Наталья медленно листала в телефоне новости, вздыхая то и дело, попадая на одно и то же. «Да что они там, переписывают друг у друга что ли», — подумала Наталья и закрыла ленту. Хоть бы кто-нибудь что-то хорошее написал, нет ведь, сплошной негатив, а его и без того в жизни хватает.
Наталья целый год планировала отпуск провести на море с мужем, а ей тут вдруг начальник заявил, что на отпуск летом не стоит рассчитывать. График перестроили, и теперь Наташе, в лучшем случае удастся в ноябре поехать к морю. Горько усмехнувшись, вспомнив разговор с начальником, Наталья подошла к окну.
– Ты, Окунькова, мне тут про законы не рассказывай, – кричал Илья Валерьевич, когда Наталья попыталась отстоять свои права, – я тоже ведь трудовой кодекс знаю, и могу найти, как законным путем тебя без места оставить, допрыгаешься! Тут радоваться надо, что такой заказ огромный получили, а она права пришла качать. Когда премию получишь, по-другому запоешь! А если что не нравится, то я держать не стану! Всё! Свободна. Отпуск только в ноябре и не иначе!
– И что я буду в ноябре на море делать? – Наталья просто выходила из себя. Нет, ну вот надо так! В кои-то веки они с супругом вместе отдохнуть собрались – и на тебе!
– А в ноябре на море делать нечего! – Подтвердил руководитель, – зато на лыжной базе, в горах можно отдохнуть, да так, что после, летом не захочешь больше отпуск, помяни мое слово. А я тебе такой лыжный курорт порекомендую, еще спасибо потом скажешь.
Наталья вышла, громко хлопнув дверью. Она лыжни боялась с детства, еще когда на физкультуре заставляли лыжи приносить, она просила маму написать записку, что Наташа подпростыла, ей на улицу не стоит выходить, тем более, на лыжах бегать.
Наташа не могла представить, как Вадиму сообщить такую новость. Он ведь, наверное, уже спланировал их отдых в деталях, ведь это он всегда настаивал на поездке к морю, рассказывал, как будет здорово, а вот Наташа все не соглашалась, и теперь, когда она созрела, муж наверняка сильно расстроится.
Наталья посмотрела на часы. Вадима что-то долго нет. Соседка, баба Зина позвала ей хлебопечку починить, да видимо, решила рассказать все сплетни, очень уж она любила это дело. Но Наташа не могла ее судить, прекрасно понимая, что трудно одиноким людям без общения, она сама не представляла, как жила бы, если бы не муж. Да и о детях стоило уже задуматься, а то годы проносятся, как вихрь. Не успеваешь оглянуться, как промчался месяц, потом год. Об этом тоже стоило поговорить с Вадимом.
Ужин в духовке уже остывал, и Наталья решила пойти мужу на выручку. Поднялась на девятый этаж и позвонила в квартиру бабы Зины. Та долго дверь не открывала, а потом открыла и, махнув рукой, дескать, проходи, поспешила обратно в комнату.
– Тут момент уж очень интересный, – сказала баба Зина, усевшись перед телевизором. – Пропущу, потом не пойму, что к чему. Ты проходи, Наталка, еще пять минуток, и пойдем чаек попьем.
Наталья огляделась по сторонам. На кухне света не было, но доносился аромат свежего хлеба.
– Баб Зин, а мой-то где? – спросила Наталья, не дожидаясь конца сериала.
– А мне откуда знать? – Вопросом на вопрос ответила соседка, не отводя взгляд от экрана. – Он мне как печку починил, так и ушел. А что, пропал?
– Пропал! Ну скажешь тоже, баб Зин! – Наталья приложила ладонь ко лбу, – да это я растяпа. Сказала же ему, чтобы в кулинарию сходил за пирожными, а сама забыла. Он, видимо, от вас туда сразу пошел. Ну ладно, я пойду, уже вернулся, может быть.
Баба Зина только махнула рукой, мол, иди, не мешай, раз на чай оставаться не хочешь.
