— Маш, можно тебя на минутку? — Андрей заглянул в комнату, где его жена раскладывала документы по папкам.
— Да, конечно, — Мария подняла глаза от бумаг. — Что-то случилось?
Андрей присел на край дивана и потер ладони. Такой жест у него всегда означал, что разговор предстоит непростой.
— Я тут подумал насчет машины. Мне нужно что-то решать с этим вопросом. Ты же понимаешь, что я не могу постоянно ездить на метро. Это просто невыносимо, особенно когда я опаздываю на важные встречи с клиентами.
Мария убрала папки в сторону и внимательно посмотрела на мужа.
— И что ты предлагаешь?
— У тебя же есть накопления, — осторожно начал Андрей. — Может, одолжишь мне на первый взнос? Я потом верну, как только премию получу.
Мария нахмурилась.
— Ты же сам подарил машину Юле, почему теперь у меня денег просишь? — удивленно смотрела она на мужа. — Мы же договаривались, что будем вместе копить на новую.
— Ну Юля — это другое, — Андрей махнул рукой. — Ты же видишь, как ей тяжело. Детей нужно в школу возить, на кружки, на секции. Она одна с ними совсем замучилась.
— Андрей, но мои накопления — это деньги, которые я откладывала годами. И мы планировали их потратить совсем на другие цели.
— Машенька, — Андрей взял ее за руку, — ну что тебе стоит? Я же не прошу отдать все до копейки. Только на первый взнос. А потом я буду сам выплачивать кредит.
— Нет, — твердо сказала Мария. — Я не дам тебе эти деньги. Ты мог бы хотя бы посоветоваться со мной, прежде чем дарить свою машину сестре.
— Опять начинается, — Андрей встал и прошелся по комнате. — Я уже сто раз объяснял — Юле нужнее была. А теперь, когда мне нужна твоя помощь, ты отказываешь. Прекрасно просто!
Он хлопнул дверью и вышел из комнаты. Мария тяжело вздохнула. Это был уже третий такой разговор за неделю.
На следующий день Мария встретилась с подругой Верой в небольшом кафе недалеко от работы.
— Представляешь, он опять просил денег на машину, — рассказывала Мария, помешивая ложечкой в чашке. — И каждый раз, когда я отказываю, он обвиняет меня в том, что я не понимаю, как ему тяжело.
— А что Юля? — спросила Вера. — Как она поживает с новой машиной?
— Не знаю, — пожала плечами Мария. — Она в последнее время редко к нам приезжает. Андрей говорит, что у нее много забот с детьми.
Вера как-то странно улыбнулась.
— Что? — насторожилась Мария. — Ты что-то знаешь?
— Ну, — Вера понизила голос, — на самом деле у Юли появился новый поклонник. Максим, кажется. Я видела их в прошлые выходные в торговом центре. Он возил ее и детей на своей машине. Довольно дорогой, кстати.
Мария удивленно подняла брови.
— Андрей об этом не упоминал. Наверное, не знает.
— А еще, — Вера придвинулась ближе, — помнишь, я работаю в агентстве недвижимости? Так вот, Юля через нашу компанию сдала свою квартиру и теперь снимает трешку в новом доме. Я случайно увидела ее в базе клиентов.
— Постой, — Мария нахмурилась. — Она сдает свою квартиру? И не сказала Андрею? Он уверен, что у нее едва хватает денег на жизнь.
— Ну, аренда в том районе приносит неплохой доход, — заметила Вера. — Плюс, насколько я поняла, этот Максим ей помогает финансово. У него какой-то бизнес, связанный с автосервисами.
Мария задумалась. Почему Юля ничего не рассказала брату? И почему продолжает принимать его помощь, если у нее появился состоятельный поклонник?
Вечером того же дня Андрей вернулся домой в плохом настроении.
— Представляешь, — сказал он, заходя на кухню, — сегодня упустил крупного клиента. Хотел показать ему новую модель, а он спрашивает: «А на чем вы сами ездите?» А я что должен ответить? Что на метро? Директор уже намекает, что так дела не пойдут.
