— Хватит делать вид, что не слышишь! — Семен распахнул дверь кухни так, что она стукнулась о стену. — Мать уже полчаса названивает, а ты трубку не берешь!
Оксана медленно отложила ложку и подняла глаза на мужа. Лицо у него было красное от гнева, а в глазах плескалась привычная смесь раздражения и покорности материнской воле.
— И что твоя мамочка хочет на этот раз? — спросила она ровным голосом.
— Продавай машину! — рявкнул Семен. — Моей маме нужны деньги на лечение и санаторий. Немедленно!
Оксана замерла с чашкой кофе в руке. Не сразу, но медленно повернула голову к мужу. В его глазах читалась привычная покорность материнской воле, которая всегда бесила ее больше, чем сами капризы Раисы Николаевны.
— Семен, ты что сказал? — голос прозвучал ровно, но внутри что-то холодное поползло по спине.
— Ну… мама заболела. Ей врач прописал санаторий в Крыму. Дорого очень. А у нас только твоя машина есть ликвидная.
Как удобно, — подумала Оксана, разглядывая мужа. Сорок два года, а до сих пор не научился говорить маме «нет». Раиса Николаевна давно поняла это и пользовалась беззастенчиво.
— А что с ней? Какой диагноз?
Семен замялся, потер затылок — верный признак вранья.
— Ну… нервы. Давление. В общем, доктор сказал — только санаторий поможет.
— Какой доктор? — Оксана поставила чашку и перешла в режим допроса. Двадцать лет работы в налоговой не прошли даром.
— Какая разница какой! — взорвался Семен. — Мама больна, а ты тут… тут…
— Я тут что? — опасно тихо спросила Оксана.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось: «Бабушка Лара».
— Оксанка, деточка! — знакомый голос звучал взволнованно. — Срочно приезжай. Я тут кое-что узнала про нашу дорогую Раису Николаевну.
Оксана переглянулась с мужем. Семьдесятилетняя бабушка Лара, соседка свекрови, была живой энциклопедией всех дворовых тайн. Если она что-то узнала, значит, дело серьезное.
— Еду, — коротко бросила Оксана и направилась к выходу.
— Куда ты? А как же машина? — растерянно окликнул Семен.
— Сначала узнаю, что за санаторий такой дорогой, — холодно ответила она, не оборачиваясь.
Квартира бабушки Лары пахла валерьянкой и свежим хлебом. Хозяйка встретила Оксану в домашнем халате и тапочках, но глаза горели боевым огнем.
— Садись, деточка, — засуетилась старушка. — Чай будешь?
— Рассказывайте сразу, что случилось.
Лара присела на край дивана, наклонилась поближе и заговорила шепотом:
— Вчера иду мимо турагентства на первом этаже. Слышу — голос знакомый. Смотрю — а там наша Раиса Николаевна с девочкой-менеджером разговаривает. Я за колонной спряталась, слушаю.
Оксана внимательно слушала.
— И что она говорила?
— А то, что хочет в круиз по Средиземноморью! Представляешь? Три недели, каюта люкс. Говорит: «Деньги скоро будут, сын жену заставит машину продать». Я аж обомлела!
Сердце у Оксаны стукнуло как молот. Значит, никакого санатория. Свекровь решила осуществить свою давнюю мечту за счет невестки.
— Вы уверены, что это была она?
— Да я ее сорок лет знаю! — возмутилась Лара. — Еще и фотографии кораблей разглядывала, прямо слюни пускала. «Всю жизнь мечтала по морям поплавать», — говорит. А сыну про санаторий врет!
Хитрая лиса, — с восхищением подумала Оксана. Раиса Николаевна всегда была мастером манипуляций, но тут превзошла саму себя.
— Спасибо, бабушка Лара. Вы мне очень помогли.
— Ты только не говори, что я рассказала, — забеспокоилась старушка. — А то она мне житья не даст.
— Не скажу, — пообещала Оксана, уже планируя свою стратегию.
Домой она вернулась с каменным лицом и четким планом действий. Семен сидел на кухне, нервно курил и явно репетировал очередную речь о сыновьем долге.
— Ну что, продавать будешь? — спросил он, не глядя в глаза.
— Конечно, — спокойно ответила Оксана. — Только сначала хочу с твоей мамой поговорить. Узнать подробности о лечении.
Семен облегченно выдохнул:
— Вот и отлично! Я знал, что ты поймешь.
Да, пойму, — мрачно усмехнулась про себя Оксана.
На следующий день она позвонила свекрови и попросилась в гости. Раиса Николаевна встретила ее на удивление радушно — видимо, уже предвкушала победу.
— Оксаночка, проходи, проходи! — щебетала она, усаживая невестку в кресло. — Семен рассказал, что ты согласилась помочь. Я так тебе благодарна!
— Конечно, помогу, — улыбнулась Оксана. — Только расскажите подробнее про санаторий. Где он находится? Как называется?
Раиса Николаевна на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Ах, это… в Крыму. Очень хороший, дорогой. Специально для сердечников.
