— Неужели ты за мной решил приударить? — в голосе Оксаны смешались удивление и тревога.
— Ты мне всегда нравилась, — Максим смотрел прямо, без тени смущения. — С первого дня, как увидел.
— У меня скоро свадьба, если ты забыл, — девушка отступила на полшага.
— И что? Никто не узнает. Прошу лишь об одном поцелуе.
«Истории в четырёх стенах» © (1004) Оксана стояла среди сосен турбазы «Лесной уют», пытаясь собрать мысли в единое целое. Мягкий летний вечер окутывал их прозрачными сумерками, за деревьями мерцали огни беседок, где остальная компания жарила шашлыки и смеялась. Музыка доносилась приглушённо — кто-то включил песни группы «Кино».
Щёки Оксаны залились румянцем, она машинально поправила длинные волосы цвета спелой пшеницы. Оксана развернулась, намереваясь вернуться к остальным, но Максим удержал её за локоть.
— Один поцелуй, — настаивал он, не отпуская руки. — Всего один.
Оксана нервно рассмеялась, быстро наклонилась и легко коснулась его щеки губами.
— Вот, получил. Теперь доволен?
— Я имел в виду совсем другое, — Максим не улыбался. Его глаза потемнели, став почти чёрными в сгущающихся сумерках. — Настоящий поцелуй.
— Я же сказала — у меня свадьба через две недели, — Оксана высвободила руку, отступая назад.
— Ты ещё не жена, значит, свободна, — его голос стал тише, настойчивее. — Я же не предлагаю тебе бросить Николая. Просто один момент… для меня.
Оксана замерла, глядя на темнеющий лес за его спиной. Разум метался, пытаясь найти правильные слова.
Она вспомнила их первую встречу. Это было в пиццерии «Марио» в центре города. Николай привёл Максима, сказав: «Знакомься, мой лучший друг, недавно расстался с девушкой, теперь страдает». Максим лишь усмехнулся тогда, не подтверждая и не опровергая. В тот вечер они втроём отправились в кинотеатр «Искра» на какой-то боевик. Оксана тогда просто встречалась с Николаем, без серьёзных обязательств.
Максим произвёл впечатление с первых минут — сдержанный, умный, немногословный. Он не пытался шутить ради шутки, не старался привлечь внимание — но именно этим и привлекал. В нём чувствовалась харизма, та самая, о которой пишут в глянцевых журналах, но которую редко встречаешь в жизни.
После фильма они гуляли по ночному городу. Николай рассказывал какую-то историю, а Максим просто шёл рядом с Оксаной. Она тогда ощутила странное напряжение — не неприятное, скорее электризующее. В какой-то момент их пальцы случайно соприкоснулись, и Оксана отдёрнула руку, словно обожглась.
С тех пор прошло полтора года. Отношения с Николаем переросли в нечто большее — любовь, предложение руки и сердца, подготовка к свадьбе. Максим всё это время был рядом — как друг Николая, как часть их круга общения. Иногда Оксана ловила на себе его взгляд — внимательный, изучающий, но всегда корректный.
Теперь же они стояли на турбазе, куда приехали отдохнуть перед свадьбой большой компанией — с родителями Николая, друзьями, коллегами. Предсвадебные выходные задумывались как весёлое, беззаботное время.
Снова вернувшись в настоящий момент, Оксана осознала, что Максим стоит слишком близко. От него пахло хвоей и чуть-чуть — дымом от костра.
— Я не могу, — твёрдо произнесла она. — У меня есть жених. Я люблю его.
— Я не претендую на его место, — Максим склонил голову набок. — Но всегда хотел узнать, каково это — целовать тебя.
Он потянулся к ней, его рука мягко легла на талию. Оксана ощутила, как время замедляется, словно мир вокруг превратился в фотографию. На мгновение — всего на долю секунды — она представила, что было бы, если бы…
Но в следующий миг она резко оттолкнула его, развернулась и быстрым шагом направилась к свету и голосам. К Николаю. К своему будущему.
