Виктор задержался на работе допоздна. Когда он наконец вышел из офиса, на улице уже стемнело. Хотелось скорее добраться домой, принять душ и поужинать вместе с женой. Но вместо этого пришлось ехать к матери — она звонила весь день, жаловалась на здоровье и требовала срочно приехать.
Мать жила в старой двушке на окраине города. Виктор припарковался у подъезда и тяжело вздохнул, предчувствуя непростой разговор. Мать в последнее время постоянно придиралась к его жене Насте, хотя они были женаты уже пять лет.
«Только бы не очередные претензии», — подумал он, поднимаясь по лестнице на третий этаж.
Мать открыла дверь сразу, будто стояла в ожидании за ней.
— Наконец-то! — всплеснула руками Антонина Павловна. — Я думала, ты вообще не приедешь.
— Здравствуй, мама, — Виктор поцеловал мать в щеку. — Я же говорил, что буду после работы. Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?
— Да нет, с этим все нормально, — отмахнулась Антонина Павловна. — Проходи на кухню, разговор есть.
Виктор нахмурился, снимая куртку. Значит, здоровье тут ни при чем. Опять что-то придумала, чтобы затащить его к себе.
На кухне мать засуетилась, поставила чайник, достала пирожки из духовки.
— Давно испекла, ждала тебя, — проговорила она. — Твои любимые, с капустой.
— Мам, — Виктор устало потер переносицу. — Давай к делу. Я устал, у меня был трудный день. Что за срочность?
Антонина Павловна поджала губы, явно недовольная тем, что сын не оценил ее кулинарные старания. Она села напротив и сложила руки на столе.
— Витя, я волнуюсь за тебя, — начала она. — За ваше финансовое положение.
— С чего бы? — удивился Виктор. — У нас все хорошо. Зарплата у меня стабильная, Настя тоже работает. Кредит за квартиру платим вовремя.
— Вот именно, — мать многозначительно подняла палец. — Ты работаешь как вол, тянешь на себе и ипотеку, и семью. А твоя жена что? Только тратит ваши деньги.
— Мама, — в голосе Виктора появились раздраженные нотки. — Мы уже обсуждали это. Настя — архитектор, у нее свой доход.
— И сколько она приносит в семью? — прищурилась мать. — Копейки! А тратит — ого-го! Я видела, какую шубу она себе купила зимой. И сапоги эти… как их… с красной подошвой.
— Лабутены, — машинально поправил Виктор. — Мама, это не твое дело.
— Мое! — повысила голос Антонина Павловна. — Ты мой сын, и я не позволю какой-то…
— Мама! — Виктор стукнул ладонью по столу. — Не смей говорить о Насте в таком тоне!
Антонина Павловна на секунду замолчала, но быстро опомнилась.
— Витя, посмотри правде в глаза. Она живет за твой счет. Елена с третьего этажа видела твою жену в ювелирном магазине. Знаешь, сколько стоят те серьги, которые она присматривала? Полторы твоих зарплаты!
Виктор закатил глаза. Ну конечно, соседка Елена, главный источник сплетен в доме, не могла пройти мимо.
— Мама, это нелепо. Откуда Елена знает, сколько я зарабатываю?
— Твоя жена тратит наши семейные деньги! Разведись с ней! — вдруг выпалила мать, хватая сына за руку. — Пока она не пустила тебя по миру!
Виктор выдернул руку и встал из-за стола.
— Ты с ума сошла? Я люблю Настю. И потом, у нас отдельные счета. Она тратит свои деньги, не мои.
— Не обманывай себя, — горько усмехнулась мать. — Думаешь, на свою зарплатишку она может такое покупать? Она залезает в твой карман, а ты и не замечаешь!
Виктор посмотрел на часы — почти девять вечера. Настя, наверное, волнуется, почему его так долго нет.
— Мне пора, — сказал он, направляясь в прихожую. — И пожалуйста, хватит выдумывать. У нас с Настей все хорошо.
— Ты слепой! — крикнула мать ему вслед. — Она тебя использует!
Виктор, не оборачиваясь, закрыл за собой дверь.
Всю дорогу домой его мучили мысли. Конечно, мать во многом несправедлива к Насте. Она невзлюбила невестку с самого начала, без всяких причин. Но что-то в ее словах заставляло его задуматься. Действительно, в последнее время Настя стала покупать дорогие вещи. Не то чтобы он возражал, просто… странно это. Ее зарплата в архитектурном бюро была не такой уж высокой.
Дома его встретила жена в домашнем халатике, с влажными после душа волосами.
— Я уже начала волноваться, — она поцеловала его. — Ужин в микроволновке. Что мама хотела?
— Да так, ничего особенного, — уклончиво ответил Виктор. — Просто поговорить.
Во время ужина он украдкой наблюдал за женой. Настя что-то увлеченно рассказывала про работу, про новый проект торгового центра, которым ей доверили заниматься. Он кивал, делая вид, что слушает, но мысли его были далеко.
