Когда Сергей ушел в автокатастрофе, Марина не сразу осознала, что произошло. Ей позвонили из больницы, сказали приехать. Потом были размытые часы ожидания в коридоре, врач с опущенными глазами, формальности, которые нужно было соблюдать.
И сын Кирилл — трехлетний малыш, который не понимал, почему мама все время плачет.
На похоронах свекровь Валентина стояла отдельно, окруженная родственниками мужа. Никто не подошел к Марине, чтобы обнять, поддержать. Только косые взгляды и шепот за спиной.
Она никогда его не ценила, — доносилось до Марины. — Сережа много работал, а она все деньги транжирила.
Марина держала на руках Кирилла и смотрела прямо перед собой. Сил спорить не было.
После поминок Валентина подошла к ней впервые за день.
Я хочу поговорить с тобой, — сказала она, поджав губы.
Они сидели на кухне в квартире, которую Марина снимала вместе с Сергеем. Свекровь постукивала ногтями по столу, не снимая черных перчаток.
Машину Сережи я забираю себе, — начала она без предисловий. — Это семейное имущество. И дачный участок тоже.
Что? — Марина подняла голову. — Но мы вместе копили на машину. А участок…
Не перебивай! — отрезала Валентина. — Я все обдумала. Ты молодая, красивая, найдешь себе нового мужа. А нам нужно что-то на память о сыне.
А как же Кирилл? Это же ваш внук.
Валентина поморщилась, словно услышала что-то неприличное.
Откуда мне знать, что это вообще наш внук? Ты всегда была легкомысленной.
Марина задохнулась от возмущения:
Да как вы можете? Сергей был счастлив, когда Кирилл родился! Он так радовался, что сын похож на него!
Хватит этого цирка! — Валентина встала. — Я все сказала. Документы на машину подготовь к концу недели.
Через месяц Марина узнала, что свекровь оформила на себя не только машину, но и страховку Сергея. А еще — что муж взял кредит перед уходом, о котором она не знала. Теперь банк требовал деньги с нее.
Когда она позвонила Валентине, та ответила холодно:
Это твои проблемы. Мы больше не семья. И внука можешь не привозить — у нас своя жизнь.
Вечером Марина сидела на полу съемной квартиры, которую скоро придется освободить — платить было нечем. Кирилл спал в своей кроватке, подаренной когда-то Сергеем. Разве мог он представить, что его семья отвернется от них?
Почему они так поступают? — шептала Марина в пустоту. — Что я им сделала?
Утром она проснулась с опухшими от слез глазами и твердым решением. Она больше не будет плакать. Она справится — ради Кирилла. Ради себя самой.
Пять лет пролетели как один долгий день, наполненный работой, учебой и заботой о сыне.
Марина помнила, как в первый месяц после отказа родственников Сергея ей приходилось просыпаться в пять утра, чтобы отвести Кирилла к соседке-пенсионерке, потом бежать на первую работу — уборщицей в супермаркете, днем подрабатывать расклейкой объявлений, а вечером заступать на смену в круглосуточную аптеку.
Мамочка, ты опять заснула с книжкой, — Кирилл теребил ее за плечо однажды ночью, когда она отключилась над учебником по бухгалтерии.
Прости, зайчик, — Марина потерла глаза. — Мама просто немного устала.
Я тебе нарисовал, — Кирилл протянул ей лист бумаги. — Это ты — самая красивая и умная мама на свете.
Она прижала сына к себе, чувствуя, как глаза снова наполняются слезами — только теперь это были слезы благодарности. Ради таких моментов стоило бороться.
Когда Кирилл пошел в школу, Марина уже работала помощником бухгалтера в небольшой компании. Начальница Тамара Николаевна разглядела в ней потенциал.
У тебя голова хорошо работает, — говорила она Марине. — И характер сильный. Не каждая бы справилась одна с ребенком.
Я не справляюсь, — вздыхала Марина. — Просто делаю, что могу.
Именно это и называется «справляться», — улыбалась Тамара Николаевна.
На родительских собраниях учителя хвалили Кирилла — способный, внимательный, вежливый. Марина слушала и не верила своему счастью. Ее мальчик рос настоящим человеком, несмотря на все трудности.
Марина Андреевна, вы бы подумали о том, чтобы записать Кирилла на олимпиады по математике, — предложила классная руководительница после второго класса. — У него явные способности.
А это дорого? — сразу спросила Марина, привычно прикидывая бюджет.
Для вас — бесплатно, — улыбнулась учительница. — Это городская программа поддержки талантливых детей.
Жизнь потихоньку налаживалась. К пятой годовщине ухода Сергея Марина уже была ведущим бухгалтером, сняла небольшую, но уютную квартиру и даже отложила немного денег на лето. Кирилл выиграл городскую олимпиаду по математике и готовился к областной.
Мам, а бабушка Валя придет на мои соревнования? — иногда он спрашивал.
Не знаю, милый, — честно отвечала Марина. — Она очень занята.
А почему бабушка никогда не звонит?
