Маша сидела на кухне, помешивая чай в кружке с ромашками. За окном лил дождь, и июньский вечер казался скорее осенним. Её муж, Слава, только что вернулся с работы, усталый, но довольный — сегодня ему удалось закрыть крупный заказ. Он бросил портфель у двери и плюхнулся на стул напротив.
— Маш, я сегодня как выжатый лимон, — сказал он, потирая виски. — Но премия будет двойная, представляешь? Можем в дачу вложить, беседку наконец достроить.
Маша улыбнулась. Они со Славой пять лет копили на эту дачу, мечтая о месте, куда можно сбежать от городской суеты. Участок купили в позапрошлом году, а этим летом закончили дом — небольшой, но уютный, с деревянной верандой и видом на речку. Маша уже представляла, как будет там загорать, читать книги и варить варенье из смородины.
— Беседка — это здорово, — кивнула она. — Я уже вижу, как мы там с тобой вечером чай пьём, звёзды считаем.
— Ага, и комаров кормим, — хмыкнул Слава, но глаза его блестели. Он явно был так же влюблён в эту дачу, как и Маша.
Их идиллию прервал звонок в дверь. Маша насторожилась — гостей они не ждали. Слава пошёл открывать, а через минуту в кухню влетела Людмила Павловна, Машина мама, с огромной сумкой в руках. Она была, как всегда, в ярком: красный плащ, шляпа с цветами и запах духов, который заполнил всю кухню.
— Здравствуйте, мои дорогие! — пропела она, ставя сумку на пол. — Слав, налей-ка мне чаю, а то я с дороги замёрзла.
— Мам, ты чего без звонка? — Маша нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает лёгкое раздражение. Людмила Павловна имела привычку появляться внезапно, и каждый её визит был как маленькое стихийное бедствие.
— Ой, Машенька, да что я, звонить должна? — Людмила Павловна сняла шляпу и аккуратно положила её на подоконник. — Я же не чужая поди, а родная мать! Вот, приехала проведать вас, да и разговор у меня.
Слава молча поставил перед ней кружку с чаем. Он знал, что с Людмилой Павловной лучше не спорить — всё равно переговорит. Маша, однако, не собиралась молчать.
— Какие новости, мам? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Та сделала театральную паузу, отхлебнула чай и с улыбкой выдала:
— Хорошую вы дачу отстроили, молодцы! Вот я и подумала — перееду-ка я туда на лето пожить!
Маша чуть не поперхнулась. Слава замер с ложкой в руке, глядя на жену, как на спасательный круг. Дача была их мечтой, их личным уголком, где они планировали проводить время вдвоём. А тут — тёща. На всё лето.
— Мам, ты серьёзно? — Маша постаралась скрыть панику. — Там же ещё не всё готово, мебели почти нет, удобств толком тоже…
— Ой, Маш, не начинай! — Людмила Павловна махнула рукой. — Я женщина простая, мне много не надо. Кровать, стол, чайник — и я счастлива. А то, знаешь, в квартире летом душно, а на даче воздух, природа! Вы же сами говорили, какая там красота.
— Да, но… — Маша замялась, пытаясь подобрать слова. — Мы же сами там жить собирались. У Славы отпуск в июле, хотели ремонт доделать, отдохнуть.
— Ну и прекрасно! — Людмила Павловна хлопнула в ладоши. — Вместе и отдохнём! Я вам с ремонтом помогу, я же не лентяйка какая. А то, что вы вдвоём всё время, это неправильно. Семья должна быть вместе!
Слава кашлянул, явно пытаясь подавить смешок. Маша бросила на него взгляд, который говорил: «Только попробуй поддержать её!»
— Людмила Павловна, — начал он осторожно, — а как же ваша квартира? Там же цветы, кошка…
— Ой, Славик, не переживай! — тёща перебила его. — Кошку я к соседке пристрою, цветы тоже. Я уже всё продумала. Завтра поеду на вашу дачу, посмотрю, что там к чему. А то вы, молодёжь, вечно всё откладываете.