Перед сном, когда Настя уже уснула, Виктор не удержался и заглянул в ее сумочку. Там лежал чек из ювелирного магазина. Сумма с четырьмя нулями заставила его присвистнуть. И правда, серьги стоили дорого. Откуда у Насти такие деньги?
Утром он ушел на работу раньше обычного, сказав, что у него важное совещание. На самом деле ему нужно было время подумать. Все утро он не мог сосредоточиться на делах, то и дело возвращаясь мыслями к словам матери и найденному чеку.
В обеденный перерыв раздался звонок. Мать.
— Витя, ты подумал над моими словами? — спросила она без предисловий.
— Мама, я на работе, — вздохнул Виктор. — Давай не сейчас.
— Сейчас! — настаивала Антонина Павловна. — Я тут кое-что узнала. Твоя Настя вчера в салоне красоты была. Маникюр делала за пять тысяч! Это нормально, по-твоему?
— Откуда ты знаешь? — раздраженно спросил Виктор.
— Дочка Елены там работает, — с торжеством в голосе сообщила мать. — Все мне рассказала! И не только маникюр, еще и массаж, и эти… как их… уколы красоты!
Виктор закрыл глаза и медленно досчитал до десяти. Мать и ее информаторы начинали действовать ему на нервы.
— Мама, у меня работа. Я позвоню позже.
Он сбросил вызов и выключил телефон. Однако разговор оставил неприятный осадок. Может, и правда стоит поговорить с Настей о деньгах? Просто прояснить ситуацию.
Вечером, придя домой, он обнаружил жену за ноутбуком. Она что-то сосредоточенно печатала, не замечая его прихода.
— Привет, — сказал он, снимая пиджак. — Чем занимаешься?
Настя вздрогнула и быстро захлопнула крышку ноутбука.
— Ой, не слышала, как ты вошел! — она улыбнулась слишком широко. — Да так, по работе доделываю кое-что.
Это выглядело подозрительно. Обычно Настя не скрывала от него свои рабочие дела. Виктор решил зайти с другой стороны.
— Я тут подумал, — начал он как бы между прочим, — может, нам стоит вести общий бюджет? Чтобы лучше контролировать расходы.
Настя напряглась, он заметил это по тому, как выпрямилась ее спина.
— Зачем? — спросила она. — У нас и так все хорошо с финансами. Ты платишь за ипотеку и коммуналку, я — за продукты и бытовые вещи.
— Да, но… — Виктор замялся. — Мне кажется, мы могли бы эффективнее распоряжаться деньгами, если бы объединили счета.
— Тебе не хватает денег? — в голосе Насти послышалась тревога. — Или… это твоя мама тебе что-то наговорила?
Виктор покраснел. Настя слишком хорошо его знала.
— Мама тут ни при чем, — соврал он. — Просто мне интересно, откуда у тебя деньги на дорогие покупки. Я видел чек из ювелирного.
Настя нахмурилась.
— Ты копался в моей сумке? — ее голос стал ледяным.
— Нет, то есть… да, — признался Виктор. — Но только потому, что беспокоюсь. Серьги стоят почти как моя месячная зарплата. Откуда у тебя такие деньги?
Настя встала и скрестила руки на груди.
— Значит, ты мне не доверяешь? Думаешь, я ворую твои деньги или что?
— Я этого не говорил, — попытался оправдаться Виктор.
— Но подумал! — в глазах Насти блеснули слезы. — Твоя мама наконец добилась своего? Убедила тебя, что я транжира и сижу на твоей шее?
Виктор не знал, что ответить. Ситуация выходила из-под контроля.
— Настя, я просто хочу понять…
— Что тут понимать? — перебила она. — Ты не веришь, что я могу сама зарабатывать деньги? Думаешь, я способна только тратить?
— Но твоя зарплата… — начал было Виктор.
— Что моя зарплата? — Настя горько усмехнулась. — Ты даже не знаешь, сколько я зарабатываю. Ты никогда не интересовался!
Это было правдой. Они никогда особо не обсуждали конкретные суммы. Виктор примерно представлял, сколько получают архитекторы в их городе, но точная цифра… действительно, он не знал.
— Так сколько? — спросил он.
Настя покачала головой.
— Не здесь и не сейчас. Завтра суббота. Приедем к твоей маме, и я все расскажу. Раз уж она так интересуется моими финансами, пусть узнает правду.
Виктор хотел возразить, но выражение лица жены говорило о том, что спорить бесполезно.
Ночь прошла в напряженном молчании. Настя отвернулась к стене и делала вид, что спит, хотя Виктор слышал, как она тихо всхлипывает. Он чувствовал себя последним идиотом. Неужели из-за матери и ее нелепых подозрений он готов был разрушить доверие между ним и женой?
Утром они молча собрались и поехали к Антонине Павловне. Та открыла дверь с торжествующей улыбкой, которая немного померкла при виде невестки.
— А ее зачем привез? — шепнула она сыну, пропуская их в квартиру.
— Мама, у нас серьезный разговор, — твердо сказал Виктор. — Пойдем на кухню.
Когда все трое сели за стол, воцарилась неловкая тишина. Наконец Настя открыла свою сумку и достала оттуда папку с документами.
