— Поживешь на даче? — спрашивала сестра, — удобств там, правда, никаких нет, да и печка-буржуйка… Но тебе ж комфорт не особо важен? Ради меня потерпишь?
— Обязана помогать, — припечатала Алла, — потому что я сестра твоя! Ты, Зинка, прекрасно знаешь, в какой ситуации я нахожусь. Трешку мамину я дочке оставила, она ребенка ждет, им пространство нужно. Жорка болеет, ему нельзя в плохих условиях жить. А ты… А тебе что? Какая разница, где жить?
Зинаида сидела на диване, уставившись в одну точку. За окном стемнело, редкие огни машин скользили по стеклу, размывая серый пейзаж чужого города. В квартире было тихо и неуютно. После работы Зинаида чувствовала себя особенно одиноко. Она давно мечтала о переезде в большой город, о новых возможностях, но реальность оказалась суровой. Работа не приносила удовлетворения, друзей так и не появилось, а тоска по родному дому становилась все сильнее.
Телефонный звонок раздался неожиданно. Зинаида вздрогнула и схватила трубку.
— Алло? — неуверенно произнесла она.
— Зина, это я, Алла, — услышала она голос старшей сестры.
Голос у нее был какой-то странный, приглушенный. Зинаида насторожилась.
— Аллочка, что случилось? — спросила она обеспокоенно.
В трубке повисла тишина, потом Алла тихо произнесла:
— Мамы больше нет…
Зинаида замерла. Она знала, что мама тяжело болела, но все равно новость прозвучала как гром среди ясного неба. Слезы хлынули из глаз, она не могла сдержать рыданий.
— Аллочка, как же так? — всхлипывала Зинаида, — когда это случилось?
— Сегодня утром, — ответила Алла, — она просто уснула и не проснулась. Я только выкроила минутку, чтобы тебе позвонить…
Зинаида не могла говорить. Она молча слушала, как Алла рассказывает о предстоящих похоронах, о хлопотах, о том, как тяжело ей сейчас.
— Зин, ты приедешь? — спросила Алла.
— Конечно, приеду, — ответила Зинаида, — я сейчас же куплю билет.
После похорон Зинаида задержалась в родном городе. Она помогала Алле разбирать вещи матери, занималась документами. Сестры много разговаривали, вспоминали детство, делились своими переживаниями.
Однажды вечером Алла заговорила о наследстве.
— Зин, нам нужно решить, что делать с квартирой, — сказала Алла, — ты же понимаешь, что это — непростой вопрос.
Зинаида кивнула.
— Я тут подумала, — продолжила Алла, — у меня есть к тебе предложение
— Какое предложение? — спросила Зина.
— Смотри, у меня дочка на выданье, — начала Алла, — ей нужна своя квартира. И мужу моему к работе близко именно отсюда. Трехкомнатная квартира родителей — это идеальный вариант для меня.
Зинаида молчала, ожидая продолжения.
— Ты, Зин, и так собиралась возвращаться в родной город, — продолжила Алла,— я знаю, что у тебя там не сложилось. Так вот, предлагаю тебе досмотреть бабушку и унаследовать её двухкомнатную квартиру. Бабушке уже много лет, ей нужен уход…
Зинаида задумалась. С одной стороны, она понимала, что Алла права. Трехкомнатная квартира в центре города действительно нужнее ее дочери. С другой стороны, ей было обидно. Неужели она должна пожертвовать своими интересами ради благополучия сестры?
— А что скажет бабушка? — спросила Зинаида, — она ведь не знает, что мы собираемся делить квартиры… так
— Я с ней поговорю, — пообещала Алла, — уверена, что она согласится. Она всегда любила тебя больше.
После разговора с Аллой Зинаида долго не могла уснуть. Она ворочалась в постели, размышляя о предложении сестры. Зинаида и так собиралась возвращаться в родной город, на новом месте ее ничего не держало, там и правда не сложилось. Но возвращаться в качестве сиделки для бабушки и жить в старой квартире — это совсем не то, о чем она мечтала.
Время шло своим чередом. Алла выдала замуж дочь и с головой окунулась в заботы о внуке. Алла, периодически созваниваясь с сестрой, с удовольствием рассказывала ей, как удачно все сложилось, как удобно им жить в центре, как близко работа мужа и как довольна дочь. При этом она ни разу не спросила, как дела у нее, у Зины.
