Полгода назад наша спокойная жизнь закончилась.
Игорь объявил мне за ужином:
— Мама переезжает к нам насовсем. Одной ей в Рязани тяжело стало.
Наша четырёхкомнатная квартира позволяла разместить свекровь — Игорь руководит IT-отделом, зарплата хорошая. Но я не ожидала, что Вера Петровна приедет не просто жить, а командовать.
В первый же день она осмотрела квартиру и вынесла вердикт:
— Беспорядок полный. Елена, ты как хозяйка никуда не годишься.
Беспорядок! В моём доме, который я содержу в идеальной чистоте.
— Вера Петровна, а что именно вам не нравится?
— Да всё не так! Цветы везде понатыканы — пыль собирают. Книжки на полках как попало стоят. И зачем столько посуды? На троих человек сервиза хватит.
Моя коллекция фикусов и кактусов — пылесборники. Книги по английскому языку — бардак. Красивые тарелки, которые я покупала в разных странах — лишняя посуда.
За неделю свекровь выбросила половину моих цветов, переставила мебель и объявила новые правила:
— Завтракаем в восемь, обедаем в час, ужинаем в шесть. И никаких перекусов!
А я работаю! Преподаю английский в школе плюс веду онлайн-уроки дома. Мой график не подчиняется расписанию свекрови.
— Вера Петровна, у меня уроки в разное время…
— Работа работой, а порядок в доме важнее. Семья должна собираться за столом.
Семья! Мы с Игорем прекрасно жили без расписания приёмов пищи.
Игорь на мои жалобы отвечал уклончиво:
— Мама привыкает. Дай ей время освоиться.
Освоиться! Она захватывала наш дом как завоеватель.
Через месяц начались «гости». Вера Петровна стала приглашать подруг из Рязани — не предупреждая, не спрашивая разрешения.
— Елена, завтра приедет Клавдия Семёновна. Приготовь что-нибудь вкусненькое.
Приготовь! Как будто я их повариха.
Клавдия Семёновна прожила у нас неделю. Критиковала мою стряпню, переключала каналы, когда дочка Лиза смотрела мультики, и учила меня складывать бельё «правильно».
После неё приехала племянница с ребёнком. Потом ещё одна подруга. Наш дом превратился в проходной двор для рязанских знакомых свекрови.
— Вера Петровна, может, стоит предупреждать заранее о гостях?
— Чего тут предупреждать? Дом большой, места всем хватает.
Места хватает, но это МОЙ дом! МОЯ территория!
Лиза, моя десятилетняя дочь, начала жаловаться:
— Мам, а почему бабушка Вера говорит, что я неправильно одеваюсь? И что смеяться громко нельзя?
Свекровь взялась перевоспитывать Лизу. Требовала, чтобы та носила платья вместо джинсов, заплетала косы вместо хвостика и «вела себя как воспитанная девочка».
— Вера Петровна, Лиза нормально одевается и ведёт себя прилично.
— Прилично?! Она по дому носится как угорелая! В моё время дети знали, как себя вести.
В её время! А сейчас какое время?
Игорь работал всё больше — отдел расширяется, новые проекты, да еще из-за объединения отделов угроза понижения по должности. Домой приходил поздно, уставший, и не хотел слушать про семейные проблемы.
— Игорь, твоя мать совсем обнаглела!
— Лен, не преувеличивай. Ты как всегда преувеличиваешь. Она просто хочет помочь — проявляет инициативу.
Помочь! Захватить мой дом и переделать нас всех под себя — это помощь?
Но настоящий ужас начался месяц назад.
Вера Петровна объявила:
— Завтра приезжает Галина, моя двоюродная сестра. Болеет сильно, будет у нас жить, пока не поправится.
— Надолго?
— Да кто ж знает? Может, месяц, может, полгода. Здоровье у неё никудышное.
— А почему она должна жить именно у нас? У неё нет других родственников?
— Есть, конечно. Но сын в Америке живёт, дочка в Сибири — далеко им. А мы близко, и условия хорошие. К тому же я ей как родная сестра, больше некому помочь.
Полгода! Больная чужая женщина будет полгода жить в нашем доме!
