— Аня, это место просто великолепно! — воскликнула Марина, когда подруги разглядывали фотографии нового ресторана на телефоне. — И ты говоришь, уже забронировала столик?
— Да, на семь вечера, — Аня не могла скрыть радостного волнения. — Пять лет совместной жизни — это не шутка. Хочется отметить как-то по-особенному.
— А Славик знает?
— Конечно! Я ему ещё неделю назад сказала. Договорились встретиться прямо там, после работы, — Аня откинула непослушную прядь волос. — Хочу, чтобы всё было идеально. Даже новое платье купила.
Марина улыбнулась, разглядывая подругу:
— Будешь неотразима! Славик глаз не оторвёт.
— Надеюсь… — Аня вздохнула. — Последние месяцы были такими напряжёнными. Работа, дом, бесконечные дела. Кажется, мы даже разговаривать толком перестали. Всё на бегу, всё впопыхах.
— Этот вечер точно всё исправит, — подбодрила её Марина. — Романтический ужин, только вы вдвоём…
— Главное, чтобы всё прошло без сюрпризов, — Аня закрыла приложение с фотографиями ресторана. — Особенно со стороны Ирины Георгиевны.
— Опять свекровь? — Марина закатила глаза.
— А кто же ещё? — Аня покачала головой. — Не представляешь, как она достала своими звонками. То ей кран починить, то шкаф передвинуть. И всегда это срочно, всегда это только Славик может сделать.
— А он?
— А что он? Срывается и едет. Мама же просит, — Аня произнесла последнюю фразу с нескрываемой горечью. — Но сегодня — только мы. Я настояла, чтобы он отключил телефон, когда придёт в ресторан.
Марина обняла подругу:
— Всё будет хорошо. Наслаждайтесь вечером.
День годовщины начался с суматохи. На работе у Ани неожиданно возникли проблемы с отчётом, который нужно было срочно переделать. Начальник дышал в затылок, время неумолимо приближалось к шести, а конца работе не было видно.
— Олег Иванович, мне сегодня никак нельзя задерживаться, — взмолилась Аня, глядя на часы. — У меня годовщина свадьбы, столик в ресторане забронирован.
Начальник хмыкнул:
— Ладно, доделаешь завтра с утра. Но чтобы к десяти отчёт был у меня на столе!
Аня выдохнула с облегчением. Быстро собрав вещи, она помчалась в салон, где её уже ждали. Макияж, причёска — всё должно быть безупречно. Глядя в зеркало на своё преображённое отражение, она представляла, как восхитится Славик, увидев её такую красивую.
Выйдя из салона, Аня набрала мужа:
— Славик, я немного задержалась на работе и в салоне. Буду в ресторане минут через двадцать. Ты уже выехал?
— Да, я почти на месте, — голос мужа звучал как-то странно, но Аня списала это на плохую связь.
— Отлично! Жди меня, я скоро, — она поспешила к остановке такси.
По дороге в ресторан Аня прокручивала в голове план вечера. Сначала ужин, потом обмен подарками, а в конце — сюрприз, который она заказала: торт со свечами и фотографией с их свадьбы. Она улыбнулась, представляя реакцию Славика.
Такси остановилось у входа в ресторан. Аня глубоко вдохнула, поправила платье и вошла внутрь. Администратор проводил её к забронированному столику.
И тут она увидела то, что заставило её застыть на месте. За столиком сидел Славик, а рядом с ним, с довольной улыбкой на лице, восседала Ирина Георгиевна собственной персоной.
Аня почувствовала, как земля уходит из-под ног. Пять лет совместной жизни, и Славик до сих пор не понимал, насколько важны для неё моменты, которые принадлежат только им двоим. Глубоко вдохнув, она медленно подошла к столику.
— О, наконец-то! — воскликнула Ирина Георгиевна, словно это она ждала Аню, а не наоборот. — А мы тут с Славочкой уже аперитив заказали. Присаживайся.
Славик виновато улыбнулся:
— Привет, Ань. Ты сегодня очень красивая.
Аня молча опустилась на стул, ощущая, как праздничное настроение испаряется с каждой секундой.
