Когда утром зазвонил телефон и я услышала истеричный голос свекрови, требующей немедленно приехать и разобраться с «этой ситуацией», я поняла — пришел час расплаты. Семь лет брака рушились на глазах, как карточный домик под порывом ветра, и остановить этот процесс было уже невозможно. Но обо всем по порядку.
Проблемы начались с того момента, когда Максим, мой супруг, решил продемонстрировать перед Валентиной Сергеевной, своей матушкой, какой он заботливый и внимательный сын. Естественно, вся эта «забота» должна была осуществляться исключительно за мой счет, словно у меня дома работает мини-монетный двор. Впрочем, пусть решают свои семейные дела без моего участия.
— Катя, опять пережарила котлеты! — с отвращением отодвинул тарелку муж. — Наверное, весь день о своем Романове грезишь, как героиня романтических грез?
— Тебе стоило бы заняться литературным творчеством, — усмехаюсь в ответ. — Честно говоря, не понимаю, что ты делаешь в своем автопарке. Если котлеты не по вкусу, никто не принуждает их есть. Ты же, несомненно, повар от бога, особенно учитывая, что твоя мать заведует школьной столовой!
— Не смей трогать мою мать! — взорвался Максим. — Она достигла в жизни невероятных вершин, в отличие от некоторых.
— Конечно, — торжественно киваю. — Руководить школьной столовой — это практически как быть министром, если не выше. Что касается Романова, прекрати ревновать меня ко всем подряд, я не даю тебе никаких поводов. Алексей Михайлович — просто отличный начальник, не более того. К тому же, он счастливо женат и воспитывает двух прелестных дочек.
После этих слов я забрала у мужа тарелку, выбросила содержимое в урну и направилась в спальню.
— Екатерина, а что мне есть на ужин? — растерянно окликнул меня Максим. — Я же голодный.
— Флаг вам в руки, вспомните материнские уроки, — отвечаю через плечо. — Приготовьте себе омлет или отварите макароны. Я вам не домработница.
Подобные перепалки стали в нашей семье настолько привычными, что иногда хочется просто расплакаться. Олеся, моя близкая подруга, постоянно твердит, что когда в отношениях появляется напряжение, их следует немедленно прекращать.
— Что вообще тебя связывает с этим Максимом, Катенька? — интересуется приятельница. — Детей нет? Нет. Совместной недвижимости тоже? Тоже нет. Разбежались в разные стороны, и все дела.
— Как-то жаль, Олечка, — вздыхаю. — Все-таки семь лет прожили душа в душу. Только в последние двенадцать месяцев отношения стали такими холодными. Раньше ведь было хорошо, сама знаешь.
— А как поживает твоя «Императрица-мать», Валентина Сергеевна? — ехидно интересуется подруга, имея в виду мою свекровь.
— Да как всегда, — с тоской отвечаю. — Продолжает меня воспитывать. Забавно, но она считает себя экспертом абсолютно во всех сферах жизни. От стирки белья до семейных отношений. Опять достает меня со своими заготовками на зиму: «Катя, ты должна, ты обязана». Сколько раз повторять, что терпеть не могу этот винегрет с вареными огурцами! Надо же додуматься — отварить овощи и заправить подсолнечным маслом…
— Действительно, сомнительное блюдо, — соглашается Олеся. — Меня разве что за миллион рублей можно заставить такое попробовать.
В действительности Олеся не представляет и десятой части того, что творят в последнее время Максим с матушкой. Да я особо и не рассказываю, зачем воздух попусту сотрясать? После смены руководства в нашей компании муж начал безумно ревновать меня к новому боссу. Впервые это проявилось на новогоднем корпоративе.
— Почему этот Романов весь вечер к тебе приставал? — устроил настоящий допрос дома супруг. — Каждый танец с тобой, все время рядом крутился.
— А ты тоже ни одну рюмку не пропускал, — отпарировала я. — С горя что ли так напился, что тебя втроем до машины тащили?
— Новый год же, имею полное право! — рявкнул муж. — А с твоим Романовым надо разбираться.
— Кто же тебе мешает, Максим? — усмехнулась я. — Вспомни благородные традиции прошлого, дуэль на рассвете. Предложи пистолеты, это так изысканно…
— Да брось ты, — буркнул Максим. Он уходит в соседнюю комнату, звонит матери и начинает изливать душу по поводу меня, Романова и несправедливости мира.
Через полчаса раздается звонок от свекрови:
— Что ты там задумала, легкомысленная особа? Моего сына позоришь?