Мария молча выслушала его жалобы. Она все еще обдумывала полученную от Веры информацию.
— Андрей, — наконец спросила она, — ты давно разговаривал с Юлей? Как у нее дела?
— Нормально, наверное, — пожал плечами Андрей. — Звонил ей на прошлой неделе, она сказала, что очень занята с детьми. Почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно, — уклончиво ответила Мария.
В эту ночь она долго не могла заснуть, вспоминая, как все начиналось. Три месяца назад Юля начала жаловаться брату на свою тяжелую жизнь. Каждый разговор с ней заканчивался тем, что Андрей возвращался домой расстроенный и подавленный. «Ей так тяжело одной с детьми», — повторял он. Затем последовали намеки на то, как было бы хорошо иметь машину. «Столько времени уходит на дорогу», «детей приходится через весь город возить на занятия».
И вот однажды Андрей вернулся домой с решительным видом.
— Я отдам Юле свою машину, — заявил он. — Мне всё равно пора обновлять, а ей сейчас она нужнее.
Мария тогда не возражала. Она понимала, как Андрей переживает за сестру, и считала, что вместе они смогут накопить на новую машину. Но все оказалось не так просто. Андрей не просто одолжил машину сестре — он оформил на нее дарственную. А через две недели начал жаловаться на неудобства и просить денег у Марии.
На работе у Марии тоже было неспокойно. Компания проходила аудит, и в документах, за которые отвечал ее отдел, обнаружились ошибки.
— Мария Алексеевна, я очень разочарован, — строго говорил начальник, Виктор Семенович. — Такие ошибки могут дорого обойтись компании. Вы понимаете, что речь может идти о лишении премии?
— Виктор Семенович, я проверю все документы лично, — заверила его Мария. — Найду и исправлю все ошибки.
Вечерами она задерживалась допоздна, перепроверяя отчеты. И постепенно начала замечать странную закономерность — большинство ошибок было в документах, которые готовила ее заместитель, Ольга.
Дома тем временем атмосфера становилась все более напряженной. Андрей продолжал настаивать на деньгах для новой машины, а Мария не собиралась уступать.
— Ты совсем меня не поддерживаешь, — говорил он в очередной раз. — Как мне работать в автосалоне без личного автомобиля? Это просто несерьезно!
— Я тебя не поддерживаю? — возмутилась Мария. — А кто готовит тебе обеды на работу? Кто каждый день слушает твои жалобы? Кто ни слова не сказал, когда ты отдал машину сестре, даже не посоветовавшись со мной?
— Ты опять о своем! — раздраженно отмахнулся Андрей. — Юля одна с двумя детьми, ей тяжело.
— А ты уверен, что она одна? — не выдержала Мария.
— О чем ты? — нахмурился Андрей.
— Ни о чем, — Мария покачала головой. — Просто странно, что она перестала приезжать к нам в гости. И звонит все реже.
— У нее много забот, — буркнул Андрей, но в его голосе появилась неуверенность.
В субботу они отправились на семейный обед к родителям Андрея. Юля тоже должна была приехать с детьми.
— Андрюша, сыночек! — Тамара Васильевна, мать Андрея и Юли, заключила сына в объятия, как только они переступили порог. — Как хорошо, что вы приехали!
— Здравствуйте, Тамара Васильевна, — Мария улыбнулась свекрови.
— Машенька, милая, проходи, — свекровь обняла и ее. — Мы уже стол накрыли. Юленька с детьми скоро подъедут.
Николай Петрович, отец Андрея, крепко пожал руку сыну.
— Что-то ты хмурый, сынок, — заметил он. — Проблемы на работе?
— Да так, — неопределенно ответил Андрей. — Ничего серьезного.
Они прошли в гостиную, где был накрыт стол. Вскоре приехала и Юля с детьми. Мария сразу заметила, что золовка выглядит гораздо лучше, чем раньше. Новая прическа, модное платье, сияющий вид.
