Когда звонит телефон в половине восьмого вечера, а на другом конце провода слышится знакомое покашливание, сердце невольно сжимается от предчувствия беды. Не может же нормальный человек звонить именно в тот момент, когда мы с Максимом садимся поужинать после тяжелого рабочего дня? Конечно же, не может. Особенно если этот человек — родня моего супруга из глухой провинции, которая почему-то вообразила себя представителями высшего света.
Семейство Максима — настоящие деревенские жители, привыкшие к простой жизни, но при этом страдающие манией величия. Откуда у них появилось убеждение, что они принадлежат к элите общества, остается для меня тайной за семью печатями. Возможно, причина кроется в том, что их родственник обосновался в столице. Однако близкие связи с московским жителем автоматически не превращают человека в утонченную и образованную личность. Когда произносишь «шо» вместо «что» и хватаешь мясо немытыми руками, не стоит корчить из себя аристократа.
— Привет, сынок, как поживаешь? — раздался голос в трубке совершенно неподходящий момент.
Из динамика послышалось неразборчивое бормотание. По выражению лица Максима стало понятно, что разговор его не радует.
— Живем потихоньку, работаем помаленьку, — нехотя отозвался муж. — Москва стоит, никуда не девается… Ладно, хватит про меня. Как сами дела ведете?
Подозреваю, что в той глуши, откуда родом мой супруг, основное развлечение — бесконечные телефонные беседы. Всегда считала, что женщины больше склонны к пустой болтовне, но Семен, отец Максима, разрушал все мои представления и предрассудки.
Максим рассказывал ему про московские пробки на кольцевых дорогах, хотя сомневаюсь, что Семен хоть отдаленно представляет, о чем речь. Тут же вспомнилась наша поездка на знакомство с родителями.
— Сидела что ли в тюрьме? — чуть ли не хором начали выяснять родственники Максима. — Татуировка больно замысловатая… Ты из криминала, да?
— На работе авторитет, это точно, — скромно ответила я. — А татуировку сделала в студенческие годы, дань молодости.
— Красотища, цветная! — восхитился дядя Максима, младший брат Семена по имени Виктор. — У меня тоже есть, служил на флоте целых три года.
Он засучил рукав и с гордостью продемонстрировал кривой якорь с цифрами, обозначающими срок службы. Затем Виктор загадочно подмигнул мне и показал другое плечо. Там красовалась русалка, выполненная в той же примитивной манере.
— А это моя Лидка, — гордо произнес Виктор. — Попросил мастера нарисовать похожую, только в виде русалки. Сходство есть?
Я мельком глянула на Лидию, супругу Виктора. Она скорее напоминала персонажа из мультфильма про поросят, но об этом я тактично промолчала.
— Портретное сходство, — уклончиво ответила я. — И внешность, и телосложение.
Виктор просто расцвел от такой откровенной лести:
— Ты моих дочерей еще не встречала! Вылитая мамаша, сейчас в школе учатся.
Позднее выяснилось, что девочки-подростки действительно очень напоминают Лидию — сельская кухня сказывается. В этой фамилии было принято поглощать пищу в невероятных количествах, просто до отвращения. Создавалось впечатление, что на стол поставили огромную кастрюлю квашеной капусты, целую свинью, таз студня, различные соленья и гору вареного картофеля.
— Кушай, Диана, чего с таким ужасом смотришь? — подала голос мать Максима, Валентина Петровна. — Все домашнее, натуральное. Гришка еще вчера по двору носился, а Буренку пришлось зарезать — молока давать перестала.
Я сразу не поняла, кто это такие, поэтому задала довольно нелепый вопрос:
— А кто такие Гришка и Буренка?
— Максим, где ты такую непонятливую откопал? — начали смеяться гости за столом. — Темнота городская! Гришка — поросенок, а Буренка — корова наша. Молоко давать бросила, вот и решили от нее избавиться.
— Поняла, просто уточнить решила, — обиделась я. — То, что человек всю жизнь в городе прожил, не означает полное невежество в деревенских делах.
— Да все в порядке, — по-свойски хлопнул меня по спине моряк Виктор. — Давай лучше выпьем, красавица.
— Выпьем — это как? — снова удивилась я. — Компот, что ли?
— Темнота, — захохотали сидящие за столом. — Выпить — значит водочки опрокинуть, понятно?
Опять загадки… У меня было четкое ощущение, что я очутилась в старом советском кино про сельскую жизнь, что-то в духе экранизаций классиков.
Далее будущий свекор извлек гармонь, закатил глаза и затянул печальную мелодию. Вся женская половина семейства тут же присоединилась к пению.
