— Сём, ты знал, что Мария Сергеевна снова приехала на дачу? — спросила Вера, пристально глядя на мужа.
Тот отвел глаза, и Вера сразу поняла: конечно, он знал. Знал и молчал. Как всегда.
— Я ей говорил не приезжать больше, — будто извиняясь, пробормотал он и запнулся.
Вера помолчала, собираясь с мыслями.
— Сёма, ты же обещал, что твоя мать больше не приедет на мою дачу, — наконец сказала она. — Я приезжаю, а там она! И опять командует! Опять без спроса копает мои клумбы!
Семён виновато развел руками.
— Вера, ну что я могу сделать? Она звонит и говорит, что уже на электричке едет. Как я могу ей запретить?
— Легко! — Вера сердито скрестила руки на груди. — «Мама, мы с Верой хотим побыть одни, приезжай в другой раз». Неужели так сложно?
Они стояли посреди кухни в их городской квартире. Суббота, которую они планировали провести на даче, была безнадежно испорчена. Вера не смогла вынести и часа общения со свекровью и вернулась в город, оставив Марию Сергеевну «хозяйничать» на любимом дачном участке.
— Послушай, — Семён подошел ближе, — мама просто хочет помочь. Она любит садоводство. Ей скучно одной в городе.
— А мне скучно каждый раз восстанавливать то, что она разрушает! — воскликнула Вера. — Эту сирень мой отец посадил тридцать лет назад. А она ее выкорчевала! Выкорчевала, Сёма! Потому что ей показалось, что так будет красивее!
Вера отвернулась к окну, пытаясь сдержать эмоции. Она любила свою дачу. Каждый уголок этого места был связан с воспоминаниями о родителях. Каждый куст, каждая грядка — все имело свою историю. И за последние два года Мария Сергеевна методично уничтожала эти воспоминания, заменяя их своими «улучшениями».
— Хорошо, — сдался Семён. — Я поговорю с ней. Обещаю. Больше она не будет приезжать без нашего разрешения.
Вера посмотрела на мужа с надеждой.
— Правда? Ты действительно с ней поговоришь?
— Да, — кивнул он. — Обещаю.
Прошла неделя. Вера решила съездить на дачу в пятницу вечером, чтобы подготовить участок к выходным. Семён остался в городе — у него была важная встреча в субботу утром.
Когда она подъехала к дачному участку, то не поверила своим глазам. На их небольшой территории работала целая бригада садовников. Они копали, пересаживали, что-то строили. А руководила всем процессом, конечно же, Мария Сергеевна.
— Что здесь происходит? — Вера быстро подошла к свекрови.
— О, Верочка! — Мария Сергеевна расплылась в улыбке. — Какой сюрприз! А я тут решила сделать тебе подарок на день рождения. Новый ландшафтный дизайн! Правда, замечательно?
Вера осмотрелась. От прежнего участка почти ничего не осталось. Исчезли старые яблони, любимые кусты смородины, грядки с многолетними цветами. Вместо них появились какие-то модные растения, замысловатые клумбы и даже небольшой фонтанчик.
— Это… это же не мой сад, — прошептала Вера.
— Конечно, не твой! — радостно подтвердила Мария Сергеевна. — Теперь он будет гораздо лучше! Я консультировалась со специалистами. Тут всё по последней моде. На конкурсе «Лучший участок» мы точно займем первое место!
— Конкурс? — переспросила Вера. — Какой еще конкурс?
— Ежегодный конкурс нашего дачного товарищества, — пояснила свекровь. — Я нас уже записала. Через две недели комиссия будет обходить участки. Главный приз — новая теплица! Представляешь?
Вера не представляла. Она представляла только, как позвонит Семёну и объяснит ему, что его мать окончательно переступила все границы. Она достала телефон и отошла в сторону.
— Сёма! Ты где? — закричала она, как только муж взял трубку.
— На работе, — удивленно ответил он. — А что случилось?
