Стёкла вагона покрылись мелкими каплями дождя, размывая огни вечернего города. Ирина прижалась к холодному стеклу и закрыла глаза. Седьмой час вечера. Снова опаздывает домой. Снова этот проклятый отчёт, который переделывали трижды.
А дома её ждут дети, которых нужно накормить, уроки, стирка. И Алексей. Который, скорее всего, всё так же лежит на диване перед телевизором.
Поднимаясь из метро, она поймала себя на мысли, что идёт всё медленнее. Как будто что-то внутри сопротивлялось возвращению в эту квартиру.
— Мама, наконец-то! — из кухни выбежала Света, её одиннадцатилетняя дочь. — У нас кончилось молоко, а Данька хотел кашу.
— Где папа?
— Смотрит футбол. Сказал, что не хочет есть.
Даниил сидел за столом, размазывая варенье по хлебу. На полу валялись крошки.
— Привет, малыш. Как дела в школе?
— Нормально. А Светка сказала, что вы с папой ругались из-за денег. Это правда?
Ирина замерла. Конечно, дети всё слышат.
— А почему папа больше не работает? — не отставал сын.
Алексей не работал уже четыре месяца. Сначала говорил, что это временно. Потом — что рынок труда сложный. А последние недели просто лежал на диване.
Каждое утро Ирина собиралась на работу, готовила детям завтрак, а Алексей спал. Когда возвращалась — он смотрел телевизор.
— Что ты делал сегодня? — спрашивала она.
— Искал работу в интернете, — отвечал он, не поворачивая головы.
Вот и весь разговор.
А деньги заканчивались. Её зарплаты хватало на квартплату и еду. Но не на одежду, кружки, мелочи, которые делают детство детством.
Закончив с посудой, она пошла в гостиную. Алексей лежал в том же спортивном костюме.
— Привет, — сказала Ирина.
— Угу.
— Как дела?
— Нормально.
— Алёша, посмотри на меня.
Он нехотя повернул голову с раздражением.
— Нам нужно поговорить.
— О чём?
— О нашей ситуации.
— Опять про работу? Ира, я ищу.
— Четыре месяца, Алёша. А я вкалываю на двух работах.
— На двух? Ты работаешь бухгалтером.
— Я ещё веду отчётность для частников по вечерам. Думаешь, откуда деньги на твои сигареты?
Алексей замолчал.
— Светка просила записать её на танцы. Знаешь, что я ответила? «Подождём, пока папа найдёт работу». Данил мечтает о новых кроссовках. «Походи в этих ещё немного».
— Я не виноват, что меня сократили.
— Не виноват. Но ты виноват в том, что четыре месяца лежишь на диване!
Голос сорвался на крик.
— Думаешь, мне легко? — повысил голос и он.
— Не знаю! Ты мне ничего не говоришь! Ты просто лежишь здесь!
— Значит, я мебель? Спасибо за поддержку.
— А ты меня поддерживаешь? Когда я прихожу вымотанная, а здесь бардак, дети голодные, а ты с пультом? — Ирина встала, руки дрожали. — Ты не даёшь денег и не помогаешь, а я должна всё тянуть одна?
— Заткнись! Надоела с претензиями!
— Алёша, я больше так не могу. Слышишь? Больше не могу.
— Что это значит?
— Это значит, что что-то должно измениться. Или ты, или мы.
— Делай что хочешь. Мне всё равно.
Он взял подушку и ушёл спать в детскую. Ирина осталась одна, подошла к окну и заплакала, понимая, что что-то окончательно сломалось.
Утром она открыла блокнот и записала расходы. Цифры поглощали весь её доход. А ведь раньше они могли позволить себе больше.
Вчера Света спросила: «Мам, а мы бедные?»
Ирина тогда не знала, что ответить.
Позвонила мама.
— Иришка, как дела?
— Нормально, мам.
— А как Алёша?
Ирина замолчала, потом спросила:
— Можно я к вам на выходных приеду? С детьми.
— Конечно! А что случилось?
— Просто хочется побыть дома.
— У вас с Алёшей всё в порядке?
— Мам, приезжай прямо с работы.
После разговора Ирина впервые за месяцы почувствовала облегчение от тишины в квартире.
В родительском доме пахло выпечкой. Мама накрыла на стол, папа включил детям мультики.
