Когда Денис произнес эти слова, мир перевернулся с ног на голову. Я сидела в их уютной гостиной, держала в руках чашку с остывшим чаем и понимала — все последние недели были тщательно спланированным спектаклем. Красивые речи о любви, романтические свидания, знакомство с матерью — каждый шаг вел к этому моменту. А я, наивная дурочка, поверила в сказку о принце на белом коне.
Но давайте по порядку. Ведь история началась гораздо раньше того злополучного вечера, когда я впервые переступила порог их квартиры.
Мои знакомые девчонки постоянно жалуются на современных мужчин. Послушаешь их — так все парни нынче какие-то вялые, безинициативные. Попробуй от них хоть слово вытянуть о чувствах! Моя приятельница как-то рассказывала, как пыталась выяснить серьезность намерений своего кавалера.
— Мне нужна определенность в наших отношениях, — говорит она ему.
— Зачем торопиться? — отвечает он уклончиво.
— Но ведь мы встречаемся уже полгода! Ты хотя бы понимаешь, к чему мы идем?
— Конечно понимаю. Абсолютно серьезно к этому отношусь.
— Тогда скажи честно: испытываешь ли ты ко мне глубокие чувства?
И тут начинается философия высшей пробы.
— Понимаешь, эмоции — материя тонкая. Зависит от того, какой смысл вкладывать в определения… С одной позиции можно рассуждать так, с другой — эдак…
Девочки терпят таких неопределенных типов месяцами, иногда даже женятся на них! Никак не пойму, что их привлекает в мужчинах, которые не способны внятно выразить собственные намерения.
Моя бабуля всегда качает головой, когда я пересказываю ей подобные истории.
— В наше время такой ерунды не было, — вздыхает она. — Тогда мужики были настоящими. Надо землю пахать — пахали, завод возводить — возводили. Спросят их про чувства — четко отвечали, без всяких увиливаний.
Короче говоря, большинству современных представителей сильного пола не хватает твердости характера, умения принимать решения, собственных убеждений. Мне всегда думалось, что именно эти черты для меня принципиально важны. Мечтала встретить решительного человека и обрести настоящее счастье. Ну что ж, желание исполнилось… Правда, как говорится, бойтесь своих желаний.
Денис с первого знакомства показался воплощением мужественности. Многие боятся серьезных обязательств, а он явно настраивался на долгосрочную перспективу… Вот только какую именно перспективу он имел в виду — об этом я узнала слишком поздно.
Встретились мы в небольшом кафетерии. Он сам проявил инициативу, попросил разрешения составить компанию. Обычно я скептически отношусь к подобным знакомствам. Честно говоря, не понимаю людей, которые легко идут на контакт с незнакомцами в общественных местах. Откуда берется такая смелость, а может, наглость? Мне подобная затея всегда казалась бесперспективной. Ведь те типы, что пристают к девушкам на улицах, редко выглядят как джентльмены.
Однако если взглянуть под другим углом, многие действительно страдают от одиночества. Искренне страдают. И это при всех современных технологиях, интернет-сервисах знакомств и прочих достижениях цивилизации. Случается, работаешь бок о бок с коллегой и даже не догадываешься, как ему тоскливо.
Что же остается делать? Обычно новые связи завязываются при смене окружения. Но неужели нужно постоянно менять работу, поступать во всевозможные учебные заведения? Порой меня охватывает печаль от простой мысли: в мире столько интересных людей, но с большинством из них нам не суждено познакомиться, мы даже не узнаем об их существовании.
Бывает, еду в подземке, а рядом стоит привлекательный молодой человек. Смотрю на него и размышляю: «Вот ведь как получается — мы больше никогда не пересечемся, хотя живем в одном мегаполисе. Никогда-никогда». От этого становится немного жутко. Но что я могу предпринять? Подойти и заговорить? Нет, это выглядело бы нелепо. Почему нелепо? Потому что не принято, потому что общество считает подобное поведение странным.
Но в тот день в кафе, когда ко мне обратился Денис, я очень обрадовалась. Он и сам привлек мое внимание, видимо, поймал мой заинтересованный взгляд. Предложил угощение, долго извинялся за беспокойство, поинтересовался, не спешу ли я по делам. Словом, вел себя безупречно. При этом не производил впечатления слабохарактерного человека. Захотел познакомиться — и познакомился. Мне нравится, когда человек четко представляет свои цели, но при этом не переходит границы, соблюдает приличия, считается с чужим мнением.
