— Чтобы эту девчонку с собой не тащила! В моём доме чужим детям не место!
— Кристина Дмитриевна, но куда же мне дочь девать?
— К своей матери отведи! Там самое ей место!
«Истории в четырёх стенах» © (1028) Лариса медленно опустила трубку. Голос свекрови до сих пор звенел в ушах — резкий, безапелляционный, не терпящий возражений. Две недели. Всего две недели она была замужем за Ильёй, а Кристина Дмитриевна уже ставила ультиматумы.
Женщина опустилась на диван, пытаясь собраться с мыслями. Предстоящий визит к свекрови должен был стать семейным праздником — знакомство с родственниками, традиционный обед, первые шаги к сближению. Теперь всё летело к чертям.
— Мама, мы не поедем к новой бабушке? — тихий голос заставил женщину обернуться.
Нина стояла в дверном проёме, прижимая к груди любимую книжку. Её большие глаза смотрели с тревогой — девочка явно слышала разговор. Возможно, не весь, но достаточно, чтобы понять: что-то идёт не так.
Лариса присела на корточки, оказавшись на одном уровне с дочерью. Что сказать семилетнему ребёнку? Что новая бабушка считает её обузой?
— Солнышко, нам с папой нужно обо всём поговорить. Вечером решим, хорошо?
Нина кивнула, но тревога в её взгляде не исчезла. Девочка развернулась и побежала в свою комнату, оставив мать наедине с размышлениями.
Лариса поднялась и прошла к окну. На улице играли дети — беззаботно, шумно, не зная о том, что взрослые умеют ранить словами не хуже ножа. Её Нина тоже должна была расти в такой атмосфере любви.
Илья… Как он отреагирует? Станет ли защищать жену и падчерицу или выберет сторону матери? Мужчина искренне полюбил Нину, это было очевидно. Девочка тянулась к нему, осторожно, но с надеждой называла папой. Неужели всё это окажется напрасным?
Лариса вернулась в гостиную и села в кресло. Руки слегка дрожали — от обиды, от растерянности, от страха потерять то счастье, которое казалось таким крепким. Кристина Дмитриевна не просто высказала своё мнение. Она поставила условие: либо внучка остаётся дома, либо визит отменяется.
«Чужие дети», — эхом отзывались в голове слова свекрови. Как можно назвать чужим ребёнка человека, которого любишь?
Ключи в замке поворачивались с знакомым металлическим звуком. Лариса подняла голову от книги, которую безуспешно пыталась читать последние два часа. Илья вернулся с работы.
— Привет, дорогая, — мужчина появился в дверном проёме гостиной, сбрасывая пиджак на спинку стула. — Мама звонила? Она обещала связаться по поводу четверга.
Женщина посмотрела на дочь, которая сидела на ковре, раскладывая пазл. Нина подняла голову, её взгляд переместился от матери к отчиму и обратно.
— Нина, солнышко, посмотри мультики в своей комнате, хорошо? — Лариса включила планшет, запустив любимые мультфильмы девочки.
— А ты не будешь ругаться? — тихо спросила малышка, собирая свои игрушки.
— Нет. Мы просто поговорим о взрослых делах.
Девочка кивнула и направилась в детскую. Лариса дождалась, пока за дочерью закроется дверь, и кивнула мужу в сторону кухни.
— Что случилось? — Илья проследовал за женой, усаживаясь за стол.
— Да, твоя мать звонила, — Лариса оперлась о столешницу. — Она заявила, чтобы я с дочерью не приезжала в четверг.
— Ну, тогда отвези её к своей матери, — мужчина пожал плечами, словно речь шла о какой-то мелочи. — Проблема решена.
Женщина уставилась на супруга, не веря услышанному.
— Нет, так не пойдёт. У нас семья, Илья. Или я что-то не понимаю?
— То, что я принял твою дочь, не означает, что моя мать должна её принимать, — голос мужчины стал жёстче. — У неё есть право выбирать, кого приглашать в свой дом.
— Тогда мы не поедем, — отрезала Лариса.
— Что?! У матери день рождения, и мы должны приехать! Ты не можешь ставить ультиматумы!
