Когда я захлопнула дверь перед его изумленным лицом, держа в руках его же философский том, мне впервые за долгое время стало по-настоящему легко дышать. Астры, которые он принес в качестве мирного подношения, остались валяться на лестничной площадке — жалкий символ его попыток купить прощение. Пять лет моей жизни превратились в дым, но зато теперь я знала цену мужским обещаниям и романтическим речам о звездах.
Современные кавалеры — это отдельная категория живых существ. Они не стремятся ни к браку, ни к серьезным отношениям, ни даже к нормальной работе. Чем они вообще занимаются? В их черепных коробках, кажется, гуляют сквозняки и раздается тихое завывание ветра среди пустых просторов. Раньше хотя бы притворялись, что хотят создать семью, а сейчас даже на это не способны.
Все их красивые фразы о смене приоритетов и новом времени сводятся к банальному эгоизму. Если б могли, дарили бы букеты сами себе и устраивали романтические ужины в собственной компании. Но нет — им обязательно нужна жертва для своих театральных представлений о любви, о которой они имеют такое же представление, как свинья о полетах. Поэтому перед каждым свиданием мужчин нужно подключать к детектору лжи. Хватит верить их сказкам — пора требовать доказательств.
Мой бывший «принц» оказался мастером обмана. Встретились мы во время экскурсии по художественному музею — лучше бы я тогда сосредоточилась на живописи! Учителя в школе предупреждали быть осторожной, но кто же слушает умные советы в молодости? Результат налицо — липовый кавалер вместо настоящих отношений.
А казался он тогда настоящим греческим богом! Концентрация полностью пропала. Начну изучать морские пейзажи Айвазовского, а перед глазами возникает его привлекательная физиономия. Рассматриваю «Девятый вал», а воображение уже дорисовывает его голову среди бурных волн. Мысленно накрываю ее гребнем, а она, зараза, снова выныривает — бесконечный цикл. Если бы знала тогда, что этот миловидный блондин Никита станет моим личным девятым валом, самой разрушительной стихией в жизни!
В тот памятный день он мерещился мне повсюду: рядом с медведями на полотнах Шишкина, среди богатырей Васнецова. Видимо, почувствовал мой интерес — рыбак заметил, что на крючок попалась крупная добыча. Сам подошел знакомиться, сам завел разговор. Дальше все покатилось как по накатанной дорожке. Я воображала себя Василисой Прекрасной рядом с Иваном-царевичем, а получилось наоборот — он оказался тем самым серым волком.
События развивались стремительно, и вскоре мы стали сожительствовать в моей однокомнатной квартире — подарке от покойных бабушки с дедушкой. Несколько лет назад они продали свое большое жилье и приобрели две маленькие квартиры: себе и мне.
Какая колоссальная ошибка — впустить парня в свое жилище! Наверное, пустота в голове действительно заразна, и она перелетела от Никиты ко мне. Поначалу складывалось неплохо. Он трудился, получал приличную зарплату, но потом сообразил: раз я тоже работаю и хорошо зарабатываю, зачем напрягаться вдвоем? Нужно беречь силы — авось пригодятся.
Беда была в его неспособности долго задерживаться на одном месте. Так он сам утверждал. Ему требовались широкие горизонты и полная свобода для творческих экспериментов. Все вокруг только и думали, как бы ему навредить и создать невыносимые условия на работе. По-моему, это превратилось в его хобби — гордо покидать каждое место службы. Пожалуй, единственное, что у него получалось безупречно.
Места работы менялись с завидной регулярностью, но еще чаще он просто бездельничал дома, мечтательно созерцая потолок:
— Совсем скоро я стану на ноги и повезу тебя к границам космоса, подарю целые созвездия…
Я отвечала:
— Может, с простых цветов начнем? Астры хоть и не звезды, но тоже неплохо. Помнишь вообще, когда последний раз куда-то меня приглашал?
