Елена выключила плиту. Запах жареной рыбы наполнял кухню. Она вытерла руки о полотенце и огляделась. Все было готово. Сервировка стола тоже не заняла много времени. Двенадцать лет замужем за Андреем приучили ее к дисциплине. Их квартира, пусть и не огромная, всегда содержалась в порядке. Ей это нравилось.
Раздался щелчок замка. Андрей. И, как всегда, не один.
— У нас мама в гостях, — сказал Андрей, входя на кухню. Он был высокого роста, с широкими плечами, но сейчас его лицо выглядело напряженным. За ним вошла Галина Петровна, его мать.
Галина Петровна, невысокая женщина с густыми седыми волосами, окинула кухню цепким взглядом. Ее губы были плотно сжаты.
— Здравствуй, Леночка, — сказала она, и в ее голосе не было обычной теплоты.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — ответила Елена, стараясь сохранить спокойствие. — Проходите, ужин готов.
Все сели за стол. Тишина была неестественной. Обычно Андрей рассказывал о своем дне, Галина Петровна спрашивала о внуках, которые сейчас гостили у мамы Елены. Но сегодня все молчали. Андрей сосредоточенно ел, избегая взгляда Елены. Галина Петровна время от времени вздыхала.
— Лена, — начал Андрей, отложив вилку. Его голос был низким, почти угрожающим. — Я знаю, что ты говорила своей подруге по телефону. Про мою маму.
Елена почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она взглянула на Галину Петровну. Та сидела, скрестив руки на груди, и смотрела на Елену с выражением торжества.
— Андрей, о чем ты? — спросила Елена.
— Не притворяйся, — сказал Андрей, повышая голос. — Мама слышала твой разговор. Собирай вещи!
Слова Андрея ударили Елену, как пощечина. Она не сразу поняла, что произошло. Ее мозг отказывался верить.
— Что значит — собирай вещи? — спросила она, голос дрогнул. — Ты о чем говоришь вообще?
Галина Петровна подала голос:
— Ты говорила, что я постоянно лезу в вашу жизнь, что я контролирую каждый ваш шаг. Что я пытаюсь настроить Андрея против тебя.
Елена опустила глаза. Она действительно говорила это своей подруге Ольге вчера вечером. Они разговаривали по телефону, и Ольга, как всегда, выслушивала ее. Елена делилась своими переживаниями, своей усталостью от постоянного присутствия Галины Петровны в их жизни. Мать Андрея действительно очень активно участвовала в их быту: давала советы по воспитанию детей, по ведению хозяйства, по выбору одежды для Андрея. Это не всегда было приятно, но Елена старалась не обращать внимания. Однако вчерашний день был особенно тяжелым. Галина Петровна несколько раз звонила Андрею на работу, а вечером, когда он пришел, сразу же начала расспрашивать его о том, почему Елена купила для детей слишком много игрушек.
Елена вспомнила вчерашний вечер. Она была измотана. Дети капризничали, уроки не делали, а потом еще и этот разговор с Галиной Петровной по поводу игрушек. Когда Андрей заступился за свою мать, Елену это очень обидело. Она позвонила Ольге.
— Он ее слушает во всем, Оль! — горячилась Елена. — Она постоянно лезет, куда не просят. И он ее всегда поддерживает. Как будто я чужая в этом доме. Он не понимает, что она нас настраивает друг против друга.
Ольга, как всегда, только слушала, изредка вставляя ободряющие слова. Елена говорила долго, эмоционально. Она не подозревала, что Галина Петровна была в соседней комнате.
— Я слышала каждый твой слово, — сказала Галина Петровна. — Ты выставляешь меня монстром перед своей подругой. А Андрея — тряпкой, которая слушает только маму.
Елена почувствовала, как рушится почва под ногами.
— Андрей, это неправда, — сказала она Андрею. — Я просто была расстроена.
— Я сам все слышал! — отрезал Андрей. — Я слышал, как ты кричишь в трубку. Мама просто подтвердила.
Андрей, конечно, был раздражен — рабочий день выдался сложным, уставший начальник срывался на подчиненных. Он пришел домой, мечтая о спокойствии, а тут этот скандал. Мама встретила его у порога, вся в слезах. Она рассказала ему, что Елена говорила по телефону. Андрей не стал разбираться. Он просто поверил своей матери.
Елена чувствовала себя загнанной в угол. Ей хотелось кричать, объяснить, что все было не так, что она просто была устала. Но слова застряли в горле.
— Хорошо, — сказала она, поднявшись из-за стола. — Я собираю вещи.
Она пошла в спальню. Ее руки дрожали, когда она открывала шкаф. Куда ей идти? К родителям? Она не хотела их тревожить раньше времени. К Ольге? Ольга, конечно, примет, но это не выход.
Она начала складывать одежду в старую дорожную сумку. Каждая вещь напоминала ей о двенадцати годах их совместной жизни. Вот эта футболку Андрей подарил ей на день рождения. Вот это платье, в котором они были на их первой годовщине. Воспоминания нахлынули на нее.
Елена и Андрей познакомились на университетской вечеринке. Андрей сразу же понравился Елене своей серьезностью и надежностью. Он не был из тех, кто умел красиво рассказывать, но его поступки говорили сами за себя. Он всегда был рядом, всегда поддерживал.