— Валентина Сергеевна, вас не учили здороваться? — отвечаю медовым голосом. — Это во-первых. Во-вторых, вы лично присутствовали на том мероприятии? Нет? Тогда на каком основании предъявляете претензии? Что? Со слов Максима? Вы в курсе, в каком состоянии он вернулся домой? Не сообщил? Постеснялся, видимо…
Когда у Валентины заканчиваются аргументы, она начинает кричать так громко, что динамик телефона чуть не треснет. В такие моменты я просто отключаю связь. Пусть выплескивает эмоции, а то скучно ей, наверное, в одиночестве.
Валентина живет одна, муж ушел от нее много лет назад. Максим объясняет это тем, что отец не смог вынести трудный характер матери, что неудивительно. Мне кажется, что с Валентиной может ужиться разве что памятник Ленину на площади.
Временами мне казалось, что наши отношения дали трещину из-за отсутствия детей. Я неоднократно заводила с мужем разговор на эту тему, знаете его ответ?
— Да что ты, Катя. Дети — это сплошные хлопоты и проблемы. Тем более, скоро новая версия футбольного симулятора выйдет, надо чемпионат проходить.
Представляете? Этот взрослый мужчина играет в компьютерные игры, как подросток! Очевидно, к отцовству он абсолютно не готов…
Валентина Сергеевна, хотя и мнит себя важной отставной чиновницей, никогда не стесняется просить нашей помощи. Ко мне напрямую не обращается, только к сыну, но поскольку бюджет у нас общий, получается, что и ко мне тоже.
— Цены растут неимоверно! — жалуется свекровь, заглядывая к нам в гости. — Зашла я вчера к вам, сынок. Поднимаюсь по лестнице, встречаю Нину из 35-й квартиры. Смотрю, на ней новые ботинки. Элегантные такие.
Я сразу поняла, к чему ведет разговор. Мне не требуется гадать на картах или смотреть в хрустальный шар, все и так ясно. Валентина сейчас попросит денег… Именно так:
— Восемь тысяч рублей! — объявила Валентина. — Считаю, что за такую обувь вполне разумная цена.
Максим смотрит на меня с мольбой о помощи.
— Почему ты на меня глядишь, дорогой? — мрачно бросаю я. — У нас же изобилие, ты владелец газовых месторождений, золотые прииски имеешь. Поступай, как считаешь правильным.
— Переводом можно? — несмело спрашивает Максим у матери. — Извини, мамочка, наличных столько нет.
— Даже лучше! — просияла Валентина. — Удобные эти карточки. Не надо ничего пересчитывать, просто приложил к аппарату и готово.
Потом свекрови потребовалось пальто, кошелек, совершенно безвкусная меховая шапка, которая уже пятнадцать лет как вышла из моды.
— За мамой ухаживает один дедушка из соседнего дома, — как-то доверительно сообщил мне Максим. — Мама говорит, что у них серьезные отношения.
— Вот это новость! — искренне удивилась я. — Значит, для него она так украшается?
Максим утвердительно кивнул. Я подумала и сказала:
— А обязательно весь гардероб обновлять, пускать пыль в глаза этому мужчине?
Максим рассказал мне, что этот человек, Иван Петрович, опытный автомеханик.
— Понимаешь, о чем речь? — многозначительно подмигнул муж.
— Не совсем, — призналась я. — Хорошие деньги зарабатывает?
— Да не в этом дело! — замахал руками Максим. — Он будет мамину «Жигули» ремонтировать, в этом весь расчет.
Совсем забыла упомянуть автомобиль свекрови. Когда они разводились с отцом Максима, Валентина буквально силой отняла у мужа машину, хотя сама водить не умела. Забрала просто из принципа.
Позже Валентина осознала практическую выгоду автомобиля. Свекровь — страстная дачница, у нее есть небольшой участок за городом. Валентина получила водительское удостоверение и стала ездить на «Жигулях», словно гонщик, к восторгу местной детворы. Единственная беда заключалась в том, что машина постоянно выходила из строя, и Валентина регулярно сдавала ее в сервис. Теперь же она обнаружила личного специалиста по ретро-автомобилям.
Между тем в моей жизни случились существенные изменения, весьма приятные. Дело в том, что я работаю обычным менеджером, но начальник, уже знакомый вам Романов, предсказывает мне успешную карьеру.
— Екатерина, у нас увольняется ведущий менеджер, — однажды заявил мне Романов. — У тебя есть все возможности занять ее место, ты отлично справишься с обязанностями.
— Алексей Михайлович, благодарю за доверие, — ответила я неуверенно. — Но уверены ли вы, что я готова к этому?
