— Свет, ну согласись, мама плохого не посоветует, — Владислав положил руки на плечи жены и заглянул ей в глаза. — Она говорит, так будет безопаснее.
Света отстранилась и скрестила руки на груди. Четыре года брака научили ее распознавать, когда муж пытается ее уговорить.
— Безопаснее для кого, Влад? Для нас или для твоей мамы? — она отошла к окну. За стеклом моросил хоть и летний, но холодный дождь. Такой же холодный, как атмосфера в квартире последние несколько дней.
— Ты опять начинаешь, — Влад вздохнул и опустился на диван. — Почему ты всегда думаешь о маме плохо? Она всю жизнь заботилась о нас с Кириллом, работала на двух работах после того, как отец ушел.
Света повернулась к мужу. Эту историю она слышала десятки раз. Каждый разговор о Юлии Игоревне неизбежно приводил к напоминанию о ее материнском подвиге.
— Влад, я не говорю, что твоя мама плохой человек. Но мы четыре года копили на эту квартиру. Вместе экономили, отказывали себе во всем. И теперь, когда мы почти у цели, вдруг оказывается, что квартиру нужно оформить на твою маму? Это странно, ты не находишь?
— Ничего странного, — Влад дернул плечом. — Мама просто беспокоится о нашем будущем.
Света подошла и села рядом с мужем.
— Тогда объясни мне, как оформление квартиры на твою маму защитит наше будущее? Что будет, если… — она замялась, подбирая слова, — если мы с тобой когда-нибудь разойдемся?
— Мы не разойдемся, — отрезал Влад.
— Но если? Где я тогда буду жить?
— У тебя родители есть, — буркнул Влад и тут же осекся, поймав взгляд жены. — Извини, я не это хотел сказать.
Света встала.
— Вот именно это ты и хотел сказать. А теперь представь: твоя мама оформляет на себя нашу квартиру, мы вкладываем все наши деньги, а потом что-то происходит. Мы ссоримся, или твоя мама решает, что я тебе не подхожу. И что тогда?
Влад смотрел в пол, не отвечая.
— Влад, скажи честно, — Света присела перед ним на корточки, заглядывая в глаза. — Это вообще твоя идея или мамы?
— Мама предложила, — наконец признался он. — Мама настаивает, чтобы мы на нее квартиру оформили. И я считаю, что в этом есть смысл.
— Какой?
— Ну… разные ситуации бывают. Например, если у меня возникнут проблемы на работе…
Света напряглась.
— У тебя проблемы на работе?
— Нет, это просто пример, — поспешно ответил Влад. — Мама говорит, что сейчас нестабильное время, лучше перестраховаться.
В дверь позвонили. Это была Ирина, подруга Светы, жена Антона, коллеги Влада.
— Не помешала? — спросила она, оценив напряженные лица супругов.
— Нет, мы как раз закончили, — сказал Влад, поднимаясь. — Мне нужно съездить к маме, обещал помочь с компьютером.
Когда дверь за ним закрылась, Ирина выразительно посмотрела на подругу.
— Что случилось?
— Представляешь, Юлия Игоревна хочет, чтобы мы оформили квартиру на нее, — Света покачала головой. — А Влад ее поддерживает.
— Да ты шутишь! — Ирина всплеснула локтями от удивления. — И как она это объясняет?
— Говорит, что так безопаснее, — Света вздохнула. — Влад что-то упомянул про проблемы на работе, но сразу открестился, сказал, что это просто пример.
Ирина странно посмотрела на подругу.
— Антон ничего не говорил про проблемы. Наоборот, хвастался, что их отдел хвалили на последнем совещании. Подожди, — она нахмурилась, — а Кирилл, брат Влада, разве не вернулся недавно из командировки?
— Вернулся пару недель назад. А что?
— Антон видел его возле офиса. Говорит, вид у него был неважный, нервный какой-то.