Наталья зашла в квартиру, в надежде, что Вадим уже дома, но он до сих пор не вернулся. Она набрала номер мужа, но телефон его был вне зоны действия. Начав беспокоиться, Наташа подошла к окну и в это время дверь в прихожей открылась. Она поспешила встретить мужа, чтобы взять пакет с покупками. Но, вопреки всем ожиданиям, Вадим стоял на пороге с пустыми руками, растерянный, и не спешил проходить.
– Вадик, что случилось? – Наташа волновалась. – Где ты был?
– Наталка, я влюбился, – сказал, собравшись с духом и присел на пуфик у порога, – в соседку.
– В бабу Зину? – Рассмеялась Наташа.
– В Алёну. – Вадим помотал головой и продолжил, – мы ведь обещали друг другу, что если кто-то влюбится в другого, то сразу признается, не станет врать, потому что ложь убивает. Вот. Я не буду делать вид, что все в порядке. Я у нее был сейчас и пообещал, что только вещи заберу и вернусь.
– Вадим, ты верно шутишь? Влюбился? Серьезно? В Алену? В ту самую Алену, той самой профессии? Ты сам себя слышишь? Ты, который говорил, что не простишь измену никогда из-за брезгливости, влюбился в девицу по вызову? Нет, это явно шутка. Но заметь, плохая.
– Наташ, я правду говорю, какой бы она тебе ни казалась. Я сам не знаю, как так вляпался, но ведь сердцу не прикажешь, ты должна это знать. Я долго боролся с этим чувством, но как видел ее всякий раз, понимал, что пропадаю. А за профессию ее винить не стоит. Мы ведь не знали многое о ней, а у нее в деревне брат лежачий, мать пенсионерка, она вынуждена помогать им, дед с инсультом там же.
Наташа лишь покачивала головой, стараясь сдерживать эмоции, а Вадик продолжал, как будто сам с собой беседу вел, глядя в пол.
– Алена мне пообещала, что если я на ней женюсь, она завяжет с этим делом, найдет нормальную работу, вместе-то нам проще будет.
– То есть, ты готов взвалить на свои плечи всю ее семью? – С трудом произнесла Наташа, сглатывая слезы.
– Да, я готов, – ответил и занервничал, – Наташ, это неважно все, я просто полюбил ее. Я ухожу.
Наталья кивнула:
– Хорошо, держать тебя не стану, но имей в виду – обратно не пущу, когда поймешь, как опрометчиво ты поступил. – И ушла на кухню, закрыв за собой дверь.
Наталья долго вглядывалась вдаль через оконное стекло, и мысли будто растворились в это время, как будто не было ужасных слов Вадима, не было ничего, одна лишь пустота. И тишина. И только когда дверь в прихожей хлопнула, Наталья вздрогнула от неожиданности и опомнилась.
Прошла в спальню, плюхнулась на кровать и разрыдалась. Разве могла она когда-нибудь подумать, что с ней такое вот произойдет. Её муж, которому она так безоглядно доверяла, променял её на девку лёгкого поведения. Конечно, посмотреть там есть на что, да и только. Сколько мужиков на неё не только смотрели? И как Вадиму не противно к ней приблизиться?
Наталья закрыла глаза и поморщилась, даже думать о таком было противно, а еще противнее становилось от того, что она жила с человеком, способным позариться на такую как Алёна. И что бы он ни говорил, как бы ни старался оправдать эту девицу, Наташа никогда такое не поймет. Деньги всем нужны, но не многие отчаиваются до такой степени, чтобы пасть на самое дно. Да лучше бы полы мыла, дворы мела, утки из-под больных выносила, как-то можно выкрутиться, но видимо, искала легкого пути. Тут за пару часов зарабатывала больше, судя по ее нарядам, макияжу и прическам. Но, каждому свое.
Наташе показалось, будто ее изваляли в грязи, она вскочила с кровати, стянула постельное белье и отправила его в пакет, чтобы завтра вынести к мусорке. Постелила новый комплект белья, и отправилась в душ. Долго стояла под струей воды, стараясь смыть с себя все, что казалось, на нее налипло от слов Вадика, как будто это не Алена, а сама Наталья занималась этим грязным делом. Интересно, как давно муж спутался с этой путаной? Хотелось верить в лучшее, ведь думать о том, что он спал с женой в одной постели после этой… было страшно.
