— Ты что творишь? — с порога выпалил Витя, даже не сняв ботинки. Его лицо покраснело от возмущения, а в руке он сжимал телефон, на экране которого было открыто объявление о сдаче квартиры.
Марина удивленно подняла взгляд от тетрадей с контрольными работами, которые проверяла за кухонным столом:
— А что такого я сделала?
— Ты сдаешь квартиру без моего согласия? — Витя швырнул куртку на спинку стула. — Квартиру Клавдии Петровны! И я узнаю об этом от Андрея, который случайно наткнулся на твое объявление в интернете!
Марина отложила красную ручку и спокойно посмотрела на мужа:
— А почему я должна спрашивать твоего согласия? Эта квартира оформлена на меня. Бабушка оставила её мне по наследству.
— Потому что мы живем вместе почти двадцать лет! — Витя начал расхаживать по кухне. — Такие решения принимаются совместно! А ты даже не заикнулась об этом!
В дверном проеме появилась их шестнадцатилетняя дочь Настя, привлеченная громкими голосами.
— Что случилось?
— Твоя мать решила сдать бабушкину квартиру, никого не спросив, — буркнул Витя.
— А кого она должна спрашивать? — удивилась Настя, прислонившись к косяку двери. — Бабушка Клава оставила её маме, а не нам всем.
— Вот еще одна юристка выискалась, — проворчал Витя, но тон его стал чуть мягче. — Дело не в юридической стороне, а в том, что такие решения в семье должны обсуждаться.
Марина вздохнула:
— Я уже нашла жильцов. Молодая пара, Олег и Ирина. Очень приятные ребята, оба работают, без вредных привычек. Через неделю въезжают.
— А если я против? — упрямо спросил Витя, скрестив руки на груди.
— Против чего именно? — спокойно поинтересовалась Марина. — Против дополнительного дохода для нашей семьи?
— Против того, что ты решила все сама! — Витя хлопнул ладонью по столу. — У меня были свои планы на эту квартиру!
— Какие же? — поинтересовалась Марина, отодвигая тетради в сторону.
— Можно было бы сдать её моему другу Паше. Или, например, использовать для приема гостей из других городов. Или… много для чего! Но ты даже не спросила!
Настя закатила глаза:
— Пап, у твоего друга Паши пять детей и две собаки. Он разнесет бабушкину квартиру за месяц.
— Не твое дело! — огрызнулся Витя, но по его лицу было видно, что замечание дочери попало в точку.
— Витя, я поступила так, как считаю правильным, — твердо сказала Марина. — Эти деньги нам не помешают. Мы сможем отложить на образование Насти, сделать ремонт, о котором говорим уже третий год.
— Дело не в деньгах! — почти прокричал Витя. — Дело в принципе! Ты должна была обсудить это со мной!
Он вышел из кухни, громко хлопнув дверью. Настя присела рядом с матерью.
— Мам, не переживай. Папа просто вспыльчивый, скоро успокоится.
Марина вздохнула и потрепала дочь по волосам:
— Я так и не поняла, почему он так разозлился. Ведь это действительно моя квартира.
На следующий день напряжение в доме можно было резать ножом. Витя демонстративно молчал, изредка бросая недовольные взгляды на жену. Во время завтрака он все же не выдержал:
— Я думал, у нас есть уважение друг к другу. Оказывается, ошибался.
Марина вздохнула:
— Витя, давай поговорим спокойно. Я не вижу проблемы. Квартира пустует, а так будет приносить доход.
— А мое мнение тебя вообще не интересует? — он поднял на нее взгляд. — Двадцать лет вместе, а ты…
Телефон Марины зазвонил, прерывая их разговор. Это была Валентина, сестра Вити.
— Марина, это правда, что вы сдаете квартиру Клавдии Петровны? — без приветствия спросила она.
— Да, а что? — удивилась Марина, глядя на мужа, который сразу понял, кто звонит, и отвернулся.