Света задумалась. Кирилл всегда был проблемным ребенком в семье Владислава. В отличие от старательного и ответственного старшего брата, он менял работы как перчатки и постоянно влезал в какие-то авантюры.
— Думаешь, у него опять проблемы?
— Не знаю, — пожала плечами Ирина. — Но странное совпадение, не находишь? Кирилл возвращается, и вдруг твоя свекровь хочет, чтобы вы оформили квартиру на нее.
На следующий день Света решила навестить свекровь. Обычно она старалась не бывать у Юлии Игоревны без Влада, но сейчас ситуация требовала решительных действий.
Свекровь встретила ее с деланным удивлением.
— Светочка! Какой сюрприз! А Владик с тобой?
— Нет, Юлия Игоревна, я одна. Хотела поговорить с вами.
Лицо свекрови слегка напряглось, но она гостеприимно распахнула дверь.
— Проходи, конечно. У меня как раз пирожки испеклись.
В маленькой кухне они сели друг напротив друга. Юлия Игоревна суетилась с чайником, не глядя на невестку.
— Юлия Игоревна, я хотела поговорить насчет квартиры, — начала Света.
— А что насчет квартиры? — свекровь выставила на стол вазочку с вареньем. — Владик говорил, вы нашли хороший вариант.
— Да, нашли. И собираемся оформлять сделку на следующей неделе.
— Замечательно, — Юлия Игоревна наконец села напротив. — Я очень рада за вас.
— Влад сказал, что вы предложили оформить квартиру на ваше имя, — Света решила не ходить вокруг да около.
Юлия Игоревна поджала губы.
— А что тебя смущает? Это для вашей же безопасности.
— Не понимаю, какая безопасность в том, чтобы отдать все наши сбережения за квартиру, которая будет записана на вас?
— Света, ты как будто мне не доверяешь, — глаза свекрови наполнились обидой. — Я что, по-твоему, отниму у вас квартиру?
— Дело не в доверии, Юлия Игоревна. Мы с Владом копили на эту квартиру вместе…
— А я растила Владика восемнадцать лет одна! — перебила свекровь. — Без всякой помощи! И что теперь, я не могу попросить его об услуге?
В этот момент из комнаты вышел Кирилл. Он выглядел помятым и невыспавшимся.
— Привет, Свет, — кивнул он. — Не знал, что ты зайдешь.
— Я тоже не планировала, — Света внимательно посмотрела на Кирилла. Ирина была права — вид у него был неважный. — Как командировка?
— Нормально, — неопределенно ответил он и быстро вышел из кухни.
Юлия Игоревна проводила младшего сына тревожным взглядом.
— Видишь, как бывает, — вздохнула она. — Вот у Кирюши тоже все было хорошо, а теперь… — она замолчала.
— Что случилось? — напрямую спросила Света.
— Ничего, — слишком быстро ответила свекровь. — Обычные рабочие проблемы.
Когда Света вернулась домой, ее ждал звонок от отца, Михаила Степановича.
— Как дела, дочка? Мама сказала, вы квартиру нашли?
— Да, пап, — Света вздохнула. — Но есть одна проблема.
Она рассказала отцу о предложении свекрови.
— Даже не думай соглашаться, — категорично заявил Михаил Степанович. — Я не для того тебя растил, чтобы ты свои деньги на чужую недвижимость тратила.
— Но Влад считает…
— Влад просто маму обидеть боится, — перебил отец. — Я его понимаю, но тут речь о вашем будущем. Оформляйте квартиру на себя, и точка.
После разговора с отцом Света почувствовала себя увереннее. Когда вернулся Влад, она твердо сказала:
— Я не согласна оформлять квартиру на твою маму. Это наши деньги, и квартира должна быть нашей.
— Опять ты за свое, — Влад раздраженно махнул рукой. — Мама просто хочет помочь.
— Чем помочь, Влад? Тем, что заберет нашу квартиру?
— Она не заберет!
— Откуда ты знаешь? — Света повысила голос. — Что, если с нами что-то случится? Что, если мы разведемся?
