Солнце, пробивающееся сквозь тонкие занавески, залило светом кухню. Анна стояла у плиты, помешивая кофе в турке и пытаясь осознать новость, которую только что услышала по телефону. Её загорелые пальцы крепко сжимали деревянную ручку. За окном шумело море — то самое, ради которого они с Максимом решились на покупку этого дома.
— Нет, Полина, это невозможно. У нас ремонт, куча коробок, я даже не знаю, где мы будем спать завтра, — Анна говорила тихо, стараясь не разбудить мужа. — Мы только вчера въехали.
Голос в трубке звучал настойчиво и безапелляционно.
— Слушай, я не спрашиваю твоего разрешения, — Полина всегда отличалась прямотой. — Я просто ставлю в известность. Билеты уже куплены. В среду я у вас.
Кофе начал подниматься, и Анна резко выключила газ. Пять лет брака с Максимом научили её многому, но к его сестре она так и не смогла привыкнуть. Полина была ураганом в человеческом обличье — яркая, напористая, не признающая чужих границ.
— Ты хоть мужа моего предупредила? — спросила Анна, заранее зная ответ.
— А зачем? Ты же предупредишь, — в голосе Полины послышался смешок. — Не парься, Анют, я не навсегда. Месяц, максимум два. Мне нужно прийти в себя после развода.
Анна глубоко вздохнула. Два месяца с Полиной под одной крышей. Два месяца ежедневных комментариев о её готовке, одежде, манере речи. Два месяца непрошеных советов и историй о том, как прекрасна жизнь в столице.
— Полина, послушай…
— Всё, мне пора. Поцелуй Максика. До среды!
Звонок оборвался, а вместе с ним и утренняя идиллия Анны. Она медленно опустилась на табурет, глядя на чашки, которые они с мужем купили в маленьком антикварном магазинчике в соседнем городке. «Наша первая посуда в новом доме», — сказал тогда Максим, целуя её в висок.
Их дом на берегу моря был мечтой, которую они лелеяли долгие годы. Отказывали себе во всём, брали дополнительную работу, копили каждую копейку. И вот теперь, когда мечта наконец-то воплотилась в реальность, появляется Полина со своим «я выезжаю в среду».
Анна вспомнила, как познакомилась с сестрой мужа. Это случилось через месяц после свадьбы. Полина ворвалась в их съёмную квартиру с чемоданом и коробкой шампанского.
— А вот и я! Приехала познакомиться с новой родственницей! — она обняла опешившую Анну и тут же начала командовать: — Максик, тащи бокалы! Анечка, есть что перекусить? Надеюсь, ты умеешь готовить? Мой братец без хорошей еды становится совершенно невыносимым.
Тогда Полина прожила у них две недели. Затем были другие визиты — всегда неожиданные, всегда шумные. И всегда после её отъезда Анна чувствовала смесь облегчения и странной пустоты, словно ураган оставлял после себя не только разрушения, но и свежий воздух.
— Доброе утро, — сонный голос Максима вырвал Анну из воспоминаний. — Что-то случилось? У тебя такое лицо…
Анна протянула мужу чашку с кофе.
— Твоя сестра звонила. Приезжает в среду.
Максим замер с чашкой на полпути ко рту.
— Полина? Сюда? Надолго?
— На месяц, может, два, — Анна старалась говорить ровно. — У неё развод.
— Опять? — Максим вздохнул. — Третий за пять лет. Рекорд.
— Это неправильно, Макс, — Анна поднялась и подошла к окну. — Мы только начали обустраиваться. Это наш дом, наше пространство. Ты же знаешь свою сестру — она перевернёт здесь всё вверх дном.
Максим поставил чашку и обнял жену сзади, уткнувшись подбородком в её плечо.
— Знаю. Но она моя сестра, Ань. И у неё сейчас трудный период.
— У неё всегда трудный период, — Анна повернулась к мужу. — Помнишь, как она приехала к нам «на выходные», когда поссорилась с начальником? И прожила полтора месяца. А когда ей разбил сердце тот саксофонист? Три месяца, Макс! Три месяца она рыдала на нашем диване и заказывала пиццу за наш счёт.
Максим виновато улыбнулся. У него была эта особенность — улыбаться, когда он чувствовал себя неловко. Эта черта одновременно умиляла и бесила Анну.
— Я поговорю с ней. Обещаю, — он поцеловал жену в нос. — Но ты же понимаешь, что отказать ей я не могу.