— Мой Костя поступил в университет, ему нужно где-то жить! — возмущенно произнесла Валентина. — Почему ты не предложила квартиру ему? Он бы платил вам символическую сумму!
Марина почувствовала, как внутри нарастает раздражение:
— Валя, я уже нашла арендаторов. Мы подписали договор.
— Отмени его! — безапелляционно заявила Валентина. — Ты что, не понимаешь? Костя — семья! Какие-то чужие люди важнее родного племянника?
— Я не буду ничего отменять, — твердо ответила Марина. — И давай закроем эту тему.
Она положила трубку и вопросительно посмотрела на мужа:
— Значит, ты уже всем рассказал? И планы на мою квартиру тоже у всех есть?
— Я просто упомянул в разговоре с сестрой, — пробормотал Витя. — Она сама предложила вариант с Костей.
— И ты решил, что это отличная идея? — Марина покачала головой. — Без меня?
— А ты решила сдать квартиру без меня! — парировал Витя. — Чем я хуже?
В этот момент в кухню вошла Настя, уже собравшаяся в школу.
— Опять ссоритесь? — она вздохнула. — Папа, мама права. Это ее наследство, она может распоряжаться им как хочет.
— Ну конечно, вы всегда заодно, — буркнул Витя, вставая из-за стола. — Я на завод. Не ждите к ужину.
Через три дня ситуация только усугубилась. Витя почти не разговаривал с Мариной, а если и говорил, то только по необходимости. В субботу утром, когда Марина собиралась ехать в бабушкину квартиру, чтобы встретиться с Олегом и Ириной для подписания договора и передачи ключей, раздался звонок в дверь.
На пороге стоял ее брат Сергей — высокий, подтянутый мужчина с внимательным взглядом.
— Привет, сестренка! — он обнял Марину. — Я тут проездом, решил заглянуть. Как дела с наследством?
Марина втянула брата в квартиру:
— О, это целая история. Заходи.
Витя, услышав голос Сергея, вышел в прихожую. Отношения у него с шурином всегда были прохладными.
— Здравствуй, Сергей, — кивнул он.
— Привет, Витя, — Сергей пожал ему руку. — Что у вас тут происходит? Марина по телефону намекнула на какие-то проблемы.
— Никаких проблем, — отрезал Витя. — Просто моя жена принимает важные решения, не советуясь со мной.
— Ты о квартире? — уточнил Сергей, снимая куртку. — Так это же наследство Марины. По закону ты вообще не имеешь к нему никакого отношения. Это не совместно нажитое имущество.
Витя покраснел:
— Я прекрасно знаю законы! Дело не в этом!
— А в чем тогда? — спросил Сергей, проходя на кухню вслед за сестрой.
— В том, что я тоже член этой семьи, и мое мнение должно учитываться!
Сергей пожал плечами:
— Марина, а ты что скажешь?
— Я считаю, что могу распоряжаться своим наследством так, как считаю нужным, — ответила она. — И вообще не понимаю, почему это вызвало такую бурю.
— Потому что ты даже не обсудила это со мной! — снова начал заводиться Витя. — Я узнал от постороннего человека!
— Но ведь ты тоже не обсуждал со мной, что планируешь отдать квартиру племяннику за копейки, — парировала Марина. — И уж тем более не спрашивал, прежде чем рассказать своей сестре.
Сергей поднял руки:
— Так, стоп. Давайте по порядку. Марина получила квартиру в наследство и решила её сдавать. Витя считает, что она должна была сначала посоветоваться с ним. Я правильно понимаю?
Оба кивнули.
— Но Витя, — продолжил Сергей, — ты сам не посоветовался с Мариной, когда предложил квартиру своему племяннику?
— Я ничего не предлагал! — возразил Витя. — Это была идея Вали!
— Которую ты поддержал, — заметила Марина.
— Потому что она логичная! — воскликнул Витя. — Зачем сдавать чужим, когда можно помочь родне?
— За символическую плату, — добавила Марина. — То есть, практически бесплатно.
