— Мама, а почему ты каждое утро так грустно вздыхаешь? — неожиданно спросил Даниил, размазывая овсянку по тарелке, как будто ожидал в ней найти что-то получше.
Елена застыла, не допив кофе, и внимательно посмотрела на сына. О, как часто ей казалось, что эти серьёзные карие глаза смотрят прямо в душу — те самые глаза, как у покойного Антона. Это сходство порой било по сердцу сильнее любого вопроса.
— Не грущу я, солнышко. Думаю просто о работе, — вынужденно улыбнулась она, пряча усталость за чашкой.
— А на работе плохо? — не унимался Даня.
Плохо? Елена невольно усмехнулась про себя. Если три месяца сплошного стресса и нервотрёпки считать просто «плохо», то… да, пожалуй. Мало что изменилось: после того как их добрую Анну Петровну отправили на пенсию, а на её место поставили Игоря Валентиновича Крымова, каждый рабочий день стал испытанием на выживание.
— Всё нормально, Даниил, — выдохнула Елена. — Давай доедай, а то опять в школу опоздаешь.
Но мальчишка не отставал:
— Мам, а что, если найти себе другую работу? Там, где будет хорошо…
Всё бы так просто… Семь лет она проработала экономистом в маленькой строительной компании — деньги не ахти, но зато стабильно, да и до дома рукой подать. После смерти Антона работа стала для неё спасательным кругом: коллеги сочувствовали, начальство всегда шло навстречу, если она просила отпроситься — к врачу, на собрание в школу… Держалась за эту стабильность крепко.
До тех самых пор, как появился Крымов.
— Мама думает, Дань, — вдруг сказала Катя, выглянув из-за учебника по алгебре. Ей четырнадцать, но понимания в глазах — как у взрослой. — Пока мы учимся, она работает, а потом — кто знает, может, и правда что-то другое найдёт.
Дочка… умничка, всё чувствует без слов. Даже то, чего Елена сама часто боится озвучить.
На дорогу до работы уходит всего минут пятнадцать, но сегодня ноги будто налились свинцом — шла, не спеша, провожая каждую мысль. Вчерашний разнос за «неправильно оформленную справку» звенел в ушах, словно надоедливый будильник. Крымов умел не просто повышать голос — он мог так ткнуть пальцем в бумагу или бросить в лицо своё любимое: «Где вы вообще учились работать?», что хотелось исчезнуть.
За что ему такая злость? Елена до сих пор не могла понять. С первого же дня её что-то в нем бесило: то ли из-за того, что она не суетилась перед ним, как многие, то ли потому, что не смеялась его «шуткам». А может, просто не повезло — попала под горячую руку.
— Доброе утро, — почти неслышно проскользнула она мимо его кабинета.
— Панфилова! — взревел он, не глядя. — Ко мне. Немедленно!
Вот и началось. Елена прилипла к полу, но собралась и постучалась в едва приоткрытую дверь.
— Объясните мне, — Крымов отчётливо развернулся, сверкая узенькими глазами, — почему отчёт по третьему кварталу до сих пор не готов?! Я же ясно говорил: мне нужно было вчера!
— Игорь Валентинович… — попыталась осторожно начать Елена, — но вы же только позавчера дали задание. Такой объём не делается за день, нужно хотя бы неделю…
— Не рассказывайте мне, сколько времени на что требуется! — Крымов хлопнул рукой по столу. — Другие бы давно уже сделали!
— Могу узнать, когда ждать окончательно готовый отчёт? — аккуратно уточнила Елена. — Чтобы грамотно распланировать…
— Когда нужен — тогда и нужен! Чтоб до обеда был у меня на столе!
Внутри всё оборвалось. До обеда?! Это физически невозможно — собрать данные из пяти отделов, обработать кучу таблиц, всё свести… А он — как ножом.
— Но это же нереально, — не выдержав, тихо сказала Елена.
— Нереально? — вдруг зло оборвал Крымов. — Не справляетесь, значит? Может, поискать кого-то более… компетентного?
Слово «увольнение» он не произнёс — но оно повисло в воздухе, как обух. Данилка, Катя… кварплата, кредит за операцию Антона, которую так и не довели до конца…
— Я постараюсь, — прохрипела Елена, ощущая, как внутри всё обжигает напряжением.
— Вот и отлично. За работу, Панфилова. И чтобы ни одной ошибки, слышите? Ни одной! — холодно отрезал Крымов.
