Яша Климов глядел в окно на серый майский дождь. Капли барабанили по стеклу, создавая уютный звуковой фон, но это не успокаивало его растревоженную душу. Внизу, во дворе их хрущёвки, где асфальт давно потрескался и местами покрылся мхом, лужи разливались до размеров маленьких озёр. В такую погоду хотелось лишь одного — оказаться дома, в тепле, с чашкой горячего чая. Но сейчас даже собственная кухня казалась Яше полем боя.
— Ну что ты как маленький, ей-богу! — Вика, жена Яши, стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Её русые волосы были небрежно собраны на затылке, а голос звенел от негодования. — Ты вообще соображаешь, что творишь? Какая квартира? Какие деньги? У нас двое детей, ипотека на пятнадцать лет, а ты братцу своему решил благотворительностью заняться!
Вика с грохотом поставила тарелку на стол и уперла руки в бока. Семь лет брака научили её, что с Яшей иногда нужно говорить жёстко — иначе его мягкосердечность выйдет всей семье боком.
— Вик, ну не кричи ты, — Яша потёр переносицу, где залегла глубокая складка. — Митька не просто мой брат, он мой близнец. Понимаешь? Мы друг за друга всегда горой. Когда отец от нас ушёл, когда мать запила, кто меня вытаскивал из той дыры? Митька! И сейчас у него проблемы, серьёзные проблемы.
— Проблемы у него всю жизнь, — фыркнула Вика. — То бизнес прогорит, то жена уйдёт, то кредиторы наседают. Дай ему нашу квартиру! Ты в своём уме вообще?
История Яши и Дмитрия Климовых была сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Близнецы, родившиеся в небольшом шахтёрском городке, с детства были как две половинки одного целого. Но со временем их пути разошлись. Яша выбрал стабильность — окончил строительный техникум, нашёл надёжную работу прорабом, женился на Вике, учительнице младших классов. Дмитрий же всегда рвался к большему — уехал в областной центр, пытался запускать разные бизнесы, женился на эффектной девушке из обеспеченной семьи. Только вот жизнь его напоминала американские горки: взлёты сменялись падениями, а от былой самоуверенности порой не оставалось и следа.
— Послушай, — Яша подошёл к жене и аккуратно коснулся её плеча. — Митька попал в серьёзную переделку. Он взял кредит под залог своей квартиры, вложился в дело, а партнёр его кинул. Если он не найдёт денег в течение двух месяцев, останется на улице. И Ленка его уже ушла, забрала дочку…
— И ты решил, что лучший выход — отдать ему квартиру, которую мы купили для Алисы? — в голосе Вики звучал неприкрытый сарказм. — Квартиру, на которую мы копили шесть лет? Которую собирались отдать дочери, когда она поступит в университет? Отличный план, ничего не скажешь!
Алиса, шестнадцатилетняя дочь Яши и Вики от первого брака жены, была гордостью семьи. Умная, целеустремлённая девочка с детства мечтала стать врачом. И родители делали всё возможное, чтобы поддержать её мечту, в том числе купили маленькую однокомнатную квартиру недалеко от медицинского университета.
— Я не говорил, что отдам её насовсем, — Яша отвёл взгляд. — Просто на время, пока Митька не встанет на ноги…
— А Алиса где будет жить, когда поступит? У тебя есть ответ? — Вика всплеснула руками. — Она год готовится к экзаменам, занимается с репетиторами. И тут ты приходишь с гениальной идеей: извини, доченька, твой дядя важнее, поживёшь в общежитии!
За окном раскат грома прервал их разговор. Непогода усиливалась, словно вторя напряжению, висевшему в воздухе.
— Мам, пап, что случилось? — в кухню заглянул Костик, их восьмилетний сын, взъерошенный со сна. — Вы опять ругаетесь?
Вика моментально сменила тон.
— Нет, солнышко, мы просто громко разговариваем. Иди в комнату, я сейчас приду тебя уложить.
