Мария стояла у окна, сжимая в руке телефон. Сообщение от подруги пришло час назад, но она всё перечитывала его, пытаясь найти другой смысл.
«Маш, прости, но я должна тебе сказать. Видела вчера твоего Витю в кафе с молоденькой. Они не просто разговаривали».
Тридцать пять лет брака. Столько всего пережили вместе: бедность в 90-е, ипотеку, болезни родителей, взросление детей. И вот так просто – другая женщина?
Входная дверь хлопнула. Виктор, как обычно, громко разулся в прихожей.
Маш, я дома! Что на ужин?
Она медленно вышла из спальни. Муж стоял в коридоре – знакомый до последней морщинки, и одновременно абсолютно чужой.
Вить, нам надо поговорить.
Он глянул мельком и прошел на кухню.
Потом, Маш. Устал как собака. Давай поедим сначала.
Нет, сейчас, — Мария последовала за ним. — Кто она?
Виктор замер у холодильника.
Ты о чём?
О твоей молоденькой подружке. Тебя видели вчера.
Он не стал отпираться – просто пожал плечами и закрыл холодильник.
Ну видели и видели. Что теперь?
Такой реакции Мария не ожидала. Ни извинений, ни отрицания – лишь равнодушие.
Ты… не будешь оправдываться? — голос Марии дрогнул.
А смысл? — Виктор сел за стол. — Ты же всё равно уже всё решила.
Я решила? — она почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Это ты всё решил, когда начал изменять!
Маша, мне шестьдесят один. Я хочу пожить для себя, понимаешь? — он говорил спокойно, будто объяснял простые вещи ребенку. — Я всю жизнь пахал, обеспечивал семью. А сейчас встретил Алёну и… с ней я чувствую себя живым.
Мария смотрела на него и не узнавала. Это действительно был её Витя? Тот самый, что клялся в вечной любви?
Значит, развод, — тихо произнесла она.
Наверное, так будет лучше для всех, — кивнул он. — Я уже консультировался с юристом.
Эти слова ударили сильнее, чем сам факт измены. Он уже всё спланировал. За её спиной.
Бракоразводный процесс оказался кошмаром. Только тогда Мария узнала, что почти всё имущество оформлено на Виктора. Дом, который они строили вместе, машина, дача – всё принадлежало ему. По документам Мария имела право лишь на минимальную долю.
Но как же так? Мы же вместе всё наживали! — кричала она адвокату.
К сожалению, юридически это не имеет значения. Документы оформлены на мужа.
В день окончательного решения суда Мария чувствовала себя опустошенной. В коридоре она столкнулась с Виктором.
Не переживай так, — бросил он, глядя на её осунувшееся лицо. — Это просто вещи.
Просто вещи? — Мария задохнулась от возмущения. — Это наша жизнь, Витя! Тридцать пять лет вместе, и что теперь?
Теперь каждый пойдет своей дорогой, — он пожал плечами. — Я нашел квартиру, которую ты можешь снять. Не ахти какая, но на первое время хватит.
Великодушно, — она не смогла сдержать горькую усмешку.
Ну не на улице же тебе жить, — раздраженно ответил Виктор. — Дети свои семьи имеют, к ним не поедешь.
Тем же вечером Мария сидела на кухне и составляла список того, что ей разрешили забрать из дома. Личные вещи, немного посуды, фотоальбомы… Смешно – полжизни уместилось в несколько коробок.
Переезд в крошечную однокомнатную квартиру в спальном районе дался нелегко. Всю ночь Мария лежала без сна на незнакомой кровати, прислушиваясь к чужим звукам за тонкими стенами. Утром она разбирала вещи и плакала, натыкаясь на фотографии счастливых времен.
Хватит реветь, — сказала она себе, глядя в зеркало на отражение с опухшими глазами. — Надо жить дальше.
Первый шаг – найти работу. В пятьдесят девять с небольшим опытом, полученным еще в советское время, вариантов было немного. После нескольких отказов Мария устроилась продавцом в небольшой магазинчик товаров для рукоделия.
Первый рабочий день оказался тяжелее, чем Мария ожидала. Ноги гудели с непривычки стоять весь день, а голова раскалывалась от необходимости быстро освоить кассовый аппарат.
Не переживайте так, Мария Сергеевна, — успокаивала её Лида, молодая заведующая. — Все через это проходят. Через неделю будете щёлкать как орешки.
Домой Мария вернулась без сил. Упала на диван, даже не переодевшись. Маленькая квартирка казалась чужой, неуютной. На стенах не хватало знакомых картин, на полках – любимых безделушек, которые остались в их с Виктором доме. В её доме, который теперь принадлежал только ему.
Как же так получилось? — прошептала она в пустоту.
