Наталья услышала знакомый голос в подъезде еще до того, как прозвучал звонок. Лариса Николаевна всегда говорила громко, будто весь мир должен знать о том, что происходит в семье. Голос свекрови эхом отражался от стен, смешиваясь с топотом каблуков по ступенькам.
— Андрюшка, открывай! У меня такие новости! — донеслось из-за двери.
Наталья вытерла руки кухонным полотенцем и пошла открывать. Свекровь стояла на пороге с двумя огромными сумками и лицом, светящимся от предвкушения. Пахло дорогими духами и чем-то сладким — видимо, принесла очередные гостинцы.
— Натусечка, дорогая! — Лариса Николаевна прижала к себе невестку, не выпуская из рук сумки. — А где мой сыночек? Дома?
— Андрей в душе, — ответила Наталья, помогая нести сумки на кухню. — Как доехали? Дорога не утомила?
— Да что ты! Я так взволнована, что и не заметила, как время прошло. У меня новости! Такие новости, что даже не знаю, с чего начать.
Лариса Николаевна села за стол и принялась доставать из сумок свёртки. Появились банки с вареньем, коробки с печеньем, какие-то травяные сборы. Наталье всегда казалось странным, как свекровь умудряется привозить столько всего при каждом визите, будто собирается переехать навсегда.
— Мам, ты приехала! — Андрей вышел из ванной, вытирая мокрые волосы полотенцем. — А я думал, мне показалось.
— Андрюшенька! — Лариса Николаевна вскочила и обняла сына. — Садись, садись скорее. Нам нужно серьезно поговорить.
Наталья заварила чай и нарезала принесенное печенье. Свекровь тем временем нетерпеливо ерзала на стуле, явно сдерживая желание немедленно поделиться своими планами.
— Ну, рассказывай, что за новости, — сказал Андрей, усаживаясь напротив матери.
— Помнишь, я рассказывала про участок в Старом Городище? Тот самый, рядом с озером?
Андрей кивнул. Наталья припоминала разговоры о каком-то участке, который свекровь унаследовала от дальней родственницы. Место красивое, туристическое, но заброшенное уже несколько лет.
— Так вот! — Лариса Николаевна хлопнула ладонями по столу. — Я встретилась с Валентиной Степановной, помнишь, она в администрации работает? Она говорит, что у них сейчас программа поддержки малого бизнеса. Можно получить льготы, если открывать что-то для туристов.
— И что ты хочешь открыть? — спросила Наталья, хотя по блеску в глазах свекрови уже догадывалась.
— Мини-гостиницу! — Лариса Николаевна развела руки в стороны, будто уже видела готовое здание. — Представляете, какая красота получится? Домики деревянные, в русском стиле. Туристы едут посмотреть на озеро, а им есть где остановиться. Летом — полный аншлаг!
Андрей наклонился вперед, заинтересовавшись. У мужа всегда загорались глаза от новых бизнес-идей, особенно тех, которые обещали быстрый доход без особых усилий.
— А что нужно для старта? — спросил Андрей.
— Вот тут самое интересное! — Лариса Николаевна достала из сумочки блокнот, исписанный мелким почерком. — Я уже все просчитала. Валентина Степановна познакомила меня со строителями, они работают честно, не дерут. Материалы сейчас подешевели, потому что сезон заканчивается.
Наталья смотрела, как свекровь перелистывает страницы блокнота, и понимала, что разговор принимает серьезный оборот. Лариса Николаевна никогда не приезжала просто так — всегда с планами, которые каким-то образом касались жизни сына и невестки.
— Сколько нужно денег? — спросил Андрей.
— Четыре миллиона на все. Это с домиками, с благоустройством, с разрешениями. Но прибыль! Андрюша, ты только представь — за сезон можно отбить половину вложений, а со второго года уже чистая прибыль!
Наталья почувствовала, как напряглись плечи. Четыре миллиона рублей — сумма, которой у семьи явно не было. Андрей работал нестабильно, постоянно менял места и проекты, а зарплата в автошколе не позволяла накопить такие деньги.
— Мам, это же огромные деньги, — сказал Андрей. — Где мы их возьмем?
— А вот тут я тоже все продумала! — Лариса Николаевна закрыла блокнот и посмотрела на невестку. — У нас же есть квартира.
Наталья замерла с чашкой в руках. Кажется, вот он — тот момент, ради которого свекровь приехала.
— Какая квартира? — тихо спросила Наталья, хотя прекрасно понимала, о чем речь.
— Ну эта, в которой вы живете, — сказала Лариса Николаевна, обводя рукой кухню. — Она же дорого стоит, в центре. Продадите — и денег хватит на гостиницу с запасом.
