Лариса Павловна Кожина всегда считала себя женщиной принципиальной. Высокая, с прямой спиной и манерой держать подбородок чуть приподнятым, она умела одним взглядом поставить на место любого, кто осмеливался с ней спорить. Даже голос у неё был особенный – низкий, с металлическими нотками, который заставлял собеседников невольно напрягаться.
– Ну что, Галочка, готовы нас принимать? – спросила она, едва переступив порог двухкомнатной квартиры на третьем этаже хрущёвки. За её спиной маячила тучная фигура мужа, Николая Семёновича, который тащил два огромных чемодана и тяжело дышал.
Галина Петровна, хозяйка квартиры, растерянно смотрела на незваных гостей. Маленькая, худенькая, с вечно встревоженным выражением лица, она и рядом с обычными людьми выглядела хрупкой, а рядом с Ларисой Павловной – просто затерялась.
– Мы же договаривались на две недели максимум, – тихо произнесла Галина Петровна, глядя на мужа Игоря, который стоял у окна и делал вид, что изучает двор.
– Две недели, месяц – какая разница! – отмахнулась Лариса Павловна, сбрасывая с себя пальто прямо на диван. – Главное, что родственники должны друг другу помогать. А то что это получается – у нас квартиру затопили соседи сверху, а племянничек родной и жена его нас даже на ночлежку пустить не хотят!
Игорь наконец повернулся от окна. Мужчина средних лет, с начинающей лысеть головой и покатыми плечами, он всегда избегал конфликтов. Особенно с тётей Ларисой, которая воспитывала его после смерти родителей и считала, что имеет на него полные права.
– Тётя Лара, мы же не против… просто у нас тут тесновато, – начал он неуверенно.
– Тесновато! – фыркнула Лариса Павловна. – Две комнаты, кухня, ванная. У нас в молодости вчетвером в коммуналке жили и ничего, не жаловались. А вы тут разнежились на своих квадратных метрах.
Николай Семёнович тем временем устроился в кресле и уже рассматривал телевизор.
– Игорёк, а «Спорт» у тебя показывает? – поинтересовался он, не дожидаясь ответа и щёлкая пультом. – А то я привык футбол по вечерам смотреть.
– Дядя Коля, мы тоже иногда телевизор включаем, – осторожно заметила Галина Петровна.
– Иногда – это хорошо, – кивнул Николай Семёнович. – Молодёжи вредно много у телевизора сидеть. Лучше книжки читать или по хозяйству помогать.
Лариса Павловна уже обследовала кухню и была явно недовольна увиденным.
– Галочка, а у вас тут что творится? Плита грязная, на полках пыль, холодильник – вообще караул! Мы с Колей привыкли к порядку. Придётся вам немножко подтянуться.
– Мы убираемся каждую неделю, – попыталась возразить Галина Петровна.
– Каждую неделю! – всплеснула руками Лариса Павловна. – Да кухню нужно каждый день драить! И пол мыть, и посуду сразу после еды. А то разведёте тут антисанитарию, потом болеть будем все.
Игорь беспомощно посмотрел на жену. Галина Петровна работала продавцом в продуктовом магазине, вставала в шесть утра и приходила домой к семи вечера совершенно выжатая. Последние силы уходили на ужин и минимальную уборку. А тут ещё тётя со своими претензиями.
– Тётя Лара, может, мы как-то договоримся… – начал Игорь.
– Договариваться тут не о чем, – отрезала Лариса Павловна. – Мы временно погорельцы, а вы – наша единственная родня в этом городе. Родственный долг никто не отменял.
К концу первой недели жизнь в квартире превратилась в настоящий кошмар. Лариса Павловна вставала в шесть утра и начинала генеральную уборку, при этом громко комментируя каждое действие.
– Галочка, вы вчера опять тарелки плохо помыли! Смотрите, какие разводы! И пол в коридоре липкий – что вы тут разлили?