— Антонина Павловна, — начала она спокойно, — я знаю, что вы считаете меня транжирой и думаете, что я сижу на шее у вашего сына. Вы даже требуете, чтобы он развелся со мной.
Мать бросила злой взгляд на сына.
— Ябеда, — буркнула она. — Я просто забочусь о твоем благополучии.
— Позвольте рассказать вам, как обстоят дела на самом деле, — продолжила Настя, раскладывая на столе документы. — Да, я работаю в архитектурном бюро. Но это только часть моей деятельности. Три года назад я начала заниматься дизайном интерьеров как фрилансер. Сначала это были мелкие заказы — помочь знакомым обставить квартиру, выбрать цветовую гамму. Потом появились клиенты посерьезнее.
Она выложила на стол фотографии роскошных интерьеров.
— Это мои работы. За последний год я оформила пять крупных объектов, включая ресторан и офис строительной компании. И вот мои гонорары, — она показала выписки со счета.
Виктор присвистнул, увидев суммы. Они в несколько раз превышали его собственную зарплату.
— Но почему ты мне не рассказывала? — спросил он растерянно.
Настя грустно улыбнулась.
— Поначалу не хотела хвастаться, боялась, что не получится, что это временная удача. А потом… потом стало неловко говорить, что я зарабатываю больше тебя. Ты всегда так гордился тем, что обеспечиваешь семью. Я не хотела задевать твое самолюбие.
Антонина Павловна сидела с открытым ртом, переводя взгляд с документов на невестку.
— И что же ты делаешь с этими деньгами? — спросила она недоверчиво.
— Большую часть откладываю, — ответила Настя. — На будущее, на ребенка, которого мы планируем. А часть трачу на себя, да. На те самые шубы и серьги, которые вы заметили. Я могу себе это позволить, Антонина Павловна. Это мои честно заработанные деньги.
Виктор взял жену за руку.
— Настя, прости меня. Я должен был верить тебе, а не маминым сплетням.
— И знаете что еще? — Настя повернулась к свекрови. — Месяц назад я внесла последний платеж за ипотеку. Квартира теперь полностью наша. Это был мой сюрприз к годовщине свадьбы.
Виктор ошеломленно уставился на жену.
— Что? Но до конца выплат еще два года!
— Я погасила досрочно, — улыбнулась Настя. — Хотела сделать тебе подарок, снять с тебя эту ношу. Но теперь сюрприз испорчен.
Антонина Павловна побледнела и опустила глаза.
— Я… я не знала, — пробормотала она.
— Конечно не знали, — мягко сказала Настя. — Потому что судили, не зная фактов. Витя никогда не рассказывал вам о моих успехах, потому что я просила его не делать этого. Не из-за какой-то таинственности, а просто потому, что не люблю хвастаться.
Виктор обнял жену и поцеловал ее в висок.
— Ты удивительная. И я не заслуживаю тебя.
— Заслуживаешь, — шепнула она. — Просто больше доверяй мне, а не слухам.
Антонина Павловна сидела красная от стыда. Наконец она встала и подошла к невестке.
— Настенька, прости старую дуру, — сказала она дрожащим голосом. — Я была неправа. Очень неправа.
— Ничего, — Настя улыбнулась. — Вы просто заботились о сыне. Это нормально. Но в следующий раз, может быть, сначала спросите меня, а потом уже делайте выводы?
— Обязательно, — закивала Антонина Павловна. — Кхм… а у тебя, случайно, нет знакомых холостых архитекторов? Для Леночки, дочки Елены. Ей уже тридцать, а все никак не выйдет замуж…
Виктор и Настя переглянулись и рассмеялись. Кажется, мир в семье был восстановлен. И даже больше — теперь Настя из врага превратилась в ценный источник потенциальных женихов для соседских дочек.
По дороге домой Виктор долго извинялся перед женой за свои подозрения. Настя уже не сердилась, только посмеивалась над его виноватым видом.
— Знаешь, что самое забавное? — сказала она, когда они подъезжали к дому. — Эти серьги, из-за которых весь сыр-бор… Я их для твоей мамы купила. На день рождения.
Виктор расхохотался и покачал головой.
— Вот это поворот! Теперь она будет носить их и каждый раз вспоминать, как чуть не разрушила наш брак.
— Отличное напоминание о том, что не стоит судить о людях по внешним признакам, — согласилась Настя. — И знаешь что? Думаю, теперь можно рассказать ей и другую новость.
— Какую? — удивился Виктор.
Настя положила руку на живот и улыбнулась:
— У нас будет ребенок. Я узнала неделю назад.
Виктор резко затормозил и уставился на жену. Потом широкая улыбка озарила его лицо.
— Правда? Мы будем родителями?
— Правда, — кивнула Настя. — Думаю, твоя мама будет рада стать бабушкой. Может, это отвлечет ее от подсчета моих расходов.
Виктор рассмеялся и крепко обнял жену. Жизнь преподносила им сюрпризы, но теперь он был уверен, что вместе они справятся с любыми трудностями. И больше никогда не позволит чужим домыслам встать между ним и любимой женщиной.
