Иногда судьба играет с нами жестокую шутку, заставляя нас смотреть на собственную жизнь глазами постороннего человека. Именно это случилось со мной в тот злополучный день, когда я наконец-то поняла, что влюбилась в призрак, в иллюзию, в того, кого никогда не существовало. Разочарование обрушилось на меня внезапно, как ледяной душ, и теперь я сижу здесь, размышляя о том, как могла так ошибиться в человеке, который казался мне родной душой.
Началось все с того, что Максим предложил мне совершенно безумную идею — прыжок с парашютом. Представляете себе? Двадцать пять лет — это серьезная дата, четверть века жизни, а мой возлюбленный считает, что лучший способ отметить этот день — броситься в пропасть с высоты птичьего полета.
— Вероника, как насчет того, чтобы испытать настоящий адреналин в эти выходные? — неожиданно выпалил Максим за ужином. — Ребята говорят, ощущения непередаваемые… Представляешь, какой драйв!
Я едва не поперхнулась салатом:
— А почему бы не предложить сразу экспедицию на Марс? Или восхождение на Килиманджаро? Для меня это примерно одно и то же.
— Да перестань, будет классно, Вероника, давай решимся! — настаивал парень. — Ты постоянно сидишь дома со своими спицами и нитками. Пора жить по-настоящему!
— Прекрати обращаться ко мне так фамильярно, меня зовут Вероника, — нахмурилась я. — Откуда у тебя вообще деньги на такие развлечения?
— Послушай, какие цены, — принялся рассказывать Максим. — Простой прыжок с наставником обойдется в десять тысяч. Туда включается все — безопасность, оборудование… А если добавить видеосъемку, то плюс еще три тысячи.
— Когда ты успел разбогатеть? — поинтересовалась я с сарказмом. — На тринадцать тысяч можно полмесяца питаться… А ты хочешь потратить их на… Сколько длится весь процесс?
— Минуту свободного падения плюс пару минут под куполом, — с энтузиазмом ответил Максим. — Всего получается три минуты.
Я вытащила смартфон, запустила калькулятор, быстро посчитала и показала экран Максиму:
— Четыре тысячи триста рублей за минуту! Твой отец случайно не нефтяной магнат?
— Я и не собирался тратить свои деньги, — пробормотал Максим, поняв, что его аргументы не действуют. — У тебя же есть зарплата…
Просто восхитительно! Оказывается, он планировал потратить мои сбережения на свои приключения… Я перешла в атаку:
— Максим, а знаешь, в чем разница между нами? Я получила достойное образование, а ты — нет. Напомни, по какой специальности ты закончил техникум?
— Токарь, — буркнул Максим. — Но я пошел туда только потому, что все друзья записались…
— Только вот на предприятии ты ни дня не проработал, верно? — подсказала я. — Вечно мечешься между сомнительными конторами, ищешь подходящее место…
— Не хочу я как мой отец всю жизнь у станка надрываться! — огрызнулся Максим. — Мое призвание — офисная работа.
— Для офиса нужна квалификация, — возразила я. — Кем ты там планируешь устроиться, игроманом?
Так я называла его за страсть к компьютерной игре про танки, что его страшно раздражало, хотя в этом не было ничего оскорбительного.
— Почему сразу игроманом, — напрягся Максим. — Я вполне могу найти офисную должность…
Он задумался, пытаясь придумать, где именно он мог бы работать. Выяснилось, что вариантов у него нет абсолютно никаких.
— Поступай в университет, еще не поздно, — посоветовала я. — Получишь стабильный доход, ну или иди на завод. Пока мы не связали себя узами брака, это не так критично. А что будет, если у нас появятся дети? Чем ты будешь кормить семью?
— Разберемся как-нибудь, — проворчал Максим. — Спасибо за ужин, я сыт.
Он направился в гостиную, оттуда слышался телефонный разговор:
— Антон, как дела? Планируешь куда-нибудь сходить? В «Космос»? Буду через полчаса!
Заглянув в кухню, он сообщил, что ложиться спать без него, и исчез. Я вымыла тарелки, опустилась на диван и расплакалась. Кого винить, кроме себя? Я же видела, что представляет собой этот Максим. Самое печальное, что все вокруг — и родители, и друзья — в один голос называли его бездельником.
— И что, он будет всю жизнь развлекать тебя шутками и историями? — с укоризной качала головой мама. — Достаточно одного взгляда на этого легкомысленного типа, чтобы понять его истинную сущность. Что в нем такого особенного?
Честно говоря, я и сама не понимала, что меня в нем привлекло. Привлекательный, жизнерадостный, даже чересчур беззаботный. Мы встретились во время городского праздника, который ежегодно проводится в сентябре.