Оксана шла, не оглядываясь, но спиной чувствовала взгляд Максима. Сердце колотилось как бешеное, мысли путались. Отчего-то вспомнились слова её бабушки: «Сомнения перед свадьбой — как летняя гроза: могут быть оглушительными, но быстро проходят».
Она надеялась, что бабушка права.
Оксана вышла на дорожку, усыпанную сосновыми иголками, и тут же столкнулась с Екатериной Сергеевной. Будущая свекровь, элегантная даже на природе в своем льняном костюме песочного цвета, окинула её оценивающим взглядом.
— Оксаночка? А где же Николай? — в голосе Екатерины Сергеевны мелькнули нотки удивления. — Неужели жених отпускает невесту гулять одну в темноте?
— Он… с друзьями, у мангала, — Оксана старалась говорить спокойно, но слова будто застревали в горле.
Екатерина Сергеевна прищурилась, и в этот момент из-за деревьев появился Максим. Он шел нарочито медленно, засунув руки в карманы, словно просто прогуливался. Но его взгляд, направленный на Оксану, говорил об обратном.
— О, Максим, — протянула Екатерина Сергеевна. — Какое совпадение.
Мать, отец, сестра и тётка жениха, с его молчаливого согласия, поиздевались над невестой Оксана ощутила, как краснеет. Щеки горели, будто от пощечины. Она физически ощущала на себе изучающий взгляд будущей свекрови.
— Оксана, милая, не дури голову, — негромко, но внятно произнесла Екатерина Сергеевна, наклонившись к ней. — Неделя до свадьбы — не лучшее время для прогулок под луной. Тем более не с женихом.
Оксане стало нестерпимо стыдно, словно её поймали на измене, хотя ничего не произошло. Почти ничего. Она пробормотала что-то невнятное и ускорила шаг, практически сбегая в сторону основной площадки.
Екатерина Сергеевна проводила её взглядом, а затем повернулась к Максиму, но тот уже развернулся и пошел в противоположную сторону.
К Екатерине Сергеевне подошел её сын Николай в компании друзей — Павла, Никиты и Ирины.
— Мама, всё в порядке? — спросил Николай, целуя мать в щеку.
— Ты невесту свою потерял, — сухо ответила Екатерина Сергеевна.
— А она разве не с тобой на экскурсию по базе отправилась? — Николай выглядел совершенно невозмутимым.
— Не иронизируй, Коля, — поджала губы Екатерина Сергеевна.
Рядом стоящая Ирина, девушка с короткой стрижкой и выразительными глазами, усмехнулась:
— Екатерина Сергеевна, вы так смотрите, будто застали Оксану в объятиях другого мужчины. А она, наверное, просто захотела подышать воздухом.
— Точно-точно, — подхватил Никита, высокий парень с азартными глазами. — В конце концов, мы же не в средневековье живём, чтобы невест под замком держать.
— Если Оксана решит сбежать, то даже трех замков не хватит, — добавил Павел с улыбкой, поправляя очки. — Она у нас девушка решительная.
Екатерина Сергеевна окинула компанию недовольным взглядом и, взяв сына под локоть, отвела его в сторону.
— Николай, ты уверен в своей невесте? — спросила она прямо, понизив голос.
— На все сто процентов, — легко ответил сын, глядя на мать с улыбкой.
— Будь осторожнее, сынок.
— Мама, уверяю тебя, всё под контролем.
Екатерина Сергеевна покачала головой, бросила ещё один недовольный взгляд и направилась к своему домику. Николай проводил её глазами, затем повернулся к друзьям.
К нему тут же подошел Павел, его лучший друг со школьных времен.
— Мать не помешает великим планам? — спросил он с легким сарказмом.
— Нисколько, — Николай посмотрел в спину удаляющейся матери. — Оксана сейчас уйдет в свой домик, и мы снова продолжим наше шоу.
— «Наше шоу»? — Павел приподнял бровь. — Звучит так, будто ты дирижируешь оркестром, а все остальные — просто инструменты.
— Не перегибай, — отмахнулся Николай. — Просто маленькая предсвадебная проверка.
К ним подошли Никита и Ирина, держась за руки и еле сдерживая смех.
