Звонок застал меня за вечерней уборкой. Алиса, племянница, говорила сумбурно, так, что сначала я ничего не могла разобрать.
— Тётя Тома, я не знаю, что делать! — всхлипывала она. — Меня из общежития выселили, а до защиты диплома ещё неделя!
— Успокойся, дорогая, — я присела на диван, сжимая телефон. — Что случилось?
— Ремонт в общежитии срочный начали! Всех выселяют! А мне негде жить! Можно я к тебе на пару дней? Только диплом защитить и сразу домой к маме!
Пара дней. Я посмотрела на свою маленькую однокомнатную квартиру. Конечно, тесновато будет, но девочка же одна. И дело всего на пару дней.
— Конечно, Алисочка. Приезжай.
— Ой, спасибо! Ты меня спасаешь! Я сейчас на такси — через час буду!
Час. Я едва успела перестелить постель и освободить место в шкафу. Алиса приехала с тремя огромными чемоданами, косметичкой размером с дорожную сумку и коробкой с дипломной работой.
— Тётя Тома! — она обняла меня, благоухая дорогими духами. — Ты моя спасительница!
Спасительница. Я помогла ей затащить чемоданы в квартиру, и тут Алиса оглядела жилище.
— Ого, — протянула она, — а у тебя тут уютно.
— Проходи, располагайся, — предложила я. — Диван разложим, постель постелем.
— Диван? — удивилась Алиса. — А где спальня?
— Вот она, — я показала на единственную комнату. — Но у меня диван хороший, ортопедический.
— Тётя Тома, ну что ты! — Алиса рассмеялась. — Я же гость! Гости в спальне спят. А хозяева на диване могут и переночевать.
— Алиса, но это моя кровать.
— Ну и что? Ты же взрослая, привыкшая. А мне завтра защита диплома — нужно выспаться как следует.
И не дожидаясь ответа, она потащила чемоданы в спальню.
Я стояла посреди гостиной и не понимала, что произошло. Меня только что выселили из собственной спальни. В собственной квартире.
— Тётя Тома, а простынки свежие есть? — донеслось из спальни. — И подушка какая-то жёсткая. У тебя помягче нет?
Я принесла свежее бельё, отдала свою любимую мягкую подушку. Алиса оглядела постель:
— Одеяло тяжеловато. У тебя есть полегче?
Одеяло тяжеловато. Я отдала ей своё летнее одеяло, а сама осталась с тяжёлым зимним.
— И ещё, — добавила Алиса, устраиваясь в моей кровати, — можно завтра к семи утра разбудить? Мне рано вставать нужно.
— Хорошо, — согласилась я, расстилая простыни на диване.
— И завтрак приготовь, пожалуйста. Только не тяжёлый — перед защитой нервничаю. Может, омлет какой-нибудь?
Под утро из спальни раздался звук будильника, который Алиса поставила на полную громкость.
— Тётя Тома! — кричала она. — Я встаю! Завтрак готов?
Завтрак не был готов. Потому что я сама только проснулась от её крика.
— Сейчас приготовлю, — пробормотала я, поднимаясь с дивана.
— Только быстрее! И кофе покрепче! — донеслось из душа.
За завтраком Алиса внимательно изучила омлет:
— А что это за чёрные точки?
— Перец…
— Я не ем перец. У меня желудок чувствительный. Можешь другой сделать?
Другой омлет. Потому что у принцессы чувствительный желудок.
— Алиса, я опаздываю на работу.
— Ну пять минут же!
Я приготовила новый омлет, а сама побежала на работу с бутербродом.
Вечером Алиса встретила меня лёжа на моей кровати с маникюрным набором:
— Тётя Тома, а у тебя дома скучно. Телевизор старый, интернет тормозит.
— Завтра после защиты поедешь домой? — спросила я.
— Ну не сразу. Мне ещё документы оформлять, справки разные. Дня три-четыре ещё побуду, если не против.
Дня три-четыре. Не пара дней, как обещала.
— И кстати, — добавила она, — а ужин будет? Я голодная после защиты.
Ужин будет. Конечно, будет. Ведь принцесса голодная.
На следующий день, вернувшись с работы, я обнаружила Алису за перестановкой мебели в спальне.
— Тётя Тома, а можно комод к окну передвинуть? А то мне неудобно к зеркалу подходить.
— Алиса, это моя комната.
— Ну да, но пока я тут живу, можно же обустроить поудобнее? И ещё, шкаф можно освободить? А то мои вещи мяться будут.
Шкаф освободить. Мои вещи мять можно, а её — нельзя.
Я молча переложила свои вещи в комод, а Алиса развесила в шкафу свой гардероб.
— Вот теперь хорошо! — довольно сказала она. — А ужин сегодня что?
На третий день Алиса объявила:
— Тётя Тома, а можно подругу пригласить? Мы вместе учились, она тоже документы оформляет.
Подругу пригласить. В мою однокомнатную квартиру, где я уже сплю на диване.
— Алиса, места мало.
— Ну она на диване рядом с тобой поместится! Диван же широкий!
На диване рядом со мной. Чтобы я спала на диване втроём.
— Нет, — сказала я твёрдо.
— Ну тётя Тома! — обиделась Алиса. — Подумаешь, одну ночь потесниться!