— Случилось? СЛУЧИЛОСЬ? Я на даче. И здесь твоя мать с бригадой садовников! Они уничтожают весь мой сад! Семён, это уже слишком!
— Как моя мама там оказалась? — растерянно спросил Семён.
— Об этом лучше спросить у нее! — Вера чувствовала, как закипает от гнева. — Она говорит, что делает мне подарок на день рождения. Семён, они выкорчевали яблони! Те самые, которые посадил мой дедушка!
В трубке повисло молчание.
— Я ничего об этом не знал, — наконец произнес Семён. — Клянусь тебе. Я поговорю с ней, как только вернусь из командировки.
— Командировки? — Вера не верила своим ушам. — Ты уезжаешь?
— Да, меня отправляют в Новосибирск на три дня. Вылетаю завтра после встречи. Вера, я всё исправлю, как только вернусь. Обещаю.
Вера отключилась, не попрощавшись. Она чувствовала себя преданной. Снова.
Один из садовников, молодой парень по имени Антон, заметил, как расстроена хозяйка дачи. Когда она сидела одна на скамейке, он подошел к ней.
— Извините, — сказал он. — Я слышал ваш разговор. Мне очень жаль, что так получилось.
Вера подняла на него глаза.
— Вы же не виноваты. Вас наняли, вы работаете.
— Да, но все равно неприятно, когда происходит что-то против воли хозяев, — Антон присел рядом. — Я, вообще-то, учусь на ландшафтного дизайнера. Подрабатываю летом. И я вижу, что здесь был прекрасный старый сад.
Вера грустно улыбнулась.
— Был. Мои родители ухаживали за ним сорок лет. А теперь…
— Знаете, — Антон оглянулся на работающую бригаду и Марию Сергеевну, — я мог бы помочь вам сохранить часть старого сада. Или даже восстановить некоторые элементы.
— Как? — с недоверием спросила Вера.
— У вас есть фотографии того, как выглядел участок раньше?
— Конечно, — кивнула Вера. — В доме должны быть альбомы. И мои родители вели садовый журнал, записывали, что и когда сажали.
— Отлично! — Антон оживился. — Тогда у нас есть шанс. Мы можем тайком от вашей… от этой женщины… восстановить часть старого сада. Я помогу.
Вера с подозрением посмотрела на молодого человека.
— Зачем вам это?
Антон пожал плечами.
— Я люблю старые сады. В них есть душа, история. А то, что делает ваша свекровь, — это просто набор модных растений без всякого смысла. Так сейчас делают многие, и это скучно.
Впервые за день Вера почувствовала проблеск надежды.
— Спасибо, — искренне сказала она. — Я буду очень благодарна за помощь.
В дачном поселке быстро распространились слухи о конфликте между Верой и ее свекровью. Соседи разделились на два лагеря. Одни поддерживали Марию Сергеевну.
— Молодежь совсем обнаглела, — говорила Галина Петровна, давняя подруга свекрови. — Не уважают старших. Мария Сергеевна столько сил и денег вкладывает в их участок, а невестка только нос воротит.
Другие сочувствовали Вере.
— Это же ее дача, ее родительское наследство, — возражала Нина Васильевна. — Как можно так бесцеремонно вторгаться? Я бы на месте Веры давно уже выставила такую свекровь за ворота.
Сама Мария Сергеевна активно готовилась к конкурсу. Она приглашала соседей посмотреть на «преображение» участка, хвасталась своим вкусом.
— Здесь будут розарий и альпийская горка, — показывала она. — А тут — японский уголок с камнями и карликовыми деревьями. Очень модно сейчас!
Вера все эти дни тихо кипела от ярости. Она не могла выгнать свекровь — не позволяло воспитание. Но и смотреть, как уничтожается память о родителях, было выше ее сил. Поэтому вечерами, когда Мария Сергеевна уезжала в город, они с Антоном тайно работали над восстановлением части старого сада.