— А ты можешь? — женщина выпрямилась, глядя мужу в глаза. — Ты понимаешь, как это будет выглядеть для Нины? Что она становится нелюбимой, ненужной?
— Так она и так нелюбимая, — спокойно произнёс мужчина, словно констатировал очевидный факт. — Отец от неё отвернулся, его мать тоже. Это ты как кошка с ней возишься. Отдай её своей матери, а мы с тобой поедем, отдохнём нормально.
Такого цинизма она от него не ожидала.
— Ты обещал принять Нину как свою дочь, — женщина говорила медленно, стараясь сохранить спокойствие. — Помнишь свои слова? «Мы будем настоящей семьёй».
— Я принял. Но я не могу заставить мать полюбить чужого ребёнка.
— Не чужого. Мою дочь. Дочь твоей жены.
— Мама имеет право на своё мнение, — Илья упрямо стоял на своём. — Она всю жизнь ждала внуков, а не приёмных детей от чужих мужиков.
— Значит, и твоя мать должна принять её, раз ты принял, — настаивала Лариса. — А не отталкивать, как прокажённую.
— Ты требуешь невозможного! Мама пожилая женщина, у неё свои принципы. Нечего её заставлять менять всю жизнь из-за твоих капризов!
— Капризов? — эхом переспросила женщина. — Желание защитить свою дочь — это капризы?
— Перестань драматизировать! Один день без девчонки никого не убьёт.
Лариса посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Не хочу продолжать этот разговор сейчас, — произнесла она наконец. — До четверга ещё далеко. Есть несколько дней. Обсудим это во вторник или в среду, когда ты подумаешь над моими словами.
— Хорошо, — буркнул Илья. — Но мать я не подведу. Это тебе стоит понять раз и навсегда.
Мужчина вышел из кухни, оставив жену наедине с горькими мыслями. За стеной раздавался звук мультфильмов — беззаботный детский смех, который теперь казался таким неуместным.
Четверг подкрадывался неумолимо, как приговор. К утру Лариса приняла решение — нужно попытаться ещё раз. Возможно, свекровь одумается, проявит хоть каплю человечности. Женщина дождалась, когда Илья уйдёт на работу, а Нина увлечется в свои игры, и набрала знакомый номер.
— Кристина Дмитриевна, это Лариса. Я хотела ещё раз обсудить наш визит сегодня вечером…
Жених с согласия матери посчитал, что ему всё дозволено, пощёчина, удар, и невеста осовободилась от обязательств — Что тут обсуждать? — голос свекрови сразу приобрел холодные нотки. — Я же ясно сказала: никаких чужих детей в моём доме не будет! Ты сама нарожала — сама с ними и разбирайся!
— Хорошо, а если я рожу ребёнка вашему сыну, вы его примете?
— Конечно! — тон женщины смягчился. — Это будет мой внук, кровь моей крови!
— И как это будет выглядеть? — спокойно продолжила Лариса. — Этому ребёнку можно будет приезжать, а этому нельзя? Поставьте себя на место моей дочери. Как объяснить семилетней девочке, что она недостойна бабушкиной любви?
— Мне плевать, что ты думаешь! Это ты нагуляла, а не мой сын! Сегодня вечером я вас жду, но без девчонки. И точка!
Гудки в трубке. Лариса медленно опустила телефон и прислонилась к стене. Значит, выбора нет. Придётся везти Нину к своей матери.
— Мама, — девочка появилась в дверном проёме, держа в руках куклу. — А мы скоро поедем к бабушке Кристине?
Лариса присела рядом с дочерью.
— Солнышко, а хочешь поехать к бабушке Валентине? Она давно не видела тебя.
Нина нахмурилась, изучая лицо матери.
— Значит к бабушке Кристине не поедем?
Женщина замерла. Как сказать? Что новая бабушка считает её лишней?
— Мы… мы с папой поедем по взрослым делам. А ты проведёшь весёлый вечер с бабушкой Валей. Она обещала показать тебе новые книжки.
— Мама, а я что-то плохое сделала? — тихо спросила девочка. — Почему новая бабушка меня не хочет видеть?
Лариса обняла дочь, прижимая к себе маленькое тёплое тельце.
— Нет, солнышко. Ты ни в чём не виновата. Просто… иногда взрослые ведут себя глупо.