Выйдя из душа, Наташа заварила чай с лавандой и включила легкую мелодию, которая всегда спасала от волнений. Так хотелось переместиться в другую реальность, где муж, если даже и ушел, то не к такой, как их соседка, это было бы гораздо проще пережить.
Утром Наташа дала себе установку отгонять всякую мысль о Вадиме и его избраннице. Позвонив начальнику, Наташа сообщила, что задержится на час, заехала в ЗАГС, чтобы не откладывать развод, а придя на работу, попросила загрузить ее работой по полной.
– Илья Валерьевич, вы извините за вчерашнее, – сказала Наташа, – я теперь женщина свободная и смогу выполнить работу за троих. И знаете, мне отпуск вообще не нужен.
– Ишь ты, – мотнул руководитель головой, – не нужен отпуск ей. Нет, Окунькова, то, что работать есть желание, хвалю, сейчас это нам очень кстати, но в ноябре я сам тебе путевку на курорт куплю, и отдохнешь там от души, даже не спорь.
– Да не люблю я… Лыжи… – Наташа покраснела, – И не умею! И не хочу!
– Ну и не люби, – Илья Валерьевич стоял на своем, – Просто отдохнешь в горах, там есть подъемники, поднимешься на вершину, поглядишь на красоту, что сверху открывается и поймешь, как я был прав. В горах человек обновляется, между прочим – и душой и телом! Вот.
Наталья не стала спорить, понимая, что это сейчас не имеет значения. Получив задание, она полностью ушла в новый проект и загрузила себя так работой, чтобы на мысли о случившемся не было времени. Домой старалась возвращаться поздно, чтобы не встретить ненароком бывшего с его нынешней, принимала душ и сразу спать ложилась. А через несколько недель узнала от соседки бабы Зины, что Вадим с Аленой съехали.
– Ага, видала я, как вещи выносили, – кивала баба Зина в подтверждение собственных слов. – Непутевая же эта тут снимала квартиру, а теперь вот куда-то уехали.
– Наверное, к Вадиму, – предположила Наталья, – мы его жилье сдавали сразу после свадьбы, а теперь ему самому пригодилось.
– Ох, каков подлец, – баба Зина шлепнула себя ладошкой по коленке, – такую женщину на эту… тьфу на нее… променял! Да он еще, как пить дать, прибежит обратно, но только поздно будет! – баба Зина покосилась на Наташу и сощурилась, – или примешь?
– Да вы что, баб Зин?! Если бы к нормальной женщине ушел, и то бы не простила, как ни крути – предательство, а после этой, – Наташа кивнула в сторону, будто бы «эта» стояла рядом, – и подавно.
– Поддерживаю, – кивнула соседка, – а ты не пропадешь, такие женщины одинокими не остаются.
– Да нет уж, – вздохнула Наталья, – как говорила моя бабушка, обжегшись киселем, на воду дуешь. Я теперь мужчинам верить не смогу.
– Ой, не зарекайся, милая! Все мы так любим говорить, а как пригреет кто, как слово ласковое скажет, как поймешь, что без него и свет не мил, так позабудешь все эти слова.
– Не знаю, нет такого опыта, – сказала с горечью Наталья, поджав губы. – Мы же с Вадимом с пятого класса дружили, как он в нашу школу перешел, и всегда как будто знали, что поженимся. Оттого и тяжелее — будто бы кусок души с собой забрал.
– Ну, тут уж не попишешь ничего, – баба Зина погладила Наталью по плечу, заметив, что глаза ее наполнились слезами, – раз мужик повелся на другую, толку ждать уже не стоит. А ты сама себе не рви еще сильнее душу.
Время пролетало незаметно. Теперь Наташа была рада, что им поступил этот заказ так вовремя, а ведь сначала злилась на заказчика и на начальника. Но, права бабушка была – все в этой жизни делается для чего-то.