Анна понимала. В глубине души она знала, что Максим никогда не откажет сестре. С тех пор как их родители погибли в автокатастрофе, когда Полине было всего четырнадцать, а Максиму двадцать, он взял на себя ответственность за младшую сестру. Учил её, воспитывал, защищал от всего мира. И теперь, даже когда Полине было далеко за тридцать, для него она оставалась той же хрупкой девочкой, нуждающейся в защите.
— Ладно, — сдалась Анна. — Но на этот раз будут правила. Чёткие правила.
— Конечно, милая, — Максим просиял. — Я сам их ей объясню.
Анна только покачала головой. Она слышала это обещание не раз.
Полина приехала не в среду, а во вторник вечером, когда Анна была одна — Максим задерживался на работе. Из такси вышла высокая женщина в ярко-красном платье, с копной рыжих волос и чемоданом, который, казалось, был больше неё самой.
— Анют! — Полина раскинула руки для объятий. — Ну и местечко вы выбрали! Таксист чуть с ума не сошёл, пока нашёл ваш адрес.
Анна неловко обняла золовку, отметив новый, резкий аромат духов.
— Мы же на отшибе специально строились, — сказала она, помогая затащить чемодан в дом. — Ради тишины и уединения.
— Уединение — это так скучно, — отмахнулась Полина, оглядывая прихожую. — М-да, работы тут непочатый край. Кто делал проект? Надеюсь, не ты сама?
Анна проглотила колкость. Именно она разрабатывала дизайн их дома, вкладывая в него всю душу.
— Проходи, я покажу твою комнату, — вместо ответа сказала она.
Полина шла по дому, цокая каблуками по новому паркету и комментируя каждую деталь.
— Хм, эти шторы совсем не сочетаются с обоями… А диван почему в этот угол поставили? Свет падает неправильно… О, Анют, эту вазу надо срочно переставить, она здесь как пятое колесо…
К тому моменту, как они добрались до гостевой комнаты, Анна уже мысленно считала до ста.
— Вот твоя комната. Мы ещё не успели полностью её обустроить, но есть кровать, шкаф…
Полина вошла в небольшую светлую комнату с видом на море и скептически огляделась.
— Ничего, я сама всё переделаю. У меня есть потрясающие идеи для этого пространства, — она бросила сумочку на кровать. — Кстати, где Максик? Неужели работает допоздна? Ты совсем его загоняла, бедного.
Анна стиснула зубы.
— У него важный проект. Он сам вызвался.
— Ну конечно, — Полина подмигнула. — Мой брат всегда был трудоголиком. Помню, в детстве он мог часами собирать модели кораблей. Такой упёртый!
Она вдруг оживилась и схватила Анну за руку.
— Слушай, а давай устроим ему сюрприз! Приготовим его любимое рагу по маминому рецепту. У вас же есть вино?
Не дожидаясь ответа, Полина устремилась на кухню. Анна последовала за ней, чувствуя, как контроль над собственным домом ускользает из рук.
На кухне Полина уже хозяйничала — открывала шкафчики, доставала кастрюли, осматривала содержимое холодильника.
— Боже, Анют, у тебя совсем нет специй! Как ты готовишь?
— У меня есть специи, — возразила Анна. — Просто они…
— А, вот они! — Полина нашла аккуратно расставленные баночки. — Хм, но этого мало. Завтра же поедем на рынок, я покажу тебе, какие травы нужно покупать. Ты знаешь, что шафран…
И понеслось. Полина говорила без умолку — о специях, о своём бывшем муже-предателе, о новой диете, о подруге, которая «совершенно потеряла себя после рождения ребёнка». Она командовала Анной — «нарежь лук тоньше», «добавь больше соли», «где у вас нормальные ножи?»
К приезду Максима кухня напоминала поле битвы, но рагу действительно пахло восхитительно.
— Полли! — Максим просиял, увидев сестру. — Какой сюрприз!
— Сюрприз? — Полина подняла бровь. — Я же предупреждала, что приеду.
— Да, но я думал, завтра…
— Какая разница? — она обняла брата. — Я соскучилась, Максик! И решила приготовить твоё любимое рагу. Помнишь, как мама делала?
Максим расчувствовался. Он обнял сестру, потом жену, поцеловал обеих и принялся рассказывать, как прекрасно, что теперь они все вместе в новом доме.
