Иногда самые болезненные удары наносят не враги, а те, кто должен был бы стоять рядом в трудную минуту. Моя история началась с телефонного звонка, который навсегда изменил мои отношения с единственной сестрой. Кто бы мог подумать, что обычная просьба о деньгах станет последней каплей, переполнившей чашу терпения, и приведет к полному разрыву семейных связей?
Елена всегда считала, что мир ей что-то обязан. С детства она научилась манипулировать окружающими, превратив просьбы о помощи в искусство принуждения. Появление троих детей только усугубило ее веру в то, что статус матери дает право требовать от всех безоговорочной поддержки.
Когда в очередной раз зазвонил телефон, я уже по интонации поняла, что разговор пойдет о деньгах.
— Алла, здравствуй, — голос сестры звучал слишком сладко. — Как дела на работе? Урожайный год выдался?
Подобное вступление всегда предвещало финансовые просьбы. Я приготовилась к неизбежному.
— Слушай, сестричка, не выручишь ли пятью тысячами? По-семейному, так сказать. У Михаила опять с зарплатой проблемы, а у вас, как я понимаю, средства водятся.
Меня тянуло высказать все, что я думаю о необходимости получать достойное образование и разумно распоряжаться финансами. Однако молчание казалось лучшим вариантом — Елена стала чрезмерно чувствительной к критике, мгновенно превращая любое замечание в повод для скандала, постоянно прикрываясь своим материнским статусом.
Тем не менее, один аргумент я все же решила озвучить:
— Лена, тебе не кажется, что при выборе спутника жизни стоит быть внимательнее? Твой Михаил — образцовый бездельник, каких еще поискать надо. Не хочу обидеть, но это правда. Вся округа об этом знает. Его на работе терпят исключительно из жалости к вашей семье с тремя детьми, вы мастера давить на чувства начальства.
Елена попыталась возразить, но я продолжила:
— Пойми, мы с Андреем не чеканим монеты, к сожалению. То, что мы агрономы, вовсе не означает, что мы обладаем неисчерпаемыми богатствами, понимаешь?
— Кто такие? — переспросила Лена. Естественно, откуда ей было знать подобные сравнения. Кругозор сестры ограничивался социальными сетями, где она проводила дни напролет, ставя лайки фотографиям консервированных овощей.
— У Михаила просто тяжелый физический труд, он регулярно надрывается, — поспешила объяснить Елена.
— Каким образом можно надорваться, сидя в кабине сельхозтехники? — задала я встречный вопрос. — Помнишь нашего отца-тракториста? Жаловался ли он когда-нибудь на здоровье? Наоборот, после смены он до поздней ночи возился в огороде или отправлялся в лес за ягодами для нас, малышей. Вот это настоящий мужчина. А вы с Михаилом, несмотря на сельскую жизнь, больше напоминаете городских паразитов, извини за прямоту.
— Не читай мне нотации! — вспыхнула Елена. — Говори прямо, будут деньги или нет? Детей кормить нечем.
Умелая попытка манипулировать. Лена — талантливый психолог в плохом смысле. При малейшей угрозе отказа она немедленно апеллирует к детям, используя их как защитный барьер. К тому же, как можно голодать, живя в деревне? Природа предоставляет все необходимое, требуется лишь умение пользоваться ее щедростью.
— Хорошо, получишь деньги, — устало согласилась я. — Сейчас переведу. А на будущее послушай совет младшей сестры. Внимательно присмотрись к своему супругу — это первое. Возможно, вам не по дороге с этим лентяем. И второе — займитесь наконец своим хозяйством, заведите скотину. Глядишь, появится подспорье.
Завершив разговор, я открыла банковское приложение и отправила необходимую сумму. Очень хотелось верить, что эти средства действительно пойдут на нужды детей, а не на очередную дорогую покупку, как случилось в прошлый раз.
— Алла, кто звонил? — на кухне появился Андрей, мой супруг. Мы состоим в браке уже пять лет, живем в просторном доме, который Андрей построил практически собственными руками. Он представляет полную противоположность мужу Елены.
Андрей также работает агрономом, приехал из соседнего региона по приглашению руководства нашего хозяйства. Можно сказать, что у нас завязался служебный роман, поскольку познакомились мы в рабочей обстановке.
— Елена звонила, — вздохнула я. — У них снова финансовые трудности…
— Что, опять голодают? — понимающе кивнул Андрей. — Знаешь что, Аллочка? Я бы на твоем месте требовал от нее отчеты о тратах. Чтобы не повторилась история с покупкой дорогого смартфона. Зачем ей в деревне такой аппарат? Она что, медийная личность?