Когда Костик ушёл, она повернулась к мужу и произнесла тихо, но твёрдо:
— Яш, я понимаю, что ты хочешь помочь брату. Но не такой ценой. Не за счёт будущего нашей дочери. Ты пообещал квартиру своему брату? Вот сам и покупай, а на мою даже не смотри.
— Нашу квартиру, Вик. Она принадлежит нам обоим, — устало возразил Яша.
— Нет, Яша, — голос Вики стал ледяным. — Я работала на двух работах, когда ты был в простое. Я взяла кредит на первый взнос. Моя мать продала свои золотые серьги, чтобы нам помочь. Это квартира моей дочери. И точка.
С этими словами она вышла из кухни, оставив Яшу наедине с остывающим ужином и тяжёлыми мыслями.
Дмитрий Климов сидел на продавленном диване в съёмной квартире на окраине города и нервно постукивал пальцами по столу. Перед ним лежал раскрытый ноутбук с открытыми вкладками банковских сайтов и предложениями срочных кредитов под грабительские проценты. Его тёмные волосы, в отличие от аккуратной стрижки брата, были слишком длинными и давно требовали внимания парикмахера, а на щеках пробивалась щетина.
Внешне близнецы казались копией друг друга, но жизнь словно провела между ними черту: у Яши на лице лежала печать спокойствия и уверенности человека, твёрдо стоящего на ногах, тогда как лицо Дмитрия, некогда такое же открытое и дружелюбное, теперь избороздили морщины постоянного беспокойства.
Телефон завибрировал. Звонил Яша.
— Ну что, братишка, поговорил со своей? — без предисловий спросил Дмитрий.
Яша тяжело вздохнул на том конце.
— Мить, всё сложно. Вика категорически против. Говорит, квартира для Алиски, и точка.
— Твоя жена всегда меня недолюбливала, — Дмитрий скривился. — Думает, я неудачник и тяну тебя на дно.
— Дело не в этом, — возразил Яша. — Просто мы правда копили на эту квартиру для Алисы. Она через год поступать будет.
— Да какая разница! — в голосе Дмитрия прорезались истеричные нотки. — Я же не насовсем прошу! Год-два, максимум три, и я всё верну, клянусь! Ты же знаешь, у меня на примете есть отличная сделка, просто нужно время перегруппироваться.
Яша молчал. Он слишком хорошо знал эти обещания брата. «Отличные сделки» Митьки слишком часто оборачивались провалами, а «год-два» растягивались на неопределённый срок.
— Слушай, может, есть другие варианты? — осторожно предложил Яша. — Я мог бы взять кредит, помочь тебе с первым взносом за новую квартиру…
— Какой, к чёрту, кредит?! — взорвался Дмитрий. — У меня уже пять кредитов висит! Мне нужна крыша над головой, понимаешь? И ты, как никто другой, должен это понимать. Мы же с тобой кровь, Яш. Одна кровь.
Яша прикрыл глаза. Эта фраза всегда действовала на него магически. С детства, когда они, два щуплых мальчишки, противостояли всему миру, эти слова были их паролем, их клятвой верности друг другу.
— Я что-нибудь придумаю, Мить, — наконец произнёс он. — Дай мне немного времени.
Повесив трубку, Яша долго сидел в темноте кухни. За окном дождь наконец прекратился, и на небе показалась луна, бросавшая призрачный свет на мокрый асфальт. Где-то в глубине души он знал, что Вика права. Но разве мог он бросить брата в беде?
— Нет, Климов, я не могу дать тебе такой большой аванс, — директор строительной компании, где работал Яша, развёл руками. — Сам понимаешь, времена сейчас непростые, заказов мало.
Яша кивнул. Он и не особо надеялся на положительный ответ, но попытаться стоило.
— А дополнительные объекты? Может, есть что-то, где нужен ещё один прораб?
Директор задумчиво почесал подбородок.
— Есть один вариант… Но это в области, каждый день придётся мотаться. И условия там, скажем прямо, не сахар.
— Я согласен, — не раздумывая, ответил Яша.