Ключи в замке поворачивались знакомо и уверенно. Лариса подняла голову — Илья вернулся раньше обычного. Мужчина появился в гостиной потирая руки.
— Ну всё, я заправился, поехали! — объявил он, направляясь к вешалке за курткой. — Мама ждёт нас к шести, так что самое время отправляться.
Из детской комнаты показалась Нина, держа в руках раскраску. Девочка посмотрела на отчима, потом на мать, ожидая объяснений.
— Какого чёрта ты не отвела её к своей матери? — возмутился Илья, увидев ребёнка. — Мы же договорились! Я думал, проблема решена!
Лариса медленно встала с дивана, глядя на супруга холодным взглядом.
— Если твоя мать не хочет видеть мою дочь, значит, она не хочет видеть меня. Я не поеду.
— Ты серьёзно? — мужчина шагнул ближе, повышая голос. — Раз в год можно было пойти на уступки! У матери день рождения!
— Это не уступки, — спокойно возразила женщина. — Это ультиматум. Нина и я — мы неразделимы.
— Да что за бред ты несёшь! — Илья махнул рукой. — Одного вечера не хватает для компромисса?
Лариса повернулась к мужу:
— Ты обещал принять мою дочь как свою родную. Помнишь эти слова? А если родная, то твоя мать должна принять её. Не делить детей на кровных и чужаков.
— Мать пожилая женщина! — огрызнулся мужчина. — У неё свои принципы! Нельзя же требовать от неё невозможного!
— Невозможного? — переспросила Лариса с горькой усмешкой. — Элементарного человеческого отношения к ребёнку?
Илья постоял несколько секунд, сжимая челюсти. Потом резко развернулся к двери.
— Ладно! Тогда я поеду один. Как хочешь — оставайся со своими принципами!
Хлопок входной двери эхом прокатился по квартире. Нина, которая всё это время молчала у дверного проёма, опустила голову и медленно побрела в свою комнату. Лариса осталась одна в гостиной, не в силах поверить в произошедшее.
Такого поведения от Ильи она не ожидала. Когда они только начали встречаться, женщина сразу честно рассказала о дочери от первого брака. Тогда мужчина заверял, что это не проблема, что он готов стать для девочки вторым отцом.
Воспоминания о первом муже всплыли сами собой. Григорий… С ним она прожила всего два года. Расстались холодно, без скандалов, но и без сожалений. Удивительно, но его мать Мария Александровна сразу же забыла о внучке, словно девочка перестала для неё существовать. Именно тогда Лариса поклялась себе, что будет защищать дочь от любых проявлений равнодушия.
Илья казался другим. Когда делал предложение, торжественно обещал стать для Нины настоящим папой. Девочка осторожно, но с надеждой начала называть его именно так. Казалось, они действительно становятся семьёй.
А теперь выяснилось, что его мать отказывается видеть ребёнка. И сам Илья готов это принять, готов разделить семью на удобные части.
Лариса прошла к детской комнате и осторожно заглянула внутрь. Нина сидела на кровати, уткнувшись лицом в колени. Плечи девочки слегка вздрагивали.
Утром Лариса едва заставила себя встать с постели. Ночь прошла без сна — мысли кружились. Илья так и не вернулся домой. Телефон молчал.
Нина завтракала молча, лишь изредка поглядывая на мать. Девочка явно понимала, что происходит что-то серьёзное, но не решалась спрашивать.
— Солнышко, сегодня ты останешься с бабушкой Валей после школы, — сказала Лариса, застёгивая дочери курточку. — Я задержусь на работе.
— А папа Илья придёт? — тихо спросила малышка.
— Не знаю, дорогая. Увидим.
На работе в офисе Лариса старалась выглядеть как обычно, но внутри всё переворачивалось. Коллеги здоровались, как всегда, никто не замечал её состояния. Она села за рабочий стол, включила компьютер и попыталась сосредоточиться на документах.
— Лариса Владимировна? — голос заставил её поднять голову.
Кирилл Максимович стоял около стола, внимательно изучая её лицо. Мужчина лет пятидесяти руководил их отделом уже больше десяти лет.