— Не бесплатно! — возмутился Витя. — И вообще, причем тут деньги?
— А при том, что нам они нужны, — твердо сказала Марина. — На образование Насти, на ремонт, на отпуск, о котором мы говорим уже три года. И сдавать квартиру за нормальную цену — разумное решение.
— Которое ты приняла без меня, — упрямо повторил Витя.
Сергей вздохнул:
— Знаете что? Вы оба правы и оба не правы. Марина, ты действительно могла бы обсудить это с Витей. А ты, Витя, мог бы понять, что юридически эта квартира принадлежит только Марине.
— Да при чем тут юридически! — взорвался Витя. — Я двадцать лет с ней живу! Двадцать лет все решения принимаем вместе! А тут она вдруг решила все сама!
— Потому что это мое наследство! — не выдержала Марина. — Бабушка оставила квартиру мне, а не нам!
В комнату вошла Настя, привлеченная громкими голосами.
— Дядя Сережа! — она бросилась обнимать его. — Ты приехал нас рассудить?
— Похоже на то, — усмехнулся Сергей. — Твои родители никак не могут договориться.
— Потому что папа считает, что имеет право решать, что делать с маминым наследством, — пояснила Настя.
— Я не это имел в виду! — возразил Витя. — Я лишь хотел, чтобы со мной посоветовались!
Марина взглянула на часы:
— Мне пора ехать. Олег и Ирина уже ждут. Договор подписан, задаток внесен. Сергей, поедешь со мной?
— Конечно, — кивнул брат. — Посмотрю заодно на бабушкину квартиру. Давно там не был.
Витя молча наблюдал, как они собираются. Когда дверь за ними закрылась, он тяжело опустился на стул и обхватил голову руками.
— Пап, — тихо сказала Настя, присаживаясь рядом. — Ты же понимаешь, что мама права?
— Не начинай, — проворчал он. — Она могла хотя бы спросить меня.
— Да, наверное, могла, — согласилась Настя. — Но ты не думал, что она просто хотела сделать сюрприз? Дополнительные деньги, которые помогут нам всем?
Витя поднял голову и посмотрел на дочь:
— Для меня дело не в деньгах. А в том, что она не посчитала нужным даже поговорить со мной.
Вечером того же дня раздался еще один неожиданный звонок в дверь. На пороге стояла Валентина с сыном Костей — высоким, худым парнем с вихрастой шевелюрой.
— Мы к Марине, — без приветствия сказала Валентина. — Она дома?
— Нет, — ответил Витя, впуская сестру и племянника. — Она с братом поехала показывать квартиру новым жильцам.
— Значит, еще не поздно! — воскликнула Валентина. — Витя, у меня есть ключи от той квартиры. Помнишь, Клавдия Петровна давала мне запасной комплект, когда уезжала в санаторий? Я их так и не вернула. Мы можем поехать прямо сейчас и показать Косте, где он будет жить!
— Что? — опешил Витя. — Валя, ты с ума сошла? Марина уже нашла арендаторов!
— Ну и что? — фыркнула Валентина. — Не подписала же она еще договор!
— Подписала, — возразил Витя. — Сегодня они встречаются для передачи ключей.
— Тем более надо спешить! — Валентина схватила брата за руку. — Поехали! Покажем, что значит семья!
Витя в замешательстве посмотрел на сестру, потом на племянника, который выглядел явно смущенным:
— Тетя Валя, может, не надо? — пробормотал Костя. — Если тетя Марина уже все решила…
— Молчи! — оборвала его Валентина. — Я не позволю, чтобы моего сына выставляли на второй план ради каких-то чужаков! Витя, ты идешь?
Витя колебался. С одной стороны, он все еще был обижен на жену. С другой — то, что предлагала сестра, явно переходило все границы.
— Нет, Валя, — твердо сказал он наконец. — Я не поеду. И тебе не советую.
— Тряпка! — выпалила Валентина. — Всегда таким был! Не можешь даже жену приструнить! Пойдем, Костя, сами справимся!