В тот вечер Мария впервые задумалась о том, как мало она знает о самостоятельной жизни. Счета всегда оплачивал Виктор, с сантехниками договаривался тоже он, даже лампочки менял. Сейчас ей предстояло научиться всему с нуля.
Первый месяц на новой работе слился в бесконечную череду дней. Утром – на работу, вечером – домой, сил только на то, чтобы поесть и лечь спать. В редкие выходные Мария приводила квартиру в порядок, стараясь сделать её хоть немного уютнее.
Вы бы цветочки завели, — посоветовала соседка Анна Петровна, пожилая учительница на пенсии. — Они душу греют.
И Мария купила два маленьких кактуса. Поставила на подоконник, чувствуя себя немного глупо – разговаривать с растениями, как с друзьями. Но со временем на подоконнике появились фиалки, на стенах – недорогие репродукции, в шкафу – пара новых платьев.
Однажды Лида спросила её во время обеденного перерыва:
Мария Сергеевна, а вы на компьютере работать умеете?
Только самое простое, — смутилась Мария. — Виктор всегда этим занимался.
Знаете, у нас ведь теперь учёт автоматизируют, — продолжила Лида. — Может, вам курсы какие пройти? Я могу подсказать недорогие.
Мария растерялась. В пятьдесят девять учиться компьютеру? Но идея запала ей в душу. Через неделю она записалась на вечерние курсы для пенсионеров в местной библиотеке.
Никогда не поздно учиться новому, — улыбнулась ей библиотекарь Светлана. Женщина примерно её возраста. — У нас тут целая группа собирается.
Первое занятие оказалось сложным. Мария путалась в терминах, не понимала, как работает мышка, краснела от смущения. Но постепенно дело пошло. А ещё на курсах она познакомилась с Валентиной и Ниной – женщинами, которые тоже начинали жизнь заново.
Я после ухода мужа как в вакууме оказалась, — делилась Валентина за чашкой чая после занятий. — Двадцать лет вместе, а потом инфаркт – и всё. Думала, не выкарабкаюсь.
А я вот, как Мария, после развода, — вздыхала Нина. — Муж к молоденькой ушёл. Месяц ревела, а потом решила – хватит. Жизнь-то моя, не его.
Эти разговоры помогали Марии понять – она не одна. И её история не уникальна. Есть другие женщины, которые справились, выстояли, нашли в себе силы идти дальше.
С каждым месяцем становилось легче. Мария освоила компьютер, научилась оплачивать счета через интернет, зарегистрировалась в социальных сетях, где нашла старых школьных подруг. По выходным они с Валентиной и Ниной стали выбираться в парк, в недорогие кафе, однажды даже сходили на выставку.
Знаешь, Маш, ты изменилась, — сказала как-то Нина, разглядывая подругу. — Когда мы только познакомились, у тебя глаза потухшие были. А сейчас горят.
Мария только улыбнулась. Она и сама замечала эти перемены. Теперь, когда она смотрела в зеркало, то видела не брошенную жену, а женщину, которая справляется со всем сама.
Конечно, бывали и тяжёлые дни. Иногда накатывала тоска по прошлой жизни, по большому дому, по семейным ужинам. В такие моменты Мария доставала коробку с фотографиями, перебирала снимки, плакала. А потом убирала их обратно и шла дальше.
От детей Мария узнавала новости о Викторе. Сын говорил неохотно, но дочь Лена была откровеннее.
Пап с этой своей разбежался, — сообщила она во время одного из визитов. — Говорит, что она только деньги из него тянула.
Я не хочу об этом слышать, Леночка, — мягко перебила Мария. — Это его жизнь.
Но, мам…
Правда, не надо. Расскажи лучше, как Мишенька в садике.
Жизнь постепенно налаживалась. За год Мария обжила квартиру, подружилась с соседями. Даже скопила немного денег на поездку к морю. И как-то поймала себя на мысли, что давно не вспоминала о Викторе с болью. Теперь это была просто часть её прошлого. Важная, но уже не определяющая настоящее.
Дни складывались в недели, недели – в месяцы. Прошло три года с момента развода. Мария освоилась в новой жизни, наладила быт, обзавелась друзьями. Она больше не чувствовала себя жертвой обстоятельств.
В тот день она возвращалась с работы позже обычного – был конец квартала, пришлось задержаться с отчетами. Она уже поднималась по лестнице, когда услышала знакомый голос.
Маша…
У её двери стоял Виктор. Осунувшийся, постаревший, с потухшим взглядом. Совсем не похожий на того самоуверенного мужчину. Мария застыла на ступеньках. Виктор переминался с ноги на ногу, держал в руках потрепанный пакет.
Привет, Маш, — его голос звучал неуверенно. — Можно войти?
Она молча открыла дверь. Странно, но ни злости, ни обиды не было – только удивление и легкое любопытство.