Галина Петровна, которая и так просыпалась рано, теперь не могла нормально выспаться. Николай Семёнович захватил телевизор и весь вечер переключал каналы, громко комментируя происходящее на экране.
– Что за ерунду показывают! – возмущался он. – В наше время такой чепухи не было. Вот раньше фильмы снимали – так фильмы! А сейчас одна пошлость.
– Дядя Коля, может, мы тоже хотим что-то посмотреть, – робко предложила Галина Петровна.
– А что вы хотите смотреть? Эти ваши сериалы про любовь? – фыркнул Николай Семёнович. – Лучше книжку почитайте или посуду помойте.
Но настоящая катастрофа случилась через десять дней. Галина Петровна пришла с работы и обнаружила, что в их спальне стоят два раскладных кресла-кровати.
– Что это такое? – спросила она, указывая на незваную мебель.
– А то, что нам на диване в зале неудобно спать, – объявила Лариса Павловна, выходя из кухни с тряпкой в руках. – Мы с Колей в возрасте, нам нужен нормальный отдых. А вы молодые, можете и на диване переночевать.
– Но это наша спальня! – возмутилась Галина Петровна.
– Ваша, наша – какая разница! Главное, чтобы всем удобно было. Мы же не навсегда сюда переехали.
Игорь попытался что-то сказать, но тётя его быстро осадила:
– Игорёчек, неужели ты будешь из-за какой-то комнаты ссориться с родными людьми? Мы тебя воспитывали, на ноги поставили, а ты теперь нас на улицу выгнать хочешь?
Вечером Галина Петровна устроила мужу сцену.
– Игорь, это уже слишком! Они нас из собственной квартиры выживают!
– Галя, ну потерпи ещё немножко. Тётя Лара говорит, что у них ремонт скоро закончится.
– Какой ремонт? Их затопило три недели назад! За это время можно было всё высушить и заново отделать!
– Тётя Лара объяснила – там серьёзные повреждения, нужно долго сушить…
– Твоя тётя врёт как дышит! – взорвалась Галина Петровна. – Она просто решила, что здесь им лучше, чем дома!
И она оказалась права. На следующий день, когда Галина Петровна пришла с работы пораньше, она застала Ларису Павловну за телефонным разговором.
– Да, Зиночка, живём пока у Игорька, – говорила та в трубку. – Очень удобно получилось. Квартира хорошая, в центре, до магазинов близко. А главное – Галочка такая хозяйственная, всё успевает: и готовит, и убирает, и стирает. Мы с Колей отдыхаем наконец. А то дома целый день крутишься как белка в колесе…
Галина Петровна тихо прикрыла дверь и прошла в кухню. Руки дрожали от злости. Значит, никакого серьёзного ремонта нет. Тётя мужа просто решила поселиться у них и переложить на неё все домашние дела.
А Лариса Павловна действительно ничего не делала. Она только указывала, критиковала и раздавала советы. Утром командовала завтраком:
– Галочка, яичницу пересолили. И хлеб чёрствый какой-то. В нашем магазине такой не покупали бы.
Днём проверяла уборку:
– Что это за пыль на шкафу? И зеркало в ванной мутное. Вы что, тряпкой не умеете пользоваться?
Вечером критиковала ужин:
– Суп недосолён, картошка разварилась. Надо научиться готовить нормально, а то как дети появятся – что им есть давать будете?
Николай Семёнович тоже не отставал. Он оккупировал кресло в зале, разбрасывал по столу газеты и требовал, чтобы ему подавали чай каждые полчаса.
– Галочка, а чайку нельзя? – заунывно просил он. – И печенька к чаю не помешает.
Когда Галина Петровна приносила чай, он обязательно находил повод для критики:
– Слабоват чаёк. И сахару маловато. А печенье это что за сорт? Невкусное какое-то.
Через месяц Галина Петровна дошла до точки кипения. Она похудела, осунулась, под глазами появились тёмные круги. На работе коллеги стали спрашивать, не заболела ли она.
