Лия проверяла баланс на телефоне третий раз за утро. Семь миллионов рублей. Цифра по-прежнему радовала глаз и грела душу. В двадцать три года она рискнула и вложилась в кофейни подруги Марины. Все тогда смеялись над ее решением.
— Лия, ты с ума сошла, — говорила мама. — Какие кофейни? Это же авантюра!
— Сама себе враг, — добавляла бабушка. — Деньги на ветер бросаешь.
Но Лия верила в Марину и ее проект. Теперь, в двадцать восемь, она получала стабильный доход от своих вложений. Каждый месяц приходили дивиденды, которые она аккуратно откладывала на квартиру. Цель была ясной — купить жилье сразу, без ипотеки и лишних переплат.
Муж Андрей работал бухгалтером в крупной компании. Их зарплат хватало на текущие расходы семьи. Продукты, коммунальные платежи, мелкие покупки. А Лиины деньги с кофеен копились отдельно, как подушка безопасности и билет в лучшую жизнь.
— Еще год-два, и мы купим собственную квартиру, — мечтательно говорила Лия мужу по вечерам. — Представляешь? Никому ничего не должны будем.
Андрей обнимал жену и кивал. Он гордился ее деловой хваткой и предусмотрительностью. В их маленькой съемной квартире было уютно, но перспектива собственного дома манила все сильнее.
Свекровь Галина Петровна всегда относилась к Лии ровно. Не с особой теплотой, но и без явной неприязни. Женщина работала учителем математики в местной школе. Жила скромно, в старенькой двухкомнатной квартире, доставшейся от родителей. Галина Петровна никогда не жаловалась на трудности, не просила денег, не намекала на помощь.
Лия даже иногда покупала ей подарки на праздники. Красивый шарф на день рождения, качественный крем для рук на Новый год. Свекровь принимала подарки сдержанно, благодарила коротко, но без фальши.
Семейные ужины по воскресеньям проходили мирно. Галина Петровна готовила простые, но вкусные блюда. Они обсуждали работу, планы на выходные, последние новости. Андрей рассказывал забавные истории из офиса, Лия делилась успехами подруги Марины. Но о своих процентах умалчивала.
— У нее уже пять точек в городе, — говорила Лия, накладывая картошку. — Скоро откроет еще две.
— Молодец девочка, — одобрительно кивала Галина Петровна. — Головастая.
Лия радовалась такой оценке. В эти моменты семья казалась крепкой и дружной.
За очередным семейным ужином случилось то, что изменило все. Андрей, как обычно, рассказывал о коллегах и их житейских проблемах.
— Вот Петров купил машину в кредит, — говорил он, отрезая кусок мяса. — Переплатит два раза. Глупость какая.
— А почему не накопил? — поинтересовалась Галина Петровна.
— Да где ему накопить, — махнул рукой Андрей. — Зарплата как у меня, а троих детей кормить надо. А у нас Лия умная, уже семь миллионов на квартиру скопила. Никаких кредитов не нужно будет.
Слова повисли в воздухе. Лия застыла с вилкой в руке, не веря собственным ушам. Андрей только что выдал их главную тайну. Галина Петровна резко подняла голову и впилась взглядом в невестку.
— Семь миллионов? — медленно переспросила свекровь.
— Да ну, мам, — засмущался Андрей. — Я же не про это рассказываю.
Неловкая пауза повисла над столом. Лия молча доедала свою порцию, внутренне коря мужа за неосторожность. Галина Петровна тоже молчала, но взгляд ее стал каким-то пристальным, изучающим.
Остаток вечера прошел натянуто. Разговор не клеился, шутки звучали вымученно. Лия поспешила увести мужа домой под предлогом раннего подъема.
— Зачем ты сказал про деньги? — спросила она в такси.
— Я случайно. Да и что такого? — удивился Андрей. — Мама же не чужая.
— Просто не стоило, — вздохнула Лия. — Деньги — это личное.
С того злополучного ужина Галина Петровна изменилась кардинально. Словно кто-то подменил спокойную женщину на колючую и придирчивую особу. Она стала замечать каждую мелочь в поведении невестки.
