Татьяна мыла посуду после завтрака, когда в дверь позвонили. Июльское утро обещало быть жарким, и открытые окна уже не спасали от духоты. Вытерев руки о полотенце, женщина пошла открывать.
На пороге стояла Нина Петровна, свекровь, с большой сумкой в одной руке и кастрюлей в другой. Серые волосы аккуратно убраны под платок, летнее платье в мелкий цветочек, знакомая улыбка.
— Танечка, дорогая! — воскликнула свекровь, целуя невестку в щеку. — Я тут мимо проезжала, решила заглянуть на выходные. Привезла тебе гороховый суп, знаю, как ты любишь.
Татьяна растерянно моргнула. Никто не предупреждал о визите, планы на субботу и воскресенье уже были. Но отказать пожилой женщине казалось неудобно.
— Проходите, Нина Петровна, — пригласила Татьяна, помогая нести сумки. — Олег еще спит, сегодня же выходной.
— Не буду мешать, дорогая, — заверила свекровь, устраиваясь на кухне. — Я тихонько, незаметно. Только погощу немного и поеду обратно.
В сумке обнаружился не только суп, но и домашние соленья, пирожки, плед и сменная одежда. Количество вещей наводило на мысль о более длительном пребывании, чем два дня.
— Где меня приютишь? — спросила Нина Петровна, оглядывая двухкомнатную квартиру. — На диване в зале устроюсь, не беспокойся.
Татьяна кивнула, мысленно пересматривая планы. Вместо похода в кино с мужем придется развлекать свекровь. Впрочем, два дня пролетят быстро.
Олег проснулся около одиннадцати, удивился материнскому визиту, но обрадовался. Мать баловала сына домашней едой, расспрашивала о работе, здоровье, планах. Татьяна накрывала стол, слушая их беседу.
— Сынок, ты похудел, — заметила Нина Петровна, оценивающе глядя на Олега. — Танюша, наверное, не кормит тебя как следует?
— Мам, что ты говоришь, — засмеялся муж. — Таня отлично готовит.
— Отлично, отлично… — покачала головой свекровь. — А где супы? Борщи? Мужчину без первого блюда нельзя оставлять.
Татьяна промолчала, разливая чай. Дома действительно редко варили супы — не хватало времени после работы, да и аппетит летом на горячее не особо.
Выходные прошли спокойно. Нина Петровна помогала готовить, рассказывала соседские новости, смотрела телевизор. К воскресному вечеру Татьяна уже ждала отъезда гостьи, но той отъезжать не хотелось.
— Так хорошо у вас, — вздыхала свекровь. — Дома одной скучно, а тут семья, уют.
В понедельник утром Нина Петровна никуда не собралась. Наоборот, встала рано, приготовила завтрак и разбудила молодых.
— Что вы в кровати валяетесь? — удивилась свекровь. — На работу опоздаете!
Татьяна растерянно переглянулась с мужем. Выходные закончились, но гостья явно не собиралась уезжать.
— Мам, а когда ты домой? — осторожно спросил Олег, завязывая галстук.
— Да не торопись ты меня! — отмахнулась Нина Петровна. — Побуду еще немного. Соскучилась по вам.
Татьяна ушла на работу с тяжелым чувством. Квартира маленькая, личного пространства почти не остается. А если свекровь задержится еще на несколько дней?
Вечером картина повторилась. Нина Петровна хлопотала на кухне, готовила ужин, давала советы по хозяйству. Татьяна чувствовала себя гостьей в собственной квартире.
— Танечка, у тебя кастрюли какие-то маленькие, — заметила свекровь, помешивая суп. — Как ты в таких готовишь? И ножи тупые, точилка нужна.
— Нина Петровна, нам хватает посуды, — мягко возразила Татьяна.
— Хватает, не хватает… — проворчала свекровь. — Хозяйство должно быть правильное. Вот у меня дома все как положено.
Во вторник вечером раздался телефонный звонок. Звонила Людмила, золовка, сестра Олега.
— Мама у вас? — спросила Людмила без предисловий. — Отлично! Мы завтра к вам подъедем, переночуем. Рядом будем, в командировке.
— Людочка, мы не готовы принимать гостей, — попыталась возразить Татьяна. — Места мало, и мама уже у нас живет.
— Да ладно, не жадничай! — рассмеялась золовка. — Одну ночь переночуем и уедем. Детей с собой везу, им интересно тетю Таню увидеть.
Татьяна хотела что-то ответить, но Людмила уже положила трубку. Женщина растерянно посмотрела на телефон, потом на мужа.
