Когда Марии исполнилось три года, её родители развелись. Мать рассказывала, что это случилось из-за предательства супруга. Отец Маши изменял жене несколько месяцев, а потом заявил, что уходит.
Особой любви и тоски по своему отцу Маша не испытывала. Когда они были семьёй, папа часто не бывал дома. Мужчина никогда не проводил время с дочерью, а после развода вообще исчез из её жизни.
Спустя три года мать Марии снова вышла замуж. Сергей был работящим человеком и очень любил супругу. Первое время девочка радовалась, что в их доме появился мужчина. Если раньше все вопросы, касающиеся быта, решала только одна Анна Валерьевна, то теперь у неё появился помощник.
Когда Маше исполнилось девять, она поняла, что отчим был не таким идеальным человеком, как ей представлялось раньше. У них были нормальные отношения, но девочка постоянно замечала, что папа Серёжа был чересчур обидчивым мужчиной. Он мог запросто надуться из-за какой-нибудь неудачной шутки или косого взгляда.
На этой почве супруги постоянно ругались. Иногда девочка даже думала, что мама не выдержит и снова разведётся. Но Анна Валерьевна терпела, а потом и вовсе смирилась с такой неприятной чертой характера мужа.
— Машка, ты собираешься?! Долго мы тебя будем ждать? — как-то раз отчим и мать решили поехать к друзьям на дачу. Сергей рассчитывал, что они отправятся туда всей семьёй, но у пятнадцатилетней падчерицы были другие планы.
— Я не поеду! — услышав голос отчима, Мария выглянула из своей комнаты.
— Как это не поедешь?! Мы же договаривались! — стал ворчать Серёжа. — Сейчас же оденься! Нас всех пригласили в гости. Невежливо так отказываться.
— Говорю же, не поеду! У меня встреча с друзьями! — Маша не стала долго спорить с отчимом. Она закрылась в спальне и никуда не поехала.
После этого случая Сергей так обиделся на падчерицу, что не разговаривал с ней целый месяц. Маша уже даже попросила прощения, но мужчина был непреклонен. Лишь ежедневные уговоры супруги убедили Серёжу смягчиться и начать общаться с дочерью.
С тех пор Мария старалась не обижать отчима. Она была очень весёлым, общительным и жизнерадостным ребёнком, поэтому домашние игры в молчанку её буквально убивали.
Но, как бы Маша ни пыталась относиться к отчиму с уважением, тот всё равно периодически находил повод обидеться.
— Папа, мама, в субботу я хочу пригласить к нам Андрея. Вы же знаете, что мы с ним встречаемся уже полгода? —когда Марии исполнилось восемнадцать, она влюбилась. Девушке не терпелось познакомить родителей со своим молодым человеком.
— Так, у вас всё серьёзно?! — удивилась мама. — Думала, это просто ребячество.
— Конечно, ребячество! — неожиданно воскликнул Сергей, не давая падчерице ответить. — Они ещё дети, какие у них могут быть серьёзные отношения? Нечего делать! Я не хочу, чтобы в моем доме были всякие глупые посиделки.
— Мы вообще планируем пожениться. Мы уже давно не дети, — нахмурилась Маша.
— Ага, как же! — продолжал ёрничать мужчина. — Парни всегда вешают молодым девчонкам такую лапшу на уши. Вот увидишь, твой Андрейка ничем не лучше других. Поматросит и бросит, а потом ты страдать будешь, как твоя мать.
— Зря ты так, — вспыхнула девушка. — У нас любовь, понимаешь? Андрей не из тех, кто бросает слова на ветер.
Сергей хотел продолжить спор с Машей, но Анна Валерьевна не позволила этого сделать. Она пнула мужа под столом, а потом сразу перевела тему.
Когда Мария привела жениха домой, отчим в упор его не видел. Мужчина всем видом показывал, что парень падчерицы не пришёлся ему по нраву, и что Сергей вообще обижен на то, что его мнения никто не послушал. Однако остальным родственникам, которые были приглашены на этот ужин знакомства, Андрей определённо понравился. Молодой парень был не по годам умным и амбициозным. Он с такой нежностью и любовью смотрел на Марию, что все сразу поняли, что свадьба не за горами.
Через полгода Андрей действительно сделал девушке предложение. Когда это случилось, Маша сияла от счастья.
— Представляете, я скоро буду невестой! Белое платье, длинная фата, море цветов! Как же я мечтала об этом! — Маша хотела поделиться своим счастьем с близкими. Анна Валерьевна действительно была рада за дочку, а вот отчим только фыркал и бубнил под нос всякие неприятные словечки.
Маша пыталась помириться с Сергеем, но мужчина не мог переступить через свою гордыню. Он вообще не хотел идти на свадьбу, и если бы не имидж перед родней, он остался бы дома. На свадьбе сидел подальше от молодожёнов и угрюмо наблюдал за их весельем, всем видом показывая, что ему здесь неинтересно.
Мария прекрасно видела, что отчим был против её бракосочетания с Андреем. Она, правда, не понимала почему, но не стала выяснять это до поры до времени. Всё-таки в тот день был её праздник. Девушка не хотела портить себе настроение, выясняя отношения с вечно недовольным отчимом. Но после того, как свадьба завершилась, а гости разъехались, Маша всё же решилась поговорить с мужчиной.
