Вода в ванной била из отвалившегося смесителя фонтаном, и Женя, вооружившись полотенцами и тряпками, пыталась заткнуть течь, но ей это никак не удавалось.
— Валера! — закричала она мужу, сидевшему на диване перед телевизором. — Иди сюда скорей!
Муж нехотя поднялся и с недовольной миной заглянул в ванну.
— Ну чего ты орёшь? Перепугаешь всех соседей! — сердито буркнул он, словно не видел, что там происходит.
— А если я не буду орать, тогда мы всех соседей зальём! И выставят они нам счёт такой, что только и будем на их ремонты работать! — рявкнула Женя. — Ну что ты стоишь? Перекрой воду! У меня не десять рук!
Валера, вздохнув, не торопясь, закрыл аварийный кран, и жена устало присела на край ванны, отжимая полотенца.
— Просила же тебя — поменяй смеситель! А ты — потом да потом. Вот тебе твоё «потом». Надеюсь, теперь-то хоть ты его поменяешь?
— Да без проблем! — отмахнулся муж. — Завтра схожу в магазин, куплю новый смеситель и поменяю.
— Валера, а до завтра я, где должна руки мыть, умываться, душ принимать? — удивлённо всплеснула руками Женя.
— Что ты волну гонишь? У тебя на кухне кран есть? Есть! Вот там и мой! А без душа день проживёшь, с тебя же ещё грязь кусками не отваливается, — хохотнул Валера и, скрывшись в комнате, уже не видел, как жена схватилась за голову.
На следующий день Женя напомнила мужу, чтоб тот не забыл купить смеситель.
— Слушай, ты бы занималась своими прямыми обязанностями — щи, борщи, котлеты. А уж ремонт — дело мужское! И не надо меня пинать, как будто я бестолковый, какой-то, — оскорбившись, заявил ей Валера.
Вскоре он вернулся с новым смесителем, гордо продемонстрировав его жене. Но на этом его деятельность закончилась.
— У меня инструментов нет, — почесал он затылок, разглядывая сантехнику. — Завтра возьму у соседа и сделаю.
Завтра, как выяснилось, соседа не оказалось дома, и установка смесителя перенеслась ещё на день. Женя уже едва сдерживалась, чтоб не учинить скандал, но тут ей попалось объявление на двери подъезда: «Слесарь-сантехник выполнит любые сантехнические работы». Она позвонила, и через полчаса мужчина в рабочем комбинезоне и с ящичком инструментов был уже у неё в ванной.
Ещё через двадцать минут новенький смеситель сверкал над раковиной. Женя поблагодарила мужчину и когда расплачивалась с ним, вернулся с работы муж.
— Что здесь происходит? — нахмурился он, увидев незнакомого мужика в доме.
— Это сантехник, он нам смеситель поставил. Наконец-то! — последнее слово Женя особенно выделила интонацией.
— Я же тебе сказал, что поставлю! Что ты опять впереди паровоза бежишь? — начал закипать Валера.
Сантехник понял, что запахло жареным и потихоньку улизнул, получив оплату.
— Что ты меня позоришь? — разорялся Валера, стукнув по столу кулаком. — Ведь говорил тебе: занимайся своими делами, не лезь в мужские!
— Да сколько можно было ждать? — не выдержала жена. — Я устала мыть голову в раковине на кухне, скрючившись в три погибели! А обувь тоже прикажешь мыть на кухне? Может её ещё в посудомоечную машину загрузить?
— Ну ладно, не кипятись, — видя, что жена разозлилась не на шутку, попытался успокоить её Валера. — Ну что тебе ещё нужно по хозяйству сделать, говори!
Это было очень опрометчивое заявление с его стороны. Женя, как будто только и ждала этого:
— Нужно застеклить лоджию, сделать там ремонт и поставить шкаф, столик и два маленьких кресла, чтобы я могла пить там кофе по утрам и любоваться видом из окна.
— Это же какие деньжищи?! — вытаращил на неё глаза Валера, словно увидел жену впервые.
— Не такие уж это и деньжищи, — Женя оборвала мужа на полуслове. — Мы оба работаем. У тебя зарплата приличная. Немножко потуже пояса затянем и быстро накопим.
Валере ничего не оставалось, как согласиться — сам подписался, никто его за язык не тянул. Он только горестно вздохнул, пока жена не видит.
Три месяца Валера не давал покупать ничего лишнего. Под лишним он подразумевал её косметику: «У тебя всего полно! Ещё одна тушь? А как же ремонт?», поход к парикмахеру: «В какую ты парикмахерскую собралась? Знаю я цены на ваши бабские причёски — как крыло самолёта! «Гульку» сделай и ходи. И не мешает, и экономия! Мы ведь копим на лоджию!», даже в продуктовых магазинах он и то старался экономить, покупая вместо курицы куриный набор для супа: «Ничего, бульончик сваришь, вермишельки добавишь — и сытно, и дёшево!»
Через три месяца Женя снова заговорила про ремонт.
— Валера, пора определяться с компанией, которую будем приглашать для остекления, и с мебелью тоже нужно уже что-то решать. Давай деньги, я хотя бы буду знать, на что рассчитывать.
— Так это… у меня нет денег, — замялся Валера.
— То есть, как это нет? — опешила Женя. — Ты экономил на всём три месяца и у тебя нет денег? А куда же они у тебя делись, позволь полюбопытствовать?