— Рассказывай, — сказала мама на кухне.
Ирина рассказала. Про четыре месяца без работы, про диван, про нехватку денег.
— А вчера я ему сказала, что больше не могу. А он ответил, что ему всё равно.
— Мужчина, который позволяет жене тянуть всё на себе, — это не мужчина, — сказала мама жёстко.
— Он не виноват, что его сократили…
— Не виноват. Но виноват в том, что опустил руки. Помнишь, как твой отец потерял работу?
Ирина кивнула.
— Он вставал в пять утра, ездил разгружать вагоны. Работал на стройке. Делал любую работу, лишь бы семья не нуждалась. А вечером помогал тебе с уроками, читал сказки.
— И что мне делать?
— Что подсказывает сердце?
— Сердце говорит, что я устала. Что хочу покоя.
— Тогда и делай то, что говорит сердце.
Этот вечер стал переломным. Она играла с детьми, читала сказки. И ни разу не подумала о домашних делах. Она просто была мамой. И это было легко.
Домой вернулись в воскресенье. Алексей встретил в том же костюме.
— Где вы были?
— У родителей.
— Могла предупредить.
— Я не обязана отчитываться.
На следующий день Ирина начала тихий бунт. Готовила завтрак только детям и себе. Алексей проснулся и обнаружил пустую кухню.
— А мне чего?
— В холодильнике есть яйца.
Вечером не стала готовить ужин для мужа.
— А мне?
— Приготовь сам.
— Я не умею.
— Научись. У тебя есть время.
Через неделю перестала стирать его вещи, убирать в гостиной, покупать сигареты.
— Что с тобой? — спросил он.
— Я больше не делаю за тебя то, что ты можешь сам.
— Мы семья. Должны помогать друг другу.
— Семья — это когда помогают друг другу. А не когда один лежит, а второй тянет всё.
— Я ищу работу!
— Четыре месяца лёжа на диване. Я работала каждый день. Вставала в половине седьмого, готовила, работала до шести, потом ещё три часа за компьютером. Ложилась в час ночи. Четыре месяца подряд.
Она ушла, оставив его одного.
Ирина записалась на йогу. Впервые за годы сделала что-то для себя. После занятия зашла в кафе, заказала кофе с пирожным просто потому, что захотела.
— Как дела? — спросила девушка за соседним столиком. Марина, с которой познакомились на йоге.
— Хорошо, — ответила Ирина и поняла, что это правда.
— Я тоже через это прошла. Развелась два года назад. Муж считал, что я должна тянуть всё, а он отдыхать.
— И как решилась?
— Поняла, что лучше быть одной и счастливой, чем вдвоём и несчастной.
Эти слова отозвались эхом в душе Ирины.
Дома её встретил скандал.
— Где ты была? Дети пришли из школы, а тебя нет!
— Была на йоге.
— У нас нет денег на ерунду!
— На йогу есть. Потому что я их зарабатываю.
— Кто должен был встречать детей?
— Тот, кто дома в три часа дня.
— Я не нянька!
— И я не рабыня!
Когда дети ушли, она тихо сказала:
— Алёша, ты дома целый день. Неужели сложно встретить детей?
— Я не обязан…
— А я обязана? Работать, готовить, убирать, следить за детьми, а ты имеешь право лежать?
— Я мужчина!
— Тогда веди себя как мужчина!
На следующий день Алексей встретил детей и разогрел обед.
— Спасибо, — сказала она.
Вечером он подошёл на кухню.
— Давай поговорим. Я понимаю, что ты злишься.
— Скажи честно: сколько резюме разослал за четыре месяца?
— Штук двадцать, наверное.
— За четыре месяца?
— В службу занятости обращался?
— Там предлагают дворника.
— И что плохого? Пока не найдёшь лучше?
— Я инженер!
— Ты безработный. Четыре месяца. А наша семья нуждается.
— Ты хочешь унизить меня?
— Хочу, чтобы ты был мужчиной. Мужчина не позволяет семье нуждаться из-за гордости.
— Я не знаю, что со мной происходит. Когда сократили, думал, быстро найду работу. Потом злился. Потом опустил руки.
— Что ты хочешь от меня?
— Хочу, чтобы ты встал с дивана. Помогал с детьми. Искал любую работу. И снова стал мужем, а не обузой.
— А если не смогу?