Проходи, — сказала она, пропуская его в маленькую прихожую. — Чай будешь?
Виктор неловко кивнул, оглядываясь по сторонам. Она видела, как он отмечает уютные мелочи. Вышитые салфетки, яркие подушки, книжные полки.
У тебя хорошо, — произнес он наконец.
Спасибо, — Мария поставила чайник. — Ты надолго?
Не знаю… Я просто… — он замялся. — Хотел тебя увидеть.
Они сидели за маленьким кухонным столом. Виктор выглядел потерянным – глубокие морщины прорезали лицо, волосы поредели, руки слегка дрожали.
Как ты, Маш? — спросил он, глядя в чашку.
Нормально, — ответила она просто. — Работаю, живу. А ты?
Он тяжело вздохнул.
Не очень. Алёна ушла. Сказала, что я слишком старый и скучный.
Мария подавила желание сказать «я же говорила». Вместо этого просто кивнула.
А еще… — Виктор нервно потер переносицу. — У меня проблемы со здоровьем. Сердце. Врачи говорят, нужна операция, а потом долгий уход.
Теперь стало понятно, зачем он пришел. Марии стало почти смешно – он действительно думал, что она бросится ему помогать?
Сочувствую, — сказала она спокойно. — Дети знают?
Да, но у них свои семьи, работы… Они не могут постоянно быть рядом.
Наступила пауза. Мария ждала, что он скажет дальше.
Маш, я… — Виктор поднял на нее глаза, полные раскаяния. — Я был таким дураком. Всё разрушил. Наш дом стоит пустой, холодный. Никто не поливает твои цветы, не готовит твои пироги… Я скучаю.
По пирогам? — не удержалась она от иронии.
По тебе, — его голос дрогнул. — По нашей жизни. По тому, как всё было раньше.
Он потянулся к пакету, который принес с собой.
Вот, я тебе кое-что привез. Твои вещи.
Мария развернула пакет. Внутри лежала шкатулка с её украшениями, которую она считала утерянной, фарфоровые статуэтки, собранные за годы брака, фотоальбомы.
Они всегда были твоими, — сказал Виктор тихо. — Я был неправ, когда всё забрал.
Она осторожно перебирала вещи. Каждая хранила память о прошлом – счастливом прошлом, которое закончилось предательством.
Спасибо, — сказала Мария, закрывая пакет. — Это приятно.
Виктор смотрел на нее с надеждой:
Маша, я подумал… может, нам попробовать снова? Я изменился. Понял, что натворил. Дом всё равно пустует, он слишком большой для меня одного. Ты могла бы вернуться.
Мария посмотрела в окно, где за стеклом виднелись её любимые фиалки. Еще три года назад она бы, наверное, согласилась. Бросилась бы восстанавливать разрушенное, латать дыры в отношениях, забыв о предательстве. Но сейчас…
Нет, Витя, — она покачала головой. — Не могу.
Но почему? — он выглядел искренне удивленным. — Мы же столько лет вместе прожили! У нас дети, внуки. История.
Именно, — Мария улыбнулась. — История. Она закончилась три года назад. Я начала новую.
Какую новую? — он обвел рукой маленькую кухню. — Здесь? В этой конуре? На копеечной зарплате?
Мария не обиделась. Она понимала – он просто не видит того, что видит она.
Когда ты ушел, я думала, что жизнь кончена. Без тебя я – никто. Но оказалось, это не так. Я научилась жить сама. Работать, заводить друзей, радоваться мелочам. И я счастлива.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
Без меня?
Сама по себе, — поправила она. — И я не хочу возвращаться к прошлому.
Виктор опустил голову:
Значит, ты меня не простила.
Нет, Витя, как раз простила, — Мария протянула руку и коснулась его ладони. — Если бы не простила, мы бы сейчас не разговаривали. Но прощение не значит, что нужно всё вернуть назад. Иногда оно означает просто отпустить и идти дальше.
Они молчали. За окном смеркалось, на улице зажигались фонари.
Я могу помочь тебе найти сиделку, — сказала наконец Мария. — У меня есть знакомые. И буду навещать, если хочешь. Но вернуться – нет.
Виктор кивнул. Кажется, он начал понимать.
Когда он уходил, уже стемнело. На прощание обернулся у двери:
Ты изменилась, Маш. Стала… сильнее.
Не сильнее, — покачала она головой. — Просто наконец-то стала собой.
После его ухода Мария долго стояла у окна, глядя на ночной город. Она чувствовала удивительное спокойствие. Эта встреча поставила точку в истории, которая так долго не давала ей покоя.
Она бережно достала из пакета шкатулку с украшениями. Открыла – внутри лежало обручальное кольцо. Мария улыбнулась, закрыла шкатулку и убрала на полку. Просто еще одно воспоминание. Но уже не болезненное.