Но такие протесты требовали осторожности — он был чувствительным, как олененок:
— Сейчас мне приходится нелегко, неужели не понимаешь? Я работаю в туристической фирме, которая занимается Псковом. А нынче все почему-то забыли про этот город. Едут везде, только не туда. Новгород, Петербург — пожалуйста, а Псков обходят стороной. Клиентов мало, доходов нет.
— Слушай, Никита, ты то же самое говорил, когда трудился в компании по тайским турам.
— А что, собственно, Таиланд? — вопрошал он. — Разве на нем свет клином сошелся? Не одним Таиландом живы. Людям надо показывать родные достопримечательности. Вот Псков — его изучать и изучать. Он ждет своих первооткрывателей, как ты не улавливаешь?
— Я-то улавливаю, только честно признайся: тебя не смущает, что я получаю вдвое больше, оплачиваю счета, вожу нас в рестораны? Не к краю вселенной, конечно, но все же… Может, мне тебе астры начать дарить?
Тут он надувался, словно воздушный шар — того и гляди лопнет.
— Ты меня не уважаешь, не ценишь, — стонал он, воздевая руки к небу. — Я же стараюсь изо всех сил. Разве виноват, что не могу перестроиться? Почему не принимаешь меня настоящего? Я ведь замечательный парень, душа нараспашку: как же ты без меня? Я и вышивать умею, и крестиком…
— И на швейной машинке. Слышала уже эти мелодии.
— Что ты перебиваешь, не даешь высказаться. Когда мужчинам позволят говорить, тогда все наладится.
— Хорошо. Давай, мужчина-рубаха, излагай, внимательно слушаю.
— Ты отказываешься принимать меня настоящего. Разве не в этом суть любви? Надо замечать в людях светлые, добрые качества…
— А на остальное предлагаешь не обращать внимания? Любовь — это игра в жмурки, по-твоему? Если так рассуждать, мне с тобой жить с завязанными глазами, потому что всякий раз, открывая их, я пугаюсь, Никита. Слышишь? Мне становится страшно.
— Вечно ты все драматизируешь, постоянно чем-то недовольна. Надо ценить то, что имеем. Лучше возьми Гегеля почитай, он объяснит, что все действительное разумно, а все разумное действительно.
— Сам изучай своего Гегеля, а еще лучше Гоголя открой — он про твою душу все расскажет.
Никита не был готов к серьезным отношениям. Я надеялась, что он взрослеет. Как плод созревает под солнцем, чтобы упасть мне в ладони. Но оказалось — фрукт гнилой изнутри. Надо было сразу напомнить ему о законе всемирного тяготения.
Больше никогда не буду заниматься таким детским садом. Может, он и неплохой человек, может, немецкую философию лучше самих немцев знает, только мне легче не становится. Пусть его Гегель ему рубашки гладит, раз он такой душевный парень.
Выгнала бы давно, но иногда в нем пробуждалось что-то достойное и ответственное. Спустя год совместной жизни он даже мой номер в телефон записал. До этого, когда я звонила, на экране высвечивалось «неопределенный номер». Я-то неопределенный номер! Теперь это мой критерий оценки. Если сразу не заносят в контакты — все, прощайте, благодарю за знакомство.
Порой он все-таки собирался с духом, выпрямлял спину и отправлялся с туристами в Псков, привозил деньги, приглашал в кафе. Но, к сожалению, такие праздники случались все реже.
Мы прожили вместе несколько лет, когда в семье произошла трагедия: не стало бабушки с дедушкой. Сначала ушла она, следом и он. Они всегда были неразлучны, познакомились в институте и с тех пор не расставались. Хочется верить, что и теперь они где-то там… Сидят в саду под яблоней и пьют чай, словно ничего не случилось. Было бы прекрасно, если бы все происходило так, как рассказывала мне бабушка в детстве.
Их жилье досталось мне. Горе горем, но жизнь продолжалась. Я очень любила бабушку с дедушкой. Помню наши весенние прогулки к реке, когда мы наблюдали за ледоходом. Дедушка объяснял круговорот воды в природе, а бабушка просила не забивать ребенку голову глупостями. «Вся красота вокруг создана не случайно, не сама по себе — кто-то все это устроил».