Она вылетела из квартиры, таща за собой сына. Витя остался стоять в прихожей, ошеломленный этой сценой.
— Вот это да, — раздался голос Насти, вышедшей из своей комнаты. — Тетя Валя всегда была немного… эмоциональной, но сегодня она превзошла себя.
Витя посмотрел на дочь:
— Ты думаешь, она правда поедет туда?
— А ты сомневаешься? — Настя подняла бровь. — Тебе лучше позвонить маме и предупредить.
Витя кивнул и достал телефон.
Марина как раз заканчивала показывать квартиру Олегу и Ирине. Молодая пара выглядела очень довольной:
— Здесь так уютно! — восхищалась Ирина, осматривая светлую кухню. — Прямо чувствуется, что тут жил хороший человек.
— Бабушка была замечательной, — с теплотой в голосе сказала Марина. — Я рада, что квартира вам нравится.
— Очень! — подтвердил Олег. — Мы обещаем заботиться о ней.
Сергей наблюдал за ними с легкой улыбкой. Внезапно у Марины зазвонил телефон. Увидев имя мужа на экране, она нахмурилась, но ответила:
— Да, Витя?
— Марина, у меня плохие новости, — голос мужа звучал взволнованно. — Валя только что была у нас с Костей. Она сказала, что у нее есть ключи от квартиры бабушки, и они едут туда прямо сейчас!
— Что?! — воскликнула Марина. — Какие еще ключи?
— Запасные, которые Клавдия Петровна когда-то давала ей, — пояснил Витя. — Я пытался их остановить, но Валя была вне себя. Сказала, что не позволит каким-то чужакам жить в квартире, когда там может жить Костя.
Марина в шоке посмотрела на брата:
— Валентина едет сюда с ключами от квартиры!
В этот момент раздался звонок в дверь. Марина выглянула в глазок и увидела раскрасневшееся лицо Валентины.
— Она уже здесь, — прошептала Марина в трубку. — Я перезвоню.
Она открыла дверь. Валентина ворвалась в квартиру, таща за собой смущенного Костю:
— Вот ты где! Уже сдаешь нашу семейную квартиру чужим людям?
Она осеклась, увидев Олега и Ирину, которые с удивлением наблюдали за происходящим.
— А это еще кто? — спросила Валентина.
— Это Олег и Ирина, новые арендаторы, — спокойно ответила Марина. — А ты что здесь делаешь, Валя?
— Показываю Косте его новое жилье! — заявила Валентина. — Он будет жить здесь, пока учится в университете!
— Нет, не будет, — твердо сказала Марина. — Я уже сдала квартиру. Вот договор, — она показала на подписанные бумаги на столе.
— Да какой договор! — отмахнулась Валентина. — Порви его! Мы — семья! Как ты можешь отдавать квартиру чужим людям, когда твой племянник нуждается в жилье?
Марина глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие:
— Валя, во-первых, это моя квартира. Во-вторых, я уже все решила. В-третьих, я прошу тебя уйти. Ты ставишь всех в неловкое положение.
— Тетя Валя, — подал голос Костя, — пойдемте отсюда. Это действительно неудобно.
— Молчи! — шикнула на него Валентина. — Я не уйду, пока не решим этот вопрос! Это квартира нашей семьи!
— Нет, Валя, — вмешался Сергей, делая шаг вперед. — Это квартира Марины. Бабушка оставила её именно ей, а не всей семье.
— А ты вообще кто такой? — Валентина только сейчас заметила его.
— Я брат Марины, Сергей, — представился он. — И я прошу тебя немедленно покинуть эту квартиру, иначе нам придется вызвать полицию.
Валентина побледнела:
— Вы угрожаете мне? Родственнице?
— Мы просим тебя уйти, — твердо сказала Марина. — Ты создаешь проблемы и ставишь всех в неудобное положение.