За ужином Полина была в ударе. Она рассказывала о своём последнем браке так красочно и с таким юмором, что даже Анна не могла сдержать смех.
— И представляете, этот индюк заявляет мне: «Полина, ты слишком яркая для меня. Я чувствую себя рядом с тобой пресным». Пресным! — она театрально всплеснула руками. — Я ему говорю: «Серёжа, ты не пресный, ты просто скучный. Это разные вещи. Пресным может быть суп, если забыть положить соль. А ты — скучный от природы».
Максим хохотал, запрокинув голову. Даже в гневе Полина была обаятельна. Она умела рассказывать о своих неудачах так, будто это были забавные приключения, а не трагедии.
— А потом я собрала вещи и ушла, — закончила она, делая глоток вина. — В третий раз развожусь, представляете? Мама бы меня убила.
— Мама бы поняла, — мягко сказал Максим. — Она всегда говорила, что ты заслуживаешь только самого лучшего.
Полина вдруг притихла. В её глазах мелькнула тень.
— Да, наверное, — она тряхнула головой, прогоняя грусть. — В любом случае, хватит обо мне. Лучше расскажите, как вам живётся у моря! Это же мечта! Вы каждый день купаетесь?
— Вообще-то мы только въехали, — начала Анна. — Пока было не до…
— Я так и знала! — перебила Полина. — Вы купили дом у моря и не купаетесь? Это преступление! Завтра же идём на пляж. Нет, с утра сначала на рынок за продуктами, потом я помогу разобрать эти ужасные коробки в гостиной, а потом — море!
Анна переглянулась с мужем. Тот выглядел виноватым, но счастливым. Ей вдруг стало ясно, что следующие недели будут проходить именно так — по плану Полины.
Следующие три дня пролетели как один бесконечный день. Полина действительно помогала с обустройством дома, но делала это так, как считала нужным. Она переставляла мебель, меняла местами посуду в шкафах, вешала картины по своему вкусу. К концу третьего дня Анна с удивлением обнаружила, что не может найти свои любимые чашки.
— Полина, ты не видела синие чашки с золотой каймой? — спросила она, заглядывая в гостиную, где золовка раскладывала диванные подушки в каком-то особом порядке.
— Эти старомодные? Я их убрала в дальний шкаф. Они совершенно не вписываются в интерьер, — Полина даже не подняла головы. — Я купила новый сервиз, когда ходила за продуктами. Посмотри на верхней полке.
Анна медленно досчитала до десяти.
— Полина, эти чашки мы с Максимом купили, когда только решили строить дом. Они для нас особенные.
— Да? — Полина наконец посмотрела на неё. — Ну, сентиментальность — это мило, но дом должен выглядеть стильно. Особенно такой дом, на берегу моря! Представь, если к вам приедут гости, а у вас такие старомодные чашки.
— Это наш дом, — Анна почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. — И мы сами решаем, что в нём должно быть, а что нет.
Полина на мгновение застыла, а потом рассмеялась.
— Ох, Анют, какая ты серьёзная! Конечно, это ваш дом. Я просто пытаюсь помочь. У тебя же совсем нет времени на обустройство, ты вечно на работе.
Это была неправда. Анна взяла отпуск специально, чтобы заниматься домом, но с приездом Полины все её планы пошли прахом.
— Я найду эти чашки сама, — сказала она, выходя из комнаты.
Вечером, когда Максим вернулся с работы, Анна попыталась поговорить с ним.
— Макс, твоя сестра перешла все границы. Она переставляет вещи, выбрасывает продукты, которые ей не нравятся, покупает какие-то безумные предметы интерьера и вешает их на наши стены!
Максим устало потёр лицо.
— Она просто пытается помочь, Ань. Ты же знаешь Полину — она не умеет сидеть без дела.
— Дело не в этом, — Анна понизила голос, чтобы Полина не услышала их из соседней комнаты. — Она не уважает наше пространство, наши желания. Я чувствую себя гостем в собственном доме!
— Я поговорю с ней, — пообещал Максим. — Но ты тоже пойми — она сейчас в сложном положении. Развод, потеря работы…
— Потеря работы? — переспросила Анна. — Она не говорила, что потеряла работу.
Максим виновато посмотрел на жену.
— Она рассказала мне вчера, когда ты уже спала. Её сократили ещё до развода. Возможно, поэтому они с Сергеем и начали ссориться. Финансовые проблемы, сама понимаешь.