— Тогда мне придётся принимать другие решения.
Первые дни что-то изменилось. Алексей встал пораньше, встретил детей. Но через неделю всё вернулось на круги своя.
Перелом произошёл в пятницу. Света плакала на кухне.
— Завтра у Кати день рождения. У меня нет денег даже на открытку.
Сердце сжалось. Из гостиной доносился смех — Алексей смотрел шоу с пачкой печенья.
— Откуда печенье?
— Купил.
— На какие деньги?
— Нашёл мелочь.
— Наша дочь плачет, потому что не может купить подарок. А ты покупаешь печенье.
— Дай ей денег.
— У меня нет свободных денег! — что-то лопнуло внутри. — У меня нет денег на подарок дочери!
— Не кричи.
— Дети уже всё видят! Света спросила, разведёмся ли мы!
— Ты серьёзно думаешь о разводе?
— Думаю о том, как дальше жить. Как не сойти с ума от усталости.
— Но мы семья…
— Семья — это когда все заботятся друг о друге. А у нас я забочусь обо всех, а обо мне — никто.
— Когда ты в последний раз спросил, как дела? Когда обнял просто так? Когда сказал спасибо?
Алексей молчал.
— Знаешь, что я чувствую, приходя домой? Усталость. И ещё больше усталости от того, что дома меня ждут дела, а не отдых.
Утром Ирина поехала к родителям.
— Мам, вчера Света плакала из-за подарка. А Алексей ел печенье на последние деньги.
Мама обняла её, и Ирина заплакала от отчаяния.
— Я не знаю, что делать. Не могу так больше.
— Тогда не живи так.
— Но дети…
— Дети видят несчастную маму и безответственного папу. Это хуже развода.
— Поживи отдельно. Пусть он почувствует, что значит самому решать проблемы.
— Всегда можете жить у нас. Папа переделает мастерскую в комнату для детей.
Весь день Ирина думала. Поживи отдельно. Дай ему почувствовать.
Вечером она вернулась с твёрдым решением.
— Алёша, я приняла решение. Мы с детьми переезжаем к родителям.
— Что? Навсегда?
— Посмотрим.
— Ира, ты не можешь!
— Могу. И еду.
— А как же я?
— А как же я все эти месяцы?
— Это из-за печенья?
— Из-за того, что четыре месяца не работаешь. Из-за того, что дети спрашивают, бедные ли мы. Из-за того, что я забыла, как радоваться жизни.
— Дай ещё один шанс.
— Ты хочешь шанс или чтобы я перестала жаловаться?
— А дети?
— Хочу, чтобы они видели счастливую маму, а не загнанную лошадь.
— Когда уезжаете?
— Завтра.
Утром собрала вещи. Дети не понимали.
— Надолго к бабушке? — спросил Данил.
— Не знаю, солнышко.
— А папа?
— Нет.
— Почему?
— Иногда взрослым нужно пожить отдельно, чтобы понять важные вещи.
— Какие?
— Например, как сильно любят друг друга.
— А вы любите?
— Пытаемся понять.
Алексей помог донести сумки.
— Если найду работу? Если изменюсь?
— Тогда позвони.
— Ответишь?
— Не знаю.
Первые дни в родительском доме были странными. Мама готовила завтрак, папа помогал детям с уроками. Впервые за месяцы у неё появилось время на себя.
— Мам, ты стала другая, — сказала Света через неделю.
— Другая как?
— Весёлая. Часто улыбаешься.
Алексей звонил каждый день.
— Нашёл работу? — спрашивала она.
— Ещё ищу.
— Тогда поговорим, когда найдёшь.
Через неделю позвонил взволнованно:
— Устроился курьером!
— Хорошо.
— Может, вернётесь?
— Рано.
— Почему?
— Одна неделя не перечёркивает четыре месяца.
Через месяц нашёл работу инженером. Приехал с подарками.
— Я изменился. Понял, что творил.
— Алёша…
— Эти месяцы без вас были адом. Понял, как много ты делала. Я хочу всё исправить.
— А что изменилось?
— Понял, что такое ответственность. И любовь.
— Что такое любовь?
— Любовь — это самому решать проблемы, чтобы любимому было легче.
Слова были правильными. Но Ирина чувствовала пустоту.
— Может, ты и изменился. Но я тоже изменилась.
— Как?
— Поняла, что могу жить одна. И мне это нравится.
