— Таня, мы уходим! Отвезу детей в школу, а потом на работу поеду, — Юра взял сумку с ноутбуком в одну руку, а в другую — портфель дочери-первоклассницы.
— Хорошо, мы сейчас тоже пойдем. После обеда забери старших, а вечером я схожу в садик.
— Ага, договорились. Пока, дорогая, — супруг второпях поцеловал жену и вышел из дома, а Таня побежала на кухню. Оттуда уже доносились детские голоса и ругань. Двое маленьких детей уже позавтракали и стали драться, отнимая друг у друга конфеты.
— Чего вы здесь не поделили?! — воскликнула Татьяна, прекратив драку. — Сладостей на всех хватит! Маша, отдай конфету сестрёнке.
— Нет, это моё! — надула свои и без того пухлые губы четырёхлетняя девочка.
— Я тебе другую дам, а эту пусть съест Вероничка. Видишь, как она плачет? Неужели тебе не жалко сестрёнку?
— Ладно, пусть берёт, — Маша протянула двухлетней малышке сладость, и та сразу заулыбалась.
— Вот и хорошо, что помирились, — сказала Татьяна и протянула старшей другую конфету. — А сейчас давайте одеваться и в детский садик бежать. Если опоздаем, воспитатели нас не пустят, а мне на работу надо.
— Может, сегодня дома посидим? — внезапно предложила Маша. — Поиграем все вместе.
— Ох, малышка, я бы с удовольствием! — вздохнула Таня.— Но мне нужно работать, иначе уволят, и у нас денежек не будет. А без денег, как мы поедем в субботу в парк развлечений?
— Тогда нужно идти! — радостно заключила четырёхлетняя девочка.
— Вот и я о том же! — улыбнулась Таня.
Татьяна и Юра были женаты восемь лет. Сразу после свадьбы женщина забеременела и родила девочку, которую супруги назвали Лизой. В этом году их единственная дочь впервые пошла в школу.
Первые два месяца Таня сама отводила малышку на учёбу, а после обеда Юра забирал её. Родители по очереди помогали Лизе делать уроки, следили за тем, чтобы она складывала все тетради в портфель, а также держала школьную форму в опрятном виде.
Татьяна рассчитывала, что они с мужем будут самыми внимательными и заботливыми родителями в мире. Ведь у них был всего один ребёнок. Послушная и рассудительная Елизавета не доставляла особых хлопот. С ней было легко и комфортно, но родители не собирались «идти за вторым».
Но после Нового года в жизни Тани и Юры всё изменилось. В один из дней мужчина пришёл домой в подавленном состоянии. Он рассказал, что родители поместили его сестру в специальное учреждение.
— И Вера согласилась?! — удивлённо спросила Таня. Она знала, что в семье мужа случилась беда: после гибели мужа у золовки появилась серьёзная зависимость.
— Думаешь, её спрашивали? Сказали и сделали. Если сейчас не взяться за Веру, то всё может закончиться крайне печально.
— А дети? У неё ведь их четверо! Что будет с детьми?!
— Об этом я и хотел с тобой поговорить, — опустив глаза, сказал Юра. — Мама предложила оформить над ними временную опеку. Сами они с отцом не смогут присматривать за внуками. Попросили нас это сделать. Ты как, согласна?
— Ох, даже не знаю, — засомневалась Таня. Она, конечно, любила племянников мужа, но боялась, что не справится с таким количеством ребятишек.
— Если откажемся, есть вероятность, что Веру лишат родительских прав, а детей заберёт опека. Родственников больше нет.
— М-да, — вздохнула Таня. — Ну, ладно. Пусть твоя сестра лечится, а мы пока присмотрим за её сорванцами.
Так, Татьяна и Юра стали временными многодетными родителями. Теперь, помимо собственной 7-летней дочери, в их семье появилась 2-летняя Вероника, 4-летняя Маша, 9-летний Ваня и 12-летний Егор.
Когда вся эта гурьба детей переехала к Тане и Юре, они были в лёгком шоке. Но постепенно супруги привыкли. У них был большой двухэтажный дом на окраине города, и места там всем хватало.
Свёкры постоянно выражали благодарность сыну и невестке, помогали чем могли. Всё-таки не каждая пара согласилась бы приютить четырёх племянников.
— Потерпите ещё немного, — говорила Анастасия Дмитриевна, — когда Вера подлечится, то заберёт детей.
— Хорошо бы, — посмеивался Юра, — а то моих жизненных ресурсов не хватит на всю эту ораву.
Но время шло, а Вера никак не забирала детей. Через три месяца она вышла из клиники и просто навестила ребят в доме брата.
— Ну, как ты, Вера? — спросил Юра, оставшись наедине с сестрёнкой. — Помогли тебе в клинике?
— Да, я очень рада, что родители силой меня туда потащили. Скоро я восстановлюсь и заберу детишек. Сама буду о них заботиться.
Нерадивая мать ещё несколько раз приезжала к брату, но так и не сдержала обещания. А в последний раз она вообще была в неадекватном состоянии. Вера повздорила со старшем сыном-подростком и стала кричать на него прямо в присутствии младших дочек. Малышки испугались и начали плакать.