— Лия, зачем ты покупаешь такие дорогие продукты? — спрашивала свекровь, рассматривая пакеты с покупками. — Обычный творог чем хуже?
— Я люблю этот, — растерянно отвечала Лия. — Он полезнее.
— Можно и попроще питаться, — кисло улыбалась Галина Петровна.
Каждая покупка Лии становилась поводом для колкостей. Новая помада, красивая блузка, качественные туфли — все подвергалось критике и осуждению.
— Опять потратилась? — говорила свекровь, оглядывая Лию с ног до головы. — Богатые невестки не умеют экономить, это видно.
— Мам, ну что ты придираешься? — заступался Андрей. — Лия на свои деньги покупает.
— На свои, говоришь? — усмехалась Галина Петровна. — А откуда они у нее, интересно? Небось муж содержит, а она копит.
Лия недоумевала от внезапной враждебности. Еще месяц назад они спокойно общались, обсуждали фильмы и книги. Теперь каждая встреча превращалась в поле боя, где свекровь атаковала, а Лия оборонялась.
— Галина Петровна, я работаю и зарабатываю сама, — пыталась объяснить Лия. — Мои вложения приносят доход.
— Ага, вложения, — иронично протягивала свекровь. — А в семейный бюджет не вкладываешься, заметила я.
Андрей метался между женой и матерью, пытаясь сгладить конфликт. Но Галина Петровна ловко переводила разговор, изображая заботу о семейном бюджете и будущем сына.
— Я же о вашем благе думаю, — говорила она сладким голосом. — Молодые, неопытные. Деньги тратите непонятно на что.
Атмосфера накалялась с каждой встречей. Лия стала избегать совместных ужинов, ссылаясь на работу и усталость. Но Галина Петровна словно преследовала ее, находя новые поводы для критики и недовольства.
Субботним утром в дверь позвонили. Лия открыла и увидела свекровь с пакетом продуктов.
— Галина Петровна? А мы вас не ждали, — удивилась Лия.
— Я решила навестить детей, — холодно ответила свекровь, проходя в квартиру. — Разве нельзя?
Андрей выглянул из ванной комнаты, удивленно поднял брови. Мать никогда не приходила без предупреждения. Галина Петровна сняла пальто и прошла на кухню, словно к себе домой.
— Где чай? — спросила она, садясь за стол. — Совсем гостеприимства не знаете.
Лия молча поставила чайник и достала чашки. Что-то в поведении свекрови настораживало. Женщина выглядела напряженной, взгляд бегал по кухне.
— Знаешь, Лия, — начала Галина Петровна, размешивая сахар в чае, — мне так тяжело живется.
— Что случилось? — спросил Андрей, садясь рядом с матерью.
— Да вот, подруги все съездили на море, — вздохнула свекровь. — Галка в Турции отдыхала, Света в Сочи. А я сижу дома.
Лия молча наливала себе чай, предвидя подвох. Свекровь редко жаловалась на жизнь, а тут вдруг начала рассказывать о проблемах.
— Деньги кончились совсем, — продолжала Галина Петровна. — Пенсия маленькая, на отпуск не накопишь. А так хочется хоть раз в жизни отдохнуть нормально.
— Мам, ну что ты расстраиваешься, — успокаивал Андрей. — Поедешь в следующем году.
— В следующем? — горько усмехнулась свекровь. — Да мне уже шестьдесят пять! Сколько ждать еще?
Лия присела напротив и внимательно слушала. Каждое слово свекрови звучало как подготовка к чему-то важному.
— Соседка Вера в прошлом месяце в Турции была, — продолжала Галина Петровна. —Даже участковый врач смогла позволить себе санаторий.
Намеки становились все прозрачнее. Лия отпивала чай и делала вид, что не понимает, к чему клонит разговор. Но внутри уже все сжималось от предвидения неприятного разговора.
— А я как нищая сижу, — не унималась свекровь. — Никуда не могу поехать, ничего себе позволить.
Андрей неловко ерзал на стуле. Он понимал, что мать что-то задумала, но молчал.
— Несправедливо это все, — вдруг резко сказала Галина Петровна, поднимая глаза на Лию. — Несправедливо, что у тебя есть сбережения, а я бедствую.