— Ты уже думаешь о разводе? — Влад побледнел.
— Нет, но я думаю о будущем! — Света с трудом сдерживала слезы. — О нашем будущем, Влад! А ты думаешь только о том, как бы маму не расстроить!
На следующий день Света случайно встретила соседку Юлии Игоревны, пожилую Валентину Петровну, в супермаркете.
— Светочка, здравствуй, милая! — обрадовалась пожилая женщина. — Как дела у вас с Владиком? Квартиру-то нашли?
— Нашли, спасибо, — улыбнулась Света. — А вы как поживаете?
— Да по-стариковски, — Валентина Петровна махнула рукой. — То давление, то спина. Вот, лекарства покупаю. Такие цены сейчас, просто караул!
Они поговорили о ценах и погоде, а потом соседка вдруг спросила:
— А правда, что у Кирилла проблемы какие-то? Юля вся извелась последнее время. Даже в банк ходила, про кредит узнавала.
— Про кредит? — насторожилась Света.
— Ну да, — кивнула Валентина Петровна. — Говорит, под залог недвижимости можно хорошую сумму получить. Только вот у нее самой квартира муниципальная, не подходит для залога. А что случилось-то?
— Я не знаю, — растерянно ответила Света. — Наверное, вы что-то путаете.
— Может, и путаю, — согласилась соседка. — В моем возрасте всякое бывает.
Вечером Света позвонила Ирине.
— Ир, узнай у Антона, что происходит у них на работе. Правда ли, что будут сокращения?
— Сокращения? — удивилась подруга. — Первый раз слышу. Но я спрошу.
Тем временем Влад становился все мрачнее. Он почти не разговаривал с женой и задерживался на работе допоздна. Когда Света спрашивала, в чем дело, он отмахивался — просто устал, много работы.
В пятницу вечером, когда они ужинали в молчании, Влад вдруг сказал:
— Мама звонила. Спрашивала, договорились ли мы насчет квартиры.
— И что ты ответил? — напряженно спросила Света.
— Что ты против, — Влад не поднимал глаз. — Она расстроилась.
— Я понимаю, — тихо сказала Света. — Но, Влад, нам нужно подумать о нас, о нашей семье.
— А мама — это не семья? — вскинулся он.
— Семья, конечно, — согласилась Света. — Но у нас с тобой своя семья, Влад. Мы должны сами принимать решения.
— Мама считает, что ты просто не хочешь ей помочь, — угрюмо сказал Влад.
— Помочь в чем? — Света смотрела на мужа в упор. — Влад, что происходит? У твоей мамы проблемы? Или у Кирилла?
Влад вскочил из-за стола.
— Ничего не происходит! Просто мама хочет, чтобы мы были в безопасности!
— От чего в безопасности, Влад? — Света тоже поднялась. — Почему ты не говоришь мне правду?
— Я говорю правду! — крикнул Влад и выбежал из кухни.
Через минуту хлопнула входная дверь.
Света осталась одна. Что-то здесь было не так. Что-то, о чем Влад не хотел ей рассказывать.
На следующий день позвонила Ирина.
— Света, у них в компании все нормально. Антон говорит, наоборот, расширение планируется. Так что никаких сокращений.
— Спасибо, — Света задумалась. — Слушай, а Антон не знает, что у Кирилла за проблемы?
— Не знает, — ответила Ирина. — Но говорит, что видел его с какими-то странными типами возле офиса. Непохоже, что это коллеги.
После разговора с Ириной Света решила действовать. Она позвонила Кириллу и предложила встретиться.
— Зачем? — настороженно спросил тот.
— Хочу поговорить о вашей маме, — честно ответила Света. — Она в последнее время странно себя ведет, я волнуюсь.
Они встретились в кафе недалеко от дома Юлии Игоревны. Кирилл выглядел еще хуже, чем в прошлый раз — осунувшийся, с кругами под глазами.