— Господи, Коля, — Ирина прыснула в кулак, — если бы ты видел лицо своей матери! Она смотрела на Максима так, будто он как минимум похитил корону Британской империи!
— А на Оксану — как на разбойницу с большой дороги, — подхватил Никита. — Должен признать, твоя затея с «проверкой невесты» начинает принимать масштабы шекспировской трагедии.
— Вообще-то, Ник, — Ирина ткнула его локтем в бок, — это больше похоже на дешевую мелодраму. «Невеста на испытательном сроке» — как тебе такое название?
— Предпочитаю «Женатый холостяк или как я научился не доверять собственной невесте», — Никита театрально взмахнул рукой.
Все трое рассмеялись и, переглянувшись, быстро направились в сторону беседок, оставив жениха наедине с его мыслями.
Николай нагнал Оксану у дорожки, ведущей к домикам. Она шла быстро, обхватив себя руками за плечи, словно замерзла, хотя вечер был теплым.
— Эй, куда так спешишь? — он обнял её сзади, закружил на месте. — Убегаешь от меня?
Оксана слабо улыбнулась, повернувшись к нему. Их лица теперь разделяли считанные сантиметры.
— Просто устала, — тихо произнесла она. — Вся эта предсвадебная суматоха… Хочется, чтобы свадьба поскорее наступила и всё закончилось.
— И началась наша официальная семейная жизнь, — подхватил Николай. — Всего неделя осталась, и ты станешь моей женой. Потерпи немного.
Оксана прижалась к нему, уткнувшись лицом в плечо. От Николая пахло дымом, древесиной и чуть-чуть — парфюмом. Знакомый, родной запах.
— Может, пойдем в домик? — предложила она. — Отдохнем, побудем вдвоем…
Николай мягко отстранился, виновато улыбнувшись.
— Прости, но меня ждут ребята. Мы собирались сыграть в покер на раздевание, — он подмигнул. — Может, присоединишься? Павел уже проиграл рубашку.
— Нет, я действительно устала, — Оксана покачала головой. — Лучше пойду отдохну.
— Ну, как знаешь, — Николай чмокнул её в нос. — Я провожу тебя.
Они дошли до их домика в молчании. У двери Оксана обняла Николая за шею и сладко поцеловала. Внезапно, краем глаза она заметила темный силуэт — Максим. Он стоял в тени деревьев и смотрел прямо на них. Щеки Оксаны вспыхнули, она резко оборвала поцелуй, чем вызвала недоуменный взгляд жениха.
— Что-то не так? — спросил Николай.
— Всё хорошо, — поспешно ответила она. — Просто… устала. Иди к друзьям, повеселись.
Николай улыбнулся, чмокнул её ещё раз в щеку и быстро ушел в сторону беседок, где слышались голоса и смех.
Оксана стояла у двери, не решаясь войти, а потом услышала шаги. Максим приближался, не скрываясь.
— Нехорошо подсматривать, — заметила она.
— Я не подсматривал, — Максим остановился в нескольких шагах от неё. — Просто любовался. Ты потрясающе красива в этом свете. Лунные лучи в твоих волосах создают почти магическое сияние.
Когда у бывшего мужа закончились деньги, он вспомнил о брошенной жене — Ты поэт, оказывается, — Оксана невольно улыбнулась.
— Только когда вижу что-то по-настоящему вдохновляющее, — ответил он, не отводя взгляда. — Этот сиреневый свитер подчеркивает твои глаза. Они как два озера в сумерках.
Оксана опустила взгляд, не зная, как реагировать. Странно, но в словах Максима сейчас не ощущалось никакого давления или навязчивости. Просто восхищение.
— Тебе следует делать комплименты своей девушке, а не мне, — сказала она наконец.
— У меня нет девушки, — просто ответил Максим. — А ты… ты особенная.
Он не упоминал Николая, словно того не существовало. Эта избирательная слепота и настораживала, и странным образом льстила Оксане.
— Я хотел спросить, — Максим сделал паузу, — можно пригласить тебя на прогулку вдоль озера? Через час, когда стемнеет окончательно. Там потрясающе красиво — вода отражает звезды.