— А врач что конкретно прописал? — продолжала допрос Оксана.
— Ну… минеральные ванны, массаж, диета специальная…
— Понятно. А сколько точно денег нужно?
— Триста тысяч, — не моргнув глазом, ответила свекровь.
Круиз стоит именно столько, — подумала Оксана, с трудом сдерживая гнев.
— Хорошо. Завтра поеду оценивать машину. Но у меня есть одна просьба.
— Какая? — насторожилась Раиса Николаевна.
— Хочу съездить с вами в этот санаторий. Посмотреть, где вы будете лечиться. Может, и себе что-то подберу.
Лицо свекрови мгновенно изменилось. Глаза забегали, на лбу выступили капельки пота.
— Зачем тебе? — процедила она сквозь зубы. — Я… я не люблю компанию. Лечиться надо в тишине.
— Ну что вы, — сладко улыбнулась Оксана. — Я же не буду мешать. Просто рядом поселюсь. На всякий случай — вдруг помощь понадобится.
Раиса Николаевна поняла, что попала в ловушку. В ее глазах промелькнула паника, но она все еще надеялась выкрутиться:
— Нет-нет, не нужно. Я… я очень самостоятельная. Справлюсь сама.
— Да что вы! — не отставала Оксана. — Семен меня убьет, если я вас одну отпущу. Мало ли что случится. Давайте лучше вместе полечимся.
Свекровь встала и начала нервно ходить по комнате. Оксана наблюдала за ней с интересом ученого, изучающего редкий экземпляр.
— Слушай, Оксана, — наконец сказала Раиса Николаевна, останавливаясь перед невесткой. — А может, не стоит машину продавать? Я тут подумала… может, как-нибудь по-другому деньги найду.
— Что вы! — воскликнула Оксана. — Здоровье дороже любой машины. Тем более, санаторий такой хороший, в Крыму. Хотя…
Она сделала паузу, наслаждаясь растерянностью свекрови.
— Хотя что? — еле слышно спросила Раиса Николаевна.
— Хотя странно. Я вчера с подругой разговаривала, она недавно в Крыму лечилась. Говорит, самый дорогой санаторий стоит максимум сто пятьдесят тысяч. А тут триста…
— Это… это особенный санаторий, — слабо возразила свекровь.
— Да, видимо, очень особенный, — кивнула Оксана. — Наверное, такой особенный, что больше похож на круиз по Средиземному морю?
Воцарилась мертвая тишина. Раиса Николаевна стояла посреди комнаты, словно пойманная с поличным воровка. Лицо ее из розового стало серым.
— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, — прошептала она.
— О том, что видели вас в турагентстве, — спокойно сказала Оксана. — Как вы круиз выбирали и говорили, что сын заставит жену машину продать.
Раиса Николаевна рухнула в кресло, закрыла лицо руками. Несколько минут она сидела молча, потом резко подняла голову. В глазах не было ни стыда, ни раскаяния — только злость.
— Ну и что? — вызывающе спросила она. — Я всю жизнь работала, детей растила, внуков нянчила. Разве я не заслужила немного счастья в старости?
— Заслужили, — согласилась Оксана. — Но не за мой счет. И не обманом.
— А как еще? — взвилась свекровь. — Семен никогда не даст денег на отдых. Он скажет: «Мама, потерпи, не до жиру». А мне уже семьдесят! Сколько мне осталось? Года три, может, пять?
В голосе прозвучали такие горечь и отчаяние, что Оксана на мгновение почувствовала к ней жалость. Но только на мгновение.
— Тогда надо было честно поговорить с сыном. Сказать, что мечтаете о путешествии. Попросить помочь накопить деньги.
— Семен? — фыркнула Раиса Николаевна. — Он копейки на себя тратить боится. Все тебе отдает, на семью. А мне что — крохи подачек ждать?
— Может быть, потому что я его жена, а не мать-манипулятор?
Раиса Николаевна вскочила с кресла, глаза сверкнули гневом:
— Как ты смеешь! Я его мать! Я его родила, выкормила, подняла на ноги! А ты кто такая? Откуда взялась?
— Я — женщина, которая двадцать лет живет с вашим сыном, — холодно ответила Оксана. — Которая работает наравне с ним, ведет хозяйство, заботится о семье. И которая не собирается продавать свою машину, чтобы оплатить ваши туристические фантазии.
— Тогда я сама Семену все расскажу! — закричала свекровь. — Скажу, что ты жадная, бессердечная! Что отказалась помочь больной свекрови!
— Рассказывайте, — пожала плечами Оксана. — Только я тоже кое-что расскажу. Например, про турагентство и круиз.
Раиса Николаевна замолчала, поняв, что проиграла. Но сдаваться не собиралась:
— Хорошо. Допустим, ты выиграла. Но помни — я не прощу тебе этого унижения. Не прощу никогда.
— И не надо, — устало сказала Оксана, вставая. — Просто больше не пытайтесь меня обмануть. У вас не получится.