— Мам, — Андрей посмотрел на жену, потом на мать. — Это квартира Натальи. Бабушка ей оставила.
— Андрюшенька, мы же семья! — Лариса Николаевна протянула руку к сыну. — Что значит — твоя, моя? Мы все вместе, и если делаем общее дело, то все должны участвовать.
Наталья поставила чашку на стол. Руки слегка дрожали, но голос прозвучал спокойно:
— Лариса Николаевна, я не готова продавать квартиру.
— Деточка, ты не подумала! — Свекровь развернулась к невестке. — Ведь это не просто продажа. Это инвестиция в будущее семьи. Вы же все равно молодые, можете где угодно жить. А через пару лет, когда гостиница заработает, купите себе дом еще лучше!
Андрей молчал, разглядывая рисунок на скатерти. Наталья ждала, что муж скажет что-то в защиту, объяснит матери, что квартира — единственное, что у них есть стабильного. Но Андрей только хмурил брови, будто обдумывал предложение.
— А где мы будем жить, пока гостиница не заработает? — спросила Наталья.
— У меня! — Лариса Николаевна всплеснула руками. — У меня дом большой, места хватит. И вообще, там воздух чище, природа. Для здоровья полезно.
— В другом городе, — уточнила Наталья.
— Ну и что? Андрюша найдет работу у нас, а ты… — Свекровь помолчала, видимо, только сейчас подумав об этой детали. — Ты тоже что-нибудь найдешь. Или вообще займешься гостиницей вместе с нами.
Наталья представила, как бросает работу в автошколе, где трудилась уже семь лет, переезжает в чужой город, живет в доме свекрови и ждет, когда мифическая гостиница начнет приносить прибыль. Картина получалась безрадостная.
— Я не хочу переезжать, — сказала Наталья.
— Натуся, ты же не подумала как следует! — Лариса Николаевна наклонилась к невестке. — Пойми, это шанс стать независимыми. Свой бизнес, свои деньги. Не нужно ни на кого работать, быть свободными людьми.
— Свободными от собственного жилья, — сухо заметила Наталья.
— Деточка, ну что ты говоришь! — Свекровь махнула рукой. — Жилье — это не главное. Главное — перспектива. А жить можно везде.
Андрей наконец поднял голову и посмотрел на жену.
— Наташ, а может, мама права? Мы же ничего не теряем по большому счету. Квартира превращается в бизнес, а бизнес — в деньги.
Наталья уставилась на мужа. Неужели Андрей серьезно считает, что продажа единственного жилья — хорошая идея?
— А если гостиница не выстрелит? — спросила Наталья. — Если туристы не поедут, если что-то пойдет не так?
— Не пойдет! — заверила Лариса Николаевна. — Я же все просчитала. Валентина Степановна говорит, что туристический поток растет каждый год. А озеро у нас красивое, места живописные.
— Но если все-таки пойдет не так? — настаивала Наталья.
Свекровь и сын переглянулись. В этом взгляде Наталья прочитала то, о чем боялась даже подумать — решение уже принято. Без нее, без учета мнения. Лариса Николаевна приехала не обсуждать, а ставить в известность.
— Наташ, — Андрей потянулся к жене через стол. — Давай не будем думать о плохом. Мама все продумала, у неё есть связи, опыт…
— Какой опыт? — перебила Наталья. — В гостиничном бизнесе?
— У меня есть жизненный опыт, — твердо сказала Лариса Николаевна. — И интуиция. А Валентина Степановна поможет с формальностями.
Наталья откинулась на спинку стула. Говорить было бесполезно — свекровь и муж уже все решили между собой. Оставалось только выяснить, какую роль в этом спектакле отвели ей.
— И что от меня требуется? — спросила Наталья.
— Просто согласиться, — улыбнулась Лариса Николаевна. — Подписать документы на продажу, и все. Мы же семья, должны поддерживать друг друга.
— А если я не соглашусь?
Повисла тишина. Лариса Николаевна перестала улыбаться, а Андрей снова уставился в стол.
— Наташ, — сказал муж, не поднимая глаз. — Ты же понимаешь, что это наш шанс. Может быть, единственный.
— Шанс на что? Потерять крышу над головой?
— Шанс изменить жизнь к лучшему, — вмешалась свекровь. — Наталья, ты молодая, здоровая. У тебя вся жизнь впереди. Не цепляйся за старое, думай о будущем.
Наталья встала из-за стола и подошла к окну. За стеклом виднелись знакомые дворы, детская площадка, где когда-то играла сама, скамейки, на которых сидела с бабушкой. Эта квартира была не просто жильем — история семьи, память, единственное место на земле, которое принадлежало только ей.
— Ты свою продавай, если так горит, — сказала Наталья, не оборачиваясь. — Я эту квартиру никому не отдам — ни тебе, ни твоей маме.