Зинаида же погрузилась в заботы о бабушке. Старенькая, больная, она требовала постоянного внимания и ухода. Зинаида терпеливо выполняла все ее капризы, кормила, поила, ухаживала, выслушивала бесконечные жалобы и воспоминания.
Двухкомнатная квартира в старом доме послевоенной постройки казалась Зинаиде настоящей тюрьмой. Старые стены, обшарпанные обои, скрипучие полы — все это давило на нее, вызывало тоску и уныние. Она мечтала о ремонте, о новой мебели, о красивом интерьере, но все это казалось несбыточной мечтой — бабушка ремонт делать не разрешала.
— Вот помру, и круши тогда тут все, — ворчала она, — а пока и прикасаться к стенам этим не смей!
Ухаживала она за старушкой несколько лет, хоронила ее тоже за свой счет — Алла ни копейки не дала. Слово свое сестра сдержала, от своей доли отказалась в пользу Зины. Квартира требовала капитального ремонта. Зинаида понимала, что ей придется много работать, чтобы привести ее в порядок. Женщина устроилась на две работы, работала на износ, отказывала себе во всем. Полтора года Зинаида жила в грязи и беспорядке, экономя каждую копейку.
Она мечтала о том дне, когда сможет начать ремонт. Она представляла, как изменится квартира, как станет уютной и комфортной. Она читала журналы по дизайну интерьера, изучала строительные технологии, выбирала материалы.
Наконец, долгожданный день настал — Зинаида начала ремонт. Она заменила все коммуникации, установила новые окна и двери, выровняла стены и потолки. Она потратила много сил и времени, но результат стоил того. После года кропотливой работы квартира преобразилась до неузнаваемости. Зинаида установила автономное автоматическое отопление, водоподогрев, купила новую бытовую технику. Не премиум-класса, конечно, просто хорошую. Квартира стала современной и уютной.
Ремонт вытянул из нее все силы. Она устала от работы, от грязи, от постоянной экономии. Она мечтала об отдыхе, о путешествиях, о новых впечатлениях. Но у нее не было ни времени, ни денег.
Пять лет пролетели незаметно. Зинаида, казалось, привыкла к тихой и размеренной жизни в райцентре. Она познакомилась с мужчиной, стала с ним встречаться и даже начала подумывать о том, чтобы выйти за него замуж. Василий действительно оказался человеком надежным и хозяйственным — он работал на местном заводе, занимался огородом, помогал Зинаиде по дому. С ним Зинаида чувствовала себя в безопасности.
Зина свою квартиру заперла и переехала к сожителю. Их совместная с Василием жизнь была обычной, но счастливой. Они ходили вместе в кино и по магазинам, ездили на рыбалку и на «тихую охоту». Вечерами они сидели на веранде и пили чай, обсуждая прошедший день. Зинаида верила, что наконец-то нашла свое счастье.
Алла, кстати, была против этого союза. Василия она за глаза называла «колхозником» и искренне не понимала, зачем Зине он нужен. А через полгода после отъезда она неожиданно позвонила младшей сестре и поделилась с той радостной новостью.
— Зин, привет! — затараторила Алла, — ты не поверишь, что у нас случилось!
— Что такое? — спросила Зинаида.
— Дочка опять беременная! — воскликнула Алла, — мы так рады!
— Поздравляю! — ответила Зинаида.
— Спасибо, — сказала Алла, — но у нас проблема…
Зина насторожилась.
— Какая?
— Мы живем впятером в трехкомнатной квартире, — объяснила Алла, — тесно очень. А тут еще и ребенок. Решили трешку уступить дочке.
— Хорошее решение, — сказала Зинаида.
— Но нам-то негде жить, — сказала Алла, — можно мы поживем у тебя какое-то время?
Зинаида задумалась. Она не была уверена, что хочет пускать к себе Аллу и Жору. С одной стороны, родственники. А с другой…
— Надолго? — спросила Зинаида.
— Не знаю, — ответила Алла, — пока дачу не продадим, гараж, одну из машин. Спихнем все и купим себе квартиру.