— Ты не представляешь, как всё удачно сложилось, — затараторила Ирина Георгиевна. — Славик заехал ко мне забрать микроволновку, которую мне привезли. А я вспомнила, что у вас сегодня годовщина! Пять лет — это серьёзная дата, как же не отметить? Вот и попросила подвезти меня. Он же не мог отказать родной матери?
Аня перевела взгляд на мужа. Тот старательно изучал меню, избегая её глаз.
— Конечно, не мог, — сухо ответила Аня. — Когда это Славик отказывал вам в чём-то, Ирина Георгиевна?
Свекровь не уловила сарказма:
— Вот именно! Хороший сын, не то что некоторые. Соседка моя, Зинаида Петровна, вторую неделю сына вызвать не может, чтобы полку прибил. Всё некогда ему, видите ли.
Аня открыла меню, лихорадочно соображая, как спасти этот вечер. Может, попросить пересадить их за другой столик? Но Ирина Георгиевна точно устроит скандал. Может, намекнуть Славику, чтобы он отвёз маму домой? Но он вряд ли поймёт намёк.
— Я уже заказала нам закуски, — продолжала Ирина Георгиевна. — Не могла дождаться, проголодалась очень. Надеюсь, ты не против?
— Нисколько, — процедила Аня сквозь зубы.
Славик наконец оторвался от меню:
— Ань, ты что будешь? Я хотел стейк заказать.
— Стейк? — вмешалась Ирина Георгиевна. — Зачем такие деньги платить? За эту сумму я бы на рынке три килограмма хорошего мяса купила и на неделю хватило бы. Молодёжь совсем считать не умеет.
Аня почувствовала, как внутри закипает гнев, но сдержалась:
— Я, пожалуй, рыбу возьму.
— Правильно, — одобрила свекровь. — Рыба полезнее. Хотя я бы и за рыбу такие деньги не отдала. Вот на прошлой неделе в нашем магазинчике окунь со скидкой был…
Она пустилась в подробный рассказ о ценах на рыбу в районе, где жила. Аня поймала взгляд официанта и чуть заметно кивнула, давая понять, что готова сделать заказ. Только бы прервать этот бесконечный монолог.
После того как официант принял их заказ, Ирина Георгиевна наконец сделала паузу, чтобы глотнуть воды. Аня воспользовалась моментом:
— Славик, а ты помнишь, как мы пять лет назад впервые пришли в ресторан вместе?
— Да, конечно, — улыбнулся муж. — Это было…
— О, а я помню, как Славочка в первый раз в ресторан пошёл! — перебила Ирина Георгиевна. — Ему было восемь лет, мы с отцом повели его в «Русский двор» на день рождения. Он тогда суп пролил на свой новый костюмчик…
И понеслось. История за историей из детства Славика, бесконечные воспоминания, в которых не было места Ане. Она сидела, механически кивая, и чувствовала, как их особенный вечер превращается в очередное «шоу одной свекрови».
— А помнишь, Славочка, как ты в школе…
Аня не выдержала:
— Извините, что перебиваю, Ирина Георгиевна, но сегодня мы собрались отметить нашу со Славиком годовщину. Пять лет совместной жизни.
Свекровь поджала губы:
— Я прекрасно помню, зачем мы здесь. Просто рассказываю интересные истории. Или тебе неинтересно, какой Славик был в детстве?
— Мне очень интересно, — дипломатично ответила Аня. — Но сегодня хотелось бы больше говорить о нас, о наших планах…
— О каких таких планах? — насторожилась Ирина Георгиевна. — Славочка, вы что-то от меня скрываете?
Славик, до этого молча наблюдавший за перепалкой, поспешил вмешаться:
— Никто ничего не скрывает, мама. Просто мы с Аней хотели обсудить, куда поедем в отпуск этим летом.
— В отпуск? — Ирина Георгиевна округлила глаза. — А как же дача? Ты же обещал помочь с забором!
— Успею и с забором помочь, и в отпуск съездить, — попытался успокоить её Славик.
— Легко тебе говорить! А я одна буду с этим забором мучиться? В мои-то годы?
Официант принёс заказанные блюда, создав временную передышку в напряжённой беседе. Аня украдкой наблюдала за мужем, который старательно ухаживал за матерью: подвинул к ней хлебницу, налил воды, поправил салфетку. Он делал всё это машинально, по многолетней привычке, даже не замечая, что совершенно игнорирует жену.