Оксана внимательно посмотрела на него, затем прислушалась — со стороны беседок всё ещё доносились голоса, но смех Николая и его друзей не различался. Видимо, они ушли играть в покер в чей-то домик.
— Почему бы и нет, — сказала она, удивляясь собственным словам. — Прогулка не повредит.
Лицо Максима осветилось улыбкой, делая его почти мальчишески привлекательным.
— Спасибо, — произнес он. — Я подойду через час.
Он кивнул и пошел прочь, а Оксана, проводив его взглядом, зашла в домик и закрыла за собой дверь.
В домике Оксана упала на кровать, прикрыв лицо руками. Сердце колотилось как сумасшедшее, а в голове царил настоящий хаос.
«Я согласилась на прогулку с Максимом. Наедине. Ночью. За неделю до свадьбы!»
Она встала, подошла к небольшому зеркалу и взглянула на своё отражение. Румянец всё ещё не сошёл со щёк, глаза блестели каким-то странным, лихорадочным блеском.
Оксана расчесала свои длинные волосы, переоделась в свитер – тот самый сиреневый, который так понравился Максиму. Затем замерла, осознав, что делает, и нервно рассмеялась.
«Я же просто иду на прогулку с другом жениха, что в этом такого?»
Она вспомнила, как Максим смотрел на неё сегодня, как настойчиво просил о поцелуе. Странно, но в этих воспоминаниях не было ничего неприятного. Максим действительно был очень красивым – с этими тёмными проницательными глазами, точёными скулами и лёгкой небрежностью в движениях.
«Если бы он был более настойчивым раньше… Если бы дал понять, что я ему нравлюсь… Возможно, всё сложилось бы иначе?»
Оксана тут же отогнала эту мысль. Какой смысл думать о «если бы»? Она любит Николая. Она выходит за него замуж. Точка.
«Но я же не замужем… пока», — внезапно прошептал предательский голосок в её голове.
Оксана снова рассмеялась, теперь уже раздражённо, и решительно отбросила эти мысли.
Час спустя она уже шла по берегу озера рядом с Максимом. Он был прав – вид действительно завораживал. Чёрная гладь воды отражала звёзды, создавая впечатление, будто они идут по самому краю вселенной.
— Красиво, правда? — тихо спросил Максим, остановившись.
— Как в сказке, — согласилась Оксана, любуясь пейзажем.
Прохладный ночной воздух обволакивал их, принося с собой запах сосновой смолы и свежести. Вдалеке смутно виднелись огни турбазы, но они казались далёкими, будто из другого мира.
— Оксана, — Максим повернулся к ней, — здесь никого нет. Только ты и я. Один поцелуй. Один настоящий, страстный поцелуй. И я буду счастлив до конца своих дней.
Он взял её руку в свою. Ладонь была тёплой, уверенной. Почти непроизвольно Оксана чуть сжала его пальцы.
Максим воспринял это как сигнал. Его глаза вспыхнули, он резко притянул её к себе, обнимая одной рукой за талию, и потянулся к её губам.
— Нет, — Оксана уперлась рукой ему в грудь, пытаясь отстраниться.
Но Максим словно не слышал. Его лицо приближалось к её лицу, дыхание коснулось её щеки.
В панике Оксана размахнулась и влепила ему звонкую пощёчину. Звук разнёсся над озером, отразился от воды. Максим отшатнулся, и смотрел на неё с каким-то непонятным выражением – больше удивлённым, чем обиженным.
— Я сказала «нет»! — повторила Оксана и, видя, что он всё ещё не до конца осознал произошедшее, ударила его ещё раз.
Вторая пощёчина была громче первой. Максим схватился за щёку.
— Я на это не подписывался! — неожиданно выкрикнул он.
Оксана замерла.
— На что «не подписывался»? О чём ты вообще…
Её слова оборвал громкий смех из ближайших кустов. Кусты зашевелились, раздвинулись, и оттуда вышел… Николай. Её жених улыбался во весь рот, а за ним показались Павел, Никита и Ирина.