Зинаида молчала. Она знала, что если откажет Алле, то обидит ее на всю жизнь. С сестрой ссориться ей совсем не хотелось.
— Хорошо, — сказала Зинаида, — приезжайте. Квартира пока свободная. Ключи я тебе дам.
— Спасибо, Зин! — обрадовалась Алла, — ты нас просто спасла!
Через несколько дней Алла и Жора приехали к Зинаиде и Василию за ключами. С собой привезли целую ГАЗель мебели и вещей. Планировали задержаться на пару дней и отдохнуть в деревне пару-тройку дней. Грузчики выгрузили мебель и расставили ее во дворе. Захламили всю прилегающую к дому территорию.
— Ой, Зин, прости за беспорядок, — сказала Алла, — мы ненадолго.
— Ничего страшного, — ответила Зинаида, — просто… Вам не накладно два раза платить за загрузку-выгрузку?
— Так один раз платим, — поделилась Алла, — Жорка с Васькой твоим сами все в квартиру перетащат. А что? Ему ж не сложно.
Василий сдержанно поприветствовал гостей — он вообще был не в восторге от их приезда. И таскать чужой скарб он не собирался, Зина упросила.
Алла и Жора быстро освоились в чужом доме. Они вели себя как дома, распоряжались вещами Зинаиды, критиковали ее образ жизни.
— Зин, почему у тебя такие старые занавески? — спрашивала Алла в телефонной беседе, — давно пора их поменять.
— Зин, почему ты готовишь такие простые блюда? — говорил Жора, — нужно что-нибудь поинтереснее. Мясца нет, что ли?
Зинаида старалась не обращать внимания на их придирки. Она знала, что они просто не умеют вести себя по-другому. Василию было сложнее — он не мог терпеть постоянные замечания и критику. Хозяин дома часто спорил с Аллой и Жорой, доказывая свою правоту.
— Зачем ты споришь? — говорила Зинаида, — просто не обращай на них внимания.
— Не могу, — отвечал Василий, — они ведут себя так, будто это их жилье. А оно мое, Зина!
В квартиру Зины Алла и Жора с грехом пополам переехали только через две недели. Позже стало понятно, что они не собирались продавать дачу, гараж и машины — просто жили в квартире Зинаиды и безвозмездно пользовались ее вещами.
Отношения Зинаиды с Василием стали портиться неожиданно. Василий, прежде такой надежный и спокойный, неожиданно начал пить. Сначала это были редкие выпивки по выходным, но постепенно это переросло в настоящие запои. Зинаида пыталась поговорить с ним, уговорить бросить пить, но все было бесполезно — он становился все агрессивнее и агрессивнее, все чаще и чаще кричал на нее, устраивал скандалы.
А потом Зинаида узнала причину его запоев. Оказалось, что у Василия закончилась «кодировка», вот он и пустился во все тяжкие. Зинаида была в ужасе, она и подумать не могла, что Василий — бывший алкоголик.
Несколько раз Зинаиде приходилось прятаться у соседей от пьяного Василия. Она теперь боялась за свою жизнь. После первого рукоприкладства Зинаида решила расстаться с Василием. Любить она его не перестала, но жить с дебоширом больше не могла.
Зинаида вернулась в свою квартиру, надеясь, что там ее ждет покой и отдых. Но она ошиблась — конфликты начались сразу же. Алла, почувствовав себя хозяйкой, начала притеснять сестру. Она указывала ей, что делать, как жить, как готовить. Зинаида пыталась огрызаться, но Алла не унималась.
— Это теперь и наш дом, — говорила Алла, — мы здесь живем и имеем право голоса.
Зинаида чувствовала себя чужой в собственной квартире. Сестра с мужем обжились здесь и не собирались съезжать. Да и не могли — Жоре уже было под семьдесят, он болел и не мог работать. К тому же, у дочери и без них было тесно. Дачу, машину и гараж так никто и не купил, да и цены тогда были такие, что на квартиру не хватило бы.
Как-то Зинаида не выдержала и устроила Алле скандал.
— Когда вы собираетесь съезжать? — кричала Зинаида, — я не могу больше это терпеть! Я в своем доме даже на кухню без твоего разрешения сходить не могу.
