюблен в нее, что они вместе будут навсегда, что женится на ней. Но неожиданно в его жизнь ворвалась Марина, как свежий ветер – легкий и прохладный, но приятный до мурашек по коже. Она была другой, совершенной противоположностью Валюшки, и Андрей сам не заметил, как оказался с ней в одной постели. Потом стал избегать встреч с Валей, от Марины тоже прятался какое-то время. Он понимал, что что-то тут не так, но ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к Марине – такой красивой, смелой, но когда о Вале думал, сердце кровью обливалось. И как быть, он попросту не знал. И лишь когда Марина встретила его у проходной завода, где он работал в то время, и сразу сообщила о беременности, ответ пришел незамедлительно – он просто обязан жениться.
В тот же вечер он зашел к Валентине и, пряча взгляд, сказал, что между ними ничего уже не может быть, он полюбил другую и просил понять, простить и… забыть.
Даже сейчас его сердце рвется на части. Когда он вспоминает, как она бежала за ним по ступенькам, как просила не бросать ее, не уходить, подумать хорошо. Как говорила, что всем сердцем его любит, что будет самой верной женой, что он когда-то пожалеет, ведь любить его так же сильно больше никто не сможет никогда.
Но он ушел, и даже не утешил девушку, побоявшись, что не выдержит, пообещает то, чего не должен обещать. Валя тогда уехала из города, мама ее с Андреем теперь даже не здоровалась, а позже тоже переехала в другой район. Потом Андрей узнал от общих знакомых, что Валя вернулась, живет с мамой, личную жизнь не устроила. И только через десять лет она сумела выйти замуж. Андрей надеялся, что не его вина в том, что Валюшка так долго была одинокой. Он много раз хотел с ней встретиться, поговорить, попросить еще раз прощения, объясниться по-человечески, но не осмелился, да и зачем ей душу рвать лишний раз. А сейчас он сам себя казнил за то, что так все вышло.
Нет, он с Мариной чувствовал себя как будто даже и счастливым, но того тепла, тех чувств, добрых слов, признаний, что дарила Валентина, от Марины он не видел никогда. Валя была права – только она одна его любила беззаветно, искренно и честно. Ну что же, поделом ему, сам виноват в своей судьбе, ему и жить теперь с этим.
Вернулся домой Андрей глубокой ночью. Марины уже не было, на столе лежала записка: «Ключи оставлю, как только заберу все вещи. На развод подам сама».
Андрей прошел по комнатам, взял в руки фотографию сына и горько вздохнул. Конечно, он любил Виталика и вряд ли переменит отношение к нему сейчас, а вот как сын на новость отреагирует? Вдруг, он признает настоящего отца, а от Андрея откажется? Как внуки? Неужели суждено ему коротать старость в одиночестве? Так и с ума можно сойти, он ведь не привык быть один. Звонить Виталию Андрей боялся, но тот сам приехал через пару дней. Вопреки всем опасениям, Виталий сообщил, что Андрей всегда останется для него единственным отцом, а с тем человеком он, если и станет когда-то общаться, то исключительно как с новым мужчиной матери. Он поддержал отца, просил не отчаиваться, пообещал, что будет навещать, но после этого прошло три месяца, а он даже не позвонил ни разу.
Андрей теперь все чаще вспоминал о Валентине. Как она? Смогла ли полюбить супруга так, как когда-то любила Андрея? А что, если она, как и Марина, жила с одним, а думала о том, кто ее предал? Андрею очень бы хотелось этого, но он корил себя за эти мысли. Эгоист! Он так ее обидел, а теперь, когда сам оказался на таком же месте, вдруг прозрел. Это было неправильно. Он убеждал себя, как мантру повторял, что должен перестать об этом думать, но мысли сами строились в мечты, помимо его воли. И однажды он не выдержал, позвонил старому приятелю, который был в курсе всего, что касалось бывших знакомых.
– Захар, а ты про Валю что-то знаешь? – Перебил его Андрей, устав слушать обо всех, о ком знать ему было совсем не интересно.
– Ааа! – Хохотнул Захар, – Ну так бы сразу и сказал, что Валюхой интересуешься. Года два назад она овдовела…
У Андрея сердце екнуло от этой новости. «А что, если это его шанс?!». Но он тут же отмел эту мысль, устыдившись.
– Да, – продолжил Захар. – Дети у нее – сын и дочка. Вроде, даже внучка уже есть. Я недавно, кстати, ее видел. Такая дамочка! Красавица и выглядит моложе своих лет.
– А ты не знаешь, где она живет? – Спросил и прикусил язык. «Вот же дурааак!»