Антон оказался не только талантливым, но и очень тактичным молодым человеком. Он внимательно слушал рассказы Веры о том, каким был сад при ее родителях, изучал старые фотографии и записи.
— Смотрите, что я нашел в сарае, — сказал он однажды, протягивая Вере старую деревянную коробку.
Внутри лежали письма — десятки писем, которые родители Веры писали друг другу, когда отец уезжал в командировки. В них было множество упоминаний о саде — какие растения они посадили, как ухаживали за ними, какие планы строили.
— Это настоящее сокровище, — прошептала Вера, бережно перебирая пожелтевшие конверты. — Спасибо, Антон.
Семён вернулся из командировки за три дня до конкурса. Приехав на дачу, он был шокирован масштабом изменений.
— Мама, как ты могла? — спросил он, когда они остались наедине. — Ты же знаешь, как Вера дорожит этим садом.
— Не понимаю, о чем ты, — фыркнула Мария Сергеевна. — Я делаю вам подарок. Вкладываю свои деньги, свое время. А вместо благодарности получаю упреки!
— Но ты даже не спросила нас, хотим ли мы такой подарок, — возразил Семён.
— А нужно было спрашивать? — Мария Сергеевна картинно всплеснула руками. — Ты мой сын. Я мать. Я лучше знаю, что вам нужно.
Семён покачал головой.
— Мама, так нельзя. Ты должна уважать наше мнение.
— Ах, так? — в голосе Марии Сергеевны зазвенели слезы. — Значит, ты выбираешь сторону жены? А как же я? Я для тебя всю жизнь положила! Все для тебя делала! А теперь ты меня предаешь из-за какого-то сада!
Семён растерялся. Он никогда не умел противостоять материнским слезам.
— Мама, я никого не предаю, — пробормотал он. — Я просто хочу, чтобы вы с Верой нашли общий язык.
— Это невозможно, — отрезала Мария Сергеевна. — Твоя жена меня ненавидит. Всегда ненавидела. А теперь и тебя настроила против родной матери!
Она гордо удалилась, оставив Семёна в полной растерянности.
Вечером Вера устроила мужу серьезный разговор.
— Сёма, так больше продолжаться не может, — сказала она твердо. — Либо ты решаешь проблему с матерью, либо мы продаем дачу. Я больше не могу смотреть, как она уничтожает память о моих родителях.
— Продаем дачу? — Семён не верил своим ушам. — Но ты же так ее любишь!
— Любила, — поправила Вера. — Пока твоя мать не превратила ее в поле боя. Теперь каждый приезд сюда — это стресс и скандал. Зачем мне это нужно?
Семён не знал, что ответить. Он любил мать. Любил жену. И совершенно не представлял, как примирить двух самых важных женщин в своей жизни.
Наступил день конкурса. Мария Сергеевна была в приподнятом настроении. Она надела свое лучшее платье, сделала прическу и с нетерпением ждала комиссию.
— Сегодня наш звездный час, — говорила она, оглядывая участок. — Мы обязательно победим!
Но когда она внимательнее осмотрела сад, то заметила странные изменения. В дальнем углу участка появились старые кусты сирени. Рядом с домом снова росли те самые многолетники, которые она приказала выкорчевать. А в центре лужайки красовалась молодая яблонька — точно такая же, как те, что были спилены.
— Что это? — воскликнула Мария Сергеевна. — Кто это сделал?
В этот момент к участку подошла конкурсная комиссия — председатель дачного товарищества и еще несколько пожилых дачников. За ними тянулась толпа любопытных соседей.
— Добро пожаловать! — Мария Сергеевна моментально переключилась в режим радушной хозяйки. — Проходите, смотрите наш новый ландшафтный дизайн!
Она начала водить комиссию по участку, подробно рассказывая о каждом растении, каждой клумбе. Но когда они подошли к восстановленному уголку старого сада, она сбилась.
— А это какая-то ошибка, — пробормотала она. — Эти растения должны были быть удалены.
