Когда человек открывает дверь в твой дом и заявляет, что теперь этот дом должен принадлежать ему, понимаешь: где-то ты совершила фатальную ошибку. Моя история началась с романтической встречи в поезде, а закончилась скандалом за семейным столом. Между этими событиями лежали месяцы самообмана и слепой влюбленности.
Мой прежний избранник Максим настолько увлекся игрой в доминирующего мужчину, что полностью утратил чувство реальности. Его категоричные требования привели к тому, что мы с семьей сначала растерялись от неожиданности, а потом поняли всю абсurdность ситуации. Увидев серьезность его намерений, я приняла окончательное решение — подобный спутник жизни мне определенно не подходит.
— Убийца — шеф-повар заведения, — донесся сверху приятный баритон.
— Извините, что? — я оторвала взгляд от страниц и посмотрела на владельца этого голоса. Передо мной стоял симпатичный мужчина с проницательными глазами.
— Вы изучаете «Месть дворецкого», — пояснил незнакомец, указав на мой криминальный роман. — Я уже знакомился с этой книгой, поэтому решил поделиться разгадкой.
— Великолепно, теперь интрига разрушена! — я изобразила возмущение, хотя на самом деле обнаружила эту книгу на столике всего четверть часа назад. Очевидно, ее забыл кто-то из вышедших пассажиров. — Чем же теперь занять себя в дороге? А путешествие предстоит длительное, не менее суток.
— Позвольте поинтересоваться направлением вашего следования? — осведомился молодой человек. — Меня, между прочим, зовут Алексей, а вас как величать?
— На который из вопросов отвечать сначала? — рассмеялась я. Беседа с остроумным попутчиком обещала быть увлекательной.
— Предлагаю начать со второго, а затем перейти к первому, — предложил Алексей. — Дело в том, что я мысленно предположил ваше имя, интересно, насколько точно. После этого можете назвать пункт назначения.
— Меня зовут Анна, — представилась я. — Направляюсь в Шахты, это мой родной город.
— Невероятно! — Алексей ударил себя по лбу. — Именно такое имя я и предполагал. И что удивительно, мой маршрут тоже завершается в Шахтах. Не слишком ли много случайностей для одного вагона?
Я тоже была поражена такими совпадениями. Алексей галантно пригласил меня в вагон-ресторан, проявлял изысканные манеры, что расположило меня к нему еще больше.
— Я отдыхал в Геленджике с друзьями, дикарем, естественно, — рассказывал мне за обедом Алексей. — А где проводила отпуск ты?
— В том же месте, что и ты, только гостила у бабули, у нее замечательный дом, — ответила я. — Отпуск подходит к концу, скоро возвращаться к работе.
— Позволь угадать твою профессию, — Алексей напустил на себя загадочность, явно вошел в роль предсказателя. — Интуиция подсказывает мне, что ты работаешь фотомоделью и актрисой! Скажи быстрее, попал в точку?
— Здесь ты промахнулся, — засмеялась я. — Я юрист в крупной коммерческой организации. Понимаешь… контракты, соглашения, ничего особенного.
— Кто же заставил тебя освоить такую монотонную специальность? — поинтересовался Алексей. — Это ведь сплошная рутина, на мой взгляд…
— Никто не принуждал, отец посоветовал, — отвечаю. — Он постоянно повторяет, что грамотный правовед способен принести больше пользы, чем десяток вооруженных людей.
— Крестный отец! — восхитился Алексей. — Обожаю эту книгу и экранизацию. Папа случайно не из преступного мира?
— Конечно нет, — рассмеялась я. — Мой отец предприниматель, они с мамой владеют мясной лавкой «Мясное раздолье». Нельзя сказать, что они чрезвычайно состоятельны, но материально обеспечены.
— Какая из тебя получилась бы прекрасная супруга, Анна, — то ли шутя, то ли серьезно заметил Алексей. — Обеспеченная, умная, красивая… С тобой стоит подружиться…
Настала моя очередь расспрашивать этого привлекательного парня. Он охотно отвечал:
— Можно сказать, что я совершенно одинок! Меня воспитывала бабушка, она проживает в деревне, редко удается ее навестить… Чем занимаюсь? О, это сложно сформулировать одним предложением, пожалуй, занимаюсь разными делами.
— Весьма неопределенно, — заметила я. — Что означает «разными делами»? Мне интересно все, что касается тебя!
И это была абсолютная правда.