— Юленька, доченька! — Тамара Васильевна бросилась обнимать дочь. — Как вы добрались?
— Отлично, мама, — улыбнулась Юля. — Максим нас подвез.
— Максим? — переспросил Андрей. — Кто это?
— А, я тебе не рассказывала, — как будто спохватилась Юля. — Это мой… друг. Мы недавно познакомились.
— И где же он? — поинтересовалась Тамара Васильевна. — Почему не зашел?
— У него дела, мама, — Юля покраснела. — Он заедет за нами позже.
За столом разговор шел о детях, о работе, о погоде. Мария внимательно наблюдала за Юлей и замечала, как та ловко уходит от разговоров о машине или финансовых трудностях.
— Юль, как твоя машина? — спросил наконец Андрей. — Не барахлит?
— Нормально, — быстро ответила Юля. — Все в порядке.
— А как дети? — вмешалась Тамара Васильевна. — Удобно теперь на занятия возить?
— Да, конечно, — Юля бросила быстрый взгляд на брата. — Гораздо удобнее.
После обеда, когда дети играли в комнате, а родители занимались посудой, Мария улучила момент и подошла к Юле.
— Давно хотела спросить, — сказала она тихо. — Как тебе живется на новом месте?
Юля вздрогнула.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, в новой квартире, — уточнила Мария. — Вера рассказала, что ты переехала.
Юля побледнела.
— Откуда она… А, ну да, она же в агентстве работает. Да, я сдала свою квартиру и сняла побольше. Детям нужно пространство для игр и учебы.
— И брату не сказала, — заметила Мария.
— Не успела еще, — Юля нервно оглянулась. — Слушай, Маш, давай не будем сейчас об этом. Ладно?
В этот момент зазвонил ее телефон. Юля быстро ответила и отошла в сторону. Мария услышала лишь обрывок разговора: «Да, милый, мы скоро будем готовы… Да, очень соскучились…»
Когда они ехали домой, Андрей был необычно молчалив.
— Что-то случилось? — спросила Мария.
— Ты заметила, что Юля какая-то другая стала? — вместо ответа спросил он. — И этот Максим… Она никогда о нем не рассказывала.
— Может, у нее есть причины, — осторожно предположила Мария.
— Какие еще причины? — нахмурился Андрей. — Мы же всегда были близки. Она всегда мне все рассказывала.
Мария решила, что пока не время рассказывать мужу все, что она узнала от Веры. Пусть сам во всем разберется.
На следующей неделе Мария сосредоточилась на работе. Она методично проверяла все документы и собирала доказательства того, что ошибки в отчетности были допущены Ольгой. И они вряд ли были случайными.
— Ольга, можно тебя на минуту? — позвала она свою заместительницу в кабинет.
— Да, Мария Алексеевна? — Ольга вошла с невинным видом.
— Я проверила все отчеты за последние три месяца, — Мария положила перед ней папку с документами. — И обнаружила интересную закономерность. Все ошибки, которые нашли аудиторы, были в документах, которые готовила ты.
— Это случайность, — быстро сказала Ольга. — Я могла где-то ошибиться, но…
— Случайность? — перебила ее Мария. — Странная случайность, не находишь? Особенно учитывая, что ты уже дважды намекала Виктору Семеновичу, что могла бы лучше справиться с моими обязанностями.
Ольга побледнела.
— Я не понимаю, о чем вы…
— Все ты понимаешь, — твердо сказала Мария. — У меня есть все доказательства. И я собираюсь предоставить их Виктору Семеновичу. А дальше пусть он решает.
Ольга выбежала из кабинета, хлопнув дверью. Мария глубоко вздохнула. Ей предстоял непростой разговор с начальником.
Вечером, когда она вернулась домой, ее ждал еще один трудный разговор. Андрей сидел в гостиной с мрачным видом.
— Нам надо поговорить, — сказал он, как только Мария вошла.