— Почему же? — спросила Вера, неожиданно появляясь рядом. — Эти растения посадили мои родители. Они часть истории этого места.
Мария Сергеевна побагровела.
— Что за саботаж? — возмутилась она. — Я столько сил вложила, чтобы сделать этот участок современным, а ты всё портишь!
— Я ничего не порчу, — спокойно ответила Вера. — Я сохраняю то, что дорого мне и моей семье.
— Это и моя семья тоже! — воскликнула Мария Сергеевна. — Я мать твоего мужа! Бабушка твоих будущих детей!
— Но это не дает вам права распоряжаться тем, что вам не принадлежит, — Вера достала из сумки старую коробку с письмами. — Вот, посмотрите. Это письма моих родителей. В них описана история каждого растения на этом участке. Для меня это не просто сад — это память о самых дорогих людях.
Она начала зачитывать отрывки из писем. О том, как отец привез саженцы яблонь из экспедиции на Алтай. Как мама выращивала редкие сорта цветов. Как они вместе мечтали о том, что когда-нибудь их внуки будут играть в тени этих деревьев.
Многие из присутствующих помнили родителей Веры. Они были уважаемыми людьми в поселке, всегда готовыми помочь соседям.
— Я помню эти яблони, — сказал председатель товарищества. — Твой отец давал всем соседям черенки. У половины поселка растут деревья от его саженцев.
— А эти цветы! — подхватила пожилая соседка. — Твоя мама всегда делилась семенами. Говорила, что красота должна распространяться.
Мария Сергеевна чувствовала, как настроение публики меняется не в ее пользу. Она попыталась защититься.
— Я хотела как лучше! — воскликнула она. — Современный дизайн, модные растения! А вы все застряли в прошлом!
— Дело не в моде, — тихо сказал Антон, который стоял рядом с Верой. — Дело в уважении к истории места и к чувствам людей.
Мария Сергеевна окинула его презрительным взглядом.
— А ты кто такой? Откуда ты вообще взялся?
— Это Антон, — представила его Вера. — Студент, будущий ландшафтный дизайнер. И он понимает то, что вы никак не хотите понять — нельзя просто так взять и перечеркнуть прошлое.
Комиссия неловко переминалась с ноги на ногу. Было очевидно, что публичный скандал не входил в их планы.
— Ну что ж, — наконец сказал председатель, — мы, пожалуй, пойдем дальше. У нас еще много участков на осмотре.
— Но вы не дослушали! — Мария Сергеевна пыталась их задержать. — Я еще не рассказала о фонтане и японском садике!
Но комиссия уже удалялась, а за ней и любопытные соседи, бурно обсуждая увиденное.
Мария Сергеевна повернулась к Вере, глаза ее метали молнии.
— Ты все испортила! Специально опозорила меня перед всеми!
— Нет, — покачала головой Вера. — Я просто защищала то, что мне дорого. А опозорили вы себя сами своим неуважением к чужим чувствам.
Вечером того же дня объявили результаты конкурса. Их участок не занял никакого места. В комментариях комиссии было написано: «Эклектичный и непродуманный дизайн, отсутствие единой концепции».
Мария Сергеевна была в ярости. Она собирала свои вещи, громко хлопая дверцами шкафов.
— Мама, — Семён стоял в дверях комнаты, — нам надо поговорить.
— О чем? — холодно спросила она. — О том, как твоя жена меня унизила? Как выставила дурой перед всем поселком?
— Нет, — твердо сказал Семён. — О том, что ты поступила неправильно. Ты пришла на чужую территорию и стала устанавливать свои правила. Не спрашивая, не советуясь, не уважая чувства других людей.
Мария Сергеевна замерла.
— Чужую территорию? — переспросила она. — Ты считаешь меня чужой?
— Я считаю, что дача принадлежит Вере, — спокойно ответил Семён. — Это ее наследство от родителей. И ты должна уважать ее право распоряжаться своим имуществом.