— Олег, твоя сестра завтра приезжает с детьми, — сообщила Татьяна. — Собирается ночевать.
— Ну и что? — удивился муж. — Родня же. Разместим как-нибудь.
— Где разместим? — возмутилась Татьяна. — Квартира двухкомнатная, мама на диване спит. Людмила с детьми где ляжет?
— Найдем место, — отмахнулся Олег. — Не на улице же оставлять.
Нина Петровна услышала разговор и обрадовалась.
— Людочка едет? Замечательно! — воскликнула свекровь. — Внучат давно не видела. Мишку с Сашенькой.
— Сколько им лет? — поинтересовалась Татьяна.
— Мишке семь, Сашеньке пять, — ответила Нина Петровна. — Детки активные, веселые.
Татьяна мысленно застонала. Двое маленьких детей в тесной квартире — это катастрофа. Особенно если учесть, что семилетний и пятилетний мальчики летом полны энергии.
На следующий день Людмила приехала около обеда. Высокая блондинка с короткой стрижкой, в джинсах и футболке, вела за руки двух мальчишек. Старший, Михаил, серьезно разглядывал квартиру, младший, Александр, прятался за маму.
— Танька, привет! — обняла золовка невестку. — Вот мои сорванцы. Мальчики, поздоровайтесь с тетей.
Дети неохотно пробормотали приветствие и тут же помчались исследовать новое жилище. Михаил заглядывал в шкафы, Александр трогал все подряд.
— Людочка, дорогая! — растрогалась Нина Петровна, обнимая дочь. — Как я соскучилась! А мальчики как выросли!
— Мам, мы же месяц назад виделись, — засмеялась Людмила. — Но да, растут быстро.
Татьяна накрывала стол, наблюдая за семейным воссоединением. Квартира наполнилась голосами, смехом, топотом детских ног. Мальчики носились по комнатам, изучая обстановку.
— Тетя Таня, а у вас есть игрушки? — спросил Михаил, заглядывая под диван.
— Нет, Миша, — ответила Татьяна. — У нас детей нет.
— А почему? — наивно поинтересовался мальчик.
— Миша, не приставай к тете, — одернула Людмила сына, но без особой строгости.
За обедом Людмила рассказывала о командировке, работе, планах. Командировка продлится всего три дня, но гостиница дорогая, поэтому решила остановиться у родственников.
— Мы тихо, незаметно, — обещала золовка. — Утром уезжаю, вечером возвращаюсь. Как в отеле.
Но уже к вечеру стало ясно, что «тихо и незаметно» не получится. Мальчики носились по квартире, играли в прятки, громко смеялись. Александр умудрился разлить сок на диван, Михаил сломал ручку у комодного ящика.
— Людмила, может, стоит найти им занятие поспокойнее? — предложила Татьяна, убирая очередную лужу.
— Да они же дети! — отмахнулась золовка. — Пусть играют. Энергию девать надо.
К десяти вечера младший мальчик устал и закапризничал. Плакал, требовал маму, отказывался ложиться спать в чужом месте. Людмила пыталась его успокоить, Нина Петровна предлагала молоко с медом, Михаил присоединился к братскому плачу от солидарности.
— Александр, перестань! — строго сказала Людмила. — Сейчас же ложись спать!
Но мальчик плакал еще громче. Соседи за стеной начали стучать, выражая недовольство шумом.
— Людочка, может, в гостиницу все-таки? — робко предложила Татьяна. — Дети не привыкли к новому месту.
— Да что ты! — возмутилась золовка. — Деньги на ветер? Успокоятся и уснут.
Действительно, к полуночи дети утихли, но Татьяна уже не могла заснуть. В голове крутились мысли о завтрашнем дне, о беспорядке в квартире, о том, что предполагаемая одна ночь может растянуться надолго.
Утром Людмила собралась на работу, оставив детей на попечение бабушки и Татьяны. Нина Петровна была в восторге от возможности понянчить внуков, но справляться с двумя активными мальчиками одной пожилой женщине оказалось сложно.
— Танечка, а ты не могла бы взять выходной? — попросила свекровь. — Мальчики требуют внимания, а я одна не справляюсь.
— Нина Петровна, у меня важное совещание сегодня, — объяснила Татьяна. — Никак нельзя пропустить.
— Ну тогда придется как-нибудь, — вздохнула свекровь.
Татьяна ушла на работу с чувством вины, но деваться некуда. Работа есть работа, а родственники должны понимать.