– Игорь, я больше не могу, – сказала она мужу, когда они наконец остались одни в ванной. – Либо они уезжают, либо я ухожу.
– Галя, ну не делай из мухи слона…
– Из мухи слона? – тихо переспросила она. – Они выгнали нас из спальни, захватили всю квартиру, командуют мной как прислугой, а ты говоришь – муха!
– Тётя Лара просила передать, что завтра к ним придут гости, – добавил Игорь, избегая её взгляда. – Человек пять, на ужин.
– Что?!
– Её подруги хотят посмотреть, как мы живём…
Галина Петровна молча вышла из ванной, прошла в прихожую и стала надевать куртку.
– Ты куда? – спросил Игорь.
– К маме. Ночевать.
– Галя, не устраивай скандал…
– Никакого скандала, – спокойно ответила она. – Просто я больше не живу в квартире, где меня считают прислугой.
На следующий день Лариса Павловна была возмущена отсутствием Галины Петровны.
– Игорёк, это что за театр? Жена сбежала накануне прихода гостей!
– Тётя Лара, Галя устала…
– Устала! Да что она делает такого? Немножко приберёт, немножко приготовит. А мы в её возрасте с утра до ночи пахали и не ныли!
– Может, стоит перенести встречу с подругами? – осторожно предложил Игорь.
– Ничего переносить не буду! – рявкнула Лариса Павловна. – Мы же не в гостях у чужих людей, а в семье! Пусть Галочка возвращается и ведёт себя прилично.
Но Галина Петровна не вернулась ни в этот день, ни на следующий. Игорь ездил к её матери, умолял, обещал поговорить с тётей.
– Игорь, я не какая-нибудь там девчонка, которую можно запугать, – сказала Галина Петровна. – Мне тридцать лет, я работаю, плачу за квартиру половину коммунальных. И не позволю, чтобы меня унижали в собственном доме.
– Но тётя Лара временно…
– Временно! Уже полтора месяца! И судя по всему, собирается остаться навсегда!
И снова она оказалась права. Когда Игорь попытался поговорить с тётей о сроках переезда, та устроила истерику.
– Игорёк, ты что, нас выгоняешь? После всего, что мы для тебя сделали? Мы тебя кормили, одевали, в институт отправили, а ты теперь из-за бабы родную тётю на улицу выставляешь!
– Тётя Лара, я не выгоняю, просто…
– Ничего не просто! Мы думали, что у нас есть семья, а оказалось – чужие люди! И потом, Коля вчера с врачом разговаривал – ему нельзя нервничать, давление скачет. А тут такой стресс!
Николай Семёнович в этот момент действительно выглядел плохо – красное лицо, тяжёлое дыхание.
– Игорёк, я конечно понимаю, что молодой жене хочется хозяйничать… Но мы же не навсегда. Вот подлечусь немного, и уедем.
Игорь метался между жёной и тётей как маятник. Галина Петровна требовала немедленного выселения непрошеных гостей, Лариса Павловна устраивала сцены и намекала на больное сердце дяди Коли.
Тем временем жизнь в квартире окончательно превратилась в абсурд. Лариса Павловна принимала подруг в гостиной, накрывала стол и распоряжалась как полноправная хозяйка.
– Девочки, проходите, располагайтесь! Игорёк, принеси из кухни салатницу, а то я не успеваю.
Игорь молча выполнял её поручения, чувствуя себя прислугой в собственном доме. Подруги Ларисы Павловны с любопытством рассматривали квартиру и задавали бестактные вопросы.
– А где же твоя невестка? – поинтересовалась одна из них, пожилая дама с крашеными волосами.
– Да у неё характер сложный, – вздохнула Лариса Павловна. – Молодая ещё, не понимает, что семья – это святое. Вот обидится на пустяки и к маме убежит.
– Ох, эти современные жёны! – покачала головой другая гостья. – В наше время такого не было. Мужа слушались, старших уважали.
