Вероника медленно жевала ужин, наблюдая за мужем. Максим казался взволнованным, несколько раз отложил вилку и снова брался за неё.
— Нам нужно серьёзно поговорить, Ник, — наконец произнёс он.
Что-то в голосе мужа заставило её насторожиться. Сердце екнуло.
— О чём? — спросила она, продолжая есть.
— О квартире. — Максим сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом. — Я подсчитал всё. Нам понадобится минимум пять лет, чтобы накопить на первый взнос по ипотеке.
— Мы знали, что это не быстрый процесс, — кивнула Вероника.
— Но можно ускорить! — Максим выпрямился. — Если мы сдадим твою квартиру, а сами временно переедем к моим родителям.
Вероника замерла с вилкой в руке. Мгновение она смотрела на мужа, пытаясь понять, не шутит ли он. Но лицо Максима оставалось серьёзным.
— Ты предлагаешь мне жить с твоей матерью? — медленно произнесла она, опуская вилку.
— Это всего на год-полтора, — поспешил объяснить Максим. — Аренда твоей двушки принесёт нам сорок тысяч в месяц. За полтора года мы накопим на хороший первоначальный взнос.
Вероника скрестила руки на груди. Кровь стыла в жилах от одной мысли о совместной жизни с Ириной Николаевной.
— Твоя мать открыто говорила, что я недостаточно хороша для тебя. Что я вышла за тебя ради денег и перспектив. Хотя, напомню, это моя квартира, которую мне оставила бабушка.
— Мама иногда бывает резковата, но…
— Резковата? — перебила Вероника. — Она на нашей свадьбе сказала тост о том, что надеется, я смогу дорасти до уровня её сына!
Воспоминания нахлынули болезненной волной. Первые два месяца после свадьбы, когда они жили у родителей Максима, превратились в настоящий кошмар. Ирина Николаевна критиковала всё: от готовки до того, как Вероника складывает полотенца.
— Я знаю, был сложный период, — вздохнул Максим. — Но это ради нас. Представь, через полтора года у нас будет собственная квартира. Никаких кредитов на двадцать лет.
— А где гарантии, что через полтора года ты не придумаешь новую причину остаться у мамочки? — голос Вероники становился громче. — Или что твоя мать не выживет меня оттуда раньше?
— Ты преувеличиваешь. — Максим покачал головой. — Мама не настолько ужасна.
— Для тебя возможно. Для меня она воплощение всего, чего я ненавижу в свекровьях.
Вероника встала из-за стола и начала собирать посуду, с грохотом составляя тарелки в раковину. Максим поморщился от шума.
— Послушай, — он тоже поднялся, — я просто предлагаю обдумать эту возможность. Мы могли бы попробовать на месяц, посмотреть, как пойдёт.
— На месяц? — Вероника фыркнула. — А потом квартиранты откажутся съезжать, и мы застрянем там на неопределённый срок. Нет, спасибо. Я лучше ещё три года буду откладывать, чем проведу месяц под одной крышей с Ириной Николаевной.
— Она исправилась, — попытался защитить мать Максим. — После того разговора, который у нас был, она обещала относиться к тебе лучше.
— Обещала тебе, — подчеркнула Вероника. — А мне она до сих пор присылает статьи о том, как быть хорошей женой. А недавно — о том, как женщине пережить развод. Представляешь, что будет, если мы будем жить в её доме?
Максим подошёл к жене и положил руки ей на плечи.
— Ника, это важно для меня. Я хочу, чтобы у нас была своя квартира. Я устал жить в твоей, где всё решаешь ты.
— Вот оно что! — Вероника развернулась, скидывая его руки. — Дело не в квартире и не в деньгах. Тебе просто неуютно, что ты живёшь в моём пространстве. Тебе нужно своё или хотя бы мамино?
— Я этого не говорил, — начал защищаться Максим.
— Но подумал, — отрезала Вероника. — Этот разговор окончен. Я не перееду к твоим родителям. Точка.
Она вышла из кухни, оставив Максима наедине с недомытой посудой и своими мыслями.
Через неделю Вероника заметила перемены в поведении мужа. Максим постоянно прятал телефон, задерживался после работы, на вопросы отвечал расплывчато.
