Ирина стояла на балконе, внимательно рассматривая черный «Форд», припаркованный у подъезда. Новенький автомобиль принадлежал Жене, мужу её младшей сестры.
Женщина поморщилась, когда в памяти всплыло самодовольное лицо зятя. Что-то неприятное было в его взгляде, какая-то червоточина, которую не могла или не хотела замечать ее влюбленная младшая сестра.
Три года назад, когда не стало родителей, девушки остались совсем одни.
Ирина до сих пор помнила тот страшный звонок из больницы. Автокатастрофа. Мама умерла сразу, а папа — через два дня, не приходя в сознание. Весь мир рухнул в одночасье.
«Хорошо, что мы есть друг у друга», — подумала женщина, вернувшись в квартиру и машинально поправляя занавеску.
Они с Леной всегда были близки, но после трагедии стали просто неразлучны. Вместе пережили горе, вместе решали все вопросы с наследством.
От бабушек обеим достались однокомнатные квартиры, а родительскую двушку решили продать. Слишком тяжело было находиться в месте, где всё напоминало о потере.
Деньги девушки поделили поровну. Ирина, работавшая бухгалтером в крупной компании, добавила свои накопления и купила просторную трехкомнатную квартиру. А Лена выбрала новенькую «Тойоту».
Ты уверена? — спросила тогда старшая сестра. — Может лучше тоже расшириться в жилье? Однушка — это временный вариант.
Не переживай, сестренка! — беззаботно отмахнулась Лена. — Я же не собираюсь всю жизнь жить одна. Выйду замуж, и мы с мужем что-нибудь придумаем!
И вот спустя два года в жизни девушки появился Женя. Молодой человек работал менеджером в автосалоне и считал себя “первым парнем на деревне”.
С первой встречи парень произвел на Ирину неприятное впечатление. Было в нем что-то… неуловимое. Суетливость в движениях, бегающий взгляд, привычка облизывать губы перед тем, как соврать.
«Прямо хорек какой-то», — подумала тогда старшая сестра, но вслух ничего не сказала. Лена светилась от счастья, и девушка решила не портить ей настроение своими подозрениями.
Представляешь, он такой внимательный! Всегда звонит, интересуется как дела. А недавно весь вечер массаж делал, когда у меня спина болела. О таком муже можно только мечтать!
Ирина молча кивала, не разделяя восторгов сестры.
Внимательный? Нет уж! Скорее, бдительный. Она замечала, как пристально следил Женя за каждым шагом Лены, как ненавязчиво выспрашивал про её финансы, как закатывал глаза, когда девушка не видела. Но ничего поделать не могла.
Свадьбу сыграли скромно: в небольшом ресторане, только близкие друзья и родственники. Старшая сестра смотрела, как Женя картинно целует невесту, и чувствовала, что Лена совершает крупную ошибку.
Но разве можно что-то доказать влюбленному человеку?
Молодожены поселились в Лениной квартире. Супруг продал свою старую «девятку» и купил подержанный «Форд». На вопрос Ирины, почему не вложился в расширение жилплощади, молодой человек небрежно бросил:
Все успеется! Главное — это комфорт в передвижении. Да и какая тебе разница, куда мы тратим деньги? У нас теперь отдельная семья!
Первые месяцы у супругов всё шло гладко.
Лена продолжала работать в туристической фирме, Женя занимался продажами в автосалоне. Правда, его зарплата почему-то постоянно уходила на какие-то непонятные нужды, и основные расходы по дому легли на плечи жены.
Ириш, ты не права, — говорила Лена, когда старшая сестра осторожно намекала на несправедливость ситуации. — У Жени сейчас не самый удачный период. Зато он всегда готов помочь по хозяйству.
«Готов помочь… Будто одолжение делает», — думала девушка, но молчала. В конце концов, это жизнь сестры, и она сама должна принимать решения.
Хотя верилось в это с большим трудом…
Однажды в один из весенних вечеров Лена позвонила старшей сестре вся в слезах:
Ириш, мы с Женей поругались. Причем очень сильно! Я хочу ребенка, а он будто нет. Говорит, что в однушке малышу будет тесно, неудобно. Настаивает на продаже квартиры. Мол, только тогда согласится на пополнение в семье. Я не знаю, что мне делать!
Ирина почувствовала, как внутри всё напряглось. Она давно ждала подобного разговора, но надеялась, что ошибается в своих подозрениях.
И что конкретно он предлагает? — как можно спокойнее спросила женщина.