Все четверо буквально сгибались от хохота.
Громкий смех эхом раскатился над озером. Оксана застыла на месте, непонимающе глядя на Николая и его друзей. Это был не просто смех — они буквально сгибались пополам, держась за животы, словно только что услышали лучшую шутку в своей жизни.
— Что здесь происходит? — Оксана переводила взгляд с Максима на хохочущего Николая.
Максим держался за щёку, которая уже начала краснеть от двух пощёчин. Он выглядел раздражённым.
— Ты мне должен, Коля! — обратился он к Николаю, демонстрируя покрасневшую щёку. — Она мне чуть зуб не выбила! Посмотри, вся щека горит!
— О боже, бедненький Максимушка, — Ирина изобразила фальшивое сочувствие, прикладывая ладонь ко лбу в драматическом жесте. — Может, вызвать скорую? Или сразу реанимацию? А то вдруг у нас тут смертельный случай от пощёчины!
— Да ладно тебе, Макс, — сквозь смех проговорил Никита. — Это же была проверка на прочность… твоей челюсти!
Муж, потребовавший развод, внезапно выставил жене счёт за «потраченные годы» и получил, но, своё… Павел, поправляя очки, с сарказмом добавил:
— Кто знал, что у нашей нежной Оксаны такая тяжёлая рука? Думаю, теперь ты дважды подумаешь, прежде чем пытаться соблазнить чужих невест!
— Проверка? — Оксана переводила недоумённый взгляд с одного на другого. — Вы о чём вообще?
Николай, наконец перестав смеяться, подошёл к Оксане и положил руки ей на плечи.
— Я просто хотел проверить тебя, солнышко, — сказал он с улыбкой. — Насколько ты верна мне. Извини, что так получилось. Кажется, Максиму потребуется лёд.
Щёки Оксаны вспыхнули. Ей стало невыносимо стыдно. Она вдруг представила, что могло бы произойти, если бы она поддалась на уговоры Максима и поцеловала его. Николай, его друзья — все бы это видели. От одной мысли ей стало дурно.
— Это всё подстава? — она повернулась к Максиму. — Ты специально это сделал? Хотел, чтобы я тебя поцеловала?
Ирина хихикнула:
— Я бы поцеловала. Ради эксперимента, конечно.
— А я бы с тобой не стал целоваться, — парировал Максим, потирая щёку.
— О, какой разборчивый! — театрально воскликнула Ирина. — Возможно, тебе стоит выставить список требований? «Целуюсь только с блондинками, которые на выданье, желательно перед свадьбой!»
Николай, видя, как меняется лицо Оксаны, попытался всё сгладить:
— Не дуйся, это всего лишь шутка. Мы просто немного повеселились.
— Повеселились? — в голосе Оксаны звенел гнев. Она повернулась к Максиму. — Я всегда относилась к тебе с теплом, считала другом. А ты лгал о своих чувствах? Теперь я тебя просто презираю!
Максим заметно покраснел, ему стало неловко.
— Оксана, прости меня, пожалуйста. Это правда была глупая затея…
— А у тебя, я смотрю, настоящий актёрский талант, — вклинился Никита. — Может, тебе в театр податься? «Звезда вечера: Максим в роли несчастного влюблённого!»
Николай тихо наклонился к Оксане и спросил:
— А всё же… ты бы поцеловалась с ним?
Оксану как будто током ударило. Не задумываясь, она размахнулась и влепила Николаю пощёчину не менее звонкую, чем те, что достались Максиму. Николай в панике отскочил, держась за щёку и непонимающе глядя на невесту.
— За что?!
— За что?! — Оксана задыхалась от злости. — Ты предатель! Ты мне не доверяешь настолько, что решил посмеяться со своими дружками, сделать из этого шоу! Тебе было скучно? Ты позволил ему, — она указала на Максима, — унижать меня, испытывать мои чувства! Ты подонок, негодяй и ничтожество!
— Эй-эй, давайте все успокоимся, — вмешалась Ирина. — Посмеялись и хватит. Давайте пойдём к костру, выпьем чего-нибудь.