Анна почувствовала укол совести. Она не знала об этом. Может, она действительно слишком строга к Полине?
— Хорошо, — сказала она. — Но всё равно поговори с ней о границах. И о том, что она не может просто так выбрасывать наши вещи.
— Обязательно, — Максим поцеловал её. — Спасибо, что терпишь мою сумасшедшую сестрёнку.
Но разговор, который Максим провёл с Полиной на следующий день, имел неожиданные последствия. Вместо того чтобы стать более сдержанной, она впала в депрессию. Весь день пролежала в своей комнате, отказываясь от еды и общения.
К вечеру Максим был сам не свой.
— Она плачет, Ань, — сказал он жене. — Говорит, что чувствует себя обузой, что никому не нужна.
Анна вздохнула. Полина всегда умела манипулировать братом.
— Макс, она взрослая женщина. У неё был срыв, это нормально. Дай ей время.
Но Максим не находил себе места. Он стучался к сестре в комнату, пытался разговорить её, предлагал вызвать врача. В конце концов, Полина открыла дверь — заплаканная, с растрёпанными волосами.
— Прости, Максик, — всхлипнула она. — Я всё поняла. Я мешаю вам. Завтра же уеду.
— Что? Нет! — Максим обнял сестру. — Ты не мешаешь. Просто нам всем нужно немного пространства. Оставайся сколько нужно.
Полина посмотрела на Анну поверх плеча брата. В её глазах не было слёз — только холодный расчёт. Она выиграла, и она это знала.
— Правда? — спросила она дрожащим голосом. — Анечка не против?
Все взгляды обратились к Анне. Она почувствовала себя в ловушке.
— Конечно, нет, — солгала она. — Мы рады, что ты с нами.
Полина тут же преобразилась. Вытерла слёзы, улыбнулась.
— Вы такие хорошие. Я не знаю, что бы я без вас делала.
В ту ночь Анна долго не могла уснуть. Рядом мирно спал Максим, не подозревая о буре в её душе. Она любила мужа, но иногда его слепая преданность сестре выводила её из себя.
Утром Полина появилась на кухне как ни в чём не бывало — свежая, улыбающаяся, в новом сарафане.
— Доброе утро, семейство! — пропела она. — Я приготовила блинчики. Анют, там кофе в турке, как ты любишь.
Анна растерянно поблагодарила. Вчерашняя депрессивная женщина исчезла без следа.
После завтрака, когда Максим ушёл на работу, Полина вдруг стала серьёзной.
— Слушай, я хотела извиниться за вчерашнее, — сказала она, помогая Анне убирать со стола. — Иногда меня накрывает. Знаешь, развод, работа, всё сразу.
Анна кивнула, не зная, верить ей или нет.
— Я понимаю. Но, Полина, нам действительно нужно установить некоторые правила.
— Конечно! — Полина села напротив. — Давай всё обсудим. Я хочу, чтобы мы нашли общий язык. Всё-таки мы семья.
К удивлению Анны, разговор прошёл конструктивно. Полина слушала, кивала, соглашалась. Они договорились, что она не будет переставлять вещи без разрешения, начнёт искать работу через интернет и станет помогать по дому, но не переделывать всё по-своему.
— Вот видишь, мы можем договориться, — улыбнулась Полина, когда они закончили. — Кстати, я хотела спросить — вы не против, если я приглашу на выходные своего друга? Он очень милый, из Петербурга.
Анна напряглась.
— Друга?
— Да, Костю. Мы познакомились в сети месяц назад. Он так поддерживал меня во время развода, — Полина мечтательно улыбнулась. — У него бизнес в Питере, но он может прилететь на выходные.
— Полина, мы только что говорили о правилах, — Анна старалась говорить спокойно. — Нельзя просто так приглашать незнакомых людей в наш дом.
— Но он не незнакомый, — возразила Полина. — Я его знаю. И потом, это всего на выходные. Он остановится в гостинице, если вам так будет спокойнее.
Анна почувствовала подвох, но не могла понять, в чём он заключается.
— Давай сначала спросим Максима, — предложила она. — Всё-таки это и его дом тоже.
— Конечно, — Полина поднялась из-за стола. — Но я уверена, что Максик не будет против. Он всегда рад моим друзьям.
С этими словами она удалилась в свою комнату, оставив Анну в сомнениях.