Елена вспомнила, как Андрей ухаживал за ней. Как он каждый день ждал ее после занятий, провожал до дома. Как он приносил ей цветы, когда она болела. Он был заботливым, внимательным.
Через год они поженились. Галина Петровна тогда была очень рада. Она сразу же приняла Елену в семью. Первые годы их совместной жизни были счастливыми. Они много работали, копили на свою квартиру. Родили детей. Были трудности, конечно, но они справлялись.
Проблемы начались, когда дети подросли. Галина Петровна стала все чаще приходить к ним, давать советы. Сначала это казалось Елене проявлением заботы. Но со временем это стало больше похоже на контроль. Галина Петровна имела свое мнение по любому поводу: как воспитывать детей, как вести бюджет, что готовить на ужин. Она постоянно звонила Андрею, рассказывая ему о том, как Елена что-то сделала «не так». Андрей, из-за своей привязанности к матери, часто принимал ее сторону. Елена чувствовала себя одинокой в этих ситуациях. Она старалась быть терпимой, но иногда ее терпение лопалось.
Елена застегнула молнию на сумке, взяла ее в руки. Тяжело. Тяжело не столько от веса вещей, сколько от осознания того, что происходит.
Она вышла из спальни. Андрей и Галина Петровна сидели за столом. Они молчали.
— Я ухожу, — сказала Елена.
Андрей поднял на нее глаза. В них читалось смятение.
— Куда ты пойдешь? — спросил он.
— Неважно, — ответила Елена. — Раз ты мне не веришь, то и находиться здесь нет смысла.
Елена направилась к двери. Ее сердце колотилось. Она сделала глубокий вдох.
— Андрей, — сказала она, остановившись у порога. — Я не знаю, зачем ты это делаешь. Но я всегда старалась для нашей семьи. И твоей маме я не желала зла. Я просто устала от постоянного давления.
Она открыла дверь и вышла.
На лестничной площадке было темно. Она спустилась по ступенькам. Холодный воздух ночи окутал ее. Она не знала, куда идти. Но знала одно: так больше продолжаться не может.
Елена шла по улице, не разбирая дороги. Слезы текли по щекам. Что теперь? Развод? Как она объяснит это детям?
Внезапно зазвонил телефон. Ольга.
— Алло, — сказала Елена, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Ты где? — спросила Ольга. — Я звонила тебе, а ты не брала трубку. У Андрея телефон отключен.
Елена все рассказала Ольге. Подруга внимательно выслушала.
— Приезжай ко мне, — сказала Ольга. — Мы все обсудим.
Елена направилась к дому Ольги. По дороге она думала о том, что произошло. Возможно, она была не права, что так эмоционально высказывалась по телефону. Но и Андрей, не разобравшись, поверил своей матери. И Галина Петровна, которая постоянно вмешивается в их жизнь. Все это образовало сложный клубок.
Когда Елена пришла к Ольге, та уже ждала ее. Они долго разговаривали. Ольга, как всегда, была спокойна и рассудительна. Она не осуждала Елену, но и не поощряла ее обиду.
— Вам нужно поговорить, Лена, — сказала Ольга. — Серьезно поговорить. И Андрею с мамой тоже.
На следующий день Елена решила позвонить Андрею.
— Привет, — сказала она. — Можно нам поговорить?
Андрей молчал.
— Андрей, — продолжила Елена. — Я знаю, что была не права, когда так говорила. Но я была на пределе. И твоя мама, она постоянно вмешивается.
— Мама не вмешивается, — резко ответил Андрей. — Она заботится.
— Это не забота, когда она постоянно критикует и настраивает тебя против меня, — сказала Елена. — Ты должен это понять.
Они долго разговаривали. Андрей был по-прежнему зол, но Елена чувствовала, что он начинает слушать. Она объяснила ему, что она чувствует, когда Галина Петровна постоянно дает им советы. Она рассказала ему о своих переживаниях. Она не обвиняла его, но объяснила, что она тоже часть этой семьи, и ее чувства важны.
— Я понимаю, что тебе тяжело, — сказал Андрей. — Но мама для меня важна.
— Она и для меня важна, Андрей, — ответила Елена. — Но не таким образом. Мы должны найти компромисс.
В итоге они договорились встретиться вечером. Андрей пообещал поговорить с мамой.
Вечером Елена вернулась домой. Андрей ждал ее. Галина Петровна сидела в гостиной. На этот раз она не была такой торжествующей. Ее лицо выглядело усталым.
— Мы поговорили, — сказал Андрей. — Мама поняла, что была не права, что подслушивала твой разговор.
Галина Петровна кивнула.
— Мне жаль, Леночка, — сказала она. — Я не хотела вас ссорить. Просто я очень переживаю за Андрея. И за вас.
Елена посмотрела на Галину Петровну. В ее голосе была искренность. Может быть, она действительно так чувствует.
— Я тоже была не права, Галина Петровна, — сказала Елена. — Мне не стоило так говорить о вас. Я просто была очень расстроена.
Они поговорили. Не все сразу наладилось, но они сделали первый шаг.
Вечером, когда дети вернулись от бабушки, в доме снова стало шумно и весело. Елена смотрела на Андрея, который играл с сыном, на Галину Петровну, которая помогала внучке собирать конструктор. Все было не идеально, но было ощущение, что они справятся. Они найдут свой путь. Они — семья, и это самое главное.