Маша почувствовала, как кровь приливает к щекам. Она любила свою маму, но Людмила Павловна имела талант влезать в их жизнь с грацией бульдозера. Прошлым летом она уже пыталась «помочь» с ремонтом их городской квартиры, и в итоге они три недели спорили из-за цвета обоев.
— Мам, давай все обсудим, — сказала Маша, стараясь держать себя в руках. — Мы с тобой не против, но дача — это всё-таки наше с мужем место. Мы туда столько сил вложили…
— Вот именно! — подхватила мать. — Вложили, а теперь я там поживу, а то что она пустая стоит. Или вы думаете, я там всё разворочу? Обижаете, Машенька!
Слава откашлялся, явно собираясь вмешаться, но Маша опередила:
— Никто не обижает, мам. Просто мы не планировали, что там кто-то ещё будет жить все лето. Может, ты на пару недель приедешь, погостить, пока у Славы отпуск не начался?
Людмила Павловна поджала губы, словно Маша предложила ей спать на чердаке.
— Погостить? — переспросила она. — Нет, Маш, я не гость, я мать! Я хочу там спокойно летом жить, а не в гости мотаться по жаре. У вас дом большой, места всем хватит.
Маша посмотрела на Славу, ища поддержки. Тот развёл руками, мол, «я пас, разбирайся сама». Она глубоко вдохнула. Надо было что-то решать, и быстро, пока мама не начала паковать чемоданы.
На следующий день Маша сидела в офисе, но мысли её были далеко от работы. Она вертела в руках ручку, прокручивая в голове вчерашний разговор. Мама уехала утром, пообещав «заскочить на дачу» и всё там осмотреть. Маша уже представляла, как Людмила Павловна все критикует, сажает свои любимые георгины прямо на их газоне и командует Славой, как будто он её личный садовник.
Её коллега Лена, заметив Машину задумчивость, подсела ближе.
— Маш, ты чего такая хмурая? — спросила она, откусывая яблоко. — Славка опять носки по квартире разбросал?
— Если бы, — вздохнула Маша. — Моя мама решила на нашу дачу на всё лето переехать. Говорит, там воздух, природа, и вообще, она нам поможет.
Лена прыснула со смеху.
— Поможет? Ой, Маш, знаю я такие приколы — это не помощь, это оккупация. Моя свекровь тоже как-то решила у нас пожить, пока её квартиру ремонтировали. В итоге я месяц готовила только по её рецептам, потому что мои, видите ли, какие-то «не такие».
— Вот-вот, — кивнула Маша. — Мама мне тоже уже заявила, что мы неправильно живём, раз всё время вдвоём. Хочет «семейного единения».
— А Слава что? — Лена прищурилась.
— А Слава, как всегда, молчит, — Маша закатила глаза. — Говорит, что не хочет ссориться с тёщей, но я же вижу, что он тоже не в восторге.
Лена задумалась, жуя яблоко.
— Слушай, а может, вам с ней прямо поговорить? Ну, сесть, как взрослые люди, и объяснить, что дача — это ваше личное. Или предложить компромисс. Типа, пусть приезжает на выходные, а не на всё лето.
— Пробовала, — Маша покачала головой. — Она сразу в позу: «Я же мать, как вы можете!» Её не переспоришь.
— Тогда план Б, — Лена хитро улыбнулась. — Сделайте дачу максимально неудобной для неё. Ну, там, воды горячей нет, интернет не ловит, комары жрут. Она сама сбежит через неделю.
Маша засмеялась, но идея ей понравилась. Может, и правда, стоит не спорить, а просто показать маме, что дача — не пятизвёздочный отель?
Вечером Маша и Слава сидели на диване, обсуждая план действий. Людмила Павловна уже прислала сообщение, что «всё осмотрела» и осталась в восторге от их дачи. «Завтра начну вещи перевозить!» — написала она, добавив смайлик с сердечком.