Олег и Ирина переглянулись:
— Может, нам лучше прийти в другой раз? — неуверенно предложил Олег.
— Нет, — ответила Марина. — Мы закончим наше дело. Валентина сейчас уйдет.
Она решительно подошла к двери и открыла её:
— Валя, пожалуйста.
Валентина гневно посмотрела на нее, потом схватила сына за руку:
— Пойдем, Костя! Я еще не закончила с этим!
Когда за ними закрылась дверь, в квартире наступила тишина.
— Простите за это, — смущенно сказала Марина, обращаясь к Олегу и Ирине. — Семейные разногласия.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ирина. — У всех бывает.
Они быстро закончили оформление документов, и молодая пара получила ключи от квартиры. Когда Олег и Ирина ушли, Сергей положил руку на плечо сестры:
— Ну и дела! Не ожидал от Валентины такого представления.
— Я тоже, — вздохнула Марина. — И от Вити тоже не ожидала такой реакции. Что с ними со всеми происходит?
— Деньги и имущество часто обнажают истинную сущность людей, — философски заметил Сергей. — Но меня удивляет позиция Вити. Вы же всегда были такой крепкой парой.
— Я тоже не понимаю, — призналась Марина. — Неужели все дело в том, что я не посоветовалась с ним?
— Может быть, дело не только в этом, — задумчиво произнес Сергей. — Может, он чувствует, что теряет контроль или влияние? Знаешь, многим мужчинам важно ощущать себя главой семьи, даже если фактически они ничего не решают.
Марина кивнула:
— Возможно. Но все равно его реакция кажется мне чрезмерной.
Когда Марина вернулась домой, Витя встретил ее в прихожей:
— Как все прошло? Валя сильно буянила?
— Достаточно, — сухо ответила Марина. — Но мы справились.
— Я пытался её остановить, — пробормотал Витя. — Но ты же знаешь, какая она упрямая.
— Знаю, — кивнула Марина. — Как и её брат.
Витя опустил глаза:
— Я не поддерживал её идею поехать туда.
— Но ты поддерживал идею отдать квартиру Косте, — заметила Марина, проходя на кухню.
Витя последовал за ней:
— Я просто считал, что это было бы хорошим решением. Помогли бы парню, и квартира осталась бы под присмотром родного человека.
— А мое мнение тебя не интересовало? — Марина повторила его же вопрос.
Витя смутился:
— Интересовало. Но ты даже не дала мне шанса высказаться.
— Потому что я уже приняла решение, — сказала Марина. — Это моя квартира, Витя. Моя.
— Я понимаю, — тихо ответил он. — Юридически — твоя. Но мы же столько лет вместе… Я думал, что мое мнение что-то значит для тебя.
Марина вздохнула:
— Конечно, значит. Но в данном случае я решила поступить так, как считаю нужным. Эти деньги от аренды пойдут на благо нашей семьи — на образование Насти, на ремонт, на отпуск. Разве это плохо?
— Не в деньгах дело, — покачал головой Витя. — А в том, что ты не посчитала нужным даже обсудить это со мной.
В комнату вошла Настя:
— Вы опять спорите?
— Уже нет, — ответил Витя. — Просто разговариваем.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Потому что я устала от ваших споров.
Она села за стол:
— Я тут подумала… А что, если бы папа получил наследство и решил сам, без обсуждения с мамой, что с ним делать? Как бы ты отреагировала, мам?
Марина задумалась:
— Наверное, мне было бы обидно, что со мной не посоветовались. Но я бы поняла, что это его право.
— Правда? — с сомнением спросил Витя.
— Не знаю, — честно призналась Марина. — Может быть, я тоже была бы недовольна. Но не до такой степени, чтобы устраивать скандалы и натравливать родственников.
— Я никого не натравливал! — возмутился Витя. — Валя сама все придумала!
— После того, как ты рассказал ей о квартире, — заметила Марина.
— Я просто упомянул в разговоре! — защищался Витя. — Не думал, что она так отреагирует!