— Вера Петровна, а где она будет спать?
— В гостевой комнате. А что?
А то, что эта комната — моё рабочее место! Там стоит мой стол, стеллаж с учебниками, там я провожу онлайн-уроки с учениками.
— Но там мой рабочий уголок…
— Перенесёшь на кухню. Места хватит.
Перенесу! Она распоряжается моим рабочим местом как своим!
Галина Ивановна приехала на следующий день. Грузная женщина за семьдесят, в застиранном халате, с громким кашлем и властными манерами.
— Это невестка? — спросила она, оглядев меня с ног до головы.
— Да, это Елена.
— Понятно. Вера, где тут у вас ванная? И чтобы воду горячую включили — я холодную не переношу.
Свекровь засуетилась:
— Конечно, Галечка! Лена, горячая вода в ванной же есть? И полотенца чистые постели!
Включи! Постели! Свекровь сразу переложила заботы о «родной сестре» на меня!
В тот же день Галина Ивановна заняла гостевую комнату. Мой рабочий стол пришлось переносить на кухню. Учебники сложить в коробки. Камеру для онлайн-уроков устанавливать каждый раз заново.
— Елена, тише! — кричала она, когда я проводила урок. — Мне отдыхать надо!
Тише! В моём доме мне велят говорить тише!
На второй день Галина Ивановна составила мне список требований:
— Завтрак в семь утра. Каша гречневая, но не разваренная. Чай некрепкий, сахар два кусочка.
— Обед в час дня. Суп обязательно, второе — что-нибудь диетическое.
— Ужин в шесть. Рыба или курица, гарнир простой.
Список требований! Как будто я её личная сиделка!
— Галина Ивановна, а готовить вы сами не можете?
— Что ты говоришь?! Я больная женщина! У меня руки трясутся, давление скачет!
И началось… Каждый день — придирки к еде. Каша то густая, то жидкая. Суп то солёный, то пресный. Чай то крепкий, то как водичка.
— Девка, научись готовить! В наше время невестки умели хозяйство вести!
Невестки! Она считает меня прислугой!
Но самое страшное случилось неделю назад.
Галина Ивановна потребовала, чтобы я стирала её бельё руками.
— В машинке портится. А руками лучше отстирывается.
— У нас хорошая стиральная машина…
— Машинка машинкой, а руками качественнее! Ты молодая, тебе не трудно.
Не трудно! Стирать чужое бельё руками мне не трудно!
— Галина Ивановна, я работаю, у меня нет времени на ручную стирку.
— Работа работой, а обязанности невестки никто не отменял!
Обязанности невестки! Оказывается, у меня есть обязанности перед больными родственницами свекрови!
В ту ночь я не спала. Думала о том, во что превратилась моя жизнь. Я стала прислугой в собственном доме. Готовлю, убираю, стираю для чужих людей.
Утром я попыталась поговорить с Игорем:
— Мне нужна твоя поддержка. Я больше не могу.
— Лен, потерпи ещё немного. Галина Ивановна поправится и уедет.
— А если не поправится? Буду полгода за ней ухаживать?
— Ну что ты сразу в крайности впадаешь…
В крайности! Моё нежелание быть прислугой — это крайности!
Последней каплей стало вчерашнее утро.
Галина Ивановна потребовала специальный травяной отвар:
— Девка, завари мне сбор от кашля. Только правильно — на водяной бане полчаса, потом час настаивать.
Полтора часа на приготовление одного стакана травяного чая!
— Галина Ивановна, может, обычный чай с мёдом? Тоже помогает от кашля.
— Обычный чай?! Ты что, издеваешься? Мне врач прописал именно этот сбор!
Я молча пошла готовить отвар. Полчаса стояла у плиты, следила за водяной баней. Потом час ждала, пока настоится.
Принесла стакан Галине Ивановне:
— Что это такое? — она поморщилась, попробовав. — Невкусно! И цвет какой-то подозрительный.
— Это травяной сбор, который вы просили.
— Сбор сбором, а заваривать надо уметь! Вылей и сделай заново!
Вылей и сделай заново! Полтора часа работы — в унитаз!