Словом, оказался этот Денис довольно предприимчивым. Я даже представить не могла, насколько он предприимчивый. Сразу же назначил следующую встречу. Не успела опомниться, как все закрутилось-завертелось, словно вихрь… Я уже не контролировала ситуацию, события развивались как будто сами собой. Позже я поняла, что именно такого эффекта он и добивался.
В отличие от кавалеров моих приятельниц, Денис открыто выражал свои мысли (ах, если бы он действительно о чем-то думал!). Его не приходилось упрашивать признаться в чувствах. Он сам был готов объясняться в любви — хоть каждый час.
Придумывал мне всевозможные прозвища. «Малышки» и «котики» быстро исчерпались, и он перешел к более оригинальным вариантам. То я была у него «утренней росой», то «звездой вечерней», то «русалкой златокудрой». Усердствовал очень, одним словом. Даже утверждал, что начал сочинять стихи, что я стала его вдохновением… Если бы наш роман продлился еще немного, чувствую, вскоре появилась бы целая поэма, посвященная мне.
Разумеется, все это льстило. Тем более, со мной подобное случалось впервые, раньше я вообще не подозревала о существовании таких отношений. Мне представлялось, что все мужчины похожи на спутников моих подруг. Идешь с ними на свидание — обязательно захвати инструменты для выдавливания информации, иначе ничего не услышишь. Им будто ничего не требуется, ни к чему они не стремятся. Только обманывают, а потом исчезают.
Денис выглядел совершенно иначе. Или, точнее, он заставил меня в это поверить. Довольно скоро после первого знакомства он предложил представить меня своей матери. Такого поворота я совершенно не ожидала. Мне всегда казалось, что для подобного шага слишком рано. Но он принялся убеждать меня, что это предрассудки, нечего тянуть время. Он, дескать, сразу понял, что мы идеально подходим друг другу, каждый день рассказывает матери о моих достоинствах, и ей уже не терпится поскорее меня увидеть.
Я растерялась от такого заявления. Обычно люди не горят желанием со мной знакомиться. Кто я, в конце концов? А тут внезапно такой энтузиазм… Мне, естественно, было очень приятно. К тому же Денис умел убеждать, и я быстро дала согласие.
«В конце концов, — рассуждала я, — что плохого может случиться? Просто посидим, поговорим. Наверняка его мать такая же приятная, как он сам». Но, к сожалению, я недооценила ее. Недооценила их обеих.
А ведь когда я пришла к ним домой, поначалу все выглядело замечательно. Мать Дениса испекла пирог, приготовила угощения. Вечер обещал пройти прекрасно. Но, увы, обещание не выполнилось.
После нескольких вежливых фраз Валентина Сергеевна перешла к довольно странным, на мой взгляд, вопросам. Ее внезапно заинтересовало мое материальное положение, профессия родителей… То есть, возможно, сами по себе эти темы не являются странными, но манера, в которой она меня расспрашивала, взгляды, которые она на меня бросала… Словом, я неожиданно почувствовала себя неуютно.
— Итак, дорогая, сколько, говоришь, получают твои родители?
— Ну… — замялась я, — живем не бедствуем.
— Это не ответ, — покачала головой Валентина Сергеевна, — меня интересуют конкретные цифры.
Я назвала сумму.
— Надо же, — удивилась она, — солидно.
— А отдыхать куда ездите?
Я ответила.
— Ого, — еще больше впечатлилась Валентина Сергеевна, — неплохо устроились.
— А автомобиль имеете?
— Да. Даже несколько.
— Несколько?! Что слышу. Сколько именно?
— Два.
— Два? Ты уверена, милая? Может, тебе просто показалось?
— Абсолютно уверена.
— Понятно, а образование где получала?
Я сообщила название вуза.
— Серьезно? — поразилась Валентина Сергеевна. — Не фантазируешь? Покажи диплом.
Все это начинало меня раздражать, но я все же продемонстрировала документ.
— Поразительно, — пробормотала она, — а во сколько обошлось обучение?
И снова я назвала цифру.