— Попробуй рыбу, мама, очень вкусная, — Славик положил кусочек своего блюда на тарелку Ирины Георгиевны.
— Да? А по-моему, пересолена, — она недовольно поморщилась. — И соус какой-то странный. Вот я когда рыбу готовлю…
Аня молча ковыряла свой салат, пытаясь сдержать нарастающее раздражение. Она так мечтала об этом вечере, представляла, как они со Славиком будут вспоминать счастливые моменты их совместной жизни, делиться планами на будущее, говорить о чувствах. Вместо этого она слушала бесконечные рассказы свекрови о том, как правильно готовить рыбу, стирать рубашки и экономить на коммунальных услугах.
— Аня, ты почему не ешь? — Ирина Георгиевна внезапно обратила внимание на невестку. — Не нравится? За такие-то деньги?
— Нет, всё отлично, — Аня заставила себя улыбнуться. — Просто задумалась.
— О чём же? — не унималась свекровь.
— О том, как быстро летит время. Пять лет уже прошло с нашей свадьбы.
— Да, время не щадит никого, — вздохнула Ирина Георгиевна. — Вот я недавно фотографии разбирала, нашла снимки со своей свадьбы. Тридцать семь лет назад это было! Представляете? А как будто вчера. Я тогда была такая стройная…
И снова разговор свернул в сторону от Ани и Славика, от их праздника, от их отношений.
Аня незаметно достала телефон и написала мужу сообщение: «Можно тебя на минутку? Наедине.»
Славик прочитал сообщение, непонимающе посмотрел на жену, но кивнул.
— Мама, мы сейчас вернёмся, — он встал из-за стола.
— Куда это вы? — подозрительно спросила Ирина Георгиевна.
— Аня хочет показать мне… э… картину в холле ресторана, — неуклюже соврал Славик.
— Какую ещё картину? — свекровь попыталась встать. — Я тоже посмотрю.
— Нет-нет, вы сидите, — поспешно сказала Аня. — Мы быстро.
Они отошли к дальнему углу зала, где никто не мог их услышать.
— Славик, как ты мог? — Аня с трудом сдерживала эмоции. — Зачем ты привёл свою маму на нашу годовщину?
Муж растерянно пожал плечами:
— Ань, ну а что я мог сделать? Она узнала, что мы идём в ресторан, и напросилась. Сказала, что тоже хочет нас поздравить. Не мог же я ей отказать.
— Почему не мог? Ты взрослый человек, Славик! Мы договаривались провести этот вечер вдвоём. Я готовилась, купила новое платье, записалась в салон…
— Ты же видишь, какая она, — Славик понизил голос. — Сразу начнёт обижаться, говорить, что я её бросил, что ей одиноко. Ты же её знаешь.
— Знаю. И знаю, что ты всегда потакаешь её капризам. Всегда! Даже в наш особенный день она важнее, чем я, чем мы!
— Ты несправедлива, — Славик нахмурился. — Она же моя мать. Ей тяжело одной после того, как отец… ну, ты понимаешь. Ей нужно внимание.
— А мне? Мне оно не нужно? — в глазах Ани заблестели слёзы. — Я твоя жена, Славик. Неужели я не заслуживаю хотя бы один вечер в году провести с тобой наедине?
Муж беспомощно оглянулся на столик, где Ирина Георгиевна демонстративно смотрела на часы.
— Давай не будем ссориться в ресторане, — попросил он. — Проведём этот вечер втроём, а потом я всё тебе компенсирую. Обещаю.
— Компенсируешь? — Аня горько усмехнулась. — Как? Ещё одним испорченным праздником?
Они вернулись к столу. Ирина Георгиевна тут же набросилась с вопросами:
— Что за секреты? Почему нельзя говорить при мне?
— Никаких секретов, мама, — устало ответил Славик. — Просто Аня хотела спросить меня о подарке для тебя. Скоро же твой день рождения.
Эта ложь, призванная успокоить мать, только сильнее ранила Аню. Даже сейчас, когда она прямо сказала ему о своих чувствах, он думал только о том, как угодить матери.
— Правда? — Ирина Георгиевна заметно смягчилась. — Как мило с твоей стороны, Анечка. А я-то думала…
— Что вы думали, Ирина Георгиевна? — не выдержала Аня.