— Ну, мы с товарищами устанавливаем сигнализации, выполняем ремонты, строим дома, бани, — объяснил Алексей. — Что-то наподобие бригады универсальных рабочих.
— То есть специального образования у тебя нет? — догадалась я. — Как говорит мой отец: «Четыре класса сельской школы»?
— У твоего отца поразительная мудрость, — с уважением отметил Алексей. — Просто не оказалось в моей судьбе человека, который своевременно направил бы меня на правильную дорогу, объяснил принципы достойной жизни.
Мне стало неловко за то, что затронула болезненную для Алексея тему, поспешила перевести беседу в другое русло.
Возвратились мы в родной город уже влюбленными.
— Обещай связываться со мной как можно чаще! — взяла я с Алексея слово на вокзале.
— Разумеется, куда мне теперь без тебя? — парень активно кивал. — Но и ты не забывай звонить. Не для того судьба свела нас, чтобы после путешествия расстаться.
Алексей связался со мной первым, причем тем же вечером, пригласил в кинотеатр.
— Я забыл узнать о твоих кинематографических предпочтениях, — слегка смущаясь, сказал он. — Поэтому прости, если фильм окажется неинтересным.
— Почему-то уверена, что кино придется по душе, — ответила я.
Встретились на следующий день точно в семь вечера. Алексей явился в праздничном костюме, с букетом роз, мне очень понравился такой знак внимания. Содержание фильма совершенно не запомнилось, поскольку в кинозале мы больше смотрели друг на друга, крепко сжимая руки.
Алексей оказался настоящим виртуозом романтических отношений, ухаживал мастерски, словно за плечами у него был богатый любовный опыт, но меня это нисколько не тревожило. Главное, что этот замечательный человек сейчас рядом со мной.
Идея совместного проживания возникла у меня неожиданно:
— Послушай, а что если нам арендовать жилье, привыкнем друг к другу. Ты упоминал, что вы с ребятами снимаете комнату в общежитии, представляю тамошние условия.
Произнесла и сразу испугалась собственных слов. А вдруг Алексей подумает, что я принуждаю его к браку? Но мой парень немедленно согласился, сказав, что я его опередила. Он сам планировал предложить то же самое.
До этого момента я проживала в родительском доме, когда собирала вещи, отец серьезно спросил:
— Аня, а ты уверена в правильности выбора этого Алексея? Ты успешная девушка, скоро сможешь купить собственную квартиру, а этот молодой человек ютится по сомнительным жилищам.
— Папа, Алексей очень хороший, просто ему не слишком везло в жизни, — заступилась я за парня. — Позже обязательно познакомлю вас с ним, чтобы вы с мамой лично убедились в этом.
— Хорошо, как решишь, — согласился отец. — Возможно, я преувеличиваю проблемы и твой Алексей достойный парень.
С того момента мы стали жить вместе, разделяя радости и печали, хотя последних до недавнего времени не припоминаю. За квартиру платила я, поскольку у Алексея была неудачная «финансовая фаза», как он сам шутил.
Зато он превосходно готовил, так что мы были в расчете.
Прошло примерно три месяца, когда Алексей неожиданно сделал предложение, невероятно красивое и романтичное. Произошло это в небольшом уютном кафе.
— Дорогая моя Аня! — Алексей, как полагается, опустился на одно колено. — Я долго размышлял и понял, что лучше тебя вряд ли встречу в этой жизни.
Я даже покраснела от счастья. Казалось, что весь зал внимательно наблюдает за нами.
— Вот, — Алексей торопливо извлек из кармана красный футляр. — Это фамильное кольцо бабушки. Она велела подарить его своей избраннице. Моя избранница — это ты, дорогая Анечка.
Потом мы долго танцевали, в тот вечер я ощущала себя счастливейшим человеком на планете. Пришло время представить жениха родителям.
— Мама, ждите нас с Алексеем в субботу, — позвонила я. — Да, все правильно, он сделал предложение, представляешь? Нет, мамочка, я не тороплю события. Ты знаешь, я всегда принимаю обдуманные решения. Хорошо. Ждите, передай от меня привет папе.
Алексей готовился к встрече с моими родителями, даже приобрел новый костюм, специально для мамы купил букет роз, а в подарок отцу выбрал томик Чехова — я рассказала жениху о папиной любви к этому писателю.
В субботу ровно в час дня мы позвонили в дверь родительского дома.
— Мама, папа, позвольте представить моего жениха, Алексея, — отрекомендовала я своего избранника.