— Что с тобой происходит? — прямо спросила Света. — У тебя проблемы?
Кирилл долго молчал, вертя в руках чашку с кофе.
— Я облажался, Свет, — наконец признался он. — По-крупному облажался.
— Что случилось? — Света внимательно смотрела на Кирилла.
— Я задолжал деньги, — он говорил тихо, почти шепотом. — Много денег.
— Банку? — предположила Света.
Кирилл горько усмехнулся.
— Если бы. Банк хотя бы не пришлет к тебе домой людей с битами.
Света похолодела.
— Ты взял деньги у каких-то бандитов?
— Да нет, — поморщился Кирилл. — Обычная микрофинансовая организация. Но проценты там… В общем, сумма выросла в несколько раз. А я потерял работу и платить не мог.
— И твоя мама знает?
— Знает, — кивнул Кирилл. — Она хотела помочь, но у нее таких денег нет.
— И поэтому она предложила оформить нашу квартиру на себя? — догадалась Света. — Чтобы взять кредит под залог и выплатить твой долг?
Кирилл отвел глаза.
— Я не просил ее об этом, честно. Это была ее идея.
— А Влад знает?
— Не знаю, — пожал плечами Кирилл. — Мама сказала, что сама все уладит.
Света откинулась на спинку стула. Теперь все становилось на свои места. Юлия Игоревна не хотела, чтобы старший сын узнал о проблемах младшего, и решила все устроить за его спиной. Оформить квартиру на себя, взять кредит, выплатить долг Кирилла. А что потом? Платить за этот кредит должны были они с Владом?
— Сколько ты должен? — спросила она Кирилла.
— Около полутора миллионов, — он опустил голову.
— И твоя мама думала, что мы не заметим пропажу полутора миллионов? — возмутилась Света.
— Она сказала, что возьмет кредит на десять лет и будет выплачивать понемногу из своей пенсии, — неуверенно ответил Кирилл. — А когда я найду работу, буду помогать.
— Кирилл, ты сам-то в это веришь? — покачала головой Света. — Твоя мама на пенсии, ты без работы. Кто будет платить за кредит? Мы с Владом, больше некому.
Кирилл молчал, разглядывая свои руки.
— Я поговорю с Владом, — решительно сказала Света. — Это безумие должно прекратиться.
Влад вернулся домой поздно вечером. Он явно не ожидал увидеть жену на кухне в такой час.
— Почему ты не спишь? — спросил он, избегая ее взгляда.
— Ждала тебя, — Света указала на стул напротив. — Нам нужно поговорить.
— Я устал, Свет, — попытался отвертеться Влад. — Давай завтра.
— Нет, Влад, сейчас, — твердо сказала Света. — Я знаю о долгах Кирилла.
Влад замер на полпути к спальне.
— Что?
— Я встречалась сегодня с твоим братом. Он рассказал мне все.
Влад медленно вернулся и сел напротив жены.
— И что он рассказал?
— Что задолжал полтора миллиона какой-то микрофинансовой организации. Что твоя мама хочет взять кредит под залог нашей квартиры, чтобы выплатить его долг. Поэтому она и настаивает, чтобы мы оформили квартиру на нее.
Влад закрыл лицо руками.
— Я не знал про кредит, — глухо сказал он. — Мама говорила только, что так будет безопаснее, что она боится за наше будущее…
— И ты ей поверил? — Света смотрела на мужа с недоумением. — Влад, мы же не дети. Мы взрослые люди, которые четыре года копили на собственное жилье. И вдруг твоя мама предлагает оформить квартиру на нее, и ты соглашаешься, даже не задумываясь?
— Я думал, она правда беспокоится, — Влад выглядел растерянным. — Она говорила что-то про нестабильное время, про то, что могут быть проблемы…
— Она манипулировала тобой, Влад, — мягко сказала Света. — Она знала, что если скажет правду про долги Кирилла, ты не согласишься рисковать нашей квартирой.
Влад встал и начал ходить по кухне.