— Хорошо, — она села напротив него. — Я слушаю.
— Я сегодня звонил Юле, — начал Андрей. — Хотел узнать, как у нее дела, рассказать о своих проблемах. А она… она сказала, что занята, что у нее какая-то важная встреча с Максимом и его родителями.
— И что в этом такого? — спросила Мария.
— Ты не понимаешь! — повысил голос Андрей. — Она никогда раньше так себя не вела. Мы всегда были очень близки. А теперь она как будто избегает меня.
— Может, у нее появилась своя жизнь? — предположила Мария. — Она взрослая женщина, у нее дети, теперь вот, по всей видимости, серьезные отношения намечаются.
— Причем тут это? — возмутился Андрей. — Я ее брат! Я всегда ей помогал, всегда был рядом. А теперь, когда мне нужна помощь, она вдруг занята!
— Андрей, — Мария посмотрела ему прямо в глаза, — а ты не думал, что, возможно, Юля не так уж нуждается в твоей помощи? Что, может быть, она вполне справляется сама?
— О чем ты? — нахмурился Андрей.
— О том, что твоя сестра, возможно, не так беспомощна, как ты думаешь, — сказала Мария. — Ты когда-нибудь задумывался, почему она всегда обращается к тебе за помощью, а не пытается решить свои проблемы сама?
— Потому что ей тяжело одной! — воскликнул Андрей. — Ты просто не понимаешь, каково это — растить двоих детей без мужа!
— А ты уверен, что она одна? — Мария решила, что пришло время раскрыть карты. — Ты знаешь, что Юля сдает свою квартиру и снимает другую, побольше? Ты знаешь, что этот Максим — владелец сети автосервисов, и он очень серьезно к ней относится?
Андрей смотрел на нее с изумлением.
— Откуда ты… Нет, не может быть. Она бы мне рассказала.
— Вера работает в агентстве недвижимости, через которое Юля сдает свою квартиру, — объяснила Мария. — И она видела твою сестру с Максимом в торговом центре. Он возил ее и детей на своей машине.
— Но почему она мне ничего не сказала? — растерянно произнес Андрей. — Почему скрывала?
— Может, потому что ей удобно, когда ты считаешь ее беспомощной? — предположила Мария. — Когда ты готов отдать ей свою машину, помогать деньгами?
Андрей молчал, переваривая информацию. В этот момент зазвонил его телефон. Он взглянул на экран.
— Это Юля, — сказал он и ответил: — Алло?
Мария видела, как менялось выражение его лица по мере разговора. Сначала удивление, потом недоверие, затем — гнев.
— Когда ты собиралась мне сказать? — наконец произнес он. — Нет, подожди. Ты продаешь машину? Ту самую, которую я тебе подарил? Потому что Максим подарил тебе новую?
Он слушал ответ сестры, все больше хмурясь.
— Понятно, — сказал он наконец. — Поздравляю с помолвкой. Да, конечно, я очень рад за тебя.
Он положил трубку и посмотрел на жену.
— Ты была права, — тихо сказал он. — Юля выходит замуж за Максима. А машину, которую я ей подарил, они продают, потому что он купил ей новую. И она даже не подумала предложить мне выкупить ее обратно.
Мария подошла и села рядом с ним.
— Мне жаль, — искренне сказала она. — Я знаю, как ты любишь сестру.
— Дело не в этом, — покачал головой Андрей. — Просто… я всегда думал, что мы близки. Что она доверяет мне. А оказывается, она просто пользовалась моей помощью, когда это было удобно.
— Может, она просто боялась, что ты не одобришь ее нового избранника? — предположила Мария. — Вы же с детства были очень близки. Возможно, ей было трудно признаться, что в ее жизни появился другой важный мужчина.
Андрей горько усмехнулся.
— А я-то думал, что она так страдает после развода. Что ей тяжело одной. А она, оказывается, уже давно устроила свою жизнь.
Они долго сидели молча. Наконец Андрей повернулся к Марии.