Так начались его шестнадцатичасовые рабочие дни. Подъём в пять утра, возвращение домой за полночь. Объект был сложный — реконструкция старого промышленного здания в современный логистический центр. График — нереальный, бюджет — урезанный до предела. Но Яша взялся за эту работу с отчаянной решимостью человека, загнанного в угол.
Вика наблюдала за мужем с растущей тревогой. Он похудел, под глазами залегли тёмные круги, а их разговоры всё чаще сводились к коротким фразам о бытовых мелочах. О ситуации с Митькой они больше не говорили, словно заключив негласное перемирие. Но оба знали, что проблема никуда не исчезла.
Однажды вечером, когда Яша в очередной раз задержался на работе, Вика обнаружила на кухонном столе выписку из банка. Просмотрев документ, она побледнела: Яша оформил кредит на крупную сумму, почти равную их годовому доходу.
Когда муж наконец вернулся домой, она молча протянула ему бумагу.
— Это что?
Яша устало опустился на стул.
— Вик, я должен помочь Митьке. Не могу я его бросить.
— Ценой благополучия своей семьи? — тихо спросила она. — Яш, мы уже платим ипотеку. У нас двое детей. Алиса в следующем году поступает. Костику нужны занятия с логопедом. А теперь ещё этот кредит…
— Я всё просчитал, — упрямо произнёс Яша. — С дополнительной работой мы справимся с выплатами.
— Какой ценой? — Вика смотрела на мужа, и в её глазах стояли слёзы. — Ты себя в зеркале видел? Ты же на ходу засыпаешь! Ещё немного, и загремишь в больницу. И что тогда? Кто будет работать на двух работах и выплачивать кредиты?
Яша молчал. Он и сам понимал, что загнал себя в угол, но признаться в этом не мог.
— У меня нет выбора, Вик, — наконец произнёс он. — Митька — моя семья.
— А мы? — голос Вики дрогнул. — Мы кто?
Не дожидаясь ответа, она вышла из кухни, тихо прикрыв за собой дверь.
Дмитрий Климов сидел в кафе и нетерпеливо поглядывал на часы. Он выбрал столик в углу, откуда хорошо просматривался вход. Наконец дверь открылась, и вошла Вика.
Она сразу заметила Дмитрия и направилась к его столику. Её лицо было непроницаемым, но в походке чувствовалась решимость.
— Спасибо, что пришла, — Дмитрий попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
— У меня мало времени, — сухо ответила Вика, присаживаясь. — Говори, зачем позвал.
Дмитрий нервно забарабанил пальцами по столу — жест, так похожий на привычку его брата.
— Слушай, я знаю, ты меня не особо жалуешь…
— Не начинай, — перебила его Вика. — Давай без этих вступлений. Что ты хотел?
Дмитрий вздохнул.
— Яшка загоняет себя. Я вижу это, ты видишь. Он взял кредит, чтобы помочь мне, но этого недостаточно. Банк всё равно заберёт мою квартиру, если я не внесу всю сумму целиком.
— И что ты предлагаешь? — спросила Вика, хотя уже догадывалась, к чему он клонит.
— Квартира для Алисы… — начал Дмитрий, но Вика не дала ему закончить.
— Даже не думай, — отрезала она. — Я уже сказала Яше своё мнение по этому поводу. Оно не изменилось.
— Но ты же видишь, что он делает! — в голосе Дмитрия прорезалось отчаяние. — Он угробит себя этими переработками! А всё из-за чего? Из-за твоего упрямства!
Вика смотрела на него долгим, изучающим взглядом. Впервые она так явно видела разницу между близнецами. Внешне они были почти идентичны, но сейчас перед ней сидел человек, абсолютно непохожий на её мужа.
— Знаешь, в чём разница между тобой и Яшей? — наконец произнесла она. — Он всегда берёт ответственность на себя. А ты всегда перекладываешь её на других. Сначала на родителей, потом на жену, теперь на брата. И даже сейчас ты обвиняешь меня в том, что Яша себя загоняет, хотя это ты поставил его перед выбором между братом и семьёй.
Дмитрий побагровел.