— Не могу поверить, что она так поступила. И Кирилл… Опять влез в неприятности, и опять мама пытается его вытащить за мой счет.
— За наш счет, — поправила Света.
На следующий день Влад поехал к матери. Света хотела поехать с ним, но он настоял, что должен поговорить с Юлией Игоревной наедине.
Вернулся он через несколько часов, мрачнее тучи.
— Что она сказала? — спросила Света, встревоженная его видом.
— Сначала все отрицала, — Влад устало опустился на диван. — Говорила, что Кирилл все выдумал, что никаких долгов нет. Потом, когда я настоял, расплакалась и сказала, что просто хотела защитить своего ребенка. Что я бессердечный, если отказываюсь помогать родному брату. Что она всю жизнь нам отдала, а теперь, когда ей нужна помощь, мы отворачиваемся от нее.
— И что ты ответил? — осторожно спросила Света.
— Что мы не можем рисковать квартирой, на которую копили четыре года. Что есть другие способы помочь Кириллу, — Влад покачал головой. — Она сказала, что я выбрал тебя вместо родной семьи. Что ты настроила меня против них.
— Влад, это манипуляция, — Света села рядом с мужем. — Она ставит тебя перед выбором, которого на самом деле нет. Мы можем помочь Кириллу, не рискуя нашим будущим.
— Как? — Влад поднял на нее усталый взгляд. — У него долг полтора миллиона. Таких денег у нас нет.
— Может, стоит обратиться к юристу? — предложила Света. — Наверняка есть способы реструктуризировать долг, договориться о рассрочке.
В тот же день они позвонили отцу Светы, Михаилу Степановичу, который, хоть и был на пенсии, сохранил связи в юридических кругах. Он посоветовал им хорошего адвоката по долговым обязательствам.
Юрист, выслушав историю Кирилла, сказал, что ситуация неприятная, но не безнадежная. Можно попробовать оспорить размер начисленных процентов, договориться о реструктуризации долга, возможно, даже списать часть суммы.
— Главное, — сказал он, — не брать новые кредиты для погашения старых. Особенно под залог недвижимости. Это путь в никуда.
Когда они рассказали об этом Кириллу, тот выглядел одновременно испуганным и обнадеженным.
— Вы правда хотите мне помочь? — недоверчиво спросил он. — После всего этого?
— Ты брат Влада, — просто ответила Света. — Конечно, мы хотим помочь. Но не ценой нашей квартиры.
Юлия Игоревна, узнав о их плане, отнеслась к нему скептически.
— Эти юристы только деньги берут, а толку от них, — фыркнула она. — Мой вариант был надежнее.
— Твой вариант, мама, — твердо сказал Влад, — был за счет нашего будущего. Мы так не согласны.
— Конечно, — поджала губы Юлия Игоревна. — Светочка не согласна рисковать своими денежками ради какого-то там Кирилла.
— Мама, — Влад повысил голос, — это не Света. Это наше общее решение. И прекрати обвинять мою жену во всех грехах.
Юлия Игоревна обиженно замолчала.
За следующие несколько недель юрист действительно смог договориться о реструктуризации долга Кирилла. Сумму уменьшили почти вдвое, и выплачивать ее можно было в течение трех лет, небольшими платежами. Кирилл устроился на работу — не самую престижную, но стабильную — и понемногу начал выплачивать долг.
Света и Влад тем временем оформили квартиру на себя, в равных долях. Когда они получили ключи, Влад предложил пригласить на новоселье всю семью, включая Юлию Игоревну.
— Думаешь, она придет? — с сомнением спросила Света.
— Не знаю, — честно ответил Влад. — Но я хочу попробовать наладить отношения.
Юлия Игоревна приглашение приняла, но на новоселье держалась отчужденно. Она вежливо похвалила квартиру, но в разговорах участвовала мало и ушла раньше всех, сославшись на плохое самочувствие.
— Она все еще обижена, — вздохнул Влад, когда гости разошлись. — Думает, что мы ее предали.