— О да, давайте все дружно сделаем вид, что ничего не произошло, — язвительно отозвалась Оксана. — «Привет, я Оксана, мой жених только что устроил мне проверку на верность со своим лучшим другом, но всё в порядке, давайте напьёмся!»
Николай подошёл к Оксане, пытаясь обнять её, но она резко оттолкнула его.
— Не прикасайся ко мне!
Максим сделал шаг вперёд.
— Оксана, ещё раз прошу прощения…
— Не подходи ко мне! — она вытянула руку в его сторону. — С этого момента ты для меня никто! — Затем она обратилась ко всем: — Вы все подонки, решившие надо мной посмеяться!
Оксана повернулась к Николаю, в её глазах стояли слёзы.
— Я не ожидала от тебя такой низости. Я всегда считала, что доверие в браке — это наивысшая ценность, как и любовь. И это доверие ты потерял, а вместе с ним и любовь.
Она сняла с пальца кольцо, которое Николай подарил ей всего месяц назад. Подойдя к изумлённому жениху, она решительно затолкала кольцо ему в карман шорт.
— Спасибо, что ты был в моей жизни, но твоей женой я не буду. Мне не нужен такой подонок как ты.
Оксана развернулась, собираясь уйти, но Николай бросился за ней, хватая за руку.
— Ты что, с ума сошла?!
В ответ она влепила ему ещё одну пощёчину, от которой Николай отшатнулся.
— Да что с тобой такое?! — он уже кричал, утратив всю свою самоуверенность. — Прекрати истерику! Забери кольцо! У нас через неделю свадьба! Ресторан оплачен, фотографы, платье…
Павел саркастически захлопал в ладоши:
— Браво, Николай, очень трогательное выступление! Особенно выразительна часть про деньги. Может, ещё счёт ей предъявишь за моральный ущерб?
— Заткнись, Павел! — рявкнул Николай, а затем снова повернулся к Оксане. — Ты не можешь вот так всё бросить!
Оксана отступила назад, качая головой:
— Никакой свадьбы не будет. Никакой свадьбы!
Она развернулась и быстро побежала прочь, оставив Николая с друзьями стоять у озера. Последнее, что она услышала, был голос Ирины:
— Ну что ж, Коля, поздравляю! Теперь твоё имя можно смело вносить в книгу рекордов как человека, потерявшего невесту за неделю до свадьбы благодаря самой идиотской проверке в истории человечества!
Никита присвистнул, глядя вслед убегающей Оксане.
— Кажется, мы перегнули палку, — произнес он с нервным смешком. — Слушайте, я думал, будет весело. Ну, ей польстит, она откажет, все посмеются… А получилось как-то… не очень.
Ирина покачала головой.
— Я поговорю с ней, — решительно заявила она, делая шаг в сторону, куда убежала Оксана. — Это же просто глупая шутка. Женихи веками устраивали такие проверки невестам.
— В пятнадцатом веке, может быть, — съязвил Павел. — Когда еще драконов на цепи держали и верили, что земля плоская.
Максим стоял в стороне, все еще держась за покрасневшую щеку. Он мрачно глядел на воду, потом перевел взгляд на Николая.
— Бесполезно, — покачал он головой. — Она действительно не хотела со мной целоваться. В отличие от тебя, Коля, твоя невеста оказалась человеком с принципами. — Он тяжело вздохнул. — Извини, что так получилось, но ты сам просил. Сам сказал: «Будь убедительным, чтобы проверка была настоящей».
Николай резко повернулся к Максиму.
— Ты должен был просто немного пофлиртовать, а не устраивать эту… демонстрацию чувств! — он практически кричал. — «Лунные лучи в твоих волосах»? «Глаза как два озера»? Ты что, сериалов латиноамериканских насмотрелся? Из какой мелодрамы ты эти фразы выдрал?
— Я был убедителен, как ты и просил, — холодно ответил Максим.
— Убедителен? — Николай уже почти кричал. — Да ты чуть слюной не захлебнулся, пока ей комплименты отвешивал! Я просил проверить её на верность, а не соблазнять до потери пульса!