Вечером Семен встретил жену настороженно. Видимо, мать уже успела ему позвонить.
— Оксана, нам нужно поговорить, — сказал он, не глядя в глаза.
— Поговорим, — согласилась она, садясь напротив мужа за кухонный стол.
— Мама сказала, что ты… что ты отказалась помочь. Что ты грубила ей и…
— Семен, — перебила его Оксана. — Твоя мама собиралась поехать в круиз по Средиземноморью. На мои деньги. Никакого санатория не было.
Семен открыл рот, но слов не нашел. Несколько секунд он сидел, переваривая услышанное.
— Не может быть, — наконец пробормотал он.
— Может. Ее видели в турагентстве. Она сама мне почти призналась.
— Но зачем ей врать? — растерянно спросил Семен.
Оксана посмотрела на мужа с жалостью и нежностью одновременно. Сорок два года, а до сих пор верит, что мама не может обмануть.
— Потому что знала — иначе ты не дашь денег. Ты бы сказал, что это слишком дорого, что нужно сначала копить.
— Да, наверное, сказал бы, — медленно кивнул Семен. — Но триста тысяч — это действительно очень много для нас.
— Вот она и решила их у меня забрать. Через тебя.
Семен сидел молча, пытаясь осмыслить ситуацию. Потом вдруг спросил:
— А что теперь делать? Она обидится, если я ей прямо скажу, что знаю про круиз.
— Ничего не делать, — устало ответила Оксана. — Пусть думает, что мы поверили. Просто больше не будем поддаваться на такие фокусы.
— Но она действительно хочет путешествовать, — задумчиво сказал Семен. — Всю жизнь мечтала. Может, все-таки поможем ей накопить?
Оксана улыбнулась — первый раз за весь день. Семен был мягким, легко управляемым, но в душе добрым человеком.
— Хорошо, — согласилась она. — Но по-честному. Без обмана и манипуляций. И в разумных пределах.
— Спасибо, — облегченно выдохнул Семен. — Я поговорю с ней завтра.
Раиса Николаевна приняла поражение с достоинством опытного стратега. Она не стала устраивать сцен и скандалов, не пыталась настроить сына против жены. Просто замкнулась в себе и некоторое время делала вид, что обижена.
Но через месяц позвонила Семену и как ни в чем не бывало сообщила, что хочет съездить в небольшой санаторий под Москвой. Настоящий, с лечением и процедурами. Стоимость — тридцать тысяч рублей.
— Это я могу оплатить, — сказал Семен жене. — Из своей зарплаты.
— Конечно, — кивнула Оксана. — Это честно и по силам.
А еще через полгода Раиса Николаевна все-таки отправилась в свой долгожданный круиз. Но денег попросила не триста тысяч, а сто пятьдесят — на самую простую каюту. И обратилась не к сыну, а к невестке.
— Оксана, — сказала она, смущенно теребя край платка. — Я знаю, что веду себя как старая дура. Но очень хочется один раз в жизни увидеть море. Настоящее, синее море.
— Хорошо, — ответила Оксана. — Но это будет подарок на день рождения. И никаких больше выдумок про болезни и санатории.
— Договорились, — кивнула свекровь.
И впервые за двадцать лет они пожали друг другу руки.
Прошло три года
Раиса Николаевна так и не съездила в свой круиз — потратила деньги на лечение зубов и новую мебель. Но иногда доставала из комода красочные буклеты турагентств и разглядывала фотографии морей и городов.
— Знаешь, — как-то сказала она Оксане, — я поняла, что мечты бывают разные. Одни — чтобы сбываться, другие — чтобы просто мечтать. Мой круиз, наверное, из вторых.
— Почему? — удивилась Оксана.
— Потому что я поняла: самое главное путешествие — это жизнь. А в жизни главное — семья. Даже если она не идеальная.
Оксана улыбнулась. За эти годы свекровь изменилась — стала мудрее, спокойнее, честнее. А может быть, просто устала от интриг и решила наконец начать жить по-настоящему.
— Кстати, — добавила Раиса Николаевна, — я тут подумала. У меня есть дача под городом. Запущенная, конечно, но место красивое. Хочешь, подарю тебе? Честно, без всяких хитростей.
— Спасибо, — искренне ответила Оксана. — Но лучше оставьте себе. Приводите в порядок, выращивайте цветы. Это тоже своего рода путешествие — в мир красоты и покоя.
Раиса Николаевна задумалась, потом кивнула:
— Пожалуй, ты права. Буду путешествовать по собственному саду.
И в первый раз за много лет они сидели на кухне и говорили как две взрослые женщины, которые прошли через бурю и нашли способ жить в мире.
Машина так и осталась у Оксаны. Она до сих пор ездит на ней на работу и иногда думает: какие же сложные пути выбирают люди, чтобы получить простые вещи — понимание, уважение, немного счастья.
А семейная жизнь потекла своим чередом, но теперь в ней было больше честности и меньше притворства. И это, пожалуй, было лучше любого круиза.