Взрослые иногда совершают ошибки, — Марина старательно подбирала слова. — Но это не значит, что они тебя не любят.
Я же на папу похож? — не унимался Кирилл. — Ты говорила.
Очень похож, — Марина целовала его в макушку. — И внешне, и характером. Такой же упорный и справедливый.
В день городской ярмарки, посвященной юбилею города, Кирилл должен был получать грамоту за победу в олимпиаде. На городской площади установили сцену, собрались родители, учителя, официальные лица.
Мам, я волнуюсь, — признался Кирилл, сжимая ее руку.
Все будет хорошо, — Марина поправила ему воротник рубашки. — Просто улыбнись и скажи «спасибо».
Она не сразу заметила их. Валентина стояла в сторонке с сестрой Сергея — Кирой. Они о чем-то говорили, время от времени оглядываясь по сторонам.
Марина замерла. Пять лет она не видела этих людей. Пять лет справлялась без их помощи, без их участия в жизни Кирилла.
Кирилл Сергеевич Воронов! — объявили со сцены. — Победитель городской математической олимпиады среди учащихся младших классов!
Кирилл уверенно поднялся по ступенькам. Пожал руку мэру и принял грамоту под аплодисменты. Марина не могла сдержать улыбки. Ее сын, такой маленький и такой серьезный на сцене. Сердце переполнялось гордостью.
Я хочу поблагодарить мою маму, — неожиданно сказал Кирилл в микрофон. — Она самая лучшая. Работает, учится и всегда находит время помочь мне с задачками.
В толпе послышались умиленные возгласы. Марина прижала руки к щекам, чувствуя, как краснеет от смущения и радости. Краем глаза она заметила, что Валентина и Кира застыли, вглядываясь в происходящее.
Когда церемония закончилась, Кирилл сбежал со сцены и бросился к матери.
Ты видела? Я не забыл текст! — выпалил он.
Ты был великолепен, — Марина обняла сына. — Настоящий чемпион.
Марина? — раздался за спиной знакомый голос.
Она медленно выпрямилась и повернулась. Валентина стояла перед ней. Постаревшая, с новой стрижкой. Но с тем же холодным взглядом. Рядом переминалась с ноги на ногу Кира.
Здравствуйте, Валентина Петровна.
Так это Кирилл? — свекровь перевела взгляд на мальчика. — Как он вырос. Вылитый Сережа.
Кирилл настороженно смотрел на незнакомую женщину. Прижался к матери.
Да, ему восемь, — ответила Марина и положила руку на плечо сына.
Кирюша, ты меня не помнишь? — Валентина наклонилась к мальчику. — Я твоя бабушка. Папина мама.
Кирилл серьезно посмотрел на нее и произнес с недетской прямотой:
Мама говорит, что моя бабушка очень занята. Поэтому никогда не приходит.
Валентина выпрямилась, бросив быстрый взгляд на Марину.
Мы… мы действительно были заняты, — она запнулась. — Но теперь хотим исправиться. Правда, Кира?
Кира закивала с наигранным энтузиазмом:
Конечно! Мы так рады, что нашли вас. Кирилл, ты такой молодец! Настоящий умница!
Спасибо, — вежливо ответил мальчик.
Марина, ты прекрасно выглядишь, — продолжила Кира. — Совсем не изменилась.
Это была ложь. Марина знала, что изменилась — стала сильнее, увереннее. В ее глазах появилась та твердость, которая возникает только после настоящих испытаний.
Где вы сейчас живете? — спросила Валентина, оглядывая Марину с головы до ног, отмечая ее аккуратный костюм и туфли.
В Западном районе, — коротко ответила Марина.
В новостройках? — удивилась Кира. — Там же такие дорогие квартиры.
Мы снимаем, — отрезала Марина. — Но нам хватает.
Повисла неловкая пауза. Валентина явно собиралась с мыслями, ее рука нервно теребила ремешок сумки.
Может быть… — наконец начала она, — может, вы приедете к нам на выходных? Кирилл посмотрит папины фотографии. У меня их много осталось.
Марина почувствовала, как внутри все сжалось. Пять лет. Пять лет они не интересовались, есть ли у Кирилла крыша над головой, есть ли что поесть, во что одеться. Пять лет не спрашивали, как он растет, чем болеет, о чем мечтает.
Мам, можно я пойду к Денису? — вдруг спросил Кирилл, показывая на одноклассника неподалеку. — Он хотел показать мне свою новую книгу по астрономии.
Конечно, милый, — Марина улыбнулась сыну. — Только не уходи далеко.
Когда Кирилл отбежал, она повернулась к бывшим родственникам.
Зачем вам это сейчас? — тихо спросила она.
Что значит «зачем»? — возмутилась Валентина. — Он наш внук, кровиночка Сережина.
Пять лет назад вы сомневались даже в этом, — Марина поджала губы. — Что изменилось?
Люди меняются, — вступила Кира. — Мама часто вспоминает о вас. Мы не знали, как вас найти.