– Знаю. В третьем микрорайоне. В доме ее супермаркет «Апельсин». Пятый подъезд, она оттуда выходила и сказала, что живет там. Я случайно ее встретил, по делам был в том районе. Ну, конечно, этаж и квартиру не скажу, в гости не заходил, но если захочешь, найдешь!
Захар снова расхохотался, а Андрей был в мыслях уже очень далеко.
Не сразу он решился поехать в тот район. Прошло полгода после разговора с Захаром и все это время Андрей не находил покоя. Сын не звонил, Марина забрала все вещи, развод получили. Но это оставалось в стороне. Он думал постоянно о Валюшке. Вспоминал, как они бегали в яблоневый сад, как первый раз поцеловались под цветущей яблоней, как нежно она шептала ему на ушко слова признания.
Андрей дождался дня, когда обычно разносят квитанции и отправился в тот дом, что указал Захар. Попасть в пятый подъезд оказалось несложно – кто-то положил кирпич под дверь, видимо, чтобы проветрить. Андрей прошел к почтовым ящикам и принялся поочередно вынимать из каждого квитанцию. Остановившись на одной с именем Валентина Степановна, он замер на мгновение и, опустив квитанцию обратно, поспешил уйти, запомнив номер квартиры. Он долго бродил вблизи дома, собираясь с мыслями, придумывая разные слова. А потом, отбросив размышления, зашел в цветочный магазин и вернулся снова к пятому подъезду с букетом розовых лилий. Поднялся на нужный этаж без сомнений, а вот в квартиру позвонить долго не мог решиться. Он то и дело поднимал руку, снова опускал, даже спускался пару раз на несколько этажей, опять возвращался. Чего он только не испытал за эти минуты – и стыд, и сожаление, и радость, и печаль, и предвкушение долгожданного счастья. И наконец, собравшись с духом, нажал на кнопку и почувствовал, как кровь приливает к вискам.
Валентина Степановна открыла дверь, удивленно вгляделась в его лицо. Годы изменили их обоих, но он сразу узнал в этой интересной даме прежнюю Валюшку.
– Андрей! – Всплеснула женщина руками и прислонила ладони к лицу. – Какими судьбами?! Сколько лет, сколько зим! Ну, проходи, не на пороге же стоять!
Андрей видел, как она взволнованна и рада, и огонек надежды теплился внутри.
Они долго сидели за чаем, разговаривали о жизни.
– Валюш, прости меня, пожалуйста, за все, – сказал Андрей, с трудом коснувшись этой темы.
– Да брось, Андрей, – Валя махнула рукой, – Что было, то прошло. Конечно, много лет мне было больно, очень. Все ждала, надеялась на чудо. Думала, что жизнь потеряна, и я уже никогда не взгляну на других. Но, в моей жизни появился человек, который начал осторожно искать путь к моему раненому сердцу.
Валентина помолчала, тяжело вздохнув, и Андрей понял, что тоска эта в ее вздохе была не о любви к нему, а о ее супруге. Его сердце сжалось до дикой боли в груди. Валя продолжила, легонько улыбнувшись.
– Я Мите сразу рассказала о тебе, что вряд ли у меня получится забыть тебя. Он согласился ждать. И постепенно ему как-то удалось растопить тот лед, который сковывал меня изнутри. Я поняла, что все не просто так случается и что именно с ним я смогу быть счастливой. – Валентина вновь вздохнула, но теперь ее глаза сияли счастьем, – За все время муж ни разу не дал мне усомниться, что я сделала правильный выбор. Он помог забыть тебя, помог не очерстветь душой.
Помог снова полюбить…
Постепенно разговор перевели на воспоминания об общих знакомых, о том, как изменился город и жизнь в целом.
Андрей с глубокой горечью отметил, что все разговоры она в итоге сводила к воспоминаниям о супруге. На стене висел его портрет, на комоде стояла фотография, на которой они с Валюшей — улыбающиеся и счастливые. Все в этом доме дышало памятью о нем.
За все время общения у Андрея так и не повернулся язык предложить Валентине начать все сначала, как он планировал перед приходом сюда. Она, как будто читая его мысли, на прощание сказала:
– Андрей, ты прости, но Митя был для меня самым дорогим человеком, и никто мне его не заменит. Прощай. Пусть у тебя все наладится.
Андрей Васильевич брел по родному городу, размышляя о том, как бы могла сложиться его жизнь, если бы он не предал Валюшку. Но теперь уже поздно было об этом мечтать. Каждый строит собственную жизнь по своей воле и жалеть об упущенных возможностях порой нет даже смысла…