Настя вздохнула:
— Вы оба слишком упрямые. Папа, мама имеет право распоряжаться своей квартирой как хочет. Мама, ты могла бы хотя бы предупредить папу о своих планах.
Витя и Марина переглянулись.
— Когда наша дочь стала такой мудрой? — спросил Витя с легкой улыбкой.
— Наверное, когда родители начали вести себя как дети, — ответила Настя, тоже улыбаясь.
На следующий день, в воскресенье, в их квартире собрался семейный совет. Помимо Вити, Марины и Насти, пришли Сергей, Валентина с Костей и мама Марины — Елена Михайловна, небольшая, но энергичная женщина с седыми волосами и живыми глазами.
— Я считаю, что нам надо раз и навсегда прояснить ситуацию, — сказала Марина, когда все расселись в гостиной. — Чтобы больше не было недоразумений и скандалов.
Валентина, явно еще не остывшая после вчерашнего, сразу взяла слово:
— Какие могут быть недоразумения? Квартира Клавдии Петровны должна остаться в семье! Костя — ее внучатый племянник, как и ты, Марина. Почему бы не помочь парню?
— Потому что квартира принадлежит Марине, — спокойно ответил Сергей. — Бабушка оставила ее именно ей, а не всем нам.
— Но мы же родственники! — воскликнула Валентина. — Неужели какие-то чужие люди важнее?
— Валя, — мягко сказала Елена Михайловна, — давай без криков. Марина имеет полное право распоряжаться своим имуществом так, как считает нужным.
— Да при чем тут право! — не унималась Валентина. — Дело в моральной стороне вопроса!
Витя, до этого молчавший, поднял голову:
— Я тоже считал, что Марина должна была хотя бы обсудить это со мной. Но вчера я много думал и понял, что, возможно, был не прав.
Все удивленно посмотрели на него.
— Не прав? — переспросила Валентина. — Ты шутишь? Твоя жена принимает важные решения, не советуясь с тобой, а ты говоришь, что не прав?
— Да, — твердо сказал Витя. — Потому что эта квартира действительно принадлежит только Марине. И хотя мне было обидно, что она не обсудила это со мной, я начинаю понимать ее позицию.
Марина благодарно посмотрела на мужа:
— Спасибо, Витя. Мне тоже жаль, что я не поговорила с тобой заранее. Я просто была так увлечена идеей создать финансовую подушку для нашей семьи, что не подумала о твоих чувствах.
— Прекрасно! — саркастически произнесла Валентина. — Значит, мой сын будет скитаться по общежитиям, пока какие-то чужаки живут в нашей семейной квартире!
— Мама, — тихо произнес Костя, — прекрати, пожалуйста. Мне и в общежитии нормально. К тому же, я сам не хочу жить в той квартире.
— Что? — Валентина резко повернулась к сыну. — Почему?
— Потому что это квартира тети Марины, — просто ответил Костя. — И мне неудобно претендовать на нее.
Валентина открыла рот, чтобы что-то сказать, но Елена Михайловна ее опередила:
— Я хочу рассказать вам кое-что, — она выпрямилась в кресле. — Историю, о которой почти никто не знает.
Все замолчали, обратив внимание на пожилую женщину.
— Когда твой отец, Витя, только начинал свой маленький бизнес, — начала Елена Михайловна, — ему нужны были деньги на первоначальный взнос за помещение. Это было давно, еще в девяностые годы. Никто не хотел давать ему кредит, а своих сбережений не хватало.
Витя нахмурился:
— Причем тут мой отец?
— При том, что Клавдия Петровна одолжила ему значительную сумму, — продолжила Елена Михайловна. — Без процентов, просто по-родственному.
— Я никогда об этом не слышал, — удивленно произнес Витя.
— Потому что твой отец не любил распространяться о своих финансовых делах, — объяснила Елена Михайловна. — Он обещал вернуть долг, как только встанет на ноги. Но, к сожалению, его бизнес так и не стал особенно прибыльным, а потом случился кризис, и все совсем развалилось.