В том же городе живем, — усмехнулась Марина. — Не в другой стране.
Валентина поджала губы. На её лице появилось то самое выражение оскорбленного достоинства, которое Марина помнила наизусть.
Ты всегда задирала нос, — буркнула она. — Могла бы и сама позвонить, рассказать, как там внук растет.
Марина вдохнула поглубже. Внутри все кипело, но она старалась не сорваться.
После того, как вы заявили, что мы больше не семья? После того, как отобрали машину, страховку и даже не поинтересовались, есть ли у нас еда?
Я сына потеряла! Я с ума сходила! — голос Валентины дрогнул. — Ты должна меня понять!
Я тоже мужа потеряла, — тихо сказала Марина. — А Кирилл — отца. Но вы нас бросили, когда нам было хуже всего.
Кира переступила с ноги на ногу. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке.
Мариш, давай оставим прошлое в прошлом, — она выдавила улыбку. — Сейчас главное — мы хотим помириться.
Почему именно сейчас? — Марина прямо посмотрела ей в глаза.
Валентина и Кира быстро переглянулись. В их взглядах мелькнуло что-то такое, от чего у Марины внутри все сжалось.
Мы видели Кирилла на сцене, — наконец выдавила Валентина. — Такой умный мальчик, вылитый Сережа. И ты… хорошо выглядишь. Работаешь, видимо, в приличном месте.
Я бухгалтер, — отрезала Марина.
Вот видишь! — оживилась Кира. — У тебя жизнь наладилась. Теперь мы могли бы помогать с Кириллом. Забирать его из школы, когда ты на работе. Брать на выходные.
Я справляюсь сама, — твердо ответила Марина. — У нас все в порядке.
Но ребенку нужна семья! — Валентина всплеснула руками. — Бабушка, тетя… Мужчина рядом, в конце концов!
А пять лет назад ему это не требовалось? — Марина почувствовала, как внутри закипает злость, которую она так долго давила в себе.
Марина, хватит уже, — скривилась Кира. — Мама признает, что тогда психанула. Мы все были на взводе. Сережа после ухода отца стал единственным мужиком в семье. Его уход нас просто уничтожил.
Меня тоже, — Марина выпрямила спину. — Но я смогла встать и идти дальше. Ради сына.
К ним подбежал запыхавшийся Кирилл с книгой в руках.
Мам, смотри! Денис мне атлас звездного неба подарил! Он говорит, там есть все созвездия, которые у нас видно!
Вот это да! — улыбнулась Марина.
Кирюша, — влезла Валентина, — хочешь к бабушке в гости? У меня есть альбом с фотками твоего папы. И его игрушки детские лежат.
Кирилл с любопытством глянул на женщину, но потом посмотрел на мать, будто спрашивал, что делать.
Кирилл, это твоя бабушка Валя и тетя Кира, — мягко сказала Марина. — Сам решай, хочешь с ними дружить или нет.
А почему вы раньше не приходили? — прямо спросил мальчик. — Когда мы жили в плохой квартире и мама все время работала?
Валентина побледнела, Кира уставилась в землю.
Взрослые иногда делают глупости, Кирюшенька, — пробормотала Валентина. — Но мы хотим все исправить.
Ладно, — серьезно кивнул Кирилл. — Я подумаю.
Марина смотрела на сына с нежностью. В восемь лет он уже умел думать своей головой и не боялся говорить правду.
Кирилл, иди к друзьям, — сказала она. — Я тебя позову, когда соберемся домой.
Когда мальчик убежал, Марина повернулась к бывшим родственникам.
Я не запрещу Кириллу с вами видеться, если он сам этого захочет, — сказала она твердо. — Но не думайте, что можно просто взять и вернуться в нашу жизнь, как будто ничего не произошло. И не вздумайте его использовать, чтобы мной управлять.
Да кому ты сдалась! — вспыхнула Валентина. — Мы хотим общаться с внуком! Это наше право!
Право? — Марина невесело усмехнулась. — Права не живут без обязанностей. А вы от своих обязанностей отказались пять лет назад.
Она заметила, что к ним шагает одна из учительниц.
Марина Андреевна! — окликнула ее женщина. — Вас директор школы ищет. Хочет обсудить областную олимпиаду для Кирилла.
Иду, Анна Сергеевна, — откликнулась Марина и бросила Валентине и Кире: — Извините, нас ждут.
Ты всегда думала только о себе! — выпалила Валентина. — Эгоистка!
Нет, — спокойно ответила Марина. — Я думаю о своем сыне. О том, что ему нужно.
Она развернулась и пошла прочь. Их взгляды жгли ей спину. Старая рана внутри еще болела, но сегодня она немного зажила. Марина выстояла. Справилась. И больше никто не заставит ее себя жалеть.
Кирилл! — крикнула она. — Нас директор ждет!
Мальчик подбежал, схватил ее за руку, и они вместе зашагали к школьной делегации — мать и сын, маленькая, но крепкая семья, которая прошла через ад и стала только сильнее.