Мы оба рассмеялись такому сравнению. Действительно, внешне Елена напоминала популярную телеведущую. На этом сходство заканчивалось. Если знаменитость постоянно развивается, то моя сестра словно застыла в развитии. Ей ничего не хочется в жизни — ни хозяйством заниматься, ни детей должным образом воспитывать. О работе и говорить не стоит. Лена словно надела свадебное платье, родила первенца и навсегда осталась в роли «матери-мученицы». У нее уже трое детей в двадцать девять лет.
— И это еще не конец! — порой хвастается Лена. — Если здоровье позволит, заведу и четвертого.
Даже наша мать, которая старается поддерживать старшую дочь, хватается за голову:
— Что с тобой, Елена?! Хотя бы троих нормально воспитай, в люди выведи. Жизнь у нас непростая, а ты детей заводишь, словно пирожки печешь, прости господи за сравнение.
Елена не стесняется оставлять старших детей у матери, мол, у бабушки им будет комфортно. Но в последнее время мама сильно сдала здоровьем, поэтому я беру племянников к себе, когда сестра просит. А просит она регулярно — это ее жизненное кредо.
— Твоя сестра без «дай» как рыба без воды, — часто шутит супруг. — Надо у тещи узнать, каким было первое слово Лены, наверняка «дай».
Мы смеемся вместе. В гости к сестре заходим редко, просто не хочется видеть Михаила, мужа Елены. Дом и двор у них в ужасающем состоянии. Андрей несколько раз предлагал Михаилу помощь, но тот всегда отказывался с обиженным видом. Мол, «Я что, не мужчина? Сам разберусь».
Красивые слова, но верится с трудом. Имея огромное количество хозяйственных построек, Михаил и Елена содержат только кота и дворовую собаку. Даже кур не завели. Кому ни расскажи о таком в деревне, не поверят и засмеют.
Прошло некоторое время, снова звонок:
— Аллочка, привет. Тут такое дело… кстати, как погода? В сводках пишут, что жара продержится еще неделю.
Елена снова начинает издалека — значит, деньги закончились.
— А то, что за прошлый раз ты мне ничего не вернула, тебя не смущает? — отвечаю я. — Лена, повторяю еще раз — у нас с Андреем нет денежного станка. Все приходится зарабатывать честным трудом. Кстати, о труде. Говори быстрее, мне нужно в хозяйство — принимать семенной материал. Андрей там с утра один мается.
— Мне старшего в школу собирать, — затараторила Елена. — Нужно в город ехать за формой, канцтоварами, обувью. Анна из магазина рассказывала, во что это обходится — я ужаснулась…
— У тебя есть муж, а у детей есть отец! — наконец взорвалась я. — Пусть он из кожи лезет, обеспечивает семью! Или он мастер только на гитаре играть?
Надо сказать, что тракторист из Михаила так себе, одно название. Зато гитарист он неплохой, особенно когда изрядно выпьет. Собственно, Елену он и покорил своим музыкальным талантом.
— Муж — тот еще работник, — усмехнулась Елена. — Алла, ты же знаешь, какой он у меня труженик. Как сказочный Емеля, готов целыми днями на печи лежать да на инструменте наигрывать. Я же не для себя прошу, ради детей.
— Сколько в этот раз? — я нетерпеливо взглянула на часы, времени действительно не было. Сейчас как раз тот период, когда один день определяет успех всего сезона.
— Пятнадцать тысяч! — бодро ответила Елена. — Вообще-то нужно двадцать, но мама обещала подкинуть…
— Маму не впутывай в эти дела, — ответила я холодно. — У нее пенсия копеечная, она не обязана содержать ваш детский сад. Если нужно двадцать тысяч, получишь двадцать тысяч. Вечером переведу.
Лена начала щебетать, что было бы хорошо прямо сейчас, но я ее остановила:
— У меня каждая минута на счету, а ты еще условия ставишь. Нужны деньги — жди, не нужны — как хочешь.
До сих пор терпеливый Андрей начал возмущаться, узнав, что я снова стала спонсором старшей сестры:
— Аллочка, может, хватит им подачки раздавать? Это ведь не займы, они никогда не возвращают деньги, а настоящие подачки, как кость собаке. Нам что, некуда тратить? Вон, на бане крыша протекает, нужно материал покупать, и других расходов полно.