— Не видишь Сергея Жукова? — усмехнулся высокий красивый юноша. — Могу помочь. Забирайся ко мне на плечи!
— Но это неловко, — возразила я. — Вам будет неудобно.
— Неудобно слушать Сергея Жукова, его не видя, — засмеялся парень. — Это как пытаться попробовать мед через стекло — абсолютно бесполезно.
Я не стала раздумывать — взобралась на плечи Максима, так звали молодого человека. Очень хотелось увидеть кумира. После концерта Максим предложил проводить меня домой, я согласилась.
Он показался мне очень обаятельным, остроумным собеседником, который знал множество интересных историй и забавных случаев.
— Нет, «Руки Вверх» — это не мое, — заявил мне Максим. — Просто пришел на праздник повеселиться с друзьями. Я предпочитаю рок — «Кино», «Наутилус Помпилиус», «ДДТ», «Агату Кристи». Даже играю на гитаре в группе «Дикие каникулы».
Этот парень так разительно отличался от всех моих знакомых, что я вдруг ощутила в сердце что-то напоминающее любовь с первого взгляда.
У моего подъезда Максим неуверенно поцеловал меня в щеку и попросил телефон на всякий случай. А я мечтала, чтобы он позвонил в тот же вечер, полностью потеряв самообладание.
Но Максим набрал номер только на следующий день:
— Вероника, привет! Слушай, малышка, тебе просто невероятно повезло!
— Привет, Максим, — поздоровалась я. — И в чем же мне повезло, интересно?
— Сегодня наша группа выступает в кафе «Сладкая жизнь», ты придешь на меня посмотреть? — взволнованно тараторил Максим. — Концерт начинается в семь вечера.
— Звучит привлекательно, — задумчиво сказала я. — Хорошо, я обязательно приду послушать вас, Максим.
Признаюсь честно, музыку коллектива «Дикие каникулы» я абсолютно не восприняла. Возможно, это было слишком сложно для моего понимания. Но Максим выглядел на сцене очень естественно, будто рожденный артист.
А в финале произошло совершенно неожиданное. Максим откашлялся и объявил в микрофон:
— Дорогие зрители, у меня есть важное сообщение! Буквально недавно я познакомился с девушкой, без которой теперь не представляю своего существования. Она находится здесь, в зале, ее имя Вероника. Вероника, встань, пожалуйста.
Весь зал загудел:
— Вероника! Вероника! Вероника!
Мне пришлось подняться, пылая от стыда. Максим объявил всем присутствующим, что мы помолвлены, и скоро состоится свадьба. Таких экстравагантных поступков я никогда не видела…
— Что поделать, таковы мои искренние чувства, хочу, чтобы ты стала моей женой, — объяснил мне Максим.
Я была потрясена, напугана и счастлива одновременно. Мы решили жить вместе, для чего требовалось снять жилье. Этим занималась я, а Максим принес музыкальный инструмент и несколько вещей. Но тогда меня это совершенно не беспокоило, я была безумно влюблена в этого странного, но очень милого человека.
— Мои родители приглашают нас в субботу на знакомство, — однажды сообщил мне жених. — Им любопытно, какая девушка сумела меня приручить. Выражение не мое — мамино.
Я решила основательно подготовиться к встрече с родителями Максима, купила роскошный букет, торт, даже сходила в салон красоты. Выяснилось, что все эти приготовления были напрасными.
— Это тебя, что ли, Максим выбрал? — прямо спросила меня мать Максима, Антонина Петровна.
— Наверное, меня, раз я сейчас здесь стою, — решила пошутить я. — Вот, кстати, цветы для вас, торт к чаю.
— Зря тратилась, — пробурчала Антонина. — Цветы — что толку? Сегодня радуют, а завтра завянут. А деньги потрачены. Ты, наверное, из таких?
Антонина принялась щелкать пальцами, подбирая нужное слово.
— Из офисных служащих, — подсказал матери Максим.
— Точно! — воскликнула Антонина. — Из тунеядцев, одним словом. У нас на текстильной фабрике эти офисные всегда пытаются пролезть в столовую раньше нас, рабочих. Наглость, сил нет! Ты не из таких?
— Вероника совсем не такая, — заступился за меня Максим. — Она очень деликатная девушка, с утонченной натурой.
В дверях появился мужчина, очевидно, отец Максима.
— Игорь Семенович, — протянул он мне огромную руку. — Антонина там стол накрыла, а выпивку забыла купить, растяпа. Вот я и съездил в магазин.
— Спасибо, но я предпочитаю сок или воду, — ответила я. — Как-то не привыкла к алкоголю.
— Слышь, Игорь, она не привыкла! — хмыкнула Антонина Петровна. — А мы выпьем. Не каждый день сына женим.