— Да что ты знаешь о нашей жизни? О том, через что мы прошли? Когда наша мать запивала, кто вытаскивал Яшку из этого ада? Я! Когда отец бросил нас, кто находил деньги на еду? Я! А теперь, когда мне нужна помощь, ты встаёшь между нами!
— Я не встаю между вами, — спокойно возразила Вика. — Я просто защищаю свою семью. Своих детей. И Яшу в том числе. Потому что он никогда не защитит себя от тебя.
Она встала, собираясь уходить, но Дмитрий схватил её за руку.
— Постой! Мы же можем найти компромисс. Например, я могу снимать квартиру у вас. Буду платить, как положено…
Вика высвободила руку.
— Дима, мы оба знаем, что это неправда. У тебя нет денег на аренду. И не будет, пока ты не изменишь своё отношение к жизни.
С этими словами она направилась к выходу, оставив Дмитрия одного за столиком.
Дождливым октябрьским вечером Яша вернулся домой раньше обычного. Он был бледен и двигался как-то скованно.
— Что случилось? — сразу встревожилась Вика.
— Ничего, — попытался отмахнуться Яша, но его голос звучал неубедительно. — Просто голова немного кружится.
Вика подошла к нему и положила ладонь на лоб.
— У тебя жар! — воскликнула она. — Немедленно в постель!
К ночи Яше стало хуже. Температура подскочила до сорока, его бил озноб, и Вика вызвала скорую. Диагноз был неутешительным: двусторонняя пневмония, истощение организма, общее переутомление.
— Вашему мужу нужен покой и длительное лечение, — сказал врач Вике, когда Яшу увезли в больницу. — Судя по всему, он довёл себя до предела. Организм просто не выдержал такой нагрузки.
Две недели Яша провёл в больнице. Вика приходила каждый день, приносила домашнюю еду, свежие вещи и новости о детях. О Дмитрии они не говорили, но Яша знал, что срок, данный банком его брату, истекает.
Наконец его выписали, но с условием: никакой работы минимум месяц. Яша смотрел на больничный лист как на приговор. Месяц без зарплаты, когда над ними висит новый кредит и ипотека…
— Не переживай, — Вика словно прочитала его мысли. — Я договорилась в школе о дополнительных часах. И мама обещала помочь. Справимся.
Дома их ждал сюрприз. На кухонном столе лежал конверт с запиской: «Нашёл работу в Питере. Уезжаю сегодня. Квартиру пришлось продать за долги, но кое-что осталось. Это тебе, братишка. Прости за всё. Митька».
В конверте было тридцать тысяч рублей — смешная сумма по сравнению с тем кредитом, который взял Яша, чтобы помочь брату.
— Ну вот, — горько усмехнулся Яша. — Всё как всегда. Убежал от проблем.
Вика молча обняла мужа. Она могла бы сказать «я же говорила», но не стала. Яше и так было тяжело.
Прошло полгода. Жизнь постепенно входила в привычное русло. Яша вернулся на работу, хотя теперь строго соблюдал восьмичасовой рабочий день. Вика продолжала подрабатывать репетиторством, чтобы справиться с возросшими платежами по кредиту. Алиса готовилась к выпускным экзаменам, а Костик радовал успехами в школе.
О Дмитрии не было ни слуху ни духу. Он словно растворился, не отвечал на звонки и сообщения. Яша переживал, но старался не показывать этого.
Однажды вечером, когда вся семья собралась за ужином, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дмитрий — загорелый, подтянутый, в дорогом костюме.
— Здравствуйте, родные мои, — улыбнулся он. — Можно войти?
Яша молча обнял брата. Вика сдержанно кивнула, приглашая в дом.
За чаем Дмитрий рассказал свою историю. В Петербурге он устроился в крупную логистическую компанию. Начинал с малого — простым менеджером, но быстро проявил себя и пошёл на повышение.
— У меня теперь своя команда, — с гордостью сообщил он. — И зарплата достойная. Даже квартиру снимаю приличную, не то что раньше.
— Рад за тебя, Мить, — искренне сказал Яша. — Правда рад.
Когда чай был выпит и первые новости обсуждены, Дмитрий достал из внутреннего кармана пиджака конверт.