— Прости меня, — сказал он тихо. — Я был несправедлив к тебе. Требовал твои деньги, не думая о том, что ты тоже много работаешь, что у тебя свои планы.
— Все в порядке, — Мария взяла его за руку. — Ты просто очень любишь сестру и хотел ей помочь.
— Нет, не все в порядке, — покачал головой Андрей. — Я был эгоистом. Думал только о себе и о Юле. А о тебе, о нас с тобой — не думал вовсе.
— Что ж, — улыбнулась Мария, — теперь у тебя есть шанс исправиться.
Через три недели многое изменилось. Мария предоставила все доказательства Виктору Семеновичу, и Ольгу перевели в другой отдел. Марию не только не лишили премии, но и повысили.
Андрей пересмотрел свое отношение к работе и к машине. Он перестал жаловаться на общественный транспорт и начал откладывать деньги на новый автомобиль.
Отношения с Юлей постепенно наладились, хотя уже не были такими близкими, как раньше. Она действительно вышла замуж за Максима, и теперь они редко виделись.
— Не могу поверить, что я был таким слепым, — говорил Андрей, когда они с Марией сидели вечером в гостиной. — Все эти годы я считал, что должен защищать Юлю, заботиться о ней. А она вполне могла позаботиться о себе сама.
— Ты любишь сестру, в этом нет ничего плохого, — ответила Мария. — Просто иногда мы не замечаем, что наши близкие уже выросли и могут сами решать свои проблемы.
— Знаешь, — задумчиво произнес Андрей, — я все думаю о том, как ты справилась с ситуацией на работе. Не стала паниковать, не стала обвинять всех подряд. Просто методично собрала доказательства и представила их начальству.
— А что еще оставалось делать? — пожала плечами Мария. — Истерикой делу не поможешь.
— Вот именно, — кивнул Андрей. — Ты всегда такая… рассудительная. Спокойная. Я многому могу у тебя научиться.
Мария улыбнулась.
— Например?
— Например, тому, что не всегда нужно бросаться решать чужие проблемы, — ответил Андрей. — Иногда лучше дать человеку возможность справиться самому. И еще тому, что нужно ценить то, что имеешь, а не гнаться за чем-то новым.
Он взял ее за руку.
— Я так благодарен тебе за то, что ты была рядом все это время. За то, что не устроила скандал, когда я отдал машину Юле. За то, что не бросила меня, когда я вел себя как последний эгоист.
— Ну, я тоже не без недостатков, — улыбнулась Мария. — Например, я бываю слишком упрямой.
— Это не недостаток, — возразил Андрей. — Если бы не твое упрямство, я бы так и продолжал потакать Юле во всем и требовать от тебя денег на новую машину.
Он помолчал, а затем сказал:
— Я разговаривал сегодня с директором. Он предложил мне новую должность — менеджера по работе с ключевыми клиентами. Зарплата выше, но и ответственности больше.
— Это же отлично! — обрадовалась Мария. — Поздравляю!
— Спасибо, — кивнул Андрей. — И знаешь, что самое интересное? Когда я посчитал, с новой зарплатой мы сможем накопить на машину гораздо быстрее. Если будем откладывать вместе, через полгода сможем купить неплохой автомобиль без кредита.
— Звучит как план, — согласилась Мария.
— И еще, — добавил Андрей, глядя ей в глаза, — я хочу, чтобы ты знала: я очень ценю тебя. Не только за то, что ты делаешь для меня, но и за то, какой человек ты есть. Умный, сильный, справедливый. Я очень тобой горжусь.
Мария почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Это очень много для меня значит.
Они сидели рядом, держась за руки и строя планы на будущее. Планы, в которых не было места ненужной зависимости и слепой помощи. Планы, в которых они были равными партнерами, поддерживающими друг друга.
А где-то в другом конце города Юля показывала своему новому мужу фотографию брата и его жены.