Вечером квартира встретила полным хаосом. Игрушки, принесенные мальчиками, валялись по всем комнатам. На кухне гора грязной посуды, в ванной мокрые полотенца на полу. Нина Петровна выглядела усталой.
— Танечка, мальчики такие активные, — пожаловалась свекровь. — Михаил разбил твою вазочку, извини. А Александр изрисовал обложку книги.
Татьяна осмотрела ущерб молча. Ваза была свадебным подарком, книга — любимой. Но дети есть дети, специально не хотели навредить.
— Ничего страшного, — сказала Татьяна, убирая осколки. — Бывает.
— Вот и я говорю — бывает! — согласилась Нина Петровна. — Зато как весело было! Мы в магазин ходили, мороженое покупали.
Людмила вернулась поздно вечером, усталая после рабочего дня. Дети снова расшалились, требуя материнского внимания. Ужин готовила Татьяна на шестерых, посуду мыла втроем дольше обычного.
— Знаешь что, — сказала Людмила, укладывая детей, — командировка продлевается. Еще на неделю. Ничего, что мы у вас побудем?
Татьяна замерла с тарелкой в руках. Еще неделя в таком режиме? Стирка, готовка, уборка, постоянный шум и беспорядок?
— Конечно, оставайтесь, — сказала Татьяна тихо. — Куда деваться.
Но внутри что-то начало закипать. Неделя превратилась в испытание. Каждое утро начиналось с требований и просьб.
— Танечка, — обратилась Нина Петровна за завтраком, — а на ужин можешь что-нибудь посытнее приготовить? Мальчики растут, им нужно мясо, картошка. А вчера такой легкий салатик был.
Татьяна кивнула, мысленно составляя список покупок. Продукты заканчивались с космической скоростью, а пополнять запасы приходилось ей одной. Попытки намекнуть на совместные траты встречались непониманием.
— Танюша, не жадничай, — отмахивалась Людмила. — Мы же родня. Не разоритесь от нескольких котлет.
В ванной снова капала вода — Михаил забыл закрыть кран после игр с корабликами. На полу лужи, полотенца мокрые, тюбики зубной пасты разбросаны по всей комнате. Татьяна вытирала пол в третий раз за день.
Кухня встречала горой грязной посуды. Завтрак, перекус, обед — каждый прием пищи оставлял следы. Тарелки, чашки, кастрюли громоздились в раковине. Не было ни одной чистой посуды.
— Мам, помой хоть что-нибудь, — попросила Татьяна у Нины Петровны.
— Деточка, у меня спина болит, — пожаловалась свекровь. — А ты молодая, здоровая. Тебе не тяжело.
— Людмила, может, поможешь с уборкой? — обратилась Татьяна к золовке.
— Таня, я же работаю целый день! — возмутилась сестра мужа. — Прихожу усталая. А ты дома сидишь, не устаешь особо.
«Дома сижу». Словно домашние дела не требуют сил и времени. Словно готовка на шестерых, стирка, уборка — это отдых.
Татьяна пошла в спальню, закрыла дверь и села на кровать. Тишина. Хоть на минуту тишина. За стеной слышались детские голоса, смех свекрови, работающий телевизор. Собственная квартира стала чужой.
Женщина вспомнила разговор с Людмилой позавчера. Попыталась намекнуть на помощь с продуктами — купить мясо, молоко, хлеб. Дети едят много, запасы тают на глазах.
— Таня, ну что ты мелочишься? — фыркнула золовка. — Неужели жалко накормить племянников? Такая жадность неприлична.
Жадность. За то, что просила помочь с тратами на чужих детей. За то, что хотела справедливости в собственной квартире.
А вчера Нина Петровна выдала перл, который добил окончательно:
— Танечка, не хмурься так. Ты же дома сидишь, отдыхаешь. Не устаешь как мы. Можешь и потерпеть гостей.
Отдыхает. Стирая белье за шестерых человек, готовя трижды в день, убирая детские игрушки и вытирая лужи в ванной. Отличный отдых.
Татьяна встала с кровати. Хватит. Это ее дом, ее жизнь, ее нервы. Решение созрело окончательно.
Женщина вышла из спальни и прошла в гостиную. Нина Петровна смотрела телевизор, Людмила листала журнал, мальчики играли на полу с конструктором. Семейная идиллия за ее счет.
— Завтра все съезжают, — сказала Татьяна спокойно, но четко.
Разговоры стихли. Все подняли головы, уставившись на хозяйку квартиры.
— Что? — не поняла Людмила.