– А квартирка у них хорошая, – заметила третья. – В самом центре, рядом и магазины, и поликлиника. Удобно.
– Да, нам здесь нравится, – согласилась Лариса Павловна. – Думаем, может, и не спешить с переездом. Игорёк не против, он понимает, что в нашем возрасте каждый переезд – стресс.
Эту беседу Игорь слышал из кухни, и у него окончательно опустились руки. Значит, тётя действительно планирует остаться насовсем.
Вечером он поехал к Галине Петровне.
– Галя, мне нужно время, чтобы всё уладить…
– Сколько времени? Ещё месяц? Два? Год? – устало спросила она.
– Ну что ты так сразу…
– Игорь, я поняла одну простую вещь. Твоя тётя никуда не денется, пока ты сам её не выставишь. А ты этого не сделаешь, потому что боишься конфликта.
– Я не боюсь, просто…
– Боишься. И будешь искать компромиссы, пока я не сойду с ума от их выходок.
Она взяла со стола листок бумаги.
– Вот список квартир, которые сдаются в нашем районе. Цены вполне приемлемые. Снимешь отдельно и живи с тётей сколько хочешь.
– Галя, ты что, развестись хочешь?
– Хочу жить нормально. А с тобой или без тебя – это уж ты решай.
На следующий день Игорь попытался ещё раз поговорить с тётей. Но разговор закончился скандалом.
– Значит, так! – заявила Лариса Павловна, размахивая кухонным полотенцем. – Эта твоя Галочка решила нас выжить! Ну и пожалуйста! Только ты помни – мы тебя подняли, когда ты сиротой остался. А она что для тебя сделала? Замуж вышла, и всё!
– Тётя Лара, при чём тут Галя…
– При том, что она тебе мозги пудрит! Настраивает против родных людей! А ты, вместо того чтобы жену к порядку приучить, у неё на поводу ходишь!
Николай Семёнович сидел в кресле и мрачно кивал.
– Правильно тётя Лара говорит. Жена должна мужа слушаться, а не командовать им. А у вас тут наоборот получается.
– Дядя Коля, это наша квартира всё-таки…
– Квартира, не квартира – главное, чтобы в семье мир был. А мира у вас нет, потому что каждый тянет одеяло на себя.
К вечеру Игорь окончательно запутался. С одной стороны, тётя и дядя действительно его воспитывали и имеют право на благодарность. С другой стороны, жена тоже права – они захватили квартиру и ведут себя как хозяева.
Решение пришло неожиданно. На работе Игоря вызвал начальник и сообщил о командировке в другой город сроком на два месяца.
– Игорь Петрович, вас очень просят в филиале. Там аврал, нужен опытный специалист.
Игорь согласился не рараздумывая. Может быть, за время его отсутствия ситуация как-то разрешится сама собой.
Но он ошибся. Когда через неделю Игорь позвонил домой, трубку взяла тётя.
– Игорёк, как дела? Мы тут устроились хорошо. Галочка вернулась, правда, сначала капризничала, но мы с ней по-хорошему поговорили.
– А что вы ей сказали?
– Да так, объяснили, что в семье должна быть гармония. И что не стоит из-за пустяков ссориться. Она поняла, теперь ведёт себя прилично.
Игорь понял, что тётя что-то недоговаривает, но переспрашивать не стал.
А на самом деле произошло следующее. Когда Галина Петровна вернулась из магазина (она всё-таки решила не оставлять квартиру на растерзание), её встретила торжествующая Лариса Павловна.
– Галочка, а мы тут кое-что решили. Игорёк в командировке, значит, квартплату пока платить некому. Мы с Колей взяли эту заботу на себя.
– Как это? – не поняла Галина Петровна.
– А так. Пошли сегодня в ДЭЗ, переоформили квартиру на себя временно. Пока Игорёк не вернётся. Так удобнее – и вам не надо с деньгами заморачиваться, и мы спокойны, что всё оплачено.