— Доброе утро, — ответила женщина, стараясь улыбнуться.
— А поездка разве отложилась? — удивился начальник. — Илья говорил, что вы собирались к его матери на день рождения.
Лариса замерла, не зная, что ответить. Конечно, муж рассказывал коллегам о планах на вечер.
— Не совсем, — произнесла она неуверенно.
Кирилл Максимович нахмурился, явно заметив что-то неладное в её тоне.
— Лариса Владимировна, пройдёмтесь со мной в кабинет, — попросил он. — Нужно кое-что обсудить.
Женщина послушно встала и направилась за начальником. В коридоре их встретила секретарша Анна Петровна.
— Кирилл Максимович, может, кофе или чай? — предложила она привычно.
— Не надо, — отмахнулся мужчина. — У нас деловая беседа.
Он закрыл дверь кабинета и жестом пригласил Ларису присесть в кресло напротив своего стола. Сам устроился рядом, в соседнем кресле.
— Что произошло? — спросил он без обиняков.
Жених с друзьями решил подло посмеяться над своей невестой, шутка не удалась, и всё же, кто смеялся последним Лариса опустила взгляд, пытаясь найти слова.
— Это семейное дело, Кирилл Максимович. Илья поехал к матери на день рождения один.
Начальник покачал головой и полез в ящик стола, достав оттуда бумажник. Порылся в нём несколько секунд, затем извлёк фотографию и протянул Ларисе.
— Это моя жена, Надежда Олеговна, — сказал он, указывая на снимок полной женщины. — Да, не красавица, но она моя жена.
Он достал ещё две фотографии и показал их.
— А вот это Эдуард, старший, и Никита, младший. Первый сейчас в Праге проходит практику, второй решил учиться на геолога на севере. Самое интересное — они мою жену называют мамой, а не биологическую мать, которая их родила. Светлана не такая уж плохая женщина, но именно моя жена стала для них настоящей матерью.
Лариса молча слушала, не понимая, к чему клонит начальник.
— То, что Илья уехал без тебя, нехорошо, — продолжил мужчина. — То, что твоя свекровь не захотела видеть твою дочку, плохо.
— Это наше семейное дело, — тихо возразила женщина. — Я его улажу.
Кирилл Максимович покачал головой с лёгкой усмешкой.
— Конечно уладишь. Только вопрос — каким способом и какой ценой.
Лариса встала с кресла, расправляя юбку.
— Спасибо за поддержку, Кирилл Максимович. Но я действительно справлюсь сама.
— Не сомневаюсь, — кивнул начальник, убирая фотографии обратно в бумажник.
Женщина кивнула и направилась к двери. В коридоре она остановилась. Слова Кирилла Максимовича эхом отзывались в голове. Он прав — семья должна быть единым целым, а не набором отдельных частей, которые можно по желанию включать или исключать.
Субботний день клонился к вечеру, когда знакомый звук ключей в замке заставил Ларису оторваться от книги. Дверь открылась, и в квартиру вошёл Илья, а следом за ним появилась невысокая женщина в тёмном пальто — Кристина Дмитриевна собственной персоной.
— Ну что, показываешь свой характер? — свекровь даже не поздоровалась, сразу обрушившись на невестку с претензиями. — Не приехала ко мне на день рождения! Безобразие какое!
Лариса медленно встала с дивана.
— Вы же сами запретили мне ехать, Кристина Дмитриевна.
— Я запретила только твоей дочери! — огрызнулась пожилая женщина, снимая пальто и вешая его на крючок. — А ты почему не приехала? Что за дурь в голову взбрела?
— Без дочери я никуда не поеду, — ровно ответила Лариса. — Мы семья.
Свекровь презрительно фыркнула.
— Семья! Нашла семью! Приёмыш не родня, а ты строишь из себя мученицу!
Кристина Дмитриевна прошла в гостиную, осматривая квартиру недовольным взглядом, словно ища новые поводы для недовольства. Затем направилась в гостевую комнату, бросив через плечо:
— Надеюсь, постельное бельё хотя бы чистое!
Дверь за ней захлопнулась с раздражённым звуком. Из детской комнаты осторожно выглянула Нина, держась за дверной косяк. Девочка с опаской посмотрела в сторону гостевой, где исчезла незнакомая сердитая женщина.