— У тебя кто-то появился? — спросила она напрямую однажды вечером.
— Что? Нет! — он выглядел искренне удивлённым. — С чего ты взяла?
— Ты сам знаешь. Прячешь телефон, постоянно кому-то пишешь, задерживаешься. Классический набор.
— Ты преувеличиваешь, — Максим попытался обнять её, но Вероника отстранилась.
— Не увиливай. Что происходит?
Максим вздохнул, сдаваясь.
— Я просто собираю информацию о ценах на аренду, разговариваю с агентами.
— После того, как я сказала однозначное «нет»? — Вероника скрестила руки на груди. — Ты решил действовать у меня за спиной?
— Я хотел подготовить тебе точное представление о выгоде от сдачи твоей квартиры. С цифрами и фактами.
— Решил, что я соглашусь, если покажешь, где меня лучше ущипнуть? — Вероника покачала головой. — Это моя квартира, Максим. Моя. Я не хочу видеть здесь чужих людей. Не хочу переезжать к твоей матери. Сколько раз повторить?
— А ты подумала обо мне? О наших общих целях? — лицо Максима стало каменным. — Это эгоистично с твоей стороны.
— Эгоистично? — Вероника усмехнулась. — Знаешь, что эгоистично? Требовать, чтобы я отказалась от комфортной жизни в своём доме и переехала к женщине, которая меня терпеть не может. Всё ради того, чтобы ты быстрее получил своё.
В субботу Вероника пошла в торговый центр, чтобы отвлечься от напряжённой атмосферы дома. У входа в супермаркет она неожиданно столкнулась с Ириной Николаевной.
— Вероника, какая встреча! — свекровь приторно улыбнулась. — Одна? А где Максим?
— Дома работает, — сухо ответила Вероника, надеясь быстро закончить разговор.
— А я здесь шторы присматриваю, — продолжила Ирина Николаевна. — Для вашей комнаты. Максим говорил, что вы скоро к нам переедете.
— Что, простите? — застыла Вероника.
— Ну как же? — свекровь удивлённо подняла брови. — Максим сказал, что вы решили пожить у нас, пока будете сдавать свою квартиру. Мы с отцом уже готовим для вас комнату.
— Он сказал, что мы уже решили?
Внутри Вероники начал закипать гнев.
— Конечно! Вчера заезжал, помогал переставлять мебель. Сказал, что вы переедете в конце месяца.
Вероника сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Ирина Николаевна, вы что-то путаете. Мы не переезжаем к вам. Я никогда не соглашалась на это.
Лицо свекрови изменилось. Улыбка стала натянутой.
— Но Максим был так уверен…
— Видимо, зря, — отрезала Вероника. — Извините, мне нужно идти.
Вернувшись домой, Вероника обнаружила, что Максима нет. Закипая от возмущения, она начала готовить ужин, с грохотом доставая посуду из шкафов.
Максим появился только вечером.
— Ты говорил матери, что мы переезжаем? — спросила Вероника вместо приветствия.
— Я сказал, что обсуждаем такую возможность, — он не смотрел ей в глаза.
— Она уже шторы для нас выбирает! — голос Вероники дрожал от сдерживаемой ярости. — Вы с ней комнату готовите? Это не похоже на обсуждение возможности.
— Я хотел создать условия, чтобы тебе было комфортнее согласиться, — признался Максим.
— Комфортнее? — Вероника рассмеялась. — Поставить меня перед фактом, чтобы я почувствовала себя неловко отказывать? Это манипуляция, Максим, а не забота о комфорте.
— Я просто хочу, чтобы ты поняла — это наш шанс быстрее приблизиться к мечте о собственном жилье.
— А я хочу, чтобы ты понял — я не перееду к твоей матери никогда! И если ты не можешь уважать моё решение, у нас проблемы посерьёзнее, чем отсутствие собственной квартиры.
Максим сжал губы в тонкую линию.
— А может, ты права. У нас действительно проблемы. И главная из них — твой эгоизм.
