Последние три месяца превратили некогда уютную квартиру Светланы и Павла в поле боя. Каждое утро начиналось с телефонного звонка Ольги Степановны, каждый вечер заканчивался её визитом с пакетами еды и советами. Свекровь словно забыла, что сын давно женат и имеет собственную семью.
— Светочка, ты неправильно готовишь детям завтрак, — заявила Ольга Степановна, входя в кухню без стука в очередной вторник утром. — Каша должна быть на молоке, а не на воде. И где фрукты? Дети растут, им витамины нужны.
Светлана стиснула зубы, продолжая намазывать масло на хлеб для восьмилетнего Максима и шестилетней Полины. Дети притихли за столом, чувствуя напряжение между взрослыми.
— Ольга Степановна, у нас всё в порядке с питанием, — ровным голосом ответила Светлана.
— Да какой порядок! — всплеснула руками свекровь. — Павел вчера жаловался, что суп был пересоленным. А постельное бельё когда стирала последний раз? Смотри, какое серое стало.
Кровь прилила к лицу Светланы. Руки сами собой сжались в кулаки, но женщина сдержалась. Дети не должны видеть, как бабушка унижает их маму.
Павел появился на кухне уже одетый, с портфелем в руке. Поцеловал детей, кивнул жене и обнял мать.
— Мам, ты рано сегодня, — заметил муж, но в голосе не было недовольства.
— А когда мне приходить? Когда внуки уже в школу ушли? — Ольга Степановна погладила сына по щеке. — Хоть кто-то из нас должен следить, чтобы они нормально поели.
Светлана резко повернулась к мойке и начала мыть посуду. Вода была слишком горячей, но боль от ожога показалась ей приятнее, чем слушать эти намёки.
— Мам, не нужно так, — тихо сказал Павел, но голос звучал неуверенно.
— Что не так? Я что-то плохое сказала? — Ольга Степановна изобразила удивление. — Я же волнуюсь за семью. За внуков особенно.
После завтрака ситуация только ухудшилась. Свекровь принялась перестирывать детские вещи, бормоча под нос о том, что порошок нужно другой покупать. Потом взялась за уборку, двигая мебель и вздыхая, что под диваном скопилась пыль.
Светлана пыталась сосредоточиться на работе — удалённая работа дизайнером давала возможность быть дома с детьми, но концентрироваться при постоянных замечаниях становилось невозможно.
К обеду терпение лопнуло окончательно. Ольга Степановна принесла из магазина продукты и начала готовить, не спрашивая разрешения.
— Сейчас сделаю детям нормальный обед, — объявила свекровь, доставая из пакета курицу. — А то они у тебя одними бутербродами питаются.
— Ольга Степановна, остановитесь! — не выдержала Светлана. — Это моя кухня, мои дети, и я сама решаю, что им готовить.
— Ой, какая гордая! — прищурилась свекровь. — А результат где? Максим худой как спичка, Полина бледная. Видно же, что питание неполноценное.
— Дети здоровы и счастливы, — твёрдо сказала Светлана. — И если вам что-то не нравится в моих методах воспитания, можете не приходить.
Ольга Степановна опустилась на стул и приложила руку к сердцу.
— Вот оно что! Значит, меня из дома сына выгоняют! Павлуша, ты слышишь, что твоя жена говорит? Бабушку от внуков отваживает!
Павел пришёл с работы к самому разгару скандала. Светлана стояла посреди кухни с красным лицом, мать сидела за столом с платком в руках, изображая слёзы.
— Что здесь происходит? — устало спросил муж.
— Твоя жена меня из дома выгоняет! — всхлипнула Ольга Степановна. — Говорит, чтобы я не приходила к внукам. Я же только хочу помочь, а меня за это ругают.
Павел посмотрел на жену с укором.
— Света, неужели нельзя было нормально поговорить? Мама переживает за детей.
— Поговорить? — голос Светланы дрожал от возмущения. — Я пытаюсь говорить три месяца! А твоя мама считает меня плохой матерью и хозяйкой!
— Да никто тебя плохой не считает, — вмешался Павел. — Просто мама хочет помочь.
— Помочь? — Светлана громко рассмеялась. — Каждый день переделывать то, что я сделала, это помощь? Говорить детям, что мама готовит невкусно, это помощь?