— У вас всегда так заведено? — прошептала я Максиму. — У меня стойкое чувство, будто я в прошлое попала.
— Обычно угощений поменьше, — улыбнулся жених. — А в целом да, как обычно.
На следующий день все повторилось, словно нам устроили импровизированную деревенскую свадьбу. Мы с Максимом женаты уже почти пять лет, а я до сих пор помню то знакомство в мельчайших подробностях.
Настоящей свадьбы у нас не было. Это было продуманное и разумное решение. Представьте себе, нагрянет в столицу такая колоритная компания? От ресторана останутся одни воспоминания.
Мы просто тихо расписались, отметили в кафе в кругу близких людей.
— Дети, мы с мамой понимаем, что столичная жизнь тяжелая, без регистрации вообще туго, — мой отец встал, чтобы произнести торжественную речь. — Мы посоветовались и решили оплатить первоначальный взнос за вашу квартиру.
Это был поистине королевский подарок. Я растрогалась до слез и крепко обняла родителей. Максим долго жал руку новому тестю.
Поздно вечером мы сидели на кухне и пересчитывали деньги, подаренные друзьями:
— Неплохо… На ремонт и технику определенно хватит. Спасибо всем приглашенным!
— Дорогой, может стоило и твоих позвать? — осторожно поинтересовалась я у Максима. — Как-то неловко выходит… Будто мы на свадьбе поскупились.
— Нет, все правильно сделали. Моя родня — настоящая граната без чеки, — вздохнул Максим. — Помню, кузена моего женили, Васю. Так разгулялись, что чуть дом культуры не спалили, всей деревней тушили.
— Ну, тебе лучше знать, — согласилась я. — Наверное, это было бы еще хуже моего знакомства с ними.
Я работаю маркетологом в большой торговой компании, Максим нашел отличное место в мебельной фирме. Кстати, начинал он простым работником, но смог дослужиться до менеджера.
Заработок у нас по столичным меркам обычный, но на жизнь и ипотеку хватает.
Однако родственники Максима считают нас чуть ли не миллионерами. Такое мнение у них сложилось после экскурсионной поездки в Москву. Еще один незабываемый эпизод.
— Ну и дела! — восклицает Виктор. — Какая же красота…
— Как в кино, — вторит ему Лидия. — Мы словно в сказку попали…
Девочки молчат, только восторженно пищат. Мы с Максимом встретили их на вокзале, но родня не спешит его покидать, восхищается буквально каждой мелочью.
Потом был восторг от нашей двухкомнатной квартиры. Лидия тут же заперлась в ванной и наслаждалась водными процедурами почти три часа. Девочек мы усадили за игровую приставку Максима, а Виктор не мог поверить в существование таких больших телевизоров.
— У нас в клубе экран поменьше! Сколько это метров? — не переставал изумляться дядя.
— Да всего полтора метра по диагонали, — скромно ответил Максим.
— А почему он такой тонкий? — не унимался дядя. — У нас телевизор толстый, как Лидка сейчас, а ваш — худой…
Это был скорее риторический вопрос. Мы не успели ответить, из ванной появилась Лидия:
— Горячая вода — просто рай… У нас горячая вода только по субботам, когда Витя баню растапливает… А если он загулял, то вообще не дождешься.
— Имею полное право! — начал возмущаться Виктор. — На флоте мы вообще холодной водой мылись, и ничего, героями домой вернулись.
— Гулять ты герой, — накинулась на него Лидия. Девочки испуганно замолчали.
Я поняла, что сейчас может разразиться скандал, поэтому решила разрядить обстановку:
— Может, поедем на ВДНХ? Там всем будет интересно — и девочкам, и вам.
Гости энергично закивали, идея всем понравилась. Мы всей компанией вышли из подъезда. Перед тем как сесть в такси, Виктор, как ребенок, разглядывал соседский автомобиль.
— Максим, это же «Мерседес»? — не верил своим глазам дядька.
— Что-то вроде того, — широко улыбнулся муж. — Обычная столичная машина, дядя Витя.
— Сфотографируй нас, — засуетился Виктор. — Только на свой телефон, у меня камера плохая.
— Гости из деревни, в столицу приехали, — скромно объяснила я таксисту. Тот понимающе кивнул.
В одну машину мы не поместились, автомобиль мужа был в ремонте, поэтому Максим сам вызвался сопровождать родню в парк. Вернулся он довольно мрачный. Я отвела его в спальню, пока родня обменивалась впечатлениями:
— Максим, что с тобой? Лицо совсем грустное. Что-то случилось?
— Жадность случилась, — вздохнул Максим. — Родня как увидела цены на развлечения — сразу глаза вытаращила, мол, денег нет. Пришлось за всех платить.