Последующие пять часов превратились для Елены в сплошной кошмар. Она металась между отделами, выпрашивала у коллег нужные справки, пыталась занять чей-нибудь помощнее компьютер «на полчасика», пропускала обед… Руки подрагивали от избытка кофе и нервов, глаза путались в строчках и цифрах — голова шла кругом.
К двум пополудни отчёт был готов. Не идеален, но подробный и аккуратный, с минимальными ошибками — так, как она умела в самых тяжёлых ситуациях. Елена распечатала бумаги, набралась храбрости и отнесла Крымову.
Он быстро пролистал страницы, нахмурился:
— Это что за безобразие? — зло спросил он.
— Это отчёт, который вы просили…
— Я просил КАЧЕСТВЕННЫЙ отчёт, а не вот это… недоразумение! Смотрите сами: в третьей таблице расхождение в данных, в седьмой таблице — форматирование сбито, а в выводах орфографическая ошибка.
Елена посмотрела туда, куда он ткнул пальцем. В третьей таблице расходились цифры… на три копейки — смешно. Форматирование в седьмой — мизерный сбой в абзаце. А «грамматическая ошибка» — вообще спорная вещь, ну, придирка.
— Переделывать, — холодно бросил Крымов. — Завтра с утра отчёт должен лежать у меня на столе. На этот раз без брака!
— Но, Игорь Валентинович…
— Никаких «но». Не тянете — освободим место для более компетентных сотрудников.
Елена молча взяла отчёт и вышла в коридор — по спине пробежал холодок. Тут её перехватила Ольга из соседнего отдела:
— Лен, как ты? Ты на себя посмотри — бледная вся!
— Нормально, — выдавила Елена. — Устала просто.
— Ты что, совсем с ним плохо? Он к тебе, будто нарочно придирается! На остальных так не орёт.
— Может, не сошлись характерами, — попыталась пошутить Елена.
— Или выжить хочет, — тихо сказала Ольга. — Как будто ждёт, что ты сама уйдёшь.
Может, в этом и правда всё дело… Кому сейчас нужны проблемы, когда на месте Елены может появиться «своя» девочка или просто освободиться вакансия?
Домой она пришла поздно. Данилка уже спал, Катя сидела в своей комнате, делала уроки. Елена склонилась над кипой бумаг — под настольной лампой цифры скакали в глазах, с улицы тянуло тьмой.
— Мам, — заглянула Катя, — опять работаешь?
— Да вот, доченька, доделывать надо. Иди спать — завтра же в школу.
— А ты когда?
— Скоро, Катюша. Иди.
Катя подошла ближе, заглянула маме через плечо:
— Мам, а почему ты плачешь?
Елена вздрогнула, только тогда заметила — по щекам текут слёзы, тонкими дорожками стекают. Поспешно стёрла их рукавом.
— Ничего, просто глаза устали, — попыталась улыбнуться.
— Мама… а давай я попробую найти тебе другую работу в интернете? Там же куча объявлений — вдруг что-нибудь получится!
— Катя, всё не так просто. Там нужен опыт, рекомендации…
— Так Анна Петровна же всегда тебя хвалила! Позвони ей, попроси рекомендацию!
Елена задумалась. Ведь правда, бывшая начальница всегда поддерживала её… Может, стоит набраться храбрости?
На следующий день, во время обеда, она всё-таки набрала номер Анны Петровны.
— Леночка! — в трубке зазвучал родной, тёплый голос. — Как ты, дорогая? С новым начальством справляешься?
— Анна Петровна… можно к вам приехать сегодня поговорить? Очень нужно.
— Конечно, приезжай, милочка. Я как раз чайник поставлю!
Вечером, оказавшись на маленькой, уютной кухне Анны Петровны, под шелест штор и крепкий горячий чай, всё вдруг выплеснулось само: Елена рассказывала всё — как на духу: и ежедневные придирки, и вечные дедлайны, и страх потерять место… А Анна Петровна только кивала и гладила по руке: мол, говори-говори, не держи, не держи в себе.
— Знаешь, Лена, — тихо сказала Анна Петровна, заваривая чай, — Крымова мне просто навязали сверху. Я была против, но увы — не я всё решаю. А знаешь почему его поставили? У него установка: сократить штат минимум на треть. В списке на сокращение — и твоя ставка.
— То есть меня всё равно уволят? — спросила Елена, и в груди что-то болезненно сжалось.
— Не сегодня — так завтра. Либо доведёт, и ты уйдёшь сама, либо найдёт причину. Но слушай, что я тебе скажу…
Анна Петровна достала свой вечный блокнот, вывела на листочке пару строк и протянула Елене:
— Тут контакт моей хорошей знакомой — она работает в кадровом агентстве. Скажешь, что от меня. Она попробует подобрать достойную вакансию. Пока держись, а с характеристикой от меня и с твоим опытом уверенна: обязательно что-то найдётся.