В этот момент к их группе стремительно приблизилась Екатерина Сергеевна. Её светлый льняной костюм казался неуместно официальным среди их повседневной одежды.
— Что происходит? — строго спросила она, обводя всех внимательным взглядом. — Я видела, как Оксана бежала в слезах. Что вы с ней сделали?
Максим, Павел, Никита и Ирина переглянулись и, словно по команде, начали медленно отходить в сторону.
Муж, свекровь и золовка решили обмануть Алёну с квартирой, развод, изгнание, измена, что дальше? — Нам, пожалуй, пора проверить… шашлыки, — пробормотал Никита.
— Да, шашлыки, — быстро поддержала Ирина. — Они наверняка уже… э-э-э… сгорели.
— Или, наоборот, не догорели, — добавил Павел. — В общем, требуют неотложного внимания. Прямо сейчас.
— Я… мне нужен лед, — Максим указал на свою щеку и тоже поспешил ретироваться.
Екатерина Сергеевна проводила их подозрительным взглядом, затем повернулась к сыну, который выглядел так, будто предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь.
— Говори, — требовательно спросила она.
Николай помялся, потом тяжело вздохнул.
— Не вышло у нас с шуткой, — нехотя признался он.
— С какой шуткой?
— Я… в общем, я попросил Максима подкатить к Оксане. Уговорить её поцеловаться с ним.
Екатерина Сергеевна на мгновение застыла.
— Ты… что сделал?
— Это была просто шутка! — поспешно добавил сын. — Проверка на верность перед свадьбой. Я был уверен, что она откажет…
— Ты так хотел проверить свою будущую жену? — в голосе матери звучал неприкрытый ужас.
— Да, но это шутка! — отчаянно повторил Николай. — Просто глупый розыгрыш! Мы с ребятами придумали, выпили немного, и…
Екатерина Сергеевна перебила его, глядя в сторону, куда убежала Оксана:
— И что теперь?
Николай молча достал из кармана кольцо, которое Оксана так решительно вернула ему. Мать мгновенно поняла, что произошло.
— Ты идиот! — выпалила она и, размахнувшись, отвесила сыну звонкую пощечину, почти такую же сильную, как те, что получил он от Оксаны. — Полный, законченный идиот!
Николай отшатнулся, держась за щеку, с изумлением глядя на мать.
Вдалеке стояли друзья, наблюдая за этой сценой. Павел покачал головой:
— Кажется, свадьбы и вправду не будет.
— Я бы сказал, что нас ждут рождественские открытки со словами «как хорошо, что мы расстались», — добавил Никита.
— Или «спасибо, что ты открыл своё истинное лицо до того, как мы поженились», — вставила Ирина.
— С приложением фотографии новой счастливой пары, — завершил Максим.
Они быстро ушли, оставив Николая наедине с разгневанной матерью.
Екатерина Сергеевна направилась к домику Оксаны. Постучав несколько раз и не дождавшись ответа, она осторожно открыла дверь и заглянула внутрь.
— Оксана? Это я, Екатерина Сергеевна.
Домик встретил её тишиной. Она вошла и быстро огляделась: кровать аккуратно застелена, на столике — пустая чашка. Но вещей Оксаны не было видно. Екатерина Сергеевна подошла к шкафу и открыла его — пусто. Сумки девушки тоже не было.
— Чёрт, — пробормотала она, опускаясь на край кровати. — Так и знала. Глупец, какой же глупец! — прошипела она сквозь зубы. — Ну кто так делает? Кто устраивает такие проверки?
В этот момент дверь распахнулась, и в домик буквально ворвался запыхавшийся Николай.
— Она здесь?
Екатерина Сергеевна посмотрела на сына с нескрываемым разочарованием.
— Нет. Её здесь нет. Оксана ушла. Забрала все свои вещи и ушла.
— Но куда? — воскликнул Николай. — Как она могла уйти? У нас же свадьба через неделю! Она не может просто всё бросить!
— Может, — ответила мать. — Ещё как может. И правильно сделала.