— Слав, нам надо что-то делать, — Маша ткнула его в бок. — Если она правда переедет, мы там ни минуты покоя не найдём.
— Я знаю, — Слава вздохнул. — Но ты же знаешь твою маму. Она как танк, если что-то решила.
— Вот поэтому надо действовать хитро, — Маша прищурилась. — Лена предложила сделать дачу некомфортной. Ну, не прям саботаж, а так, намекнуть, что там не курорт.
Слава почесал затылок.
— Это как? Унитаз отключить?
— Не, это слишком, — Маша хихикнула. — Но, например, сказать, что там интернет не ловит. Или что вода только холодная. Она же привыкла к комфорту, может, передумает.
— А если не передумает? — Слава посмотрел на неё скептически.
— Тогда будем жить втроём, — Маша пожала плечами. — Но я этого не выдержу.
Слава засмеялся и обнял её.
— Ладно, давай попробуем. Но если что, я нет при делах. Не хочу, чтобы твоя мама меня потом всю жизнь пилила.
На выходных Маша и Слава поехали на дачу. Людмила Павловна уже была там, расхаживая по участку с видом хозяйки. Она указывала на грядки, где, по её мнению, надо посадить укроп, и уже притащила с собой ящик с рассадой.
— Машенька, Славик, вы молодцы, конечно, но тут работы непочатый край! — заявила она, едва они вышли из машины. — Я уже придумала, где клумбу разбить. И веранду надо покрасить, а то цвет какой-то блеклый.
Маша сжала зубы, но улыбнулась.
—Мам, ты не торопись. Тут ещё удобств толком нет. Вода, например, только холодная, в баню за горячей ходить надо.
— Ой, подумаешь! — тёща отмахнулась. — Я в молодости в деревне жила, мне не привыкать.
— А интернет тут не ловит, — добавил Слава, стараясь звучать убедительно. — Даже звонок еле тянет.
Людмила Павловна нахмурилась.
— Это что, я без сериалов останусь? — спросила она, и в её голосе послышалась тревога.
— Ну, да, — Маша пожала плечами. — Мы сами тут без интернета отдыхаем. Природа, тишина…
Мать посмотрела на них подозрительно, но ничего не сказала. Маша мысленно ликовала — кажется, план начинал работать.
Прошла неделя. Людмила Павловна всё-таки переехала на дачу, но Маша и Слава сделали всё, чтобы её пребывание было не таким уж радужным. Они «забыли» подключить бойлер, так что горячей воды действительно не было. Слава «нечаянно» уронил роутер, и интернет пропал окончательно. А ещё Маша намекнула, что по ночам на участке бродят толпами ежи.
Мать держалась стойко, но Маша видела, что она начинает тяготиться. Она ворчала, что не может посмотреть свои любимые шоу, жаловалась на холодный душ и даже пару раз намекнула, что в квартире, может, и не так уж плохо.
В субботу вечером, когда они втроём сидели на веранде, Людмила Павловна вдруг сказала:
— Знаете, я тут подумала… Может, мне всё-таки в город вернуться? А то вы молодые, вам вдвоём хочется побыть. А я, старая, только мешаю.
Маша едва сдержала улыбку. Слава незаметно сжал её руку под столом.
— Мам, да что ты, ты не мешаешь, — сказала Маша, стараясь, чтобы голос звучал искренне. — Но если тебе в городе комфортнее, мы не против.
— Конечно, Людмила Павловна, — подхватил Слава. — Приезжай к нам на выходные, будем вместе шашлыки жарить.
Тёща посмотрела на него долгим взглядом, потом вздохнула.
— Ладно, уговорили. Главное, что я вам помогла тут все обустроить, вы мне еще спасибо скажете!
Маша и Слава переглянулись. Кажется, их план сработал. Дача осталась их маленьким уголком, а Людмила Павловна, хоть и ворчала, всё-таки вернулась в свою квартиру. Лето обещало быть спокойным. Ну, насколько это возможно с такой тёщей.