— Что? Сколько-сколько? Я за всю жизнь таких денег не видела… Ты, вижу, неплохо устроена. Мне ты нравишься. Сразу заметно, что умеешь добиваться целей. Замечательно, что родители тебя поддерживают. Думаю, скоро у тебя будет собственный автопарк. Далеко пойдешь.
С этими словами Валентина Сергеевна кивнула Денису и удалилась в соседнюю комнату, он тут же последовал за ней.
«Ну и заговорщики, — подумала я, — интересно, что будет дальше…»
Было слышно, как они оживленно шепчутся в другой комнате. А я сидела в одиночестве с чашкой чая. «Вероятно, все знакомства с родителями проходят немного необычно. Что поделаешь? Наверное, такова традиция». И вот, когда они наконец вернулись — а отсутствовали они довольно долго, за это время можно было провести целое совещание или организовать конференцию… Когда они наконец появились, лицо Дениса светилось радостью. Он словно получил ответы на все волнующие вопросы, и теперь перед ним открывались блестящие перспективы.
— Для того, чтобы стать моей родней, тебе нужно оформить меня в своем жилье — сказал будущий муж
Эти слова поразили меня как гром среди ясного неба.
— Извини, что?
— А что тут непонятного? — удивился Денис. — У нас ведь серьезные отношения? Серьезные. Дело движется к браку. Мы оба взрослые люди и прекрасно это осознаем. Вот я и прошу небольшое подтверждение твоих намерений: пропиши меня в своей квартире. Пусть это станет началом нашей семейной жизни.
— С какой стати я стану это делать? Нет, даже не проси. Мы же совсем недавно встретились. Еще толком не узнали друг друга, а ты уже выдвигаешь такие требования.
— А что здесь особенного? Я просто хочу продемонстрировать серьезность моих планов. Я же намереваюсь провести с тобой всю оставшуюсь жизнь…
— Нет, не нужны мне подобные доказательства.
Наверное, сразу после этого разговора следовало встать и уйти. Все уже стало ясно с этой парочкой, но я была настолько ошеломлена, что подумала — происходит какое-то недоразумение, шутка или причудливая семейная традиция… Приходят к ним гости, а они каждому предлагают прописать Дениса. Мало ли каких обычаев не существует? Во Франции улиток употребляют в пищу — и ничего, привыкли, не удивляются. Возможно, и это тоже своего рода местная особенность…
Как бы то ни было, Валентина Сергеевна искусно сменила тему и все обратила в шутку. И все-таки оставшееся время прошло натянуто, совсем невесело. Мне не терпелось поскорее уйти, я уже сто раз пожалела, что вообще согласилась прийти к ним в гости…
Как только вернулась домой, немедленно позвонила Денису:
— Что это были за предложения? Можешь ты мне наконец объяснить, зачем понадобился этот театр?
— Какой театр? О чем ты говоришь? Я просто хотел убедиться в честности наших отношений. Вдруг ты решишь меня обмануть. Мне нужны гарантии…
Тут до меня дошло, что я имею дело с обычными аферистами. И так стало обидно, так горько… А я-то успела поверить, что существуют искренние, порядочные люди. Вот почему она так подробно расспрашивала о моих родителях, о финансах… Вот что им обоим действительно требовалось…
Я тогда просто повесила трубку. Не хотела даже спорить. Все стало понятно. Денис, естественно, принялся названивать. Все надеялся, что я изменю решение. Действительно, как не передумать — ведь такое заманчивое предложение, прописать его в моей квартире.
Денис на этом не успокоился. Решил, видите ли, отомстить. Начал писать моим знакомым всякую клевету обо мне. Ну и пусть старается. Никто ему не поверит. От меня он ничего не добьется.
Как бы мне ни было тогда больно, я чувствовала, что избежала западни, которую эта парочка мне приготовила. Они уже, наверное, праздновали успех. Думали, что дело за малым. Только я не такая доверчивая, какой кажусь с первого взгляда.
Нет, теперь я буду предельно осторожна. Никаких знакомств в кафе. Все, это уже пройденный этап. Набрались опыта…
Но ничего. Я все равно буду продолжать верить в честных людей. Если в них не верить, то они никогда не появятся в нашей жизни. Так что буду верить. Возможно, следующей весной… Впрочем, зачем ждать до весны… Возможно, уже этой зимой меня ожидает какая-нибудь незабываемая встреча.