— Дай ей время, — Света обняла мужа. — Она поймет, что мы поступили правильно. И что мы не отказались помогать Кириллу, просто выбрали другой способ.
— Надеюсь, — Влад выглядел сомневающимся. — Знаешь, когда мы с Кириллом были детьми, мама всегда говорила: «Никому не верьте, кроме семьи. Только семья никогда не предаст». Для нее это самое важное.
— Мы и есть семья, Влад, — тихо сказала Света. — Ты, я, твоя мама, Кирилл, мои родители. Все мы. И никто никого не предавал. Мы просто защитили наше будущее. И помогли Кириллу так, как могли.
Влад кивнул и крепче обнял жену.
Прошло несколько месяцев. Кирилл исправно выплачивал долг и, казалось, наконец взялся за ум. Он стал чаще заходить к брату с невесткой, помогал с ремонтом в новой квартире и даже подружился с отцом Светы, который взял над ним негласное шефство.
Отношения с Юлией Игоревной оставались напряженными. Она приходила к ним в гости, но всегда держалась отстраненно, особенно со Светой. В разговорах часто проскальзывали колкости и намеки на то, что «некоторые невестки думают только о себе».
В один из вечеров, когда Влад задержался на работе, а Света возвращалась домой из магазина, она неожиданно столкнулась со свекровью возле подъезда.
— Юлия Игоревна? — удивилась Света. — Вы к нам?
— Да, хотела с Владиком поговорить, — свекровь выглядела смущенной, словно ее застали врасплох. — Но его, видимо, нет дома.
— Он задерживается сегодня. Может, зайдете, чаю попьем? — предложила Света, хотя внутренне напряглась. Они со свекровью никогда не оставались наедине после той истории с квартирой.
К ее удивлению, Юлия Игоревна согласилась.
В квартире было тихо и уютно. Света включила свет и пригласила свекровь на кухню. Пока закипал чайник, они молчали, не зная, о чем говорить.
— Хорошо у вас, — наконец произнесла Юлия Игоревна, оглядываясь. — Уютно.
— Спасибо, — Света поставила на стол чашки. — Мы старались.
Снова повисло молчание. Света разлила чай и решилась:
— Юлия Игоревна, я понимаю, что вы до сих пор обижены на нас. Но поверьте, мы не хотели никого обидеть. Мы просто защищали свое будущее.
Свекровь долго смотрела в чашку, потом неожиданно сказала:
— Я тоже защищала. Своего сына.
— Кирилла?
— Да, — Юлия Игоревна подняла глаза на Свету. — Ты не представляешь, как страшно, когда твой ребенок в беде, а ты не можешь ему помочь.
— Но мы помогли ему, — мягко возразила Света. — Просто другим способом.
— Да, — неохотно признала свекровь. — И вроде бы получилось… — она замялась. — Твой отец много ему помогает. Кирилл говорит, он хороший человек.
— Папа действительно хороший, — улыбнулась Света. — Он всегда готов помочь. Вы можете тоже к нему обращаться, если что.
Юлия Игоревна слабо улыбнулась и покачала головой:
— В моем возрасте уже трудно менять привычки. Я привыкла все проблемы решать сама, никого не просить.
— Иногда просить о помощи — это не слабость, — сказала Света. — Это мудрость.
Юлия Игоревна вдруг посмотрела на невестку долгим, изучающим взглядом.
— Знаешь, я была уверена, что ты заставила Владика отказаться от моего плана. Что ты настроила его против меня.
— Это не так, — покачала головой Света. — Влад сам принял решение, когда узнал правду.
— Да, он мне так и сказал, — вздохнула свекровь. — А я не поверила. Думала, это ты его научила так говорить.
Они снова замолчали. Но теперь это молчание было уже не таким напряженным.
— Кирилл рассказывал, что вы помогаете ему с документами для реструктуризации долга, — наконец произнесла Юлия Игоревна. — Это правда?