— Они хорошие люди, — говорила она. — Андрей всегда заботился обо мне. Может, слишком заботился, не давал мне стать по-настоящему самостоятельной. Но он всегда хотел как лучше.
— Я рад, что теперь у тебя есть я, — улыбнулся Максим. — И тебе больше не нужно притворяться беспомощной, чтобы получить поддержку.
— Да, — кивнула Юля. — Теперь я могу просто быть собой. И это прекрасное чувство.
Три истории, три пути к осознанию и принятию себя. Мария, которая всегда знала свою ценность и не позволяла другим пользоваться собой. Андрей, который наконец понял, что забота не должна превращаться в контроль и зависимость. И Юля, которая наконец нашла в себе силы стать самостоятельной и строить жизнь по своим правилам.
Прошло полгода. За это время многое изменилось в жизни Марии и Андрея. Как и планировали, они накопили на новую машину – не такую дорогую, как хотелось бы, но вполне надежную и комфортную. Андрей успешно освоился на новой должности и теперь с гордостью приводил клиентов к своему автомобилю, рассказывая, как практичен и экономичен этот выбор.
— Маш, не забудь, сегодня в семь у твоих родителей, — напомнил Андрей, собираясь на работу.
— Помню, — кивнула Мария. — Заедешь за мной?
— Конечно. И еще… — он замялся, — я пригласил Юлю с Максимом. Думаю, пора нам всем встретиться в неформальной обстановке.
Мария улыбнулась. После всей этой истории с машиной отношения между братом и сестрой заметно охладели. Но постепенно, шаг за шагом, они находили новый формат общения – уже не как опекун и подопечная, а как равные, самостоятельные люди.
— Отличная идея, — одобрила Мария. — Надеюсь, они придут.
— Юля сказала, что очень хочет нас видеть, — ответил Андрей. — И извинилась за то, что так долго избегала встреч.
— Отношения – сложная штука, — философски заметила Мария. — Особенно семейные. Иногда нужно время, чтобы найти правильный баланс.
Вечером у родителей Марии собралась вся семья. Юля с Максимом приехали чуть позже остальных.
— Вы, наверное, Андрей? — Максим крепко пожал руку шурину. — Юля много о вас рассказывала.
— Надеюсь, не только плохое, — пошутил Андрей, но в его глазах читалась настороженность.
— Что вы, — улыбнулся Максим. — Только о том, какой вы заботливый брат.
За ужином Юля заметно нервничала, часто поглядывая на брата. Наконец, когда все перешли к десерту, она решилась.
— Андрей, Маша, — она посмотрела на них. — Я хочу извиниться перед вами. Я вела себя… нечестно. Пользовалась твоей добротой, Андрей, и твоим терпением, Маша.
— Юля, не нужно… — начал было Андрей, но сестра покачала головой.
— Нет, нужно. Я должна это сказать. Мне было удобно, когда ты считал меня слабой и беспомощной. Это давало какое-то странное чувство защищенности. Но на самом деле я просто боялась быть самостоятельной, боялась ответственности.
Она взяла Максима за руку.
— А потом я встретила человека, который поверил в меня. Который не стал решать мои проблемы за меня, а помог мне найти силы решить их самой. И я поняла, что все это время не давала себе шанса стать сильнее.
Андрей задумчиво смотрел на сестру, словно видел ее впервые.
— Знаешь, — сказал он наконец, — я тоже должен извиниться. Я так привык быть твоим защитником, что не заметил, как начал тебя контролировать. Как будто не верил, что ты можешь справиться сама.
— Мы оба ошибались, — мягко улыбнулась Юля. — Но важно то, что мы это осознали.
— Кстати, — вмешался Максим, — у нас есть для вас небольшой подарок.
Он достал из кармана конверт и протянул Андрею.
— Что это? — удивился тот.
— Открой, — предложила Юля.
Андрей открыл конверт и достал чек.
— Это… — он удивленно посмотрел на сестру.