— Почему ты так себя вёл? Что случилось? Неужели ты не рад за меня? Я ведь счастлива с Андреем! — когда Мария произносила эти слова, её голос дрожал. Ей было до глубины души обидно, что во время торжества отчим даже не встал из-за стола и не поздравил влюблённых.
— Вот и будь дальше счастлива со своим Андреем, а меня оставь в покое! — воскликнул Сергей и хотел уже уйти из гостиной, но Маша преградила путь отчиму.
— Нет, ты не уйдёшь отсюда, пока мы не поговорим! Признавайся, на что ты в этот раз обиделся?
— Да ни на что я не обиделся! — взмахнул руками мужчина. — Мне вообще наплевать на вас!
— Наплевать? Это как? — ошарашенно спросила Маша.
— А вот так! Вы мне никто! Твой муж даже не пришёл ко мне и не попросил твоей руки. Какие теперь могут быть разговоры? Если вам неважно моё мнение, то и не лезьте ко мне! Я все сказал.
— Не попросил руки?! Мы что, в девятнадцатом веке живём? С каких пор современные пары должны это делать? Я привела Андрея домой, чтобы познакомить вас. Забыл? В тот день ты даже не общался с ним! Мне до сих пор стыдно перед мужем. О какой руке ты теперь говоришь? Возможно, мы бы и попросили благословить нас, но ты вёл себя так ужасно, что мы даже подходить к тебе не хотели!
— Вот и не подходите! — взорвался Серёжа. — Живите как хотите, а ко мне не лезьте!
После этого разговора отчим и падчерица перестали общаться. Теперь обиду в душе затаил не только Сергей, но и Маша. Она была в шоке от претензий отчима. Девушка понимала, что они принадлежат к совершенно разным поколениям, но чтобы дуться из-за того, что Андрей не попросил у него руки дочери, это было слишком даже для Сергея.
— Не обращай на него внимания. Подуется и перестанет. Ты же его знаешь. Он тебя очень любит, — говорила Анна Валерьевна.
— В том-то и дело, что знаю. Ему скоро пятьдесят, а он ведёт себя, как ребёнок. Если он думает, что я опять приду к нему просить прощения, то он ошибается. На этот раз пусть на это даже не надеется!
Маше было сложно перестать общаться с отчимом, потому что ненавидела дуться, но она всё-таки сдержала обещание, которое дала матери. Девушка не стала идти на примирение первой. Она всё ждала, когда отчим признает свою ошибку и сам попросит прощения. Но время шло, а этого не происходило.
Спустя два года Мария уже забыла о своих обидах и постепенно стала задумываться над тем, чтобы возобновить отношения с отчимом. Она стала чаще приезжать к матери в гости и пытаться поговорить с Сергеем. Но в отличие от Маши, отчим не собирался забывать прошлое. Когда Маша приезжала, он быстрее уходил либо на улицу, либо закрывался в одной из комнат.
— Я знаю, что ты здесь! Открой, пожалуйста! — как-то раз Мария даже пыталась проникнуть в спальню, где спрятался отчим. — У меня есть прекрасная новость. Я беременна, представляешь? Не хочешь меня поздравить? Ты будешь дедом!
Сообщив эту новость, Маша надеялась, что сердце Сергея растает, и они помирятся. Но этого не случилось. Тогда беременная женщина в слезах покинула отчий дом. Она так и не поняла, за что отчим её так ненавидел.
Через девять месяцев Мария родила девочку. Когда муж и свекровь приехали в роддом, чтобы забрать её и ребёнка, она сразу спросила:
— А где мама? Где Сергей?! Неужели он снова меня не поздравит?
— Прости, дочка, — опустив глаза, проговорила свекровь. — Я твоей матери звонила, но она не смогла его уговорить. Более того, он и ей запретил ехать…
— И она его послушала?! — для Маши было ударом то, что сказала свекровь.
В тот день она поняла, что ее отчим — ужасный манипулятор. Но мать… Анна Валерьевна казалась адекватной…
Впрочем, на следующий день женщина все же приехала. Она долго плакала и просила прощения у дочери. За Сергея, за собственную слабость. И Маша, конечно, простила. Но с отчимом она больше никогда не виделась.
Когда с момента свадьбы Маши и Андрея прошло семь лет, Сергей внезапно скончался. Врачи сказали, что у него остановилось сердце.
Узнав об этом, Мария не сказала ничего. Она даже почувствовала облегчение, ведь ее мать сможет теперь жить свободно.
Ровно семь лет отчим делал вид, что падчерицы не существует. Даже когда Маша родила и вопреки запретам Сергея, стала приезжать с дочкой в гости к матери, этот мужчина ни разу не вышел к ним. Он так и не увидел внучку.
Мария долго думала, почему всё так случилось. У них с отчимом всегда были неплохие отношения, пока девушка не вышла замуж. Возможно, это была ревность с его стороны или гордость. Или то, и другое вместе. Но потом Маша перестала искать первопричину этой истории. Она решила, что не будет корить себя за то, что не общалась с отцом все эти годы. В конце концов, она предпринимала попытки помириться с ним. Если бы Сергей переступил через свою гордость, то, возможно, он до сих пор был бы жив, ведь обиды и недосказанность всегда плохо сказываются на здоровье человека.
