Людмила Петровна всегда гордилась своим положением в обществе.
Женщина всю жизнь проработала заведующей городской библиотеки, воспитывала одна сына, дала ему высшее образование и мечтала о достойной партии.
Поэтому новость о том, что Максим собрался жениться на простой деревенской девчонке, стала для нее ударом.
Мама, я люблю Юлю и женюсь на ней, даже если ты будешь против! — заявил тогда сын, глядя ей прямо в глаза.
Мать металась по квартире, нервно заламывая себе руки:
Ты с ума сошел? Она же из деревни! Неграмотная, неотесанная! Что скажут мои коллеги? А твои друзья? У нее даже образования нет!
При чем здесь образование? — возмутился Максим. — Юля умная, добрая, работящая. И вообще, она учится заочно в институте! Еще пару лет и диплом будет у нее на руках.
В каком институте? — презрительно фыркнула женщина. — В аграрном небось? Чтобы коров лечить?
Мама, прекрати! Я не позволю тебе так говорить о моей будущей жене!
Но Людмила Петровна не унималась.
Она обзвонила всех знакомых, жалуясь на «деревенщину», которая «окрутила» ее сына. Перестала готовить сыну обеды, надеясь, что он одумается. Даже пыталась познакомить его с дочерью своей подруги «из хорошей семьи».
Но Максим настоял на своем.
Свадьбу сыграли скромно, без размаха. Женщина наотрез отказалась участвовать в торжестве. Более того, мать поставила сыну условие: никаких контактов с родней невестки.
Не хочу даже слышать об этих колхозниках! — отрезала тогда Людмила Петровна. — Хочешь жениться? Женись! Но меня избавь от общения с ними!
Три года совместной жизни Максима и Юлии прошли именно так: все праздники, дни рождения, встречи Нового года проходили порознь. Супруги отмечали торжества с родителями жены, Людмила Петровна — в кругу своих приятельниц.
Свекровь демонстративно игнорировала любые упоминания о родне невестки, а если кто-то спрашивал, высокомерно отвечала:
Ах, оставьте! Это не наш круг общения.
Юлия терпела. Она любила Максима и ради мужа готова была мириться с причудами его матери.
Тем более что родители девушки поддерживали их как могли: и советом, и делом. Когда молодые решили купить машину, родители Юли без колебаний отдали им все свои сбережения. Два миллиона рублей.
Только бы вам хорошо было, — сказала тогда Эвелина Андреевна, вручая деньги. — Может, твоя свекровь увидит, что мы тоже помогаем вам, и перестанет так задирать нос…
Но чуда не произошло.
Людмила Петровна, узнав о подарке сватов, стала еще невыносимее. Она постоянно приходила к супругам в квартиру без предупреждения, придиралась к каждой мелочи: то обед невкусный, то пыль на шкафу, то белье неправильно выглажено.
Вот в нашем роду все женщины были с руками! — любила приговаривать свекровь, наблюдая за домашней работой невестки. — А тут… Эх, деревня деревней. Толку от тебя никакого! Рожденный ползать, летать не может!
Невестка молча глотала обиды, но каждое слово свекрови глубоко ранило её душу.
Особенно обидно было то, что Максим никогда не заступался за жену, предпочитая отмалчиваться или переводить разговор на другую тему.
Казалось, что этому унижению не будет конца, пока однажды не произошел случай, который изменил всё…
В один из летних выходных Юлия собиралась приготовить обед на бабушкиной даче, куда они с Максимом часто приезжали отдохнуть от городской суеты.
Неожиданно во двор въехала машина свекрови.
Решила проведать вас, — с деланной улыбкой сообщила Людмила Петровна, проходя в калитку. — Посмотреть, как вы тут хозяйничаете.
Невестка напряглась. За три года брака женщина ни разу не приезжала на дачу, всячески избегая этого места.
Не хочу смотреть на эту деревенскую развалюху. У меня от таких локаций настроение портится! — говорила она.
Родственница придирчиво осмотрела участок. Её взгляд скользил по ухоженным грядкам, цветущим клумбам, аккуратно подстриженным кустам.