Мне тоже предстояло устраивать свою жизнь. Решила сдавать квартиру внаем — появление этого жилья меня нисколько не радовало.
Но тут неожиданно запротестовал Никита. Он вдруг очнулся от спячки и заявил о желании жениться. Сначала не поняла, откуда такое благородство.
— Как же иначе, — пояснял он, — мы ведь уже несколько лет вместе, пора узаконить отношения. А тут такое горе — разве могу не поддержать тебя в трудный час? Нужно думать о будущем. У меня предложение: давай не будем сдавать ту квартиру, лучше продадим. И эту, где живем, тоже продадим и купим одну большую. Бабушке с дедушкой понравилось бы такое решение. Все вернется на круги своя. У них ведь тоже когда-то была одна большая квартира.
Тут я, наконец, поняла его замысел. Решил надавить на чувства. Ему просто нужна моя недвижимость, а я? Я-то ему вообще нужна?
— Мог бы честно сказать, что квадратные метры тебе дороже всего на свете. Я же понимающая, всех букашек-таракашек жалею, а таких, как ты, особенно. Но теперь уже слишком: пять лет ни на что не решался, а сейчас просто использовать хочешь? У меня что, мозги из ваты? Я, конечно, красивая, это знаю, но все-таки не манекен с обложки, два плюс два умею складывать.
Разумеется, он снова изобразил глубокую обиду своей возвышенной поэтической натуры. Мы поссорились и несколько дней вообще не общались. О, какое наслаждение — наблюдать его мучения и самостоятельную глажку рубашек! Просто глаз не отвести. Теперь это мой любимый детективный сериал.
Квартиру я все-таки сдала. Жильцы нашлись быстро — жилье было в отличном состоянии и в новом районе. И буквально на следующий день после внесения предоплаты Никита решил со мной заговорить. Не знаю, кто его обучал искусству примирения, но ему определенно нужен другой наставник, а на мне тренироваться больше не будет. У него уже было достаточно последних возможностей.
— Скажи жильцам, чтобы освободили квартиру для моей мамочки — сказал будущий муж
Не потрудился как-то помягче начать, подготовить к этой радостной новости — Никита решил действовать напролом. Только вот я его разгромила в пух и прах. С какой стати я должна отдавать квартиру его матери, которая мне пока никто? Уточнила на всякий случай: будет ли его мама платить за жилье. Когда задала этот вопрос, Никита даже побледнел: как можно брать деньги с его матери? Это просто возмутительно — как я себе такое позволяю?
Действительно, иногда удивляюсь своим словам и поступкам. Как это я не пустила в квартиру почти незнакомую женщину, которая, к тому же, меня откровенно недолюбливала? Как решилась на такой опрометчивый шаг?
Никита прямо бушевал, молнии сверкали в его глазах. Но это была его последняя гроза.
Его мать, видите ли, живет в общежитии, ей требуется что-то получше. У меня есть квартира, у него есть мать — остается только соединить, а потом можно и жениться. Он еще условия выставлять начал, представляете? Либо получаю его с матерью, либо не получаю ничего. Специальное предложение: два по цене одного.
Только он мне даже бесплатно был не нужен. Решил за мой счет материнское положение улучшить. Молодец, что сказать. Я ему на пальцах растолковала свое мнение о его затее.
Он снова обиделся, но с меня хватит. Отправила его к мамочке — давно пора было. По-моему, все просто: нужно быть с любимыми людьми, а с нелюбимыми не нужно. Весь секрет. Пусть с матерью по музеям ходит, пусть ей сказки рассказывает.
Через несколько дней Никита явился просить прощения. Сколько раз уже так было! Думал, наверное, что и в этот раз приму с распростертыми объятиями. Даже астры принес — ах, как трогательно! Думала даже не открывать, а потом вспомнила кое-что — открыла. Он широко улыбнулся, я тоже улыбнулась, протянула ему его Гегеля и захлопнула дверь. До свидания, мой девятый вал, надеюсь, больше не встретимся.