— Андрей, школа — святое дело, а потом пусть сами выкручиваются, обещаю, — ответила я мужу. На том и порешили.
Елена продолжала меня удивлять. Она прекрасно знала о моей любви к комнатным растениям, особенно к розам. И что же? Из городской поездки сестра умудрилась привезти мне целых два горшка с розами.
Она вошла в наш дом в новеньком наряде — я даже не стала выяснять, на какие средства он куплен, все и так ясно. В руках Елена гордо несла горшок с розовым кустом. Второй горшок нес Михаил.
— Спасибо, сестричка, здорово выручила, — довольным тоном произнесла Лена. — А это тебе в знак благодарности…
— Красивые розы, — поблагодарила я. — Но вот интересно, на какие деньги ты их покупала, Лена? Так же, как и свое новое платье?
— На твои, — пробормотала Елена. — Я просто хотела сделать тебе приятное. А своих накоплений у меня нет, ты же в курсе.
— Получается, ты сделала Алле подарок на ее же деньги, — подытожил Андрей. — Замечательное решение, надо как-нибудь им воспользоваться.
Михаил больше молчал, сам понимая абсурдность ситуации, в отличие от всех остальных. Не понимала только Елена, но ей многое прощается.
Гости поняли, что здесь им не особенно рады, и вскоре удалились. Мы с Андреем переглянулись и расхохотались.
— А Елена далеко пойдет, — сквозь смех проговорил муж. — Надо же додуматься, дарить подарки за чужой счет. Платье ей явно не к лицу, но это уже не наше дело.
В хозяйстве работы поубавилось, руководство предоставило нам с мужем отпуск на пару недель. Мы с Андреем давно мечтали побывать в горах.
Однажды домой прибежал радостный супруг и сообщил, что приобрел нам путевки в горный санаторий. Начали потихоньку собираться, это были приятные хлопоты.
В тот же вечер заявилась к нам Елена и сообщила чуть ли не приказным тоном, что нам с мужем срочно требуется побыть няньками для ее детей.
— Сдавайте свои билеты на отдых, вы будете сидеть со своими племянниками — сказала сестра
— Ты ничего не путаешь, дорогая сестричка? — парировала я. — Какое право ты имеешь диктовать нам условия? Забыла, что пришла в чужой дом?
Елена немного смягчила тон, но все равно настаивала, что поездку в горы нам следует отменить. У нее с Михаилом, дескать, очень важные дела в городе появились, нужно пару дней провести в областном центре.
— Позволь узнать, для чего такая спешка? — с вызовом спросила я. — Лена, честно говоря, этот разговор мне совершенно не нравится.
Та, не моргнув глазом, выдала очередную глупость:
— Нам с Михаилом нужно елку на Новый год купить, игрушки, подарки детям. Перед самим праздником все будет очень дорого.
— Ничего себе дела, — иронично хмыкнул Андрей. — Готовить сани летом, что ли? Что-то вы рановато начинаете праздновать, друзья мои. Я смотрю, у вас денежки появились, не хотите ли нам долг вернуть? Алла сейчас сумму озвучит.
— Деньги только на подарки, у меня же дети! — взвилась Елена. — Вы родственники и просто обязаны участвовать в жизни своих маленьких племянников.
— Значит, слушай внимательно, — медленно проговорила я. — Отпуск мы с мужем заслужили, его не отменим, тут дело принципа. А лично ты больше никогда не обращайся ко мне с просьбами, твой финансовый лимит полностью исчерпан. Добывай деньги где угодно, мы с мужем умываем руки.
Такого поворота Елена точно не ожидала. Она стояла, хлопая синими глазами, не зная, что ответить. Возможно, она очень жалела, что начала грубить и хамить, но мы с мужем были непреклонны.
— Лена, тебе пора, — мило улыбнулась я. — У нас еще куча дел, вещи надо собирать, они сами пока не научились этого делать.
Елена резко развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.
— Скатертью дорога! — проговорила я. — Лена, Лена… Ты плюнула в колодец, из которого пила, сестричка.
В горах мы провели незабываемые дни, вернулись очень довольные, с массой положительных впечатлений. С тех самых пор Елена нас знать не знает, видимо, она воспринимала нас только как нянек и толстый кошелек. Что ж, пусть теперь справляется самостоятельно, мы с Андреем себя не на помойке нашли, чтобы подстраиваться под капризы родственников.
