Никогда не думала, что самые болезненные удары наносят те, кого считаешь родными. Когда Максим стоял в моей прихожей с букетом роз и коробкой пирожных, его глаза горели каким-то странным огнем. Я еще не знала, что через несколько минут мой мир перевернется с ног на голову, а слова сводного брата станут приговором всему, во что я верила. Но обо всем по порядку…
История моей семьи началась с разрушения. Когда мне было восемь лет, родители развелись, и это событие стало точкой отсчета для всех последующих драм.
— Елена, поужинаем вместе? — отец появился в дверном проеме моей комнаты, одетый в передник с веселыми котятами. — Сегодня твои любимые котлеты по-киевски готовил. Брось уже эти учебники!
В нашей семье все происходило наоборот: кухонные дела и домашние заботы лежали на плечах папы. Мама? Она была жива и здорова, просто мы больше не могли находиться под одной крышей.
— Какая же ты хитрая, Ирина! — раздавался из гостиной возмущенный голос отца. Даже в гневе он оставался интеллигентным человеком, не опускаясь до грубости. — Столько месяцев обманывала меня!
— Дмитрий, в жизни случается любовь, — спокойно отвечала мама. — Ты постоянно занят работой, не замечаешь ни меня, ни Лену. А Егор совсем другой — внимательный, романтичный, сочиняет для меня прекрасные стихи!
Понятно, что произошло — женщина поддалась красивым речам, а этот самый Егор умело играл на ее чувствах.
— Так я, значит, «постоянно занят», — с горечью повторил отец. — А то, что я зарабатываю деньги для семьи, чтобы вы ни в чем не нуждались? Стихи я писать не умею, но одеваешься ты в лучших магазинах, отдыхаем на дорогих курортах. Чего же тебе не хватает, Ирина?
— Романтики, Дмитрий. Мне нужна настоящая страсть, как в кино. А ты просто привык ко мне, как к домашней мебели.
— Интересно посмотреть, как ты этой романтикой дочь кормить будешь, — усмехнулся папа. — Страсть в борщ не добавишь.
Вечером того же дня отец зашел в мою комнату:
— Леночка, дорогая, слушай внимательно. Я покидаю этот дом, такие вещи в жизни случаются. Запомни главное — если станет совсем невыносимо, немедленно звони мне, хорошо?
Я обняла папу изо всех сил:
— Я очень тебя люблю, папочка!
— И я тебя безумно люблю, солнышко. Все наладится, — отец смахнул слезы и покинул комнату.
В тот же вечер в нашем доме поселился Егор — новый мамин супруг. Мне тогда исполнилось почти восемь лет. Его отношение ко мне? Полное равнодушие — будто меня просто не существовало. Возможно, в глубине души он испытывал ко мне неприязнь, ведь я была дочерью Дмитрия, человека, которого Егор втайне побаивался.
Мама мгновенно переключила все внимание на нового мужа, а после рождения Максима, их общего сына, окончательно забыла о моем существовании. К тому времени я уже была достаточно самостоятельной, хотя материнской любви мне очень не хватало.
— Максимка, мой дорогой! — раздавалось по всему дому. — Кто у нас самый красивый мальчик? Кто у нас самый умный? Лена, не стой столбом! Беги в магазин, ты же знаешь, что Егор без ржаного хлеба за стол не садится.
Постепенно я превратилась в настоящую служанку, которая обслуживала мать, отчима и даже их сына — моего сводного брата. Все домашние обязанности легли на мои плечи, включая готовку, к счастью, я рано освоила это искусство. Материнское внимание полностью сосредоточилось на Максиме.
Спасением стали выходные с отцом — там я могла по-настоящему отдохнуть. Папа постепенно развивал свое дело, был очень загружен работой, но все это он делал когда-то именно для нас с мамой, только она не сумела этого оценить.
— Леночка, дорогая, крепко запомни — образование в жизни самое главное, — постоянно повторял отец. — Образованному человеку все пути открыты, он может найти достойную работу и ни от кого не зависеть, понимаешь?
— Конечно, понимаю, папочка, — послушно соглашалась я. — Ты самый мудрый человек на свете…
— Повторяю еще раз — если в доме матери тебе некомфортно, сразу сообщай, не стесняйся, — напоминал отец. — У меня хорошая квартира, у тебя будет отдельная комната.