Надо же, а здесь даже… прилично. Хмм, удивительно! — протянула свекровь. — Знаете что? У меня идея. В следующую субботу устроим здесь семейный праздник. Приглашу всю нашу родню: и сестру из Подмосковья, и братьев из города, всех племянников. Ты, Юля, организуешь шашлыки, накроешь стол. И чтобы всё было на высшем уровне! Купи по 10 кг говядины, курицы и свинины. Не забудь о морепродуктах! Мясо купишь самое лучшее, не какое-нибудь там… деревенское. И салаты, и закуски… всё должно быть как в ресторане! Ты меня услышала?
Невестка почувствовала, как внутри всё закипает от возмущения. Три года эта женщина делала вид, что ни Юли, ни её семьи не существует. Три года она демонстративно игнорировала все праздники, все семейные события. А теперь она заявляется сюда и начинает командовать? Сейчас же!
А оплачивать продукты кто будет? Или вы хотите сказать, что расходы тоже на мне? — спросила Юлия, пытаясь сдержать свое негодование.
Естественно! — фыркнула родственница. — Это же ваш участок. Вот и показывайте свое гостеприимство!
Женщина перевела взгляд на мужа, но тот, как обычно, сделал вид, что очень занят поливом огурцов. И тут её осенило! План возник внезапно, но был настолько хорош, что она едва сдержала улыбку.
Знаете что, Людмила Петровна? Я согласна. Более того, я сделаю всё по высшему разряду. Потрачу свои сбережения, организую такой праздник, какого у вас ещё не было. Приглашайте всех, кого хотите! Чем больше гостей, тем лучше!
Свекровь от такой покладистости невестки расцвела. Она тут же достала телефон и начала обзванивать родственников:
Верочка! В следующую субботу жду вас всех на даче! Да-да, у Максима. Такая красота тут, представляешь! Юленька устраивает нам праздник. Всех-всех приглашаю!
Всю неделю Людмила Петровна звонила по несколько раз в день, давая указания и советы.
К пятнице список гостей разросся до тридцати человек. Свекровь была в предвкушении: наконец-то она сможет похвастаться перед роднёй, показать, что даже деревенскую девушку смогла «научить» принимать гостей достойно.
Надеюсь, ты понимаешь, насколько важен этот ужин? — в очередной раз напомнила она невестке. — Все должны увидеть, что мой сын женился не абы на ком!
Не беспокойтесь, — ответила Юлия, мысленно представляя, как воплотит свой план в жизнь. — Уверена, этот день запомнится всем надолго. И вам особенно!
Всю неделю невестка готовилась к предстоящему празднику. Женщина составляла меню, закупала продукты, продумывала сервировку до мелочей.
Максим с удивлением наблюдал за супругой: обычно спокойная и немногословная, его жена словно загорелась какой-то идеей.
Юль, может не стоит так стараться? — осторожно уточнил мужчина, когда она выложила на стол внушительный список покупок. — Мама всё равно найдет к чему придраться. Да и зачем тратить столько денег?
Всё хорошо, милый, — улыбнулась Юлия, продолжая писать. — Я хочу, чтобы праздник удался.
Но ты посмотри… красная икра, семга, телятина… Это же целое состояние! И потом, ты же знаешь маму! Она специально всё это затеяла, чтобы показать своё превосходство. Зачем идти у неё на поводу?
Не переживай. Я давно откладывала деньги на особый случай. И знаешь что? Кажется, этот случай настал!
Каждый вечер женщина допоздна сидела за компьютером, изучая рецепты изысканных блюд. На кухонном столе появились необычные приправы, дорогие соусы, элитный алкоголь. Она составила подробный план расстановки столов, продумала оформление каждого блюда.
Может, хотя бы помощь позовём? — предложил Максим, глядя на бесконечные списки и схемы. — Сестра могла бы помочь с готовкой…
Нет-нет, я всё сделаю сама, — покачала головой супруга. — Я справлюсь! Поверь!
Муж лишь растерянно пожал плечами.
В пятницу Юлия взяла отгул на работе.