Тишина повисла над столом. Лия поставила чашку и посмотрела на свекровь. Вот оно — истинное лицо заботливой Галины Петровны.
— И что вы предлагаете? — спокойно спросила Лия.
— Ты должна помочь, — уверенно заявила свекровь. — Оплатить хорошую путевку в пятизвездочный отель у моря.
Лия медленно выдохнула. Она ожидала этого разговора с момента, когда Андрей проговорился о деньгах.
— Галина Петровна, я копила эти деньги на квартиру, — твердо ответила Лия. — На наше с Андреем жилье. Не на чужие развлечения.
— Чужие? — взорвалась свекровь, вскакивая со стула. — Да как ты смеешь! Я не чужая! Я мать твоего мужа!
— Это не дает вам права на мои деньги, — не отступала Лия.
— Жадная! — кричала Галина Петровна, тыча пальцем в невестку. — Эгоистка! У тебя миллионы, а старушке отказываешь!
Андрей встал между женщинами:
— Мам, успокойся. Ты переходишь границы.
— Я? — возмутилась свекровь. — Это она переходит! Обязана помогать старшим! Неблагодарная девчонка!
— Я никому ничего не обязана, — отрезала Лия. — Это мои деньги от моих вложений.
— Твоих? — презрительно усмехнулась Галина Петровна. — А кто тебя мужа подарил? Кто его воспитал?
— При чем здесь это? — не понимала Лия.
— При том, что ты забыла, кто твоего мужа на ноги поставил! — орала свекровь. — Андрей! Возьми ситуацию в свои руки! Забери у нее деньги!
Лия резко повернулась к мужу. Сейчас решится все. Либо он поддержит жену, либо встанет на сторону матери.
— Мам, хватит, — твердо сказал Андрей. — Лия права. Это ее деньги.
— Что? — не поверила свекровь. — Ты на ее стороне?
— На стороне справедливости, — ответил Андрей. — Лия ничего тебе не должна.
Галина Петровна побагровела от ярости:
— Неблагодарные! Оба неблагодарные! Забыли, кто вас на ноги поставил!
— Никто нас не ставил, — спокойно возразила Лия. — Мы сами работаем и зарабатываем. Я вложилась в кофейни и теперь пожинаю плоды!
— Работаете? — злобно рассмеялась свекровь. — Ты думаешь, что это работа? Это везение!
— Тогда вложите свои деньги в кофейни, — парировала Лия. — Тоже повезет.
— У меня нет денег на вложения! — кричала Галина Петровна. — А у тебя есть! И ты обязана делиться!
— Не обязана, — отрезал Андрей. — Мам, ты ведешь себя неприлично.
Свекровь схватила сумку и пальто:
— Ну и оставайтесь! Больше не переступлю порог этого дома! Неблагодарные!
— Как скажете, — холодно ответила Лия.
— Ты еще пожалеешь! — бросила на прощание Галина Петровна и хлопнула дверью.
Лия опустилась на стул, дрожа от пережитого стресса. Андрей подошел и обнял ее за плечи.
— Прости за маму, — тихо сказал он. — Я не думал, что она способна на такое.
— Все хорошо, — прошептала Лия. — Главное, что ты меня поддержал.
Андрей гладил ее волосы:
— Конечно поддержал. Мы семья. А семья — это взаимная поддержка, не вымогательство.
Два года спустя Лия стояла у панорамного окна собственной трехкомнатной квартиры. Андрей сидел за письменным столом, изучая бизнес-план их будущего рекламного агентства. Они решили объединить ее предпринимательские способности и его аналитический склад ума.
— Как думаешь, сработает? — спросил Андрей, поднимая глаза от документов.
— Уверена, — улыбнулась Лия. — Я уже накопила нам стартовый капитал.
Галина Петровна так и не появлялась. Соседи рассказывали, что она жалуется знакомым на жадную невестку. Но Лию это больше не трогало.
Андрей подошел сзади и обнял за талию:
— Знаешь, я горжусь тобой. Ты научила меня защищать наши границы.
Лия прижалась к мужу. Впереди их ждало общее дело и крепкая семья, построенная на уважении.