Костя приехал в пятницу вечером — высокий, импозантный мужчина с проседью в волосах и внимательными глазами. Он привёз дорогое вино, цветы для Анны и какой-то антикварный предмет для Максима — старинный компас, который, по его словам, принадлежал морскому капитану.
— Прекрасный дом, — сказал он, оглядываясь. — Полина рассказывала, но я не представлял, что здесь так уютно.
Анна, против воли, почувствовала симпатию к этому человеку. Он был вежлив, держался с достоинством и, в отличие от Полины, не пытался всё контролировать.
За ужином Костя рассказывал о своём бизнесе — он занимался импортом редких сортов чая и кофе, много путешествовал по Азии.
— А как вы познакомились с Полиной? — спросила Анна, разливая вино.
Костя и Полина переглянулись.
— Через общих знакомых, — ответил Костя. — На дне рождения моего партнёра по бизнесу.
— В сети, — одновременно с ним сказала Полина.
Наступила неловкая пауза.
— То есть, — быстро поправилась Полина, — мы познакомились на дне рождения, а потом общались в сети. Верно, Костик?
Костя кивнул, но Анна заметила, как напряглись его плечи.
После ужина, когда Полина увлекла гостя на террасу «полюбоваться звёздами», Анна шепнула мужу:
— Что-то здесь не так. Они путаются в показаниях.
Максим пожал плечами.
— Какая разница? Главное, что Полина счастлива. Давно не видел её такой оживлённой.
Это было правдой. Рядом с Костей Полина словно светилась изнутри — смеялась искренне, а не наигранно, слушала внимательно, не перебивая. Она даже выглядела по-другому — мягче, женственнее.
Утром, когда Анна спустилась на кухню, она застала там Костю. Он колдовал над туркой, насыпая какой-то особый кофе из маленькой жестяной банки.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — Не возражаете, если я сварю кофе? Хочу порадовать Полину.
— Конечно, — Анна села за стол, наблюдая за его уверенными движениями. — Вы давно занимаетесь кофейным бизнесом?
— Около пятнадцати лет, — ответил Костя, не отрывая взгляда от турки. — Начинал как дегустатор, потом открыл своё дело. Ездил по плантациям, искал редкие сорта.
— Звучит увлекательно.
— Так и есть, — он улыбнулся. — Знаете, в жизни важно найти дело, которое приносит не только деньги, но и удовольствие.
Анна задумалась. Когда-то она тоже мечтала найти такое дело, но превратилась в офисного клерка с выгоранием, из которого её вытащил только этот дом у моря.
— Раньше я работала в издательстве, — сказала она. — Любила это, но…
— Но жизнь вносит коррективы, — закончил за неё Костя. — Понимаю.
Что-то в его взгляде заставило Анну насторожиться. Словно он знал о ней больше, чем должен был.
Когда Полина спустилась к завтраку, атмосфера изменилась. Она была бодра, весела и постоянно прикасалась к Косте — то рука на плече, то пальцы на запястье. Он отвечал ей такой же нежностью, но Анна заметила, что его взгляд часто блуждал по комнате, словно оценивая обстановку.
После завтрака Костя предложил прогуляться по берегу. Полина тут же подхватила идею:
— Да, нужно показать Косте наши места! Анют, ты с нами?
— Нет, у меня дела, — отказалась Анна. Что-то подсказывало ей, что нужно проверить этого человека.
Как только они ушли, она открыла ноутбук и ввела в поисковик имя гостя. Результатов было немного — несколько упоминаний в бизнес-статьях пятилетней давности, ничего свежего. Анна попробовала найти его компанию — «Северный чай», как он вчера упоминал. Ничего.
Она уже собиралась закрыть ноутбук, когда пришло сообщение от подруги, работавшей в полиции: «Привет! Справки навела, как просила. Твой Константин Игоревич Зорин — личность интересная. Три привода за мошенничество, один условный срок. Последние два года не попадал в поле зрения. Будь осторожна, Ань».
Анна похолодела. Вчера вечером, когда Костя рассказывал о своих путешествиях, она написала подруге с просьбой «пробить» гостя. Теперь паззл начал складываться.
Она тут же позвонила Максиму, но тот не отвечал — был на важном совещании. Анна оставила сообщение: «Позвони срочно. Дело касается Кости».
К обеду парочка вернулась с прогулки, разрумянившаяся и счастливая. Полина тут же умчалась в душ, а Костя остался на кухне, где Анна готовила обед.