С раннего утра она занялАсь приготовлениями: мариновала мясо, делала салаты, пекла пироги. К вечеру кухня благоухала ароматами выпечки и специй. На столах выстроились ряды закусок, каждая из которых выглядела как произведение искусства.
Юль, ты не заболела? — Максим с тревогой смотрел на жену, которая в десятый раз протирала хрустальные бокалы. — Может правда не надо так напрягаться? Это же просто шашлыки. Мама явно не заслуживает такого внимания. Даже я это понимаю!
Поверь мне! — женщина загадочно улыбнулась. — Всё будет именно так, как нужно. А твоя мама… она как раз таки получит по заслугам! Иногда нужно сделать шаг навстречу, чтобы потом…
Она не закончила фразу, оставив супруга в полном недоумении.
Субботнее утро началОсь с генеральной уборки.
Юлия расставила столы в саду, украсила беседку живыми цветами и гирляндами, разложила новые льняные скатерти. На веранде появился фуршетный стол с изысканными закусками, в тени яблонь установили два мангала. Она продумала всё до мелочей: от салфеток, сложенных замысловатыми фигурами, до специальных подставок для шампУров.
К часу дня всё было готово.
Супруга надела любимое платье, уложила волосы, сделала естественный макияж. Она выглядела так, словно собиралась не на семейный пикник, а на важный приём.
Максим замер, увидев жену:
Ты… ты очень красивая. Но я не понимаю… Зачем весь этот спектакль?
Скоро поймёшь! — подмигнула она мужу. — Скоро всё станет на свои места. И знаешь что? Сегодняшний день запомнится всем надолго!
В голосе супруги была какая-то особенная интонация, заставившая Максима насторожиться. Но что именно задумала его жена, он даже представить не мог.
Первой приехала свекровь со своим новым кавалером. Людмила Петровна, одетая в дорогой брючный костюм, придирчиво осмотрела накрытые столы.
Надо же, — протянула она, разглядывая закуски. — А я думала, ты не справишься. Неплохо, очень неплохо. Смотрю, даже красную икру купила. И бокалы хрустальные достала. Молодец!
Хозяйка приветливо улыбалась, встречая гостей. Она помогала пожилым родственникам мужа устроиться в тени, предлагала прохладительные напитки, показывала, где что находится.
Супруг наблюдал за женой с нескрываемым удивлением.
Какая у тебя невестка молодец! — восхищалась тётя Вера, сестра свекрови. — Людочка, ты её хорошо воспитала! И сервировка такая изысканная, и закуски, прямо как в ресторане!
Да, пришлось повозиться, — важно кивала Людмила Петровна, принимая комплименты как должное. — Сколько сил потратила, чтобы объяснить, как всё должно быть. Зато теперь видите? Можно и из деревенской девочки сделать человека. Хотя признаюсь, это очень сложно!
Юлия, проходя мимо с подносом канапе, сделала вид, что не слышит этих слов. Её улыбка стала ещё ярче.
Свекровь тем временем водила родственников по участку, показывая сад и огород.
А здесь у нас розарий. Это я посоветовала, как правильно ухаживать. А тут беседка. Тоже мой выбор! Юля хотела простую деревянную, но я настояла на кованой…
К трём часам собралИсь все приглашенные: около тридцати человек.
Столы ломились от угощений, мангалы были готовы к работе, звучала негромкая музыка. Гости восхищенно обсуждали убранство сада, качество закусок и радушие хозяйки.
Ну что ж, — торжественно произнесла Людмила Петровна, оглядывая довольных гостей. — Прошу всех к столу! Думаю, пора начинать наш семейный праздник. Я даже небольшую речь подготовила…
Людмила Петровна, — мягко перебила женщину невестка. — Подождите, пожалуйста, буквально десять минут. Должны подъехать ещё гости.
Какие гости? — нахмурилась свекровь. — Я всех пригласила. Никого больше не должно быть. Или ты посмела кого-то пригласить без моего ведома?
Ну что вы, — радушно улыбнулась Юлия. — Разве я могла? Просто раз уж у нас семейный праздник…
В этот момент на подъездной дорожке показались две машины. Людмила Петровна прищурилась, пытаясь разглядеть, кто приехал. Максим тоже с интересом повернулся к ворОтам.