Покидая семью, папа по-джентльменски оставил квартиру маме, первое время снимал жилье, затем взял кредит на покупку собственного. Его бизнес процветал, дела шли отлично. К нему я перебралась в седьмом классе, после того как мама устроила такой скандал, что вспоминать не хочется.
— Вам с Максимом тесно в одной комнате, поэтому бери складную кровать и переселяйся на кухню, — объявила мама. — Он парень, ты девушка, вам нельзя постоянно находиться в одном помещении по понятным причинам.
— А домашние задания где делать? — удивленно поинтересовалась я. — Тоже на кухне? А потом еще и готовить ужин…
— А что ты хотела? — взорвалась мама. — В семье принято жертвовать собой ради других.
— Мамочка, а ты чем-то жертвуешь ради меня? — я уже достигла возраста, когда можно задавать прямые вопросы. — Мне кажется, твое внимание целиком поглощено новым мужем и Максимом. Я для тебя как забытая игрушка — стала ненужной.
— Да как ты смеешь упрекать мать, неблагодарная! — закричала мама и впервые в жизни ударила меня. Первый и последний раз, но этого оказалось достаточно.
В тот же день я связалась с отцом, рассказала о происшедшем, он немедленно примчался и забрал меня. Маме он сказал напоследок:
— Ну и змея же ты, Ирина. Поднять руку на нашу дочь… Благодари Лену, это она попросила не трогать ваше… гнездышко, иначе я за себя не отвечал бы.
Мама затаила обиду на нас с отцом, словно мы были виноваты в ее увлечениях новыми мужьями, детьми и «великой любовью». Мы просто хотели жить нормальной семьей, а мама погналась за новизной ощущений.
Папа окружил меня такой заботой и теплотой, что временами казалось — я попала в волшебную сказку, особенно после той жизни, что была у меня с матерью и отчимом.
— Какие обои выберешь для своей комнаты? — мы с папой бродили по магазину, подбирая интерьер. — Может быть, вот эти — с мультяшными героями?
— Папуль, да что ты! — смеялась я. — Я уже большая девочка. Давай подберем что-то в классическом стиле.
— Как скажешь, — улыбнулся отец. — Но огромного плюшевого мишку я все равно куплю, пусть охраняет твой сон.
Он полностью обеспечил меня всем необходимым для успешной учебы — ноутбуком, принтером, любой литературой. Мне вдруг показалось, что мое призвание — юриспруденция. Очень нравилось смотреть голливудские фильмы о судебных процессах и успешных адвокатах.
— Отличный выбор, — одобрил отец. — Наша жизнь устроена так, что без хорошего юриста сейчас никуда. Если ты серьезно подойдешь к учебе, получишь диплом, тебя с радостью примут в любой компании, будь уверена.
Мама вспоминала обо мне крайне редко, только поздравляя с днем рождения и праздниками. Брата я видела нечасто, но совершенно не переживала по этому поводу.
В моей жизни все складывалось превосходно. Школу я закончила с золотой медалью, папа помог поступить в престижный университет, где получила красный диплом юриста. За это время отношения с мамой и братом стали более теплыми, взаимные обиды ушли в прошлое.
Около года я жила с папой. К тому времени он уже имел серьезный авторитет в городе, сеть его автосервисов активно развивалась.
Однажды, вернувшись с работы — я устроилась юрисконсультом в строительную фирму, — застала папу с загадочной улыбкой.
— Все в порядке? — спросила я. — Папуля, что за странная улыбка? Расскажи, вместе посмеемся.
— Иди мыть руки, — по привычке сказал отец. Несмотря на то что он стал солидным бизнесменом, увлечение кулинарией не оставил. Сегодня он приготовил великолепную запеканку по-французски — мое любимое блюдо.
— Леночка, — торжественно произнес папа. — Ты уже взрослая девушка, зачем тебе со стариком вроде меня жить? Пора подумать о личной жизни.
— Не говори так, папуля! — возразила я. — Какой же ты старик? Ты у меня еще ого-го, любому молодому человеку фору дашь.
— Тем не менее, — продолжил отец. — У прекрасной девушки, как ты, должно быть собственное жилье. Я решил, что момент настал.
Папа достал из кармана связку ключей, протянул мне:
— Двухкомнатная квартира в новом районе «Сосновый бор». Не элитный район, конечно, но очень приличное место.
Я не поверила своему счастью. Отца я очень люблю, мне комфортно с ним под одной крышей, но папа прав — при возможности нужно жить самостоятельно. Хотя молодого человека у меня пока нет, но пути Господни неисповедимы.