Она встала и подошла к сыну, глядя ему прямо в глаза.
— С любовью не шутят, Коля. Это не игрушка, которую можно сломать, а потом починить. Любовь — это как ваза: разбил — и всё. Теперь останутся только осколки. И как бы ты ни старался их склеить, это будет уже разбитая любовь.
— Но мама…
— Никаких «но», — отрезала Екатерина Сергеевна, направляясь к выходу. — Ты всё испортил. Сам. Своими руками. Теперь живи с этим.
Она прошла мимо сына, а Николай невольно отступил, опасаясь получить ещё одну пощечину. Екатерина Сергеевна лишь бросила на него презрительный взгляд и вышла.
Николай остался один в пустом домике. Он медленно достал из кармана кольцо и долго смотрел на него, поворачивая в пальцах. Затем опустился на кровать, где ещё недавно отдыхала его невеста.
А в это время Оксана уже сидела в автобусе, который только что отъехал от турбазы «Лесной уют». Она отвернулась к окну, чтобы никто не видел, как по щекам текут слёзы. Прямо под глазами образовались тёмные потёки — тушь расплылась, но ей было всё равно. Единственное, чего она хотела — оказаться как можно дальше от этого места, от Николая, от Максима, от всей этой «шутки».
Рядом с ней опустилась пожилая женщина в светлом платье и соломенной шляпе. Она положила свою сумку на колени и искоса взглянула на Оксану. В её взгляде не было навязчивого любопытства, скорее — тихое понимание.
— Милая, я вижу, как ты плачешь, — мягко произнесла она. — И, знаешь, что я тебе скажу? Пройдёт время, и ты скажешь спасибо за то, что произошло. А через год даже будешь смеяться над этим.
Оксана повернулась к женщине, удивлённая её словами.
— Вы даже не знаете, что случилось, — тихо ответила она, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.
— Не знаю, — женщина улыбнулась так тепло. — Но я знаю одно: во всём есть свои плюсы. Даже в самой тёмной истории.
Автобус мягко покачивался на поворотах, унося Оксану всё дальше от турбазы. За окном проплывал лес — сосны, ели, берёзы сливались в сплошную зелёную массу. Оксана смотрела на этот пейзаж, пытаясь собрать мысли в единое целое.
«А ведь она права», — подумала Оксана, прислонившись лбом к холодному стеклу. То, что сделал Николай, показало его настоящее лицо. Его недоверие. Если он сейчас, до свадьбы, способен на такие «проверки», что будет дальше? Бесконечная ревность? Постоянный контроль? Скандалы из-за каждого мужского взгляда?
Оксана представила, как могла бы выглядеть их жизнь: Николай, просматривающий её телефон, расспрашивающий о каждом задержавшемся возвращении с работы… Да, развод был бы неизбежен. Только к тому времени в их жизни могли появиться дети, ипотека, общие долги и обязательства, от которых не отмахнёшься.
— Спасибо, — сказала она пожилой женщине, даже не повернувшись. Но та услышала и тихо похлопала Оксану по руке.
Сквозь пелену слёз Оксана наблюдала, как за окнами мелькают деревья и кустарники, иногда разрываемые просветами полей.
На мгновение она вспомнила Николая — каким он был, когда они только встретились. Внимательным, добрым, заботливым. Каким он только притворялся? Или это она не заметила в нём тех черт, которые сегодня вырвались наружу, словно змеи из ящика Пандоры?
Телефон в кармане завибрировал — очередной звонок от Николая. Пятый за последние десять минут. Оксана выключила устройство и убрала в сумку. Все разговоры — потом. Когда боль немного утихнет.
— Это к лучшему, — прошептала она сама себе, глядя, как заходящее солнце окрашивает верхушки деревьев в золотистый цвет. — Всё к лучшему.
Её губы тронула горькая улыбка. Идеальная история любви закончилась, не успев перерасти в нечто большее.
Автобус набирал скорость, оставляя позади турбазу «Лесной уют» с её соснами, озером и разбитыми мечтами. Оксана прикрыла глаза. Ей нужно было выспаться.