Галина Петровна почувствовала, как у неё холодеет кровь.
– Вы не имели права…
– Имели-имели, – отмахнулась Лариса Павловна. – Мы же теперь временно тут прописаны. А раз прописаны, значит, можем и коммунальные оплачивать.
– Как это прописаны?
– А вот так. Игорёк перед отъездом согласие дал. Сказал, что раз мы пока здесь живём, то и прописать нас можно.
Галина Петровна бросилась к телефону, но Игорь не отвечал. Мобильный был недоступен, на рабочий не дозвонилась.
Тогда она поехала в ДЭЗ и узнала страшную правду. Действительно, Лариса Павловна и Николай Семёнович теперь были прописаны в квартире как временные жильцы. А согласие от Игоря было написано от руки и заверено у нотариуса.
– Но я же тоже собственник! – возмутилась Галина Петровна.
– Вы собственник доли, – объяснила сотрудница ДЭЗа. – А муж вашей доли тоже собственник. Если он дал согласие на временную прописку родственников, то всё законно.
– А как их выписать?
– Только с согласия всех собственников. Или через суд, если докажете, что они там не живут.
Галина Петровна вышла из ДЭЗа в полном отчаянии. Теперь она поняла, почему тётя мужа так спокойно себя вела. Юридически она теперь имела право находиться в квартире.
Вечером Лариса Павловна устроила ей разъяснительную беседу.
– Галочка, не расстраивайтесь так. Мы же не чужие люди, семья. И квартиру мы не отбираем, просто хотим, чтобы всё было честно. Мы платим коммунальные, мы и прописаны. А то получается – живём тут, а прав никаких.
– Но вы говорили, что временно…
– Временно, конечно. Но кто знает, сколько это продлится? Может, месяц, может, полгода. Коля вон совсем плохо себя чувствует, ему врач покой прописал. А покой – это когда не дёргают постоянно переездами.
Николай Семёнович действительно выглядел неважно, но Галина Петровна уже не верила в искренность его недомогания.
– А что будет, когда Игорь вернётся? – спросила она.
– А что будет? Будем жить всей семьёй. Квартира большая, места всем хватит. Главное, чтобы понимание было.
– Понимание чего?
– Ну как же! Мы люди пожилые, нам уважение нужно. А вы молодые, энергичные. Вот и будете больше по хозяйству помогать, а мы – советами и опытом.
Галина Петровна поняла, что попала в ловушку. Тётя мужа изначально планировала не временное переселение, а постоянное. И пока Игорь был в командировке, создала юридические основания для своего пребывания в квартире.
Следующие недели превратились в настоящую войну нервов. Лариса Павловна больше не стеснялась и командовала открыто:
– Галочка, сходите в магазин, молоко кончилось. И хлеба белого возьмите, чёрный нам не подходит.
– Галочка, помойте окна, а то через такую грязь и света не видно.
– Галочка, приготовьте на ужин что-нибудь повкуснее. Вчерашние котлеты совсем невкусные были.
Николай Семёнович тоже не отставал:
– Галочка, включите чайник, хочется чаю с мёдом.
– Галочка, найдите мои очки, без них телевизор не посмотришь.
– Галочка, постирайте мою рубашку, завтра в поликлинику идти.
Галина Петровна превратилась в бесплатную прислугу, но каждый протест встречал жёсткий отпор.
– Мы же не заставляем, просто просим, – говорила Лариса Павловна. – И потом, мы коммунальные платим, значит, имеем право на некоторые удобства.
А когда Галина Петровна попыталась сама оплатить коммунальные услуги, выяснилось, что теперь это могут делать только официально прописанные жильцы.
– Извините, но согласно новым правилам, оплачивать коммунальные могут только лица, имеющие регистрацию по данному адресу, – объяснили ей в расчётном центре.