— Не кричи на меня! — отвечала Алла, — куда мы поедем? У нас нет другого жилья.
— Это моя квартира! — кричала Зинаида, — Алла, третий год пошел! Ты на моей территории два года хозяйничала.
— Мы — твоя семья! — рявкала Алла, — ты должна нам помогать.
— Я уже достаточно вам помогла! — кричала Зинаида, — хватит!
— Ты эгоистка! — орала в ответ Алла, — ты думаешь только о себе!
После очередного скандала Алла предложила Зинаиде компромисс.
— Зин, надо что-то делать, — всхлипывала Алла, — места тут мало, друг другу мы надоели. Может, ты на дачу переедешь?
Зинаида удивленно посмотрела на сестру. Дача Жоры, мужа Аллы, всегда казалась ей каким-то далеким и недоступным местом.
— На дачу? — переспросила Зинаида, — зачем?
— Ну, там хоть места больше, воздух свежий, — продолжала Алла, стараясь говорить убедительно, — домик, конечно, невелик, зато каменный, крепкий. И огород есть. Тебе же нравится возиться с землей.
Зинаида задумалась. В словах Аллы был здравый смысл. В квартире действительно стало невыносимо. Постоянные скандалы, теснота, отсутствие личного пространства — все это давило на нее. На даче, пусть и в одиночестве, она могла бы отдохнуть от этой суеты.
— А что с тобой и Жорой? — спросила Зинаида, — вы тут останетесь?
— Ну да, — ответила Алла, — Жоре здесь ближе к больнице, да и нам привычнее.
Зинаида молчала, обдумывая предложение сестры. Она понимала, что это может быть неплохим вариантом. Но что-то ее смущало.
— А как я буду ездить в город? — спросила Зинаида, — дача же далеко.
— И это мы тоже продумали, — сказала Алла, — мы тебе одну машину отдать готовы. Чтобы ты в город ездила, когда нужно. Она, конечно, не новая, но еще ездит.
Зинаида удивилась. Отдать машину? Это было щедрое предложение.
— И гараж тоже в твоем распоряжении, — добавила Алла.
Зинаида окончательно растерялась. Что-то здесь было не так. Почему Алла так настойчиво уговаривает ее переехать на дачу? Окончательно, небось, квартиру ее оккупировать хочет. А с другой стороны, ей надоели эти бесконечные скандалы. Она устала от постоянного напряжения и чувства вины. Ей хотелось покоя и тишины.
Зинаида вспомнила, как любила возиться в огороде, как мечтала о своем домике в деревне. Может быть, это ее шанс начать новую жизнь?
— Хорошо, — сказала Зинаида после недолгих раздумий, — я согласна.
Алла радостно захлопала в ладоши и обняла сестру.
— Вот и отлично! — воскликнула Алла, — я знала, что ты нас поймешь.
Через несколько дней Зинаида переехала на дачу. Алла и Жора помогли ей перевезти вещи. Они были приветливы и любезны — явно хотели загладить свою вину.
Дача оказалась небольшим каменным домиком с двумя комнатами и кухней. В доме было холодно и сыро, но Зинаида не унывала. Она знала, что со временем обживется и сделает его уютным.
В гараже стояла старенькая «Волга» Жоры. Машина была грязной и ржавой, но на ходу. Зинаида, вспомнив свои навыки вождения, села за руль и завела мотор. Машина заурчала и тронулась с места.
Зинаида к одиночеству привыкла быстро. С машинами она дружила, права имела, родственников ценила. Она надеялась, что на даче ее ждет покой и умиротворение. Но существование на даче оказалось не таким радужным, как представляла себе Зинаида.
«Домик», как его назвала Алла, больше напоминал сарай. Стены были серыми и обшарпанными, окна заколочены старыми досками. Внутри стояла старая печка-буржуйка, которая топилась дровами. Вода была только в колодце, который находился на другом конце участка. Туалет на улице представлял собой покосившуюся деревянную кабинку с дыркой в полу. Душа на даче не было, и чтобы постирать вещи и помыться, Зинаиде приходилось ездить обратно в город, в свою (или, как она теперь думала, в сестричкину) квартиру, либо посещать общественную баню, которая находилась в соседнем селе.