Елена сжала маленький листочек, как что-то спасительное.
— Спасибо, вы… как всегда вовремя… Я уже начала думать, вдруг со мной что-то не так…
— Всё с тобой так, Леночка! Просто иногда люди попадаются… ну, ты понимаешь. Но запомни: это временно. Переживёшь. Всё пройдёт.
На следующий день Елена возвращалась на работу будто с новым запасом сил. Да, Крымов придирался опять, давил, бурчал что-то раздражённое — но теперь она знала: это не навсегда. Есть свет в конце тоннеля, есть план, есть поддержка.
Вечером она позвонила в агентство по рекомендации Анны Петровны. В трубке ответила приятная женщина, внимательно выслушала и обещала заняться её резюме:
— Запаситесь терпением. Хорошие места — дело не быстрое, но зато надёжно.
Прошла неделя. Потом ещё… Крымов не унимался, но Елена уже держалась спокойнее. Дома рассказывала детям, что ищет новую работу, а те старались поддержать: Даниил даже нарисовал ей «Маму на хорошей работе» — она сидит за огромным столом, широко улыбается.
И вот — пятница. Телефонный звонок из агентства:
— Елена Владимировна? Вас рекомендует Анна Петровна. Есть интересное предложение: «СтройИнвест», крупная и стабильная компания, ищет главного экономиста. Зарплата выше вашей, соцпакет, достойный отпуск. Можно прийти на собеседование в понедельник?
До Елены словно не сразу дошло — аж руки задрожали.
— Да, конечно! А можете сказать подробнее про фирму?
— «СтройИнвест». Очень приличная компания, с хорошей репутацией. Уверена, вы подойдёте.
В понедельник Елена, наконец, позволила себе отгул «по семейным обстоятельствам» и поехала на собеседование. Всё с самого начала складывалось удивительно: светлый офис, приветливые люди, спокойный разговор… И никаких окриков, никакого презрения — только уважительная, деловая атмосфера.
— Мы бы хотели предложить вам работу, — сказал директор с улыбкой. — Готовы выйти первого числа?
— Да, конечно! — уверенно ответила Елена.
Дома дети устроили маме настоящий праздник. Катя даже сварганила ужин — макароны с сосисками, но на вкус тот вечер были лучше любого ресторана.
— Мам, а начальник не злой? — спросил Даня перед сном.
— Нет, малыш, начальник очень хороший. И справедливый.
— Значит, ты больше не будешь грустить по утрам?
— Не буду, обещаю, — улыбнулась Елена.
Утром она написала заявление. Крымов даже не удивился — только фыркнул:
— Ну наконец-то. Думал, так и будем вас терпеть…
Елена не ответила ни слова. Зачем говорить с человеком, который всё равно слушать не умеет?
Прошёл месяц в новой компании — и вдруг звонок от Ольги:
— Лен, знаешь, что у тебя в отделе теперь творится? Крымов посадил на твоё место племянницу. Она продержалась… неделю! Убежала с криком. А место твоё теперь пустует уже третий месяц — никто не выдерживает.
Елена впервые за долгое время рассмеялась по-настоящему.
— Жалко девочку, — искренне сказала Елена, услышав про ту самую племянницу.
— А его самого не жалко? — спросила Ольга.
— Знаешь, Оля, его тоже, наверное, жалко. Представь, каково это — жить с таким характером… Думаю, ему и самому несладко.
Вечером, укладывая Данилку спать, Елена придумала для него новую сказку. Про злого дракона, который огрызался на всех вокруг, потому что был очень несчастен.
— А потом что было? — протяжно зевнул Даня, уже засыпая.
— А потом люди поняли, что от дракона проще уйти подальше. И построили новый город, где все были добрыми и помогали друг другу.
— А дракон? — спросил сын, уже погружаясь в сон.
— А дракон остался один. И понял, что быть злым — очень, очень грустно.
— Жалко дракона, — сонно проронил Данилка.
— И мне жалко. Но знаешь, что важно? Иногда надо защищать себя и своих, даже если кому-то это не нравится.
Мальчик согласно кивнул и закрыл глаза, а Елена тихонько посидела рядом. Как же это здорово — наконец дышать полной грудью. Когда твоя работа не каторга, а возможность содержать семью и чувствовать себя нужной. И главное — помнить: даже если кажется, что выхода нет, он обязательно есть. Просто иногда его нужно хорошенько поискать.