Игоря она так и не могла нормально дозвониться. Он звонил раз в неделю, всегда торопился и говорил дежурные фразы:
– Как дела? Тётя не беспокоит? Скоро вернусь, всё уладим.
А тётя тем временем принимала всё новых гостей и рассказывала им, как удачно устроилась:
– Представляете, девочки, какая удача! Игорёк сам предложил нам здесь прописаться. Говорит: «Тётя Лара, зачем вам мучиться в своей затопленной квартире, живите у нас, места хватит».
– Какой заботливый племянник! – восхищались подруги.
– Да, мы его правильно воспитали. А теперь он нам добром отвечает.
Галина Петровна слушала эти разговоры и понимала, что у неё остаётся всё меньше шансов вернуть контроль над собственной жизнью.
Когда Игорь наконец вернулся из командировки, его встретила квартира, в которой он с трудом узнавал свой дом. Лариса Павловна переставила мебель по своему вкусу, повесила на стены свои фотографии, а в коридоре появилась вешалка с её верхней одеждой.
– Игорёк, родненький! – встретила его тётя с распростёртыми объятиями. – Как же мы соскучились! Правда, Коля?
Николай Семёнович кивнул из своего привычного кресла, не отрываясь от телевизора.
– Ну здравствуй, Игорёк. Как командировка?
Галина Петровна стояла на кухне и молча резала овощи для салата. Она сильно похудела за эти два месяца, и в глазах у неё было что-то отчаянное.
– Галя, как дела? – спросил Игорь, подходя к жене.
– Нормально, – коротко ответила она, не поднимая головы.
– Да какие у неё дела! – встряла Лариса Павловна. – Мы её от всех забот освободили. Коммунальные платим, за порядком следим. Она теперь только готовит да убирает немножко.
Игорь почувствовал неладное, но решил разбираться постепенно. Вечером, когда они с женой остались наедине в ванной, он попытался выяснить ситуацию.
– Галя, что происходит?
– Твоя тётя меня сделала прислугой в собственной квартире, – тихо сказала она. – И юридически закрепила своё право здесь находиться.
– Как это?
Галина Петровна рассказала ему про прописку и переоформление коммунальных услуг. Игорь побледнел.
– Я такого согласия не давал…
– Давал. Письменное, заверенное у нотариуса. Твоя подпись.
– Но я не помню… Ах да, тётя просила подписать какие-то бумаги перед отъездом. Сказала, что это для временной прописки на случай проблем с почтой…
– Поздравляю. Теперь они здесь полноправные жильцы.
В эту ночь Игорь не спал. Он пытался придумать, как решить проблему, но чем больше думал, тем яснее понимал – тётя всё продумала заранее.
Утром за завтраком Лариса Павловна была особенно ласкова.
– Игорёк, мы тут с Колей думали… А может, не стоит торопиться с переездом? Тебе на работу близко отсюда ездить, нам до поликлиники рукой подать. И Галочка уже привыкла к нашему распорядку.
– Тётя Лара, мы же договаривались на временное проживание…
– Временное, постоянное – а какая разница? Главное, что всем удобно. И потом, в нашем возрасте каждый переезд – стресс для здоровья.
Николай Семёнович тут же начал жаловаться на сердце и давление. Игорь понял, что попал в ту же ловушку, что и жена.
Попытки договориться ни к чему не привели. Лариса Павловна была непреклонна:
– Мы никого не выгоняем, места всем хватает. Просто нужно научиться жить семьёй, а не каждому в своём углу.
Когда Игорь заговорил о том, что молодой семье нужно личное пространство, тётя стала откровенно злобной:
– Личное пространство! Да мы тебя с пелёнок растили, когда твои родители погибли! Кормили, одевали, учили! А теперь ты нас как прокажённых гонишь!
– Тётя Лара, я не гоню…
– Гонишь! И знаешь что, Игорёк? Если мы тебе так не нужны, то и ты нам не нужен. Живи со своей Галочкой где хочешь, а мы тут останемся. Квартира теперь и наша тоже.