— И что, он так и не вернул деньги? — спросил Сергей.
— Нет, — покачала головой Елена Михайловна. — Клавдия Петровна никогда не требовала возврата. Она говорила, что понимает, как тяжело Николаю, и не хочет создавать ему дополнительные проблемы.
Витя опустил голову:
— Я не знал…
— Никто не знал, кроме меня и самой Клавдии Петровны, — сказала Елена Михайловна. — Но когда она решила оставить квартиру Марине, она написала письмо, в котором объяснила свое решение.
Она достала из сумки конверт:
— Вот оно. Клавдия Петровна просила передать его, если возникнут какие-то споры по поводу наследства.
Марина взяла конверт и открыла его. Внутри был лист бумаги, исписанный аккуратным почерком. Она начала читать вслух:
«Дорогая Мариночка! Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет, а ты стала хозяйкой моей квартиры. Я хочу объяснить, почему решила оставить ее именно тебе.
Много лет назад я помогла отцу твоего мужа в трудную минуту. Я дала ему деньги, которые он так и не смог вернуть. Я никогда не винила его за это и не требовала возврата долга. Николай был хорошим человеком, просто ему не везло в делах.
Оставляя тебе эту квартиру, я считаю, что долг семьи Вити перед нашей семьей можно считать выплаченным. Распоряжайся квартирой как считаешь нужным, но помни, что материальные ценности — ничто по сравнению с семейным счастьем и взаимопониманием.
С любовью, твоя бабушка Клавдия.»
В комнате воцарилась тишина. Витя сидел, опустив голову, явно потрясенный этим откровением.
— Я… я не знал, — наконец произнес он. — Отец никогда не рассказывал мне об этом.
— Он стыдился, — мягко сказала Елена Михайловна. — Ему было неловко, что он не смог вернуть долг.
Валентина выглядела смущенной:
— Я тоже ничего об этом не слышала.
— Потому что Клавдия Петровна была деликатным человеком, — ответила Елена Михайловна. — Она никогда не хотела, чтобы кто-то чувствовал себя обязанным.
Витя поднял взгляд на жену:
— Марина, прости меня. Я вел себя как эгоист. Эта квартира — твоя по праву, и ты можешь распоряжаться ею как хочешь.
Марина подошла к мужу и взяла его за руку:
— Я тоже была не права, что не обсудила это с тобой. Мы столько лет все решения принимали вместе, а тут я вдруг поступила иначе. Мне стоило хотя бы рассказать тебе о своих планах.
Настя, сидевшая рядом с Костей, тихо сказала:
— Видишь, как бывает? Взрослые тоже ошибаются.
Костя кивнул:
— Главное, что они умеют признавать свои ошибки. Не то что моя мама, — он с улыбкой взглянул на Валентину.
Валентина вздохнула:
— Ладно, я тоже была неправа. Марина, извини за вчерашнее. Я перегнула палку.
— Забыто, — улыбнулась Марина. — Главное, что мы все прояснили.
— И что теперь? — спросил Сергей. — Квартиру вы уже сдали, верно?
— Да, — кивнула Марина. — Олег и Ирина въехали вчера. Они обещали заботиться о квартире.
— А что с деньгами от аренды? — поинтересовалась Валентина.
Марина взглянула на Витю:
— У нас есть идея. Мы откроем специальный счет. Часть денег будет идти на образование Насти, часть — на ремонт нашей квартиры, а еще часть — на семейный отпуск, о котором мы мечтаем уже несколько лет.
— Звучит разумно, — одобрила Елена Михайловна.
— А еще, — добавил Витя, — мы решили помочь Косте с оплатой общежития.
— Правда? — удивленно спросила Валентина.
— Да, — подтвердила Марина. — Он все-таки член семьи. И мы хотим поддержать его в учебе.
Костя смущенно улыбнулся:
— Спасибо, тетя Марина. Это очень щедро с вашей стороны.