Продать мою квартиру, взять ипотеку и купить двушку. Говорит, что иначе о детях и речи быть не может. Вроде логично, да? — в голосе Лены слышалась неуверенность.
А квартиру на кого оформлять собираетесь? — Ирина старалась, чтобы вопрос прозвучал максимально нейтрально.
На обоих, конечно! Мы же семья! — воскликнула младшая сестра.
«Началось», — мрачно подумала женщина.
А он сам что-то вкладывать собирается? Или только твоя квартира пойдет в ход?
На том конце провода повисло продолжительное молчание. Потом Лена неуверенно произнесла:
Ну… Женя говорит, что будет платить ипотеку. Просто сейчас у него нет накоплений.
И никогда не было, — едко заметила Ирина. — За два года совместной жизни ни копейки не отложил.
Положив трубку, женщина нервно заходила по комнате.
Внутри всё кипело от негодования и тревоги. Она слишком хорошо знала свою младшую сестру: доверчивую, мягкую, готовую ради любимого человека на любые жертвы. Именно эти качества и привлекли когда-то Женю, словно хищника, почуявшего легкую добычу.
Леночка, давай встретимся завтра, — вспомнила Ирина свои слова. — Нам нужно серьезно поговорить. Наедине. Я очень за тебя переживаю.
Родственница согласилась не сразу. Было слышно, как на заднем плане недовольно бубнит Женя.
«Господи, как же мне достучаться до неё?» — думала женщина, меряя шагами гостиную.
Она понимала, что разговор предстоит тяжелый. Нужно быть предельно осторожной, чтобы не спугнуть сестру, не заставить её занять глухую оборону. И в то же время необходимо открыть Лене глаза на происходящее, показать истинное лицо мужа.
До поздней ночи Ирина не могла уснуть, прокручивая в голове предстоящий разговор. Женщина чувствовала огромную ответственность: от того, найдет ли она правильные слова, зависело будущее любимой сестры.
Через день родственницы встретились в любимой кофейне. Лена выглядела бледной, под глазами залегли тени.
Женя говорит, что я эгоистка, — тихо произнесла она, размешивая сахар в капучино. — Что не думаю о будущем нашего ребенка.
А сам он о чьем будущем думает? — не выдержала Ирина, хотя обещала самой себе сохранять спокойствие. — О своем! Лен, пойми, если ты продашь квартиру и вложишь деньги в общую собственность, он автоматически получит право на половину! Просто так! За красивые глаза!
Но мы же муж и жена…
И что? Это не значит, что нужно быть наивной! Смотри, что получается: ты продаешь квартиру, берете ипотеку. Потом появляется ребенок, ты уходишь в декрет. Платить нечем, начинаются проблемы. И что дальше? Продавать машину? Занимать у знакомых? А Женя будет стоять в сторонке и разводить руками. Мол, я же говорил, что рано о детях думать!
Лена побледнела еще больше. Видимо, такой сценарий ей в голову не приходил.
Но как же… — она растерянно посмотрела на сестру. — Что же делать?
Для начала включить голову и перестать слушать этого прохиндея, — отрезала старшая сестра. — Если он действительно хочет ребенка, почему нельзя пожить первое время в твоей квартире? А потом, когда появятся реальные возможности, думать о расширении.
Он говорит, что это безответственно.
А по-моему, безответственно требовать от жены продать единственное жилье! — Ирина начала закипать. — Лен, очнись! Он манипулирует тобой! Играет на твоем желании стать мамой!
Младшая сестра опустила голову. По щеке скатилась слеза.
Я запуталась, — прошептала она. — Совсем запуталась…
После разговора с сестрой Лена вернулась домой другим человеком. Слова Ирины не выходили из головы, заставляя ее взглянуть на ситуацию под другим углом. Она впервые начала замечать то, на что раньше закрывала глаза.
Вечером, когда Женя вернулся с работы, супруга решилась на серьезный разговор:
Дорогой, я всё обдумала. И на счет квартиры, и на счет ребенка. Давай сначала родИм малыша, а потом будем решать квартирный вопрос. Так будет лучше.
Муж замер с вилкой у рта. Его лицо медленно начало наливаться краской:
Что значит «сначала родим»? Мы же всё обсудили! Ты что, передумала?
Не передумала. Просто предлагаю другой вариант. Первое время можно жить здесь, а потом…
Потом?! Ты в своем уме? Какое «потом»? Когда ты будешь сидеть с ребенком без денег? Или я один должен тянуть ипотеку?
«А сейчас ты много тянешь?» — чуть не сорвалось у Лены с языка, но она сдержалась.