— Очень приятно, много слышали, — отец протянул жениху сильную руку, а мама благодарно приняла цветы, поставила в вазу.
Мы прошли в гостиную, где был сервирован роскошный стол — мама, как обычно, не подвела. Первые несколько часов Алексей держался очень вежливо, достойно и благородно. Он с подобающим достоинством отвечал на отцовские вопросы, упомянул о своей семье.
— Только мне не совсем понятно, чем вы занимаетесь, Алексей, — произнес папа. — Извините за прямоту, но поясните, как вы собираетесь содержать мою дочь?
Мы с мамой мгновенно покраснели. Это весь мой отец — режет правду-матку, хотя вопрос был по существу.
Алексей тут же заговорил о своих грандиозных жизненных планах, что он с приятелями планирует открыть собственное дело. Для меня это стало открытием, по крайней мере, со мной он подобными наполеоновскими замыслами не делился. Может, готовил сюрприз?
— Интересно, интересно, — начал кивать отец. — Значит, мы с вами в определенном смысле коллеги. И что планируете делать? Какую область собираетесь освоить?
— Мы хотим открыть автосервис, — выпалил Алексей. — А потом, когда дело пойдет, добавим сеть заправок, автомойку, у нас большие творческие планы.
— Вот как? — у папы от удивления расширились глаза. — Что ж, это весьма похвально… мне всегда нравились энергичные молодые люди. Под лежачий камень вода не течет.
Я сидела и осмысливала услышанное. Какое дело? Алексей мне об этом ничего не говорил. У него в последнее время даже нет средств на оплату квартиры, а тут — собственный бизнес… Тем временем Алексея окончательно понесло.
— Папа, мама! Могу я так к вам обращаться? — проговорил Алексей. — Хочу особо отметить ваш великолепный дом. Это просто чудо.
— Знаешь, лучше пока обращайся по имени-отчеству, — ответил папа. — А там посмотрим… Действительно, дом у нас хороший, чтобы его построить, потребовалось немало усилий.
Внезапно Алексей повернулся ко мне и произнес такую глупость, что я от удивления чуть не выронила вилку.
— Я считаю, что твоя родня должна оформить жильё на меня — сказал жених
На мгновение в комнате воцарилась тишина, слышно было только потрескивание дров в камине. Первым заговорил отец:
— Мне кажется, молодой человек, что вы сейчас переступили границы. Нет-нет, не перебивайте, позвольте высказаться.
Алексей куда-то девал свою самоуверенность, сидел, втянув голову в плечи. Вероятно, предчувствовал, что сейчас услышит. Впрочем, каков вопрос, таков ответ.
— Я навел о вас определенные справки, город небольшой, все друг друга знают, — произнес папа. — Никакой вы не предприниматель, а обычный разнорабочий. У меня нет предрассудков на этот счет. Мы с женой тоже из простых людей. Но у меня никогда не хватило бы наглости заявить подобное своей невесте. Тем более, дом принадлежит не ей, а нам.
Алексей сидел, низко опустив голову. Интересно, о чем он думал, произнося такое? Пусть теперь слушает.
— Вы не сообщили моей дочери, впрочем, это не критично, что ваши родители живы, просто они… как выразиться? Большие любители выпить. Да и вы не против, верно? Иначе подобную чушь бы не сказали. Такой дом надо заслужить, молодой человек, а не требовать в подарок неизвестно за что, — папа сурово посмотрел на Алексея, который буквально на глазах съеживался от стыда.
Мне было очень стыдно, словно я привела домой не жениха, а авантюриста.
— Пожалуй, я пойду, — пискнул Алексей. — Мне пора, не нужно провожать.
— Да никто и не собирался, — едко ответил папа. — Думаю, дорогу найдете сами.
Мы подождали, пока он уйдет, затем я тихо сказала:
— Простите, я не знала, что он такой…
— Ты-то здесь при чем, Аня? — удивился папа. — Ты еще неопытна, как ребенок. Вот он этим и воспользовался. Впредь осторожнее выбирай кавалеров, договорились?
— Конечно, папа, — ответила я. — Хотя я и юрист, но в людях еще плохо разбираюсь.
— У тебя все еще впереди, — заверил отец.
Кстати, Алексей даже не забрал свои вещи, видимо, стыдно было смотреть в глаза. С тех пор я не знакомлюсь ни в транспорте, ни случайно. Если мне суждено кого-то встретить, то Судьба этого человека точно не скроет. А торопиться не стоит.