— Ну, надо было в машину новую магнитолу купить и регистратор, а то ведь знаешь сама, как сейчас опасно на дорогах без регистратора. Потом у начальника юбилей был — скидывались на хороший подарок — надувную лодку. А ещё коллега предложил новый спиннинг, о котором я всегда мечтал…
— Валера! — перебила его жена. — Я отказывала себе во всём! Я чувствовала вину даже за покупку детского крема для рук, вместо привычного, дорогого; дома красила волосы сама, чтобы сэкономить на парикмахерской, а потом месяц ходила как пегая лошадь; вместо кофе мне пришлось пить по утрам воду, а ты покупаешь себе спиннинги и магнитолы?! Ты совсем совесть потерял?
— Да что такого? Никуда не денется твоя лоджия! — встал в позу Валера. — Ну попьёшь ты ещё свой кофе, любуясь на вид из окна. Да сделаю я тебе твой ремонт! Чего ты панику разводишь?! Вот, трагедия — стол ей на лоджию не поставили. Может тебе ещё и гамак повесить? Я вон гвоздь вбил в стену — ты просила, чтоб картину повесить!
— Какой гвоздь? Какую картину, Валера?! Я давно уже всё сама повесила туда, куда мне надо! — всплеснула руками Женя, оглядывая комнату, и открыла рот: почти под самым потолком торчал здоровый кривой гвоздь, который на такой высоте был почти незаметен.
Валера заметил её реакцию.
— Я же не виноват, что стены такие твёрдые. Ну погнулся слегка, ничего страшного.
— Здесь дрелью сверлить надо! — воскликнула жена. — А ещё лучше перфоратором! Я напрокат брала.
— Что ты всё время лезешь, куда тебя не просят? — взорвался от негодования Валера. — Каждый должен заниматься своим делом. И что ты сейчас хотела мне этим сказать, что у меня толку нет?
— Ой, всё! — махнула на него рукой Женя. — Забудь! Ничего мне не надо!
Женщина поняла, что на мужа нет никакой надежды, и придётся брать всё в свои руки. За следующие три месяца она скопила денег, оставаясь сверхурочно, беря работу на дом и выходя в выходные. Этой суммы должно было хватить на всё задуманное, и в один из дней в доме появилась бригада монтажников. За несколько часов они застеклили балкон, установили шкаф.
К этому времени курьер доставил стол и два небольших кресла, которые она заказала в интернет-магазине. Осталось только собрать всё и поставить на лоджии. Но Женя надеялась, что это сможет сделать и Валера.
Валера переступил порог квартиры и замер. Его взгляд медленно скользнул по застеклённой лоджии, по шкафу, который раньше был только в их мечтах, и, наконец, остановился на коробках с неразобранными столом и креслами, аккуратно сложенными у стены лоджии.
— Что… это… такое? — процедил он сквозь зубы, указывая пальцем на балкон.
— Это называется ремонт, Валера, — спокойно ответила Женя, стоя в дверях кухни. — Тот самый, о котором мы говорили последние полгода.
— Как ты посмела решить всё без меня? Кто тебе разрешил потратить на это наши деньги?! — побагровел муж, непонятно только — из-за того, что с ним не посчитались, или из-за того, что жена смогла сделать всё это одна, без его участия.
— Наши деньги? — Женя чуть не поперхнулась от такой наглости мужа. — Наши деньги сейчас поют тебе песни в машине, катают твоего начальника по реке… А это, Валера, мои деньги! Я работала сверхурочно и по выходным, когда ваша светлость отдыхала на берегу с новым спиннингом.
— Ну а это что за коробки? — быстро сменил тему муж, ткнув в коробки у стены.
— Это мебель, которая должна завтра стоять на лоджии, — Женя с вызовом посмотрела на мужа.
— И ты хочешь сказать, что это я должен собирать теперь? Я что, мебельщик? — возмутился Валера. — Тебе надо, ты и собирай!
Он удалился в спальню и включил телевизор. Он не слышал шума и шороха в комнате, а когда через два часа, проходя мимо комнаты, заглянул туда, то встал как вкопанный: коробки лежали пустые, а жена сидела на лоджии за столом и потягивала вино из бокала.
Такого унижения Валера стерпеть не мог. Как же — баба превзошла его, сделала за него мужскую работу! Он выскочил на балкон и открыл уже рот, чтобы закатить скандал, но увидев взгляд жены, осёкся.
— Завтра я подаю на развод, — спокойно сказала Женя, разглядывая вечернее солнце сквозь бокал. — Я устала быть мужиком при живом муже! Хочу завтра вернуться с работы, и чтобы тебя уже здесь не было. Надеюсь, твой спиннинг поместится в твоей новой квартире.
Ей не хотелось слышать его оправдания или попытки надавить на неё. Она знала, что он будет кричать, обвинять её, возможно, даже попытается выпросить у неё ещё один шанс. Но она также знала, что никогда больше не позволит кому-то решать за неё, как ей жить.
Валера попытался было выразить протест, но Женя напомнила, что он живёт в её квартире и ему пришлось уйти.
В тот момент жена не плакала, она поняла, что единственный способ стать счастливой — это сбросить балласт, что тянул вниз, и пить кофе по утрам, любуясь видом из окна новенькой застеклённой лоджии.