Милый, я просто хочу сохранить нашу финансовую подушку безопасности. Мало ли что может случиться…
Ах вот оно что! — мужчина вскочил из-за стола. — Значит не доверяешь мне? Думаешь, я не смогу обеспечить семью?
При чем здесь доверие? — растерялась супруга. — Я говорю о разумном подходе к…
Это твоя сестрица тебе мозги запудрила! Вечно она лезет в нашу жизнь! Думает, что самая умная! А ты слушаешься ее как рабыня Изаура!
Евгений метался по кухне как тигр в клетке. Жена никогда не видела его таким взбешенным. В какой-то момент он резко развернулся и прошипел:
Значит так. Либо мы делаем, как договорились, либо можешь забыть о детях. Я не собираюсь растить ребенка в этой конуре!
С этими словами мужчина схватил куртку и выскочил из квартиры, с грохотом захлопнув дверь. Лена осталась сидеть на кухне, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Она не хотела верить в реальность происходящего. Это просто не могло быть правдой.
Ночевать супруг не пришел, а с самого утра позвонила свекровь:
Леночка, что случилось? Женечка такой расстроенный! Говорит, ты совсем его не понимаешь, не хочешь думать о будущем семьи…
Нина Петровна, это сложный вопрос. И касается только нас! — осторожно начала невестка.
Какой сложный? Что тут сложного? — в голосе свекрови зазвучали умоляющие нотки. — Вы же молодые, вам семью создавать, детишек рожать! А ты, милая, уперлась с этой квартирой. Подумаешь, продать! Зато какая перспектива! Большая квартира, простор. Женечка прав. Нельзя ребеночка в однушку приносить. Неужели ты сама этого не понимаешь?
Но мы могли бы…
И не говори мне про «потом»! Сейчас такое время хорошее: ставки низкие, государство помогает. А потом что? Все дорожать будет! Женечка же о вас заботится, о будущем думает. Он у меня такой хозяйственный с детства был, всё просчитывает.
Лена невольно усмехнулась, вспомнив, как «хозяйственный» муж третий месяц не может поменять кран на кухне.
Доченька, — Нина Петровна перешла на проникновенный шепот, — ты прости мое любопытство, но это всё сестра твоя настраивает? Если так, то ты пойми одну важную вещь. Она незамужняя, откуда ей понять семейную жизнь? Ты на нее не смотри, живи своим умом! Не порти отношения с мужем из-за какой-то квартиры и глупых советов!
«Какой-то квартиры?» — женщина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения, но сдержалась:
Спасибо за беспокойство, Нина Петровна. Я подумаю над вашими словами. А сейчас мне нужно идти. Простите!
Три дня Евгений не появлялся дома. Лена металась между желанием позвонить ему и гордостью, которая твердила: «Не ты виновата, пусть сам приходит! Даже не вздумай».
На четвертый день супруг действительно вернулся.
Я всё понял, — сказал он непривычно тихим голосом. — Давай не будем торопиться. Поживем пока здесь, посмотрим…
Жена молча кивнула в знак согласия, но… Что-то надломилось в их отношениях после этой истории. Будто треснуло хрупкое стекло, и теперь она замечала всё больше и больше «паутинок».
Вечером женщина не выдержала и, спрятавшись, позвонила сестре:
Ириш, он вернулся. Сказал, что согласен подождать с продажей. Может дать ему шанс?
Конечно, согласен, — хмыкнула Ирина. — Понял, что ультиматумами ничего не добьется. Вот и прибежал. Будь готова! Теперь он начнет действовать по-другому. Давить на жалость, обвинять в недоверии. Уверена, что ради квартиры он способен на все!
Знаешь, сестричка, а ведь ты была права. Когда он психанул и ушел, я много думала. Вспоминала разные мелочи, случаи… Как он реагировал на мои траты, как выпытывал про сбережения. Даже машину мою постоянно критиковал. Мол, нерационально содержать такую… Но я все равно его люблю, понимаешь?
Ты люби, сколько влезет! Главное — не поддаваться на манипуляции, — твердо заявила Ирина. — Держи ухо востро. А я всегда рядом, если что.
После возвращения домой Евгения словно подменили. Исчезли претензии и ультиматумы, а их место заняли нежность и забота. Супруг начал чаще готовить ужины, интересоваться делами жены, строить планы на будущее.
Солнышко, я так хочу, чтобы у нас была настоящая семья, — говорил он вкрадчивым голосом, обнимая Лену. — Представляешь, как здорово будет в большой квартире? Детская, твой кабинет… Мы все обустроим по высшему разряду. Просто нам нужно чуть больше времени.