— Я служил в морской пехоте, — ответил Романов. — Знаешь девиз морпехов? «Где мы, там победа»! Вот так, Екатерина, где ты, там успех. Я оформлю приказ, а ты принимай дела.
Домой я возвращалась в прекрасном, праздничном настроении. Очень хотелось поделиться с Максимом радостной новостью, приготовить по случаю что-нибудь особенное, например запеченную свинину с овощами.
— По какому случаю пир? — Максим пришел домой и почувствовал запах мяса из духовки. — У нас какая-то годовщина?
— Вымой руки, потом все узнаешь, — таинственно ответила я и исчезла на кухне.
Я наблюдала, как Максим с удовольствием ест мясо, подкладывала ему овощи.
— Так какой праздник, ты так и не сказала, — он снова задал вопрос.
— Все просто, с понедельника твоя супруга будет работать ведущим менеджером, — засияла я. — Замечательно, не правда ли? И зарплата больше, и премии…
— Добилась-таки цели, — глаза мужа сверкнули холодно. — Романов, что ли, свою любимицу продвигает?
— Как ты можешь такое говорить?! — меня глубоко задели слова мужа. — Просто я долго работаю в компании, у меня огромный опыт.
— Бабушке своей про опыт рассказывай, — отвечал муж. — Всем понятно, что просто так такую позицию не получают. Только через…
Максим осекся, понимая, что сказал лишнее. А я схватила его за плечи:
— Ну, договаривай! Через что?
— Я сыт, — ответил муж и ушел в зал, включать свою любимую консоль.
Я опустилась на стул. Было невыносимо больно, сердце сжималось от обиды. Чтобы как-то отвлечься, я позвонила Олесе. Та сразу поняла, что произошло что-то серьезное.
— Вот так прямо и заявил? — ахнула она.
— Именно так, — подтвердила я. Хотя, разумеется, Олеся этого не видела.
— Катька, но это уже предел! — немедленно заявила подруга. — Если супруг такое выдает, то надо от него убегать сломя голову. Зачем тебе такой ревнивец?
— Возможно, ты права, Олеся, — вздохнула я. — Дальше действительно некуда. Подожди, перезвоню тебе.
На пороге возник Максим, он со вздохом стал извиняться:
— Прости меня, Катенька, сам не понимаю, что на меня нашло. Надо контролировать эмоции. Тем более, я знаю, что ты у меня преданная, как лебедь. Это последний раз, слово даю.
Я простила его, зачем омрачать радостное настроение? На следующей неделе я приступила к новым обязанностям, через месяц получила увеличенную зарплату. Именно с этого момента наступил переломный момент.
— Мамин кавалер ее бросил, — сообщил мне Максим. — Все, пропали ее «Жигули».
— А он что, единственный в городе умеет чинить старые машины? — не поняла я. — Хоть я в этом ничего не смыслю, но думаю, есть другие мастера…
— Да нет же! — махнул рукой Максим. — Я тут маме кое-что пообещал…
И тут супруг меня просто сразил…
— Так как теперь ты больше меня получаешь, то тебе нужно будет приобрести автомобиль для моей мамы — сказал супруг
— Наверное, это будет «Лексус», — рассмеялась я. — Или «Порше»? Что она предпочитает?
— Не клоунада, понятно? — начал повышать голос супруг. — Я серьезно говорю, а ты все шутки шутишь.
— И я серьезно, милый, — одарила я мужа лучезарной улыбкой. — Как замечательно вы с мамой за меня все решили. Превосходно! Самое интересное — я узнаю об этом в последнюю очередь, хотя речь идет о моих заработанных деньгах.
— Это наши общие средства, — начал возражать супруг. — Мы же договаривались…
— Да, только ты наши общие деньги тратишь на мамины прихоти, не интересуясь моими желаниями, — парировала я.
— И каковы твои желания? — спросил меня Максим. — Проси что угодно.
— Я хочу, чтобы прямо сейчас ты упаковал свои вещи, загрузил их в мамины «Жигули» и уехал к ней, — отвечаю. — Если забыл, за эту квартиру плачу я, а ты свои средства расходуешь на мамины капризы.
Максим начал кричать, вспомнил Романова, еще какие-то выдуманные прегрешения, но я его не слушала — просто надела наушники и включила музыку. Пусть орет в пустоту.
Через несколько часов Максим ушел к матери, а я вздохнула с огромным облегчением. В самом деле, сколько можно выносить этого упрямого ревнивца, который дальше собственных предрассудков не видит? Еще год-два и этот токсичный человек окончательно отравит мне существование, так зачем ждать, нужно действовать решительно.