В этот момент на кухню зашла Вера Петровна:
— Что за шум? Почему Галя недовольна?
— Она просила переделать отвар.
— Елена, ну как так можно? Человек болеет, просит помочь, а ты…
А я! Я виновата в том, что потратила полтора часа на приготовление лекарства, которое не понравилось капризной больной!
— Вера Петровна, я не няня для ваших родственников!
— Няня?! — она вспыхнула. — А кто ты тогда? Ты живёшь в этом доме, пользуешься всем, а когда нужна помощь семье — отказываешься!
Помощь семье! Уход за чужой больной тёткой — это помощь семье!
— Это не моя семья! Это ваша родственница!
— Как не твоя?! — Галина Ивановна поднялась с дивана. — Ты же невестка! А невестка обязана заботиться о родне мужа!
Обязана! У меня есть обязанности перед людьми, которых я раньше в глаза не видела!
— Я не соглашалась ухаживать за больными людьми!
— А тебя никто не спрашивает! — отрезала Вера Петровна. — Я в этом доме хозяйка, и что скажу, то и будет!
Хозяйка! В моём доме хозяйка — свекровь!
— Извините, но хозяйка здесь я. Это мой дом с Игорем.
— Твой?! — она засмеялась презрительно. — Милочка, ты забыла своё место! Это дом моего сына! А ты здесь невестка, которая должна слушаться старших!
Должна слушаться! Я — взрослая работающая женщина — должна слушаться!
— Вера Петровна, я не ваша прислуга!
— Прислуга не прислуга, а обязанности у тебя есть! — вмешалась Галина Ивановна. — Будешь мне завтраки носить, обеды готовить, бельё стирать — всё, что скажут!
Всё, что скажут! Две пожилые женщины планируют мою жизнь!
— Я не буду этого делать! — заявила я твёрдо.
— Будешь! — рявкнула Вера Петровна. — Потому что ты здесь невестка, а не хозяйка! Не нравится — уходи! — она ткнула пальцем в сторону двери. — Никто тебя здесь силой не держит!
Галина Ивановна одобрительно закивала:
— Правильно! Объясни ей, кто тут главный! Невестки должны знать своё место!
Я смотрела на них и понимала — они серьёзно. Считают меня бесплатной прислугой, которая обязана выполнять все их капризы.
— Хорошо, — сказала я спокойно. — Ухожу.
Я повернулась и пошла в спальню. Достала большую сумку, быстро сложила необходимые вещи — документы, белье, смену одежды, зарядные устройства.
Через пятнадцать минут я стояла в коридоре в куртке, с сумкой через плечо.
Вера Петровна выглянула из кухни с недоуменным лицом:
— Ты куда это собралась?
— Туда, куда вы сказали. Ухожу.
— Да я не серьёзно! Ты что, правда собираешься уходить?
— Вполне серьёзно. Вы сами сказали — не нравится, уходи.
Её лицо побледнело:
— Елена, прекрати театр! Вернись в кухню, отвар Гале завари!
Театр! Мой протест она называет театром!
— Нет. Заваривайте сами.
Я открыла входную дверь и шагнула на лестничную площадку.
— Лена! — закричала свекровь. — Вернись немедленно! Ты не можешь просто взять и уйти!
Могу. И уже ухожу.
Я спустилась по лестнице, вышла из подъезда и поехала к подруге Свете.
— Представляешь? — рассказывала я ей за чашкой кофе. — Они хотели сделать из меня няню для больной родственницы! А когда я отказалась — выгнали!
— Совсем обнаглели, — покачала головой Света. — А что Игорь?
— Сейчас узнает.
Первый звонок поступил через час. Игорь.
— Лена, где ты?! Мама сказала, что ты из дома ушла!
— Ушла.
— Как это — ушла?! В чём дело?
— Спроси у своей мамы. Она всё знает.
— Лена, хватит! Приезжай домой!
— Не приеду. Твоя мама ясно объяснила — это её дом, а я здесь никто.
Пауза.
— Что она сказала?
— Дословно? «Не нравится — уходи». Вот я и ушла.