— Мама, это бабушка? — шёпотом спросила малышка.
— Да, солнышко. Не обращай внимания, играй в своей комнате, — Лариса подошла к дочери и нежно погладила её по голове.
Нина кивнула и скрылась за дверью, но Лариса заметила, как девочка оставила дверь приоткрытой — видимо, хотела слышать, что происходит в квартире.
Илья тем временем прошёл на кухню и сел за стол, демонстративно доставая телефон. Лариса последовала за ним, закрывая дверь кухни.
— Илья, давай договоримся сразу — при дочери эти вопросы не поднимаем, — сказала она, присаживаясь напротив мужа. — И вообще не понимаю претензий со стороны твоей матери.
Мужчина поднял голову от экрана телефона, в его взгляде читалось раздражение.
— Мать готовила весь день! Столько еды приготовила, ждала нас! А ты взяла и не приехала! Конечно, она обижена!
— Значит, виновата я? — уточнила Лариса, вставая к плите. — Не та, которая запретила ребёнку появляться в доме?
— Ты могла пойти на компромисс! Один раз в году! Что тебе стоило?
Лариса молча достала заварочный чайник, насыпала заварку. Не хотелось сейчас поднимать эту тему — слишком много эмоций, слишком болезненно. Включила чайник, поставила на стол чашки.
В этот момент из детской комнаты раздался пронзительный детский крик:
— Мама! Мамочка!
Лариса рванула к двери, за спиной слышались торопливые шаги Ильи. Она распахнула дверь и замерла на пороге.
Нина стояла у стены, прижимая ладошку к щеке, из глаз катились слёзы. Рядом возвышалась Кристина Дмитриевна, нервно отряхивающая свою юбку.
— Что произошло? — спросила Лариса, не сводя глаз с дочери.
— Смотри, что она натворила! — свекровь указала на свою юбку, где виднелись яркие пятна гуаши. — Испачкала всю одежду! Безобразие!
Но Лариса не смотрела на юбку. Она видела только свою малышку, которая дрожала от испуга, не отнимая ладошку от лица. Мать быстро подошла к дочери и присела рядом.
— Солнышко, дай посмотрю, — мягко попросила она, осторожно убирая детскую ладошку.
На щеке девочки краснело пятно от удара. Лариса медленно поднялась, поворачиваясь к свекрови.
— Вы ударили её? — голос женщины был тих, но в нём слышались злобные нотки.
— Погляди на мою юбку! — снова затрясла подолом Кристина Дмитриевна. — Какая она грязная теперь! Совсем воспитания нет у этой девчонки!
— Я спрашиваю в последний раз, — Лариса сделала шаг вперёд, — вы ударили мою дочь?
Пожилая женщина вскинула подбородок, глядя на невестку с вызовом:
— Не смей на меня повышать голос! Не смей требовать от меня отчёты! Мой сын взял тебя в жёны, но это не означает, что тебе даются какие-то права в этом доме!
— В третий раз спрашиваю — вы ударили мою дочь? — каждое слово Лариса произносила чётко, сдерживая злобу.
— Да, ударила! — взорвалась свекровь. — И ещё ударю, если будет безобразничать!
В тот же миг её рука метнулась вперёд, оставляя красный след на щеке Ларисы.
— Так, всё! — наконец подал голос Илья, который до этого молча наблюдал происходящее. — Прекратите скандалить! Пошумели и хватит!
Лариса медленно повернулась к мужу, не веря услышанному:
— Пошумели? Хватит? Твоя мать ударила мою дочь, а ты называешь это «пошумели»?
— Успокойся немедленно! — приказал Илья.
Кристина Дмитриевна торжествующе посмотрела на сына, затем повернулась к невестке с презрением:
— Тебе стоит научиться молчать, когда с тобой разговаривают старшие!
Рука Ларисы сама собой взлетела вверх. Звук пощёчины эхом прокатился по детской комнате.
Жених промолчал, свекровь ударила невестку, а после они оба барахтались в грязи — Ааа! — заорала свекровь, хватаясь за щёку. — Она меня ударила! Илюша, ты видишь?!