— Вот, — он положил конверт на стол. — Это тебе, Яш. Вернее, вам с Викой.
Яша непонимающе посмотрел на брата.
— Что это?
— Открой, — улыбнулся Дмитрий.
В конверте лежали деньги — ровно та сумма, которую Яша взял в кредит, чтобы помочь брату.
— Мить, я не могу… — начал Яша, но Дмитрий перебил его.
— Можешь и должен, — твёрдо сказал он. — Я наконец-то понял, что значит быть ответственным. И я благодарен тебе за то, что ты всегда верил в меня, даже когда я сам в себя не верил. Но больше я не буду садиться тебе на шею.
Он повернулся к Вике.
— И тебе спасибо, Вик. За то, что защищала свою семью. За то, что была сильной, когда Яшка не мог.
Вика смотрела на Дмитрия с удивлением. Это был совсем другой человек — не тот безответственный великовозрастный ребёнок, которого она знала раньше.
— Я ещё кое-что хотел сказать, — продолжил Дмитрий. — У меня есть план. Я собираюсь открыть филиал нашей компании здесь, в родном городе. И мне нужен надёжный человек, который знает строительный бизнес. Яш, как насчёт того, чтобы работать вместе?
Яша переглянулся с Викой. В её глазах он увидел настороженность, но не категоричное «нет», как раньше.
— Я подумаю, Мить, — ответил он. — Это серьёзное предложение.
Когда Дмитрий ушёл, обещав вернуться через неделю с подробным бизнес-планом, Яша и Вика долго сидели на кухне, обсуждая его предложение.
— Ты правда ему веришь? — спросила Вика, скрестив руки на груди. — После всего, что было?
Яша потёр переносицу — жест, который появлялся у него в моменты напряжения.
— Не знаю, — честно ответил он. — Митька и раньше умел красиво говорить. Костюм, работа, планы… всё это уже было.
Вика кивнула, удовлетворённая его ответом.
— Я думаю, нам стоит подождать и посмотреть, — сказала она, собирая чашки со стола. — Если через полгода он всё ещё будет при деньгах и с работой, тогда можно подумать о сотрудничестве. А пока — никаких совместных предприятий.
— Справедливо, — согласился Яша. — Но деньги я возьму. Это действительно поможет нам с кредитом.
— А ты заметил? — Вика поставила чашки в раковину. — Он не спросил про квартиру Алисы. Ни слова о том, что мог бы там пожить.
Яша усмехнулся.
— Да, заметил. Может, и правда что-то изменилось.
Через неделю Дмитрий действительно вернулся с бизнес-планом. И ещё через месяц уехал обратно в Петербург, так и не предложив брату конкретной должности. Сказал только, что «пока условия не созрели» и «нужно ещё поработать над структурой компании».
Яша не особо удивился. Жизнь научила его, что большинство людей не меняются кардинально, даже пройдя через испытания. Митька остался Митькой — немного авантюристом, немного фантазёром. Но деньги он вернул, и это уже было прогрессом.
А ещё через полгода они получили от него открытку из Таиланда: «Перевёлся в азиатский филиал. Перспективы отличные. Обнимаю, Митя». И больше вестей не было.
Яша сидел на кухне, глядя на открытку с пальмами и лазурным морем.
— Не расстраивайся, — Вика положила руку ему на плечо. — По крайней мере, в этот раз он ушёл красиво. Без долгов.
Яша кивнул. Где-то в глубине души он всегда знал, что их пути с братом разойдутся окончательно. Просто не думал, что это произойдёт так буднично и прозаично.
— Ладно, — он отложил открытку. — Надо заняться ремонтом в Алискиной квартире. Осталось всего два месяца до её поступления.
За окном снова шёл дождь — обычный, ни тёплый, ни холодный. Такой, какой бывает в жизни чаще всего. Без особого смысла и драматизма. Просто дождь. И жизнь — просто жизнь, со своими взлётами и падениями, встречами и расставаниями. Без сказочных превращений и волшебных изменений. Но со своей собственной, негромкой правдой.