В среду Вероника вернулась с работы раньше обычного. Открыв дверь, она услышала голоса в гостиной. Мужской голос Максима и ещё один, незнакомый.
— Отличная планировка, — говорил незнакомец. — И район хороший. Рядом с метро. Когда можно въезжать?
— В начале следующего месяца, — ответил Максим. — Хозяйка уже собирает вещи.
Вероника замерла в коридоре, не веря своим ушам. Сердце бешено колотилось, руки сжались в кулаки. Она сделала глубокий вдох и вошла в гостиную.
— Здравствуйте, — произнесла она ледяным тоном.
Максим вздрогнул, а незнакомый мужчина лет тридцати недоумённо посмотрел на неё.
— Ника, ты рано? — Максим побледнел. — Познакомься, это Степан.
— Он интересуется арендой моей квартиры, — закончила за него Вероника, — той самой, которую я, по твоим словам, уже собираюсь освобождать.
— Вы хозяйка? — удивился Степан.
— Максим много чего говорит, — перебила Вероника. — Например, что я согласна сдать квартиру и переехать к его родителям, хотя я категорически против.
Степан перевёл взгляд с Вероники на Максима.
— У вас какое-то недопонимание?
— Никакого недопонимания, — Вероника скрестила руки на груди. — Просто мой муж решил сдать мою квартиру без моего ведома и согласия.
— Степан, можно вас на минутку? — Максим схватил мужчину за локоть.
— Подождите, — Вероника преградила им путь. — Степан, вы уже внесли какие-то деньги моему мужу?
Мужчина переминался с ноги на ногу.
— Да, мы договорились о задатке. Я отдал тридцать тысяч.
— Отлично, — кивнула Вероника. — Где эти деньги, Максим?
— Степан, подожди меня внизу, — попросил Максим. — Мне нужно поговорить с женой.
— Никуда он не пойдёт, — отрезала Вероника. — Не выпроваживай свидетеля твоего мошенничества.
— Мошенничество? — Максим усмехнулся. — Я просто ускорил процесс. Я знал, что если найду хорошего арендатора, ты согласишься.
— С чего ты взял, что я перееду к твоим родителям, а свою квартиру буду сдавать? Если ты хочешь опять жить с ними, вали туда один, без меня.
— Мне, наверное, лучше уйти, — неловко сказал Степан.
— Стойте, — Вероника повернулась к нему. — Вы внесли задаток за квартиру, которую я не собираюсь сдавать. Вам нужно вернуть деньги.
— У меня их сейчас нет, — начал оправдываться Максим. — Я уже отдал часть маме на ремонт комнаты.
Вероника рассмеялась сухо, без капли веселья.
— Прекрасно, просто прекрасно! Ты взял чужие деньги и отдал их маме. А я должна это разгребать?
— Не драматизируй, — поморщился Максим. — Я всё решу.
— Нет, это я всё решу. — Вероника достала телефон. — Степан, запишите, пожалуйста, этот адрес. — Она показала экран мужчине. — Это адрес родителей Максима. Можете требовать свои деньги там. А ещё лучше — сразу обращайтесь в полицию с заявлением о мошенничестве.
— Ты что творишь? — возмутился Максим.
— Ты получил деньги — ты и отвечай. Я ничего не подписывала и ни с кем не договаривалась. Это моя квартира, и это твоя афёра.
— Извините, — пробормотал Степан, — но мне правда нужны мои деньги. Я отказался от другого варианта.
— Понимаю, — кивнула Вероника. — Но их нет у меня. Они у него или у его матери. А теперь, Максим, собирай свои вещи и отправляйся к родителям. Там тебя уже ждёт комната с новыми шторами.
— Ты выгоняешь меня? — не веря в то, что слышит, уставился на неё муж.
— Именно, — подтвердила Вероника. — У тебя есть час. Степан, пойдёмте на кухню, я сделаю вам чай. Пока мой бывший муж собирает вещи.
Максим стоял посреди гостиной, не веря, что его план обернулся таким провалом.
— Завтра же подам на развод, — добавила Вероника тихо, проходя мимо него.
Прошло три недели. Звонок в дверь вывел Веронику из задумчивости. В глазок она увидела Максима.