— Ну, что ты недовольна моим присутствием, — прямо ответила свекровь. — Ты же всегда так реагируешь, когда я прихожу к вам или звоню Славочке.
— Почему же? — Аня решила больше не сдерживаться. — Я очень ценю ваше общение со Славиком. Но иногда нам с мужем хочется побыть наедине. Особенно в такой день, как сегодня.
— То есть я мешаю? — Ирина Георгиевна выпрямилась, готовясь к бою. — Я, которая родила и воспитала Славочку, которая всю жизнь ему посвятила, мешаю? А ты кто такая? Пять лет всего рядом с ним, а уже командуешь!
Атмосфера за столом накалилась до предела. Аня видела, как Славик сжался в своём кресле, боясь вмешаться в конфликт между самыми близкими женщинами.
— Я его жена, — твёрдо ответила Аня. — И да, мы женаты пять лет. За эти пять лет я ни разу не пыталась встать между вами. Ни разу не запрещала ему ездить к вам, помогать, проводить с вами время. Я только прошу об одном — уважать наше личное пространство и наши праздники.
— Вот ещё! — фыркнула Ирина Георгиевна. — Какие могут быть секреты от матери? Что за новомодные выдумки? В наше время такого не было. Семья — это все вместе!
— Мама, пожалуйста, — наконец вмешался Славик. — Давай не будем устраивать сцен в ресторане.
— Я устраиваю сцены? — возмутилась Ирина Георгиевна. — Это твоя жена мне грубит! Я к ним со всей душой, а они…
В этот напряжённый момент к их столику подошёл официант, держа в руках торт с зажжёнными свечами. На верхушке торта красовалась надпись «5 лет любви» и маленькая свадебная фотография Ани и Славика.
— Заказанный десерт для юбиляров, — объявил официант, ставя торт на стол.
Наступила неловкая пауза. Ирина Георгиевна уставилась на торт, словно это была бомба, готовая взорваться. Славик смотрел то на торт, то на жену, явно не зная, как реагировать. А Аня почувствовала, как последняя капля терпения испарилась.
— Аня, это ты заказала? — тихо спросил Славик. — Очень красиво…
— Красиво? — усмехнулась Аня. — А я думала, что красиво — это когда муж помнит о годовщине и проводит её с женой, а не тащит с собой маму.
— Что значит «тащит»? — вскинулась Ирина Георгиевна. — Я что, навязывалась? Славочка сам предложил!
Аня перевела взгляд на мужа:
— Правда, Славик? Ты сам предложил матери пойти с нами на нашу годовщину?
Славик выглядел загнанным в угол:
— Нет, не совсем так… Я заехал к ней за микроволновкой, а она вспомнила про годовщину и сказала, что хочет с нами отпраздновать. Я не мог отказать.
— Конечно, не мог, — горько сказала Аня. — Ты никогда не можешь ей отказать. Даже если это значит разрушить наш праздник.
Она встала из-за стола, взяла свою сумочку:
— Вот и ужинай тогда со своей мамой, а я поехала домой. Наслаждайтесь тортом.
— Аня, стой! — Славик попытался её остановить, но она уже направлялась к выходу.
— Вот неблагодарная! — донёсся до неё возглас Ирины Георгиевны. — Славочка, не беги за ней, пусть успокоится!
Но Аня не оглядывалась. Она вышла из ресторана и поймала такси. Слёзы душили её, но она не позволяла им пролиться. Не сейчас, не из-за этого.
В такси телефон завибрировал. Сообщение от Славика: «Аня, вернись, пожалуйста. Мама расстроилась. Мы ждём тебя.»
Это было последней каплей. «Мама расстроилась»! А что насчёт её чувств? Неужели Славик настолько слеп, что не видит, как сильно задел её?
Дома Аня быстро собрала необходимые вещи в небольшую сумку. Она не могла оставаться здесь сегодня, не хотела видеть Славика, когда он вернётся. Она вызвала ещё одно такси и поехала к Марине.
Подруга, увидев заплаканную Аню на пороге, всё поняла без слов:
— Что натворил этот идиот?