— Виктор же хвастался, что корову продал? — не поняла я. — И сколько ты потратил?
Муж не стал отвечать, просто открыл банковское приложение и показал мне траты.
— Ничего себе, — выдохнула я. — Еще пару дней таких прогулок и мы разоримся.
Собственно, так почти и получилось. Пришлось хитрить, чтобы избавиться от дорогих гостей. Максим притворился, что его срочно вызвали в командировку, я же соврала, что родителям нужна моя помощь на даче.
Чтобы родственники не сильно обиделись, пришлось накупить им подарков — это тоже влетело в копеечку. Мы с мужем поклялись больше не принимать таких гостей, но судьба распорядилась иначе.
Прошло три месяца спокойной жизни, пока не зазвонил телефон. Звонил сам Виктор. Лидия постоянно отнимала у него трубку, поэтому разговор был очень сумбурным. Но главную мысль я уловила.
— Накрой на стол и приготовь нам каких-нибудь деликатесов, мои родственники скоро будут тут — сказал Виктор
Я не поняла, зачем родня звонит мне, а не своему племяннику, но вежливо ответила:
— А что вас побудило снова нас навестить? Вроде недавно были…
— У меня отпуск! — заявил Виктор. — Урожай собрали, решили отдохнуть в Москве.
— Можно и в деревне остаться, там у вас, насколько помню, грибов и ягод полно, рыбалка есть, — попыталась возразить я.
— Этим нас не удивить, подумаешь, грибы и малина, — рассмеялся Виктор. — А столица — это другой класс, культура! Лидия пальто себе купить задумала, девчонкам сапоги… Ждите, завтра приедем.
Я передала информацию Максиму, тот побледнел — еще были свежи воспоминания о финансовых потерях.
— Виктор попросил изысканной еды приготовить, — добавила я. — Только не очень понятно, что это в их понимании.
— Обойдутся тем, что есть! — заявил Максим. — Хватит пары салатов, курицу запечем с картошкой, холодца купим — они его обожают. А изысканности добавит красная рыба, оливки, сыр. Таких деликатесов в деревне не попробуешь.
Сказано — сделано. Мы отправились в магазин, накупили продуктов, вместе приготовили богатый стол.
— Родня будет в восторге, — довольно усмехнулся Максим. — Они такой пир только в новогодних фильмах видели.
К встрече родственников все было готово. Максим поехал их встречать, я переоделась в нарядное платье.
— А вот и мы! — услышала я из прихожей голос Виктора. — Диана, встречай дорогих гостей.
Дядя Максима остановился в дверном проеме, посмотрел на наш праздничный стол и брезгливо поморщился:
— Это что такое? А где изысканная еда?
— Что вы имеете в виду? — не поняла я. — Объясните, что это такое по-вашему.
— Сейчас, — прохрипел Виктор. — Лидка! Неси листочек, где ты изысканную еду записала.
Лидия достала из кармана бумажку и, краснея, начала читать:
— Это самое… Фуа-гра, омары, устрицы…
— Консоме с яйцом-пашот, — угрожающе произнес Максим. — Зачем вы приехали? Издеваться над нами?
— С чего ты взял, племянник? — растерялся Виктор. — Мы же в гости пришли… Надо стол накрыть…
— В гости ходят с подарками! — прорычал Максим. — Где мед, варенье, соленья, маринованные грибы?!
Я с любопытством наблюдала за развитием событий. А дальше началось настоящее представление.
— А ты скупой, — грустно ответил Виктор. — Подарки ему подавай, гостинцы… Вместо того чтобы от души гостей принять.
— Как ты меня назвал? — округлил глаза Максим. — Я на вас в парке месячную зарплату потратил, а ты меня скупым обзываешь? Собирайтесь и езжайте обратно в деревню, знать вас больше не хочу…
Удивительно, но родне не нужно было повторять дважды. Они поняли, что переборщили, быстро оделись и исчезли.
— Что теперь делать с этим столом? — робко спросила я мужа.
— Твоих родителей пригласим, — мотнул головой Максим. — По крайней мере, они тактичные и воспитанные люди, настоящие москвичи.
— Ты не совсем прав, дорогой, — возразила я. — Не важно, где человек родился, важно, каков он внутри, важна красота его души.
Ужин с родителями прошел замечательно. Они искренне благодарили поваров — нас с мужем, это было очень приятно.
— А вам не хочется чего-то изысканного? — рассмеялась я. — Например, устриц или омаров?
— Господи, избави, — ответил папа. — Что может быть лучше курочки с картошечкой?
Хоть мои родители и коренные москвичи, они не напыщенные снобы, которые стремятся из простых людей превратиться в аристократов.