— Ты выбираешь ее сторону, — констатировала Мария Сергеевна. — Предаешь родную мать ради жены.
Семён покачал головой.
— Я никого не предаю. Я просто говорю, что ты была неправа. И я больше не позволю тебе вмешиваться в нашу жизнь без приглашения и согласия.
— Вот как, — Мария Сергеевна гордо выпрямилась. — Значит, теперь мне нужно разрешение, чтобы навестить собственного сына?
— Не передергивай, — устало сказал Семён. — Ты всегда можешь приехать к нам в гости. Но не для того, чтобы командовать и переделывать все под себя.
Мария Сергеевна молча продолжила сборы. Через полчаса она вышла из комнаты с чемоданом.
— Я уезжаю, — объявила она. — И больше никогда не приеду на эту дачу. Раз я здесь чужая — не буду навязываться.
Семён не стал ее удерживать. Он просто кивнул и сказал:
— Я вызову такси до станции.
Вечером Вера и Семён сидели на веранде. Между ними висело напряжение. Вера была благодарна мужу за то, что он наконец встал на ее сторону, но разочарована, что это произошло так поздно и после стольких конфликтов. Семён же чувствовал вину перед матерью и одновременно облегчение от того, что наконец решился на этот шаг.
— Как думаешь, она простит нас? — спросил он наконец.
Вера пожала плечами.
— Не знаю. Возможно, со временем. Если научится уважать чужие границы.
Они посмотрели на сад, который сейчас представлял собой странную смесь старого и нового. Антон помог им сохранить и восстановить часть родительских посадок. Остальное пространство занимали новые растения, выбранные Марией Сергеевной.
— Знаешь, — задумчиво сказала Вера, — в этом есть какая-то символика. Старое и новое рядом. Прошлое и настоящее. Может быть, так и должно быть?
Семён кивнул.
— Может быть. Но это работает только тогда, когда есть взаимное уважение. Когда новое не пытается полностью уничтожить старое, а дополняет его.
Антон, который помогал им наводить порядок после отъезда садовой бригады, подошел к веранде.
— Извините, — сказал он, — я, наверное, пойду. Уже поздно.
— Спасибо тебе за помощь, — искренне сказала Вера. — Без тебя мы бы не справились.
Антон улыбнулся.
— Мне было интересно. У вашего сада действительно есть душа. И теперь, когда в нем соединились разные эпохи, он стал еще интереснее.
Когда он ушел, Вера и Семён еще долго сидели молча, глядя на сад в сгущающихся сумерках. Им предстоял долгий путь к восстановлению не только сада, но и отношений — между собой, и, возможно, когда-нибудь с Марией Сергеевной. Но сейчас они хотя бы могли начать этот путь без постоянного вмешательства извне.
— Я люблю тебя, — тихо сказал Семён, беря жену за руку.
— И я тебя, — ответила Вера. — Просто в следующий раз, пожалуйста, верь мне сразу, а не когда уже всё разрушено.
Семён кивнул. Он понимал, что совершил ошибку, долго оставаясь в стороне от конфликта. И теперь ему предстояло эту ошибку исправлять — ежедневно, терпеливо, с любовью.
А сад всегда можно было восстановить. В конце концов, у них теперь был талантливый помощник и целая коробка с историями о том, каким этот сад был когда-то и каким мог стать снова.
Прошло два года. Мария Сергеевна так и не появилась на даче, но отношения с сыном потихоньку наладились. А вот сад расцвел как никогда — Вера с Антоном сумели создать гармоничное сочетание старого и нового. В жаркий июльский полдень, когда Вера поливала свои любимые розы, калитка неожиданно скрипнула. На пороге стояла Мария Сергеевна с тяжелой сумкой. «Вера, я тут привезла саженцы редких пионов… И хотела спросить — можно мне помочь с этой частью клумбы? Я обещаю ничего не трогать без разрешения»