И тут Игорь понял главную страшную правду. Тётя не собиралась уезжать ни при каких обстоятельствах. Она изначально планировала захватить квартиру и выжить из неё законных хозяев.
– Вы что, серьёзно думаете здесь остаться навсегда? – спросил он.
– А почему бы и нет? – пожала плечами Лариса Павловна. – Мы теперь здесь прописаны, коммунальные платим. По закону имеем полное право.
– Но это наша квартира!
– Ваша, наша – какая разница? Семья должна держаться вместе.
В этот момент Игорь посмотрел на жену и увидел в её глазах холодное презрение.
– Всё, Игорь, – сказала Галина Петровна. – Я больше не намерена жить в этом цирке. Либо ты их выселяешь в течение недели, либо я подаю на развод и продаю свою долю в квартире.
– Галя, не горячись…
– Не горячусь. Просто ставлю окончательный ультиматум.
Лариса Павловна фыркнула:
– Подавай, подавай! Думаешь, нас этим напугаешь? Найдём деньги, выкупим твою долю и будем жить спокойно.
– Откуда у вас такие деньги? – удивилась Галина Петровна.
– А ты как думаешь, что мы с нашей квартирой сделали? Продали давно, пока цены не упали. Деньги в банке лежат под проценты.
Игорь почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
– Как продали? Вы же говорили, что её затопили…
– Затопили, не затопили… – отмахнулась тётя. – Мы решили, что лучше продать и к семье перебраться. А то что это получается – родственники есть, а толку никакого.
Теперь всё встало на свои места. Никакого затопления не было. Лариса Павловна и Николай Семёнович просто решили улучшить свои жилищные условия за счёт племянника.
Галина Петровна молча встала из-за стола и пошла собирать вещи.
– Галя, постой…
– Не останавливай меня, Игорь. Твоя тётя оказалась умнее нас обоих. Она всё рассчитала заранее.
– Но мы же можем что-то придумать…
– Что именно? Они здесь прописаны, они платят коммунальные, у них есть деньги на выкуп моей доли. Юридически они теперь имеют больше прав на эту квартиру, чем я.
Лариса Павловна довольно улыбалась:
– Вот видишь, Игорёк, какая у тебя жена разумная. Всё правильно поняла.
– И что теперь? – спросил Игорь.
– А теперь ты выбираешь, – сказала Галина Петровна, застёгивая сумку. – Либо идёшь со мной и мы снимаем квартиру, либо остаёшься с тётей и её мужем в роли приживала.
– Приживала? – возмутился Игорь.
– А кем ты тут будешь? Они платят коммунальные, они хозяева. Ты – так, племянничек, которого из милости пустили пожить.
Игорь посмотрел на тётю, ожидая опровержения, но та только пожала плечами:
– Если Игорёк будет себя хорошо вести, мы не против. Место найдётся.
И тут он понял, что тётя действительно считает себя полноправной хозяйкой, а его – зависимым от её милости жильцом.
– Тётя Лара, но квартира же записана на меня…
– На тебя, на Галочку… А мы теперь тоже собственники части. И потом, кто больше вкладывается в содержание жилья, тот больше прав и имеет.
Галина Петровна взяла сумку и направилась к выходу.
– Игорь, я буду у мамы. Когда решишь, что для тебя важнее – звони.
Дверь закрылась, и в квартире повисла тишина.
– Ну вот, – сказала Лариса Павловна, – теперь наконец-то можно жить спокойно, без этих постоянных скандалов.
Игорь молча прошёл в комнату и лёг на кровать. Он думал о том, как ловко его обвели вокруг пальца. Тётя сыграла на его чувстве благодарности и страхе перед конфликтами, а в результате лишила его и жены, и дома.
Через неделю он всё-таки попытался поговорить с тётей о компромиссе.