— Помочь? — предложил он.
— Спасибо, я справлюсь, — Анна старалась говорить непринуждённо. — Как вам наш пляж?
— Великолепно, — Костя сел за стол. — Знаете, я давно присматриваю недвижимость в этих местах. После развода хочется начать жизнь с чистого листа.
— Вы тоже разведены? — Анна продолжала нарезать овощи, не глядя на него.
— Да, год назад, — он вздохнул. — Тяжёлое было время. Но Полина… она словно луч света. Такая искренняя, настоящая.
Анна чуть не поперхнулась. Полина и искренность были понятиями из разных вселенных.
— И давно вы ищете дом здесь?
— Около полугода, — Костя подошёл ближе, наблюдая за её работой. — Но цены кусаются, а я недавно вложил значительные средства в новое направление бизнеса. Кстати, а вы не думали сдавать комнаты? У вас такой большой дом.
Вот оно. Анна почувствовала, как кусочки головоломки встают на место.
— Нет, не думали, — она повернулась к нему. — Мы строили дом для себя.
— Жаль, — Костя улыбнулся. — Я бы с удовольствием снял у вас комнату. На длительный срок.
Вечером, когда Максим наконец-то вернулся с работы, Анна оттащила его в спальню и всё рассказала — и про мошенничество, и про странные расспросы о доме.
— Ты уверена? — Максим нахмурился. — Может, твоя подруга ошиблась?
— Максим, очнись! — Анна повысила голос. — Полина притащила в наш дом мошенника. Человека с судимостью. И они явно что-то замышляют.
— Но Полина бы не стала…
— Полина бы ещё как стала, — перебила его Анна. — Вспомни, как она «одолжила» деньги у твоей тёти Веры и не вернула? А как она продала машину твоего друга Димы, когда он уехал в командировку?
Максим сник. Он знал, что жена права. Его сестра всегда была на грани фола.
— Что будем делать?
— Для начала выставим этого Костю, — решительно сказала Анна. — А потом серьёзно поговорим с твоей сестрой.
Разговор получился тяжёлым. Когда Максим показал Косте распечатку его «послужного списка», тот даже не стал отпираться. Только пожал плечами и сказал:
— Бывает. Не повезло.
Полина закатила истерику. Кричала, что они лезут не в своё дело, что Костя исправился, что они с ним любят друг друга.
— Он мошенник, Полли, — устало повторял Максим. — Он охотится за нашим домом.
— Да плевать мне на ваш дом! — кричала Полина. — Я люблю его! Мы уедем вместе!
— И куда? — спросила Анна. — В его несуществующий офис? Или на его несуществующую чайную плантацию?
Полина осеклась, а потом разрыдалась. Костя, который до этого молча наблюдал за сценой, подошёл к ней и обнял за плечи.
— Не переживай, Полинка, — сказал он мягко. — Мы что-нибудь придумаем.
Анна почувствовала, как её захлёстывает ярость.
— Вон из моего дома, — процедила она. — Оба.
Максим вздрогнул.
— Анна, погоди…
— Нет, Максим, — она повернулась к мужу. — Я терпела выходки твоей сестры годами. Терпела, как она вторгается в нашу жизнь, командует в нашем доме, тратит наши деньги. Но это — последняя капля. Они оба должны уйти. Сейчас же.
Наступила тишина. Полина перестала плакать и смотрела на брата с вызовом. Костя стоял рядом с ней, крепко держа за руку.
Максим переводил взгляд с жены на сестру и обратно. В его глазах читалась боль выбора.
— Полли, — наконец сказал он тихо. — Тебе лучше уехать. Хотя бы на время.
— Ты выбираешь её? — Полина сузила глаза. — После всего, что я для тебя сделала?
— Я выбираю правду, — ответил Максим. — И свою семью.
Полина словно окаменела. Потом резко развернулась и вышла из комнаты. Костя последовал за ней, но в дверях остановился и обернулся:
— Знаете, а дом у вас действительно хороший. Жаль, что не срослось.
И ушёл, оставив Анну и Максима в оглушительной тишине.
Прошло три месяца. Анна сидела на террасе с чашкой кофе, глядя на море. Сентябрьский ветер трепал занавески, но было ещё тепло.
Максим вышел из дома и сел рядом с ней.
— Полина звонила, — сказал он, глядя вдаль. — Она в Москве. Устроилась на работу.