Вторая пауза.
— Я сейчас с ней поговорю.
— Говори. А я подумаю о нашем браке.
Я отключила телефон.
Светка села рядом:
— А вдруг он встанет на сторону матери?
— Тогда узнаю, за кого я замуж вышла.
Второй звонок — через полчаса. Снова Игорь, голос взволнованный:
— Лен, я всё выяснил! Мама рассказала, что произошло.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Думаю, что она зашла слишком далеко. Ты не обязана ухаживать за тётей.
— Наконец-то ты это понял.
— Я с ней серьёзно поговорил. Сказал, что если ты не вернёшься, я и её, и Галину выгоню из квартиры.
Выселит! Значит, мой муж всё-таки мужчина!
— И что она ответила?
— Испугалась. Плачет сейчас, просит прощения.
Третий звонок случился через час. Номер свекрови.
— Алло?
— Лена… — голос дрожащий, со слезами. — Прости меня… Вернись домой…
Железная Вера Петровна плачет!
— Зачем возвращаться? Вы же объяснили мне моё место.
— Я не думала, что ты правда уйдёшь… Думала, просто характер показываешь…
Характер показываю! Она считала, что я блефую!
— Игорь сказал… — всхлипнула она. — Сказал, что выгонит меня, если ты не вернёшься… А мне некуда идти… Я думала, он всегда меня слушаться будет…
А вот и правда! Маменькин сынок оказался не таким послушным!
— Галя уже собирается, — продолжала свекровь. — Завтра уедет. И я больше никого не буду приглашать без спроса… Только вернись, пожалуйста…
— И больше никаких требований ухаживать за вашими родственниками?
— Нет, нет! Никаких требований! Я понимаю…
Понимаю! Наконец-то поняла!
Когда я вернулась домой вечером, Галина Ивановна уже паковала чемоданы. При моём появлении демонстративно отвернулась.
Точно! Свекровь должна быть напугана угрозой сына, а не раскаиваться. Вот реалистичный вариант:
Вера Петровна встретила меня у двери. Лицо мрачное, глаза злые, но молчит.
Игорь обнял меня:
— Хорошо, что вернулась.
Галина Ивановна демонстративно не поднимала головы от телевизора.
— Галя завтра уезжает, — буркнула свекровь.
— Понятно.
Вера Петровна стояла с таким видом, будто её заставили съесть что-то противное. Видно было — слова извинения давались ей через силу.
— Больше без спроса никого приглашать не буду, — процедила она сквозь зубы.
Я кивнула. А что ещё сказать?
Вечером, когда мы остались одни, Игорь рассказал:
— Я ей прямо сказал — либо она ведёт себя прилично, либо ищет другое жильё. Видел бы ты её лицо!
— И что она ответила?
— Сначала возмущалась, потом поняла, что я не шучу. Испугалась.
На следующий день Галина уехала, злобно бормоча что-то про «неблагодарных невесток». А Вера Петровна ходила с кислой физиономией, но молчала.
Первые недели она была как на иголках. Перестала командовать — не потому, что поняла свою неправоту, а потому, что боялась нарваться на скандал с сыном.
Когда через месяц её подруга хотела приехать, свекровь нехотя спросила:
— Клавдия может на выходные приехать?
Спросила! Сквозь зубы, с недовольным лицом, но спросила.
— Можно, — согласилась я.
И видно было — она злится, что приходится спрашивать разрешения. Но деваться некуда.
Игорь тоже изменился. Не стал святым, но понял главное — если не поставить мать на место, можно остаться без жены.
— Знаешь, — сказал он как-то, — я думал, ты просто капризничаешь. А оказалось, мама реально зашла слишком далеко.
— Наконец-то дошло. Я и так пошла на уступки, разрешив ей жить у нас.
— Понимаю. И теперь придется следить, чтобы она не распоясывалась.
Так что идиллии не получилось. Свекровь не полюбила меня больше и не признала свои ошибки. Просто поняла, что если будет выступать, то лишится крыши над головой.
Но мне этого хватает. Главное — она больше не считает меня своей прислугой. Не по любви, а по расчёту, но результат тот же.