Я хотела было возразить, что о свадьбе говорить преждевременно, но Максим незаметно дернул меня за рукав, мол, не стоит. Если родители хотят так считать — пусть считают.
Лично мне эта встреча не доставила удовольствия, но родителям Максима я в итоге приглянулась, особенно когда Антонина Петровна узнала, что я увлекаюсь рукоделием.
— Что ты говоришь? А свитера вязать умеешь? — загорелись у нее глаза.
— Хоть кофты, хоть жакеты, лишь бы материал был, — ответила я.
Антонина Петровна пообещала мне несколько заказов, на этом наша встреча завершилась.
— Ну, как тебе мои родители? — поинтересовался Максим.
— Они весьма… приятные, — уклончиво ответила я. — Хорошие, простые люди.
— Да, заводские в нескольких поколениях, — пренебрежительно сказал Максим. — Ничего, кроме оборудования и производства, в жизни не видели.
— А мои родители — педагоги, — заметила я. — Они тоже ничего, кроме учебников и тетрадей, не видели.
— Значит, мы их усовершенствованная версия! — рассмеялся Максим. — Познакомишь меня со своими?
— Обязательно, — кивнула я. — На следующей неделе.
Так и договорились. На моих родителей Максим особого впечатления не произвел. Папа тихо сказал мне, что, по его мнению, у Максима еще ветер в голове, он сам не понимает, чего хочет от жизни.
Мама же почему-то назвала моего избранника «паяцем», вероятно, из-за того, что весь вечер он рассказывал анекдоты.
— В любом случае, решать мне, а Максим мне очень нравится! — заявила я родителям, когда Максим вышел на балкон поговорить по телефону.
Они не стали меня переубеждать, только тяжело вздохнули. А Максим продолжал удивлять меня своими странными идеями. Например, однажды мы гуляли по улице, и Максим предложил зайти в тату-салон, сделать парные татуировки.
— Зачем? — ужаснулась я. — Это же навсегда…
— В этом и суть, — кивнул парень. — У меня будет буква «В» в огне, а у тебя — буква «М».
Я отказалась, сказав, что пока не готова к такому шагу. Как оказалось, к счастью, что отказалась. Ведь Максим наконец показал свое подлинное лицо как раз в мой день рождения.
— Максим, я понимаю, что у тебя сложности с финансами, поэтому не прошу на юбилей никаких подарков, — попросила я жениха. — У меня одна просьба: давай устроим романтический вечер? Я приготовлю что-нибудь особенное, проведем время вдвоем, только ты и я, хорошо?
— Конечно, дорогая, — обрадовался Максим. — Это будет твой незабываемый праздник, обещаю.
Но в день рождения Максим сообщил мне по телефону, что планы кардинально меняются:
— Слушай, в наш город приезжает знаменитая группа «Электрический мандарин». Мы с товарищами решили сходить на концерт. Начало в восемь вечера.
— Но… это же мой день рождения! — удивилась я.
Такого поворота я точно не ожидала…
— На твой праздник я не смогу прийти, но своих родителей я позвал, так что готовь угощение — сказал жених
Я даже не знала, что сказать, только пролепетала:
— Я не хочу видеть на своем празднике твоих родителей, тем более что ты обещал.
— Дорогая, день рождения случается каждый год, а группа такого уровня приезжает к нам раз в жизни! — ответил Максим. — Они уже в пути, действуй, именинница!
И тут я вспомнила мамины слова, что Максим — всего лишь паяц, не больше. Он даже не может сдержать обещание, променял меня на какую-то группу.
Я прикинула, сколько времени потребуется родителям Максима, чтобы добраться до меня — оставалось минут двадцать на сборы. Портить такой день их визитом мне совсем не хотелось. Как назло, родители уехали к бабушке в село, домой идти тоже не было смысла.
— Лена, ты дома? — позвонила я лучшей подруге.
— Дома, — удивленно ответила она. — А ты почему звонишь? У тебя же должен быть романтический ужин…
— Потом все расскажу, — торопливо сказала я. — Жди меня!
Через полчаса мы с Леной пили чай и обсуждали произошедшее. Позвонила мама:
— Привет, доченька, еще раз поздравляю. Как отмечаете, все ли хорошо? Получила наш с папой подарок?
Мама перевела мне приличную сумму, сказав, чтобы я сама выбрала себе подарок.
— Теперь все нормально, мамочка, — ответила я. — Возвращайтесь поскорее, я очень скучаю.
С Максимом мы расстались довольно холодно. Он искренне не понимал причины моего недовольства. Что ж, возможно, он поймет это чуть позже, лет через пять, когда окончательно повзрослеет.