— Ты лучший папа на свете! Спасибо! — я бросилась обнимать растроганного отца.
Отец помог с переездом и с чувством выполненного долга сказал:
— Итак, все важные дела решены, можно немного отдохнуть. Леночка, ты обживайся здесь, а я с товарищами по работе на рыбалку съезжу, на недельку. Если повезет, привезу тебе судака.
Я пожелала папе прекрасного отдыха, принялась обустраивать новое жилье. Когда все было готово, решила устроить скромное новоселье — пригласить маму и Максима, все-таки родные люди. Они приняли приглашение, обещали обязательно прийти поздравить.
— Курица у тебя просто потрясающая, сестричка! — Максим с набитым ртом восхищался моей стряпней. — А салат «Рубиновый» какой вкусный!
— Это я ее всему научила когда-то, — задумчиво заметила мама.
Я не стала спорить с этим сомнительным утверждением, не хотелось портить вечер. Мама между тем продолжала:
— А Дмитрий развернулся, надо признать… Не то что мой Егор. Все никак из своего магазина электроники не выберется. Как был продавцом, так им и остался.
Я хотела сказать маме, что сама виновата, но тактично промолчала. Эти слова могли задеть Максима, чего я не желала.
Мама сказала, что выйдет на балкон, полюбуется видом сверху, Максим же принялся за пирожное.
— А я вообще считаю, что работа — это удел слабых и бездарных людей! — вдруг заявил он. — Нужно жить в удовольствие и заниматься тем, что душе по нраву. Это моя жизненная философия.
— А что тебе по душе, Максим? — поинтересовалась я. Мне было непонятно, к чему стремится сводный брат, о чем мечтает. Впрочем, его ответ меня особо не удивил:
— Хочу стать знаменитым рэп-исполнителем, зарабатывать большие деньги. У меня уже много материала, потом как-нибудь послушаешь. Жаль, что мама не разрешает татуировку на лице сделать, как у моих кумиров.
— И правильно не разрешает, — одобрительно кивнула я. — Максим, это ведь навсегда. Не будешь же ты через двадцать лет ходить с рисунками на лице, это будет выглядеть нелепо.
Тем временем с балкона вернулась мама:
— Вид просто замечательный! Везет же тебе, Лена…
— Ты сама все упустила, мама, — тихо пробормотала я. — Теперь не сетуй.
Гости ушли, а ровно через три дня ко мне пришел Максим, без мамы. В руках у него были цветы и торт:
— Проходил мимо, решил заглянуть. Пустишь, сестричка?
Я заварила свежий чай, выставила варенье, мед. Усадила брата за стол. Но тут он просто ошеломил меня…
— Ты должна переписать на меня свою жилплощадь — сказал Максим
— С чего бы это? — очень удивилась я. — Максимка, ты что, на солнце перегрелся?
И тут он начал рассказывать трогательную историю о том, как встретил прекрасную девушку, между ними вспыхнула большая любовь.
— Алина ждет от меня ребенка, — подытожил Максим. — Я говорил об этом маме, но она сказала, что наша квартира слишком маленькая, столько людей в ней не поместится.
— Значит, это мама надоумила тебя отнимать у меня квартиру? — догадалась я.
— Только ей об этом не говори, — кивнул Максим. — Мама сказала, что проблем не будет, что у твоего отца роскошная квартира в центре.
— Ну как же не говорить, — одарила я Максима улыбкой. — Как это получается? Ты пришел отбирать у меня квартиру, в прямом смысле этого слова, а я должна молчать?
Максим не знал, что ответить. Он не ожидал такой реакции, хотя это довольно странно. Я тут же набрала свою непутевую мать и устроила ей такую взбучку, что телефон чуть не расплавился.
— Ты эгоистка! — заявила мне мать. — Твой брат пытается создать семью, а ты…
Я поняла, что долгое время мы с мамой и Максимом не общались не зря, и начинать смысла не было. Вот как они все повернули.
Когда папа вернулся с рыбалки, я рассказала ему о случившемся. Он молча сел в машину, куда-то уехал. Вернувшись, сказал:
— Не беспокойся, они к тебе больше не приблизятся, даю слово.
Так и произошло. Мама с Максимом и мужем остались при своих взглядах и принципах, а мы с отцом — при своих. Но я до сих пор считаю, что мама совершила предательство по отношению к папе, вот Судьба и наказывает ее, не позволяя двигаться вперед.