— Да, мы с Владом помогаем, чем можем, — кивнула Света. — Он ваш сын, Юлия Игоревна. Конечно, мы хотим ему помочь.
Свекровь неожиданно прослезилась:
— Я была несправедлива к тебе, Света. Ты хорошая девушка, и Владику с тобой повезло.
— Юлия Игоревна, — Света растрогалась от неожиданного признания, — я не держу на вас обиды. Вы хотели как лучше для своих детей. Просто… способ был не самый удачный.
— Да уж, — горько усмехнулась свекровь, вытирая глаза. — Я чуть не испортила отношения со старшим сыном из-за своей глупости.
В этот момент щелкнул замок входной двери — вернулся Влад. Он замер на пороге кухни, увидев мать и жену, мирно беседующих за чаем.
— Что происходит? — удивленно спросил он.
— Ничего особенного, — Света улыбнулась мужу. — Мы с твоей мамой разговариваем.
— О чем? — Влад все еще выглядел озадаченным.
— О жизни, сынок, — Юлия Игоревна тоже улыбнулась. — О том, как важно иногда признавать свои ошибки.
В выходные они устроили семейный обед, пригласив родителей Светы и Кирилла. Юлия Игоревна вела себя уже гораздо теплее и даже нашла общий язык с матерью Светы — они увлеченно обсуждали рецепты и делились историями о детстве своих детей.
Михаил Степанович с гордостью рассказывал о успехах Кирилла на новой работе:
— Парень с головой, просто нужно было направление найти. Я ему сказал: главное — не пасовать перед трудностями и не искать легких путей.
Кирилл смущенно улыбался, но было видно, что похвала ему приятна.
После обеда, когда все разошлись по квартире, Света нашла Юлию Игоревну на балконе. Она стояла, глядя на город, и выглядела задумчивой.
— О чем думаете? — спросила Света, подойдя к ней.
— О том, как я чуть не разрушила все это, — свекровь обвела рукой квартиру. — Ваш дом, ваше счастье. Ради чего? Ради того, чтобы опять спасти Кирилла от последствий его собственных ошибок? — она покачала головой. — Я слишком долго решала все его проблемы. Может, поэтому у него их так много.
— Вы хотели как лучше, — мягко сказала Света.
— Хотеть как лучше — мало, — возразила Юлия Игоревна. — Нужно еще понимать, что действительно лучше. А я не понимала.
Она повернулась к Свете:
— Я рада, что у Владика есть ты. Ты умнее меня оказалась. И сильнее.
— Я просто защищала наше будущее, — повторила Света слова, которые говорила уже много раз. — Как и вы защищали Кирилла.
— Да, — кивнула свекровь. — Только ты делала это правильно.
Вечером, когда гости разошлись, Влад обнял Свету:
— Не знаю, что ты сказала маме, но она изменилась. Я давно не видел ее такой… спокойной.
— Я ничего особенного не говорила, — улыбнулась Света. — Мы просто поговорили, как взрослые люди. Без обвинений и обид.
— Спасибо тебе, — Влад крепко прижал ее к себе. — За то, что не сдалась тогда. За то, что не согласилась на мамину авантюру. И за то, что все-таки нашла с ней общий язык.
— Мы семья, Влад, — тихо сказала Света. — Все мы. И должны поддерживать друг друга. Но поддерживать — не значит потакать плохим решениям. Иногда настоящая поддержка — это сказать «нет» и предложить лучший путь.
Влад кивнул, и они еще долго стояли, обнявшись, в своей новой квартире, глядя на ночной город за окном. Их дом. Их будущее. Которое они сумели защитить.
Отношения с Юлией Игоревной так и не стали идеальными — слишком разные они были люди. Но взаимное уважение, которое родилось в тот вечер на кухне, осталось. И это было гораздо важнее, чем идеальная гармония. Это была настоящая семья — со всеми ее сложностями, проблемами и любовью, которая помогает преодолеть все препятствия.