Андрей резко поднял голову. Лариса Николаевна открыла рот, но слов не нашла.
— Как ты можешь так говорить? — прошептал муж. — Это же моя мама.
— И что? — Наталья обернулась. — От этого квартира не перестает быть моей.
Воздух в кухне словно сгустился. Лариса Николаевна медленно встала из-за стола, выпрямив спину и сложив руки на груди. Лицо свекрови покраснело от возмущения.
— Да как ты смеешь так разговаривать! — голос Ларисы Николаевны задрожал от негодования. — Я тебе что, чужая? Мы же семья! А ты ведешь себя как… как мелочная жадина!
— Мам, успокойся, — попробовал вмешаться Андрей, но голос звучал неуверенно.
— Не успокоюсь! — Лариса Николаевна развернулась к сыну. — Андрюша, ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает? Я всю жизнь тебя растила, всего себя отдала, а теперь какая-то… — свекровь запнулась, подбирая слова, — какая-то собственница не дает нам развиваться!
Наталья стояла у окна, глядя на свое отражение в стекле. Странно, но впервые за долгое время собственное лицо показалось незнакомым — жестким, решительным. Таким, каким никогда не видела себя раньше.
— Лариса Николаевна, — сказала Наталья, разворачиваясь лицом к свекрови. — Я никого не ограничиваю в развитии. Развивайтесь сколько угодно. Только не за мой счет.
— За твой счет?! — Лариса Николаевна всплеснула руками. — Мы предлагаем тебе стать партнером! Получать прибыль от общего дела! А ты думаешь только о себе!
— О себе? — Наталья усмехнулась, но без злости. — Да, думаю о себе. И знаете что? Буду думать и дальше. Потому что, кроме меня, обо мне никто не подумает.
Андрей резко поднялся со стула. Движение было настолько быстрым, что чашка с недопитым чаем качнулась.
— Наташ, ты не так поняла, — заговорил муж, делая шаг к жене. — Мы просто думали… То есть, мы не хотели…
— Что вы думали? — перебила Наталья. — Что я отдам квартиру и буду жить у твоей мамы, пока ваша гостиница окупится? Или не окупится? А потом что, Андрей? Потом мы останемся без жилья, но зато с опытом неудачного бизнеса?
— Ты все в черном свете видишь! — вмешалась Лариса Николаевна. — Гостиница обязательно будет прибыльной! У меня чутье на такие вещи!
— Чутье, — повторила Наталья. — А документы у вас есть? Бизнес-план? Расчеты окупаемости?
— Какие еще документы? — фыркнула свекровь. — Я же не в банк за кредитом иду! Это семейное дело!
— Именно, — кивнула Наталья. — Семейное дело на мои деньги.
Андрей подошел ближе, протянув руки к жене. Жест получился неуклюжим, будто муж не знал, обнимать ли или просто коснуться плеча.
— Наташ, мы же можем обсудить детали, — сказал Андрей. — Может быть, не всю квартиру продавать, а только… ну, взять кредит под залог?
Наталья отступила на шаг. Впервые за семь лет брака муж показался совершенно чужим человеком.
— Взять кредит? — переспросила Наталья. — Под залог моей квартиры? Для гостиницы твоей мамы?
— Ну… в принципе… — Андрей замялся. — Это же не так рискованно, как продажа.
— Андрей, — Наталья произнесла имя мужа медленно, будто впервые. — А ты понимаешь, что если ваша гостиница провалится, квартиру все равно заберут? В счет долга?
— Не провалится! — снова вскипела Лариса Николаевна. — Почему ты настроена так негативно? Где твоя вера в семью?
— Моя вера в семью закончилась в тот момент, когда вы решили продать мою квартиру без моего согласия, — ровно ответила Наталья.
— Мы ничего не решили! — возмутился Андрей. — Мы просто обсуждали возможности!
— Обсуждали. Без меня. Мою квартиру. — Наталья прошла к столу и начала собирать чашки. Движения были четкими, практичными. — Понятно.
Лариса Николаевна села обратно на стул и достала из сумочки платок. Глаза свекрови покраснели, но слез пока не было — только театральная подготовка к ним.
— Я всю жизнь мечтала о том, чтобы оставить детям что-то серьезное, — сказала Лариса Николаевна дрожащим голосом. — Не просто квартирку, а настоящий бизнес. Дело, которое будет кормить семью десятилетиями.
— Оставляйте, — согласилась Наталья, споласкивая чашки под краном. — Только оставляйте от своего.
— У меня нет таких денег! — всхлипнула свекровь.
— А у меня есть? — Наталья обернулась. — Лариса Николаевна, у меня тоже нет четырех миллионов рублей. У меня есть квартира, которую я не собираюсь продавать.