— Ты что творишь?! — подскочил к жене Илья, хватая её за руку.
Лариса рассмеялась — коротко и зло:
— Ну надо же, очнулся! Когда твоя мать ударила мою дочь — это были мелочи. Когда твоя мать ударила меня — ты сказал «пошумели, хватит». Но стоило мне ответить тем же, как вы оба сразу возмутились!
— Дрянь! — завизжала Кристина Дмитриевна. — Неблагодарная стерва! Как ты смеешь поднимать руку на пожилую женщину!
Свекровь резко развернулась и направилась к выходу из детской. На пороге она остановилась и бросила через плечо:
— Чтобы к понедельнику ни тебя, ни твоей недоноски в этом доме не было! Слышишь, Илья?
Дверь захлопнулась.
Нина всхлипывала, прижавшись к маминой ноге.
Илья стоял посреди детской комнаты, словно окаменевший. Глаза мужчины метались между плачущей дочерью и дверью, за которой скрылась его мать. Несколько долгих секунд он молчал, явно пытаясь осмыслить произошедшее.
— Я сейчас отвезу мать домой обратно в деревню, — наконец произнёс он, избегая смотреть в глаза жене. — Завтра приеду, с тобой поговорю.
Мужчина развернулся и направился к выходу. Звук его шагов по коридору, возня в прихожей, приглушённые голоса — всё это доносилось сквозь закрытую дверь детской. Затем хлопнула входная дверь, и в квартире воцарилась тишина.
Лариса опустилась на корточки перед дочерью, осторожно обнимая дрожащие плечики.
— Солнышко, принеси мамин телефон, пожалуйста. Он лежит на кухонном столе.
Нина кивнула и побежала выполнять просьбу, всё ещё всхлипывая. Девочка вернулась через минуту, протягивая матери мобильный телефон.
— А теперь убери ладошку от щёчки, — попросила Лариса, включая камеру.
— Зачем? — тихо спросила малышка, но послушно отняла руку от лица.
На детской щеке отчётливо виднелся красный отпечаток взрослой ладони. Лариса сделала несколько снимков с разных ракурсов, фиксируя каждую деталь.
— Мама, я что-то очень плохое сделала? — спросила девочка, когда женщина закончила фотографировать. — Почему бабушка так сердилась?
Лариса убрала телефон и снова обняла дочь.
— Нет, дорогая. Ты ничего плохого не делала. Просто некоторые взрослые не умеют контролировать себя.
— А она ещё придёт к нам?
— Нет, солнышко. Больше не придёт.
Мать отвела дочь в ванную, аккуратно промыла царапины на щеке прохладной водой, нанесла успокаивающий крем. Затем усадила девочку в гостиной с планшетом и мультфильмами, а сама прошла на кухню.
Лариса села за стол и открыла галерею телефона, внимательно рассматривая сделанные снимки. Изображения были чёткими — красный след от удара виден отчётливо. Она отправила фотографии себе на электронную почту, сохранив в отдельную папку.
Женщина взяла блокнот и начала записывать хронологию событий: время прихода свекрови, слова, которые та произносила в адрес Нины, детали конфликта. Всё нужно было зафиксировать, пока память хранила подробности.
Воскресенье прошло в мучительном ожидании. Лариса несколько раз подходила к окну, наблюдая за двором, но знакомой машины не было видно. Илья так и не появился, телефон молчал. К вечеру женщина окончательно утвердилась в своём решении.
Утром понедельника она отвела Нину в школу, а сама поехала в слесарную мастерскую. Мастер внимательно выслушал её просьбу и кивнул.
— Понимаю, — сказал он, собирая инструменты. — Сейчас всё сделаем.
Замена замка заняла меньше часа. Лариса расплатилась с мастером и попросила соседа Анатолия Сергеевича подержать несколько пакетов с вещами мужа.
— Конечно, — согласился пенсионер. — Поставлю в коридоре. Только я завтра уезжаю на дачу дня на два.
Женщина собрала вещи Ильи методично и без эмоций. Костюмы, рубашки, обувь — всё аккуратно упаковала в большие чёрные мусорные пакеты. Документы и ценности сложила отдельно. Никаких сентиментальных воспоминаний, никаких сожалений.