— Привёл свою маму на нашу годовщину, — Аня наконец позволила слезам течь свободно. — Представляешь? Пять лет вместе, и он не смог уделить мне один вечер без её присутствия!
Марина обняла подругу:
— Заходи. Сейчас сделаю чай, и ты мне всё расскажешь.
Весь вечер Аня изливала душу, рассказывая о том, как изменились их отношения со Славиком за эти пять лет, как постепенно его мать начала занимать всё больше места в их жизни, как он не мог ей отказать даже в мелочах.
— Я ведь никогда не была против их общения, — говорила Аня, вытирая слёзы. — Наоборот, я всегда поддерживала его, когда он ездил помогать маме. Но почему он не может понять, что нам иногда нужно время только для нас двоих?
— Потому что он маменькин сынок, — прямо ответила Марина. — Таким и останется, если ты не поставишь вопрос ребром.
— Думаешь, стоит? — Аня выглядела сомневающейся. — Вдруг он выберет не меня?
— Если выберет, значит, так тому и быть, — пожала плечами Марина. — Лучше узнать это сейчас, чем мучиться всю жизнь.
Телефон Ани не переставал вибрировать от сообщений и пропущенных вызовов, но она не отвечала. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями, понять, что делать дальше. Одно она знала точно — так продолжаться больше не может.
На следующий день Славик приехал к Марине. Аня согласилась выйти к нему, но только во двор — она не была готова к долгому разговору наедине.
— Аня, прости меня, — начал Славик, как только они оказались вдвоём на скамейке у подъезда. — Я не думал, что ты так расстроишься.
— Не думал? — Аня посмотрела ему прямо в глаза. — Славик, мы готовились к этому вечеру. Я напоминала тебе о нём неделю. Я купила новое платье, сделала причёску. И ты не подумал, что мне будет неприятно увидеть твою маму за нашим столиком?
— Я попал в сложную ситуацию, — он развёл руками. — Мама так обрадовалась, когда узнала про ресторан. Сказала, что давно нигде не была, что ей одиноко…
— И ты решил, что её одиночество важнее нашего праздника, — закончила за него Аня. — Как всегда.
— Это несправедливо! — возразил Славик. — Я просто хотел, чтобы все были счастливы.
— Все? — Аня горько усмехнулась. — А я была счастлива, по-твоему? Когда твоя мать перебивала меня, критиковала еду, рассказывала бесконечные истории из твоего детства и обвиняла меня в эгоизме?
Славик опустил голову:
— Я знаю, она бывает сложной. Но она же немолодая уже, одинокая женщина. Ей тяжело.
— А нам? Нам не тяжело, когда она вмешивается в каждое наше решение? Когда ты срываешься к ней по первому звонку? Когда она приходит без предупреждения и остаётся на весь день?
Аня перевела дух и продолжила уже спокойнее:
— Славик, я не прошу тебя отказаться от матери. Я прошу установить здоровые границы. Ты взрослый человек, у тебя своя семья, своя жизнь. Твоя мама должна это уважать.
— Она просто не привыкла так думать, — попытался объяснить Славик. — Для неё семья — это когда все вместе, всегда.
— И что, ты готов жить так всю жизнь? — прямо спросила Аня. — Потому что я — нет. Я больше не могу и не хочу быть на втором месте после твоей мамы. Если ты не можешь поставить границы — я поставлю их сама.
— Что ты имеешь в виду? — Славик встревожился.
— Я хочу, чтобы мы жили своей жизнью, Славик. Чтобы наши праздники были нашими. Чтобы твоя мама научилась уважать наше время и наше пространство. Если ты не можешь ей это объяснить, если для тебя её желания всегда будут важнее моих — нам нужно серьёзно подумать о нашем будущем.
Славик побледнел:
— Ты что, угрожаешь мне расставанием?
— Нет, — Аня покачала головой. — Я говорю о том, что не хочу ещё пять лет жить в тени твоей матери. Я устала бороться за твоё внимание, устала чувствовать себя чужой в собственной семье.
Они сидели молча, глядя на играющих неподалёку детей. Каждый думал о своём.
— Я поговорю с ней, — наконец произнёс Славик. — Объясню, что нам нужно больше времени наедине.
— Ты уже обещал это после прошлого Нового года, — напомнила Аня. — И после моего дня рождения. И ничего не изменилось.