— Это не щедрость, — покачала головой Марина. — Это то, что сделала бы бабушка Клавдия. Она всегда заботилась о семье.
Елена Михайловна с теплотой посмотрела на дочь:
— Она была бы рада видеть, что ее наследство не разделило, а объединило семью.
— Ну, не сразу объединило, — усмехнулся Сергей. — Сначала был небольшой скандальчик.
Все рассмеялись, и напряжение, висевшее в воздухе, окончательно рассеялось.
Прошло полгода. Марина и Витя сидели на балконе отеля с видом на море. Закатное солнце окрашивало волны в золотистый цвет.
— Не могу поверить, что мы наконец-то здесь, — сказала Марина, глядя на горизонт. — Столько лет мечтали об этом отпуске.
— И все благодаря бабушкиной квартире, — улыбнулся Витя, обнимая жену за плечи. — Знаешь, я думаю, она все предусмотрела.
— Что ты имеешь в виду?
— То, как все обернулось. Сначала эта квартира стала яблоком раздора, а потом — тем, что сплотило нас еще сильнее.
Марина кивнула:
— Возможно, ты прав. Бабушка Клавдия всегда была мудрой женщиной.
— И еще кое-что, — добавил Витя. — Тот конфликт заставил меня задуматься о многом. О том, как я воспринимаю нашу семью, наши отношения, наше имущество. Я понял, что иногда бываю слишком авторитарным.
— А я поняла, что иногда слишком независима, — призналась Марина. — Мне стоило обсудить с тобой свои планы.
— В общем, мы оба сделали выводы, — Витя поцеловал жену в висок. — И стали лучше понимать друг друга.
Марина улыбнулась:
— Забавно, что для этого понадобилась одна старая квартира и одно старое письмо.
— И мудрая Настя, которая оказалась разумнее нас обоих, — добавил Витя.
— Да, наша дочь выросла, — с гордостью сказала Марина. — Кстати, звонила Ирина. Сказала, что они с Олегом очень довольны квартирой и хотят продлить договор еще на год.
— Отлично! — обрадовался Витя. — Значит, в следующем году мы снова сможем поехать отдыхать.
— А еще Костя получил повышенную стипендию, — сообщила Марина. — Валя звонила, благодарила за поддержку. Кажется, она наконец смирилась с моим решением насчет квартиры.
— Лучше поздно, чем никогда, — усмехнулся Витя. — Знаешь, я думаю, что бабушка Клавдия сейчас смотрит на нас сверху и улыбается.
— Я тоже в это верю, — кивнула Марина, глядя на закат. — И думаю, что она довольна тем, как мы распорядились ее наследством.
Витя крепче обнял жену:
— Главное наследство, которое она нам оставила, — это не квартира. А урок о том, что важнее — имущество или отношения.
— И мы этот урок выучили, — Марина положила голову на плечо мужа. — Хоть и не сразу.
Они сидели молча, наблюдая, как солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в насыщенные оранжевые и розовые цвета. Впереди был еще целый отпуск, а потом — возвращение домой, где их ждала Настя, учеба, работа и обычные хлопоты. Но сейчас, в этот момент, они были просто счастливы, что снова обрели гармонию и понимание, которые чуть не потеряли из-за одной квартиры и разных взглядов на то, как ею распоряжаться.
А бабушкина квартира, как и хотела Клавдия Петровна, стала не камнем преткновения, а мостом, соединившим членов семьи еще крепче, чем прежде.
История Марины и Вити давно стала для всей семьи напоминанием о том, как важно слышать друг друга. Минуло два года, настала очередная жаркая июльская неделя. Марина, раскладывая на веранде дачи свежие огурцы для засолки, вдруг заметила незнакомую женщину у калитки. «Простите за беспокойство, вы ведь Марина? Я соседка вашей бабушки Клавдии Петровны. В её квартире… кажется, произошло нечто странное. Вчера вечером я слышала шум, а сегодня видела, как какой-то мужчина выносил вещи…»