— Рада за неё, — искренне ответила Анна. После отъезда золовки они с мужем не раз говорили о ней, и Анна поняла, что не испытывает к Полине ненависти. Только усталость.
— Она извинялась, — продолжил Максим. — Сказала, что осознала, как вела себя. Спрашивала, можно ли приехать на Новый год.
Анна повернулась к мужу.
— А ты что ответил?
— Что я должен спросить тебя, — он взял её за руку. — Это наш дом, Ань. Наше решение.
Анна сжала его пальцы. В этом «наш» было столько всего — и признание её права решать, и доверие, и любовь.
— Пусть приезжает, — сказала она наконец. — Если одна. И только на неделю.
Максим просиял.
— Спасибо, — он поцеловал её в висок. — Ты не пожалеешь. Она изменилась, правда.
Анна улыбнулась, но промолчала. Она не верила, что Полина изменилась. Такие люди не меняются. Но она верила в мужа и в их способность справиться с очередным ураганом по имени Полина.
Телефон Максима зазвонил. Он взглянул на экран и нахмурился.
— Это она, — сказал он, показывая Анне. — Странно, мы только что говорили.
Он ответил на звонок и включил громкую связь.
— Максик! — голос Полины звучал возбуждённо. — Ты не поверишь! Меня повысили! Я теперь заместитель директора!
— Поздравляю, Полли! Это замечательно.
— Да! И знаешь что? Я решила отпраздновать! Вылетаю к вам на следующей неделе. Уже купила билет!
Анна и Максим переглянулись.
— Полина, мы же договорились про Новый год, — осторожно начал Максим.
— Да ладно тебе! Это же повод! К тому же, я не одна прилечу. Помнишь Игоря, моего бывшего одноклассника? Он тоже хочет отдохнуть на море. Мы всего на месяц, максимум полтора. Вы же не против?
Анна медленно покачала головой, глядя мужу в глаза. Тот глубоко вздохнул.
— Знаешь, Полли, — твёрдо сказал он, — мы против.
На том конце линии наступила тишина.
— Что значит против? — голос Полины похолодел. — Это же я, твоя сестра!
— Именно, — ответил Максим. — Моя сестра, которую я люблю. Но это наш дом, Полли. Наше пространство. И мы сами решаем, кто и когда может к нам приехать.
— Это она тебя настроила! — Полина повысила голос. — Твоя жена! Она всегда меня ненавидела!
— Нет, Полина, — Максим говорил спокойно. — Это моё решение. Мы ждём тебя на Новый год, на неделю. Одну. Без Игоря или кого-либо ещё.
— Да пошли вы! — выкрикнула Полина и бросила трубку.
Анна и Максим сидели молча, глядя на затихший телефон.
— Она перезвонит, — наконец сказала Анна. — Через день-два. Будет извиняться, плакать, давить на жалость.
— Знаю, — Максим устало улыбнулся. — И что мы будем делать?
— То же, что и сейчас, — Анна положила голову ему на плечо. — Стоять на своём. Вместе.
За их спинами шумел дом — их дом, с синими чашками на полках, с книгами, расставленными по их вкусу, с картинами на стенах, которые они выбирали вместе. А впереди было море — бескрайнее, свободное, принадлежащее только им.
Полина позвонила через день, как и предсказывала Анна. Она извинялась, плакала, обещала исправиться. Максим был твёрд — Новый год, неделя, одна. Полина согласилась, но в её голосе слышалась обида.
А через месяц пришло сообщение от той же подруги из полиции: «Ань, твоя Полина с каким-то Игорем задержаны за мошенничество. Снимали квартиры якобы на долгий срок, платили за первый месяц, а потом выносили всё ценное и исчезали. Осторожнее там».
Анна показала сообщение мужу. Тот долго смотрел на экран телефона, потом поднял глаза — усталые, но решительные.
— Надо ехать, — сказал он. — Она моя сестра.
Анна кивнула. Она знала, что Максим поедет. Знала, что он будет платить адвокатам, ходить на свидания, писать письма. Знала, что, возможно, через год-два, когда Полина выйдет, им снова придётся бороться за свой дом, за свои границы, за свою жизнь.
Но сейчас, глядя в глаза мужа, она понимала и другое — он больше не будет слепо защищать сестру. Он будет защищать их семью, их дом, их выбор.
— Я с тобой, — просто сказала она.
И этого было достаточно.