— Что тебе нужно? — спросила она, приоткрыв дверь на цепочке.
— Поговорить, — ответил он. — Ника, давай решим всё по-человечески.
Она колебалась несколько секунд, потом всё же впустила бывшего мужа.
— Что ты хотел? — спросила она, когда они сели на кухне.
— Я не согласен на развод, — Максим подался вперёд. — Неужели одна ошибка перечеркнёт три года брака?
— Одна ошибка? — Вероника усмехнулась. — Ты за моей спиной пытался сдать мою квартиру. Взял деньги с постороннего человека. Настроил свою мать против меня, сделав вид, что я согласилась на переезд. И всё это после того, как я ясно сказала «нет». Это не ошибка, Максим. Это предательство.
— Я думал о нашем будущем.
— Нет, — перебила она. — Ты думал только о том, чего хочешь сам. Если бы ты думал о нас, ты бы уважал моё мнение.
Максим потёр лицо ладонями.
— Мне пришлось нелегко эти недели. Степан и его друзья приходили к родителям требовать деньги.
— Я знаю, — кивнула Вероника. — Твоя мать звонила мне, обвиняла во всех смертных грехах. Как там её слова? «Ты разрушила нашу семью, натравила на нас каких-то бандитов». Хотя всё, что я сделала, — указала Степану, кто взял его деньги.
— Мама не знала про мой план, — тихо сказал Максим. — Она думала, что ты правда согласилась переехать.
— Конечно, — Вероника закатила глаза, — поэтому она так рьяно готовила комнату. Потому что не участвовала в заговоре.
— Это не был заговор…
— Не имеет значения. — Вероника пододвинула к нему папку с документами. — На этом всё.
— Я люблю тебя, Ника. Я не хочу разводиться.
— А я больше не люблю тебя, — отрезала Вероника. — В моих глазах ты уже не тот мужчина, за которого я выходила замуж.
— Дай мне шанс всё исправить! — в голосе Максима звучало отчаяние.
— Нет, — твёрдо ответила Вероника. — Когда я узнала, что ты водил чужого человека в мой дом, чтобы показывать ему мои вещи и обсуждать, как скоро я отсюда съеду… Я не могу больше смотреть на тебя и не вспоминать это предательство.
Максим молча смотрел на неё.
— Я не думал, что ты воспримешь всё так серьёзно.
— А как, по-твоему, я должна была воспринять? — Вероника скрестила руки на груди. — «Ой, милый, ты уже нашёл жильцов для моей квартиры. Как заботливо. Конечно, я соберу вещи и перееду к твоей матери, которая меня ненавидит»?
Максим опустил голову.
— Я запутался. Я правда хотел как лучше.
— Да мне наплевать уже, как ты хотел! — Вероника посмотрела ему прямо в глаза. — Я даже не понимаю, зачем тебе это понадобилось. У нас была хорошая жизнь здесь, но твоей гордости было невыносимо, что мы живём в моей квартире. Ты не мог смириться, что я не хочу идти на поклон к твоей матери, и решил взять всё в свои руки, наплевав на мои чувства и желания.
— Я не горжусь тем, что сделал, — тихо произнёс Максим.
— Правильно, — кивнула Вероника. — И я не горжусь тем, что выбрала тебя в мужья. Мы оба ошиблись, но ты больше.
— Ник, я честно хочу всё исправить…
— Мы закончили.
Максим посмотрел на жену. В его глазах читалась последняя надежда, но лицо Вероники оставалось непреклонным.
— Да подавись ты своим разводом! — сказал он, вставая. — Говорил же — эгоистка.
Вероника не стала ничего отвечать. Зачем зря сотрясать воздух?
Когда за Максимом закрылась дверь, она прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Внутри не было ни слёз, ни сожалений — только облегчение и уверенность, что приняла правильное решение.
Эта квартира была её крепостью, её безопасным местом. И никто — ни Максим, ни его мать — не имели права решать, как ей распоряжаться своей жизнью и своим домом.
А как бы вы поступили на месте Вероники? Стоило ли ей дать мужу второй шанс, или она правильно выбрала свою независимость?
🌸 Яркая Любовь 🌸