Когда работа была выполнена, Илья Валерьевич после вручения сотрудникам конвертов с премиями, протянул Наташе второй конверт и гордо заявил, что так она, как и обещала, работала, не покладая рук, руководство пришло к единогласному решению оплатить ей отдых на лучшем горнолыжном курорте.
– Да что же вы на самом деле, – Наташа густо покраснела, – Лучше бы с родителями время провела, ну правда, что я буду делать там?
– С лыжником познакомишься, – шепнула коллега Светлана и добродушно улыбнулась.
А Наташа еще сильнее зарделась. Был в ее жизни один лыжник. Писал записки со второго класса, шоколадки в портфель подкладывал, пока она не видела, а она, Наташа только злилась на него. И первая причина была в том, что она боялась даже встать на лыжи, а он увлеченно этим спортом занимался. Конечно, они детьми тогда были, но все же. А потом пришел в их класс Вадим и занял место Виктора за партой рядом с Наташей. Витька тогда был на соревнованиях, а когда вернулся, Вадим не захотел освободить его место. Они тогда даже драку затеяли, но завуч быстренько обоих урезонила. С того момента они стали почти врагами, но Витька продолжал добиваться расположения Наташи. Она же выбрала Вадима, потому что он, в отличие от Витьки, лыжи, как и сама Наташа, терпеть не мог.
На выпускном вечере Виктор осмелился пригласить Наташу на танец и она не отказалась.
– Наташка, я тебя люблю, – сказал он просто, опуская взгляд и краснея.
– Ну и что? – Пожала плечами Наташа.
– Я хочу, чтобы мы вместе были.
– А я не хочу! – Сказала и резко выскочила из зала, помчавшись домой, где упала на кровать, обхватив подушку руками и горько расплакалась. Ей ведь самой Витек нравился больше Вадима, да только эти лыжи, будь они неладны, как будто встали между ними.
Мама пыталась выяснить, что же случилось, но Наташа сохранила свою тайну. Виктор уехал тогда из города, от бывших одноклассников Наташа узнавала, что он делал успешную карьеру в лыжном спорте, потом женился на такой же спортсменке. И Наташа успокоилась – муж и жена должны иметь общие интересы. С Вадимом, у них, вроде, было много общего и они вскоре поженились. А теперь Наташа осталась одна и невольно задумалась – а как могло бы сложиться у нее с Витькой? Однако, мысли эти тут же постаралась отогнать – не важно, как могло бы, важно, что имеется.
И вот, Наталья вышла из такси, заворожено озираясь по сторонам – да ее не на лыжный курорт отправили, а в какую-то сказку. В городе было слякотно и мрачно, а здесь, в горах, уже лежал искристый снег, ели во дворе были украшены сверкающими гирляндами, как и гостиница. Настроение сразу же стало получше, и Наталья уже перестала жалеть, что согласилась поехать сюда.
Номер люкс тоже порадовал, теперь и капельки сомнений не осталось, что время будет потрачено не зря. Наталья хоть на лыжи и не встанет, но эстетическое удовольствие уже начала получать.
Администратор в холле рассказала, что на территории гостиницы есть несколько кафе и этим вечером Наталья решила посетить армянскую кухню. После ужина прошлась по окрестностям и, вернувшись после прогулки, уснула сном младенца.
Следующим утром, сразу после завтрака, Наталья решила подняться в горы повыше и, доехав на подъемнике до первой станции, она замерла, выйдя из кабинки. Группа ребят с лыжами толпились, видимо, собираясь подниматься дальше, а к ним спешил высокий симпатичный мужчина, в котором Наташа без труда узнала Витьку. Заметив на себе пристальный взгляд, он задержался ненадолго, скользнул недоуменным взглядом по Наталье и начал быстро инструктировать ребят, как следует вести себя на более высокой точке гор.
«Не узнал!» – Мелькнула мысль. – «Или сама ошиблась?»
Наташа еще раз внимательно взглянула на мужчину – нет же, это точно Витька Волков!