Следующий день начался с привычного звука ключей в замочной скважине. Но дверь не поддавалась. Илья попробовал ещё раз, повернул ключ в другую сторону — результат тот же.
— Что за чёрт, — пробормотал мужчина, дёргая ручку.
В этот момент соседняя дверь открылась, и на пороге появился Анатолий Сергеевич в дорожной куртке, с небольшим чемоданом в руке.
— А, это ты, — констатировал пенсионер. — Лариса просила передать тебе кое-что.
Сосед показал на несколько чёрных пакетов, стоящих у стены в коридоре.
— Что это? — нахмурился Илья.
— Понятия не имею, — пожал плечами старик. — Забирай, потому что сейчас я уезжаю на дачу и буду только через два дня. Если тебе они не нужны, можешь выбросить.
Анатолий Сергеевич достал первый пакет и поставил его рядом с Ильёй. Мужчина заглянул внутрь и увидел свои рубашки.
— Слушай, а дверь почему не открывается? — спросил он, снова пытаясь провернуть ключ.
— Даже не пытайся, — спокойно ответил сосед, вынося второй пакет. — Вчера заменили замок.
— Что?! — взорвался Илья и со злости пнул дверь ногой.
— Не советую, — невозмутимо заметил пенсионер. — Это называется акт вандализма.
— Да пошла она… — начал ругаться мужчина, но старик уже выносил последний пакет.
Анатолий Сергеевич запер свою квартиру, подхватил чемодан и направился к лестнице.
— Удачи тебе, — бросил он через плечо, спускаясь по ступенькам.
Илья остался один на площадке с четырьмя пакетами своих вещей. Руки тряслись от злобы, когда он набирал номер жены. Гудки тянулись мучительно долго.
— Алло, — наконец раздался знакомый голос.
— Что это за цирк?! — сразу же заорал мужчина.
— Здесь нет никакого цирка, — спокойно ответила Лариса. — Это как раз таки ты устроил цирк как мой муж и как отчим для моей дочери.
— Это из-за того, что моя мать не согласилась, чтобы твоя дочь приезжала?! — возмутился Илья. — Из-за такой ерунды я теперь стою перед дверью?!
— Когда ты мне делал предложение, ты знал, что у меня есть дочь от первого брака, — терпеливо пояснила женщина. — Ты обещал ей быть отцом. Я могу согласиться, что твоя мать может не принять мою дочь. Но когда твоя мать ударила мою дочь, а ты промолчал… А после она ударила меня, и ты опять же промолчал… Это уже моё оскорбление. Это равносильно тому, что ты меня ударил.
— Да брось ты! — попытался оправдаться Илья. — Мать пожилая, и она в своё время меня лупила, и ничего — жив остался!
Лариса усмехнулась:
— Мне совершенно всё равно, как она тебя лупила и чем. Но мою дочь никто не имеет права трогать.
— Ну хорошо, подулись, — сменил тон мужчина. — Когда ты придёшь домой?
— В мой дом ты больше не войдёшь, — чётко произнесла женщина.
— Я твой муж! — заорал Илья в трубку.
Муж после развода, решил выселить жену из её же квартиры, он рассчитывал на хитрый план — Есть разница между мужем и мужчиной, — парировала Лариса. — А ты пока что никто другой, как сигарета. Илья, я прошу тебя успокоиться. Да, ещё раз говорю — в мой дом ты больше не войдёшь.
— И куда мне идти?! — в панике закричал мужчина. — Я же квартиру свою продал и купил машину для нас двоих!
— Я тебя просила не продавать свою квартиру, но ты это сделал, — напомнила Лариса. — Ведь ты взрослый мальчик. И вот ты купил крутую машину, хотя мог бы купить поскромнее, а не за пять миллионов. Ездишь на ней только ты и на неё тратишь всю свою зарплату. И мне всё равно, куда ты поедешь. Можешь продать свою тачку и купить себе…
Женщина замолчала на несколько секунд, затем тихо добавила:
— Комнату в общежитии. А лучше всего можешь ехать к своей матери — она будет рада тебя видеть. Ты же ведь родной.
После этих слов в трубке раздались короткие гудки.