– Тётя Лара, может, мы найдём вам другую квартиру? Поможем с переездом…
– Игорёк, мы уже переехали. Сюда. И очень довольны. Зачем нам ещё куда-то таскаться?
– Но Галя не вернётся, пока вы здесь…
– Не вернётся, и не надо. Мы с Колей прекрасно без неё обойдёмся. А тебе, Игорёк, советую хорошенько подумать – что важнее, семья или баба.
– Галя тоже семья…
– Галя – чужой человек. А мы тебя воспитали, мы тебе родные.
Этот разговор окончательно расставил всё по местам. Игорь понял, что тётя никогда его не отпустит и будет до конца жизни считать своей собственностью.
Ещё через месяц он снял однокомнатную квартиру и переехал туда с женой. Галина Петровна подала документы на продажу своей доли в квартире Ларисе Павловне, которая с радостью её выкупила.
– Правильно делаете, – сказала она при оформлении сделки. – Нечего молодым такую жилплощадь занимать. Вам и однушки хватит.
Игорь хотел тоже продать свою долю, но выяснилось, что по закону он не может этого сделать без согласия всех прописанных жильцов. А Лариса Павловна согласия не давала.
– Зачем тебе деньги? – говорила она. – Живи себе спокойно, а доля пусть остаётся. Вдруг пригодится.
Так Игорь остался формальным совладельцем квартиры, в которой больше не мог жить. Тётя звонила ему раз в месяц и жаловалась на разные проблемы – то кран потёк, то обои отклеились.
– Игорёк, ты же тоже хозяин, должен участвовать в расходах на ремонт.
Но денег на ремонт у Игоря не было – аренда квартиры съедала половину зарплаты. А тётя прекрасно это знала и просто развлекалась, напоминая племяннику о его зависимом положении.
Галина Петровна на эти звонки реагировала философски:
– Игорь, ты получил хороший урок. Теперь знаешь, что родственники бывают разные.
– Но она же меня воспитывала…
– Воспитывала, чтобы потом использовать. Некоторые люди вкладываются в детей как в пенсионный фонд.
Прошло два года. Лариса Павловна по-прежнему жила в квартире с мужем и чувствовала себя полноправной хозяйкой. Она принимала гостей, делала ремонт за счёт Игоря и регулярно напоминала ему о его «неблагодарности».
Игорь с женой так и не смогли накопить на собственное жильё. Половину зарплаты забирала аренда, вторую половину – расходы на «общую» квартиру, которой он формально владел, но где не мог жить.
А Николай Семёнович, которого все эти годы мучило «больное сердце», вдруг резко поправился и стал ездить на дачу копать картошку.
– Воздух загородный помогает, – объяснял он Игорю по телефону. – А в городе всё время недомогание было.
Когда Игорь рассказал об этом жене, та только усмехнулась:
– Ещё один спектакль закончился. Теперь, наверное, новый придумают.
И точно – через месяц Лариса Павловна сообщила, что хочет прописать в квартире свою племянницу из деревни.
– Девочка в городе учиться приехала, общежитие дорогое. Мы с Колей решили ей помочь.
– Тётя Лара, но места и так мало…
– Места хватит. Она скромная, много не займёт. И потом, семья должна друг другу помогать.
Игорь понял, что это только начало. Теперь тётя будет постепенно заселять в квартиру всех своих родственников, а его долю делить на всё большее количество людей.
– Галя, что мне делать? – спросил он жену.
– Ничего, – ответила она. – Ты сделал свой выбор два года назад. Теперь живи с последствиями.
И она была права. Игорь выбрал комфорт и избежание конфликта, а получил пожизненную зависимость от циничной родственницы, которая превратила его благодарность в инструмент управления.
Лариса Павловна тем временем рассказывала подругам, какой у неё «заботливый» племянник – и квартирой поделился, и расходы на себя взял.
– Правильно мы его воспитали, – говорила она с гордостью. – Теперь о нас заботится, как и положено.