— Мелочная, — прошептала свекровь, но достаточно громко, чтобы все услышали.
— Возможно, — кивнула Наталья. — Зато у меня есть где жить.
Андрей метался между женой и матерью, словно не мог решить, на чью сторону встать. В конце концов остановился посередине кухни, разведя руками.
— Может быть, есть другие варианты? — предложил муж. — Можно же найти инвесторов, взять банковский кредит…
— Можно, — согласилась Наталья. — Ищите.
— Банки дают кредиты только под залог, — уныло сказала Лариса Николаевна. — А у нас залога нет.
— У вас нет, — поправила Наталья. — У меня есть. Но я его не дам.
Повисла тишина. Лариса Николаевна комкала платок в руках, Андрей смотрел в пол, а Наталья вытирала посуду с такой тщательностью, будто от этого зависела жизнь.
— Ладно, — наконец сказал Андрей. — Мы подумаем о других вариантах.
— Думайте, — разрешила Наталья.
Утром следующего дня Наталья проснулась рано. Андрей еще спал, раскинув руки в стороны и занимая почти всю кровать. Обычно это раздражало, но сегодня показалось символичным — муж всегда занимал больше места, чем ему полагалось.
Наталья оделась тихо и вышла из квартиры. Нужно было сделать несколько важных дел, пока домочадцы спят.
Первым пунктом был банк. Наталья зашла к менеджеру и попросила изменить все доступы к счетам. Теперь любые операции с крупными суммами требовали подтверждения только от неё.
Вторым пунктом стала нотариальная контора. Наталья оформила запрет на любые действия с квартирой без личного присутствия собственника.
Третьим — управляющая компания, где Наталья уведомила о том, что муж больше не имеет права подписывать документы, касающиеся квартиры.
К обеду все было готово. Наталья вернулась домой, где застала Андрея и Ларису Николаевну за завтраком. Судя по лицам, они активно обсуждали вчерашний разговор.
— А, Наташ, — Андрей поднял голову. — Мы тут с мамой думали… Может быть, для начала продать дачу?
— Какую дачу? — удивилась Наталья.
— Ну… твою дачу, — неуверенно сказал муж.
— У меня нет дачи, — спокойно ответила Наталья.
— Как нет? А участок, который бабушка оставила?
— Ах, тот участок. — Наталья села за стол. — Я его продала два года назад. Помнишь, я говорила, что нам нужен ремонт в ванной?
Андрей и Лариса Николаевна переглянулись.
— Продала? — переспросил муж. — А деньги куда дела?
— На ремонт ванной, кухни и балкона. Плюс отложила на черный день. — Наталья налила себе кофе. — А что, рассчитывали и на участок тоже?
Лариса Николаевна фыркнула и отвернулась к окну. Андрей замолчал, уставившись в тарелку.
— Значит, решение окончательное? — спросил муж через несколько минут.
— Какое решение?
— Про квартиру. Ты точно не передумаешь?
Наталья отпила глоток кофе и посмотрела на мужа. В его глазах читалась надежда — слабая, но еще не угасшая.
— Андрей, — сказала Наталья. — Ты хочешь жить в доме своей мамы?
— Ну… временно…
— Езжай. Никто не держит.
— А ты?
— А я останусь здесь.
— То есть как?
— Обычно. Буду жить в своей квартире, ходить на свою работу, платить свои счета.
— Но мы же муж и жена!
— Да, — кивнула Наталья. — Но это не означает, что я должна отдать все, что у меня есть, ради твоих и маминых мечтаний.
Лариса Николаевна резко встала из-за стола.
— Все ясно, — сказала свекровь. — Семья для тебя — пустой звук. Живи одна, раз такая самостоятельная.
— Буду, — согласилась Наталья.
В тот же день Лариса Николаевна собрала вещи и уехала. Прощаясь, сказала сыну, что всегда рада видеть его у себя. О невестке не упомянула.
Андрей остался еще на неделю, пытаясь найти компромисс. Предлагал продать хотя бы комнату, взять кредит на год, заложить квартиру частично. Но Наталья была непреклонна.
В конце концов муж тоже собрал чемодан.
— Может быть, ты еще подумаешь? — спросил Андрей, стоя в прихожей.
— Обязательно подумаю, — пообещала Наталья. — Каждый вечер, сидя в своей кухне, в своей квартире, буду думать о том, как хорошо, что не отдала ее чужим людям ради их фантазий.
После отъезда мужа квартира показалась непривычно тихой. Наталья ходила из комнаты в комнату, привыкая к новой реальности. Вещей стало меньше, но простора больше. В шкафу освободилась половина полок, в ванной — половина тумбочки.