В понедельник утром Илья открыл дверь своего кабинета и резко остановился на пороге. За его рабочим столом сидела Лариса, внимательно изучая какие-то документы. Женщина подняла голову и спокойно посмотрела на вошедшего.
— Что ты тут делаешь? — растерянно спросил мужчина, не двигаясь с места.
Лариса указала рукой на стул напротив стола:
— Присаживайся.
— Я спрашиваю, какого чёрта ты делаешь в моём кабинете? — повысил голос Илья, но всё же неуверенно прошёл к указанному месту.
— В четверг, когда ты уехал, оставил отчёт начальству, — начала женщина, перелистывая страницы. — В нём четырнадцать ошибок.
Мужчина резко вскочил со стула:
— Это всё Виктор допустил! Я сейчас с ним разберусь!
— Ты не имеешь права разговаривать с моими подчинёнными, — остановила его Лариса.
Илья замер как вкопанный:
— Как это с твоими подчинёнными?
— Потому что с сегодняшнего дня я в этом кабинете начальник, — пояснила женщина. — А ты…
Она несколько секунд молчала, затем подняла трубку телефона:
— Отдел кадров? Да, это я. Скажите, подготовили ли приказ об увольнении Ильи Викторовича?
— Какой ещё к чёрту приказ?! — взорвался мужчина, хватаясь за спинку стула.
Лариса спокойно положила трубку и посмотрела на бывшего мужа:
— За такую халатную работу, которую ты сделал в четверг, полагается увольнение по статье. Но я уговорила начальство пойти тебе навстречу. Поэтому у тебя есть варианты — либо сам подаёшь заявление, либо тебя выгоняют принудительно.
— Да пошла ты! — заорал Илья. — Вот значит как ты меня подставила! Эти ошибки были наверняка сделаны специально, чтобы меня уволить!
— Ты начальник, — напомнила Лариса, откидываясь на спинку кресла. — Ты должен был всё проверить. А теперь можешь идти.
— Стерва! — прошипел мужчина, направляясь к двери. — Думаешь, так легко от меня избавишься?
— Уже избавилась, — невозмутимо ответила женщина, снова углубляясь в документы.
Илья хлопнул дверью. Лариса даже не подняла головы.
Лариса достала из портфеля небольшую рамку с фотографией дочери и поставила её на рабочий стол рядом с монитором. На снимке Нина улыбалась, держа в руках букет одуванчиков — фото было сделано прошлой весной в парке.
— Ну что же, — тихо сказала женщина, глядя на изображение малышки, — первый раунд мы выиграли. Боюсь, ему не понравится второй, ведь он ещё не знает, что ему придётся идти в суд.
Она провела пальцем по стеклу рамки, вспоминая тот солнечный день, когда они с дочерью гуляли по аллеям. Тогда казалось, что жизнь налаживается, что впереди только светлые дни. Как же она ошибалась.
Резкий звонок телефона прервал размышления. На экране высветилось имя — Валерия Николаевна, её мать.
— Алло, мама, — ответила Лариса, откидываясь на спинку кресла.
— Мамочка! — радостный детский голос заполнил кабинет. — Это я!
Женщина невольно улыбнулась — впервые за последние дни на лице появилось искреннее выражение радости.
— Солнышко моё! Как дела? Как прошёл день с бабушкой?
— Мама, я сегодня бегали по лужам! — взволнованно рассказывала девочка. — А потом бабушка дала мне тёплое молоко с мёдом! А ещё мы читали книжку про котёнка!
— Это же замечательно, — мягко ответила Лариса. — А знаешь что? Вечером, когда я заеду за тобой, мы пойдём на озеро кормить уток. Хочешь?
— Да-да-да! — закричала Нина от восторга. — Я согласна! А можно мы возьмём тот хлеб, который вчера остался?
— Конечно можно. И ещё купим специальный корм для птиц.
— Ура! Мамочка, а ты скоро приедешь?
— Только к вечеру, у меня же работа, — пообещала женщина.
— Хорошо! Я тебя очень жду!
Лариса положила трубку и снова посмотрела на фотографию дочери. Детская радость заразительна — даже сквозь телефон малышка сумела передать своё хорошее настроение. Женщина поняла, что приняла правильное решение.