— На этот раз я серьёзно, — Славик взял её за руку. — Дай мне ещё один шанс, Ань. Я докажу, что ты для меня важнее всех.
Аня хотела верить ему. Очень хотела. Но годы разочарований научили её осторожности.
— Хорошо, — она мягко высвободила руку. — Но на этот раз я жду реальных действий, а не просто обещаний.
— Я всё исправлю, — заверил её Славик. — Когда ты вернёшься домой?
— Завтра, — ответила Аня. — Мне нужно ещё немного времени.
Прошла неделя. Аня вернулась домой, но напряжение между ней и Славиком никуда не делось. Они разговаривали вежливо, обсуждали бытовые вопросы, но избегали темы Ирины Георгиевны. Славик несколько раз ездил к матери, но Аня не спрашивала, говорил ли он с ней о их проблемах. Она ждала действий, а не отчётов.
Вечером пятницы Славик вернулся с работы раньше обычного.
— Собирайся, — сказал он с порога. — У нас бронь на семь часов.
— Бронь? — удивилась Аня. — Куда?
— В «Белый сад». Это новый ресторан на набережной. Говорят, там потрясающая кухня, — Славик улыбнулся. — Я решил, что мы заслуживаем перезагрузки нашей годовщины. Только ты и я.
Аня не могла скрыть радостного волнения:
— Правда? А как же…
— Мама? — Славик договорил за неё. — Я сказал ей, что сегодня у нас важный вечер только для нас двоих. И что так будет теперь с нашими праздниками.
— И как она отреагировала? — Аня затаила дыхание.
— Конечно, не обрадовалась, — честно признался Славик. — Сказала, что я неблагодарный сын и что ты настраиваешь меня против неё. Но я был твёрд. Сказал, что люблю её, но у нас с тобой должно быть своё пространство.
Аня обняла мужа:
— Спасибо. Это много для меня значит.
— Я знаю, — он поцеловал её в макушку. — Ты была права. Я слишком долго позволял маме вмешиваться в нашу жизнь. Но теперь всё будет по-другому. Обещаю.
— Это будет непросто, — предупредила Аня. — Она не сдастся так легко.
— Я готов, — уверенно сказал Славик. — Ты моя жена, мы семья. И я буду защищать наше счастье.
В ресторане «Белый сад» было уютно и романтично. Приглушённый свет, живая музыка, изысканная кухня — всё способствовало особой атмосфере. Они разговаривали, вспоминали счастливые моменты своей совместной жизни, строили планы на будущее. Это был именно тот вечер, о котором Аня мечтала.
Когда принесли десерт, Славик достал из кармана маленькую коробочку.
— Что это? — спросила Аня.
— Открой, — с улыбкой предложил он.
Внутри оказался изящный браслет с маленькой подвеской в виде сердца. На сердце была выгравирована дата их свадьбы.
— Он прекрасен, — прошептала Аня, чувствуя, как наворачиваются слёзы.
— Я хотел подарить его тебе в ресторане, в нашу годовщину, — признался Славик. — Но всё пошло не по плану.
В этот момент зазвонил его телефон. Славик взглянул на экран — звонила мать. Он посмотрел на Аню, затем на телефон, и нажал кнопку «отклонить».
— Сейчас наше время, — сказал он, накрывая руку Ани своей. — Мама подождёт до завтра.
Это был маленький жест, но для Ани он значил больше всех слов и обещаний. Впервые за долгое время она почувствовала, что действительно стоит на первом месте в жизни мужа.
В следующее воскресенье они поехали к Ирине Георгиевне на обед. Атмосфера была напряжённой. Свекровь демонстративно общалась только с сыном, игнорируя невестку. Когда Славик вышел в магазин за забытым ингредиентом для салата, Ирина Георгиевна наконец обратилась к Ане:
— Довольна? Настроила сына против родной матери.
— Я никогда не настраивала Славика против вас, — спокойно ответила Аня. — Наоборот, всегда поддерживала ваше общение.
— Но теперь он отказывается приезжать, когда я прошу! — возмутилась Ирина Георгиевна. — Говорит, что у него планы с тобой!