Лена молча кивала, но… не верила. Супруга больше не могла воспринимать слова мужа как раньше. В каждой фразе ей чудился подтекст, в каждом жесте — фальшь.
Шло время и закономерно маска заботливого супруга начала давать трещины. Евгений всё чаще срывался по пустякам, огрызался в ответ на обычные вопросы.
А однажды Лена случайно услышала его телефонный разговор с матерью. Женщина задержалась в офисе и вернулась домой раньше обычного. Муж, не заметив её прихода, разговаривал на кухне и жаловался на “жизнь”.
Мам, я больше не могу! — раздраженно говорил он. — Достало всё это притворство! Хожу вокруг нее на цыпочках как муравей. А она уперлась со своей квартирой и ни в какую! Достало! Видеть ее уже не могу! Может, ну, его?
Потерпи, сынок, — доносился из трубки успокаивающий голос свекрови. — Главное — дождаться, когда согласится на продажу. Купите общую квартиру, а потом разведешься. Всё по закону будет. Половина твоя! А затем женись, на ком хочешь!
В ту же минуту Лена почувствовала легкое головокружение. Ноги стали ватными, в ушах зашумело. Тихонько выскользнув из квартиры, женщина спустилась на первый этаж и долго сидела на лавочке, пытаясь прийти в себя. Оказалось, признать действительность такой, какая она есть, было не таким уж простым делом.
Через час женщина вернулась домой. Женя уже закончил разговор и, увидев жену, расплылся в привычной слащавой улыбке:
А вот и моя красавица! Как прошел день, солнышко?
От этой фальшивой заботы супругу передернуло. Как она раньше не замечала этой наигранности, этого театрального тона?
Нормально, — сухо ответила женщина, проходя на кухню.
Я тут думал, — продолжал Евгений, следуя за ней, — может нам на выходных съездить квартиры посмотреть? Просто посмотреть, без обязательств! Риэлтор знакомый показал такие варианты…
«Конечно, — думала про себя Лена, — уже всё распланировал. И квартиру присмотрел, и развод продумал».
Представляешь, — не унимался муж, присаживаясь рядом и беря её за руку, — двушка в новом доме, с ремонтом! И район хороший, и садик рядом. Я же о нас забочусь, о нашем будущем малыше!
Жена смотрела на его воодушевленное лицо и не могла поверить, что этот человек только что обсуждал с матерью, как половчее ее обмануть. Насколько же он мерзкий и двуличный!
Что-то ты бледная, — притворно забеспокоился супруг. — Может, это… того? — он многозначительно подмигнул. — Уже интересное положение?
«Господи, как же противно, — мелькнуло в голове у Лены. — Неужели я правда могла родить от этого лицемера? И что на меня только нашло!»
Вечером мужчина как ни в чем не бывало сообщил, что идет к друзьям. Как только за ним закрылась дверь, Лена быстро подскочила с места и принялась за дело. Ярость придала ей сил. Супруга металась по квартире, собирая вещи мужа: костюмы, рубашки, носки, бритвенные принадлежности. Всё летело в большие пакеты.
Ну уж нет, — шептала она сквозь зубы, — больше ты меня не проведешь!
Выставив пакеты на лестничную клетку, она закрыла двери на замок и отключила телефон. Впервые за долгое время женщина почувствовала невероятное облегчение и удовольствие.
Утром первый звонок был Ирине:
Сестренка, ты была права. Абсолютно во всем права! — голос Лены звенел от едва сдерживаемых эмоций. — Я вчера такое узнала…
Женщина рассказала сестре о подслушанном разговоре и о своем решении.
Сегодня же подаю на развод. Хватит! Насмотрелась я на это «семейное счастье»!
Молодец! — в голосе старшей сестры слышалась гордость. — Я знала, что ты сильная. Просто должна была сама во всем убедиться.
Спасибо тебе! Если бы не ты… Страшно подумать, что могло бы быть. Осталась бы без квартиры, с ипотекой и ребенком на руках. А этот прохвост преспокойно ушел бы к другой с половиной моего имущества!
Главное, что ты вовремя всё поняла! А теперь давай думать о хорошем. Может съездим куда-нибудь вместе? Тебе нужно развеяться.
Лена улыбнулась. Впереди была новая жизнь без лжи и манипуляций. И пусть пока она не знала, как сложится ее судьба дальше, но точно понимала одно: благодаря сестре она не совершила самую большую ошибку в своей жизни.
