На кухне царил беспорядок: грязная посуда стояла в раковине, на столе лежали свежие фрукты, а рядом валялось скомканное кухонное полотенце.
Молодая пара сидела за столом, наслаждаясь утренним кофе, когда вдруг раздался звонок в дверь.
Екатерина непроизвольно взглянула на часы и нахмурилась. Часы показывали только десять утра, и супруги не ожидали прихода гостей.
— Кто бы это мог быть? — спросила она, поднимаясь с места.
Владимир, не отвлекаясь от чтения новостей в смартфоне, лишь с досадой пожал плечами.
Осторожно приоткрыв дверь, Катерина увидела перед собой свою свекровь — Киру Михайловну.
Та стояла на пороге с торжественным видом, словно собиралась сделать важное заявление.
— Здравствуйте! Как неожиданно… — начала Катерина, пытаясь скрыть своё недоумение.
Кира Михайловна прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. Её взгляд сразу же упал на разбросанные вещи и неубранную кухню.
— Ну вот, опять всё в беспорядке, — произнесла она с укором. — Когда вы научитесь содержать свой дом в чистоте? Состояние дома отражает твое лицо, хозяюшка!
Невестка вздохнула и постаралась сохранить спокойствие.
— Мы просто ещё не успели убраться, — ответила она, стараясь не показывать раздражения.
Владимир встал из-за стола и подошёл к матери.
— Мама, ты ведь знаешь, что мы работаем допоздна. Времени на уборку остаётся немного, — сконфуженно проговорил мужчина.
Кира Михайловна расстроенно покачала головой.
— Это не оправдание. Дом должен быть чистым всегда. Это пульт от телевизора? Почему он не в пакете? — возмущенно поинтересовалась женщина.
Катерина с трудом скрывала улыбку. Она уже давно знала, что Кира Михайловна выдвигала довольно странные требования по уходу за вещами.
— Пульт работает отлично и без пакета, — спокойно ответила девушка.
— Конечно, конечно. Но кто знает, сколько пыли он собирает! — фыркнула свекровь.
Потом она направилась к дивану и критически осмотрела его со всех сторон и даже заглянула за него.
— А почему диван не накрыт? Ты что, хочешь, чтобы он быстрее износился?
— Диван новый, он сам по себе выглядит аккуратно. Накрывать его — лишняя трата времени, — терпеливо объясняла Катерина.
— Ну, ваше дело. Только потом не жалуйтесь, когда он потеряет товарный вид, — высокомерно заявила Кира Михайловна.
Сергей попытался сменить тему разговора:
— Мама, зачем ты пришла? У тебя какие-то новости?
— Вчера по телефону ты обмолвился, что вы с Катенькой купили новый столовый сервиз, — сразу же оживилась мать. — Вот я и пришла его посмотреть.
— А, вы пришли посмотреть тарелки? — с ехидной улыбкой произнесла сноха. — Часть из них стоит в шкафу, а остальные — в раковине. Я ещё не успела их вымыть.
Кира Михайловна с недовольным выражением лица взглянула на невестку и покачала головой.
— Ты должна заботиться о доме лучше, — сказала она. — Иначе всё быстро придёт в негодность.
— Я и так стараюсь изо всех сил, но, к сожалению, у нас разные представления о чистоте и порядке, — произнесла Катерина с лёгкой иронией в голосе.
— Например, твой новый сервиз. Зачем ты пользуешься им каждый день? Он ведь для особых случаев! — проговорила свекровь, не обращая внимания на слова снохи.
— Мама, мы же купили её для ежедневного использования. Нам хочется наслаждаться красотой этой посуды каждый день, — вмещался в разговор Владимир.
Однако Кира Михайловна продолжала настаивать на своём.
— Если бы ты следовала моим советам, всё было бы иначе, — никак не унималась женщина.
— Хватит уже! Мы взрослые люди и сами знаем, как жить. Если вам не нравится наш быт, то, пожалуйста, оставайся у себя дома, — раздраженно произнесла Катерина.
Свекровь сразу же обиженно замолчала, и в комнате воцарилась неловкая тишина.
Лишь спустя примерно десять минут Владимиру удалось разрешить небольшой конфликт, и его мать наконец разговорилась.
— Я купила новый диван! Хотела пригласить вас отметить это событие у меня дома, — гордо произнесла женщина.
Супруги изумленно переглянулись. Они знали, что приглашение от Киры Михайловны редко бывало приятным, но отказать ей было как-то неудобно.
— Спасибо, мама, — ответил мужчина. — Мы обязательно придём.
— Хорошо. Тогда жду вас завтра вечером. И наденьте что-нибудь приличное, все-таки это торжественное мероприятие, — напыщенно проговорила Кира Михайловна и засобиралась домой.
После её ухода Катерина выдохнула с облегчением.
— Вот это сюрприз, — усмехнулась она. — Новый диван у твоей мамы. Интересно, какой он?
Владимир тоже не скрывал своего скептицизма.
— Наверное, такой же, как старый, только с новой обивкой. Мама любит всё сохранять в первозданном виде, — пошутил супруг.