Максим и Полина выглядывали из детской комнаты с испуганными лицами. Светлана заметила их и резко замолчала.
— Дети, идите к себе, — тихо сказала женщина. — Взрослые сейчас всё обсудят.
Когда дверь детской закрылась, Светлана повернулась к мужу.
— Павел, я не могу больше так жить. Либо твоя мать перестаёт вмешиваться в нашу семью, либо я уезжаю.
— Куда уезжаешь? — нахмурился муж. — Не говори глупости.
— На дачу. Мне нужен воздух и покой. И детям тоже.
Ольга Степановна вскочила со стула.
— Вот видишь, Павлуша! Разводит семью! А я же говорила, что с этой женщиной будут проблемы!
Светлана развернулась и вышла из кухни. Через час сумки были собраны, дети недоумённо сидели в машине, а Павел стоял на пороге с виноватым видом.
— Света, может, не стоит? Давай поговорим спокойно, — попросил муж.
— Поговорим, когда ты научишься защищать свою семью, — ответила Светлана и завела двигатель.
Дача находилась в сорока километрах от города, в небольшом садовом товариществе. Светлана с детьми приезжала сюда каждые выходные с весны до осени, но в середине недели дом казался особенно тихим и уютным.
Первые три дня стали для женщины настоящим спасением. Никто не критиковал её завтрак, не переставлял посуду, не давал советы по воспитанию детей. Максим и Полина радовались свободе — можно было бегать по участку, строить шалаши, собирать ягоды в саду.
Вечерами Светлана читала детям сказки на веранде, слушая, как шумят деревья и поют птицы. Впервые за долгое время женщина почувствовала себя хорошей матерью.
Павел звонил каждый вечер, интересовался, как дела, не нужно ли что-то привезти. Голос звучал виновато, но о возвращении речи не заходило.
— Мам всё спрашивает, когда вы вернётесь, — сказал муж в четверг вечером.
— А ты что отвечаешь? — поинтересовалась Светлана.
— Говорю, что не знаю. Что решать тебе.
— Правильно говоришь, — согласилась жена. — Решать действительно мне.
Но в пятницу утром ситуация изменилась. Телефон Павла разрывался от звонков матери.
— Павлуша, а ты уверен, что её там одну можно оставить? — настойчиво спрашивала Ольга Степановна. — Наверняка бездельничает, дети беспризорные бегают. А если что-то случится? Кто поможет?
— Мам, у Светы всё нормально, — устало отвечал сын. — Дети здоровы, довольны.
— Откуда ты знаешь? По телефону она тебе сказки рассказывать может. Поехали туда вместе, посмотришь, что творится на самом деле.
Павел колебался. С одной стороны, жена просила дать время подумать. С другой — мать была права, нужно проверить, как дела у семьи.
— Не знаю, мам. Света может обидеться, что мы без предупреждения приедем.
— А чего ей обижаться, если всё хорошо? — логично заметила Ольга Степановна. — Поехали в субботу утром. Я еды приготовлю, детям гостинцев куплю. Отдохнём всей семьёй.
К вечеру пятницы мать окончательно убедила сына. Павел решил, что внезапный визит поможет наладить отношения между женой и матерью. На нейтральной территории они смогут спокойно поговорить и найти компромисс.
Утром в субботу Ольга Степановна встала в шесть утра и принялась готовиться к поездке. Наварила мясного супа, напекла котлет, собрала сумку с продуктами. Павел удивлялся, зачем столько еды, но мать объяснила, что на даче холодильника нет, а детей кормить нужно.
В девять утра они выехали из города. Ольга Степановна всю дорогу рассказывала сыну, как правильно организовать семейную жизнь, и делилась планами по обустройству дачи.
— Увидишь, что там творится, — предсказывала свекровь. — Дети грязные, голодные. А твоя жена в гамаке лежит, книжки читает.
Павел не отвечал, сосредоточившись на дороге. В глубине души мужчина надеялся, что поездка пройдёт мирно и семья наконец-то помирится.
В половине одиннадцатого машина свернула к дачному товариществу. Светлана в это время поливала огурцы в теплице, а дети помогали бабушке-соседке собирать смородину. День обещал быть спокойным и приятным.
Звук машины за калиткой заставил женщину выпрямиться. Сердце забилось быстрее — неужели Павел решил приехать? Светлана вытерла руки о фартук и пошла к воротам.