Вечером того же дня Алиса заявила:
— А знаешь, тётя Тома, мне мама сказала, что можно у тебя до конца месяца пожить. Работу искать буду.
— Алиса, мы договаривались на пару дней.
— Ну планы изменились! Ты же не выгонишь родную племянницу?
— И кстати, можно завтра не будить? Мне никуда вставать не нужно, отосплюсь после института.
На четвёртый день моё терпение лопнуло.
Вечером я зашла в спальню, где Алиса лежала на кровати, листая журнал:
— Алиса, собирайся.
— Куда собираться?
— Домой. К маме.
— Как домой? Я же сказала, до конца месяца остаюсь!
— А я сказала — собирайся. Сегодня.
— Тётя Тома, что с тобой? — Алиса села на кровати. — Ты же не можешь меня выгнать!
— Могу. Это мой дом.
— Но мы же семья!
— Семья не даёт права захватывать чужую спальню и командовать в чужом доме.
— Я не захватывала! Я гость!
— Гости не переставляют мебель и не выселяют хозяев из спальни.
— Тётя Тома, ну что ты! Мне же работу искать нужно!
— Ищи дома. У мамы.
— А где я буду спать?
— Это твоя проблема. Мне нужна моя кровать.
— Но мне негде жить!
— Снимай квартиру. Или комнату.
— На что? У меня денег нет!
— Тогда проси у родителей. Или ищи работу быстрее.
— Я не понимаю, что с тобой случилось.
— Со мной случилось то, что я четыре дня сплю на диване в собственной квартире, пока ты устроилась здесь.
— Я просто…
— Просто командуешь в чужом доме, требуешь особое питание, переставляешь мебель и планируешь жить здесь месяц.
— Тётя Тома, я думала, ты меня любишь.
— Люблю. Но любовь не означает, что я должна стать служанкой в собственном доме.
— Хорошо, — сказала Алиса. — Раз я тебе так мешаю, уеду.
— Правильное решение.
— Только утром. Сейчас уже поздно.
— Нет. Сейчас.
— Как сейчас?! На чём? Поезда уже не ходят!
— На автобусе. Или в гостинице переночуй.
— В гостинице?! На какие деньги?
— На те же, на которые собиралась снимать квартиру.
Алиса начала собирать вещи, громко хлопая чемоданами и всхлипывая.
— Никогда не думала, что ты такая равнодушная.
— А я никогда не думала, что ты такая наглая.
— Я не наглая! Я просто думала, что ты мне поможешь!
— Я помогла. Четыре дня. Этого достаточно.
— Мама будет недовольна!
— Мама пусть объяснит тебе, как ведут себя в гостях.
Через час Алиса уехала, хлопнув дверью и пообещав пожаловаться всей родне.
Я осталась одна в своей квартире. Первым делом передвинула комод обратно, перевесила свою одежду в шкаф, постелила свою постель.
Потом легла в свою кровать, на свою мягкую подушку, укрылась своим лёгким одеялом.
И впервые за четыре дня нормально выспалась.
Утром позвонила сестра, Алисина мама:
— Тома, что ты с девочкой делаешь? Она плачет, говорит, ты её выгнала!
— Не выгнала. Попросила соблюдать границы.
— Какие границы? Она же племянница!
— Племянница не даёт права захватывать чужую спальню и вести себя как хозяйка.
— Тома, но ей же негде было жить!
— Есть где. У тебя. Или в съёмной квартире.
— Ты изменилась. Стала чёрствой.
— Я не изменилась. Просто перестала позволять использовать себя.
— Но семья должна помогать!
— Помощь не означает эксплуатацию.
— Алиса говорит, ты её заставила спать в гостинице!
— Я предложила варианты. Она выбрала.
Сестра отключилась, не попрощавшись.
Через неделю Алиса прислала сообщение: «Тётя Тома, нашла работу. Снимаю комнату. Спасибо за урок.»
Урок. Интересно, какой именно урок она вынесла.
Через месяц она приехала в гости. С тортом, цветами и совершенно другим поведением.
— Тётя Тома, можно на пару часов заехать?
— Конечно.
— Не останусь на ночь, у меня поезд вечером. Просто навестить хотела.
— Как дела? — спросила я.
— Хорошо. Работаю, живу отдельно. Знаешь, оказывается, это здорово — иметь своё место.
— Это правда здорово.
— И мне стыдно за то, как я себя вела у тебя. Я правда думала, что имею право.
— Какое право?
— Право на твою заботу. Твой дом. Твою кровать. Потому что я племянница.
— А теперь думаешь по-другому?
— Теперь понимаю, что права нужно заслуживать. А не требовать их как должное.
— Умница.
— Тётя Тома, а можно вопрос?
— Конечно.
— Почему ты сразу не сказала, что недовольна? Терпела четыре дня.
— Потому что думала, ты сама поймёшь. Что вежливость и благодарность придут естественно.
— А когда поняла, что не приходят?
— Решила напомнить, кто в доме хозяин.
— И правильно сделала.
Алиса уехала в тот же день, как и обещала. Попрощалась вежливо, поблагодарила за чай и сказала, что приедет ещё — если я не против.
Я не была против. Потому что теперь она знала правила.
А я знала, что мой дом — это действительно мой дом. И моя кровать — моя кровать.
И спать на диване в собственной квартире я больше не буду. Никогда и ни для кого.
Даже для родной племянницы.