— Надеюсь, нам хотя бы разрешат присесть на него, — проговорила Катерина сквозь смех. — Мы же не будем надевать праздничные наряды?
— Нет, конечно! Оденемся, как нам удобно. Тоже мне праздник, смотрины дивана, — рассмеялся мужчина.
На следующий вечер супруги отправились в гости к Кире Михайловне. Её квартира, как всегда, поражала своей идеальной чистотой, но в то же время казалась холодной и строгой.
На входе гостей встретила хозяйка, одетая в нарядное платье, несмотря на будничный характер встречи.
— Наконец-то! — воскликнула она, открывая дверь. — Проходите, проходите…
Супруги прошли в гостиную, где их встретил новый диван, покрытый толстым слоем заводского полиэтилена.
Напротив на стене висел телевизор, экран которого, несмотря на свой более чем пятилетний возраст, всё ещё был покрыт защитной плёнкой.
Рядом с диваном на журнальном столике лежал телевизионный пульт в полиэтиленовом пакете.
— Вот он, мой новый диван! Посмотрите, какая красота, — Кира Михайловна гордо указала на мебель.
Владимир и Катерина молча переглянулись. Оба понимали, что сидеть на нём вряд ли получится.
— Мама, а можно нам присесть на него? — осторожно спросил мужчина.
— Нет, нельзя. Вы можете его случайно повредить. Лучше постойте, — ожидаемо ответила Кира Михайловна.
Катерина еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.
— Постоять на новом диване? Звучит странно, — пробормотала она себе под нос.
— Потише, я не хочу, чтобы вечер закончился скандалом. Просто насладимся моментом, — тихо сказал муж, заметив её реакцию.
Кира Михайловна между тем пригласила гостей на кухню, где достала из холодильника торт и налила всем чай.
— Подходите к столу, я приготовила угощение, — радостно сообщила она. — Только не садитесь на стулья, они тоже новые, и я ещё не успела купить для них чехлы.
Супруги смущенно встали вокруг стола и взяли свои чашки. Родственница начала рассказывать о своём новом приобретении.
— Этот диван я выбирала целую неделю! Представляете, какой труд! А потом ещё пришлось договариваться с доставкой… — восторженно проговорила Кира Михайловна.
Катерина слушала свекровь вполуха, думая о том, как абсурдно выглядят их посиделки.
Даже чай пили стоя, потому что стулья не были покрыты какими-то защитными чехлами. Через полчаса женщина заявила:
— Пожалуй, на этом стоит завершить. Вам пора идти, а у меня ещё много дел.
Супруги не стали возражать. Они направились в прихожую, чтобы одеться, как вдруг Кира Михайловна заметила сумку снохи, стоявшую на журнальном столике в гостиной.
— Ты что, с ума сошла? — воскликнула она. — Это же настоящий массив дерева, а не какая-то дешёвая ДСП! Зачем ты поставила на него сумку? Ты же можешь поцарапать его своими железками и молнией!
Катерина почувствовала, как внутри неё закипает раздражение. Постоянная критика и чрезмерная забота о вещах начали выводить её из себя.
С трудом сдерживая эмоции, она попыталась ответить спокойно:
— Простите, я не знала, что нельзя ставить сумку на столик. Мне казалось, что он предназначен именно для таких вещей…
Однако Кира Михайловна была неумолима.
— Я тебе тысячу раз говорила, что нужно беречь мебель! А теперь, смотри, что ты натворила! — она резко схватила сумку и принялась осматривать столик, будто там, действительно, остались царапины от металлических деталей.
Владимир, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, решил вмешаться.
— Мама, давай не будем делать из мухи слона. Ничего страшного не произошло. Мы пойдем, а ты успокойся…
Однако его попытка разрядить обстановку не удалась. Мать обернулась к нему с укоризненным взглядом:
— Ты защищаешь её? После всего, что она натворила? Никогда бы не подумала, что мой собственный сын станет на сторону жены против матери!
Эти слова больно задели Владимира. Мужчина почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева, которую он до сих пор сдерживал ради мира в семье. Но сейчас, кажется, настал предел его терпению:
— Мама, хватит! Мы устали от твоих постоянных упреков и требований. Если ты не можешь относиться к нам с уважением, то, возможно, действительно, стоит реже встречаться.
Катерина смотрела на мужа с удивлением и гордостью. Впервые он открыто выступил против матери, поддержав её.
Кира Михайловна замерла на мгновение, явно не ожидая такого поворота событий. Затем, сделав глубокий вдох, она холодно произнесла:
— Хорошо. Если вы так считаете, то, видимо, наше общение, действительно, должно стать менее частым. Прощайте.
С этими словами она развернулась и ушла вглубь квартиры, оставив супругов стоять в прихожей.
Они молча обулись и вышли наружу, закрыв за собой дверь.
После этого инцидента отношения между родственниками охладели. Кира Михайловна больше не звонила и не приходила в гости, предпочитая держать дистанцию.
Владимир и Катерина, в свою очередь, перестали искать повод для встреч, довольствуясь редкими телефонными разговорами.