– Виктор Николаевич, – обратился к тренеру парнишка в синей шапочке с помпоном и Наташа напряглась: «Виктор!», – а девчонки из второй спортивной когда приезжают?
– Скворцов, – строго взглянул на него Виктор, и сомнений больше не осталось – хрипотца, всегда придающая уверенность и некий шарм голосу Витьки, – подумай лучше, как тебе зачет сдать, чтобы группу не покинуть.
Наташа, словно опомнившись, развернулась на месте и прошла к смотровой площадке, где люди, будто бы не красотой полюбоваться поднялись, а больше фото сделать. Наташа никогда не понимала этого – ведь если занят ты лишь тем, как бы получше выглядеть, чтобы не стыдно было в соцсети всем показаться, то ты вокруг себя не замечаешь многого, а тут так было здорово! Наслаждаться видами можно было долго, но у Наташи мысли тоже были заняты теперь не тем. Решив, что красотой она еще успеет насладиться, Наташа поспешила вернуться вниз. Подниматься выше передумала – не хотелось бы снова увидеть там Виктора, еще подумает, что ненормальная какая-то преследует его.
В холле Наташа заметила толпу девчонок, заселявшихся в гостиницу. Одна из спортсменок приблизилась к администратору и полушопотом спросила:
– А мальчишки, которые вчера приехала, на каком этаже поселились?
– Тоже на третьем, но в правом крыле, — ответила девушка, не поднимая взгляда от бумаг.
Девчонка довольно кивнула и вернулась к подружкам.
Наталья поняла, что теперь с Виктором они встречаться будут часто. Ну и что? Он все равно ведь ее не узнал, а вот ей следует быть поаккуратнее, а то подумает о ней Бог весть, что. На обед Наталья решила не идти, чтобы не столкнуться с Виктором, хоть понимала, что глупо, но было боязно – а вдруг все же узнает?! Однако, к вечеру сидеть в номере наскучило, да и поесть немного захотелось. Надев свой белый свитер и теплые джинсы, Наталья спустилась на первый этаж, в столовую и тут же пожалела – три стола занимали юные спортсмены, за четвертым сидел Виктор и тренер группы девочек, а пара столиков у окна были свободны. Наталья хотела развернуться и сбежать, но вовремя сообразила, что каждый следующий поступок ее все глупее. Она смело шагнула через порог и направилась к буфету. Выбрав омлет с беконом и овощным салатом, чай и пирожное, она рассчиталась, взяла поднос с едой и заняла крайний столик, сев спиной к мужчинам, которые уже доели свой ужин и, по всей видимости, ждали своих воспитанников.
Ребята принялись поочередно приносить посуду на специальный стол и уходить, а когда все разошлись, Виктор, пожелав коллеге приятного отдыха и дав ребятам команду не шуметь, подошел к столику Натальи и присел напротив. Наташа поперхнулась, ощутив, как щеки загорелись яркой краской.
– Здравствуй, Наташа, – улыбнулся Виктор, – а я тебя не сразу узнал. Уже потом, вспоминая твой взгляд, понял, почему ты так смотрела на меня. Какими судьбами здесь? Я помню, ты не уважала лыжи.
– Да… – Наталья смущенно кивнула, – я и сейчас бы побоялась, но у нас начальник любитель, по два раза в год катается здесь, вот и мне решили коллективом подарить путевку. Говорят, здесь можно просто отдохнуть.
– О да, – Виктор смущенно улыбнулся, – на самом деле, здесь есть, что посмотреть, где побывать. Могу стать твоим гидом.
– Часто здесь бываешь?
– Не так часто, но с моими гавриками все пришлось здесь изучить за пару раз. Им интересно, да и мне отдушина какая-то.
– Я буду благодарна, – Наталья отодвинула тарелку с недоеденным омлетом. Есть совершенно больше не хотелось.
– Я аппетит испортил? – Спросил взволнованно бывший одноклассник.
– Да нет, – поспешила его успокоить Наталья, – просто не хочу.