Старенькая «Волга» Жоры заводилась через раз. Каждый раз, собираясь в город, она молилась, чтобы машина не подвела ее в дороге. Магазин в поселке оказался обычной лавкой для местных алкоголиков. Продуктов там толком не было: консервы, крупы, хлеб и ханка. За нормальными продуктами приходилось ехать в город, что было проблематично из-за состояния машины.
Первое время Зинаида пыталась не унывать. Она топила печь, чистила двор, пыталась облагородить домик. Но с каждым днем ей становилось все труднее и труднее. Одиночество давило на нее, холод пробирал до костей, отсутствие удобств угнетало. Прохладными вечерами, сидя у печки, Зинаида думала о своей жизни. Она вспомнила, как мечтала о домике в деревне, о тишине и покое. Но реальность оказалась совсем другой.
— Зачем я согласилась на это? — думала Зинаида, — на кой ляд оно мне надо? Это разве дача? Это халупа какая-то!
Зинаида прожила на даче весну и лето в относительном комфорте. Но с приходом осени и первых заморозков ее оптимизм стал таять, как снег под весенним солнцем. Зима надвигалась неумолимо, и женщина понимала, что в этой бетонной коробке ей не выжить.
Печка-буржуйка, гордо именуемая «отопительным прибором», совершенно не справлялась с обогревом двенадцатиметровой комнаты. Зинаида ночами замерзала и куталась в одеяло. Потом стала ложиться одетой.
А однажды Зинаида едва не угорела. Хорошо, что она вовремя проснулась и, почувствовав неладное, успела выскочить на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Этот случай стал последней каплей. Зинаида поняла, что больше не может рисковать своей жизнью. Она приняла решение, которое вынашивала уже несколько месяцев.
Прямо ночью, дрожа от холода и страха, Зинаида завела старенькую «Волгу» и поехала в город, к себе в квартиру. Машина, скрипя и «кашляя», с трудом ползла по заснеженной дороге. Зинаида молилась, чтобы она не сломалась где-нибудь в глуши.
Подъехав к своему дому, Зинаида заглушила мотор и, тяжело вздохнув, направилась к подъезду. Открыв дверь квартиры своим ключом, Зинаида увидела в коридоре Аллу, сонную и раздраженную.
— А я думаю, кто тут скребется… Ты чего это? — недовольно пробурчала Алла, — разбудила всех.
— Мне нужно с тобой поговорить, — твердо сказала Зинаида.
— Нельзя было подождать до утра? — ворчала Алла, — у меня муж и так болеет, а ты его беспокоишь.
— Мне все равно, — ответила Зинаида, стараясь сохранять спокойствие, — я хочу жить у себя.
Алла удивленно посмотрела на сестру.
— С какой это радости? — спросила Алла, — а где мы жить будем?
— Это не мои проблемы, — отрезала Зинаида, — я даю тебе три дня на то, чтобы ты освободила квартиру.
Скандал разразился мгновенно. Алла начала кричать, что Зина — бессовестная эгоистка и предательница, которая выкидывает на улицу родную сестру и ее больного мужа. Она говорила, что Зина не имеет права так поступать, что она должна помогать своей семье.
Зинаида не отвечала на ее крики. Она молча смотрела на сестру, чувствуя, как в ее душе поднимается волна гнева и обиды.
— Три дня, — повторила Зинаида, глядя Алле прямо в глаза, — и чтобы вас здесь не было.
С этими словами Зинаида прошла в гостиную и захлопнула за собой дверь.
Три дня прошли в напряжении. Алла пыталась уговорить Зинаиду, давила на жалость, угрожала, но Зинаида оставалась непреклонной. Она твердо стояла на своем.
— Ну ты и гадина, — пакуя вещи, шипела Алла, — обманом у меня долю выпросила и расхозяйничалась в чужой квартире. Между прочим, бабушка мне ее обещала. Прикидывалась добренькой, сестру любящей. Да если бы я знала, шиш бы я от чего отказывалась!
Зина на провокации не отвечала. Пусть болтает, лишь бы вымелась отсюда поскорее. Жора и Алла уехали, а Зина сразу же полезла в интернет и нашла мастера, который оказывал услуги по замене замков. Новую «личинку» она врезала в тот же день. Хватит с нее родственников!