— Вера, прекрати скандалить! Таня, уведи детей! — Юра был на пределе. — Что ты себе позволяешь в нашем доме?! У нас так не принято себя вести. Мы живём в спокойной и дружелюбной обстановке. Будь добра, уважай наши семейные традиции и не приходи в таком состоянии к нам!
Юра схватился за голову. Все лечение пошло коту под хвост…
— Не твоё дело, как я обращаюсь со своими сыновьями и дочками! — кричала в ответ одурманенная Вера. — То, что они находятся под вашей временной опекой, не делает вас настоящими родителями.
— Уходи из нашего дома! — ещё больше разозлился Юра. — Пока не поборешь свою зависимость, не приезжай сюда!
Тогда Вера ушла и снова угодила в больницу. Потом её выписали, и она опять приехала к брату. Однако в этот раз дети даже не захотели общаться с родной матерью. Старшие сыновья ушли из дома, сказав, что у них назначена встреча с друзьями, а вот младшим дочкам деваться было некуда. Рядом с ними Вера находилась под личным присмотром брата. Юра боялся, что сестра может как-то навредить детям.
— Машенька, как же ты выросла! — пытаясь быть милой и заботливой, проговорила Вера. — Как у тебя дела в садике? Никто не обижает?
— Нет, — тихо ответила девочка. Она была напряжена рядом с собственной матерью, не зная, чего от нее ожидать.
— А Таня? Она с тобой хорошо обращается?
— Вера! — насупившись, строго сказал Юра. Он посмотрел в сторону кухни, где Татьяна готовила обед, а затем подошёл к сестре и прошептал. — Таня заботится о твоих детях, как о родных, а ты о ней так плохо думаешь.
— Но они вам неродные! И никогда не будут родными! — громко сказала женщина и услышала плач своей младшей дочери. Двухгодовалая Вероника стояла в углу гостиной и горько плакала.
— Мама! Мама! Хочу к маме! — кричала она.
— Ой, доченька, иди ко мне, я тебя в обиду не дам! — заулыбалась Вера и протянула руки, чтобы ребёнок кинулся в её объятия. Вероника действительно направилась в её сторону, но пробежала мимо. Девочка двинулась к выходу, где уже стояла Татьяна, которая прибежала на крики малышки.
— Мама! Мама! Можно я с тобой пойду? Я не хочу здесь быть!
— Конечно, малышка, — с любовью проговорила Таня, взяв Веронику на руки, — пошли на кухню. Поможешь мне пирожки лепить.
Татьяна даже не посмотрела в сторону золовки. Она просто взяла ребёнка и ушла из гостиной. Вслед за ними побежала и Маша. Вера хотела остановить другую дочь, но та выдернула свою маленькую ручку из ладони матери и двинулась дальше.
— Что вы сделали с моими детьми, а? — со злостью проговорила Вера и исподлобья взглянула на брата. — Почему они не хотят со мной общаться?! Вы настроили их против?! Наговорили чепухи?!
— Этот вопрос ты должна задавать себе, — ответил Юра. — Мы с твоих детей пылинки сдуваем, а ты приходишь в ужасном состоянии и только кричишь на них. Вот они и не хотят тебя больше видеть. Задумайся над этим или окончательно потеряешь их.
Вера хотела устроить скандал в доме брата, но он не позволил. На его слова она лишь недовольно фыркнула и уехала. Вместо того чтобы поразмышлять над тем, почему дети избегали общения с родной матерью, женщина взялась за старое. Она так и не смогла побороть свою пагубную привычку.
После этого случая Вера приехала к родителям и стала жаловаться на невестку и брата.
— Они хотят украсть у меня детей! — еле шевеля языком, заявила женщина. — Заберите их у них!
Ни отец, ни мать Веры не стали этого делать. Они были не в состоянии самостоятельно присматривать за четырьмя внуками. Однако Анастасия Дмитриевна тоже была недовольна, когда узнала, что младшие дочки Веры уже несколько недель называли Таню мамой. Она позвонила невестке и предъявила ей претензии.
— Зачем ты это им позволяешь? — грубо спросила свекровь у Татьяны. — Они не твои дети и не должны называть тебя мамой!
— Знаете что, Анастасия Дмитриевна? — спокойно ответила невестка. — Судя по тому, как ведёт себя Вера, она не собирается бросать и вести нормальный образ жизни, а это значит, что дети навсегда останутся с нами. Никакая опека не вернёт ей малышей. Они привыкли к нам и в ваших интересах, чтобы лишний раз никто не вмешивался в нашу жизнь. Или вы в детдом хотите своих внуков сплавить?
— Что ты такое говоришь?! — свекровь схватилась за сердце.
— Значит, мы и дальше будем заботиться о них, а вы уж позаботьтесь о своей дочери и нам не мешайте.
Анастасия Дмитриевна ещё долго ругала невестку за глаза, но в итоге Таня оказалась права. Вера не хотела что-либо менять в своей жизни. Наоборот, она пустилась во все тяжкие, а потом и вовсе отказалась от сыновей и дочек.
С тех пор Таня и Юра стали многодетными родителями. Им было непросто заботиться о них, но они были счастливы. Несмотря на нерадивую мать, дети у Веры получились отличными. Они были благодарными Юре и Тане и никогда не забывали, кто по-настоящему о них заботился, а кто просто родил и оставил на произвол судьбы.