– Может, тогда, пойдем на свежий воздух? Могу уже сегодня показать красивое местечко – три необычные сосны, о которых существует очень интересная легенда.
С этого вечера Виктор проводил с Наташей все свободное время, и так легко они общались, словно всю жизнь были лучшими друзьями.
– А как твоя семья? Детей родить успели? – Спросила Наташа однажды за ужином.
– Да нет, – как-то горько усмехнулся Виктор, – нет у меня семьи. Жена ушла к успешному мужчине, а больше я и не пытался строить с кем-то отношения, боюсь опять обжечься.
– Такая же история, – с грустинкой поддержала Наталья, – только печальнее, Вадим ушел совсем не к успешной мадам.
Очень скоро Виктор и Наталья знали друг о друге все, и когда настала пора расставаться, они уже знали, что не смогут жить как раньше.
– Наташка, я хочу, чтобы мы вместе были, – сказал Виктор тем же тоном, как тогда, на выпускном.
– Я тоже, – призналась Наташа.
Вернувшись в город, Наталья переехала к Виктору, у него был большой дом в пригороде, а свою квартиру сдала. Вскоре они узаконили отношения, а через год стали родителями чудесной девочки.
Наталья была счастлива, и за семейными делами совсем забыла и о бывшем муже, и о его предательстве. Теперь она была уверена, что все сложилось к лучшему. Она даже «спасибо» сказала Илье Валерьевичу, как он и предрекал.
И только через пару лет, когда квартиросъемщики жилье освободили, Наталья приехала на встречу с новыми арендаторами и поднялась к бабе Зине.
– Ой, Наташенька, по телефону я тебе не говорила, а теперь скажу, – начала разговор соседка, наливая в чашки чай, – с полгода назад Вадим ведь приходил, тебя искал, просил твой новый номер, но я не дала.
Наталья удивленно смотрела на бабу Зину, не понимая, для чего она ему понадобилась. Алена надоела? Или бросила, найдя другую партию?
– Ой, Наточка, – качала головой старушка, – какой он стал… Ну ладно, нечего его жалеть, сам это выбрал. В общем, рассказал он, что хотел прощения молить. Жить ему негде, представляешь?! Оказывается, квартиру он свою продал, она его уговорила, чтобы, дескать, брату операцию оплатить. А сама с деньгами смылась от него. Он в общежитие пристроился какое-то, а через пару месяцев она его нашла – без денег, вся побитая, к тому же оказалось, что она больна неизлечимо. Ну он ее не смог прогнать, лекарства покупал, и матери ее деньжат немного отправлял. Долго она не прожила, ну ясное дело, такой образ жизни до добра-то не доводит. В общем, похоронил ее, а бросить ее близких совесть не позволила. Теперь вот сам скитается, и помогает им деньгами, представляешь?
– Да уж, – Наталья не могла прийти в себя от такой новости, – и что же, он рассчитывал, что я его приму и вместе с ним займусь благотворительностью?! Вот же…
– Да и не говори, – махнула бабушка рукой, – как можно быть таким самоуверенным, не представляю. Но я ему сказала, что сам взвалил на плечи крест, сам и тащи, а Наточка теперь счастливая жена и мама, и не смей к ней приближаться.
Баба Зина тяжело вздохнула и смахнула слезу:
– Ушел, как собака побитая, а мне так жалко его стало, но он сам же выбрал этот путь.
– Это да, – кивнула Наталья, – наверное, для чего-то ему нужно было все это пройти.
Домой Наташа возвращалась в смешанных чувствах. Жаль было Вадима, по-человечески, все-таки много лет они с ним вместе провели, но вспоминая, как цинично он разрушил их семью, от жалости не оставалось и следа.
Войдя в дом, Наташа услышала топот детских ножек, потом увидела супруга, спешащего ее обнять. Она поцеловала нежно Витю, прижала дочку к своей груди и улыбнулась – вот ее счастье, здесь, а прошлое пусть остается в прошлом. Каждый идет своим путем, и не стоит жалеть тех, кто добровольно выбрал кривую дорожку.