— Ты не любишь больше?
— Не знаю. Устала любить. Устала ждать.
— Но я изменился!
— Ты всегда вспоминаешь, что я важна, только когда я ухожу.
— Что это значит?
— Четыре месяца, пока я страдала, тебе было всё равно. А когда ушла — вспомнил о семье.
— Люди имеют право на ошибки…
— Имеют. Но я не обязана расплачиваться за чужие ошибки.
Алексей плакал.
— Не хочу терять вас.
— Надо было думать раньше.
— Я понимаю, что ты злишься…
— Я не злюсь. Злость прошла. Я устала.
— От чего?
— От того, что приходится быть твоим психологом. Мне нужен партнёр, а не проект.
Прошло полгода. Алексей работал, помогал материально, регулярно встречался с детьми.
А Ирина жила. Ходила на йогу, встречалась с подругами, читала книги. Устроилась на новую работу с лучшими условиями.
— Мам, мы больше не вернёмся к папе? — спросила Света.
— Не знаю. А ты хочешь?
— Хочу, чтобы мы были вместе. Но чтобы ты была счастливая.
— А сейчас какая?
— Счастливая.
Это была правда. Ирина была счастлива впервые за годы.
Однажды позвонил Алексей.
— Полгода пытаюсь вернуть тебя. Понял, что бессмысленно.
— Почему?
— Ты уже не та женщина. Сильная. Самостоятельная. Счастливая. Тебе больше не нужен мужчина-груз.
— Я понял, что упустил тебя не когда ты ушла, а когда перестал ценить. Хочу, чтобы ты была счастлива. Даже без меня.
— Я подам на развод. Ты заслуживаешь новую жизнь.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что отпускаешь.
— Я тебя люблю. И поэтому отпускаю.
Через год Ирина встретила Сергея. Спокойного мужчину с добрыми глазами. Он не требовал решений, не давил, просто был рядом.
Ещё через год они поженились. Дети приняли его легко — он не заменял отца, просто любил их и их маму.
— Знаешь, что мне в нём нравится? — сказала Ирина маме.
— Что?
— Он не ждёт, что я буду решать его проблемы. У него есть свои, и он их решает. А со мной просто счастлив.
— Вот это настоящий мужчина.
Прошло пять лет. Дети выросли, Света училась в университете.
— Мам, помнишь, как увезла нас к бабушке?
— Помню.
— Тогда не понимала зачем. Думала, что разрушаешь семью.
— А сейчас?
— Сейчас понимаю, что спасла. Если бы остались, я выросла бы с мыслью, что женщина должна терпеть. А Данил — что мужчина может не нести ответственность.
— А ещё думаю, что ты самая смелая женщина.
— Почему?
— Решилась изменить жизнь. Многие сидят в несчастливых браках, боясь что-то менять.
— Я очень боялась. Но боялась больше остаться несчастной до конца.
Вечером Ирина сидела с кофе у окна. За стеклом падал снег — такой же, как в тот вечер, когда Алексей отпустил её.
Сергей читал, дети делали уроки. В доме была тишина счастья.
Она подумала о женщине, которой была пять лет назад. Усталой, отчаявшейся. И о той, которой стала — спокойной, любимой.
Между ними лежала пропасть, которую можно было перешагнуть только набравшись смелости сказать: «Я больше так не могу».
Телефон зазвонил. Звонила Марина.
— Ира, у подруги похожая ситуация. Муж не работает, она на двух работах. Как найти силы что-то изменить?
— Передай: лучше быть одной и счастливой, чем вдвоём и несчастной. И что она не одна — у неё есть дети, родители, друзья. А главное — она сама.
После разговора допила кофе и пошла к мужу. Сергей обнял её.
— О чём думаешь?
— О том, как иногда нужно потерять всё, чтобы найти себя.
— И что нашла?
— Покой. Простой человеческий покой.
За окном падал снег. В доме было тепло. Дети здоровы и счастливы. Муж любил её каждый день.
Простое человеческое счастье. То, ради чего стоило рискнуть всем.
Утро начиналось как обычно. Ирина проснулась от солнечного света. Встала, включила кофеварку, достала любимую чашку.
За окном просыпался город. А она стояла с кофе в руках и улыбалась.
Просто так. От счастья.
Наконец-то она жила, а не выживала.