На пороге стояли муж и свекровь с тяжёлыми сумками в руках. Ольга Степановна улыбалась широко и победно.
— Ну вот мы и приехали! — бодро объявила свекровь. — Сейчас всем станет повеселее!
Светлана застыла на месте, глядя на незваных гостей. Руки медленно опустились вдоль тела, а в груди разлилось холодное спокойствие. Павел избегал взгляда жены, переминаясь у калитки с виноватым видом.
— Привет, — сухо поздоровалась Светлана. — Интересно было бы узнать заранее о ваших планах.
— Да мы решили спонтанно, — поспешно объяснил Павел. — Подумали, будет здорово провести выходные всей семьёй.
Ольга Степановна прошла мимо невестки в дом, не дожидаясь приглашения. Тяжёлые сумки с едой громко стукнулись о порог.
— Где тут у вас кухня? — деловито поинтересовалась свекровь. — Сейчас обед приготовлю нормальный. Наверняка дети голодные, а холодильника здесь нет, продукты портятся.
Максим и Полина прибежали с соседнего участка, радостно закричали, увидев отца и бабушку. Дети обняли Павла, а Ольга Степановна расцеловала внуков, громко причитая, как соскучилась.
— Ой, какие худенькие стали! — воскликнула свекровь, ощупывая щёки Максима. — Полинка, ты бледная такая. Видно, питание неправильное. Ничего, бабушка сейчас накормит как следует.
Светлана сжала губы, но промолчала. Дети действительно выглядели здоровыми и довольными, но спорить при внуках не хотелось.
Вечер прошёл относительно спокойно. Ольга Степановна готовила ужин, рассказывала детям городские новости, а Павел помогал обустроить спальные места. Светлана держалась в стороне, наблюдая за происходящим с растущим раздражением.
Утром воскресенья ситуация обострилась. Светлана проснулась рано, как обычно, и пошла на кухню готовить завтрак детям. На пороге кухни женщина столкнулась со свекровью, которая уже вовсю хозяйничала у плиты.
— Ты отдохни, Светочка, — не поворачиваясь, сказала Ольга Степановна. — Я буду готовить — по-нормальному, по-деревенски. Детям нужна здоровая пища, а не ваши городские перекусы.
— Ольга Степановна, это моя кухня, — твёрдо сказала Светлана. — И готовлю здесь я.
— Какая кухня твоя? — удивилась свекровь. — Дача же общая, семейная. А готовить умею я лучше, опыта больше. Иди лучше цветочки полей или книжку почитай.
Светлана почувствовала, как кровь приливает к лицу. Женщина сделала шаг вперёд, но Ольга Степановна загородила проход к плите своим телом.
— Серьёзно, отдохни. Тут взрослые разберутся, — снисходительно добавила свекровь.
К завтраку присоединился Павел. Дети уже сидели за столом, уплетая жареную картошку с яйцами, которую приготовила бабушка. Ольга Степановна сияла от довольства.
— Вот видишь, Павлуша, как дети едят! — обратилась свекровь к сыну. — А вчера Светлана хотела им только творог с ягодами дать. Где ж тут сытость?
Павел кивнул, не поднимая глаз от тарелки. Светлана села рядом с мужем, но есть не стала.
— Вся эта ваша городская еда — ерунда, — продолжала Ольга Степановна, накладывая себе картошку. — Сейчас научу, как надо кормить семью. По-настоящему, сытно и полезно.
— Мы прекрасно питаемся и в городе, — сдержанно заметила Светлана.
— Да ну что ты! — замахала руками свекровь. — Видела я ваши завтраки. Хлеб с маслом — разве это еда? Детям мясо нужно, суп наваристый, каша на молоке.
Павел молчал, сосредоточенно жуя. Светлана посмотрела на мужа с надеждой, что тот наконец заступится за жену, но муж делал вид, что не слышит разговора.
— Павел, скажи что-нибудь, — тихо попросила Светлана.
— А что говорить? — пожал плечами муж. — Мама просто волнуется за детей.
Светлана отодвинула стул и вышла из-за стола. В горле стоял комок обиды, но при детях показывать эмоции не хотелось.
День тянулся мучительно долго. Ольга Степановна полностью захватила кухню, готовила обед, постоянно комментируя недостатки невестки. Светлана пыталась заняться садом, но свекровь регулярно выходила на участок с новыми замечаниями.