— Деньги от продажи той машины, которую ты мне подарил, — объяснила Юля. — Я знаю, это не вернет все, что ты для меня сделал, но я хочу, чтобы ты знал: я ценю твою заботу. Просто теперь я хочу строить отношения на равных.
Андрей посмотрел на чек, потом на сестру, потом на Марию.
— Я не знаю, что сказать, — признался он.
— Скажи, что принимаешь, — предложила Мария. — И что мы все начинаем с чистого листа.
— Принимаю, — кивнул Андрей и обнял сестру. — И да, давайте начнем с чистого листа.
Когда они ехали домой, Андрей был необычно молчалив.
— О чем думаешь? — спросила Мария.
— О том, как странно все сложилось, — ответил он. — Я так боялся, что Юля без меня пропадет, что не заметил, как сам стал зависим от роли защитника. А она все это время росла, становилась сильнее. Просто я не хотел этого видеть.
— Иногда сложно отпустить тех, кого мы любим, — заметила Мария. — Дать им право на ошибки, на собственный путь.
— Да, — согласился Андрей. — Но если не дать им этой свободы, они никогда по-настоящему не повзрослеют.
Он помолчал, а потом добавил:
— И еще я думаю о нас с тобой. О том, как я чуть не разрушил наши отношения, требуя от тебя то, что сам должен был сделать. Спасибо, что не сдалась тогда, что не уступила моему эгоизму.
— Я верила, что ты разберешься, — просто ответила Мария. — Что увидишь, как все обстоит на самом деле.
Андрей взял ее за руку.
— Знаешь, что я понял за эти месяцы? Настоящая любовь не в том, чтобы делать за других то, что они могут сделать сами. А в том, чтобы быть рядом, поддерживать, верить в них. Как ты верила в меня.
— И как ты теперь веришь в Юлю, — добавила Мария.
— Да, — кивнул Андрей. — И, знаешь, теперь, когда мы видим друг друга реже, наши встречи стали гораздо интереснее. Мы наконец-то разговариваем как взрослые люди, а не как опекун и подопечная.
Они подъехали к дому и какое-то время просто сидели в машине, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга.
— А что ты планируешь делать с деньгами, которые вернула Юля? — спросила наконец Мария.
Андрей улыбнулся.
— На самом деле, у меня есть идея. Помнишь, мы говорили о том, что неплохо бы съездить куда-нибудь вдвоем? Может, на море или в горы? Думаю, нам обоим не помешает отдых.
— Звучит замечательно, — Мария сжала его руку. — Давно мечтала о таком путешествии.
— Тогда решено, — кивнул Андрей. — В конце концов, что может быть важнее, чем вкладывать в то, что по-настоящему ценишь?
Они вышли из машины и направились к дому. Впереди был вечер, наполненный планами на будущее. Будущее, в котором было место для новых открытий, для роста, для настоящей, зрелой любви. И для понимания простой истины: иногда нужно отпустить что-то привычное, чтобы обрести что-то гораздо более ценное.
А на другом конце города разворачивалась не менее драматическая история…
Людмила Борисовна была непреклонна. 63 года, железная воля, трехкомнатная квартира на Ленинском проспекте — и никто, НИКТО не посмеет диктовать ей условия.
Когда дочь пришла с каким-то предложением про дачу, мать отрезала так, что та выбежала в слезах. «Это МОЯ квартира, и точка!»
Полтора года тишины.
Людмила Борисовна наслаждалась покоем, пока однажды не упала в очереди в магазине. Очнулась в скорой. Врач предупредил: «В вашем состоянии опасно оставаться без присмотра.»
Дома она долго стояла перед зеркалом. Боже, когда она успела так постареть?
Ночью сердце колотилось так бешено, что она думала: «Вот сейчас умру, и найдут только через неделю…»
Утром дрожащими пальцами набрала номер дочери.
Алена… у меня проблемы со здоровьем. Может быть, вы переедете ко мне? То, что она услышала в ответ, заставило ее пожалеть о каждом слове, сказанном полтора года назад…