— Потому что у него действительно есть своя жизнь, — Аня старалась говорить мягко, но твёрдо. — Ирина Георгиевна, Славик любит вас. Очень любит. Но он взрослый человек, у него есть жена, работа, друзья, увлечения. Он не может бросать всё и бежать к вам по первому звонку.
— Раньше мог, — буркнула свекровь.
— И это было неправильно, — Аня решилась сказать то, что давно хотела. — Ни для него, ни для вас, ни для меня. Славик разрывался между нами, чувствовал вину перед вами и передо мной. Разве вы хотите, чтобы ваш сын жил в постоянном стрессе?
Ирина Георгиевна промолчала, но Аня видела, что её слова заставили свекровь задуматься.
— Я не хочу забирать Славика у вас, — продолжила Аня. — Я просто хочу, чтобы у нас была здоровая семья. Чтобы мы могли иногда проводить время только вдвоём, чтобы наши праздники принадлежали нам. Разве это так много?
— В моё время всё было по-другому, — вздохнула Ирина Георгиевна. — Семья означала всех вместе, всегда.
— Времена меняются, — мягко сказала Аня. — Но одно остаётся неизменным — мы все любим Славика и хотим, чтобы он был счастлив.
Когда Славик вернулся из магазина, он застал странную картину: его мать и жена сидели за кухонным столом и тихо разговаривали. Не скандалили, не обвиняли друг друга, а просто разговаривали.
Конечно, этот разговор не решил всех проблем. Ирина Георгиевна не изменилась в одночасье, не перестала вмешиваться в их жизнь. Она по-прежнему считала, что невестка слишком многого требует, а сын недостаточно внимателен к матери. Но что-то важное всё-таки изменилось.
Прошло полгода после той злополучной годовщины. Аня стояла у плиты, готовя ужин, когда услышала, как хлопнула входная дверь.
— Я дома! — крикнул Славик из прихожей.
— Как прошло у мамы? — спросила Аня, когда муж вошёл на кухню.
— Неплохо, — он поцеловал её в щёку. — Помог ей с компьютером, починил кран. Передаёт тебе привет.
— Правда? — удивилась Аня.
— Ну, не совсем привет, — усмехнулся Славик. — Она сказала: «Надеюсь, твоя Аня не забыла, что я люблю пироги с капустой». Но для неё это уже прогресс.
Они рассмеялись. Их отношения с Ириной Георгиевной всё ещё были далеки от идеальных, но постепенно становились более здоровыми. Славик научился говорить матери «нет», когда это было необходимо. Научился ценить время с женой и защищать их семейное пространство. А Ирина Георгиевна, хоть и с трудом, начала принимать новые правила игры.
— Кстати, я тут подумал о нашей шестой годовщине, — сказал Славик, обнимая Аню. — Может, съездим куда-нибудь на выходные? Только ты и я.
— А как же твоя мама? — не удержалась от вопроса Аня.
— Переживёт два дня без меня, — уверенно ответил Славик. — В конце концов, у неё есть новый телевизор, компьютер и подруги. А у меня есть жена, с которой я хочу провести нашу годовщину.
Аня повернулась к мужу и крепко обняла его. Она не знала, что принесёт им будущее, сколько ещё сложных ситуаций возникнет с Ириной Георгиевной. Но сейчас, в этот момент, она была счастлива. Счастлива, потому что наконец почувствовала — их брак стал настоящей семьёй, где уважают чувства и потребности друг друга.
А Ирина Георгиевна… что ж, она останется Ириной Георгиевной. Властной, привыкшей командовать, считающей, что знает, как лучше для сына. Она никогда не станет идеальной свекровью, никогда не признает Аню равной. Но, может быть, она научится уважать их брак и их право на собственную жизнь. А для Ани этого было достаточно.
Прошло два года. Аня и Славик научились строить здоровые отношения, а с Ириной Георгиевной установился хрупкий мир. В этот жаркий июльский день, когда Аня раскладывала на даче свежие огурцы для засолки, раздался телефонный звонок. На экране высветилось незнакомое имя — Виктория. «Аня? Это сестра Марины. Помнишь, ты отдыхала у неё, когда поссорилась с мужем? Марина попала в сложную ситуацию на отдыхе в Турции и просила тебе позвонить. Она сказала, что только ты сможешь понять, через что она проходит с этим курортным романом и властной свекровью…»