Первым из машины вышел высокий мужчина в светлом костюме, помог выйти элегантной женщине в цветастом платье. Следом появились пожилая пара и несколько молодых людей с детьми.
Свекровь побледнела. Она узнала этих людей по фотографиям, которые когда-то мельком видела у Максима. Это были родители Юлии и её родственники. Те самые, с которыми она категорически отказывалась знакомиться все три года.
Что… что это значит? — голос женщины дрожал от негодования.
Невестка спокойно направилась встречать новых гостей, оставив свекровь застывшей на месте с открытым ртом.
Знакомьтесь! — громко объявила хозяйка дачи, обращаясь ко всем гостям. — Мои родители — Анна Михайловна и Сергей Петрович. Бабушка Галина Николаевна, дедушка Михаил Степанович…
Родственники мужа с интересом разглядывали новоприбывших.
Людмила Петровна стояла, словно громом пораженная, не в силах вымолвить ни слова. Она никак не ожидала, что скромная невестка способна на такой решительный шаг.
А дальше закрутилось знакомство и общение…
А это та самая библиотека, про которую я рассказывала, — говорила мама Юлии, показывая на телефоне фотографии тёте Вере. — Приезжайте к нам, у нас такие творческие вечера проходят! На прошлой неделе был вечер классической музыки, приезжали музыканты из филармонии.
Надо же! И вы из Павловска? — удивлённо воскликнул дядя Максима, пожимая руку отцу Юлии. — А я там на практике был, на агрокомплексе.
Так это же я вас помню! — оживился Сергей Петрович. — Вы ещё проект модернизации теплиц привозили. Кстати, мы его частично реализовали, урожайность повысилась на тридцать процентов!
Постепенно напряжение спало. Гости разделились на группки, завязались оживленные беседы. Дети носились по саду, молодёжь собралась у мангала, старшее поколение степенно обсуждало политику и цены.
Людочка, а ты почему нам раньше не рассказывала, какие у Юли замечательные родители? — поинтересовалась тётя Вера. — Мы-то думали… Ты говорила, они простые деревенские люди, что с ними и поговорить не о чем. А тут такие интеллигентные, образованные…
Свекровь, которая всё это время простояла в стороне, словно очнулась. Женщина быстро взяла волю в кулак и попыталась сохранить лицо:
Я… я просто… Они были очень заняты…
Придумали бы что-нибудь более убедительное! — негромко промолвила невестка, проходя мимо с подносом пирожков. — Хотя знаете, Людмила Петровна, я на вас зла не держу. На самом деле, я так благодарна вам за этот праздник. Без вашего ультиматума я бы не решилась собрать всех вместе. Так что… спасибо!
К вечеру обе семьи окончательно перемешались.
Бабушки обменивались рецептами, мужчины обсуждали рыбалку, молодёжь договаривалась о совместных выходных. Даже дети, впервые увидевшие друг друга, уже вовсю играли вместе, носясь по саду с мячом.
Максим подошёл к жене и крепко ее обнял:
Ты гений! Теперь я понял, почему ты так готовилась. И прости, что сам раньше не настоял на знакомстве наших семей!
Просто я наконец-то решила, что хватит жить по чужим правилам. Мы все — одна семья. И давно пора было это показать!
Людмила Петровна… Что ж, ей пришлось смириться.
Ведь трудно продолжать делать вид, что семья невестки не существует, когда твой собственный брат восторженно обсуждает с тестем Максима новые методы выращивания помидоров, а любимая племянница записывает рецепт фирменного пирога от Юлиной бабушки.
После того праздника свекровь сильно изменилась. Возможно, поняла, что высокомерие — плохой помощник в семейных отношениях. А может, просто устала притворяться.
Но главное, семья наконец-то стала настоящей семьёй. И теперь каждые выходные на даче собирались то одни родственники, то другие, а праздники и вовсе отмечали большой компанией.
А Юля просто счастливо улыбалась, глядя, как её план по объединению семьи превзошел все ожидания.