— Завтра собираете вещи и уезжаете, — повторила Татьяна. — Гостеприимство закончилось.
— Танечка, что с тобой? — удивилась Нина Петровна. — Мы же семья.
— Семья не превращает родственников в прислугу, — ответила Татьяна. — Я устала быть служанкой в собственной квартире.
— Ты что, совсем озверела? — возмутилась Людмила. — Детей на улицу выгоняешь?
— Выгоняю к их маме домой, — уточнила Татьяна. — Где им и место.
В этот момент с работы вернулся Олег. Услышав хвост разговора, муж нахмурился.
— Таня, что происходит? — спросил Олег.
— Твоя жена выгоняет нас! — пожаловалась Людмила. — Представляешь? Родную сестру с детьми!
— Таня, ты что делаешь? — укоризненно посмотрел на жену Олег. — Как можно родню выставлять?
— Очень просто, — ответила Татьяна. — Либо завтра они уезжают, либо я. Выбирай.
— Не неси чушь, — отмахнулся муж. — Куда ты денешься?
— К подруге, к родителям, сниму квартиру, — перечислила Татьяна. — Вариантов много. Но жить в режиме коммуналки больше не буду.
— Таня, успокойся, — попытался урезонить жену Олег. — Они же временно.
— Временно уже две недели длится, — напомнила Татьяна. — И конца не видно. Мать приехала на выходные, сестра на одну ночь. А живут как дома.
— Да мы не мешаем! — возразила Нина Петровна. — Помогаем по хозяйству.
— Какая помощь? — усмехнулась Татьяна. — Я готовлю, убираю, стираю, покупаю продукты. А вы потребляете и критикуете.
— Ну извини, что дети живые! — огрызнулась Людмила. — Они же не роботы, чтобы тихо сидеть.
— Пусть не роботы, — согласилась Татьяна. — Но пусть шумят у себя дома. У мамы квартира есть.
— У меня ремонт! — соврала Людмила. — Жить негде!
— Тогда в гостиницу, — предложила Татьяна. — Или к родителям мужа.
— Какие деньги на гостиницу? — всплеснула руками золовка. — Ты же знаешь, какие они дорогие!
— А мои деньги на ваше содержание дешевые? — парировала Татьяна. — Продукты, свет, вода, газ — все за мой счет.
— Вот жадина! — не выдержала Людмила. — Считает каждую копейку!
— Буду считать, — подтвердила Татьяна. — Это мои копейки.
Олег попытался найти компромисс:
— Таня, давай еще пару дней…
— Нет, — отрезала жена. — Завтра утром. Окончательно.
— Да пошла ты! — взорвалась Людмила. — Невоспитанная! Родню не уважаешь!
— А вы меня уважаете? — спросила Татьяна. — Когда превращаете мою жизнь в ад?
Нина Петровна поднялась с дивана, изображая оскорбленное достоинство:
— Танечка, я от тебя такого не ожидала. Мы же добром к вам.
— Добром? — повторила Татьяна. — Нахальством это называется. Приехали без приглашения, живете без спроса.
— Ну раз мы такие плохие, то и уедем! — фыркнула свекровь. — Не нужна нам твоя квартира!
— Договорились, — кивнула Татьяна.
Людмила собирала вещи, бурча под нос проклятия. Нина Петровна укладывала сумки с обиженным видом. Мальчики не понимали, что происходит, но чувствовали напряжение.
— Тетя Таня злая, — шепнул Александр маме.
— Очень злая, — подтвердила Людмила громко. — Выгоняет родню на улицу.
Татьяна молча стояла в дверях, наблюдая за сборами. Не злая — усталая. Уставшая от бесцеремонности, от потребительского отношения, от превращения в домработницу.
Олег пытался уговорить жену передумать, но безуспешно. Решение принято, обратной дороги нет.
— Ты пожалеешь, — пригрозила Людмила напоследок. — Родню обижать нельзя.
— Не пожалею, — спокойно ответила Татьяна. — Обидеть можно того, кто не заслужил. А вы заслужили.
Через час родственники уехали. Квартира опустела, наполнилась тишиной. Татьяна прошлась по комнатам, оценивая ущерб. Беспорядок, грязная посуда, мокрые полотенца. Но теперь это можно убрать спокойно, не торопясь.
Олег два дня дулся, не разговаривал с женой. Потом привык. А Татьяна впервые за две недели спала спокойно. В собственной постели, в тишине, без детского плача и взрослых претензий.
Квартира снова стала домом. Ее домом.