— Светочка, а почему помидоры не подвязаны? — спросила Ольга Степановна, осматривая грядки. — И огурцы какие-то жёлтые. Поливать надо чаще.
— Всё нормально с огурцами, — устало ответила Светлана.
— Да какая норма! Я же вижу. У меня на даче совсем другие росли. Может, семена плохие купила?
К обеду терпение Светланы иссякло окончательно. Семья собралась за столом, Ольга Степановна торжественно подала суп с мясом и пироги собственного приготовления.
— Вот это настоящий обед! — довольно заявила свекровь, разливая суп по тарелкам. — Не то что ваши салатики из пакетиков.
Ольга Степановна поставила перед Светланой тарелку супа и покровительственно похлопала невестку по плечу.
— Ешь, а то с твоей стряпнёй вся семья голодной останется. Нужно учиться готовить по-человечески.
Светлана медленно отложила ложку. В голове прояснилось, исчезли все сомнения и колебания. Женщина подняла глаза на свекровь, и Ольга Степановна невольно отступила на шаг, увидев холодное спокойствие в глазах невестки.
— Хватит командовать! — ровным голосом сказала Светлана. — На дачу вас не звали — и в еде вашей тоже не нуждаемся!
За столом повисла тишина. Дети перестали есть, с удивлением глядя на маму. Павел поперхнулся супом и начал кашлять.
— Света, ну чего ты так, — забормотал муж, вытирая рот салфеткой. — Мы же с добром приехали. Мама старается для семьи.
— С добром приезжают с приглашением, — спокойно ответила Светлана. — Без приглашения — это вторжение.
Ольга Степановна опустилась на стул, изображая глубокую обиду.
— Вот видишь, Павлуша, как твоя жена со старшими разговаривает! Я хотела помочь, а меня выгоняют!
— Никто никого не выгоняет, — попытался успокоить ситуацию Павел. — Давайте спокойно поговорим.
Светлана встала из-за стола и направилась в дом. Через десять минут женщина вернулась с двумя сумками в руках — вещами мужа и свекрови.
— Ваши сумки, — сказала Светлана, ставя багаж у двери. — Машина на улице.
— Ты что делаешь? — растерянно спросил Павел.
— То, что должна была сделать ещё в городе, — ответила жена. — Защищаю свой дом и свой покой.
Ольга Степановна вскочила со стула, всплеснув руками.
— Павлуша, ты видишь? Твоя жена совсем озверела! Выгоняет родную бабушку от внуков!
— Бабушку — добро пожаловать, — холодно уточнила Светлана. — А диктатора и критика — нет.
Павел попытался возразить, но жена уже направилась к детям.
— Максим, Полина, попрощайтесь с папой и бабушкой. Они уезжают в город.
— А мы с ними? — спросила Полина.
— Мы остаёмся, — твёрдо сказала Светлана. — Нам здесь хорошо и спокойно.
Дети обняли отца и бабушку. Ольга Степановна пыталась убедить внуков поехать с ними, но Светлана пресекла эти попытки одним взглядом.
Павел загрузил сумки в машину, всё ещё надеясь переубедить жену.
— Света, может, поговорим ещё? Не нужно так категорично.
— Поговорим, когда научишься уважать свою семью, — ответила Светлана. — А пока — счастливого пути.
Машина скрылась за поворотом, поднимая пыль на просёлочной дороге. Светлана проводила гостей взглядом и глубоко вздохнула. Впервые за долгое время воздух показался по-настоящему свежим.
Дети быстро забыли о неприятной сцене и убежали играть к соседям. Светлана прибрала на кухне, выкинула недоеденный суп и приготовила лёгкий ужин — творожную запеканку с ягодами.
Вечером, сидя на веранде с книгой в руках, женщина слушала тишину и думала о будущем. Телефон молчал — Павел не звонил. Свекровь, наверное, всю дорогу жаловалась сыну на невоспитанную невестку.
Но Светлане было всё равно. Впервые за долгие месяцы женщина почувствовала себя хозяйкой собственной жизни. На сердце стало легко и спокойно.
Завтра начнётся новая неделя. Дети пойдут купаться в речку, вечером будут жарить картошку на костре. И никто не скажет, что делать это неправильно.
Больше такого в доме Светланы не повторится. Это решение было окончательным.
